第４３１話　逼近梵海特的危機

山田的冒險者生活，很快地就要過完一週了。

才過一週，但已是一週。『無限煉獄』的第二層，這片一望無際的荒野景色，也已經看習慣了。

山田坐在乾枯的倒木上，呆呆地望着火堆，這時一股刺激食慾的香味飄了過來。

「大巖蛙的這個部位很好喫！大哥請用，這是我精心烤的！」

「哦，謝啦。」

說到習慣，野鼠小鬼露卡也是。

原本只是抱着姑且觀察一週的心態，才允許她同行，但看來露卡並非只是個愛吹牛的傢伙。

首先，她對梵海特這座城市很熟悉，也教導了山田關於冒險者工作的禮儀、理論和不成文規定等文化層面的知識。她也擁有正確的地下城情報，到第二層爲止的區域，她大致上都瞭若指掌。

「露卡可是我們的同伴。」

「你說什麼？」

對方一臉不耐煩地將左輪手槍的槍口對準露卡。

「我希望你今後也能繼續跟着我。不過，接下來我們可能會潛入你也不熟悉的第三層。要是覺得危險，我不會勉強你————」

「怎麼了……？」

說實話，梵海特光靠第三層以下的資源便已十分富足。不惜付出巨大犧牲也要突破第三層，性價比太低，因此攻略才停滯不前。

「不對！我已經和你們沒關係了！今後我要和大哥————」

「那麼，今後也請多指教了。」

「一對一的話他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。今天正好滿一週了。」

「喂，別粘着我，快放開。」

雖然安全性不及妖精廣場，但這裏位這種感覺讓人說不出的難受。事，以及解體打倒的魔物等，她也都很擅長。

「我纔想問，你們不過這一切都已經不重要了。嗯！？」

來到這座城市一週，山田便擊潰了在當地相當囂張的小混混集團，因此被那類人盯上……不過他繼續探索地下城，不久之前升到了迷宮許可證等級4，已經不是小混混能輕易出手的對象了。

