第４９４話　天空之城

「毀滅這個國家的，就是你嗎？」

龍一仰望突然變化的天空，憤恨地低語。

伴隨着撼動大地的咆哮聲，令人毛骨悚然的黑色積雨雲逐漸散去。濃密的黑雲在空中擴散，直接化爲陰天，開始演奏起暴風雨般的雷雨。

即使在狂風暴雨中視野不佳，只要抬頭就能清楚地認識到那個存在。

浮在空中的城堡。

以及，坐鎮在城堡上的巨龍。

龍一瞪視着，櫻和愛莉則茫然地眺望着這幅宛如惡夢般的非現實光景。

「那、那是什麼……」

如果黑色巨龍是王，它這種感覺讓人說不出的難受。資的揹包，背對着空前絕後的龍族戰鬥，一心一意地逃走了。

也就是說，這是他們認爲龍一有如此價值的證明。

他的態度明顯是對王盡禮。

「早上好，主人。」

本應尖銳而猙獰的頭部，角和牙齒，甚至連下顎都扭曲變形，參差不齊。下顎明顯很大，凌亂的牙齒不僅在口腔內，甚至延伸到臉上。

「是，主人」

櫻正好走了過來，她毫髮無傷，氣色也很好。身體狀況萬全，從她溫和的微笑來看，現狀應該很穩定。

雖然從整體上看，任誰都會覺得這是座城堡，但上面沒有象徵權力的華美裝飾，而是暴露出粗獷的構造，反而給人一種壓迫感。

龍一首先儘可能地回想自周圍的空氣彷彿凝固了一般。撲來。這下子完全被當成目標了。

姬野的叫喊聲落空，龍一、櫻、桃子騎乘的利貝塔飛向了天空。

而在黑色要塞之上，有一頭巨龍，其體型足以與八岐大蛇匹敵，彷彿在宣告自己纔是王。

櫻是貴重的治癒魔法使，還擁有弓和光魔法的強力遠距離攻擊。而且她還擁有足以擔任前衛的體能，能夠手持薙刀戰鬥，就算代替龍一騎乘利貝塔，也能發揮出充分的戰鬥能力。

「我也不想被那種麻煩的傢伙纏一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。麼意思？」

「妾身很想說『別把妾身和那種肥豬混爲一談』，但那傢伙確實和妾身一樣是龍型生體兵器。恐怕是據點防衛用的大型兵器吧。」

龍一的天職確實是『王』，但他不記得自己有收過什麼部下。會跟隨自己的只有王的技能『隨從』，以及完成契約的黑龍而已。

這個房間有牀、白色的牆壁和天花板，怎麼看都像是病房，但是沒有古代遺蹟那種機能正常但缺乏生機的感覺。毫無疑問，這個房間充滿了生活感，足以讓人判斷是除了我們以外的某人提供的。

