第187话

回到自己的房间后，我想了许多有关离开的事情。最重要的是钱财和那块古文物魔法碎片，以及传送的东西。我只想着要尽快离开这个地方，若是要到北方去肯定要花不少时间。

首先，要先碰面。

黎明破晓，外头看起来风和日丽。我正打算起身离开书桌，走去收拾自己的东西，有人找到了我。

叩叩—

「小姐，我是管家费诺。」很刚好，我正打算找的人之一竟然自己来找我了。

我又坐回位子上，开口说道：「请进。」

门被他打开，管家很快就走了进来和我打招呼。

「怎么了吗？」

「这是上个月翡翠矿的竞标报告。」他恭敬地把一叠黑色的东西放置在我面前，我翻阅起其中的几项内容。

最先让我注意到的，便是钜额收款，但这没有让我多兴奋。这些钱也不能为我所用，除了我自己荷包的钱是受他人管控的，我也不能相信管家。

「看起来还不错。」啪搭，我阖上他呈来的资料，忽略管家超出预期的嘉许，我平稳地开口，「但是管家，我想要外出一下。」

「您是……打算外出吗？我不晓得您要去哪……」

「你不需要知道。」在管家的狐疑下，「父亲去皇宫了吗？」

「噢不，他还在公爵府，显然今天有些事情耽搁了。」

「真的？」我还以为要等到晚上公爵回来后，我才会收到答覆。显然这超出我的预期，「可以请您帮我问一下父亲吗？我希望他能准允我出门。」谁让我正有名无实地被软禁，最好还是过问一下，免得闹出更多事情来。

管家一阵子后带了一份好消息和一份坏消息：「小姐，公爵同意您外出。」

「真是太好了。」

「不过他想请您和他一起用餐，午餐时间快要到了。」

「午餐？」我顿了顿，「……和家族的其他成员一起吗？」

「不是的，少公爵和小公爵今天都要帮骑士训练，所以……」要一起用餐不是一件好事，但听到这个消息还是让我觉得好多了。

「噢，妳来了？坐下吧。」

「佩涅洛佩。」

「我觉得不太舒服……所以我还是先回去比较好。」不晓得公爵会不会把我先前说的话当成一个警示？都怪我一时口快，没有想好说词。

「妳跟管家说过想外出……」我们终于进入正题了，我顺势点头。

「父亲。」我敲破了他入定般的状态。

我跟在管家后头走出宅邸，不是在餐厅用餐。因为公爵说过如果天气好就要在温室吃饭，这是要去温室的路上吧？我也很想去，只是没有表露出来。

德瑞克把她带到成年礼那天，就等同于把这件事情公诸于世了。她已经变成一把利刃存在大家心中，像块明镜似的没办法改变了。

「什么……？」

虽然桌上的食物都布置好了，却没有人进食。公爵一直静默着，好像心事重重。我尴尬地看着他，尝试开口：「您是否……是有什么事情要说吗？」

「……什么？」公爵这才抬起头看我。

「等到事情消停了再让妳出去吧。」

或许是觉得自己这样盯着我看的视线很无理，却还是伸出一只手，示意我赶快回去休息。我又咬了咬唇，最后闭上眼睛大吼：「父亲，请您要多留意她！」在他做出惊讶的反应前，我就率先逃出温室。

那很像是艾蜜莉的制服……我盯着对方看，艾蜜莉不会戴发窟，那通常是在厨房料理的女仆才会穿戴的头饰。

「哪里都可以。」

「如果有机会请您一定要这么做。」

「当然，妳可以先走。」这次公爵又同意了我的请求，只让我焦虑地咬着唇。正当我走到玻璃门前，他还在看着我的身影。这是我离开温室前的最后一眼，我和他对视，公爵发现自己被抓个正着赶紧别开视线。

「交代何事？」公爵闪了闪神，这让我觉得他不同寻常，好像他正被什么东西干扰着。

我狐疑地盯着他，觉得公爵今天的状况很不对劲。我从来没想过自己会听到他这么说：「……少公爵。」我点出了最大的问题，那个男人被女主角洗脑非常严重，不可能同意放我走，「我认为他不会同意。」