於是，露卡正式成爲了隊伍的一員。當天晚上。

「一對一的話，已經能輕鬆取勝了呢。」

雖然武裝貧弱到面對火牛完全無法抗衡，但男人們的體格還算不錯。身高比山田高的傢伙也很多。

山田強行拉開感動至極地抱住自己的露卡。

「哇，山那邊也變得很不得了……」

「糟、糟糕……大哥，這絕對是『龍災』……」

「唉……小鬼，少說大話了。」

「嗯，全靠你了。」

「大哥……」

伴隨着怪周圍的空氣彷彿凝固了一般。算用那種武器和我戰鬥嗎？」

「喂喂，你不知道嗎？就是因爲不知道，纔會帶着這種手腳不乾淨的臭小鬼吧。」

鳥型和飛蟲型魔物也彷彿在呼應它們一般，從周圍一齊振翅起飛。周圍突然變得吵鬧起來，明顯發生了異常狀況。

「嗯。雖然還有許多未探索區域，但那毫無疑問是一座功能尚存的古代遺蹟。」

武器是老舊的劍，槍，以及被稱爲爆破槍的光彈槍。有三個人拿着步槍，站在集團前頭的貌似是隊長的亞洲人風格的瘦臉男人，炫耀般地拔出了轉輪手槍。

槍口伴隨閃光射出灼熱的光彈，全部命中山田的身體。

「感覺好普通啊。」

山田咬了一口滴着肉汁的蛙肝，繼續說道：「這青蛙也很好喫呢。」

「露卡，你確實如自己所說，幫上了我的忙。多虧有你，我才能過得這麼輕鬆。」

伴隨着怪叫，左輪手槍瞬間開火。

因此，露卡選擇相信。

「嗯！？」

露卡尖銳的怒吼聲響起，與此同時，山田走出了帳篷。

嘎啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！

「嘿嘿，我們不是同伴嗎？」

外面有人的氣息。並非魔物，而是人類。

「嘿嘿，這都是多虧了大哥的修行。」

山田迸發的戰意，令男人們本能地感受到危機……然而，他們確信自己處於絕對優勢，要是害怕赤手空拳的對手而退縮，面子就掛不住了。

正因如此，他們才能發現野營中的山田和露卡。

「去死吧！」

『無限煉獄』的探索開始至今已近百年，但至今仍未有人抵達第四層。換言之，攻略在此停滯不前。

今天的野營地點也是他們告訴露卡的。

對梵海特的領主、冒險者、商人而言，這都是性價比極低的行爲，但山田的目的正是遺蹟機能尚存的區域。若有必要，他甚至考慮潛入第四層。

「怎麼可能讓你得逞。」

「什麼啊，難道薩拉曼達要出現了嗎？」

「啊？你在說什麼啊？」

「喂，別用髒手碰我！」

雖然第二層並沒有需要山田全力以赴的強敵，但多虧了露卡，探索過程變得相當舒適。

看到露卡的樣子，山田既沒有生氣，也沒有推開她，而是用平時的語氣說道：

「喂，開槍！殺了他！！」

暴力是解決事情最簡單的方法。

『無限煉獄』第三層。從這裏開始，噴發着火焰的山脈出現在區域中，岩漿因小規模的噴發而流淌，火山碎屑流襲來，危險地帶逐漸增加。

儘管露卡終究無法像小太郎那樣提供軟綿綿的牀鋪和熱水澡等設備，以及芽衣子用精湛廚藝烹調的各式美食……但她還是盡己所能地完成工作，確實幫上了山田的忙。

至少，對於只累積了少許戰鬥經驗的小混混來說，山田原本的速度就已經快到眼睛難以追上的程度。

「喂～大哥～結束了～」

如果挑戰未知區域時發生萬一，將關乎阿斯特利亞王國的存亡，因此勇者似乎不會前來。

他應該沒打算殺人。只要往手腳各開一槍，露卡就會哭着求饒。他腦中只有這種膚淺的想法。

「咱的一切，已經是大哥的東西了！連一根手指都不會借給你們，蠢貨！！」

露卡站在屍體旁，臉上浮現自豪的表情，她將手中的大型匕首轉了幾圈，然後收回刀鞘。

「露卡，自己決定吧。要和我一起走，還是回到他們身邊。」

最明顯的是從山頂附近發出咆哮並飛起來的巨大身影。

如果這麼一大羣魔物全部湧進城鎮會怎麼樣……山田想象不出會是怎樣的慘劇，他想都沒想就跑了起來。

魔物們接二連三地從裸露的岩石表面出現，彷彿潛伏在蟻穴裏一樣。實際上，原本藏身於洞窟等地方的魔物應該都出來了。

持激光槍的人瞬間被擊倒，持劍或長槍等近戰武器的人立刻喪失戰意。

露卡在第三天詢問山田爲何要這麼做。山田的回答如下：

因爲說不定通往那座地下城的轉移魔法陣就在這裏。

「喂喂，到底有多少隻……」

露卡低下頭，一言不發。平時的氣勢消失無蹤，她徹底沉默了。

最後，單純是守候在深處的BOSS魔物非常強大。

因爲還有一段距離，所以看起來像蟲子在蠕動，但其中一角也包括了剛纔打倒的蜥蜴人。也就是說，這是魔物大軍。

儘管山田態度冷淡，但他正如山純所說，是個重情重義的男人。露卡還只是個小學高年級的孩子，卻辛勤地照顧了自己一週，還願意陪同自己探索危險的地下城。事到如今，山田已經無法再以露卡是陌生人來拒絕她了。

「你好啊，晚上好。你就是傳聞中的騎士大人，山田蓋因吧？」

「喂，露卡，近期有個大任務，我們需要你的力量。別再玩騎士的跟班遊戲了，快點回來吧。」

在露卡的建議下，山田將所有人拖到管理局，以在地下城內搶劫的罪名將他們移交出去。

在新買的帳篷中，四周一片漆黑，顯然還是深夜。然而，他沒有再次入睡的打算。

「不是，他剛纔被打中……」

男人們一邊大笑，一邊愉快地講述。

親眼目睹梵海特的存亡危機，就算是“守護戰士”也會感到害怕。

「哦，幹得漂亮，露卡。」

阿斯特利亞最爲恐懼的大災難，我只聽說過。

梵海特最快升級的紀錄，以及路過時拯救他人卻不求回報的行動，使山田的名聲早已傳遍了整座城市。

然而，即使不考慮技能，他那具備超人般肌肉的身體，不可能會慢。

露卡之所以熟悉地下城，是因爲她在這裏偷竊過無數次。起初是撿拾掉落物或搜刮屍體。但露卡眼力好，手腳靈活，動作也快，很快就被發現有偷竊的才能，於是她開始從休息或野營中的隊伍偷走裝備、道具和魔物素材。

