第四話 請給我活着的意義

1

月生抬起頭，仰望天空。

天空沒什麼特徵。藍藍的，澄靜得讓人愉快。但那抹藍色有些淡，非要說的話讓人感到溫柔。月生回憶起夏日入口的那抹顏色，回憶起每一朵雲的形狀，還有吹拂劉海的風。

同時，月生明白了。

這樣啊，他——

香屋步終於找到了正確答案。至少，他想到了什麼主意，讓Aporia判斷爲應當進行驗證。於是，如今月生來到了七月的天空下。

這真是丟人，感覺像是要讓那個少年給予自己活着的意義。

「好久不見了。」

聽到聲音，月生轉過身去。

眼前有一名女性，她一直出現在月生的夢中。

——烏拉。

月生心想，她果然很美。或許一般來說，她的外表不會給人深刻的印象。雖然鼻子形狀漂亮，但眼睛和嘴小。這面容可能讓人覺得樸素，但在月生眼裏，她卻顯得與衆不同。和烏拉共度七月的記憶使她的眼瞳顯得無比珍貴。哪怕那只是夕陽映照下的玻璃球，僅僅在短暫的瞬間放出比鑽石更美的光輝。

她嘴角浮現笑容，但在月生眼裏顯得有些生硬。或許她也在緊張。

與烏拉麪對面，月生暗自苦笑。

——這樣一來，就說明我有一件事想錯了。

說不定我是爲了和烏拉再會而活着——月生曾這樣想過，但現在他仍無法確信自己活着的意義。儘管如此。

「我一直想再見你一次。」

月生說道。

她爲難似地歪過頭，開口說：

「爲了找到給你的‘獎品’，Aporia決定再次演算七月。現在你獲得的權利能夠比較自由地介入七月的數據。」

「你呢？」

「那時，我慌慌張張地跑到Cliche身邊，不敢相信無骨叛變。」

Cliche說道。

「可以保證不會和任何人說嗎？」

Cliche嘆了口氣，注視着烏拉。

到目前爲止，烏拉已經爲了組織用過兩次替罪羊。其中一次是爲了保護自己的部隊，而且指示來自月生。

統合過程本該順利纔對。雖然這麼說有些丟人，但Winpymare非常團結，至少月生相信是這樣。然而在公會統合之前，公會本部的會長——名叫Cliche的男人被第二部隊會長無骨殺了。

「當然想。」

「現在立刻告訴大家吧。」

Cliche說得沒錯。爲什麼烏拉不把這件事告訴同伴？只要瞭解情況，誰都不會責備她。她已經爲這個組織犧牲過兩次，本可以被每個人所喜愛。

月生沒跟上兩人的對話。

——我活着的意義。

烏拉冷淡地回答：

這不是否定，也不是肯定。假設自身存在的理由真的只是「架見崎運營者任性的做法」，那也不是什麼問題。不該否定，也不必在意。

烏拉輕輕抱起胳膊。恐怕是月生的問題意外複雜，讓她難以正確回答。

月生歪過頭，注視烏拉。

「結果，你死了。」

她擁有的其他類能力可以說是特例。那個名叫「替罪羊」的能力可以強制循環。只要循環，受的傷會恢復，能力的使用次數也會復原，有機會獲得新能力，還能迎來安息日。這條退路能一瞬間化解戰局的劣勢，讓敵人無可奈何。

在這個時候，只有Cliche和擔任他副官的檢索士知道烏拉的能力具體是什麼內容。

——用不着吧？現在人不是還活着。

——她算是個問題玩家，所以交給你了。

「就在剛纔，Cliche死了。」

「Aporia還沒有做出任何判斷，但你是這麼想的吧？」

月生輕輕搖頭。

烏拉沒能融入組織，有好幾個理由。

沒錯，是這樣。

一定是烏拉太過溫柔，所以在架見崎，她纔會避免被他人所愛。烏拉明白，自己早晚會以某種形式——根據情況會因能力的代價失去生命，所以纔會儘可能減少自己死亡的意義吧。也就是說，她絕不想讓活下來的人知道，「烏拉是爲了保護自己而死的」。

