第70话

场地就办在诺大的森林旁边，相邻着狩猎处，有个观赏用的小丛林看台。看来是给女士们，方便在看台上等待着参赛者们从这经过的身影，顺便来个宴会放松心情。装饰在长桌中间的花朵，众多人老早就在那享受宴会，就像伯爵夫人说的一样。

「嘿各位！」人群中地位较显摆的人拍起双手要大家注意她。

「看看我带了谁过来！」

「老天！」

「妳终于来了。」追随多萝提亚伯爵的众多女士们都上前搭话并奉承着她。这些人说话的同时都用着扇子党在嘴巴前面，这让我无法判断她们是否都带着虚伪的嘴脸。

算了，我对这种事情吹毛求疵没什么用。反正我也不认识她们。显然茶会是个公开的公众场合，从淑女到女士都有。每个人身后都站着女仆，而我没有。更不用说没人像我一样说着狩猎服装，这件事我早就察觉到了。但要我开口说出这个事实……还是算了吧。这就像是我自己承认自己是砧板上的鱼肉，只有我成为件靶子。

我是否该带着艾蜜莉出来？但她没有要求我跟着她，我也随她去。这让我开始担心起我的社交生活，不晓得会不会被誉为『傲慢自大的公主』只因为我识女仆为无物。所以我决定用谈话来避免这件事情。

「谢谢妳们。」 我适度的点点头，这样才不会让她们觉得我表现得太卑微。我眼前的几双眼却是微笑的很有意图。这几副嘴脸就像之前伯爵夫人听到我的答谢一样不怀好意。

「请过来这吧，公主。坐这边。」幸运地是，多萝提亚伯爵夫人让我坐下来，好像是要打消我会被她们拿来当杂耍的念头。那位子就在宴会的策划人身旁，是最引人注目的。佩涅洛佩的名声配上这个位置吗？这让人讶异。

「请帮公主倒茶。」伯爵夫人指引着站在身后的仆人倒着鲜黄色的液体。

「这可是我丈夫从谢提那旅游带回来的珍贵茶叶。尝尝？」多萝提亚伯爵夫人这样温和的对我提议，我缓缓拎起茶杯。我对这种社会型态可一点兴趣都没有，但我才被公爵斥责自己都不巩固自己的社经地位。不过我现在这样坐在这里也是挺尴尬的，现况确实让我小忧心。

轻轻地闻着茶的香气，接着对着器皿假装自己啜饮过，再放回盘子上：「真的很香，伯爵夫人。」其实有点难闻，或许是异国的茶让我闻起来有点反胃。但我有自知之明，知道在这种场合可不能直话直说。

「真的？真开心妳这样认为！大家也是这样想的吧？」多萝提亚伯爵高声问候着再场的人们就像是再争取大家的同情心一样。

「妳们知道吗？」

「有个好消息呢。」

闲聊的时间又到了，开口的人都用扇子遮挡着自己的脸。显然我首度的出席安然度过了呢，我可稍微放心了。才怪。

「公主殿下，我可听说昨晚您坐了件大事呢！」坐在我对面的女士正贴着椅子，问着我。她看着只有十五、十六岁，那双充满好奇心的眼睛直勾着我。

「是阿，那真是不得了的表演……」

我微笑着点点头，心想着谦虚才是贵族的真谛。

「从昨天开始，皇宫里都是妳的故事！」接着这位小淑女就开始了独脚戏，开始自说自话。许是仗着这个士气，其她不知名的女孩也加入话题，用她们可爱的嗓音互相交换着讯息，兴奋地脸颊都红了。

「是这样吗？」某位女士绷着脸回话。

「我不晓得传闻怎么一回事，但公主那样毫无缘由就把武器指向我……十分地不尊重也不体谅人。但请不要误会她，她只是想把我身旁的蚊子赶走而已。」我控制不住自己憎恨眼前这个有着湛蓝顺发正微笑着的女人。她大可直接污辱我，虽然如此这般的议论我是最高明的。显然她对此非常自我陶醉，难怪去年的佩涅洛佩会受不了她，甚至想要把眼前这个手无缚鸡之力的女人给杀了。

