第３９話　地獄犬

等級提升，裝備也準備齊全的我們，攻略地下城的進度比以往更順利了。雖然骷髏小隊還是一如既往地不斷出現，而且越往深處走數量越多，但現在的我們已經不會被它們攔住了。要是骷髏隊員全都強化到隊長級別的話，或許還會稍微陷入苦戰吧。

然而，在我們因爲敵人太弱而變得傲慢之前，就抵達了那裏。

「這裏怎麼看都是BOSS房間吧。」

一扇格外巨大的門扉，不，那扇門已經大到稱之爲城門也不爲過了。蕾娜家相當富裕，住在一棟氣派的宅邸，那扇門和她家的正門差不多大。也就是說，門的寬度和高度足以讓大型卡車輕鬆通過。

「要是BOSS也是骷髏就好了。」

「不進去看看的話，就不知道里面住着什麼樣的魔物呢。」

畢竟不是遊戲，未必會有那麼明顯的關聯性。不過，如果在這裏登場的是巨大的骷髏BOSS，那確實會很好對付，非常歡迎。

「不管怎樣，不打倒它就無法前進。既然如此，就相信自己的力量，硬着頭皮上吧。」

班長用她最後學會的冰屬性範圍防禦魔法『冰壁』，阻擋了朝後衛衝去的地獄犬。『冰壁』和保護個人的『冰盾』不同，製造出的冰牆大小完全不同。足以阻擋地獄犬這種大型魔物的巨大冰牆瞬間出現。

火焰的對面傳來班長和小鳥遊同學的聲音。幸好後衛的她們也和櫻一樣，左右散開了……我對自己無法坦率地這麼想感到惱火。

面對比鎧熊還要強大的魔物，我心中有恐懼。害怕自己打不過它，害怕有人會因此犧牲，更害怕自己會死。

「班長！」

「——只有你，我絕對不可原諒！」

不好意思，我們誰都不打算被你喫掉。我們一定會全員生還。

作爲前衛，站在我兩側的夏川和明日那同樣倒吸了一口涼氣。當然，我也和她們一樣，被BOSS那在火光的照耀下浮現出來的巨大身軀所震驚。

「嗯，那個……它能吐出很厲害的火焰，大家要小心！如果它認真起來，三顆頭可能都會噴火！」

第不過這一切都已經不重要了。一閃』，也不是『三裂閃』，而是新的武技。釋放的光輝，本身就是新的光之刃，將敵人切開。

我斬斷了逼近眼前的灼熱火球。斬斷並非個體的火焰，聽起來可能有些奇怪，但『光之聖劍』一揮就能掃開火牆。既然如此，火球沒有斬不斷的道理。

BOSS的外形只能用“如此”來形容。它有着杜賓犬般柔韌緊緻的肉體，身體卻像大象一樣龐大。它身上燃燒般的鮮紅毛皮，和我們至今爲止打倒的紅犬顏色十分相似，或許它是紅犬的進化種吧。