第二百八十二循環的七月三日——這日期的含義顯而易見。

Winpymare的領導Cliche不喜歡組織內部出現裂痕，他叫來烏拉和月生，這樣問道：

其實月生也有所預料。烏拉的替罪羊太過便利，如果不存在什麼限制，反而不自然。

然而烏拉堅持不肯答應。

「謝謝。」

然而，烏拉搖頭回絕月生的建議。

「每次發動替罪羊，會奪走使用者體內的一件器官。」

那個七月裏，月生與烏拉相遇。起因是她所屬的公會被月生所屬的Winpymare擊潰後吞併。那場戰鬥中吸收的人員被分給各個部隊，而烏拉加入的，便是月生的第一部隊。

2

「這次重新演算，你是站在什麼立場呢？」

「好吧，我保證。在您同意之前，不會和任何人說您的能力。」

「如果不守信用，我會離開這個組織。」

「這是爲了組織的運營呀。」

比如在一次戰鬥中，部隊會長之一——Mitty失去了一隻胳膊。溫柔開朗的Mitty在組織里人氣很高，這次負傷也是因爲替同伴擋下攻擊。

能力是有用，但腦子裏不知道在想什麼，這冷淡的女人早晚要叛變——這便是多數人對烏拉的評價。

組織的成員們對她愈發不滿，其中最主要的原因，是她怎麼也不願意使用自己出色的能力。

「那這件事就到此爲止。」

——爲什麼烏拉要對能力的內容保密？

總之，她說道：

「只要說出實情，大家都會理解你的做法。」

無論思考多少次，都覺得那隻能在七月找到。

「在這裏，除了你和我的意識，一切都再現了七月遊戲中的某一天。第二百八十二循環的七月三日。是我選擇從這裏開始，但可以按你的意願回到更久之前的過去。」

同時，月生的終端響起輕快的電子音，告知Cliche的死亡與公會本部滅亡。對月生來說，這段記憶再現了過去的心理陰影。

唉，怎麼會是這樣。

烏拉垂下視線，看向手裏的終端。

「哪裏。你的存在本身都可以說是我們任性的結果。」

但實際上，烏拉沒有融入組織。

「我提出希望是後者，Aporia也做出同樣的判斷。或許Aporia也認爲，要找到你‘活着的意義’應該讓我本人加入。」

但同時，這一天也是Winpymare毀滅的日子。

「可是，一開始不就說好了？如何使用能力，最終要由我來決定，此外，我能力的詳細內容不能告訴任何人。」

比如她不喜歡集體活動。偶爾舉辦派對慶祝戰勝，也幾乎不見她參加。而且她不喜歡戰鬥訓練，沒多久就說累，然後不知消失到哪裏去了。無論被誰搭話，她的反應都很淡漠，從一開始就放棄了努力，不和人打交道。

不是這個問題。

「取決於內容。」

烏拉繼續原來的——也就是關於這個七月的說明。

在架見崎遊戲中，屬於公會本部的「部隊」在數據上依然被視爲不同公會。就是說夜鴉滅亡後，必須由Winpymare的所有部隊向公會本部宣佈敗北，在數據上讓架見崎全境統合爲一個公會，否則遊戲不會結束。

