序章

你知道最好的毒药是哪种吗？

一个男人如是说道。那个男人名叫月生亘辉。

但毒药还分好坏吗？具体标准要看情况了。如果想杀人，最好是无色无味的毒药，只要少量足以致命。但如果用来自杀，味道越糟越好，那样说不定能忍不住吐出来，打消自杀的念头。或者干脆毒药都用假货，换成完全无害的水。

香屋步和月生的交谈发生在上个循环，大战期间，两人单独在被废弃一般寂静无声的检票口前聊过一会儿。

关于最好的毒药，月生没有说出答案，香屋也没有问。不过他有点在意，为什么月生会说起这个话题。

在夏天耀眼的阳光下，香屋慢慢睁开眼睛。

于是，视野被蓝和白填满。用滚筒涂抹般纯粹的蓝天，巨大到让人好奇为什么还掉不下来的积雨云。香屋躺在南校舍的楼顶，望着那两件毫无恶意的东西。

——说不定，我的身体里已经渐渐染上了毒。

他心中不由得冒出这样的想法。

自从来到架见崎，香屋一直睡眠不足。因为没有能让他安心的卧室。但这一状况正在慢慢改善，不知不觉中，内心开始适应这个异常的世界。或许就连这也是毒，让恐惧感钝化的毒药。

八月的蓝天仰望起来太过耀眼，正当他觉得差不多该回教室时，一名少女忽然从视野上方探出头。

秋穗栞。她站在香屋脑袋前，探头朝这边看。

「你在这种地方干什么呢。」

听到她无奈的语气，香屋露出苦笑。

「想事情。」

「什么事？」

「圣诞节的礼物吧。」

哦哦，她不禁发出吐息似的声音。

架见崎总是停留在八月。八月三十一日过后，八月一日又会到来。

今天是香屋和秋穗来到架见崎后的第三个八月一日。但两人是十月份来到这个世界，另一边可能已经到十二月了，街上到处都是圣诞节的装饰吧。

问题果然在于尤里。香屋既没和他见过面也没听过声音，只靠想象很难预测他的行动。尤里有多狡猾，多无情呢？

香屋手里原本有6900P，为这两个问题拿出了150P，价格还不错。当然前提是这项能力得到了公正的对待。

香屋想要的，是足以与PORT和尤里交涉的筹码。

·白猫喜欢的颜色是绿色 YES/NO 100P

「是的，正是如此。」

——那么，下个循环要问什么已经基本确定了。

对同一个问题，管理者不得增加一度声明的所需点数。此外，设定的所需点数不得超过架见崎的点数总和。

「不是的。」

·尤里对我说的所有谎话。 1000P

「还有一个。」

通过将回答限定为「是」或「否」可减少所需点数。

管理者需对能力者提出的问题给出正确回答。

「符合条件的玩家名叫——」

「这次能力的使用就到此为止吗？」

「白猫小姐喜欢的颜色是红色吗？」

「白猫小姐喜欢的颜色是绿色。」

至少月生似乎知道这个词的意义。

青蛙也好，白猫也好，都没有骗人。

「很难界定怎么算是协助，这个问题只能按我们的判断来回答。」

对每个问题，能力者需消费管理者设定的点数。

「那就月生。」

香屋听了点头。

不过，在八月不断循环的架见崎，肯定没有什么圣诞老人吧。那么要怎么做才能得到无比强大的月生——不，就算不是他，如果想得到一个人，要怎么做才好？

「无法回答。如果想知道，请下次提问时加入候选。」

＊

秋穗说道。

「那么，白猫小姐喜欢的颜色是绿色吗？」

「那，主要的准备顺利吗？」

三、能力者从候选中选择问题。只要所持点数允许，可以选择多个。

如果不保证这点，就要被Toma超过太多，所以最糟的情况是花高额点数得到情报，结果是尤里早就知道的内容。

「好了，请选择问题。」

自己的能力受到了公正的对待，至少在香屋眼里是这样。

香屋一直在思考这件事。必须小心谨慎，可剩下的时间不多了。

青蛙说着笑了。虽说他这个提线木偶一直是笑着的。

二、管理者对每个候选问题分别声明所需点数。

「有道理。」

秋穗在身旁坐下，香屋也爬起上半身。

「那方面我去拜托白猫小姐。」

＊

秋穗听了点点头。

香屋开了口。

「对这种问题，答案是YES时所需点数比NO多一倍。」

就是说对于「想知道白猫喜欢的颜色」这个目的，知道答案是NO时只能排除一种可能，但如果是YES就能确定结果，那么自然是后者更有价值。按香屋的感觉，两者差距可不止两倍，但看到青蛙设定两倍点数也可以理解。毕竟猜中了要点，多少可以降点价格。

