第３話　魔物

「太好了！採到藥草了！」

我興高采烈地採下長在腳邊，葉子像蒲公英一樣鋸齒狀的綠草。草上沒有開花，乍看之下和路邊的雜草沒有分別。

「只有止血效果而已嗎……不過總比沒有好。」

雖然都叫作藥草，但有些可以直接利用，有些必須加工或萃取精華才能發揮藥效，種類繁多。

目前我沒有調合、生成藥品的知識、技術與道具，像現在採到的藥草一樣可以直接使用的種類相當珍貴。

不過，這種藥草……就叫作僞蒲公英吧，如果要使用的話，最好先磨碎成糊狀再使用。雖然很想要研鉢和研棒，但沒有的東西強求不來，現在只能用手邊的道具想辦法了。

現在，我所持有的物品中最值得期待的，就是美工刀了。就是那種常見的以黃色爲底色，搭配黑色零件的粗款美工刀。老實說，放在鉛筆盒裏的這個東西除了礙事以外，沒有其他用途，但現在除了採集植物以外，緊急時刻還能當作武器使用，堪稱文具界的王牌。

而且，還有沉睡在書包底部的替換刀片（十片裝），確保了可靠的補給。

一隻鋼鐵般深灰色的巨大熊出現了。

「拜託……要有效啊！」

我稍微抬起視線，看到鎧熊一動不動地仰面倒在地上。

我戰戰兢兢地回頭一看。

我不知道這個計劃能不能順利進行。但是，現在的我，只能賭在這個作戰計劃上了。

不是我的錯覺，灰色的龐大身軀再次緩緩地出現在我面前。它散發出的壓迫感，讓我再次開始顫抖。

「拜託一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。殺死鎧熊，但那會和我同歸於盡。果然還是沒有意義。

我發出窩囊的呻吟聲，搖搖晃晃地站了起來。

我心想「成功了」，鎧熊卻咕嚕一聲，把飯糰吞下去了。

我所走的這條獸道，地面多少被踩得比較結實，腳邊的小樹枝和植物也被清理得乾乾淨淨。但是，這座森林的起伏相當劇烈，而且大樹的樹根還像牆壁一樣擋住了去路，我不得不攀爬或跨越它們，這更消耗了我的體力。

也就是說，使用這個『天送門』逃出去。

它有着像圓木一樣粗壯的雙臂，手臂前端並排着像小刀一樣大而銳利的爪子。它把可以稱爲兇器的雙手放在地上，用粗短的四足行走的姿態，乍看之下是熊。

國名是『阿斯特利亞王國』。說明中還提到，傳送的目的地是王都西格魯恩的神殿，但除此之外就沒有更多的信息了。只是，上面明確記載着「我們是人類的國家，準備接受並保護像你們這樣的異世界人」，保障了我們的安全。

