第68话

「公爵，许久未见。」

「阿，是贝尔丹尼侯爵。确实许久未见。」

他引导马儿往公爵靠近，并假装和公爵熟稔。

「这是你最近一次参加的打猎活动吧？多出来走走吧，我都快忘记你的长相了。」

「哈哈，那是因为打猎和我的天赋相佐。」

「如果坚持下去会有所进步的。」公爵显然比较喜欢有礼的小侯爵。他失去父亲获得侯觉得头衔，但他在少年时期就展现出身为侯爵之子的才气。现在有许多能够匹配他的女子都在等着得到站在他身旁的位置吧。

也有许多贵族对这位年轻的侯爵释出善意，因为他尚未结婚。尤其是他的血源是最靠近死去的老侯爵，这比其他不能继承且不合乎礼数的旁支，对他来说可是一个绝佳的好位置。

「你有从任何一位女士手里得到礼物吗？」

「很不幸地，许是因为我闭门长久。我也不认为会有哪位女士赠予我任何物品。」温特露出尴尬又不失礼貌的微笑。

这种话，要是被在场的女士听到，恐怕她们会集体自责而身亡吧。 因为这群女士可是在一大早就在露营地等候着侯爵呢，大家都想一亲芳泽。可都没听说过他曾拒绝谁的试探，公爵想起今天的传闻有些阴郁起来。

「唉阿，你就像是我那两个儿子。你应该尽快成家立业。」

「想必公爵因这次狩猎竞赛而收获礼物吧……」温特望着公爵的左胸口回答道。「您所配戴的护身符从远处就脱颖而出呢，想必是从某位伟大的工匠所制造的。」

「嗯？是这样吗？」如预料般，公爵也不去打算侯爵提起这事是否别有意图。他转动脖颈，好让自己能看得清楚配带着的护身符。

「我的儿子们显然没有那眼光，眼睛都长在头上。你眼光不错呢，先生。」

「不是的，那对于公爵来说是加重您庄严形象的饰品。大家都会注意到护身符的。」

「哈哈！你这小子，可真不错！」公爵灿笑，好像不曾受到这般吹嘘一样。

「咳恩，显然我那小女儿很有眼光。」

听到这，温特手上的缰绳不自觉抓紧。那是极为细小的动作，没有人发现。

「……这是公主给的礼物吗？」

「是阿，即使是用不到的东西，也被迫要好好爱护呢。伊俄卡帝国里谁敢动我半根寒毛？值钱的也是上面装有传送魔法功用，你晓得的。」这不易察觉的语气，旁人听到了也无从得知是在吹嘘或是感到厌烦。公爵说的话着重在『值钱的也是上面装有传送魔法的功用』，说了可不只一次。

「还不到那层关系？你在这种场合都戴着它们，显然你说的关系和我以为的不同。给我个提示好让我知道是谁吧！」公爵难得眼中闪着的好奇心不亚于年轻女士们的嘴舌。

一只手从身后冒出，像鹰一般快速地把我手上的丝绒小盒子夺走，像是掠夺诱饵那样。

我该给谁好呢？

许是因为第二次的会面让她不高兴了……

温特和莱纳德的好感度只差一分。原本打算把礼物给温特的，但我早已不把他打算在长留久用中，放弃。

公爵自从提及公主给的礼物后，对这侯爵的态度更是只有赞赏。也是在这时公爵发现了他袖口尾端的装饰品。

就像昨天一样，即使是相隔许久的见面，她也划清界线说着不相干的话。人们总是容易被自己的绅士形象着迷，特别是年轻女子。特别容易脸红、以最基本的礼仪害羞地笑出声。即使戴着面具也不曾改变这种状况。但那女子……

也是在那刻，他感受到一阵视线。虽说四周有许多人看着，无论是八卦的贵族们正好奇帝国唯一的公爵；亦或是在场年轻女士们对彼此望着年轻侯爵而忌妒着。都不是那些视线。那感觉更是奇特，温特随意往一旁瞥，便能一眼发现她的存在。有着一头深粉色的长发和碧绿色的眼睛，在人群中异常好认，那人正望着他。

脑海中一直想着到底给谁好，不过有先把德瑞克排除在外，谁叫他今天早上那样恶毒。要不我把东西给他吧，昨天那样让我满感动的……正这样想着，看到在公爵身旁的人让我犹豫了下。