烏拉繼續說：

由於失去手臂的傷痛，Mitty相當痛苦，躺在牀上掙扎，一直高燒不退。這時離循環還有半個月，要爲她治療，立刻用烏拉的替罪羊觸發循環是最好的辦法。

烏拉則看着月生，開口說：

「是啊。然後——」

烏拉回答時似乎毫不在意，連表情都沒有變化。

「爲什麼你不說出實情？」

「如果不守信用，我會離開這個組織。這點Cliche也同意。」

「但那不是我期望的結果。」

烏拉好像真的打算立刻離開。

Cliche和烏拉。

「理由，有必要？」

沒辦法，月生只好繼續說：

「因這一效果失去的內臟絕不會恢復。無論循環，還是靠其他的能力。雖然我沒什麼醫學知識，但早晚會失去某件維持生命所必須的內臟吧。所以替罪羊不能經常使用。」

但，月生隱約可以想象到。

來聊聊上一次的事情吧。

殺死這名美麗女性的，說是月生也沒什麼不妥。

「你想說，對七月後悔的心情，就是我活着的理由嗎？」

烏拉平時冷靜沉着，但在極少見的情況下，她會露出年幼少女般爲難的面容。這時她也帶着那種表情說：

她沒有解釋理由，只是再次重複同樣的話：

烏拉皺起眉頭，顯得有些爲難。

烏拉。

Winpymare能成爲架見崎的勝者，和烏拉的能力有很大關係。如果沒有「替罪羊」，Winpymare至少已經滅亡兩次。所以，烏拉本可以被稱爲Winpymare的救世主，應該受所有成員喜愛才對。

「最後選了哪一種？」

「怎麼了？」

架見崎，以及加入其中的AI們，本質上都只是爲了發現「生命的假象」而存在，是演算裝置的零件。

「沒事的。失去內臟的順序我也不清楚，但恐怕是從不那麼危險的部位開始消失。目前好像對日常生活沒有太大影響。我聽說就算沒有胃，也可以用腸子代替，而且腎臟只要有一個就還能應付。之後肯定再用兩三次也死不了。」

她的話讓愛着Mitty的人非常急躁，但這件事也讓烏拉在月生眼裏變得特別。

「等一下，關於烏拉的能力，還有什麼我不知道的祕密吧？」

月生花了一點時間才理解她話裏的意思，之後便感到一股無以言表的反胃感。體內的器官。以內藏爲代價的能力。這種事，月生至今根本沒想過。

「好的。那麼內容呢？」

當時，月生還不太明白Cliche話裏的意思，但對他來說，烏拉給人的第一印象絕不算好。無論是對原本自身所屬公會的滅亡，還是對Winpymare這個新的組織，她都顯得漠不關心，簡直一切都事不關己。不會悲傷，不會發怒，也不會爲了在新的組織裏努力找到自己的位置而勉強裝作友好。

「關於如何對待我，Aporia有兩種選擇。可以模仿我生成AI，加到這個架見崎。或者，讓我本人——也就是身爲Aporia公司研究員的我再次加入架見崎。」

直到最後，她都沒有說出原因。

「只告訴你也可以。想知道嗎？」

經歷了八月的月生回到這個七月之前，在原本的七月發生的事情。

但同時，烏拉明顯是特別的玩家。

在七月的架見崎，有兩個組織爭鬥到最後。一個是月生所屬的「Winpymare」，另一個可以說是他們的對手，名叫「夜鴉」。Winpymare在第二百八十二循環的七月三日——也就是今天打敗夜鴉，成爲七月的架見崎裏僅存的組織。

如果這個想法沒猜錯，那麼現在組織的情況正如她所想。

除了極少數例外——月生還有Cliche，所有人都討厭烏拉。

Mitty受傷以後，幾乎不再有隊友和烏拉搭話，還有幾個人只要喝起酒來就一定會對她表示不滿。在關係融洽的Winpymare中，唯獨烏拉永遠是「外人」。就算少見地使用替罪羊，周圍也只覺得「終於肯用了」，沒人表示感謝。

不過如果只看月生和烏拉的關係，從那一天——月生知道替罪羊的代價後，兩人的關係好轉了不少。

周圍沒有其他人時，她對私人方面的話題也開始有所回應。烏拉小心謹慎地隱瞞細節，但還是告訴月生自己在「現實」中的某家大型企業做研究工作。

說這些話時，她的微笑顯得相當傷感。在那時，月生還不知道其中的緣故。

＊

第二百八十二循環的七月三日。

夜鴉滅亡，Winpymare從內部崩潰的日子。

這一天，烏拉最後一次使用了替罪羊。

當時月生不相信Cliche的死，跑到他——準確說是他的遺體旁，然後，碰到了第二部隊的會長，無骨。

無骨體格強壯，頭髮剃得精光。他平時能說會道，喜歡開無聊的玩笑，但戰場上沉着冷靜，非常可靠。

「Cliche呢？」

聽月生髮問，他露出看爬蟲似的眼神，瞪了一眼倒在柏油路上的Cliche。

「我殺了。也沒辦法吧？這是唯一能在遊戲裏勝出的辦法。」

回想起來，這對話實在多餘。

無骨殺了Cliche，這點一目瞭然。眼前就是Cliche的屍體，月生的終端上也能看到公會本部已經滅亡，其領土成了第二部隊的東西。但月生無論如何都無法接受眼前發生的事情。

