第二话 肚子饿了吗？

1

——肚子饿了吗？

香屋步小声嘟囔道。但他仿佛听到有另一个声音在说这句话。那声音属于香屋喜爱的英雄。

「您说了什么吗？」

月生问道。

离循环还有四个小时——三十一日，晚上八点。香屋和月生以及秋穗一同待在教堂的一间屋子。这不是秋穗的房间，而是平稳用作会客室的房间，里面没有床，但有一张比较宽的三人沙发。香屋躺在那张沙发上，脑袋枕着扶手，秋穗坐在另一头，以正确的方式使用扶手，月生则在他们对面的扶手椅上翘着二郎腿。

香屋轻轻闭上盯着天花板的眼睛。

「有句话，是银缘先生的口信——有可能是。」

「有可能，是什么意思？」

「目前还只是奇怪的消息，但我决定相信那条消息来自银缘先生。」

活着总会遇到可怕的事，让香屋想要怀疑一切。但如果真的怀疑一切，就根本活不下去。那个英雄说过：「所谓自由，就是自己选择应该相信的事情。」

「L，1，2，4，hungry，问号。」

「这就是他的口信吗？」

「是的。月生先生明白里面的意思吗？」

香屋睁开眼睛，转向月生，只见他用右手中指轻轻推了下眼镜的鼻梁。

「L，是循环的简称吧。第一百二十四循环——就是指从现在往后第三个循环。」

「我也这么想。」

「可是，hungry我就不懂了。如果暗指平稳之国的食物问题，就存在少许偏差。您们——不，我们从下个循环要开始挨饿。」

「月生先生也想不到吗。」

「是的。」

「那么，嗯。果然是这样吧。能理解这句口信的，可能只有我们几个。」

「在架见崎，有《Water与Biscuit的冒险》这部动画的DVD。很久之前香屋用Q＆A确认过这件事，所以不会有错。」

月生沉思片刻，然后睁大眼睛。

「我觉得，银缘先生的意思可能是让我们重新看那部动画。」

「假设尤里加入后平稳打败世创部，架见崎只剩下平稳一个组织，到时候就必须让莉莉成为这个游戏的胜者。公会总部和所有部队进入交战状态，然后各部队主动宣布战败。这样一来，整个架见崎就会属于唯一一个公会——由莉莉担任会长的平稳之国本部。」

——任何一件想要的东西。

她大量掠夺了平稳在循环时本来能获得的食物，但目前平稳还能获得少量食物。而这少量的食物每次循环都会复原。理论上只要能忍过一个循环，那多少个循环都能忍。

「不好说呀。八月的架见崎已经相当接近尾声。就算一个循环还能坚持，再加一个循环就没法预料。」

「月生先生的事。」

「同意Aporia使用那部动画的作者，是银缘先生——这么说或许不准确，因为动画不是只靠他一个人制作的。不过，我们认为他所处的立场可以让他提出相当任性的要求。」

「这推测没有可靠的根据，但是我决定相信。」

现在架见崎在八月循环。但香屋认为这循环恐怕是从一月开始。每当一局游戏结束，就会过一个月。这次是第八局游戏，所以是八月。而在上一局游戏——七月的战斗中，月生胜利了。

「这句话，是动画《Water与Biscuit的冒险》里开场时的台词。那个故事，是从Water询问‘肚子饿了吗？’开始的。」

秋穗听了轻轻点头。果然在她脑中也有大致相同的构想。

通过行使自己的权利，银缘能够修改他的作品《Water与Biscuit的冒险》。这样，架见崎内存在的DVD内容也会跟着改变。也就是说银缘身在现实，但唯独能用那部DVD向架见崎内部传话。

——我会在现实时间的二十四小时内替换DVD的内容。请确认修改后的版本。

「尤里已经确定会成为平稳的部队会长了吧？那么他的准备不是基本已经做好了？」

「考虑什么？」

这个循环——第一百二十一循环还有四个小时结束。之后，再过两个循环。六十二天，一千四百八十八小时。只要挨过这段时间，便能收到樱木秀次郎的消息。

「月生先生，您是架见崎七月的胜者对吧？」

「但，那部动画应该是在‘现实’里创作的，况且银缘先生——身为导演的樱木秀次郎也是‘现实’中的人。所以DVD在架见崎存在，是件稀奇的事情。」

「秋穗，可以来一起考虑吗？」

如果在现实中的战斗切断食物补给，时间长短具有很大意义。但在架见崎——至少这次Toma的计划中，并不是这样。

在Aporia内的世界，书籍、影像作品、音乐等等艺术，或者说娱乐作品，应该已经在某个时间点偏离‘现实’。如果是版权已经失效的老作品，可以在架见崎用，但新的作品就必须替换成别的东西，也就是Aporia自身创造的原创作品。

「幸好，现在Water也想慢慢来。因为选择从食物方面动手，应该会一点一点折磨我们。」

而第三种，便是月生。为了给秋穗听，香屋再次问出他在伊甸已经确认过的问题：

香屋寻求的能够翻盘的一步棋，是情报。Toma和尤里都不知道的情报。只有超越七月到达八月的月生才知道的事情。

「不知道尤里能安分多长时间。那个人打算靠战争在架见崎分出胜负。」

没错，这便是香屋和秋穗讨论后得出的结论。

对吧？秋穗说着笑了，朝月生注视。

但，月生反驳她的话。

和他是最强的强化士无关，主要是因为他在架见崎是个例外。

香屋朝秋穗看去。如果是解释这类构造，她远比香屋更拿手。

问题是，不可能不发生其他情况。

「肚子饿了吗？」

就是说，香屋，Toma，还有秋穗。

秋穗说：

「为什么七月的胜者会在八月的架见崎？」

爱着动画《Water与Biscuit的冒险》的三个人。

「那在这种情况，Toma会如何行动？」

虽然觉得不用说秋穗也懂，但为了整理思路，香屋细致地解释：

这么一想，「L124」的意思便显而易见。

虽然觉得有点麻烦，但秋穗还是接过香屋的话：

听到月生确认，香屋轻轻点头。

「银缘先生真正的传言。——不过，现在肯定还没有。」

「这样啊。」

「不过这些都是空谈。因为尤里没有被信任。」

在这个架见崎游戏里，Toma——世创部应该很难单独获胜，但又感觉那家伙正朝着完全不同的目标前进。就好像自己以为下的是黑白棋，可对方却在同一张棋盘上下起了五子棋。香屋正觉得「接下来要分胜负」并为此绞尽脑汁时，她却突然说：「五个棋子连成一串，我赢了」。就是这种感觉，让人毛骨悚然。

