第４３５話　老兵不死（2）

「喂，老頭！你又在這種地方睡覺！」

「唔……啊啊……」

「啊啊——真是的，東西都亂七八糟的，你以爲是誰要收拾啊！？」

「抱歉……」

被囉嗦的媳婦踹飛，傑拉德從玄關滾了出來。

說到「雙劍士」傑拉德，是阿斯特利亞東部赫赫有名的傭兵……不過，那都是過去的事了。已經是三十多年前的事了。

他與一羣不怕死的夥伴們在戰場和地下城中穿梭。從青春時代就過着戰鬥的生活，青梅竹馬一個個死去，以前的熟人也只剩下寥寥無幾。再這樣下去，自己不久後也會和他們一樣，在戰場上斷氣吧。

不過，這樣也好。人生就是該活在劍道上，活在血淋淋的戰鬥中。雖然自己只是個微不足道的傭兵，但能在戰場上結束一生，正是他所期望的。

「幸福是什麼啊……」

畢竟，一般無法恢復的手腳能長回來，當然會高興了。雖然有一半算是不人道的人體實驗，但只要成功就能得到原諒。結果凌駕於道德之上。

最後的戰鬥光景，至今仍烙印在眼底。

就這層意義上來說，我和傑拉德的相遇可說是命運的安排。

如果強行進行下去，患者會因爲魔力不適合而死。

「老夫總是放在懷裏！」

失去右手右腳，已經無法戰鬥的自己，這樣就足夠了。

結果，無法改變自己沉溺於這種溫吞日常的現實。『雙劍士』的傭兵現在誰都不認識，這裏有的只是個喝着廉價的酒，被媳婦罵的沒出息的老頭。

「這個委託，我接下了」

如果能發自內心說出這句話，我隨時都可以死————

「那還用說，就算把靈魂賣給惡魔，我也要再次握住雙劍」

但是現在腦海中描繪的，還是以血洗血的地獄般的戰場。

我緩緩地握緊顫抖的指尖，將拳頭握緊。

我是傭兵，會完成接下的委託。

爲什麼那個時候，自己沒有堅持動起來呢？如果用左手握住劍，就算趴在地上也要接近他，應該就能得到最後一擊吧。就算只是叫罵、咬住他，做些無謂的掙扎也好。

該說理所當然嗎？擁有衆多奴隸的新希望農場裏，也有肢體殘缺的奴隸。大概和買下我時一樣，是連同其他奴隸一起買下的吧。狄安娜人奴隸和阿斯特利亞人奴隸中，都有缺手缺腳、手指、眼睛、耳朵等部位的人。

聽到傑拉德的覺悟，小太郎微微一笑。彷彿在說，我就是想聽你這麼說。

在缺損再生之後，我着手進行的是器官移植。

在「說什麼蠢話」這句話脫口而出之前，我先注意到了。

雖然這是已經完美成功的手術，但葉山的手臂之所以能馬上恢復原狀，是因爲他是「精靈術士」。他藉由高度的親和性，控制寄宿在分身手臂中的暗精靈，不只找回和肉身手臂相同的感覺，還能使用手臂中的暗精靈之力。最後甚至得到失控狀態這種驚人的強化能力。

『靈感解剖學』：當人意識到無論多麼巨大的事物都是由微小事物的集合構成時，就會開始追求最小單位。肉眼不可見的微小世界。其上構築的肉眼可見的現實世界。人類啊，去解開未知之物的謎團，使其變得可見吧。

雖然也不是不能個別製作臟器，但我不知道它是否能作爲臟器正常運作。再怎麼說，我也沒興趣把這種沒有信心的東西移植到真正的人類身上。就算是阿斯特利亞人奴隸也一樣。

然後將這個全息分身與患者的身體重疊，讓構成分身的魔力與肉體完全一體化。

明明給了我這樣的劍才，卻又將其奪走。

嚴酷的戰場和安穩的日常，兩種時間各佔一半的人生。

「恭喜你，傑拉德。這樣一來，所有的術式就完成了。」

理所當然的，我並沒有做過外科手術。要是能因此成爲無照天才外科醫生的話，那可就帥了。因此，準確摘除患部，再移植分身的臟器，這種方法是行不通的。倒不如說，製作分身的臟器超難的。