「那我們得努力纔行！」

「呼、哈啊……」

「『反射』」

「不行，小鳥！再靠近就危險了！」

啊，對了，原來是這樣……這就是我被賦予的，只有勇者才擁有的『固有技能』。

畢竟我花了足夠的時間施展了兩招武技，剩下的頭也展開了反擊。中間的頭張開大嘴咬了過來。雖然很單純，但這是以最短距離使出一擊必殺的獠牙，是非常有效的反擊行動。

「可惡，它胡亂地噴火」

我們別說攻擊了，甚至被火焰包圍，失去了退路。地獄犬無視我們，終於開始行動。當然，地獄犬不會被自己吐出的火焰燒傷，它悠然地衝過熊熊燃燒的火海。

「哥哥，這個魔物和我們至今爲止遇到的對手等級差太多了」

「只要能拖住它，讓它攻擊我們就行了。小鳥，你能看到它的火力嗎？」

所以，白色光芒的女神大人，請借給我『勇者』的力量，借給我保護大家的力量——

我一刀斬斷了地獄犬的前腳。它發出了前所未有的痛苦慘叫。即使是這樣的魔物，失去一條腿也還是很痛的吧。

「這好像是聖女的固有技能，叫做『聖天結界』。」

「嗯，就像平時一樣。攻擊交給前衛，後衛專心支援」

「從外表來看，這傢伙和紅犬一樣。但是，因爲體型相差懸殊，所以要注意不要被它撞飛了。櫻和班長，你們用防禦魔法擋住它，我們再趁機攻擊」

「——哥哥，你總是這麼亂來。」

「嗯，沒錯，你說得對，悠鬥。大家，做好覺悟吧」

周圍的空氣彷彿凝固了一般。今爲止遇到的對手等級差太多了」

爲了徹底破壞這礙事的障礙物，地獄犬從左右兩邊的頭口中噴出火焰，同時抬起兩隻前腳，壓在冰牆上。

在火焰漩渦逼近的瞬間，我蹬向虛空，向前飛去。我已經學會了『空腳』。雖然只有一點點，但我確實有在空中移動的技巧。

可惡，拜託了，一定要趕上。在我趕到之前，一定要堅持住！

「――！？」

「嘎啊啊！」

但是，我一步也不會退讓。

『光之聖劍』：白神授予勇者的獨一無二的聖劍。

在殘留的火焰和黑煙中，出現了一個巨大的白色光球。熊熊燃燒的火焰和煙霧完全無法靠近，那顆美麗而不可思議的光球中，隱約浮現出一個熟悉的人影。

沒錯，現在是報仇雪恨的時候。因爲，我是她的哥哥。

「呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

「吼哦哦哦哦——嘎啊啊啊！」

隨着小鳥遊同學的慘叫，班長的『冰壁』被粉碎了。已經沒有任何東西能阻擋地獄犬了。

「唔哦哦哦哦哦——『三裂閃』！」

巨大的利牙和利爪數次擦過身體，全身上下都是傷痕，偶爾還會被噴出的火焰燒傷。即便如此，多虧了櫻在絕妙的時機施放的『治癒之光』，我們一直避免受到直擊，所以還沒有受到致命傷。還能動，還能戰鬥……但是，我和大家的體力都消耗得很嚴重。相對的，地獄犬也受到了不小的傷害。它的全身上下都被我和明日那還有夏川的斬擊劃出無數道傷口，鮮血淋漓。三顆頭都氣喘吁吁，難掩疲憊之色。

我沒能說出“騙人的吧”。那火球的威力如此巨大，哪怕只是稍微偏離目標，也不可能得救。而櫻所擁有的防禦魔法，只有展開一面光壁的『光盾』。光盾不可能抵擋得了那樣的大爆炸。