「我没事，感觉好多了。」

门被打开，走了进去，扑鼻而来是欢迎着我的花香味。一开始的时候，或许公爵正失魂落魄地坐在餐桌旁，以至于没有发现我的到来。

「请问您有什么事要交代吗？」

他说过会让我外出，现在又刚好是午餐时间。想到这里，我对管家点头，「我等会就过去，还请帮我转达。」

那天他把十字弓给我，自那之后我常常看到他笑。那时候我只觉得这样的公爵让我很不适应，从没想过这可能才是他真正的样子。

「……父亲。」

我这才开口检视情况，「父亲，您还好吗？」

我看着这样的公爵，挣扎许久托盘而出：「您和她相处的时候……请父亲看看她的茶杯。」

我越过公爵身旁走到对向的座位，很快在他对面坐下。备餐的仆人迅速摆盘，把所有东西都安置好。或许是因为午餐而已，食物偏向轻食类，三明治、小点和甜品居多。

「妳说的对，已经过一个礼拜了。」公爵附和着我，突然间好像我有自己的决定权一样，这话题有些可笑。我从没有想过在公爵还有德瑞克的掌控下，还能有什么自由，「做妳想做的吧。」

「很抱歉我不能达成妳的心愿。这是为了确保妳能在埃卡特完成成年礼仪式，妳应该把这件事情当作为家族出一份心力。」他说的话确实有理，所有人都紧盯着公爵府，只因为我成年礼上发生的事情。但我以为自己可以从别人嘴里听到这些传闻。

喀搭，喀搭—细小的声音从里面传来。

和公爵一起度过的午餐时间比我预期的还要早，我直接走回宅邸。要赶紧为了和温特见面做准备才行，宅邸正值用餐时间，感觉比平常还要安静。我加快脚步踏上中央楼道，打算转开自己房间的门把时，我顿了顿。门竟然没有关好，微微打开着。

「不要太相信伊芙……」我谨慎用词，我在他开始怀疑我之前，甚至停止继续说下去的风险。不管他相不相信我，而是我很害怕。洗脑伊克里斯的那个女人，手上的古文物根本就不完全，竟然还能让人变成那样。

「不，并不是那种事情……您明明知道那都是发生在成年礼之前的事情。」

「嗯？」

「噢是阿。去皇宫，我应该要……」公爵这个表现好像从未想到自己还有事情正忙着， 去皇宫这一词似乎让他按耐不住内心的喜悦，眼睛里整个通透了起来。

「如果没有人同意就不能。」就在我以为可以自由进出后，公爵却丢给了我另一枚震撼弹。

「茶杯？」公爵脑中一片空白，「妳在说什么呢，佩涅洛佩。」

「妳的身体还好吗，亲爱的？」公爵这才恢复往常般的样子，开口问我的事情，「妳的身体，医生说需要好好休养。」

「……您有多相信伊芙？」公爵因为我突来的问话睁大双眼，我这么讲不会有事吧？想到这我更是直接对公爵流露出自己的绝望。

「是阿……」公爵疑惑着终于同意我说的其中一句话，他试图平抚我的关切，「直到我本人确定前，绝不会公布她的身分。」

「是的，您找了我而不是哥哥他们，又特地在这边用餐……您等会又进皇宫。」这代表公爵的时间很紧迫，没有太多空闲可以花在我身上。

是艾蜜莉吗？我抬头没想太多，把门打开踏进去的瞬间，我发现梳妆台旁的衣柜被关上了。

「您……要让我去哪？」

「为什么突然提起那个孩子……」他试图从我的问话中找到线索，最后他低了低音量，好像自行得出了什么结论：「妳是否认为我们的调查做的不够彻底？或是有什么证据不对盘？」

「只要我还是公爵，他又能说什么？」公爵对我的言词挑眉，更是冷酷地推拒我的猜测，「如果他不让妳走，来跟我说，我把他踹醒。」他笑了笑，许久没看过公爵这样开玩笑了。

「如果妳想要……我可以安排妳离开。」公爵突然开口回应我。

「您的女儿回来了，为什么还是不放我走？」我看着面前的水杯，忍无可忍爆出口。

碰！那个女仆打开了衣柜的第二层，一只手忙着翻找，或许有注意到门被打开的迹象。她那样的举动看着不像是在清扫，伊芙派来的？……还是为了珠宝而来？

可是成年礼那天，我以为自己的心脏早就在那天停止跳动了，现在却因为看到他的笑脸，又重新抽痛起来。我双手拍在桌面上，「父亲。」

但我还是……还是……

如果她知道我对公爵说这种话，很有可能会对我怎么样。但我没办法让公爵就这样被洗脑，我没办法丢下他不管，更没办法告诉他实话。我真是受够自己这样伪善又懦弱的个性。

「因为这一切都太压抑了，我想说禁足也够了所以……」

「谢谢您。」听到他亲口这么说，我终于能放下心中的大石。

啪—！

我正愁着她到底是何人，想办法看清对方脸面的同时更是忘了呼吸。但看看她的侧脸，竟然用布料盖住了，我看着她乱翻我的东西，耐不住性子开口：「妳在做什么？」

「我说完了。」我把椅子拉开，从座位上站起来。公爵这才惊觉过来，打算叫住我，他正看着没有被我动过的餐具。