听了月生的话，香屋和秋穗同时点头。

第二种是蛇，再加上青蛙。可以说是Aporia本身的AI。

「知道了。继续说吧。」

月生微微歪过头。

在如今的架见崎，有三种例外的存在。

「您明白是吗？」

这倒也没错。

根据Toma的解释，架见崎里的时间比现实快很多，大约是现实的三百倍。但每过三个循环，便会发生中断。因为Aporia每天最多能使用八小时，Toma和Pan需要休息等到第二天。

Toma和尤里都很可怕。当然蛇也很可怕。无论哪个家伙都在破坏游戏平衡。在这个越想越绝望的情况下，香屋正在寻找能够翻盘的一步棋。

「如果是这样，现在身处‘现实’的银缘先生所处情况就非常有趣。整个架见崎都属于Aporia股份有限公司，但在这个架见崎的世界里，唯独那部动画的DVD是个例外，版权归银缘先生所有。」

「但，尤里会叛变吧。说不定只要成功给莉莉洗脑，就能让她反过来认输。这样一来，都不需要战斗，尤里的部队便能支配架见崎。」

「是啊。除非获得许可，否则版权还有效的作品没法带进架见崎。」

「说得很不干脆呀。」

尤里太强大了。平稳的任何人都不觉得他会听从莉莉的指示。所以打败世创部以后，接下来就是和尤里的部队发生战争。

见状，秋穗也笑了。

架见崎游戏的奖品。

「好的，然后呢？」月生催促道。

话虽如此，精神上的负担还是会不断加重。长期挨饿的生活非常辛苦吧。如果没有发生其他情况，香屋也会像秋穗说的那样，判断Toma会「花时间慢慢进攻」。

搞不懂Toma的目的。

「没错，这我很清楚。您特地来到伊甸的时候听您说了好多。」

轻声吐出一口气后，香屋从沙发上起身，面对月生坐好。

如果按上面的推测重新理解银缘的口信，便会是这样：

所以，他决定拜托月生。

「就是说，银缘先生能够自由改变那部DVD的内容？」

「所以，我会等待银缘先生的传言出现。」

「最近，那家伙真的太胡来了。」

——请创作故事，告诉架见崎的人们活下去。

「不管怎么说，我依然处于危机当中。」

「如果换成我，会在攻击食物以外再准备另一个计划。——不，也不好说，但我觉得她不会单纯旁观。」

「毕竟是要从仅仅十一个字的口信里读出重要的含义，肯定要按自己方便的方向来。不过没问题，我们已经得出基本能确信的结论了。」

秋穗拿起手里的塑料瓶，喝了一口原味冰红茶后继续说：

「嗯，会是这样。」

香屋还不知道能力的具体内容，但不管怎样洗脑这种能力就是方便，简直是耍赖。内政——说是内政有些夸张，反正洗脑可以用于组织的运营，也可以用于战斗，此外，当然还可以用于决出「架见崎游戏」的胜负。

「要让那部动画能在架见崎存在，有两种比较现实的可能性。一种是Aporia公司买下了版权，另一种是作者同意在Aporia内部使用。前者会从根本上推翻我们的推测，所以这里按后者继续解释。」

尤里拥有强大的洗脑能力。

月生隐约露出笑容。

「没错，是这样。」

「那么，您果然是特别的。」

「可是，一部动画里能看出什么？」

「好的，就这么考虑。」

翻译成日语很简单。当然也能想到其他不同的措辞，但如果是那部动画的粉丝，必定会这样翻译。香屋继续说：

以前，香屋曾拜托月生，向银缘传递了这样的消息：

银缘的回答会出现在DVD里面。真的吗？

香屋开口说：

第一种是Toma和Pan。从「现实」来的人。

「但是，尤里也需要准备的时间吧？如果是我，在拿下世创部之前，会先从内部把平稳掌握在自己手里。」

简直像是梦，但又是不得不动身去追的梦。

「就算发展成和平稳战斗，尤里也不在意吧。他肯定觉得自己能赢到最后，而且我也这么想。」

「完全按自己方便来啊。」

他继续问：

「其实，我也没有得到准确的解释，但原因恐怕是七月结束时我想要的奖品吧。」

月生说的也有道理。

然而，《Water与Biscuit的冒险》却在这个世界存在。秋穗继续说：

他点点头。

香屋朝秋穗看去。

下一次中断，是在第一百二十三循环结束的时候，也就是说「L124」可以解释为「下次中断结束之后」。

月生获得了得到那件东西的权利，并将其行使。

「您想要的，是什么？」

月生微微笑了。

那笑容仿佛自嘲，仿佛冷笑，又仿佛在忏悔室里的自白：

「请给我活着的意义。」

啊，怎么会是这样。

真想知道，青蛙听到月生的愿望时脑子里想的是什么。

这种话，完全戳中了Aporia的本质。

香屋看了眼秋穗，只见她正眯起眼睛沉思，可又忽然无奈地笑了。

「真是奇妙。明明非常直白，却又扭曲。」

没错，正是如此。

在现实中，由于Aporia这种装置的诞生，人们能够体验期待中的人生，结果自杀人数急速增加。那是符合理想的一生，很多人体验过两三次后便会满足地死去。为了解决这一问题，青蛙开始寻找「生命的假象」。

生命的假象。第零类假象。某种能够传达「活着的价值」的东西。在Toma预想中，其本质是「故事」。但不管怎样，目前还没人发现其真面目，连Aporia都不知道到底是什么。为了寻找生命的假象，Aporia——青蛙开始运营架见崎。

