第115话

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「责罚？」

「是的。」德瑞克随意地点点头。

「我以为您指的是我，因为我没得许可就擅闯军营处所。」

「……」

「跟我说妳希望谁受到责罚。」他何时开始关心起我？他这是要我决定谁受责罚？

如果按照剧本走，原先的佩涅洛佩会大发雷霆，指使他让那些人都去死。但我没有那个打算，这么做只会被别人当作一则去是谈论。再说我今天来此是另有打算，处罚谁不是重点，「我的观点不重要，就照你的意思去处理吧。」

「什么？」

「这不是什么大事，反正我的名声一直都不好。」我耸肩说着，德瑞克的表情却更难看。

他沉默了许久最后开口：「妳应该知道那个马克，已经被解雇了。」

「是，我略有耳闻。」我再度点头：「很抱歉发生这种事。」

「我尝试去改变骑士们的思维，但没有效。当然也有可能是因为我表现得不够得体。」

「……」德瑞克再次沉默。虽说有那么一刻我认为他冰冷的双眼，直直地盯着我。或许有什么改变了，我不晓得。

我接着说出此行的目的地，「对于骑士们要受何样的责罚我都接受，但我有件事想和你说。」

「什么？」

「请配一位教练给伊克里斯。」

「什么？」他看起来更不友善了，显然我先前的态度没能让他卸下心防，「奴隶不能当骑士，妳应该知道才对。」

「就算不能成为正式的骑士，他还是我名义上的护卫。只要他受过正规训练……您不能就这样放忍不管。 」

「对，妳的护卫。」喀咑–他放下茶杯，「我们确实该说明一下奴隶的事情。」

「什么说明？」

「佩涅洛佩●埃卡特。」德瑞克不满我回嘴，出声警告。

「这只鸟叫做福来蒲诺？」

包括今天我提起骑士们的起居状况，总是把我当小孩对待。对我不公平就算了，还不把我当一回事。我并没有要求马上改善，我只是希望他们至少，能听听我的意见。听到现在，德瑞克才稍微松口，「我知道了。」这让我松了口气。

「照我说的做。」

「他们是自愿的吗？」

「等等，等一下，少公爵。」我赶紧回过神怼他，「你的意思是我在糊弄你吗？我不是在说俏皮话，只有伊克里斯可以当我的护卫。」他为我拒绝他的意见，更不爽。

「妳甚至帮奴隶订制衣服。」接着，「妳太纵容了。」

「那我们就从外头找厉害的人教他。」

「没有任何危险，这只鸟奇特的地方在于颜色像妳。」

「我挑了几个第一军团里出色的人选，」他突然说这些做什么，要我找护卫？德瑞克早已做出打算，「我会让管家处理妳的需求。」

「……」

「还是因为他们是家族旗下的骑士，不得不遵从？……我说的还不够清楚吗？你这么做只会让我的处境像先前那样。」到底是有多糟糕的传闻，他才不管不顾地打算把这两人拆散？这么做更是证实了那些人说的传闻。

「不要再说些俏皮话，挑几个正式的骑士当护卫。」

我可一点都不在乎他，甚至笑出声：「公主的护卫没有正规教练的指导，多可笑。想必这也是为何主人会被拿来谈论的原因吧。」

显然他把我对伊克里斯做的一切，对他有所冀望这件事，视为牛粪上的一朵花。我打从一开始就把伊克里斯作为自己的护卫，到现在都不被认可。

「奴隶到处都是。」

「叛乱？」我睁大双眼，这可是我从没想过的一环。这游戏是怎样，明明一开始不是这样的。

「妳过度犒赏那奴隶，就只是因为你无法处理狩猎祭的奖赏。」

「我不需要看不起我的护卫。」我再次申明，「要是真的担心我，就让伊克里斯受正规教育，让他成为合格的护卫。而非虚实的护卫。」

这短暂的一刻我们达成共识，他的脸色也好上许多。现下他头顶上的亮橘色开始闪烁，我正出神，「啵啵–」突来的叫声打破了宁静。

「牠也正是妳去年列出的礼物之一。」

—

虽说游戏里没有明说，那时伊克里斯是被公爵带进宅邸的，难不成他为他冒了风险仅是因为欣赏伊克里斯的才华？这让我不知如何是好。是公爵让他参与游戏里的，也是他让伊克里斯符合了最基本的主角资格。但我一点都不后悔先一步把他从公爵身边偷走。