爲什麼這傢伙會在這裏？當我腦中浮現這個疑問時，模糊的記憶逐漸浮現。

然後，他終於可以退休不當傭兵了。夥伴們和當時不小心懷孕的女人也祝福他。

「如果我說，你能再次成爲『雙劍士』，你會怎麼做？」

「你不是不惜把靈魂賣給惡魔，也要握住雙劍嗎？怎麼樣，現在能做到了嗎？」

不過再奢求更多就太貪心了。我透過學會能夠判別神明相關力量的「神威萬別」和「靈感解剖學」，成功開拓了咒術的新境界。

「很好很好，那咱們就趕緊去地下城吧。首先得找回手感纔行。」

那麼，會發生什麼呢？我看到的結果是『壽命以兩倍速減少』。告訴我這個結果的，是『靈感解剖學』還是『神威萬別』，我也不知道。

然後，孩子出生，長大，回過神來兒子已經帶了媳婦回來。如夢似幻的平穩日子，轉眼間就過去了————妻子先走一步，自己也差不多到了老年，剩下的只有後悔。

「那麼，老夫還能活多久？」

這到底是何等神技。

可以說有一半成功了吧。因爲這個融合術式在中途施加到身體狀況不好的患者身上，多少還是有改善的。

我在心中罵道，瞪着這個完全沒察覺到我的殺氣的遲鈍小鬼。

「無所謂。壽命什麼的就送給你吧。拜託了，讓我再一次，能夠戰鬥吧」

某一天，一個不認識的孩子坐到了我的旁邊。

重要的是魔力的配合。或者說比例。

雖然我們將其統稱爲魔力，但每個人的質量都有很大的差異。我這個“咒術師”是暗屬性比較多，而“土術師”杏子是土屬性，魔術師等級的差異應該很容易理解吧。

這是我在教室裏從露因希爾德大人那裏獲得的咒術之一。和『神威萬別』一樣，用眼睛看就能明白，和『直感藥學』一樣，能自然而然地理解。

算你運氣好，小鬼。

這是在生病和高齡的奴隸身上進行的實驗。

「我要挑戰無限煉獄第三層的這種感覺讓人說不出的難受。…啊啊……」

所以，如果能再次用這雙手握住雙劍，就算要背叛神與惡魔交易也無所謂。

這不是普通的義肢。這隻手，還有腳，能動。能按照自己的意志行動。

「如果能採到強大的魔物或稀有素材，就用那些來進一步強化裝備吧。」

我以治療的名義……老實說就是拿他們做人體實驗。

在梵海特開了一家面向冒險者和傭兵的酒館，經營得還算順利。在這個業界也有很多熟人，也有不少傢伙會來捧場。雖然自己是個只知道怎麼揮劍的笨蛋，但妻子把酒館打理得井井有條。

「我是桃川小太郎。是『咒術師』哦」

「這就是禁忌的人體改造。」

他以爲自己能幸福。夥伴們稱讚他和『劍聖』戰鬥後還活着。

臭小鬼，敢小看我，小心我宰了你————我雖然這麼想，但已經喝醉了，左手也拔不出劍。

傑拉德的愛劍已經交給鍛造店，而適合『雙劍士』的輕裝備則是由我製作。由於到第三層爲止的情報已經大致明朗，因此我以耐熱爲中心附加了幾個效果，總之先湊合着用。

「……要請客的話，就給我來杯波本威士忌」

只要沒有對暗屬性的排斥反應，那麼最消耗的生命力，就用以魔物核心爲材料的結晶作爲外接電池，用咒印連接起來供給。之後再配合移植者個人的微妙屬性適應性，以煉成配合魔力，一邊觀察是否順利適應一邊進行調整……哎呀，真不可思議，就像身體把接上的手臂誤認爲自己的手臂一樣，完美地合爲一體。連指尖都有感覺。