然而，雖然輪廓看起來像熊，但它的巨大身軀卻帶着金屬光澤，還被像螃蟹一樣長着銳利尖刺的甲殼所覆蓋。

「爲、爲什麼……」

水、食物、火、睡覺的地方，即使是身爲外行人的我，也能想到很多不安要素。雖說是森林，但我不知道這裏有沒有人類能喫的東西。就算有，我也不一定能順利地得到它們。

「在不退的高熱中病倒，詛咒其身——『赤色熱病』！」

我到底能不能像往常一樣，把這頓飯全部喫完呢？

即使如此，他也是二年七班的一員。

「呃，接下來……嗯，果然沿着這條獸徑前進就好了嗎？」

接着，它開始一邊喘着大氣，一邊掙扎。

「拜託，不過這一切都已經不重要了。衝刺過來襲擊我。相對地，它緩慢地保持着一定的距離，不即不離地持續追着逃跑的我。

我記得曾經聽說過，動物的熊也會像這樣追着登山客跑。現在還好，但不久之後，它就會判斷我是好獵物，然後襲擊我吧。

「哈……哈……好累……」

我用被血濡溼的右手抓住鋸齒狀的葉子，同時鼓起幹勁，總算……真的是總算，把身體仰面朝上地撐起來。

我賭上一絲希望，輕輕地把運動服上衣扔到地上。就這樣前進幾十米後，我回頭瞥了一眼。

下一瞬間，熊型魔物一邊發出粗重的鼻息，一邊動了起來。

「——！？」

一眼就能看出高島同學已經死了。

去死吧。

就在我快要放棄的時候，鎧熊的腳突然停了下來。

「沒、沒效嗎……」

最值得期待的直感藥學的毒……只有這個紅紅的蘑菇，也無濟於事。這個蘑菇必須經口攝取才能發揮毒的效果。要賭一把，把它扔進鎧熊的大嘴裏嗎？要賭的話，風險太大了。

心臟撲通撲通地跳到發痛，身體明明很熱，背脊卻冷得發寒。恐懼讓腦袋沸騰，已經搞不清楚狀況了。儘管如此，我卻也感覺不到現實感，以輕飄飄的腳步持續後退。

「稍、稍微休息一下吧。」

我嬌小的身體因恐懼而顫抖。放在膝蓋上的便當盒也順勢掉在地上。

「——對了，便當。」

「嗚哇，對不起！」

啊啊，可惡，我滿腦子只想着要讓鎧熊喫下蘑菇，完全沒考慮到毒是速效性還是遲效性。直覺藥學終究只是「隱約知道」的程度，沒辦法得到那麼詳細的情報。

我摘完單手能握住的一束藥草，按照慣例放進書包裏。裏面只放了最初採集到的三根紅色毒蘑菇，通稱紅菇，還有很大的空間。

「咦，奇怪……難道……沒效？」

自己還沒有完全被當成目標。我如此堅信，緩緩移動顫抖的雙腳。我面向前方，一步一步地確實遠離在眼前貪婪地喫着香腸的魔物。

根據信息，我們似乎在遠離人煙的森林地帶中，一個被稱爲古代遺蹟，也就是『地下城』的地方。

就在這時，我被什麼東西絆倒，摔了個狗喫屎。我一頭栽進和我身高差不多高的草叢裏，發出沙沙的吵雜聲，身體重重地摔到地上。話雖如此，多虧了這些草，我並沒有感受到太大的衝擊。

它鮮紅的長舌頭，舔着沾有醬汁的保鮮盒。混蛋，不是那個，還有看起來更好喫的主菜吧。

我高興的時間很短暫。鎧熊可能是判斷那不是食物，用銳利的爪子把深藍色的學校指定運動服撕成碎片後，再次開始追蹤我。

「——嘎哈！？」

「呼……呼、呼……得救了……得救——！？」

現、現在……要逃的話，就只能趁現在了！

因爲，他的臉已經僵硬地固定在痛苦的表情上。瞪大的眼睛上殘留着血淚的痕跡。而且，連嘴巴、鼻子、耳朵都流着血。

所以我只能壓抑着不安，只能繼續前進。

「可惡，傷害不夠嗎！再這樣下去——」

用塑料袋包着的透明保鮮盒。這就是高島同學的便當。

那裏倒着一個身穿熟悉學生制服的同班同學。

靈光一閃的瞬間，我坐起身，把手伸向高島同學的書包。

「……咦？」

總之，接下來我要去的地下城。

不，還有。如果鎧熊因爲赤紅蘑菇的灼熱毒性，而被急劇上升的高熱所折磨，那麼我還有辦法將它的體溫再提高一個階段！

爭取到的時間只有一分鐘左右……啊，果然不行，這下完全走投無路了……

爲什麼死了？是怎麼死的？——我也不知道自己是在喃喃自語哪個問題。

但是，當我打開母親昨晚把剩下的飯菜裝進去的黑色塑料便當盒的蓋子的瞬間，我的手停了下來。

我手上的武器只有一把小小的美工刀。就算裝備了散彈槍，我也不認爲能打倒那種怪物。

筆記本上的魔法陣不僅能發送信息，還能用箭頭指示前進方向。圓形魔法陣的內側，浮現出一個發出白光的大箭頭。

我一邊對高島同學——不，是對做這個便當的高島媽媽獻上感謝的祈禱，一邊打開保鮮盒的蓋子。

但是，它似乎還殘留着尋求獵物的本能，視線轉向了我。那是野生的執念嗎？鎧熊踉踉蹌蹌地再次用四條腿撐起身體，踏出了一步。

一半是放着梅乾的白飯，另一半是淋上多蜜醬的漢堡排和煎蛋卷。另外還放了少許的萵苣和小西紅柿。

「好，這樣應該就可以了。」

我的右手被鮮血染得通紅。啊，這是我的血。

沙沙，眼前的樹叢發出聲音搖晃着。當我意識到這一點的下一瞬間。

這樣就去死吧。

對於魔物來襲這種最危險的可能性，我可以用天職這種異世界特有的不可思議能力來應對。但是，接下來的問題是，一個沒有必要裝備、經驗或知識的學生，如何在殘酷的野外求生生活中生存下去。