「埃卡特的公主殿下对十字弓很在行呢，看到她把怪物给杀了让我很震惊呢！」

这是什么意思？那无害的表情，让我根本想不出刚刚那句话是她说出来的。

「真的吗？我很久没看到妳了呢，还好妳没事……」

「……」

「如果有个老师能带着妳做足够的训练，十字弓的技巧会进步神速的。」

「喔天啊！」大家听着她的话都惊讶地看着我。

「不过小姐，妳怎么会这么快就修正妳先前错误的礼节？」

虽说妳的名声很糟糕，至少还是要像个淑女般优雅。把气氛弄坏对目前情势没有任何帮助，我在她们碎碎念的同时给以她们微笑。

「那是怎么样？快告诉我吧！」

「喔天啊……谁能预料到妳这次会把谁当训练目标？」做在斜对角的女士带着嘲弄的声音说出这句话，手上的扇子还是遮在那。

艾瑞丝小姐说的……我想起那淑女的名字，为了方便交友还是把看起来面善的人记起来吧。这样也好给公爵我有认真交友的作为。那些聚在一起的女士们开始议论著我，

这群女人对于把猎物圈入原本设下的陷阱里很上手呢，连用怎么样的毒镖攻击我都算计过了。看来她们对这样的游戏都抱有很高的热诚。

「传闻是真的吗？」多萝提亚伯爵反问，引起了更多混乱。

艾瑞丝小姐讥笑般问话，身躯开始在大家面前摆动着。显然这是我的故事，但我却感觉这完全跟我无关。其他人也不在乎我，反倒对于凯琳小姐准备说的话抱持着十二万分的兴趣：「事实上，我很感激公主用了十字弓。」

为什么我不能避掉先前的预示而是待在这呢？在我看来公爵是明白为何今天会有仆人送达邀请函的，就是为了让我参与这种场合。难怪我当时觉得那些人对我的微笑都很有问题。

凯琳小姐？我好像听过这个名字……那个叫凯琳的听到问话倒是给大家一抹微笑：「当然啰，伯爵夫人。」

「是阿，当时我不太舒服回去自己的小屋了。虽然没有到不过……」

大多时候都是女士们说的话比淑女多，不过她们几句话就把焦点移到我身上。我很快就发现到这个转变，不过我身分地位比她们高，我可以依照自己的倾向不去搭理她们。

「喔妳也不想想，凯琳小姐可是从去年开始就赞扬着公主的射击技巧。」这些淑女们可是交头接耳的回着话。

「因为妳去年的所作所为，我因为妳的咒骂而感到情绪低落。所以今年妳这么做让我很感激。」议论没有在此停住，蓝毛看着我说出损害我们之间的话：「昨天，妳射杀和房子一样高大的怪物，而非蚊子。想必当时妳也像那时一样，不担心因为这么做会让人误解，对吧？」

听到此我转过头看向那方，却发现出声的女士早已撇过头。那些人都用扇子遮住自己的脸，要辨别出是谁也很难。

「昨天的一切也让我想起去年公主的所作所为呢。」这个凯琳或凯洛冷静地叙述当时所面临的状况。

「……这是？」我望着那女人，天晓得我有没有听错。那头蓝发在我们女孩中很是出挑，她的双眼生的漂亮，那眼窝的弧度碰上我的双眼就像是在像我无声的道好。

「阿哈哈，凯琳小姐昨天看到公主的表演了吗？」宴会的主办人把这僵硬的气分散拨出来，这让我感受到一丝的既视感。

妳当时赞扬我的射击技术？我可不这么想。正当我把头往那充满焦点的人物上一瞥，我想起了那段画面……是阿！那头蓝发之所以那么引人注目……因为不是我本人做的我早就忘记了，但我也没想过会碰上当事人。她就是去年那个……狩猎祭的女王，因为去年的佩涅洛佩嚷嚷着要杀了她，所以才推上女王的。我真是……今天算是毁了呢。这像是在预示佩涅洛佩……是我不该待在这。

「喔不，艾瑞斯小姐妳错过了那场景？ 」

「就是阿，艾瑞丝小姐想必十分懊恼自己提早离场吧？」

「我想说的意思是，原来公主没有被蒙蔽呢。 」换句话说，除非妳眼瞎了，不然怎么能够把怪物给击败呢？

「怎么说是感激呢？」

「妳用十字弓指着我，说妳要示范把在我周围飞的蚊子给打下来。」