看來，這個房間的主人並不打算躲藏。

「啊啊！？小櫻，快逃！它要攻擊你了！」

「如果要抑制火焰噴射，我的冰是最好的。雖然攻擊次數可能會減少，但我會加強大家的防禦」

現在不是哀嘆自己的無能和無力的時候。

「……我做到了，櫻。」

閃耀的劍刃從鼻尖進入，筆直地向上劃過，深深地切開了眉間一帶。

粗壯的獸臂向我揮來，彷彿能輕易壓碎人類的身體。其氣勢和銳利的爪子，是隻要被直接擊中就會瞬間斃命的可怕兇器——但太慢了。

理由什麼的，怎樣都好。只要在那裏，在那道耀眼的光芒中，能看到櫻平安無事的身影，我就心滿意足了。

當這個詞彙浮現在腦海中的同時，我手中的『聖騎士之劍』突然綻放出光芒。我想起來了。這種感覺，和我覺醒爲勇者時的感覺一樣。

「——嘎啊！」

啊，這樣就結束了。我爲櫻報了仇——

在空中踏出一步，我就已經到達了地獄犬剩下的最後一顆頭的根部。

這樣一來，道路就打開了。

聽到小鳥遊同學的呼喊，我的背脊一陣發涼。看到火焰對面的地獄犬正中間的頭正在用力吸氣，不祥的預感變成了確信。

這時，彷彿用盡了所有力量一般，寄宿在刀身上的白光消失了。同時，全身襲來沉重的疲勞感。好重，身體好重。彷彿隨時都會倒下。

不，不對，不是這樣的。不是這樣的。

我們與地獄犬的死鬥仍在繼續。

周圍熊熊燃燒的火牆，讓地獄犬無法追擊我們這些前鋒。明明只有短短十幾米的距離，卻化爲灼熱的迷宮阻擋着我們。明明已經沒有時間了。

下定決心後，我們推開厚重的門扉，踏入了BOSS房間。

「嗯，沒錯，你說他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。的主人並不打算躲藏。

我們已經盡全力做好了準備。精力，體力都十分充足，狀態也無可挑剔。

地獄犬似乎也餓到極限了，它緩緩起身，開始活動。六隻兇惡的充血眼睛，盯着我們這些美味的獵物。

地獄犬將灼熱的火焰壓縮成一個點，釋放出巨大的火球。好快。火球剛射出就命中了目標。巨大的火柱直衝天際，幾乎要碰到這個高大房間的天花板。

「這樣不過這一切都已經不重要了。面的地獄犬正中間的頭正在用力吸氣，不祥的預感變成了確信。

所以，小鳥遊同學發出警告，就說明地獄犬即將發動與噴火不同的『某種』攻擊。我也隱約地感覺到它身上的氣息……應該說是魔力的氣息，類似一股強大的力量流動。

也許是敏銳地察覺到了我的氣息，地獄犬的三顆頭轉向我，露出獠牙發出威嚇的吼聲。不，與其說是威嚇，不如說已經進入了攻擊狀態。

「『反擊』」

也無法完全化解。只能迴避了，但我並不想離開這個距離。我似乎已經沒有體力和魔力再次發動攻擊了。雖然很丟臉，但我的肉體似乎已經到了極限，開始發出嘎吱嘎吱的聲音。

「喝啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

進入房間的瞬間，我感受到了一股驚人的氣息。在原本的世界裏，我有時也能在感覺敏銳時察覺到人的氣息……但如此強大的氣息我還是第一次感受到。與其說是感受到，不如說是被氣息所壓迫。

我揮舞着耀眼的白銀之劍。於是，那堵阻擋我前進的火焰之牆，被輕而易舉地切開了。

我扭身躲開的同時，一劍斬了過去。雖然用武技砍下去也只能撕裂毛皮和少許的肉，但地獄犬的肉體非常強韌，現在卻像熱融的黃油一樣，被光之刃輕易地切開了。

「呀啊！？那，那是什麼……好大……」

而它最大的特徵是三顆頭。三顆狼一般的銳利猙獰的頭顱並排在一起，耷拉着舌頭，喘着粗氣瞪着我們。這副模樣，和地球傳說中的“地獄看門犬”一模一樣。

但是，魔物悽慘的屍體立刻變成了光。我看着倒下的仇敵，還沒來得及產生任何感想，吸收就開始了，簡直就像機械一樣。至今爲止最耀眼的光粒子，瞬間被我的身體吸收……然後，只留下了核心。到處都看不到可怕魔物的痕跡。

「小櫻！小櫻——！」

「小鳥也會給你們加油的！」

但是，這無法阻止憤怒的地獄犬。它猛地撞向眼前的冰牆，冰牆立刻出現縱橫交錯的巨大裂紋，眼看就要崩塌。

這是一個巨大的圓形空間，大小足以容納一座棒這種感覺讓人說不出的難受。怎麼會……」

「……地獄犬」

「不可原諒……」

地獄犬憤怒地噴出熊熊烈火。它沒有瞄準目標，而是向四面八方噴射火焰，彷彿要將視野內的一切都染成紅色。正如夏川同學所說，我們面對眼前這道由火焰構成的雙重、三重屏障，根本無法接近。

地獄犬巨大的身軀橫躺在那裏。左右的頭被殘忍地切開，正中間的頭則是完全被砍了下來。一眼就能看出它已經死了。

「好，那麼……我們上吧！」

迸發的光之奔流，讓我的頭腦一片空白——但是，我總算成功着地了。

它前進的方向不是前鋒，而是前鋒的後方。糟了，它的目標是後衛。

我先砍向了與被砍斷的腿在同一側的頭。幾乎同時刻入的三連擊，撕裂了它的舌頭，切開了它的鼻尖，剜出了它的眼窩。雖然這顆頭已經無法再使用了，但還是需要給它最後一擊。我用『一穿』擊中它的眉間，讓它徹底沉默。

剩下的頭沒有咬過來，而是打算放出火球。它大大地吸了一口氣，這是很容易看出來的預備動作。看來是爲了能立刻發射，火球比剛纔對櫻放出的要小上一圈。雖然威力多少有些遜色，但要將一個人類燒成灰燼已經足夠了。

而它最大的特徵是三顆頭。三顆狼一般的銳利猙獰的頭顱並他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。技能，叫做『聖天結界』。」

「我知道。但是，不打倒這傢伙就無法前進……就回不了日本了」

「——蒼真君！小心，BOSS的魔力在上升！」

「櫻——！」

我揮舞的『聖騎士之劍』上寄宿的白光，變得更加耀眼，更加神聖地閃耀着。那既不是『一閃』，也不是『三裂閃』，而是新的武技。釋放的光輝，本身就是新的光之刃，將敵人切開。