所以正如秋穗所说，月生的愿望对架见崎很直白。因为他希望得到的东西正是这个世界的目的本身。

而且正如秋穗所说，月生的愿望对架见崎而言显得扭曲。他身为架见崎这一实验的实验品，却又希望得到实验的成果。

「你怎么看？」

听到简短的问句，秋穗轻轻伏下视线。

「如果从Aporia的观点来看，大概可以有三种对待方式。」

「无视本质，或者付出最小限度的劳力解决问题，不然，就是认真地挨累？」

「估计是这样，不过你说话总是太粗略，也不知道和我的想法有多少一致的地方。」

那么，青蛙一定觉得月生是珍贵的样本。如果改动这个人的人格，只从表面上满足他的愿望，那实在可惜，完全无视了架见崎本来的目的。

Toma不是很清楚白猫是如何行动的，回过神时紫已经倒在地上，肚子朝下，她被白猫骑在后背，左臂被她扭住。

——L124 hungry？

「原本就是模仿PORT的做法，而且详细内容是你和子弹蚁定的。」

Nick不高兴地晃了晃左腿。

「不，不会。」

Nick夸张地皱起眉头，仿佛闻到了恶臭的气味。

紫回答：

当时她是这么想的：如果实在想看，到平稳去就好了，没必要自私地独占。继续放在架子上吧，还可以期待有新的粉丝出现。

「如何？」

「可是，组织规模这么迅速地扩大，却没有发生明显的问题，果然您的方针是正确的。」

「如果是这样，月生先生的奖品在Aporia里还不存在。」

「嗯，可能吧。」

「从现状来看，不如说这才是答案吧？」

黑焦歪过头。

「发行票据销售物资，这个制度在正常发挥作用。虽然是紧急制定的规则，不过效果和您预想中一样。」

「是为了让我自己理解。这点事你别揪着不放啊。」

这和架见崎的游戏无关。

「嗯，说实话，我想确认来自Ido的消息，想亲眼看到。」

「第二种，就是准备月生先生专用的活着的意义。运营方面在寻找‘生命的假象’，怎么说呢，估计是类似于全人类都能用的特效药对吧？虽然Aporia可能还没找到，但如果是月生先生专用的药，可能还更容易发现。」

「但是放学回家的路上不会想吃对吧？」

「总觉得像是盛在盘子里的可丽饼。」

「按游戏来说不公平啊。如果不是很了解银缘先生——也就是Ido，就没法解读。不如说必须有和那个人一起在电影俱乐部生活的经验。」

这之前，Toma打算等着平稳的人们因为挨饿受折磨，不断叛变到世创部。可Ido的消息让情况发生变化。

「有多少就付多少。」

Toma简短地问道。

Nick脸朝下弓着后背，两只胳膊肘放在大腿上。

「可是，香屋君一个人能做到的事情有限。在平稳之国这个组织眼里，不知道那部DVD存在多大价值。」

真该趁早把DVD拿到。只要随便加工一下，循环之后也能留在自己手上。可是Toma还在平稳之国的时候，根本没想到那部DVD会成为关键道具。

「哦哦，这个我也在意。食物配给方面怎么样？」

＊

那部DVD在平稳之国领土内的音像出租店。

「为了把奖品发给月生先生，Aporia单纯想找到生命的假象。」

「但那样的话，月生先生就没理由出现在八月。不如说，完全多此一举。」

「保险起见，你仔细解释一下。」

「还不用，要慢慢准备。」

那人转身便要逃，但不可能逃得掉，白猫就在旁边。

「如果月生先生也是Aporia创造的AI，那么想赋予他活着的意义好像非常简单。因为只要改写月生先生——或者说叫做是月生AI的东西就行了。」

「和平地商谈吧。接下来的交涉只对对我们有利。」

虽然没法随心所欲地打出去，但只要拿到场上，就能完全改变局势。

「是吗？」

「OK。第三种呢？」

改变这个人的人格，是最简单的做法。

「就类似于发表广义相对论之前，先发表狭义相对论一样。」

秋穗继续说：

Nick问。

从公告板的消息得出答案的是Nick，Toma没听他讲过解读的方法。

「可能吗？」

黑焦开口说：

当然有了。

「用得着这种比喻吗？」

闻此，Toma点头。

没错。

Toma轻轻摇头，然后回答：

「What do you want——看到短短四个英文单词组成的句子，谁想到卓别林的话？」

「但白猫小姐只有一个人啊，也不能一直让她在领土内盯着。」

同一时间，Toma也在思考同一行文字。

知道动画《Water与Biscuit的冒险》的作者要更改DVD的内容，无论内容是什么都想知道。

「是的。不存在的奖品就没法给他。所以Aporia没有消除月生先生，结果让他继续留在八月。」

眼下，有些要更优先处理的事情。

「这是什么意思？」

月生开口：

「Water，您觉得那部DVD有多重要？」

对，就是这个。

焦点在于第一百二十四循环。在剩下的两个循环之内，最好能准备好得到那部DVD的手段。

「如何？」

「只要带着白猫，哪还有人会吵架。」

最近，世创部吸收了尤里抛弃的伊甸人员，其中多数人原来是PORT的市民。结果世创部的人口进一步增加。大群人聚在一起，当然会出现纠纷，于是Toma从平稳回来后立刻拜托她们两人到处巡视。

重点在于解读出的内容，而Toma当然也从「hungry？」这里想到了《Water与Biscuit的冒险》的开头。毕竟Ido——樱木秀次郎是那部动画的导演以及剧本作者。

「确实有人血气旺盛，不过没问题吧。现在这个组织物资多到用不完，只要东西充足，就不会起争执。」

这里是她刚搬来的新居——以前被PORT用作根据地的酒店。眼下她正待在一楼的娱乐室，对面坐着Nick和黑焦。

「不知道了。不管怎么说，重要的是动画的DVD。接下来要去抢吗？」

硬质的脚步声接近。转头看去，有两个人走过来。紫，还有白猫。Toma拜托她们两人完成简单的杂务。

Toma吐出一口气，和刚才一样简短地发问。

Nick不停说着，手上毫不在意地——动作就像是随便挠了挠脸一样把匕首甩了出去。那把匕首笔直地飞去，扎进紫的手心。如果她没有立刻把手挡在面前，就会被匕首直接刺中眉心吧。

世创部有丰富的食物。对于接下来必定挨饿的平稳来说，那些食物能卖出相当高的价钱。没必要慌张。两个循环之后DVD才有意义，只需要慢慢折磨平稳再去交涉。

「如果是这样，我的情况和现在的战况有关系吗？」

架见崎的运营，本来必须以此为目标。可是。

「那，要发动战争吗？」

「从理论上讲，重点在于不让香屋看到DVD的内容。我不想让他多一张未知的手牌。而且只要我们得到DVD，就能当成好用的交涉筹码。就算内容再无聊，只要对方不知道就没有影响。香屋肯定愿意出高价确认DVD的内容。」