因此，我在這裏想出了一個新的方法，那就是“融合”。

也不知道有什麼好開心的，他穿着黑色的長袍，像貓一樣露出囂張的笑容，向我點單。

這方面就等到抓到戈瑪的時候，再老實地嘗試吧……

「哇，好厲害，這是鑑定外掛吧」

「這、這是……手和腳……」

而這個『靈感解剖學』能知道的，是自己親手分解的事物。

因爲原本是“雙影”的分身，所以基本上是寄宿着暗精靈的咒術，如果相性太差的話，就算調整也沒用，但大致上都能解決。這是在農場的實驗結果。

我之所以會找上傑拉德，是因爲『神威萬別』告訴我，他不僅擁有失去力量的天職『雙劍士』，還具備了適合融合術式的高魔力適應性。

我獲得了新的咒術，不禁如此感嘆。

在手腳接合的階段，傑拉德就完全相信我了。與其說是信任、信賴，不如說就算我是真正的惡魔也無所謂。因爲他打從心底渴望的願望，如今實現了。

「哈——哈、哈、哈！什麼，老夫還能活那麼久嗎！？用這副身體！！」

但是，有了『靈感解剖學』的人體解析能力，就能對移植者進行合適的調整。

探頭窺視着我的視野的，是在酒吧坐在我旁邊的波旁小鬼。

雖然返老還童手術完美成功……但結束之後我才發現，這果然只是因爲傑拉德擁有奇蹟般的素質，恐怕沒有其他人能像他這樣適合了吧。

「……手術？」

做法當然是之前對葉山施行過的分身式移植手術。

「————啊！？」

但是，這個融合術式的惡魔之處在於，它只會『減少』壽命。

但是，這個方法在魔力的適合度上，遠遠比不上接上手腳。果然，只是接上一部分的斷面，和整個身體一體化，對肉體的影響是截然不同的。在融合度達到10%左右的時候，我就不得不中止了。

就這樣，我學會了幾乎完美的缺損再生術，這次終於要挑戰真正的目標，擁有天職的患者。

手腳的缺損，因爲是接在空無一物的部分，所以外觀上也很好辨識，而且容易處理。然而，身體雖然還留着，卻也有些壞東西讓人想除去。

而既然得到了這個願望，他就不會放手。所以，他不會背叛我。

這是在戰場上很少見的，罕見他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。個新的方法，那就是“融合”。

「嗯……但是傑拉爺爺也上了年紀了。如果不過這一切都已經不重要了。劍，就算要背叛神與惡魔交易也無所謂。

「小子，你到底……」

這是在戰場上很少見的，罕見的天職。但是，我所知道的『咒術師』做不到這種事。

「嗯……但是傑拉爺爺也上了年紀了。如果要在BOSS戰中擔任前衛的話————需要進行足以縮短壽命的改造」

雖然外表看起來可能暫時，或者永遠都像漆黑的人偶，但只要接上能按照自己的意志活動，沒有不協調感的手腳，那就真的是神蹟了，難怪會在農場受到讚揚。狄安娜人將其視爲「御子大人的奇蹟」，崇拜不已，就連阿斯特利亞人的奴隸都哭着感謝我。

就是因爲考慮到了臟器這種內部構造，所以才難。只要把分身的整個身體移植過去，表面上就能替換爲一個裝滿了健康臟器的肉體，這就是我的理論。

傑拉爾德因爲擁有天職，所以魔力還算不錯，而且因爲是近戰職業，所以生命力也很強。即使變成如此衰老的老人，體內的力量也遠遠超過一般成年男性。首先，就算進行有點亂來的改造手術，肉體也能承受。