青蛙摇头。

·白猫喜欢的颜色是红色 YES/NO 50P

「但是来到这里，我开始觉得那样也不错，那种毫无新意的日常。」

香屋坐在钢管椅上，望着五枚卡片，上面显示出香屋的提问，以及青蛙为提问设定的所需点数。

每月一次，能力者与管理者会面时可以使用。

反观香屋，则皱起了眉头。很难选该买哪个问题，或者说还看不透「第零类假象」的价值。他有预感，这在架见崎说不定是非常有意义的提问，但这么来看又有点便宜过头了。

香屋步拥有只能在循环时使用的能力。

「哦？你什么时候和白猫小姐这么要好了？」

其能力的描述如下：

在回答之前，青蛙先做出常识性的提醒。

·瞒着尤里协助类人猿的玩家中，合计点数最高的人物叫什么？ 4000P

架见崎最强的人，而且恐怕没打算成为这场游戏的胜者，香屋真的很想得到他。就连最新款的游戏机，或是高配置的手机，都不如月生有吸引力。

「嗯？」

「况且想坐上谈判桌就很有难度了。」

青蛙的双手被细线「刷」地向上提起。右手偏高，像是高呼万岁又没摆正姿势。

「先来对一下答案吧。」

四、管理者进行回答，能力者消费所需点数。

崩坏的城镇，架见崎。其中这一带受到的损害还算轻微，虽然到处有损伤，但还有没倒的建筑，以及能开车的道路，不过其中当然没有圣诞树的影子。

果然只能写五个候选问题太少了，老实说真想列举十个二十个类似的问题试探倾向。只有五个，光是提出眼前必要的问题就完全不够了。

正在他沉思时，秋穗又说：

听青蛙确认，香屋摇头。

原本这才是重点，结果还是选了。

「原本我就最喜欢那样。」

「以前每到圣诞节我总是为难，虽然还算不上讨厌。」

——那么，就有些危险。

·第零类假象是什么？ 6900P

青蛙慢慢说出一个名字。

「我想要的从来都是安全的日子。」

香屋点头。

此能力的获得者将无法再进行能力的获得与强化。

「不过不知道能卖到什么价。」

抱着长裙下的双膝，秋穗小声说：

【能力名/Q＆A1000P（消费）】

＊

秋穗转过头来。

「你刚才不是在想礼物的事吗。」

「圣诞节你想要什么？」

「瞒着尤里协助类人猿的玩家中，合计点数最高的人物叫什么？」

4000P很贵，就算在算得上豪强的大型组织，这些点数也能让新人成为中坚力量；至于在马马虎虎的小公会，足以让中坚变成王牌。但也不算贵得过头，毕竟对架见崎最强组织的会长尤里来说，这条情报他绝对不知道。

「嗯，答案一样。看来确实没骗人。」

此能力使用步骤如下：

尽管知道得不到正经的回答，香屋还是说了一下。

「这个愿望对圣诞老人来说压力太大了吧。」

这个关于颜色的问题，是让秋穗想的。因为如果香屋知道答案，说不定会按照「只是确认已知的情报」来处理，被设定相同点数。

于是，前面的街区映入眼帘。

「白猫小姐喜欢的颜色，是绿色。」

尤里不知道的类人猿的协助者。问题的价格在自己承受范围内真是太好了。

一、能力者提出候选问题，最多五个。

我知道，已经有心理准备了，这点小事，应该不会降低这个问题的价值。

如果是她的联络，尤里也不会无视吧。

「为什么？」

「宣传得太久，到平安夜的时候早看腻了吧？」

「完全没这回事，我都没和她说过几句话。」

毕竟她很可怕，香屋尽可能想和她保持距离。

「不过呢，莉莉没能获得复活死者的能力。」

上次循环发生了一场大战，参战方除三大组织——PORT、平稳之国、架见崎站南检票口前以外，还有三色猫帝国和Bulldogs，再加上电影俱乐部也插了一脚。然后，很多人死了，其中包括黑猫。

白猫侵入平稳之国腹地，却在会长莉莉面前掉头离开，其原因便是莉莉承诺会获得复活死者的能力。白猫希望黑猫复活。

「Toma联系我，说已经有人获得了类似的『其他』能力。就用这个理由让白猫小姐联系PORT。」

原来如此，秋穗轻声说道。

虽然不知道复活死者的能力在哪里，但估计价格不菲，那么就不应该在小公会的手上。而豪强之中，平稳可以排除，不然Toma应该会知道。也不像是普通中坚水平的公会，他们应该没法在平稳之国的检索下还能隐藏情报。

——符合条件的，也就是PORT了。

或者是月生偷偷捏在手里。但只有一个人的公会带着复活能力很不自然，如果连那种可能都要考虑，就什么都没法判断了。果然重点还是PORT，如果PORT没有，可能性更大的不是月生，而是Toma在骗人。

香屋站起身，轻轻叹了口气。

「所以我接下来要去和可怕的人谈谈，你可得来帮忙。」

「帮你做什么？」

「总之先要有个能让我躲在背后的人。」

「我才不要。」

尽管嘴上冷淡地回答，秋穗也站起身来。

在下个循环恐怕将有一场大战。表面上只是平稳和PORT以月生的点数为目的联手发动战争，但背地里恐怕有更多人的心思牵扯其中。

在那以前，必须尽可能做好准备。

不是平稳，不是PORT。也不是Toma或尤里。

而是香屋步为了得到月生的准备。