月生不是单纯从七月来到了八月。这个人甚至有Aporia股份有限公司的名片那种奇妙的东西，已经超越这个世界里普通AI的范畴，不单纯是架见崎的玩家，已经一只脚踏进了运营的领域。

「为什么？」

换句话说，这不就是青蛙给出的信息吗。

「我还挺喜欢盛在盘子里的可丽饼呢。」

「果然可丽饼还是想拿在手上吃啊，用刀叉就不对劲了。因为魅力不在于刀叉，别把这东西当蛋糕啊。」

「嗯，我明白。」

「架见崎的一件奖品目前悬而未决，这是张王牌。」

Aporia在寻找生命的假象，而月生希望得到生命的假象。——如果粗略概括，七月结束时发生的，就是这么回事。

「符合条件的，是我和香屋，还有秋穗。Ido希望这三个人当中有谁和曾经在电影院待过的人联手。他的目的到底是让谁得到答案？」

「那肯定是对面吧。Kido先生或者是Ryama他们解开暗号告诉香屋。这是最合理的路线。」

「简直就像对情报设下干扰信号啊。过去电影院的人得出答案，而那个答案又需要告诉了解动画《Water与Biscuit的冒险》的人，否则没法采取下一步行动。」

不过，这次她问的是Nick：

「对于不了解价值的东西，您打算付出多少劳力？」

「可是，你也得出了答案。如果Ido动真本事设下干扰，会发生这种事吗？」

可以靠实力抢到手上。方法简单易懂。不过Toma不想打这种架。如果主动进攻会遭到反击，对面有尤里加入，无论如何都打不过。

——您也一起来寻找生命的假象吧。

「如果香屋也得到了暗号的解法，要考虑的事情就变多了。他们有可能完全不在乎食物问题，一直等到第一百二十四循环。反过来说，我们这边有差不多两个循环左右可以随意行动。」

紫。或者说，和紫相貌相同的什么人。

Toma继续说：

听了秋穗的话，香屋点头。

「卖相还不错，但缺少重要的东西。比如回忆，或者是亲密程度一类的。」

「完全不知道。说不定会动摇架见崎的根基，也有可能单纯是最后向电影俱乐部道别。」

「不，根本想不到。」

Toma朝「她」开口。

「初次见面，是吧？Spooks。」

Spooks。平稳之国的圣骑士——部队会长之一。

在Toma加入平稳之国的时候，Spooks就已经坐在圣骑士的位子上，可她从没亲眼见过这人出现，简直是个从不露面的幽灵。

Spooks用紫的模样回答：

「什么时候发现的？」

「不好说呀。不过嘛，紫是我的朋友。」

其实，从平稳回来的路上就发现了。

听到Toma哼的歌，紫——伪装成紫的Spooks做出的反应简直像知道那首歌一样。

但那是不可能的。因为当时Toma哼的歌是几年前在现实中流行过，由于版权问题，在Aporia内不存在。而对于不了解的歌，紫不会说些肤浅的谎话，假装自己知道。

Toma在桌上撑着下巴，低头朝Spooks看去。

「欢迎来到世创部。正好我想了解你的能力了。你看，在平稳的时候都没告诉我嘛。」

尽管被白猫按着，Spooks还是毫不示弱地瞪着Toma。

「我被抓住也是预料之内的一种可能。紫在平稳手里，如果不伤害我，就能把她换回来。」

Toma无视Spooks的话继续说：

「从平稳回来的路上，总觉得对话不对劲。你的措辞不自然。嗯，记得是说——我们挺像的。就好像说什么都想问一样。」

「我没什么可说的，要杀就杀，不过如果伤到我，会加倍奉还到紫身上。」

紫很重要。Toma当然会同意交换人质。

不过机会难得，在那之前来仔细检索一番吧。

黑焦已经在操作终端。

秋穗陪着香屋，讨论「解决食物不足的能力」。

青蛙说着，故意看了眼表，然后继续说：

这件事的背后，估计有Simon的指示吧。

白猫说道，估计是觉得一直按着Spooks太麻烦吧。

香屋当然也想过活用「传说的装备」吧，他为难地皱起眉头嘟囔：

「与其说‘还算’，不如说在他们当中格外突出才对吧？」

他的每一个动作都显得装模作样，但刚才的估计是真心话。

还是说，Spooks连「外表」以外的东西都能夺走吗？比如，如果连能力都和对方相同，那就非常强了。

Toma说着，视线转向Nick。

「只要坚称按规则办事，那就属于规则范围内。」

「怎么可能。打击我有什么意义，难道这类似于什么压力测试？」

——也就是说对Simon而言，Spooks获得「我0;私「わたし」1;的模样」很重要？

面对面看去，从右边开始分别是猫、青蛙、猫头鹰。

「比起月生先生，难道不是我更像人类吗？在你们眼前的可是开朗可爱又容易消沉的秋穗呀？」

唔——秋穗说不出话来。

可是青蛙却微微歪过头。

平稳之国是这么考虑，世创部当然也有对策。

「那真是太好了，麻烦您赶快把作业交上来。这次到处都在为获得能力抢得火热，感觉是我们在接受压力测试一样。」

其他哪里还有什么像是人类的人类——准确说是AI呢？

「必须把紫夺回来。紫的事情优先。」

因为她脑子里曾闪过这样的想法：

话虽如此，目前秋穗并不想死，只希望能安心地生活，甚至不会刻意去想自己活着。她想忘记一切，悠闲地和朋友闲聊。

战斗中不使用能力，比通常的战斗更早一个阶段，围绕获得能力而展开。

荒唐，或者说，悲惨。但整体来看，又显得滑稽。从一开始就不具备生命的AI们拼上性命战斗。明明无论胜负，最后早晚都要消失。

「您们被赋予一定的自由，所以无法避免得到‘知情’的权利。因为我们在寻找生命的假象，而且连Aporia都不知道答案，刺激的种类越多越好。」

＊

「那个能力，规则挺复杂的吧。」

「不是完全没有对吧。」

「先拿走终端把人关起来，接下来准备美味的饭菜，之后说服他成为我们的一员。」

「确实。不过这么说，Ewin的‘另一份’就不是对单体生效，而是对一定范围生效吗？」

「到循环之前，应该能判明能力的详细内容。」

2

「那，要获得延长有效时间的能力吗？」

Toma语气缓慢地重复：

「嗯，谢谢。不过真是不可思议，我们和平稳的交战状态等到循环就会结束。就算Spooks你的能力是变身成其他人，到时候肯定也会失效吧？这种时候潜伏到我们这儿来，也没时间收集情报。你到底打算做什么？」