所以，我採取的作戰計劃是，把紅紅菇混在散發強烈肉和醬汁香味的漢堡排裏，再用白米包起來，讓它在視覺上也不顯眼。

就算它的速度和動物的熊一樣，結果，人類的腳力也不可能甩掉它。我記得曾經聽說過，熊可以跑出時速五十公里的速度。那是七秒左右就能跑完一百米的速度。人類的極限是一百米九秒多。完全不是對手。

鎧熊帶來的恐懼和絕望，讓我走路變得很不穩。是被樹根絆倒了嗎——當我確認原因的瞬間，倒抽了一口氣。

現在，就算我背對着它全速逃跑——不行，它絕對會在第二步追上我。我還能從鎧熊身上感受到如此的氣勢。

我不認爲能用跑的逃掉。那隻魔物雖然披着堅固的厚殼，但不一定跑得比人類慢。

鎧熊沒有出現變化。它依然用鼻子哼着氣，用粗壯的四隻腳踏出一步。

他仰面倒在地上，旁邊放着書包……大概是正要使用魔法吧，翻開寫着魔法陣的頁面的筆記本掉在地上。

回想起來，那個男人說過「等我打信號就出去」，雖說有一半是事故，但不等信號就掉下去的我，會變成這樣也是沒辦法的事。

「嗚、咕……」

「嗚、嗚……嗚惡惡惡，好苦……」

我之所以能帶着確信往前走，絕不是因爲我擁一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。體，我不由得想象自己也會變成這樣。

接着我拿起白飯。果然分量很多。我沒辦法用單手全部抓起來，白米的塊狀物不斷掉落。算了，捏飯糰時只要抓個大概就好。

越是思考，可能性就越渺茫。

神啊，求求禰，這是我好不容易想到的作戰計劃。所以，求求禰——

據說地下城像螞蟻巢穴一樣，一直延伸到地下深處。在最深處，似乎有一週圍的空氣彷彿凝固了一般。體，我不由得想象自己也會變成這樣。

「喫吧……喫吧……」

就像剛纔便當盒掉在地上一樣，這次我手上的飯糰也掉到地上。

我一邊走一邊拉開書包的拉鍊，拿出塞在裏面的運動服。首先是上衣。

天職・咒術師的能力——『痛苦返還』確實能殺死鎧熊，但那會和我同歸於盡。果然還是沒有意義。

剛來到這個異世界的我，雖然不知道魔物的習性，但還是明白。那隻熊已經把我當成下一個獵物了。

應該還有一點時間。我應該繼續尋找活到最後的方法。

據說地下城像螞蟻巢穴一樣，一直延伸到地下深處。在最深處，似乎有一種叫做『天送門』的設備，可以瞬間傳送到其他地方。雖然沒有詳細說明原理，但即使如此，我也能理解它想表達的意思。