「恩。」我好像有听过。我确信这只鸟我从未看过，但这名字很熟悉。我默默地想着，「这只鸟在雪国是国宝，雪国的国王把牠从来，以此做为纪念今年狩猎竞赛。」

「啵啵–啵，啵。」我不认为这时候放下戒心是正确的。那只鸟再次拍打翅膀。似乎为了吸引我的注意在装可爱。因为太好奇这只鸟的来历，我还是往前站了些。那只鸟发现我往牠那靠近，开始发出可爱的叫声。就像德瑞克说的一样，牠身上的毛色和我头发颜色很像。

「所以才要有新的护卫。我早说过打算指派给妳新的人选。」

有鉴于英文留言底下都在哀号鬼翻译。我也是一知半解的情况下打出来的，我很怕我的语句有问题或是不合逻辑。

「什么奖赏？」

这也让我明白，从前的我到底是如何把那些人吓到瞧不起我。连德瑞克都明白，「但有件事妳要明白，家族骑士不能有特定的导师，这是从前旧有的规范。」德瑞克这才表明出为何他先前态度那么强硬，「他是战败国的奴隶，现今是奴隶身分。传授件数给敌方，在帝国是犯法的。」

「福来蒲诺鸟会自我繁殖，一生只下一颗蛋。」他继续解释这只鸟的奇特之处。「这只鸟尚未产下自己的子嗣，这可以从眼睛的形状判断。」

「这颜色像我？」我惊讶地回望他，在他头起抬看我后，我把视线转往鸟那。

「阿。」透过德瑞克说的话，我想起这是他在狩猎祭补到的稀有动物。那排排站的动物里有火红色的毛发，原来就是牠。牠绝对值得第一名。

德瑞克因为我的提议有些看开：「希望妳能满足于这次的提议。」

德瑞克发现我僵硬的表情，声音柔和许多，「我没有打算让他离开宅邸，妳只是需要和奴隶保持距离。」接着，「我也不喜欢骑士间把妳和他并在一起谈论，今天遇到的事情不正是我们都不乐见的吗？」

「即便他不小心刺伤导师，也会被列为叛乱。」

他怎么现在才和我提这件事，我差点因为他这番话就答应了。真的佩涅洛佩，早死在刺客的暗杀行动下。佩涅洛佩只有配给一个护卫和女仆，那种情况下她必死无疑。

「他同时也是我的护卫。」

「不是妳所想的那样，我希望日后有其他护卫保护妳的安危。」然后，「妳很有可能被凯林伯爵盯上。」

「那么……」

「啊？」

「……」

是他把我从深渊中救出来的，他是我唯一的希望。因此我相信他有办法成为黄金骑士，他有那个价值。

显然德瑞克会意我的意思，「妳……」他看着正在控制住自己的脾气，或是因为别的什么原由。他的嘴唇开阖数次，最后进行了一次深呼吸，「我不是那个意思，佩涅洛佩。」他今天吃错药了，一直反常。

「不，伊克里斯被骑士团的人不平等待遇。才会有今天这种事情发生，少公爵。」我告诉他实情，德瑞克却冷眼看我。

「谢谢少公爵。」我献上迟来的答谢。我从未想过这过程会如此蜿蜒曲折，也对于他肯答应我的要求而惊讶。显然只要达成他的目的和需求，这个一直站在食物链顶端的少公爵，就会放宽限度。真要感谢他，不然我现在表现出来的笑颜会很牵强。

「……」德瑞克没有驳回我，这代表他列入考虑了？

「眼睛？」牠的眼珠子光芒四射。看起来拥有变化多端的菱角，就像宝石一样，「牠的眼睛价值连城。」

「雪国的人民把福来蒲诺鸟视为神的使者。」德瑞克低沉的声音从窗帘边传过来。显然在我没发现的时候，他就跟着靠近我，站在我一旁。

那鸟现在拍打着翅膀的样子，看起来很像猫头鹰。无论怎么解释，都无法明白为何一次可以拥有五个颜色，「怎么不靠近点看？」他却开口问我。