「跟我一起幹吧，月生。」

無骨說道。

「只要我們聯手，就不會輸給任何人。我們兩個來結束這個見鬼的遊戲。」

——聽不懂他在說什麼。

烏拉繃緊了臉，伸出一隻手來。

比起憤怒與悲傷，心中更強烈的感受是極度的疲勞。——至今爲止，我都在爲了什麼戰鬥？相信了誰？我在戰場上殺了許多人。對他們的死，我到底期待着什麼？

「這不可能。」

這話彷彿愛的告白。

「我去見無骨。」

「你呢？」

「無骨，你做錯了。不會有人原諒你。」

「你有資格恨我。」

月生敬愛Cliche。那是個聰明又溫柔的男人，始終保持公正，肩負責任時毫不遲疑。他特別擅長處理內政，只要是他的指示，基本不會有人反對。但他又並非獨裁，而是認真聽取同伴們的意見，會爲一點小事誇張地高興，也會獨自爲同伴的死而難過。要說Winpymare的魅力，就直接等同於Cliche的魅力，如果沒有他，月生大概也不會爲這個組織盡心盡力。

「虛構的故事只是故事，其中的痛苦和死亡，價值都比不上真實存在的一隻小白鼠。我本來是這樣想的。但，你們比想象中更貼近人類。——不，不對。按照預想，你們的確就該完全像人類一樣行動，超出想象的應該是我自己。」

「我時不時會想，Aporia是不是演算了我的思維？如果我是可以被演算的，那我又是什麼？還有，我作爲我參加這次實驗的意義又是什麼？Aporia對生命有什麼希求嗎，還是說沒有任何期待？最近我開始覺得，或許在Aporia看來，你們也可以稱爲生命。」

通過烏拉斷斷續續又不容拒絕的獨白，月生逐漸理解了自身的立場。在他聽起來，烏拉的所有話都好像在懺悔，盡力傳達「她們」的罪過，想要得到「我們」的制裁。

月生沒有使用能力，徑直走向無骨，揪住他的胸口說：

七月裏讓自己後悔的事情，一件件解決吧。討厭的東西也好，噁心的東西也罷，全都從這片七月的天空下抹去。等到最後，如果這個七月能迎來月生期待的結局，那的確是一種幸福。

「你要活下去，證明生命的假象。」

第二部隊會長，無骨。第三部隊會長，古川。第五部隊會長，Mitty。第六部隊會長，Droas。——Winpymare旗下的六支部隊中，有四支。月生無法想象，會有三分之二的部隊叛變。

替罪羊觸發循環後，烏拉沒有立刻死去。之後的五天裏，她在牀上度過了最後的時間。

「至今爲止的六個月裏，每次都有Aporia的研究者加入架見崎。說白了，就是爲了從內部觀察實驗，來獲得單從數據上體現不出來的數據。其中大部分都不順利。因爲比起我們的觀察，Aporia給出的報告更加細緻而又準確。但我還是決定在七月參加遊戲。架見崎沒有拿出期待中的結果，我也覺得心急。」

「第四部隊——Phil是讓Mitty和Droas去處理掉。因爲要活下來參加最終決戰，Phil還不夠格。月生，我本來也想提前和你說，但古川反對。你太正直，而且和Cliche關係好。」

月生搖搖頭。

「七月很快就會結束吧，然後八月開始運轉。到那時將不再演算七月的你們，單純作爲數據保存起來。——這當然不是死亡，只不過是可逆的停息。但，如果你們的數據出現破損，那是不是可以稱爲死亡呢？我已經開始這樣思考。」