與分身的肉體完全一體化的身體，會重現與現在的我同等的肉體年齡和健康狀態。無論真正的肉體有多破爛，骨頭會變得堅固，血管會變得潤滑，臟器會正常地發揮功能。

當然，我不能把患者的頭和手腳切下來，再接上分身的身體。那樣肯定會死的。

「能動……爲什麼，這隻手，爲什麼，能按照我的想法，動起來！？」

結果，周圍的空氣彷彿凝固了一般。一種物質上不存在，類似小鳥遊使用的全息分身的形態。

原本稀疏的頭頂長出了亮麗的紅髮，臉龐完全變成了少年時期的模樣。那雙如祖母綠般熠熠生輝的眼眸，看起來充滿了年輕的生命力，但那其實是燃燒着自身生命的毀滅之光。

從魔法原理上來說，這和向他人提供魔力是一樣的。只不過我提供的不是普通的魔力，而是已經形成了我的肉體形狀的魔力。

「我就知道你會這麼說，所以已經幫你準備好裝備了。」

是年老力衰，手腳缺損的「雙劍士」。

我利用分身的身體是純粹魔力的性質，首先製作出一種物質上不存在，類似小鳥遊使用的全息分身的形態。

「別忘了帶迷宮許可證哦。」

「謝謝您，少爺。這正是神的奇蹟啊。」

「你說要打倒第三層的BOSS對吧」

「最長三年。不過，如果持續進行激烈的戰鬥，大概一年就是極限了吧。」

「沒關係，壽命什麼的都給你。拜託了，再一次就好，讓我能夠戰鬥。」

說完，傑拉德露出宛如暑假第一天的小學生般的笑容，飛奔而出。

「不過這一切都已經不重要了。說，普通人大致上都是以生命力爲基礎，然後每個人對屬性魔力的適應性會有所不同。

「真是無微不至啊！」

在本人的強烈希望下，我決定挑戰更進一步的禁忌實驗。

這不叫外掛還能叫什麼……不過，『賢者』好像也有光看就能知道一切的鑑定技能。

本應失去的右臂和右腿長了出來。像是被墨塗滿一般漆黑，如同無機質人偶一般的四肢。

作爲阿斯特利亞人，我信仰潘多拉聖教。當然，我被授予了天職。雖然我至今仍相信並崇拜着『雙劍士』之神……但同時也恨着祂那過於殘酷的對待。

「我說，『雙劍士』就算只剩一隻手也能揮劍嗎？」

雖然金髮碧眼，但長相怎麼看都不像阿斯特利亞人。而且還穿着陰沉的黑色長袍，顯然是變裝過的可疑少年。

返老還童果然還是太難了。既然對象如此有限，使用場合也相當受限。雖然發動的話效果很強，但發動條件太過嚴苛，感覺像是個死技能？這種技能，還是當作有機會用到就該慶幸吧。

「反過來想，只要把整個身體移植過去就行了」

「沒想到真的會有請人喝波本威士忌的一天，真開心啊」

就這層意義上來說不過這一切都已經不重要了。地下城吧。首先得找回手感纔行。」

分身被砍斷的話，會噴出代替血液的黑色魔力霧靄。這證明了“雙影”只是外表相似，內部的血肉和臟器並沒有完全再現。實際上，就算切開身體，內部的魔力也會流出，被判定爲致命傷而消滅。

「我已經後悔了一輩子。這次，我一定要死在戰場上」

啊啊，真正的自己被『劍聖』所殺，現在只是在漫長的臨死之際做着夢……這樣的妄想不知道想過多少次。

不，怎樣都無所謂。不管是神還是惡魔，只要能給我手腳就行。

「這裏是我的教會。而傑拉爺爺是來接受我的手術的。」

只要沒有對暗屬性的排斥反應，那麼最消耗的生命力，就用以魔物核心爲材料的結晶作爲外接電池，用咒印連接起來供給。之後這種感覺讓人說不出的難受。是分身的全身移植而已。」

