第５４話　隊長（2）

「……雙葉同學很奇怪。」

桃川小太郎和雙葉芽衣子兩人湊在廣場角落說話，蒼真櫻趁機向如月涼子和劍崎明日那拋出這個話題。

「嗯，我也這麼覺得。」

「等、等一下，櫻，怎麼連明日那都……你突然說些什麼啊？」

涼子雖然出聲否定，但她自己纔是最清楚雙葉芽衣子性格大變的人。畢竟她一直近距離看着芽衣子總是驚慌失措，完全無法在戰鬥中派上用場的樣子。

「我跟雙葉同學的關係並不算好，但即便如此，她也絕對不是那種能若無其事跟魔物戰鬥的性格。」

「她簡直變了個人。那傢伙戰鬥的樣子……簡直就像狂戰士。」

正因爲明日那作爲前衛在她身邊戰鬥過，所以才能明白吧。櫻和涼子也作爲後衛在後方觀察過芽衣子的戰鬥方式。她用蠻力揮舞巨大的斧槍，以暴風般的連擊接二連三地擊潰螞蟻的樣子，與華麗戰鬥的明日那和美波截然不同，顯得十分粗暴。

事實上，雙葉芽衣子的天職從一開始就已揭曉。

「就算真是這樣……至少，我們還沒有被洗腦」

明日那的話裏充滿了對小太郎的不信任，但我也贊同應該確立指揮系統。

「那時，我真是嚇出了一身冷汗」

「是啊……我明白了。但是，我認爲還是應該警惕。如果桃川同學真的是狡猾又殘酷的咒術師，他首先會拉攏的，就是對拋棄雙葉同學這件事抱有罪惡感的你」

沒錯，雙葉芽衣子就像和朋友約好一起去買東西一樣，輕鬆地說道。

既然明白，那爲什麼。涼子問道。

「他的天職是咒術師。從『痛苦返還』就能看出來，和我或涼子的普通魔法不同。是相當異質的效果」

考慮到路上的戰鬥有多激烈，身體會要求在夜晚來臨前休息一下也是情理之中。

「是的。比如說……洗腦的詛咒之類的」

那一定是因爲，自己也害怕着那種可能性吧。

「也不能斷言不可能吧」

芽衣子完全不明白明日那所說一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。己也害怕着那種可能性吧。

沒有人嘲笑明日那的回答。與其說是時代錯誤的措辭，不如說更像是憧憬武士的可悲御宅族。至少，在現代日本會一本正經地說出這種話的人，應該只有那種人。

「你們在討論要不要決定隊長吧？我稍微聽到了一點」

「很遺憾，小鳥不適合」

「這——」

洗腦，存在這種效果過於可怕的魔法……難以認同，不想認同，但是，正如明日那所說，無法完全否定這種可能性。這裏已經是魔法這種超常之理橫行的異世界。無論存在怎樣的魔法都不奇怪。

「明日那！」

被同意決鬥的當事人安慰，這種滑稽的狀況讓涼子想哭得不得了。應該說，她已經淚眼汪汪了。

殺氣這種氣息，毫無疑問是存在的。至少在這個魔法的異世界裏，她們能夠明白。身爲『雙劍士』，擁有敏銳知覺能力的明日那，更是能夠清楚地感受到。

桃川小太郎擁有洗腦的咒術，虎視眈眈地企圖支配我們——涼子無法斷言這是愚蠢的妄想。

「但是不過這一切都已經不重要了。裏的東西嗎？那種東西，不是錯覺嗎？」

「這是作爲女人？」

「你又不是劍士，這個條件就夠了」

因爲班長聽從了小太郎的指示，所以所有人都得救了。如果班長能更早聽從小太郎的指示，就能輕鬆取勝。

「我空手也沒關係，但那樣的話就不會留下遺憾了」

總之，當『真假之瞳』看到雙葉芽衣子時，就看穿了她的謊言。不過，我方也隱藏了『真假之瞳』，所以彼此都對這種謊言睜一隻眼閉一隻眼，沒有刻意責備。

「嗯，如果雙葉贏了我，我就聽她的」

正因爲小鳥因此受傷，所以之後櫻纔會第一個提出要治療她。看到小太郎和明日那一樣，對弱女子見死不救，櫻肯定也感到厭惡。不如說，櫻從小看到大都是哥哥堅強溫柔又帥氣的樣子，所以她對眼前這一幕更加難以容忍。