難、難道，紅毒菇的毒性不是立即生效！？

我像做香菇火鍋時那樣，把紅紅菇縱向撕開。撕開的紅紅菇，先放在漢堡排上。

然後，它露出還沒喫飽的樣子，用銳利的眼神看着我，緩緩地朝我走過來。

「可惡，可惡……這根本是無法通關的遊戲吧……」

被盯上了。

「這，這樣還死掉的話……就算是神明……我也要詛咒你……」

雖然我懷疑這樣是否真的能提高效果，但直感藥學告訴我「這樣就行了」。雖然發現的時候沒有察覺到，但說不定是咒神露因希爾德大人給我的額外獎勵。

能得救的方法只有一個。就是打倒那隻魔物——應該叫它鎧熊吧，只能打倒它了。

不知道它是在警戒，還是在吊我胃口，又或者是在玩弄我，但幸好它沒有一直線地衝刺過來襲擊我。相對地，它緩慢地保持着一定的距離，不即不離地持續追着逃跑的我。

再一步。距離約兩米。

回過神來，視野裏已經全是茶色的地面了。我倒下了嗎？還是摔倒了？不，比起這個——好熱。

說明中還提到，傳送的目的地已經設定爲正在幫助我們的國家。

這是最後了。這是最後一次努力了。所以動啊，動啊，動起來啊，我的身體！

轉眼間，熊的身影就消失在並排的巨樹後面。

「有了！」

我拼命地動員所有知識，想到的只是爭取時間的手段。

即使如此，我也不能不看。我用顫抖的左手，解開學生服的金色鈕釦。然後把下面的襯衫腹部附近的鈕釦解開，再強行把穿在裏面的T恤捲起來。

我一心一意地向只有在危機時纔會出現的方便神祈禱，同時以龜速離開熊的餐桌。

我小聲地喃喃自語，緊緊地抱着自己的書包，移動腳步。我面向鎧熊，慢慢地往後退。和剛纔一樣，爲了不刺激它，我絕對不轉身跑走。

從上下文來看，信息是以學生在地下城中醒來爲前提寫的。不過，我之所以會在森林中醒來，恐怕是因爲從教室飛出去的時候，被扔到稍微偏離了原本的位置。

他是高島……啊，我不知道他的名字。雖然初中時我記住了全班同學的名字，但高中時就沒記住了。我只知道他的長相和姓氏，是個沒特別說過話的男學生。

冷凍食品的炸雞塊、香腸、炒牛蒡絲，以及撒了香松的白飯。珍貴的食物散落一地。

我喊出的咒文，是第一咒術『赤色熱病』。

由於對未來的不安，我打算把放在膝蓋上打開的便當盒蓋子蓋上，就在這時。

既然紅紅菇對鎧熊有效，它應該不會單純地只喫紅紅菇吧。它應該會用味道之類的來分辨，避開紅紅菇。

即使如此，我還是爲了儘可能提高效果，忍耐着把難喫至極的葉子在嘴裏磨碎，弄成可以直接塗在患部的糊狀。

就這樣，我一邊忍受着嘴裏的苦味和肚子的痛苦，不知不覺間睡着了……啊啊，好睏……意識已經，無法，保持……

我反射性地大叫道歉——隨後，鎧熊一口吃下去了。

我面對倒下的高島同學，別說考慮人工呼吸或急救措施了，我甚至沒有去測量他的脈搏。

話說回來，這種類似傳送的現象，如果在不恰當的時機被扔進去的話，就會被扔到完全不知道的地方，或者被時空漩渦或者次元縫隙吞噬而消失，這種設定很常見，所以只是稍微偏離了目的地就沒事，這應該算是非常幸運的吧。相反，也可以認爲我已經用光了所有的運氣。