「是的。但在架见崎获得的这些数据相当别扭呀。月生，香屋步，尤里。每个人都很极端，或许您还算‘像是人类的人类’。」

新的循环即将开始之前，各组织大胆地调整了点数。

秋穗栞看了眼三个木偶，最后视线还是回到青蛙身上，开口说：

Toma微微歪过头回答：

Toma靠在椅子靠背上，翘起二郎腿，想凭感觉扮演一下「庞大组织中可怕的头领」。

「比如使用我的‘传说的装备’，把‘另一份’创造出的食物仓库变成永久存在怎么样？我的能力上明确写了‘除物理性破坏外，目标道具不会失效’，所以‘传说的装备’生效后的道具应该不会随着时间而消失。」

正如刚才Spooks所说，Simon应该一样理解让手下潜入世创部的危险性，被抓住的概率不低。尽管如此，Simon还是决定赌一下。

秋穗抱着胳膊思考起来。原本「另一份」的有效时间只有五分钟，直接延长有效时间很没效率吧。

青蛙用右手挠挠头，那样子也不是不能理解为尴尬。

「不过，只要先加工就行了吧。」

「可是，也没有拼命隐瞒吧？」

「首先，从验证Ewin的‘另一份’开始吧。」

「喂，这家伙怎么办？」

没错。能转化成「传说的装备」的，必须是拿点数从与运营者那里买的道具，或者是靠能力加工过的道具。靠「另一份」增加的食物仓库恐怕不属于其中任何一类。

Spooks已经不再开口。

不久前。发现肉桂香味的第二天，二十七号。

「虽然都这个时候了，我还是想说，自己被牵扯进来的这个游戏也太荒唐了。」

「呃，考虑到要等食物被消化，那延长两整天就足够吧。问题在于食物消化以后，如果吃下的东西本身消失，那数据上会如何变化。」

换句话说，平稳之国要获得能力来解决食物不足的问题，而世界和平创造部则要阻止平稳之国获得那类能力。于是，在架见崎也极其罕见的战斗即将开始。

青蛙苦笑似地说道，灵巧地摆出叹气的姿势。

他的模样和平时没什么区别，显得一脸无聊，低头看向Spooks的表情好像对世间的一切都已经腻味，但心底的感情依然细腻。

「那个能力能复制对象物体，生成另一份。连一栋公寓那么大的东西都能复制。所以如果把平稳之国剩下的食物聚到一起堆进仓库，复制出另一座仓库的话，食物肯定会变成两倍。但瓶颈在于有效时间只有五分钟，就算吃下用‘另一份’创造的食材填饱肚子，五分钟以后又会挨饿。」

秋穗拿出终端，重新读起记录自身能力的条文。香屋继续说：

「那不现实。辅助类的基础能力里面有延长强化有效时间这一项，但每加一分钟都需要点数。」

「非要说的话，感觉月生先生领先一步。」

「要让他加入公会吗？」

不，怎么会。

「你觉得需要延长多久？」

「嗯。有可能连身体吸收的能量都消失。四十八小时前吃下的营养唐突地从身体里消失，我也不知道会发生什么。到头来，还是要看运营者的设定。」

很难——不如说，根据运营者的设定，回答会发生变化。

「不好说。我不了解她的能力具体是什么内容。」

「说不定突然因为营养失调而倒下。那么要想保证绝对安全，就要把有效时间延长到能进入下个循环的三十一天。」

长桌上，三个提线木偶排成一排。

秋穗继续盯着终端，向香屋确认：

然后，第一百二十一次八月三十一日结束，循环重新开始。

「那也是你让我获得的啊。」

就算对仓库使用「传说的装备」，装在里面的食物也不受影响吧。如果只是让仓库永久存在也没意义，而且要是每一枚饼干都要消耗使用次数，那成本果然没法接受。

秋穗一边在脑子里消化香屋解释的内容，一边开口：

Nick没有再回答什么，只是挠了挠低着的头。

「必须把紫夺回来，所以先还给平稳。不过嘛，最好之后也能保持联系。这可是变身能力，不觉得兴奋吗？」

——如果没法从超市或者便利店获得食物，只需要靠能力来获得。

要获得的能力在来之前就已经定好了。有作业时我更喜欢赶快做完。

「别这么强调啊，听着就让人怀疑。」

但对秋穗来说，这个时间并没那么重要。

Toma也露出苦笑。

「嗯。如果不把条文考虑得太复杂，那么对‘另一份’创造的食物仓库不能直接使用‘传说的装备’，但如果先拿其他的能力加工仓库，之后应该就可以转化成‘传说的装备’了。」

「这不算漏洞吗？」

考虑到这里，Toma停止思考。现阶段的可能性太多，想这想那发愁也没意义。

当然，这是为了强化组织，但还有另一个目的，便是为了决定世界和平创造部「攻击平稳之国的食物」能否成功。

「要想发动你的能力，恐怕需要满足什么条件。就比如想变成某人的样子时，需要对方对你提出的某个问题做出特定回答。所以平稳把我和紫分开，目的是先让紫满足条件。获得紫的模样后，接下来——我想想啊，想让我也满足条件。」