「我的能力就是爲了創造這種情況，爲了以某種形式刺激實驗參加者的感情。所以當時我也沒有拒絕——本以爲能更冷靜地完成任務。」

她的聲音很小，聽不太清楚。

無骨這一擊，本該奪走月生的性命。本該如此。

這話似乎不是自言自語，明顯是對月生說的。

＊

烏拉最後一次使用替罪羊，就是在這個時候。

總之她又失去了某件內臟，而且是維持生命所必須的一件。

其結果便是現在的情況吧。至少這一可能性值得重新演算。估計想法來自香屋，然後得到了Aporia的許可。

在第五天，烏拉說：

「爲什麼叛變？」

這個時候，月生本該聽憑怒氣行動吧。立刻操作終端，發動強化，把無骨打死纔對。

「我並不期待這樣的結果，不可能期待這種給你帶來痛苦然後死去的結局。但我想象過。儘管知道有可能變成這樣，還是和你坦白了替罪羊的內容。因爲在架見崎遇到的所有人當中，我感到你是最——嗯，最有可能與生命的假象產生聯繫的那一個。」

月生改變了最初對無骨的問題：

Cliche是受人愛戴的領導。

「別勉強說話，很快就會好起來。」

隨着回應，射擊的光束穿透月生胸口。

她想要安慰月生，但，這安慰的話實在太奇妙了。

可是月生沒能做到。

——請給我活着的意義。

「不好說呀。扣下扳機的時候也沒猶豫。」

「決定殺死Cliche的不是我，提起來的恐怕是古川——但Mitty和Droas也支持。」

和烏拉共同生活的最後五天，月生感到幸福——雖然這種感覺讓他非常愧疚。明明烏拉在承受痛苦，但這五天的日子卻安逸而又平和，令他滿足。

月生對Aporia說出了這樣的願望：

無骨顯得有點困惑，臉上露出敷衍的笑容。

那大概不是戀愛，而是研究者對實驗對象，或是造物主對自己的作品告白愛意。但是，月生心裏期待着，會不會不單單是這樣。總覺得，本來遠比自己處於更高維度的烏拉，唯獨這時降臨到了眼前。

忍耐痛苦的沉默與昏迷般的睡眠反覆出現，間隙時的講述就像她胡亂打開筆記的一頁讀出來。

他完全不恨烏拉。真的，完全不恨。就算自己真的只是爲了架見崎這項實驗而被創造的零件，那又有什麼問題？

烏拉最後說出的話語，簡直像詛咒一般。

無骨繼續說：

「無骨。你不也是Cliche的朋友嗎？」

對無骨也好，對古川、Mitty和Droas也罷，月生不明白，爲什麼他們非要背叛Cliche。

「定義生命的界限出現動搖，這對我們來說是重要的主題。有人說，Aporia致命的缺陷在於讓使用者分不清虛幻和現實，所以我纔會對此不屑一顧，認爲不會發生在自己身上。因爲我相信惡魔誕生於未知，不會從已知的事物中出現。」

理由很簡單。月生已經放棄了一切。

這一次替罪羊從烏拉身上拿走了哪件內臟，月生也不知道。

至於那種幸福是否與「活着的意義」有關，月生還不知道。但總之，先愚鈍而耿直地向幸福前進吧。

從那時起，我是爲了什麼活到現在呢？

經歷過八月後，再次回到七月的月生思考：

他不打算和過去的同伴戰鬥，也不打算在架見崎成爲勝者。他本打算和烏拉一起死去。Cliche的事情——他死於同伴之手這一事實，否定了月生在架見崎經歷的一切，而烏拉的死恐怕讓月生的一切未來都變得毫無價值。這點月生明白。

臉頰被她冰冷的指尖觸碰，那溫度彷彿正午時分浮在空中的蒼白新月。

烏拉再次說：

如果烏拉的話屬實，那麼她絕對不該說出口。如果她的能力真的是爲了刺激架見崎的參加者——比如說月生的感情，就應該繼續保守架見崎背後的祕密，直到自己消失。進一步說，她應該向組織的成員們公開自身能力的詳細內容，受到衆人喜愛，以英雄的身份死去。然而，她的做法太矛盾了。