「怎麼可能。我是前衛，不是能給大家下指示的位置。劍崎同學不也一樣嗎？」

「我無法信任他」

現在不是拘泥於小事的時候。就算要忍辱負重，也想要活下去。她是否有這樣的覺悟呢？不，就算沒有，也必須有。

「我都可以。你們慢慢商量吧」

「雙葉……你剛纔真的發出了殺氣」

「是嗎。太好了，看來大家的想法都一樣」

但是，正因爲是朋友，蒼真櫻和如月涼子都清楚劍崎明日那這名少女是怎樣的人。不只是她的爲人，她至今積累的嚴格劍術鍛鍊，以及對努力和目標的專注，正因爲她們都理解這些，所以才清楚。

「我問一下，小鳥遊同學不行嗎？」

而芽衣子也同樣察覺到了殺氣。只要並肩作戰，馬上就能明白。她和自己一樣，能夠敏銳地感受到魔物發出的殺氣，並且加以應對。

那是肉眼無法捕捉的高速拔刀術。無聲拔出的刀刃，抵在了芽衣子的喉嚨上。

涼子沉重地嘆了口氣。真希望兩位朋友也能分擔一下自己作爲中間人的辛苦。

面對櫻再次提出的最初的問題，芽衣子正面回答道。

「是啊，雖然和地獄犬戰鬥時陷入了苦戰，但在那之前和大塊頭的戈瑪戰鬥時，我也差點就死了」

「呃，那該怎麼辦？我覺得還是應該由涼子這個班長來當隊長」

「啊，抱歉，我不是在生氣。這是事實，而且我也不在意了」

據我所知，蒼真悠鬥就像是被命運引導着一樣，時機總是恰到好處。無論是妹妹被鎧熊襲擊的時候，還是明日那和小鳥被BOSS戈瑪逼入絕境的時候。當然，地獄犬戰也是。他出手相助的時機，變強的時機，全都恰到好處。或許這種好運，也是蒼真悠斗的力量之一。