既然如此，一开始没有诞生就好了。

青蛙继续说：

的确，从香屋那儿得知架见崎的真相后，秋穗觉得自己离Aporia的目的近了一步。

「不管怎么说，‘传说的装备’对使用对象有限制。估计靠‘另一份’增加的食物不行。」

「话说回来，现在闲聊没问题吗？这次获得能力如果要花太长时间，就要按惯例设下时间限制，最长十五分钟。」

「您们心中的纠葛，对我们来说很宝贵。思维无限接近于人类，同时又理解自身的由来，和这种AI的生死观相关的数据，目前能得到的数量屈指可数。」

香屋说道。

「不过，稍微放心一点了吧？」

「也行吧——不过，这样啊，估计不行。‘传说的装备’每次只能对单个道具用。」

香屋轻轻点头。

「我不知道‘像是人类的人类’该如何定义，不过嘛，从模糊的直觉来看，您和月生可以争一争第一。」

Nick朝这边看过来，有一瞬间露出非常认真的表情，但脸上立刻又浮现模棱两可的笑容。

「就是说先用‘另一份’增加食物仓库，再随便用什么能力加工，强行让它满足‘传说的装备’的使用条件？」

「坦率的感想而已。」

「八月的架见崎超出了预想呀。本来没打算让您们知道的。」

「如果‘另一份’的对象是‘某样东西’，那就算复制出大楼，里面也是空荡荡的吧？但那个能力估计连里面的桌椅都会复制。」

「那正常来想，就是对一定范围生效了。」

如果对象是一栋大楼，也只能复制楼本身，但如果是以大楼范围内的一切物体为对象，那连楼里面的东西也能复制。这么想比较自然。

香屋用力眯起眼睛。

「就是说，只要获得辅助能力，能将能力的对象从单个变成一定范围就行。把‘传说的装备’变成对一定范围生效就解决问题了吧。」

「确实。虽然感觉需要的点数多得要命。」

「嗯。不过能试的都试一下吧。比如说范围设为直径十米的球形估计需要很多点数，但改成十厘米可能价格还可以接受。如果是这个情况，可以再获得能把食物仓库缩小到十厘米左右的能力，用过‘传说的装备’之后再把仓库大小还原。」

「原来如此，我记一下啊。」

秋穗把刚才说的内容整理成条目，记在手里的笔记本上。

在此期间，香屋又继续说下去。

「接下来，是活用‘童话世界’的几种情况——」

两人的对话持续了很久。

从午饭前开始，直到日落。考虑各种能力的可能性，列出候选能力的清单——然后，最终两人决定获得与那份清单完全无关的能力。

这次，秋穗要获得的能力有两项。

一项叫「安心毛毯」，另一项名叫「应验成真的昨日梦境」。

听过两项能力的内容，青蛙嘟囔了一声：

「真是意外，原来是选这个方向。」

「是吗？」

「是的。非常意外。」

如果是这样，那么青蛙并没有理解香屋步。

「目的是让世创部从平稳那里搜集人员吗？」

青蛙说：

他当然会逃走，寻找其他路线。这一选择和他以往的思维没有区别。

秋穗皱起眉头。

「大概等到香屋步超越我的理想时，他才算是‘完成’吧。」

无论多离奇都没关系，不可能实现也没问题。总之尽可能把一切能够解决食物问题的能力都想出来。Toma从人数急速增加的队友那里收集创意，列出了长长的清单，再从清单中整理能力的倾向，最后定下「能和敌方互相抵消的能力」。

「因为连不上战场的人都要攻击啊。果然和以前您给人的印象不同。」

诶？秋穗不禁诧异地出声。

秋穗嘀咕了一声。这话与其说是说给青蛙，不如说是自言自语。

「您不是知道吗。」

找出民宅里所剩无几的食物；把人类变成小人，只靠一点点食物便能果腹，反之还有让食物巨大化；减缓对象玩家消耗能量的速度，或是直接给对象玩家体内增加营养；让人完全不会感觉饿，再就是让人挨饿时不会感到不适；急速培育植物。更加大胆的，还有加快时间流逝，或者缩短到循环结束为止的时间——比如让八月缩短到一周。

「不是说那个少年，而是您。」

答案是「获得其他能力时如果发生冲突，任何玩家都无法获得对应能力。」

关于获得能力发生冲突时的规则，如果深究就很复杂。有时可以获得两种相当类似的能力，也有时两种能力看似差别很大，却无法同时获得。不过实际上恐怕要看会不会带来完全相同的结果。哪怕概率再低，如果可能带来相同结果，就会被判断为类似。比如「创造巧克力」和「创造糖块」属于不同能力，但「创造随机点心」的能力与二者冲突。基于这一推测，世创部尽可能不易余地地思考了可以产生冲突的能力。

就算是以这种形式，Toma也无法变得与香屋相同。

「不过呀，其他类能力的规则也没有定得那么清楚，只不过是加进来的不确定因素，好让各种创意和感情出现在架见崎。」

那么，这样也好，就算违背Toma自身的美学也无妨。

「哦？真不像您的风格。」

＊

青蛙继续抱怨似地说：

青蛙一脸无语——那张脸本身是不会有变化的人造品，但在Toma看来是摆出一脸无语的动作嘟囔道：

己方能列出所有关系到解决食物问题的能力就算赢。如果想象力比不上对方就输了。

青蛙答道。

不同玩家获得其他类能力时，如果发生冲突——也就是说同一循环，多名玩家想要获得效果相同的其他类能力时，会如何处理。

既然判明Nickel是叛徒，那么尤里本该杀了他，再由自己的人重新获得相同能力。可是，一旦「例外消去」的主人出现空缺，Toma当然也想获得，结果一直发生冲突，双方都无法获得能力。能对付蛇的王牌从架见崎消失，对尤里来说也是不愿看到的情况，于是才无奈地留了Nickel一条命吧。

现在，如果不想让平稳之国靠获得能力来解决食物问题，只需要不断向运营者提出获得相同能力。

Toma说完，看到青蛙无奈地笑了。

在Toma看来，也觉得香屋很聪明。尤里同样很聪明。

除非是无论如何都需要，否则自己不会做出什么重要的决断。陪香屋讨论，帮他整理思路、流畅地思考。贯彻这一职责，便是秋穗栞的态度。

「您的意思是？」

听到秋穗问：「可以获得吗？」青蛙回答：「没问题。」

「能不能做到和做不做是两回事，不过关于您，那就不是不做，而是做不到。和Aporia内诞生的各位玩家不同，我们对外面的来客多少会有些照顾。」

同一时间，Toma也面对三个提线木偶坐在桌前。

处理所需点数等事务期间，青蛙继续说：

面对这种不同寻常的天才们，不能较量创意的质量。他们擅长发挥想象力，以可能实现的形式得到想要的能力。但如果单纯看创意的数量，大批凡人便能超越少数天才。

其他类能力有这样的规则：

比如在上一次战斗中，尤里没有杀Nickel的理由恐怕也是这个。在那次战斗中，醉京、Nickel、BJ三个人背叛了伊甸。BJ死在别的战斗中姑且不论，醉京、Nickel都和尤里战斗，而尤里杀了醉京，活捉了Nickel。