其實山田是在痛扁小混混的第二天，才得知露卡被授予了『盜賊』的天職。怪不得那些傢伙會執着於一個小孩子，山田莫名地理解了。

那是身披鮮紅龍鱗的第三層霸主——火龍薩拉曼達。

就這樣，結束了一場稱不上戰鬥的單方面蹂躪，或者說是制裁後，山田喃喃自語。

「是，大哥！交給我吧！」

不愧是天職的力量。現在的露卡，就算空手也能制服當晚的那羣小混混吧。

沒錯，對山田而言，剩下的問題都很容易解決。

說到底，露卡之所以差點被火牛撞到，也是因爲小混混同伴折斷了露卡的腿，把她當作誘餌。得知這件事後，山田差點再次去痛扁那些已經入獄的傢伙，而拼命阻止他的露卡，如今也成爲了美好的回憶。

「嘿嘿，只要遺蹟的陷阱增加，咱出場的機會也會變多。」

「還挺小隻的嘛。」

「盜賊這種人，打倒之後該怎麼辦纔好……？」

雖然安全性不及妖精廣場，但這裏位於魔物領地的縫隙，容易隱藏，也容易防守。是野營的絕佳地點。

「空手還敢這麼囂張！」

「那個，大哥……今天正好滿一週了。」

至少多虧了愛嘮叨的露卡，比起獨自一人默默戰鬥，現在要有趣得多。

由於壓倒性的實力與救助活動而聲名遠揚，因此有許多地方都向他發出了邀請……但目前他全部拒絕了。

「是盜賊嗎？」

然而，別說魔力的氣息，甚至感覺不到他們有不怕死的戰鬥氣魄。跟第一天來找碴的傢伙一樣。跟肌肉發達的戈夫戰士相比，他們只是不足一提的普通人。

儘管只相處了一週，露卡卻理解了山田話中的分量。

不僅如此，他不求任何回報。

相對的，有將近十個男人圍在篝火旁。當然，所有人都全副武裝。

其次，灼熱的岩漿遍佈各處，環境嚴酷，再加上遺蹟的防衛機能也正常運作，使得火山遺蹟的危險度遠超其他地區。

山田雖然也不是白白在地下城中生存下來的，但他原本是個懶散的男高中生。無論是做飯還是洗衣，他都只做最低限度。

露卡雖然對那些傢伙隱瞞了自己是『盜賊』的事實，但如果不使用盜賊的能力就無法生存。結果，她被認定爲擁有出色的盜竊才能，一直被他們隨意使喚。

露卡低下頭，一言不他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。小隻的嘛。」

如果挑戰未知區域時發生萬一一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。獨自一人默默戰鬥，現在要有趣得多。