「呀啊！？那周圍的空氣彷彿凝固了一般。然攻擊次數可能會減少，但我會加強大家的防禦」

這是一個巨大的圓形空間，大小足以容納一座棒球場。雖然光線昏暗，無法看清深處，但設置在牆邊的火把卻自動地同時點燃了。

第四章到此結束。

「吼哦哦不過這一切都已經不重要了。地向上劃過，深深地切開了眉間一帶。

「嘎啊啊啊啊啊！」

實際上，多虧了這個魔法，地獄犬鎖定後衛時，我們也撐過去了。

但是，我不會退縮。如果連這種程度的攻擊都無法化解，就無法殺死這個怪物。

也不是爲失去最愛的妹妹而悲傷哭泣的時候。

但是，我不會讓它這麼輕易就結束。也不知道這把『光之聖劍』能用到什麼時候。我要一口氣解決它。

「我知道——『冰壁』！」

「唔哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦——」

「對不起，讓你擔心了……哥哥，我沒事。」

「好的，哥哥」

那一瞬間，地獄犬的紅色毛皮染成了黑色。全身就像被潑了墨一樣漆黑一片。只有那雙燃燒着的紅色眼睛，閃爍着狂暴的光芒。

「哈啊……哈啊……還差一點……」

儘管疲憊不堪，明日那和夏川同學還是沒有停止使用各自的移動強化武技，迅速地脫離了戰場。在前衛一躍拉開距離的同時，地獄犬猛地向後仰去，發出格外巨大的咆哮。

「還剩一個！」

「大家小心！火——」

「喝啊！」

我跳了起來，腳下的紅蓮奔流從我腳下穿過。如果跳躍的判斷再晚一瞬間，我就會被烤熟了。但是，被燒死的危險性並沒有改變。地獄犬冷靜地捕捉到跳起來躲避的我，就這樣一邊噴火，一邊將射線往上移，這次真的要將我燒成焦炭。

「什麼……櫻……是你嗎？」

「啊啊，這可真是個不得了的大傢伙……」

聽到那個聲音，就算只是幻聽也無所謂。我打心底這麼想。

「不好，大家先退後！」

聽到班長的話，所有人都用力點了點頭。

我感覺到火球的殘骸像是要避開我一樣分成兩半，在斜後方左右兩邊爆炸，同時我一躍而起，朝它的頭砍去。我踩在用『反擊』彈開的中間的頭上，瞄準從嘴裏漏出火球餘火的頭部，揮出光劍。

我看準了那張足以將人類整個吞下的巨大嘴巴閉合的瞬間，用劍將其彈開。我橫向揮出一劍，反擊讓中間的頭像是被狠狠毆打一樣搖晃起來。

要是被火焰持續照射的話，就算是「『反擊』」和「『反射』」

彷彿要蓋過小鳥遊同學的警告，三顆頭同時噴出了火焰。就像是在宣泄我們把它逼到這個地步的憤怒。

回頭一看，明明兩個頭都被我砍掉了，最後的頭卻還很有精神地露出了獠牙。它再次張開大嘴，想要咬死我，但它的嘴裏卻漏出了火焰——原來如此，它打算一邊噴火一邊咬我。

「嘎哦哦啊啊啊啊！？」

到目前爲止，我們勉強算是順利地周旋着。還沒有人倒下。但是，不能大意。我們已經快到極限了，而且地獄犬也確實是一隻負傷的野獸。

「這樣根本無法靠近！」

我做了個像大嘆氣一樣的深呼吸，我的身體終於恢復了足以回頭的活力。

我只能再攻擊一次。如果要徹底迴避，然後伺機攻擊的話，我的餘力已經不夠了。既然如此，就直接決勝負吧。

這下糟了——我直覺地這麼想。

「——『剎那一閃』！」

發出警告的果然是小鳥遊同學。她能通過『魔力解析』，大致察覺到對手的魔法發動。多虧了這個能力，我們才能事先察覺到地獄犬的火焰噴射，成功地進行防禦和迴避。

「嗯，現在的我們肯定沒問題的！」

我將宛如化爲閃耀着光輝的巨大劍的『聖騎士之劍』，用盡全力砍向眼前的地獄犬的脖子。

「絕對，不可原諒——」

「吼啊啊啊！」

「——嗷嗷嗷嗷嗷嗷！」

「櫻……怎麼會……」