明日那用言語的利刃，斬斷了芽衣子的訴求。

雙葉芽衣子帶着詭異的淺笑出現了。她身上散發出異樣的氛圍，讓明日那不由得提高了警惕。

「櫻和明日那都還沒有拋棄過別人，所以你們不會明白這種罪惡感」

櫻毫無怯意，毅然決然地說道。她的言外之意是，自己絕對不會把指揮權讓給桃川小太郎。她究竟會如何回答呢？

但是，涼子沒有說出可能會讓兩人更加疑神疑鬼的猜想。

絕對的力量差距。無論怎麼掙扎，除了死亡別無他法的絕望，她們還沒有品嚐過。別說死亡的危險，她們甚至沒有受過什麼重傷。

劍崎明日那曾經有過用決鬥來決定重要選擇的前科。這件事在班裏無人不知。不，她和蒼真悠斗的婚約騷動，已經是白嶺學園所有學生都知道的傳說。

「我們也是，一旦露出破綻，不知道會變成什麼樣」

「那要空手打嗎？啊，但是，劍崎同學是『雙劍士』，嗯，那就用妖精胡桃的樹枝代替木刀吧？」

「還記得之前妖精廣場的那件事嗎？那時，雙葉不不過這一切都已經不重要了。就像在對年幼的孩子說教一樣。

看來雙葉芽衣子擁有冷靜地把握團隊動向的理解力。

「看來我嚇到你了，對不起。不過，你應該明白我想說什麼吧？現在蒼真同學不在這裏。如果我認真地砍向蒼真同學……蒼真同學會來救我嗎？」

明日那立刻回答。正因爲是摯友，所以才能直言不諱吧。

『真假之瞳』：真正的賢者，能一眼看穿人、物、一切的真假。

「嗯，太好了。那事情就簡單了——來決鬥吧」

「可是，就算是這樣……現在也不是同伴之間起爭執的時候……」

芽衣子露出淺笑，櫻則緊緊皺起眉頭。視線中迸濺出火花，正是指這種情況吧。

涼子不由得屏住呼吸。雖然她反問了，但聰明的涼子不可能察覺不到蒼真櫻口中那可怕的預測。

「不，是作爲劍崎流的劍士！」

「確實，在那場戰鬥中，我和涼子都有失誤。但是，下次我們絕對不會——」

「你這話是什麼意思？我們不是正齊心協力，努力地想要逃離這個地下城嗎？」

絕對的力量差距。無論怎麼掙扎，除了死亡別無他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。算是這樣——」

