第208话

💋🐰

公爵下意识地往自己的茶杯里看过去，里面是清澈的色泽，他凝重的脸倒映在上头。那一秒，他想起了有个人曾叮嘱过他。

—您和她相处的时候……请父亲看看她的茶杯

阿，公爵冒起冷汗吞下原本呼之欲出的惊吓声。

他根本不记得，佩涅洛佩离家之前对他说过的话，他都忘记了。为什么佩涅洛佩突然要对我说这些话？

谜团如浪潮般打上心头，公爵仔细从脑内翻找着记忆，希望那时的对话能够甦醒。不知为何，他突然很想和佩涅洛佩共进午餐，所以当时才会传唤她到温室里。那之后，他们聊着天……

谈论著外出的事宜。

对，我们在谈佩涅洛佩外出的事情。借着外出的事情，他甚至说出了能安排她离开的话。自从成年礼结束后，她任由自己身体逐日消瘦，他不忍心看到这个孩子变成这样。这也是他彻夜未眠下，暗自决定要帮助她的决心。

她当时是那么说的，佩涅洛佩突然就说出这句话。要我看看茶杯。

古怪，这怪异的感觉再次爬上背脊。如果她是一个正常的人，没道理茶水里没倒映。

当然，这是在正常人类的情况下……

在我面前的这个孩子到底是谁？

伊芙已经证实自己的身份，也在许多试验底下脱颖而出，无疑是自己的亲生女儿。尽管外貌和以死去的妻子如出一辙，那些共同享有的秘密、痣的位置甚至是那些只有他们知道的回忆。

他知道那些都不是编织在谎言下。

若非佩涅洛佩的原因，他早就向世人公布自己女儿回来的事情。佩涅洛佩。她又是什么时候发现这件事情的？

当她对自己说出那些话的时候，脸上的表情又是什么样的呢？太奇怪了，共进午餐的回忆怎么会这么模糊。他更是突然觉得自己的世界一阵晕眩。

他只有看到，佩涅洛佩最后转身离开前的画面。在恐惧和犹豫交错之下，她似乎下定决心说完剩下的话以后，用尽全力逃离温室。

—父亲，请您要多留意她！

当时的他完全搞不明白，为何她的行为如此异常。

「……虽然我很难过，但还是很感激她。我想说莉亚是真的很喜欢保罗，他们的感情太明显了。」

「但是、这么快就要走了吗？」

公爵垂头望着眼前让人感到温暖的湖水蓝，最后开口：「我派一辆马车给妳，我不会在这种事情上为难妳。」

公爵看着面前女儿幸福的脸庞，这是他思念已久的女儿。

被施了魔法的大门被打了开来，除了指定的客户没有人能打开。这是为了避免像上次那种，等不到外出的他，打算离去的客人。

「……」

公爵这才把注意力转向管家，面无表情地眨了眨双眼，这动作扬起了眼睛周围的皱褶。这不像是公爵和他两位儿子，等待失踪已久的女儿终于回归的样子。

喀。

「把会传送魔法的巫师找来。」管家不明所以地闪了闪神。

排行埃卡特最小的女儿，在他的手掌心内，从未饱受任何病痛之苦。试想一下，她住在肮脏无人知道她的环境底下，她该怎么办。

只有古代魔法能够抵抗利黎雅。

「嗯？」

「要记得在日落前回来。」

九头蛇的角、帕洛特的双翼、亚瑟湖畔的湖水……那些都是他今天搜集到的物品。

「妳身体抱恙，时间还有很多，等到妳痊愈再去也不迟。」

「不，我可以自己去。」

他的办公室位在上层街的最深处，早就被夜色隐没在黑暗里。他手握门把落下最后一句咒语，最后一道锁解了开来。

「是的？这是……」

伊芙，她应该要活在衣食无缺，呵护在手心上，甚至享有这世界最华贵的资源，在这殷实的家族背后成长茁壮。我年幼的女儿，不管怎么样都不该受任何风寒。

「……」

「没事，谢谢妳的关心。」

「我拿去用了。」

「好的。」伊芙笑开怀。

这无疑残酷地打击到了佩涅洛佩，但宅邸的所有人都记得伊芙小姐，幼时年真无邪的样子。众人都期盼她终有一天能够回来。

脚步声快要踅到月光照射进来的窗框处，恰巧地停在了亮光边缘：「我来此是有请求的。」

在利黎雅的魔爪之下，他更要找出其他的助力，才能阻止他人替她助肘为虐的行径。温特穿梭着这世界上的国家，只为搜集所有的古文物。这是他下定决心要重建魔镜的初衷。

「替伊芙准备外出。」

「宅邸外面充满着危险，伊芙。身为一名小姐，外出怎么能没有护卫？」

「公爵……！」他回过头，看到伊芙面有难色地由下往上看着他，似乎有什么难言之隐。公爵冰冷的视线，却是直盯着她捉住他袖口的手，她犹豫了许久才开口：「您问我有没有想要的东西。」