每天當中，痛苦暫時退卻的零碎時間加起來大概有兩三個小時。在那些時間裏，烏拉對月生說：

至今，他仍不知道答案。

回到公會本部的領土時，眼前的景色和月生的記憶別無二致。

五天中，月生始終注視着她的臉，那個時候也覺得她真是名美麗的女性。烏拉拼命忍耐伴隨自身死亡一同到來的痛苦，盡力不表現出來，就連睡覺時不由自主發出的呻吟都被她嚥下肚子。面對月生在旁邊束手無策的樣子，她沒有憤怒或是悲傷，也沒有說想要活下去，或是讓月生殺了她。

烏拉說：

3

「夠了，隨你們打打殺殺去。無骨，我退出這個無聊的遊戲。」

月生還沒有什麼真實感。對於回到七月，心裏並沒有特別喜悅。

無骨站在那裏。他提不起勁地撇着嘴，背後的柏油路上是Cliche的遺體。

「是嗎，真遺憾。」

月生能明顯看出烏拉身體的消耗。她臉色很差，一直高燒不退。臉上的肉消失，簡直小了一圈。那模樣就好像用魔法將少女變成老嫗，呈現不自然的姿態，好像記憶中的她，又好像衰弱的老人。

烏拉的話斷斷續續。

然而，無骨悲傷地笑着說：

這便是月生最直接的感想。

「然而是事實。實際上Cliche死後，跑過來的就只有你。」

但，他有該做的事情。

「如果你爲我的死而悲傷，那麼從我的能力決定的時候起，就已經預料到，一定會出現這種悲傷的心情。設計替罪羊的目的，是爲了刺激你們的感情。況且，我甚至不是真的死亡，只不過失去在架見崎的身體，回到現實而已。」

可是，烏拉繼續說：

「Aporia準備了這個七月作爲給你的‘獎品’。只要你願意，可以隨時重來，次數也沒有限制。」

但在這個七月裏，的確有幾件後悔的事情。如果能救Cliche。如果能阻止無骨等人叛變。還有，烏拉，如果不必失去她。如果這些能夠成真，或許自己就不會因活着的意義而煩惱。

月生毫無根據地重複道。

月生不知道無骨心裏有怎樣的理由和糾葛，但這個組織的全員都會弔唁Cliche，然後報復無骨吧。他對此深信不疑。

這是他一直想問的問題。

「如果，我的願望能實現。」

「你有資格恨我。」

但烏拉依然繼續說下去。爲了聽清她的聲音，月生只好把耳朵湊到她嘴邊。

「嗯？」

「你還挺冷靜啊。」

真的冷靜嗎——對現在的月生而言，Cliche的死或許的確已經是過去的事情。由於已經經歷過眼前的場面，所以心裏算是已經有準備。

但，內心中並非完全平靜。無骨做錯了不該錯的事情，那很愚蠢。月生現在依然這麼想。

「爲什麼？」

聽到月生再次發問，無骨說：

「因爲想要架見崎的獎品呀。我爸生病了。」

這倒不意外，之前就聽說過他父親的病情——不只無骨，無論誰，在來架見崎之前的世界都有什麼願望吧。比如家人的幸福，戀人的幸福，或者是自己的幸福。不管怎樣，「任何一件想要的東西」的確有魅力。