——基本上，我不会做出任何决定。

答案很简单。

对香屋步——对冬间美咲的理想提出一个无法回答的问题。为此，比起单个强大的人，生命的数量才更有意义。

可是青蛙摇摇头。

但，Toma要做的就是这么回事。

——就是说。

想来想去，香屋最后抛弃了自身的想法。

——对于不想让对手获得的能力，只要不停互相抵消。

「算是吧，大体上没错。」

「他想要这些能力嘛，我能理解。但意外的是您会痛快地配合。」

更进一步说，不该那么做。

「为什么，是这种能力？」

青蛙继续说：

Nickel的能力非常优秀。「例外消去」——不由分说地消除范围内的其他类能力。原本这一能力就很好用，而因为蛇，其价值更高了。因为蛇死后也能靠其他类能力留在架见崎，而Nickel的能力可以一击除掉蛇。

「我0;私「わたし」1;的目的不止一个。不过，如果简单来说。」

在玩家之间，这条规则也被简略地概括为「其他类能力不能被多名玩家重复获得」，但这解释并不充分。虽然没错，但缺少重点。

「是吗？」

其实，秋穗对香屋这次的「手段」感到怀疑。

「搜集人员，有怎样的意图？」

估计Toma已经列出极其优秀的清单，让平稳这边没法正常获得能力。要强行靠能力解决食物问题，就需要非常离奇的创意，而那种离奇的创意容易出现不人道的倾向。但平稳无法使用不人道的手段，因为圣女莉莉不会那么做。

这话终归是比喻。

此外，Toma还指示同伴们获得各种各样的能力。

可是。

首先，单纯是创造食物的能力。接着，是把对象变成食物的能力——比如把小石子变成巧克力之类的。此外，把本来不能吃的东西变得能吃。关于这点有两种思维方式：「把桌子变成能吃的桌子」，或者「把人变得能吃桌子」应该属于两种能力。

「哦哦，这样啊。」

「嗯。」

这——倒也没什么，但还是有些寂寞。

「蛇真的在寻找生命的假象吗？」

「不觉得好奇吗？当拿自己一个人的命和其他九百九十九个人的命比较时，香屋会觉得哪边的价值更高？」

这种情况很容易验证，所以也不是什么特别有价值的情报。在架见崎，掌握了一定情报的人，比如尤里或是Simon等等就早已经知道，而且Toma自己也试过。

也就是说，他决定放弃「靠世创部任何人都想不到的能力解决食物问题」，选择走上完全不同的路线。如果通过Toma准备好的路线战斗，自然是对她有利，那么最好还是改变路线本身。

这次，围绕获得能力发生的战斗，关键在于创意的数量。

香屋步在思考。

「不是的，应该说我只能认真回答才对。我和蛇是职责相同的AI，都以找到生命的假象为目标，那么就不可能互相敌对。非要说的话是同事，我们谁优谁劣完全不重要。」

「我0;私「わたし」1;脑子里的内容，不是可以轻易窥探吗？」

「哦。我是很努力地思考过，不过看来没帮上你的忙。」

「的确，这可能不像我的风格。」

「哦。如果你这么说，肯定香屋也想不到吧。」

「当然是尽可能折磨。」

Toma毫不在意地笑了。

那还用问。

「挺好的吧。以前的七个月里没有得到过这样的数据，不是吗？」

「蛇是您的敌人吗？」

青蛙不愉快地在长桌上撑着下巴。

青蛙继续开口，模样似乎提不起劲：

——被运营者判断为相同或者极其类似的能力，无法同时在架见崎存在。

「面对对方挑起的战斗，香屋不可能正面应战吧。」

＊

「哎，也能想到。毕竟是对您有利的战斗。」

「谢谢。因为我0;私「わたし」1;们有大量人员。」

所以，这是比试创意多少的战斗。

——如果Toma是认真的，就无法靠获得能力来解决食物上的困难。

「您打算把他们折磨到什么地步？」

「是的。像这种战斗，人数的优势会充分发挥作用。」

Toma的想法始终如一。无论何时，都是增加世创部的人数。比起点数或是领土，更重要的是人。

「也不是说少见就必定是好事。」

「我不知道。感觉得不到认真的回答。」

「真的？」

「那这不就实现目的了。我0;私「わたし」1;们也考虑了很多点子。」

「您不能体谅一下我们，选择不增加运营负担的方式战斗吗？」

香屋坐在钢管椅子上，向青蛙问道：

对这份「不想让平稳获得的能力」清单，Toma相当自信。毕竟如今是在架见崎人数最多的组织，让全员一起想出的清单，应该没那么容易被钻空子。

Toma心想。

听到香屋的问题，青蛙没有回答，不过发出了很小一声哼笑。

然后，青蛙摇摇头继续说：

「其他玩家们都在这栋公寓的屋子里和我们说了些什么，您知道吗？」

「基本上想象得到。」

面对Toma，以Simon为中心的平稳之国中枢决定应战，就是说他们打算靠「世创部也想不到的能力」解决食物问题。

「真是没想到，乌兹别克斯坦菜列出来以后，读起来让人感觉这么长。」

「看您说得好像挺愉快的呀。」

「怎么会。在虚拟空间诞生的AI说起料理的事情，怎么可能聊得热闹。」

这话好像在讽刺，但在香屋耳中像是他在自嘲。

青蛙挺直后背，径直看过来。

「来吧，赶快处理您的能力。五个候选的问题已经决定了吧？」

香屋点点头，但内心还有些犹豫。

——这样，真的就可以吗？

需不需要再考虑一下？还有没有其他应该问的事情？如果其中有一个推测是错的，那么这次所有的问题就都会失去意义。

但，香屋在自己的终端上按下确定按钮。

他持有的唯一一项能力「Q＆A」。五个候选问题已经被发到青蛙手里的五枚金属卡片上。

确认之后，青蛙微微抬起头。

「您是认真的吗？」

就算这么说，也只会让我为难。

——现在不赌一下，可能不会有逆转局势的机会。

「那，又怎样？」

这话听起来好假。真想什么时候用「Q＆A」问问青蛙的真心话。

「因为是和蛇的战斗？刚刚已经说过，对我而言蛇不是敌人。」

「玩家月生还没有得到七月的奖品，其理由是目前运营方面也无法提供那件奖品。如果找到了‘奖品’可以立刻提供给他，而且如果找到足够值得验证的‘奖品’时也会立刻进行验证。然后，只要把奖品交给玩家月生，他会从架见崎消亡。」