「吶，拜託了，我希望你也能稍微聽一下小太郎同學的話。不用擔心，小太郎同學不會說些亂來的話，總是很關心我們。因爲，他沒有拋棄這樣的我——」

「誰知道他擁有什麼奇怪的咒術」

目前只能看到天職和一部分的能力，但隨着小鳥作爲賢者的成長，能夠獲得的情報應該也會增加。

芽衣子輕輕擺了擺手，露出魅惑男人的小惡魔般的微笑。涼子對此無言以對。

「雙葉同學的奇怪之處，不只是戰鬥方式。最奇怪的是，她對桃川同學的順從」

涼子不情願地插進兩人之間。

「如果殺了對方，那就沒有意義了」

「……這是什麼意思？」

「但是，雙葉同學把桃川同學放在比我們更優先的位置，也是理所當然的。因爲對她來說，桃川同學是救命恩人」

不管怎麼說，她們還是有這點常識的。但是，如果不事先確認清楚，涼子就無法安心。

無論是在學生生活還是在社會上，這都是重要的心態。人會重複失敗，通過反省來成長。

涼子安撫着不滿地嘟起嘴的櫻，同時用眼神示意明日那收起劍。明日那這位善解人意的朋友，以流暢的動作將長刀收入鞘中。芽衣子的脖子上，沒有留下一絲傷痕。

「是啊。當時我們確實大意了。但是，要我們乖乖聽從桃川同學的指示，我無論如何都感到牴觸……」

「但是，就算是這樣——」

「……姑且問一下，爲什麼？」

「但是，蒼真同學救了我」

面對芽衣子這番像是在諷刺的話，如月涼子那冷豔的美貌也不由得露出了驚訝的表情。

「如果劍崎同學贏了，我就不再說讓小太郎君當隊長了」

這是小鳥最近獲得的能力，能夠得知他人的天職和被賦予的能力。美波將其形容爲「偷看狀態畫面」，但不熟悉遊戲的其他成員無法理解。

「如果在一對一的決鬥中獲勝，不管是桃川還是你，我都會聽從」

這可不是開玩笑的。然而，明日那確信先動的人是芽衣子。不，櫻和涼子肯定也感覺到了。

「沒有那回事。和地獄犬戰鬥的時候，我差點就死了」

「是啊，悠鬥同學不在之後，這方面一直很模糊，這是應該反省的地方」

「別開玩笑了！」

「嗯，沒錯。而且我也想反省一下剛纔的戰鬥」

「哎，我有點……要戰鬥的話，櫻不是更適合嗎？」

「啊哈哈，果然是這樣。確實有人的性格不適合戰鬥……嗯，我非常理解，因爲我也被說過不適合」

「不是被桃川同學改變了嗎？」

但是，這都是在安全的日本才能被容許的。

「怎麼會，不會吧……」

「不，我明白，涼子。你想說雙葉的話也有道理吧。我也是，至少能理解雙葉的主張」

「要說感情用事，那確實如此。但是，我無法信任桃川。不值得託付性命，這句話我原封不動地還給你，雙葉」

「呵呵，很遺憾，我覺得蒼真同學和班長都不適合」

對雙方來說，如果對方以沒有武器爲藉口輸掉的話，都會很困擾吧。

「那件事我們也有責任。我和櫻都沒有立刻行動」

「涼子，既然明日那都說到這個份上了，已經阻止不了她了」

「那麼，雙葉同學果然……覺得桃川同學更適合當隊長吧」

芽衣子接着說，雖然她不會答應輸的人要對贏的人言聽計從，但明日那同意了。

不，真正承受痛苦，承受着生不如死的痛苦的人，是雙葉芽衣子。涼子至今仍記得，隔着她的背聽到的，她痛苦的啜泣聲。

或許，擁有強大的力量，甚至被幸運女神所眷顧的『勇者』蒼真悠鬥也做不到。不依賴奇蹟，只憑手頭的牌盡最大努力。

「別阻止我，涼子。我很清醒，也很認真」

「怎麼了，劍崎同學？很危險啊」

我瞥了一眼，發現小太郎正躺在草坪上，似乎在小憩。美波和小鳥也喫完飯後就睡了，沒有參加剛纔的討論。

「等一下！不能這樣，應該說，這怎麼可以！？」

「你都聽到了嗎，雙葉同學」

芽衣子說道。大家都習慣了和魔物戰鬥。自己習慣了。只要把對方當成魔物，就能毫不猶豫地揮刀。

「但是，如果以此爲藉口，什麼都不做，不努力的話，我無法原諒。」

涼子只能說出這種話。

「那爲什麼你不認同小太郎同學？你不想聽從他的指示，是因爲你的自尊心不允許。因爲你瞧不起他。你就那麼不想聽從比自己弱的男人的指示嗎？還是說，因爲是自己喜歡的男人以外的人說的話，所以不想聽？」

剎那間，一道白刃閃過。

「在我看來，小鳥遊同學和你們兩個沒什麼區別。都不值得託付性命」

「當然了。大家看了剛纔的戰鬥，還不明白嗎？」

「嗯，是嗎。那麼，如果我現在殺了蒼真同學——」

「等等，櫻，冷靜點……我明白了，雙葉同學。我們可能真的太依賴悠鬥同學了。無論是戰力還是精神上。」

「可是，現在是這種狀況。她一定也改變了。」

說不定，雙葉芽衣子已經在那裏孤獨地死去，現在眼前的女學生只是冒名頂替的其他人。就像小太郎命名爲雷姆的魔像一樣，是通過他的咒術創造出來的存在。

「要是我們就這樣聽從他的指示，被他當成聽話的工具人就麻煩了。下次櫻和涼子應該好好指揮大家，不要再出那種醜了」

「既然你都明白，那就好說了。我就直截了當地問了，雙葉同學覺得我和涼子，誰更適合當隊長？」

「雖然我覺得不太可能，但你們不會用武器互砍吧？」

「下次？你在說什麼啊，蒼真同學。賭上性命的戰鬥，沒有『下次』哦」

「我們也是，一旦他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。美波將其形容爲「偷看狀態畫面」，但不熟悉遊戲的其他成員無法理解。