—不，谢谢。

「是哪个人家的？像个男人干脆点说出来吧，这种时候就把我当父亲跟我说吧。」

「嗯？不怀好意的微笑？」

﹝好感度32%﹞和﹝好感度31%﹞

「你可没有从哪位淑女手中拿到任何东西，我猜想你是有伴侣了？」公爵听着惊讶几分，接着玩笑似地问话。

她的话，留给待在那小小的会客室里的他，还有那冷漠的告别。但她不晓得那是他本人，因为当时顶着魔法师的身份而戴着兔子面具。

—我有告知情报商不用跟我回报对方的回覆。

「看那阿！是埃卡特家族的少公爵和小公爵！」附近的女子呼喊着，伸出手指着某一方。我顺着看过去，发现有两人正往公爵的方向前进着。

到底要不要把这护身符当做保命物件买个保险呢？还是要把莱纳德的碎念当做歌声般称颂……

「每次遇见我总是保持着距离拒绝我。」这是真的。

显然公爵没有臆断到这物品和他小女儿有关联。带着担忧的心情，温特正思考着该如何回答。

我看着这群忙乱地身影。接着我突然想到我口袋里的东西，手滑进自己的口袋里。那是丝绒小盒子，我低着头望着这东西。

然后，「这是给我的吗？」

「……你陷进去啦！」公爵的声音不小，但周遭的音量太吵杂，我都只能听到间断的话语。你们两到底在说什么呢？

—未来会有什么理由让我们再相见呢？

「公主确实很有眼光。」许是因为焦虑，温特恢复往常般的礼数。好似他刚刚的态度都只是装的。

「天，妳怎么能跑这么快？」

＊＊＊＊＊

四周的女士们开始吱吱喳喳的讨论著。那些女孩，依她们的年纪太主动不好，都小心翼翼地接近着他们。看看她们，一个个都迫不及待从椅子上冲出去把礼物给男士们。大多是冲着德瑞克和莱纳德的。哼哼，哪天妳们尝到他们的狗脾气就知道了。

果然男主角就是男主角。骑着一黑一白的马，和其他贵族相比看着更庄重强制。在看到他们后我暗自叹气，要是妳们知道他们的坏脾气，还会喜欢他们吗？

「真的吗？这算是回礼，很高兴公爵有发现。」

「你的袖扣也很精致，很配这身服装。」那是一对松绿色的袖扣，和那位的绿宝石眼相似。思及此，温特的脸庞都亮了起来。

「……那是个会不怀好意微笑的女孩。」侯爵下意识说出了提示。

我和温特的双眼对上线。

也是在这时，温特才察觉自己是如此在一佩涅洛佩对他的态度。她从没对他微笑过。总是被过多的谣言所包装着的公主，相比之下更冷漠、尖锐、也比传闻中更漂亮。

公爵看着很认真在听温特说话，突然笑的很是灿烂更是主动拍上温特的肩膀。

「当然。」温特给了公爵想要的回答。

﹝好感度32%﹞

「我准备了防卫手环给莱纳德！」

就着公爵不低调的话语，周围的贵族们都往公爵的左胸口看。

我眨了眨好几次眼，温特的数字是真的改变了。只不过是对上视线就+6%？现在也不是普通模式阿，这游戏也不可能在困难模式里突然变这样慷慨。我傻愣着转向这两个在交谈的男人。

「所以……」再一次，他闷闷不乐地连带脸上那抹微笑也跟着消失无踪，「有时候那微笑……似乎对我来说十分珍贵。」

「公主给的礼物是富有意义的。 」

「妳说，如果我把我自己刺绣的手帕给德瑞克，他会收吗？」

「……我们还不到那种关系。」温特含糊地回答，他说的是实话。公爵却不相信他。

「你也这么认为，是吗？」年纪上了中年的公爵嘴笑得更开了，应是把刚刚对侯爵态度转变的不满蒙上了层喜悦。

温特想起前不久的会面。

先前我买了三件护身符，两个分别给了艾蜜莉和公爵。这剩下的是为了可能发生的情况所买的保险。如果我没有参加狩猎竞赛，我会给伊克里斯。而如果我参加了，用这个来保命也是步错。但我现在想着把这个给某个男主也是不错的选择。

我正翘着头，期盼能理解清楚为何好感度突然提升。