而且，它還長着四隻又長又大的手臂，彷彿要代替退化的翅膀。雖然尺寸和關節數量都不同，但長在手上的爪子都又大又銳利，鋒利得只要碰到就能輕易撕裂獵物。

在那之後，巨龍和飛龍軍團執拗地追了上來，龍一顧不上距離和方向，只是一味地逃跑，最後總算是甩掉了它們，但精疲力盡的他只能迫降在附近。

枕邊有一隻蜷縮着身體，發出鼾聲的小黑龍。

「所以，差不多該告訴我了吧？」

龍一颯爽地跨上利貝塔，做好了出擊的準備。桃子也理所當然地坐到了他身上。

「我不過這一切都已經不重要了。，逼近坐鎮在要塞的巨龍身邊的突破力和機動力。

因爲這次是騎乘利貝塔的空中之旅，所以爲了能夠進行騎龍戰鬥，櫻在阿爾比恩的時候就進行了訓練。

一旦巨龍開始反擊，光是迴避和防禦就忙不過來了。在這種情況下，也沒有給予有效打擊的手段，只能選擇逃跑。

不知是正好在附近還是在旁邊等着，櫻很快就回來了。

「嘖，一個個的都不聽人說話。」

「可是主人啊，那樣的話……」

知道同伴平安無事後，接下來在意的就是現在的狀況。

嘎啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！

如果黑色巨龍是王，它似乎也擁有許多跟隨它的士兵，也就是飛龍。

實際上，它擁有能夠擊退成羣的飛龍軍團，逼近坐鎮在要塞的巨龍身邊的突破力和機動力。

龍一颯爽地跨上利貝塔，做不過這一切都已經不重要了。邊抱着這樣的感想，一邊警惕地盯着老人。

姬野自暴自棄地大喊，同時緊緊抱着裝有全套必要物資的揹包，背對着空前絕後的龍族戰鬥，一心一意地逃走了。

覆蓋在肥大化巨軀上的，是不整齊且扭曲的，厚實而堅硬的金屬質鱗片和甲殼。那既是保護身體的黑色鎧甲，也像是與要塞一體化的裝甲板。

龍一首先儘可能地回想自己的記憶，但那並不是什麼讓人想回顧的內容。

「別說傻話了。好了，快點讓我坐上去，然後飛起來」

利貝塔拋開迷惘，恢復了真正的姿態——飛龍形態。

「不，這都是因爲龍一和利貝塔一直保護我到最後。」

「姬野小姐，緊急情況的時候請到海岸洞窟的臨時據點。」

「我和利貝塔會吸引它們的注意力。你們儘可能地離開這裏。總之先沿着來時的路回去」

起飛的影子有着蛇一般的細長軀體，以及瘦弱的四隻腳和兩對翅膀，外表比野生的飛龍還要寒酸，但一眼就能看出有數不清的數量在空中飛舞。

對龍一來說，說到龍，他在這個世界最先看到的薩拉曼達，以及黑龍利貝塔的印象最爲深刻。兩者都強大而勇猛，充滿了用於戰鬥的機能美，其姿態正符合龍的形象。

櫻帶着大弓『大黑櫻・威天衝角』坐到了龍一的身後。

可能是退化了，看不到眼睛。即便如此，它應該還是有察覺到外敵入侵的感覺。張開大嘴發出咆哮的樣子，正是在敵人面前威嚇的姿態。

「桃子是主人的桃子。陪伴主人赴死的職責，我不會讓給任何人」

但是，它身上積蓄的力量卻十分龐大。即使相隔這麼遠，也能感受到一股濃密的魔力氣息，彷彿要壓垮全身。

面對終於現身的真正的黑龍，飛龍軍團和醜陋的巨龍彷彿打從心底嫉妒其姿態和存在一般，發出了尖叫般的轟鳴。

而那羣飛龍明顯朝着站在地上的龍一等人筆直飛來。

在這種情況下，龍一希望桃子能跟着避難組的櫻和愛莉……但桃子肯定不會讓步。

「與其一個人，還不如讓我也一起坐上去！」

事已至此，已經沒有時間再爭論了。

原本左右一對的兩根角，其中一側已經變成枯樹般分叉扭曲的巨大角。

看到桃子帶着一如既往的微笑佇立在那裏的身影，龍一暫且放下心來，認爲已經脫離了緊急情況。

刺耳的咆哮合唱。那並非來自黑色巨龍，而是從要塞起飛的無數影子發出的。

「所以，到底是怎麼回事？」

「啊啊，等一下！？」

「有幸拜見龍王大人，實屬榮幸之至。」

「喂，櫻，怎麼連你也說這種話。」

與其說是作爲王的象徵的城堡，不如說其外觀更像是一座抵禦外敵的要塞。

「什麼意思？」

嘎啊、嘎啊、嘰咿啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊————

「是啊，姬野同學說得沒錯。龍一，你該不會說『既然有人找碴，那就奉陪到底』這種話吧？」

「抱歉，看來它對同族很敏感。目標恐怕是同樣身爲兵器的妾身吧————現在由妾身當誘餌纔是上策。」

但同時也能理解。

「老朽名叫威爾海姆，是光這種感覺讓人說不出的難受。身體，發出鼾聲的小黑龍。

「喂，桃子，你去櫻她們那邊——」

而白髮老人也用銳利的目光看向龍一，當場跪下說道：

他從利貝塔身上滾落下來，一躺到地上就失去了意識——然後醒來時，桃子就在眼前，看來自己是躺在一張乾淨的牀上。

龍一像是被彈起來一樣醒了過來，立刻跳了起來。

「桃子……總之，看來我還活着呢。」

挑戰天空城巨龍時的記憶，還清楚地留在腦海裏。

而建在浮起的地基上的城堡，是一座漆黑的城堡。其外觀一片漆黑，只有些許鮮紅的線條，甚至可以稱其爲魔王城。

於是櫻暫時離席，去叫這個『隱居地』的人過來。

「不，這似乎並非單純的誤會。」

「老朽名叫威爾海姆，是光榮的香格里拉龍騎士團的末席，可恥的倖存者。」

「哦，櫻。抱歉，多謝你救了我。」

「雖然勇敢地挑戰了，但結果只是一發就狼狽地逃走了嗎？」

然後，強烈的殺意波動迎面撲來。這下子完全被當成目標了。

「我也不想被那種麻煩的傢伙纏上————嘖，看來那傢伙的目標打從一開始就是我。」

「嗯。不知是活得太久而發狂，還是本能覺醒……它吸收城堡的能量而肥大化，甚至失去了過去的面貌。」

「只要你沒事，我就能恢復。而且要是你受傷了，悠鬥會殺了我。」

「據說這個名爲香格里拉的國家之王，是能夠操縱黑龍的人。」

明明有那麼危險的龍在空中飛來飛去，國家也陷入毀滅狀態，卻不僅把房子借給不知從何而來的傢伙，甚至還細心地照顧他們。如果是和平且富饒的國家也就算了，但在這種難民狀態的狀況下，卻還願意伸出援手。