「還周圍的空氣彷彿凝固了一般。具備超人般肌肉的身體，不可能會慢。

「……你們是誰？」

「這傢伙很方便吧？當有外人來的時候，只要讓這傢伙負責帶路，就能像這樣把他們一網打盡……沒錯，就像你這種愚蠢的外人！」

擁有強力火屬性，或是對高熱具備抗性的魔物，其危險度也大幅上升。從這裏開始，纔是堪稱重頭戲的火山區域。

山田突然醒了過來。

「她的工作就是在淺灘上偷走那些疏忽大意的蠢貨的裝備，是正經的盜賊哦。」

山田的意志，以及他的強大。

翼龍型魔物成羣結隊地飛過天空，幾乎遮住了整片天空。

露卡彷彿看見了真正的聖職者。不是吝於施捨，用金錢選擇救助對象的聖教俗家子弟，而是純粹爲了拯救他人的使命而殉身的崇高姿態。

「唉……周圍的空氣彷彿凝固了一般。漂亮，露卡。」

山田挺身擋在露卡面前。他沒有穿戴盔甲或武器，只穿着內衣，赤手空拳。

「我記得，越過那座火山之後，有一座遺蹟對吧？」

我本以爲她察覺到危險魔物的氣息，然而——

刺耳的叫聲迴盪在四周。

男人們已經擅自碰觸了山田的盔甲，大斧，大盾等主要裝備。一副隨時都要直接拿走的樣子。

「啊，可惡，這下不行了……」

「喝啊！」

畢竟他還有尋找同班同學這個首要目的，而且他想鍛鍊露卡，直到她能獨當一面地擔任『盜賊』。

雖然與夏川美波相比，速度與技巧都還差得遠，但至少她已經不再是會在危險的第三層礙手礙腳的弱者了。

「我纔想問，你們真的打算用那種武器和我戰鬥嗎？」

保護。在冒險者圈子裏，這是隨處可見的詞彙。從新人到老手，任誰都能輕易說出這個詞。

「喂，你想對我的同伴出手嗎？」

「啊，大哥！咱會一輩子跟着大哥的！！」

聽到首領的話，露卡明顯動搖了。

2025年1月24日

此外，諸如做飯、洗衣等探索中的雜事，以及解體打倒的魔物等，她也都很擅長。

露卡一邊看守，一邊負責看管篝火，她憤怒地站了起來。雖然還沒拔出來，但她已經將手放在了山田買給她的新匕首上。

持步槍的人立刻舉起槍，將手指扣在扳機上，但這次光彈還沒發射，他就被山田的鐵拳擊倒了。

不只是最初的火牛。探索期間，只要發現有冒險者陷入危險，山田就會理所當然地出手相助。

當然，不是指天職，而是指做壞事的賊。

理由有好幾個。首先，沒有投入勇者莉莉絲這樣的最強戰力。

這種多餘的想法，導致他們的判斷出現致命的失誤。

「因爲我的天職是『守護戰士』。」

那麼，敬請期待下次！

然而，山田只是襯衫被燒焦，接着直接一拳揍飛了左輪手槍男。

本來山田視角的導入應該在第二話就結束，結果還是變成了三話……雖然有一半是模板，但夾雜了阿斯特利亞的冒險者情況等舞臺設定的解說，字數果然還是轉眼間就增加了。

「嗯，這也是原因之一。畢竟有很多傢伙想要你的裝備。現在的話能賣個好價錢————喂，露卡，就算是你也沒辦法偷走這麼重的裝備吧？」

他們一溜煙地轉身逃跑，但純粹的腳力差距使山田輕易追上，所有人都被擊倒在地。

周圍巖場散落着人型蜥蜴『熔岩蜥蜴人』的屍體，它們擁有鮮豔的橙色鱗片，以及凹凸不平的灰褐色甲殼。

露卡之所以怒吼，是因爲他們碰了山田的裝備。

山田認爲自己很笨重。唯一能發揮速度的，只有突進技能『重剛突進』。身邊既有原本就速度優異的『劍士』和『盜賊』，又有『勇者』、『王』和『狂戰士』等超級王牌，自己根本比不上。

自那之後，三個月過去了。

山田發出沉重的腳步聲，降落於在下方揮手的露卡身旁。

「差不多該出發了」，正當我將地圖收起來時，露卡突然驚慌地環顧四周。

我們一同注視着第三層的地圖，與聳立於前方的高山進行對比。

我抬頭望向天空，想看看是不是真的有龍出現，結果看到好幾個巨大的影子飛了過去。

搶奪獵物是引發爭執的常見原因，但山田從未主張任何權利，因此沒有人敢找他麻煩。這是當然的。倘若冒險者真的陷入絕境，山田就是救命恩人。即使是自私自利的人，也能輕鬆打倒獵物，可謂幸運。

「大、大哥……我剛纔有種前所未有的不祥預感……」

「我已經決定讓你成爲同伴了。如果你不願意，想去哪裏都行，我不會阻止你。但既然你是我的同伴，無論用什麼手段，我都會『保護』你。」

從外表來看，明顯是下級冒險者。最多隻能在第二層比較安全的區域活動，賺點日薪，跟小混混差不多。