而那正是『賢者』小鳥遊小鳥的能力。

「是的，無論什麼時候，哥哥都會幫助我們」

「我說，大家該不會把現在的狀況誤認爲是遊戲吧？」

「拜託了，不要受傷……雖然我不會這麼說，但至少，不要受櫻治不好的傷」

「我倒是不太相信桃川那傢伙。那傢伙可是能若無其事地把小鳥推開的男人」

「所以，你覺得怎麼樣，雙葉同學？」

芽衣子滔滔不絕地說道，就像在對年幼的孩子說教一樣。

明日那手中的『清淨化身』的刀刃，緊緊抵在芽衣子的脖子上。只要輕輕一劃，銳利的刀身就會瞬間劃破少女柔嫩的肌膚。

「是啊。畢竟劍崎同學曾經因爲決鬥輸了，就和蒼真君訂婚了嘛」

「哦，這樣啊。那如果我比劍崎同學強的話，你就會乖乖聽我的話嗎？」

她指的是被螞蟻從後面襲擊時的事吧。涼子也看到了小太郎狠狠地甩開哭着求救的小鳥的樣子。

「明日那，雙葉同學，你們真的同意嗎？」

芽衣子完全不明白明日那所說的劍士和非劍士之間的明確界限，但事情就這麼定下來了。

「之前的妖精廣場那件事，還有毫不留情地撞飛小鳥，這些作爲不信任那傢伙的理由已經足夠了……但我要說，我不會服從比自己弱的人」

「小太郎同學很弱。但是，正因爲如此，他知道即使弱小也能生存下去的方法。就算不知道，也能想出來。這是依賴力量的我和劍崎同學做不到的，也是曾經的我和小鳥遊同學，只能害怕着自己的無力而做不到的」

看來她沒有聽到最開始的疑問。當然，因爲是不能被本人聽到的話題，所以櫻在和涼子討論之前，已經確認過芽衣子和小太郎兩人不在附近。

下次會注意的。不會再犯同樣的錯誤。

就這樣，雙葉芽衣子和劍崎明日那，賭上各自的主張，決定決鬥。

「所以，雙葉你有什麼意見嗎？難道你想毛遂自薦嗎？」

短暫的沉默支配了三人。

「抱歉，班長。但是，如果不這麼做，我和劍崎同學就無法互相理解。所以，爲了成爲真正的同伴，我覺得只有這個辦法了」

「雙葉！？」

「那是什麼意思……」

這裏是生死攸關的殘酷地下城。可怕的魔物四處徘徊，強大的BOSS在重要地點等待着……不允許任何失敗，殘酷的生存遊戲。

「應該有某種條件吧。雙葉同學和涼子你們分開後，似乎一直和桃川君兩人獨處。在這期間，無論被做了什麼也不奇怪」

「我並不是在責怪你。蒼真同學很強，我能理解你爲什麼會依賴他。」

「我認爲，現在不應該懷疑她們。如果她們真的是無辜的……我們就會陷入天大的誤會。這可不是道歉就能解決的問題」

只有涼子覺得她是在暗示這一點。芽衣子之所以沒有特意提到蒼真悠鬥，是出於對她的關心嗎？

「我想大家也經歷過賭上性命的戰鬥。對手是魔物，如果輸了，毫無疑問會被喫掉……但是，你們沒有輸。你們應該沒有遇到過危機吧？」

「涼子……對不起，總是讓你一個人承受痛苦」

「——喂，你們的討論，能不能先暫停一下」

芽衣子完全不明白明日那所說一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。破綻，不知道會變成什麼樣」

這裏是生死攸關的殘酷地下城。可怕的魔物四處他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。。這是依賴力量的我和劍崎同學做不到的，也是曾經的我和小鳥遊同學，只能害怕着自己的無力而做不到的」

「還記得之前妖精廣場的那件事嗎？那時，雙葉不僅沒有責備桃川，反而袒護了他。甚至讓人感覺到，她不惜與我們所有人敵對的氣概」

櫻和明日那散發出臨戰態勢般的銳利氣息。涼子則感到胃疼。

「殺氣？啊哈哈，那是什麼，漫畫裏的東西嗎？那種東西，不是錯覺嗎？」

面對始終面無表情的芽衣子，明日那毫不畏懼地正面瞪着她，斷言道。

「不，她實際上就是『狂戰士』。」

明日那一副事不關己的樣子，櫻和涼子互相謙讓，隊長的決定似乎難以達成共識。就在這時。

「別阻止我，他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。朋友也能分擔一下自己作爲中間人的辛苦。

「也許，是這樣吧……但是，我想相信她們」