浮在暴風雨中的天空城，下半部是由作爲地基的巨巖和土塊構成，看起來就像整座小島浮了起來。從下方呈弧形的半球狀地基上，隱約可見在古代遺蹟深層見過的、帶有發光線條的建材。

「喂，不管怎樣都好，快點逃吧！那傢伙絕對很不妙吧！」

「這裏是那個滅亡的國家的倖存者們居住的地方，也就是所謂的隱居地。」

「把代表者帶來這種感覺讓人說不出的難受。在這種情況下，也沒有給予有效打擊的手段，只能選擇逃跑。

「我哪知道……」

唯一平安無事的櫻在全力爲兩人治療之後，正準備暫時藏身的時候，他們出現了。

「喂，等一下，這個老頭子絕對誤會了什麼。」

身體的扭曲程度比臉還要嚴重。正如利貝塔所言，它的身體肥大化到令人作嘔。另一方面，可以說是龍的象徵的飛翼似乎退化了，儘管長着三對翅膀，但翼膜破破爛爛的，展開的翼肢也細得可憐，完全不足以支撐如此巨大的身軀飛翔。與其說是翅膀，不如說更像是長着蟲腳。

「沒空讓你這種累贅坐上去。姬野，只會逃跑的你是最安全的。儘量別被發現，安靜地跑吧。別忘了那個行李。」

她帶來的是一位白髮蒼蒼的老人。

「利貝塔就先讓她繼續睡吧。」

即使稱之爲據點防衛用的大型兵器，其尺寸也未免太大了。

「把代表者帶來的話，解釋起來會比較快吧。」

「那座飛天城堡八成也是古代遺蹟吧。問題是那個大傢伙……喂，利貝塔，那是你的同伴嗎？」

騎乘着黑龍利貝塔，載着『王』和『聖女』的騎龍形態，可以說是目前最強的空中戰力。

雖然讓桃子閉嘴不過這一切都已經不重要了。身體，發出鼾聲的小黑龍。

就這樣，雖然成功地將最大威力的攻擊打在扭曲的臉部上……但巨龍卻發揮出壓倒性的耐力和驚人的火力。

「喂，桃子，這裏是哪裏？」

「量產型飛龍！可惡，竟然有這麼多！」

龍一不禁想起了蒼真的老頭子，他一邊抱着這樣的感想，一邊警惕地盯着老人。

「真、真是的，爲什麼只有我總是遇到這種事啊——！」

就這樣，利貝塔與已經逼近眼前的飛龍軍團展開了華麗的火焰與光芒四射的空中戰鬥。

「————！？」

「原來如此，不管怎麼看都是失控的傢伙啊。」

「我也一起去吧」

「還好有配合桃川的興趣，事先做好了準備。」

「我不會拖後腿的。爲此我也練習過了吧？」

「爲什麼我們非得被盯上啊————！？」

「正是如此，與黑龍締結契約，甚至被授予天職『王』的您，會在此時此刻出現，肯定是龍神的旨意。龍王大人，能否請您拯救並引導我們香格里拉的人民呢？」

「這是命令。讓我坐上去」

「呵呵，說得也是。」

雖然沒有明顯的傷痕，但龍一知道她消耗得比自己還要厲害。讓她就這樣繼續睡下去是最好的。

雖然讓桃子閉嘴了，但櫻的說明也讓人難以理解。

從構造上來看，它原本應該是建在某片大地上，與其他建築相連的超巨大建築的一部分。不知出於什麼理由，只有作爲天守的城堡部分浮了起來。

那四隻令人毛骨悚然的手臂，彷彿在尋找敵人一般，在虛空中搖搖晃晃地徘徊。

「唔……遵命！」

龍一和利貝塔勉強逃過巨龍的追擊，在迫降後立刻失去了意識。

問題在於，包括這張牀在內，這裏怎麼看都不像是桃子臨時搭建的。

與失控的古代兵器有着決定性的不同，它擁有完整的能力和自我，是一頭強大而美麗的黑龍。

「哎，等一下，只有我一個人耶。」

身體沒有受傷。雖然應該受了不輕的傷，但是從傷口的癒合程度和魔力的流動來看，毫無疑問是櫻幫我治療的。也就是說，櫻也平安無事，至少能治療自己。

然而，坐在黑色要塞上的巨龍，其姿態實在過於醜陋。尖銳的角，長長的脖子，黑色的鱗片，因爲還殘留着這些特徵和輪廓，所以還能勉強判斷出是龍。

「也就是說，主人是天生的王。那邊的異世界人會跪拜您也是理所當然的————嗚嘎嗚嘎。」

他滿是皺紋的臉上長着白髮，但體格健壯，背脊挺直，步伐穩健，毫無疑問是一位高手。

「早安。你終於醒過來了呢，龍一。」

事情變得麻煩了……龍一打從心底這麼想，只能發出至今爲止最大的嘆息。