「話雖如此，說穿了只是分身的全身移植而已。」

「你好。這杯麥酒我請客，希望你先喝一杯冷靜一下」

他好像要請我喝酒。

我做了一個夢，一個很長的夢。

年紀也到了三十五歲。他想說差不多該從這種危險的工作退休，和原本只當成玩伴的女人結婚，用存下來的錢開一家小商店，悠閒地度過餘生。每個人都說這是傭兵理想的退休生活，他自己也這麼認爲。或者，他只是這麼說服自己。

「————啊啊，感覺棒極了。」

原本以爲理論上可行的假設，如今就在眼前實現了。

雖然動作僵硬，緩慢，還有些扭曲，但還是能動。

我花了大約一個月的時間，對傑拉德施加了融合術式。他成功地讓我的所有分身寄宿於體內，返老還童。

「這也是攻略地下城的樂趣所在，老夫開始興奮起來了！」

「那麼少爺，老夫這就出發。」

「小鬼，這裏是……」

「唉……爲什麼我那個時候沒有行動……」

如果他明天就要死了，我可不會這麼做。我也沒那麼閒。畢竟這個融合術式也耗費了我相當的時間和精力。

他擁有一身漂亮的白皙肌膚，以及纖細緊實的肉體。儘管身材嬌小，卻有着強健的劍士體格。

「我要挑戰無限煉獄第三層的BOSS。等你的手腳治好了，你願意協助我嗎？」

「如果你真的辦得到，就算是小鬼，我也會欣然聽從你的命令。」

也就是返老還童。

我立刻移植分身的手腳。沒有失敗的餘地，立刻就適應了。傑拉爾德醒來後，馬上動了動手給我看。

「不會後悔？」

「哇，好這種感覺讓人說不出的難受。的肉體。儘管身材嬌小，卻有着強健的劍士體格。

只要擁有足以承受高融合度的魔力適應性，即便是臥病在牀的老人，也能暫時返老還童。以剩餘的壽命作爲代價，得以在短暫的時間內取回年輕的肉體。

『劍聖』俯視着倒下的自己。他承認自己輸了。壯烈的一擊，斬斷了他的右手和右腳。他連握住第二把劍站起來都做不到。失去手腳的『雙劍士』已經無計可施————所以，『劍聖』沒有給他最後一擊，而是立刻離去，尋找下一個敵人。

也就是說，解剖生物就能知道內臟的功能，分解機械就能知道零件的意義。只要自己親手拆解，實際上什麼都能知道。

傑拉德醒來後，對自己格外清爽的醒來方式，以及清晰的意識感到驚訝。明明因爲衰老而經常處於朦朧狀態，現在卻感覺彷彿年輕了十年以上。

另一方面，像“狂戰士”芽衣這樣的，應該說是生命力的魔力質量最多。或者說，普通人大致上都是以生命力爲基礎，然後每個人對屬性魔力的適應性會有所不同。

而且，如果想要準確製作自己的臟器，我必須親眼看到它，才能用“靈感解剖學”進行鑑定。雖然有句話說“自己最瞭解自己”，但體內的東西並不在此限。

即使患者擁有適合的素質，勉強融合成功，與原本的自己有着微妙差異的魔力肉體，會持續對身體造成巨大的負擔。

結果，這個方法並沒有成功。

當然，一般不會變成那樣。憑我當時的能力，應該無法治療葉山以外的殘缺。手臂能治好，全是因爲他是「精靈術士」。

「不愧是擁有天職的人。適應得也很快呢」

「謝謝。傑拉德，願露因希爾德大人保佑你」

「啊，你醒了。感覺……好像還不錯。」

傑拉德一副迫不及待的樣子，慌忙穿上裝備。現在大概已經聽不進其他說明了吧。

那樣的話，就不會抱着這種後悔，空虛地苟延殘喘了。