它發出「嘎啊！」的尖銳咆哮，同時用兩隻腳站起來——然後當場倒下。

我明白了。眼前蠢蠢欲動的野獸，正是被稱爲『魔物』的存在。

這個指南針功能，以及箭頭所指示的目的地，都是剛剛更新的信息中所說明的。

就算不是遲效性，如果紅毒菇的毒性不是幾分鐘內就會發作的速效性，我就會被還沒喫飽的鎧熊喫掉。

它喫下飯糰了。喫下混着紅毒菇的毒飯糰了！

瞬間，鎧熊發出「吼啊啊啊！」的粗野叫聲。它張開嘴巴，露出和人類手指差不多大的獠牙。

同時，我用盡全力拉開書包的拉鍊，以把裏面的東西全部倒出來的氣勢，拿出我要的東西。

然後，它露出還沒喫飽的不過這一切都已經不重要了。…要有效啊！」

「啊，啊啊啊啊……嗚啊啊啊啊啊啊啊！」

不過，美工刀的刀刃轉眼間就會變鈍，應該儘可能地保留下來。所以，像這種像假蒲公英一樣能徒手扯斷的東西，就不使用美工刀了。

既然如此，我唯一的希望就是現在擁有的唯一食物，這個一半裝着米飯，一半裝着配菜的便當。還有這個裝着喝到一半的運動飲料的500毫升寶特瓶。

但是，面對突然出現在眼前的屍體，我不由得想象自己也會變成這樣。

「三根全部……不，這種感覺讓人說不出的難受。。距離約兩米。

但是，很丟臉的是，我那貧弱的身體能力甚至無法繼續前進。

腹部竄過灼熱的痛楚。然後，我產生了一種生命本身化爲名爲血液的物質，不斷流出的錯覺。真正的死亡，終於要降臨到我身上了。

「拜託，有效……有效啊……」

「赤色熱病啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

他的腳正好伸到獸道上，很明顯是我被他的腳絆倒的。不過，比起這種事，他看起來明顯已經死了，這纔是問題所在。

假蒲公英，隱藏着止血的作用。只能用了，現在，就在這裏。只能賭上這個的效果了！

「在不退的高熱中病倒，詛咒其身——『赤色熱病』！」

鎧熊開始激烈地痛苦掙扎。每當它張開大嘴發出痛苦的叫聲，口水就會不斷噴出來。它胡亂揮舞的手臂挖開地面，樹幹上留下爪痕。

我想，應該連三分鐘都不到。這時，我背後的草叢發出沙沙聲，搖晃起來。

那隻魔物，正從大樹的陰影中看着我。

紅紅菇的大小和美工刀差不多，約有十幾公分。我煩惱了兩秒左右，決定使用一根半的紅紅菇。

我再次翻過身，看向傷口……啊啊，不該看的。已經染成一片鮮紅，完全看不出到底是什麼情況了。

我被鎧熊揮出的一擊打中了。如同銳利小刀般的爪子，撕裂了我的腹部。

在那前方的是，掉在旁邊的我的揹包。拉鍊整個被拉開，從裏面可以看到沒用到的赤鬼菇——以及一束假蒲公英。

這裏有着在自然界中絕對不存在的重口味食物。從那裏散發出來的香味，也大大地刺激了魔物的食慾。熊忘我地將鼻尖湊近那誘人的食物。

如果用兩隻腳站起來，它的巨大身軀恐怕會達到三米。這隻大熊的外表就像穿着鋼鐵盔甲一樣。即使是與野生最無緣的生物——人類，本能也會立刻敲響「贏不了」的警鐘，它的外表就是如此可怕。