——如果人们在平稳的领土内使用能力，一切都会崩溃吧。

如果是在自己所属的公会，就算不进入交战状态也可以发动能力。如果为了抢夺别人的食物而使用能力，就全都完了。无秩序的暴力只会导致庞大组织的灭亡。

「好的。」

莉莉的话语会支撑我们，一定能让组织延续下去。空腹而已，区区小事不会毁灭我们。

Simon闭上眼，想象莉莉的举止。不是现实中的她，而是Simon强加给她的理想形象。

——如果换成普通的组织，人们无疑会互相抢夺食物。

莉莉，圣女莉莉。名叫莉莉的偶像。

「那，我当然全都要。请回答吧。」

「哦哦——嗯，这样啊。」

「可以了。虽然觉得这样给您的好处有点多，不过嘛，也算是正当的处理。」

在七月的战斗中胜利的月生，向运营者提出了这样的奖品：

简直就像过去身在弱小组织时一样，不停战斗，争夺便利店。

· 如果上一个问题的回答是YES，那么其原因是「运营方面也还没有找到奖品」吗？　YES/NO　无偿

香屋摇了摇微微低下的头。

最可怕的是单纯害怕得腿软，没法行动。自己是弱者，弱者就必须奔跑着前进。

青蛙轻轻点头，指尖依次触碰卡片。然后，给两边的猫和猫头鹰确认自己设定的点数。

「是收下的时候。」

「把‘奖品’交给月生时，他会从八月的架见崎消失。——那是在运营者交出‘奖品’的时候吗？还是说要等月生先生收下‘奖品’的时候？」

要打出这张牌，还为时尚早，行动前必须看清情况。

香屋如此简短回答。

终于，青蛙开口：

——这种时候，我们的圣女会怎么做呢？

· 找到月生的「奖品」后，能够立刻交给他吗？　YES/NO　无偿

青蛙。再现冬间诚的AI，可以说是Aporia本身。但他在架见崎并不算是最高掌权者。真实存在的人类员工扮演的猫当然也有发言权。

刚要大叫，香屋又把话咽了回去。

不管怎么说，能得到所有问题的答案就好。猫大概会偏袒自己，光是知道这一点就足够了。

「关于交换Spooks和紫的事情。」

Simon如此考虑。

青蛙简洁地答道：

「麻烦设定需要的点数。」

——有些太自以为是了呀。

拼命到处搜集，最后得到的食物大约相当于五千二百餐。在平稳之国，这个数字原本是两万左右，损失高达四分之三。

「世界和平创造部发来了联络。」

真是失败。早知道就把「Q＆A」用在别的地方，而这几个问题不靠能力直接问就好了。

猫头鹰飞过来，把五枚卡片送到香屋手上。简单确认过所需点数，感觉的确比预想中要便宜许多，岂止是便宜，根本就没有设定任何数字。

不久后，他听到敲门声。

· 如果发现什么东西可能成为月生的「奖品」，会立刻进行验证吗？　YES/NO　无偿

青蛙似乎预料到了这个问题。

香屋径直盯着青蛙。

这话里没什么意图，也不是想责备谁，单纯是讨厌，讨厌现在的状况。这游戏的构造类似于寻求谜题的答案，而那个谜题却完全没有正确答案。

他想和青蛙这么说。——不只是对蛇的战斗。如果你也是存在于幻想之中，就一起来对抗现实啊。

「架见崎真让人讨厌。」

内容是这样：

相对于这五千二百份食物，现在平稳之国的人员约两百人，平均来算每人二十六份。每个人要靠二十六顿饭挨过三十一天，预计后半月的情况会更难熬。生鲜食品只能在变质前吃掉。

——那就站我这边啊！

「五个问题的答案，全部是YES。」

原本，Simon希望靠能力获得一万餐食物，可哪项能力都没能顺利获得。这种结果早有预料。Water，那个家伙实在可怕。

——哎，之后再反省吧。

可当他获得那件奖品后，便会立刻消亡。注定在得到活着的意义的同时消失，这也太荒唐了。

——情况相当糟。

他轻声自言自语。

· 如果把「奖品」交给月生，他会消失吗？　YES/NO　无偿

他简洁地回答。

3

如果不够，就去抢。而遭到抢夺的人会更需要食物，进而寻找更弱的对手，暴力永远持续不断。

·「七月的奖品」是否还没有交给月生？　YES/NO　无偿

「请让我确认最后一件事。」

「平稳之国和普通的组织不一样。人们不是只靠面包活命，而是靠神说出的一句句话活下去。」

交换俘虏——预想中这件事本来会很顺利。前提是没有这场食物危机。

「拖延时间，让他们心急。越久，越好。」

「这次所有的问题都是对基本规则的确认，进一步来说，是因为我们的过失产生的疑问，我们觉得运营方面应该无条件回答。所以，不需要支付点数。」

「内容呢？」

青蛙回答：

「倒是多偏袒我一些啊。」

不如说，之前没考虑过提线木偶有三个的意义。青蛙在和蛇的战斗中想要保持「中立」，但另外两人——至少猫的想法估计是希望蛇败北。然而平时青蛙太显眼，结果完全被他吸引了注意力。

虽然流程和以往一样，但这次确认的时间比平常多了很多。看来三个提线木偶的意见之间多少出现了分歧。香屋不知道他们在说什么，也听不到声音，或许是在「不在这里的某处」进行讨论。

——请给我活着的意义。

「您满足了吗？」

除了最后一个。

「我们还不会灭亡。」

青蛙冷淡地催促：

青蛙说道。语气仿佛故意表示嘲弄。

第一百二十二循环的第一个晚上，Simon看着拿到的资料，轻声叹气。

香屋轻声叹气。

「——那！」

Spooks是优秀的棋子，不能轻易失去。但面对Water时，紫肯定是枚有价值的筹码。Simon答道：

「架见崎不人道是理所当然的。因为我们并不是人。」

猫少见地开了口：

门被打开后，名叫爱丽丝的检索士出现在门口。

可是对于青蛙，话语没有意义，因为自己的思考在说出口之前就已经完全被他看得一清二楚，必须用思想本身说服他。

青蛙的回答，基本上和期待的结果一样。