譬如说，那个留下他离去冷血无情的女孩，连收下自己的紫色玫瑰都没有表现出一丝异状……

「您的茶里有什么奇怪的东西吗？」

他突然在某处停下，冷静地观望着。

「因为您一直看着茶杯。」伊芙脸上没了微笑。

看着窗外替伊芙准备好的马车，停妥在前院等待的画面。公爵冷着眼，「宅邸发生了紧急情况。」

「抱歉，我们刚才在谈什么？」

「谁在那？」会客室的沙发上，有人从黑暗中缓缓走出来。

「派人跟踪她。」公爵低语。

＊＊＊＊

「探望一个病患太久并非一件体贴的事情。」打算以这句话收尾，他往前迈开步伐。他还没远离茶桌，袖口就被抓住。

咑—

「费诺。」反观公爵，罕见地没有回答他，却是沉重地说出管家的名字。

但是，最初的暴虐过后，似乎这世界上所有的古代魔法师都被灭绝了。以往他们使用的魔法也跟着消失匿迹，无法被传承下来。

「是的，我确实提过。」公爵这才释然，对她露出微笑，「妳已经想好自己要的东西了吗？」

直到今天，他也是如此地过活着。他缓缓地迈着疲惫的双脚，爬上阶梯。对于自己寻找着是真是假的古文物，感到无助。

「是的，我来这里非常临时，没办法向之前村庄的人道别。之后我又生病了，这让我更想念他们。」真是巧了，上次佩涅洛佩也和她提外出的事情。

「我需要去处理一些事情，先行离开了。下次再一起享用茶点吧。」

喀拉—

「出去？」

公爵直接从座位上站起来，试图掩饰自己的情绪。

「我自己在宅邸外面生活一辈子了。」她有些沮丧，公爵听出了话中的意思。

＊

一回到办公室，管家接收到公爵的命令。

「我会准时回来的，父亲。」她再三保证。

伊芙却是一点都不相信他。

「不对……不对、不，我来这里是要找回遗失物的。」

「我不想要任何东西，但我想要出去。」

「贝尔丹迪侯爵。」

「是很重要的事情吗？您看起来不太对。」

「没问题，先生。」管家一如往常奉命执行，仍是问出声：「请问您……和伊芙小姐谈天甚欢吗？」

「是的，公爵大人。」忠心耿耿的侍从，长时间待在他身边，早就掌握主上的一言一行，更是直接垂下头等待覆命。

细弱的音节里头，一点压迫感都没有。

「我自己没关系的，父亲。」好像她明白公爵的感受，她对孤绝露出一抹灿烂的微笑。

公爵这才从她的声音里从记忆里回神，「阿。」他一抬头，就看到伊芙停止谈话，那双眼睛直勾勾地望着他。眼前是柔弱无害的伊芙，他的后背却是不停地接收着从脖颈间滑下的冷汗。

温特●贝尔丹迪傍晚时分回到了上层街，他觉得这具身体疲惫到不是自己的，因为自己在短短的一天时间内，穿梭了世界各地。

不只如此，他也没有得到适度的休息。更没办法停下来休息。他必须凭藉以往的资讯，搜集那些古物跟情资。有用的东西要被分门别类收整好，复写出来，甚至把古文字编译撰写出来。

她和佩涅洛佩不一样，没有做错什么事。我不可能毫无理由就阻碍一个人外出的权利。公爵这般想着，开口道：「……我派护卫跟着妳一起去。」

他把佩涅洛佩带回家都是始于思女之情，自责感却并未随之而逝。

他正打算拖着自己无力的双脚，如果不强迫自己这么做，很有可能下一秒就会累昏在地上。

但是，对方双眼却异常空洞，诡异至极。

「他们两个一定会永远幸福下去的，公爵？」

「招集公爵府底下第一军团所有的巫师。德瑞克，用通讯魔法让德瑞克即刻回来。」

公爵握紧了放在桌下的拳头，「噢不是的，我只是想起了一些被我忘记的事情。」

「阿、可是我，那边有几个我在照顾的孤儿。我很担心他们在我离开的时候让自己挨饿……我求您，行吗？」伊芙摸上公爵的手，这显然是一个，可爱又吸引人的行为。公爵却是没有那个心思，屡次往茶杯里瞧。

「您可终于回来了。」