第53话

我张开嘴巴想着公爵到底在讲什么鬼东西，他的意思似乎表明了要射杀谁都可以。

「呃恩父亲，那是什么意思呢？」我有些口吃，试图问出我所会意过来的意思是否如此。

这举动似乎碰到了公爵那骄傲的自尊，高声的对我说着：

「啧，不要像个傻子一样把污点放着让人家说嘴！」

我无言，原来是在提之前的事。

「人们随着昏倒会跟着失去记忆，不要留下证据让他们指证是妳出手的。明白吗？」他看着是在安抚即将发生意外的、不成熟的女儿。

在这之前我可是根据传闻听说，你把我关禁闭一年只因为我试着拿十字弓杀人。现在你把弓箭加装可以让人昏倒还能失忆的武器，而不是阻止我去做……

天哪，公爵太有权势了吧！

或者我该说公爵认为佩涅洛佩早已超出他可控制的范围，如果是这样那也太棒了。

「为什么不回答我？」公爵看着我都不说话、放空的样子很不满。

「是的……」我迷乱回着话。要我说出我会保持大家闺秀而不把人当动物猎……好像不符合人设。

「谢谢父亲，我晓得了。我会好好使用它的。」既然事已成舟非去参加不可，「只要随身带着我就会没事的。」

随着我神圣的态度，公爵咳着：「我本就打算在你把这件事全盘托出后给妳，我找妳来不是要责骂妳。」

又一句意外的言词，我只沉默地瞅着他，「如果妳都了解了，我们就在此打住，回你的房间去吧。我们聊好一会了。」

他露出怪异的笑并且挪了挪位子，他应该是不晓得要继续和我说什么。呼声让女仆进来帮我把十字弓带上楼，顺带要我即刻离开。我回头望了望空空如也的桌面，迟疑地迈开步伐。

「哦，我……」

「嗯哼？」公爵坐在那困惑地看着我。

唉阿，不确定到底要不要这么做。但我还是给出了我原先带在身上的，「父亲，我有东西要给您。」

和我给艾蜜莉时不同，我取出不算有任何包装的东西，用我的手帕包裹住的小盒子。打开后我小心翼翼地递给公爵。

公爵随着眼前所见而感到惊喜，眼神自触即银色物品编上还刺绣着精巧的工艺。「这是……护身符？」

「……管家。」我咀嚼着叫住他。

一封无所是事的疯男人写的恐吓信。

我急需上手十字弓的运用是有原因的。

「请问是怎样的信件呢？」

『亲爱的公主佩涅洛佩●埃卡特

狩猎祭典过几天就要来临。

无论如何，这转变让我感动地差点哭了。

什么？

「今天骑士们训练时间是何时？」

「这是从皇宫来的，我不能善自作主。」

「我记得今天是延续到晚上六点，您问这些是为何？」

「小姐，那这些……」管家帮我布置好场地后，迟疑地给我一箴信纸。

「在这帝国里谁敢袭击我？」

「上面镶有传送地点的危急魔法。」

我试着把愚蠢的佩涅洛佩从脑海甩出去，有礼的回答：「狩猎季的这几天，贵族间很常会交予礼物给要参加祭典的人。」

「如果父亲遭遇不测，至少能逼迫对方陷入不利。」

附注：妳没忘记向我保证过的事吧？公主阿，妳最好给我记得。我可是很期待妳给我的答覆，毕竟我抱着十万分耐心等候着妳从该死的铅中毒复原期中归来。

「是没错。」

─卡利斯托●莱古鲁斯』

「是的，听闻今年祭典会有他国的贵客来访，顺道带着他们的奇珍异兽。」

「礼物？」

从那之后，不论是形态大小的宫宴，我都要求捎邀请函予妳。而公主却从未现身参与。妳是否还深受铅中毒的困扰？

停了会，公爵湛蓝的眼睛晃了晃：「我不能说从未怨恨过。」

自迷宫花园相遇已过数月。

「皇宫？」管家这番话，我愣住了。

※※※※※

公爵现在看着我的样子，就像前几分钟的我一样。刚刚说着要我收下十字弓『带有魔法可以让人昏倒并且失去记忆』。怎么会从自己收养的粗心女儿身上收到如此毫无预期、珍贵的礼物呢。

「以防万一，我希望父亲能随身戴着它。」

我说出这句话是因为我很可悲，是因为我没打算诠释出没礼貌的佩涅洛佩？也是在那时，与埃卡特公爵的关系改善了，名声+15%。

「这……为何妳……？」公爵的表现就好似从没预期拥有一座花园的他，会收到女儿从花园摘取的花朵。

「……这阵子妳变的成熟多了。」公爵不明所以直盯着我，说出赞美的话。这句话却正中我的内心，无法觉察的不安。我动了动唇：「公爵……」

「但是……」这是对可怜的佩涅洛佩说的吗？还是？

原则上我今天是打算射个十字弓几次，在足够的时间下是打算测量身体最大限度的活力到达何处。毕竟去年造成的轰动不可小觑。不过我现在改变主意了。

「是的，父亲。」

「疯子！」

不能偷袭却能绑架他来威胁他阿。

「是阿，妳能想到真是聪明绝顶！」公爵因惊讶而咕哝着，终于看向我说：「我会随身戴着的。」

「这是什么？」我很好奇。和温特顺利会面过后，我都叮嘱管家把寄给我的信件拿去烧了。

─

在此预祝妳能早日康复于那日与我相见。

我给公爵的银色护身符能在危急时刻传送的魔法，价格也相对偏贵。虽然我一开始想着要给他具有攻击性的魔法，但这个明显比较好。

要说幸运的事，便是在不久后来临的狩猎祭。便意味着我很快就能见到妳。想必公主早听闻禁止女性参赛的规定被废除，对吧？我诚心地请求病恹恹的公主能前来参加。

埃卡特没有要参与皇室战争，声称保持中立。如果袭击公爵或是埃卡特家族任何一人，便代表着要树立许多敌人甚至直接展开这场争夺战。不会有人做如此愚笨的事。

望着尾末乱如涂鸦的草书签名，我立即把纸揉成一团，愤怒令我咬牙切齿。用剑抹了我的脖子还说我是中毒！

为什么没忘记我呢？我为皇太子的固执感到恐惧，从不知到身处模拟爱情游戏里会收到恐吓信。难道不该提约会吗？

我让管家拿几个木头让我练习使用十字弓，这昂贵的十字弓和双魔法的辅助不会因为练习而产生消耗。

皇太子那封信，我尝试翻得很有皇太子的不屑、期待对方是不是来送死的那种精神？

「您把我带回来那天，我就决定不要忘恩负义。」

为何会有从皇宫来的信件？金黄色信封边上印着金龙图腾，多么不祥的征象。我不想打开。但开了才能知道怎么准备才好，我用拆信刀拆了开来，取出来开始阅读。

「我今天要去军营练习这个。」

「小姐？」管家震惊地望着我。

「当然不会有人这么做，但谁能预料埃卡特家族的政治地位在祭典会受到什么样的改变？」我一边回答着，公爵更是把我的陌生的生物在看待。

「那么我先回房了。」我原先买这份礼物就是希望能避免他的怒气。虽然目的不一样了，却是能与祭典互相呼应。想要排除内心的不安，我赶紧走上楼。却在此时被叫住。

「佩涅洛佩。」低沉的声音从我后方传来。