月生輕輕搖頭。

「Cliche承諾過，會實現全員的願望。」

在架見崎，每個月結束時肯定都議論過類似的內容。

——請實現我們公會全員的願望。

既然是大家一起在架見崎遊戲中戰鬥，那麼向運營者提出這種願望也合情合理。

但無骨搖搖頭。

「你覺得他真的會信守承諾嗎？」

「當然了，他一直公正而且溫柔。」

「那，你覺得運營者會實現和那個願望嗎？」

這就不知道了。

——只要勝者願意，全員的願望都會實現。

如果認可這種做法，架見崎的遊戲就會出現漏洞，衆人失去爭鬥的理由。

能讓遊戲出現漏洞的願望，會被接受，還是被拒絕？

如果他們這樣回答，就無可奈何了。勝者會拋棄「全員的願望」，只選擇自身的願望吧。但。

月生心裏還有相反的想法，想要帶着無骨造成的傷痛站到另外三個人面前。這是扭曲的對生的渴望嗎，還是種引人自殺的誘惑？月生希望被過去的同伴們傷害。

其中大半是無語和嘲笑吧，但在月生看來，他並不討厭那個笑容，反而莫名感到親切。

——無論是誰，無論什麼時候，都不存在沒法回頭的說法。

說出口後，月生對自身心情的變化感到喫驚。

「這種情況還執着於會長的位置，理由就只能是想獨佔獎品。要說背叛，是他背叛在先。」

無骨點擊終端。

月生本來能應對這次攻擊。可以從槍口前躲開，也可以把他手裏的槍打飛。腦中已經描繪出明確的未來。但實際上，月生承受了無骨的攻擊。

她繼續說：

——我討厭疼痛，討厭痛苦，也討厭死亡。

「現在你這樣子，還能幹什麼？」

「做不到什麼，不過，可以在戰鬥中獲勝。」

「你傷得好重。」

無骨緩緩搖頭。

「按古川的建議，我們想讓Cliche獲得一項能力。——生效期間，使用者不能說謊。這能力很便宜，因爲對使用者只有壞處。」

之後他隨便找了棟民宅倒在牀上，靜靜忍耐疼痛。烏拉不知從哪裏找來繃帶，給他做應急處理。

見月生下牀，烏拉說：

「以前和你喝過好幾次好酒。但無論如何，還是覺得討厭的事情更多。在這個架見崎，我已經賭上了太多，事到如今沒法回頭對吧。」

「就算這樣，你也應該相信。相信Cliche，還有運營者。」

「只要你願意，可以隨時回到這個七月的任何時候。趕快動身吧。」

唐突的雨聲意味着她開始戰鬥。戰火燒到眼前，便感到傷痛轉眼間消失。無視肉體損傷強行驅動身體的危險信號——這副身體已經適應了架見崎。

劇痛。首先是被超限·規則那一擊打飛的右手，感覺手腕往上都劇烈燃燒，露出碳化的骨頭。但仔細一看，整個手臂都不見了。

「待在架見崎，很痛苦啊。」

襲擊在日落後開始。朦朧中月生聽到雨聲，明白他們已經來到附近。

月生向前踏步。無骨無奈似地笑了。他另一隻手裏握着槍，槍身不大，射程短，雖然做不到超限·規則那種大範圍攻擊，但射擊威力大。

但這一次，月生沒有那麼做，他只是搶走終端讓無骨失去戰鬥力，然後從他身邊離開。

「怎麼？」

聽懂他話裏的意思，月生皺起眉頭。

無骨射出的光線打穿月生右肩，整個右臂飛到天上。可是隻剩左臂的月生用剩下的拳頭打進無骨的肚子。手感很重——無骨仰面朝天飛了出去，在柏油路上滑出很遠。

「沒錯，是這樣的。」

——那麼，Cliche說了謊？

這一能力可以將雨滴變成威力強大的子彈。無數子彈朝房屋的屋頂、柏油路和月生打去。絕對無法躲避——倒不至於，因爲如果真的把所有雨滴都變成子彈，連隊友會都被誤傷。

不管怎樣，伴隨着發燙的痛覺，他聽到冷淡的聲音：

「最後，那個能力是我拿了，就在這次循環開頭。剛纔把夜鴉那夥人給滅了之後，我和Cliche提議說把會長位置讓給我，但是被拒絕了。」

「應該說是想要證據。——我相信你，九成九相信，但剩下的一點點仍想用理論填滿。」

但，這與月生在八月代表的「最強」意義不同。如今已經沒有數額驚人的點數，也沒法獨自與豪強組織抗衡。面對三名強者，自己能贏到最後嗎？月生在原本的七月打贏過他們，但當時有從無骨身上拿到的點數。

「現在的疼痛，我捨不得丟掉。」

然而，月生搖搖頭。

「請小心地藏起來。你沒有戰鬥的意思，他們也不會理會你吧。」

——做不到，請換成別的願望。

「果然你不該殺死Cliche。真想三個人聊聊。」

——啊，原來我也有願望。

「被Cliche拒絕了嗎？」

古川，Mitty，Droas。另外三個背叛Cliche的人。

——不過，真是無趣的戰鬥。

無骨當然有無骨的觀點，有他自己的想法和思維，也有期待中領導應該具備的條件。而Cliche沒有滿足其中的某一點。這可以理解。

烏拉說道。她的話在月生耳中彷彿某種救贖。

無骨擁有名叫「超限·規則」的能力，可以一次性消耗大量通常射擊的次數，進行大面積攻擊。其數額最大是四千二百發——無骨的射擊能力威力大且射程遠，能對異常廣闊的範圍進行壓倒性破壞。