就在我放心地吐出一口氣的瞬間。我突然感覺到直覺藥學——不對，真的是自己的直覺。我感覺到視線。感覺到擁有壓倒性氣息的某種東西的視線。

「成、成功了，有效！有效耶！」

「在不退的高熱中病倒，詛咒其身——『赤色熱病』！」

沒問題，熊正沉迷於便當。現在的話，能逃得掉，應該能逃得掉，希望我能逃得掉！

回想起來，在那種狀態下往後走，真虧我沒有跌倒。在離開十幾米左右後，我終於轉身，快步走在剛纔走過的獸徑上。

不，可是，只是把葉子貼上去，真的能發揮效果嗎？可惡，要是早點磨碎——不，還來得及。

肚子好熱。好像在燃燒……但是，我試着摸了摸，發現是溼的。

「怎、怎、怎麼、能……在這裏……死掉……」

鎧熊的鋼鐵手臂揮了起來。

「三根全部……不，這個大小的話，一根就是極限了吧……」

鎧熊在那裏用鼻子嗅着我的運動服。

鎧熊果然和喫我的便當時一樣，鼻子發出哼哼的聲音，開始直接翻找飯糰和旁邊的翻倒的保鮮盒。

「不要，不要……我不想死……我不想死。」

它又踏出了一步。距離約一米。

我之所以能帶着確信往前走，絕不是因爲我擁有和候鳥一樣的方向感。我手上拿着魔法指南針。更正確地說，是指南針功能。

不過，這樣正好。這個毒菇飯糰已經完成了。雖然不小心掉在地上，不過我本來就打算丟出去。不如說，自然地掉在地上，反而不會讓它起戒心。

我只能做出這樣的決定。順帶一提，我的肚子也咕咕叫了。一旦意識到空腹感，就無法忽視它。雖然可能有點早，但還是喫午飯吧。

「哈、哈哈……成功了……」

如果在這裏陷入恐慌，一切就結束了。即使哭着求饒，鎧熊也只會順從本能把我喫掉。

沒錯，我要做的是飯糰。加了紅紅菇的毒飯糰。

「——哇！？」

含在嘴裏的假蒲公英，果然和小時候不小心喫到的蒲公英葉子一樣苦。這根本不能喫，而且本來就不是食物。

好，接下來就是勝負關鍵了。

我把魔法筆記本收進包裏，取而代之的是取出便當盒。

「拜、拜託……」

突破極限的高熱，以及腹部被撕裂的衝擊，終於讓鎧甲怪物死了。

他的體格還算高大，我記得他是隸屬於棒球社的運動少年。從他的體格來看，會用這個大尺寸的保鮮盒裝午餐，而不是普通的便當盒，也是可以理解的事。

終於做到了。是我打倒的——在我實際感受到的瞬間，就像是緩衝時間結束了一樣，劇痛襲來。

「冷、冷靜……冷靜……要想辦法，不要死的方法……我還不想死！」

仔細想想，這也不是不可能。懸疑劇裏，被下毒的人在喫下毒藥的瞬間，吐着血痛苦掙扎而死的場景很常見，但不是所有毒物都會像那樣立即生效。也有可能是遲效性，也就是在攝取後幾天、幾周後才發作。

即使如此，鎧熊還是衝了過來。一步。敵我距離約三米。

去死吧。

我沒有毅力，也不好勝。雖然我是個凡事不想喫虧，總是妥協着過日子的人——但只有自己的性命，我不想放棄！

現在，除了相信這句話並前進之外別無他法。就算懷疑，被扔到這座大森林裏的事實也不會改變，而且也不覺得日本會來救我們。

「啊、啊……」

勉強能動的，是沾滿鮮血的右手。我拼命地伸長。

我聽說被野生的熊追趕時，只要把穿在身上的東西一點一點地扔掉，熊就會被那些東西吸引，可以爭取時間。不過，這隻能暫時吸引熊的注意，無法根本地解決問題。

從它的反應來看，毒很明顯正在侵蝕它的肉體。

從採到假蒲公英後，我走了多久呢？感覺好像還不到一個小時，但呼吸會變得這麼急促，只能說明這條路有多險峻。

雖然食物令人不安，但水也令人擔心。如果以這種速度繼續行動，很快就會喝完。如果不能在某個地方補充飲用水，就會出現脫水症狀。

也就是說，這樣應該就發動了。第二個咒術『痛苦返還』。

嗚哇，果然很不妙……不，可是，如果腸子沒有從傷口掉出來，或許還算輕傷。即使如此，如果放着這個出血量不管，我肯定會死。

「咿……啊……」

「不，不可能……怎麼想都不可能……」

覆蓋在腹部的深灰色甲殼描繪出平緩的曲線，上面刻着四道深深的傷口，從傷口內側不斷湧出紅黑色的血液。

不可能逃走。也沒有人來救我——啊，對了，同學們的起點就是地下城。這樣的話，他們只會直接開始探索，不可能會來森林這邊。

讓對方處於微熱狀態的詛咒，如果對方是健康的身體，那效果應該很微弱。但是，如果在再升高一兩次體溫就會危及生命的高熱中中了這個詛咒，那肯定會超過臨界點！

詛咒的叫喊，被襲向身體的強烈衝擊強制中斷了。它揮下了那帶着銳利爪子的手。

「好、好……」

它那發出紅光的銳利眼睛，不是看着我，而是看着便當盒裏的食物。

「啊……啊啊……嗚啊啊啊……」

天職・咒術師的能力——『痛苦返一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。設備，可以瞬間傳送到其他地方。雖然沒有詳細說明原理，但即使如此，我也能理解它想表達的意思。

「騙、人……死了……」

「還、還是再忍耐一下吧……」

不難想象，他的臉上的洞都流出了鮮血。現在開始變色成深黑色，血液似乎開始凝固了。

我拿在手上的，當然是紅紅菇。這是目前唯一能對鎧熊造成傷害的毒道具。

「可以，只要有這些就夠了！」

「拜託，這種感覺讓人說不出的難受。的方向感。我手上拿着魔法指南針。更正確地說，是指南針功能。

但是，時間無情地流逝。距離鎧熊襲擊我爲止的時限，還剩下多少時間呢？

「在不退的高熱中病倒，詛咒其身！」