由於循環，架見崎反覆出現同樣的天氣。本來，七月三日不會下雨。

但月生知道無骨的攻擊手段。他向前踏步，同時側身伸出右手，與巨大的光束洪流相撞，將其左右彈開。如果是擁有七十萬點數的月生，就根本不會受傷吧，但現在不行。在七月的這個時間，他的點數是十七萬左右。光束的洪流過後，月生的右手消失了，只剩下手腕。

——話雖如此，月生也沒覺得有多大危機。

這讓月生感到意外。

月生吐出一口氣。

月生笑了。這個問題，他已經在八月的架見崎重複問過自己多次。除了強大以外一無是處的強化士，到底能做什麼？

「所以你殺了他？」

「意思是誰也不相信？」

經驗告訴月生，再過兩秒，大腦便會理解右手消失帶來的疼痛。如果不趁現在分出勝負，局勢會變得相當不利。

「我這種人呢，就算借錢給摯友也要打欠條。」

從一開始，他就不打算向運營者提出實現全員的願望。在月生心裏也出現了這種疑念。最後就是這種疑念讓無骨等人對Cliche動了殺心吧。

只要回到更早的過去，右臂便會恢復吧。這份疼痛也會消失，在記憶中散去，不留下痛苦。

無骨是優秀的玩家，行動時總會選擇最優解，戰鬥很少受運氣因素影響。而月生已經在第一次的七月——在烏拉死後打敗無骨。殺死所有同伴的結果，便是七十萬點數。

「沒錯。但是。」

「可憐的月生。」

「算是拒絕吧，哎，感覺就是躲躲閃閃的。」

無骨繼續說：

以他爲中心，閃耀起寬度超過一百米的射擊特效。如果沒有對策就很難躲避，普通的強化士會被轟得屍骨無存。

他沒有躲，卻選擇朝無骨打出一拳。這次攻擊稍稍干擾了無骨射擊的準頭。

強化全面提高肉體的性能，連意識都變得敏銳。月生蹬開地面，撞破窗戶跳出屋外，便感到全身被鞭撻的痛覺。

你錯了。月生心想。

和八月相比，七月簡直小兒科。尤里，Water，白貓——那個月裏怪物太多了。

月生當場跪在地上，蜷縮身子忍耐劇痛。疼痛已經蔓延到整個右臂。不知道是Aporia的演算失常，讓已經不存在的手臂產生疼痛，還是月生的大腦出現問題，沒能正常處理痛覺。

月生朝烏拉微笑。

可是，爲什麼呢？

原來的七月裏，月生在烏拉死後和無骨戰鬥，把他殺了，然後得到了大量點數。

「還不行，我想和剩下的三個人也聊聊。」

烏拉。

——疼痛雨滴。

牀上放着他摘下的眼鏡。

4

Mitty的另一項能力，經常和雲朵交換一起使用。

隨着強化生效，模糊的視野也變得清晰。儘管如此，月生還是朝枕邊的眼鏡伸出手。那彷彿某種面具，讓一名弱小的男人成爲最強的強化士。

腦海中立刻浮現出他怯懦的表情，讓月生不禁苦笑。那個少年身上果然有什麼特別的東西，稚氣又軟弱，卻又帶有英雄的味道，影響周圍的思想。或者，那東西有可能成爲一條路，通往生命的假象。

「可是，也不至於殺了他。我們——應該能一直保持理性纔對。」

儘管失去一條手臂，月生還是自認爲在這個七月無人能敵。

沒辦法看透架見崎運營者的想法。

聽了月生的話，無骨似乎笑了。

如果是香屋，恐怕會這麼說：

他的判斷總是迅速，所以在戰場上很可靠，曾數次帶領Winpymare獲得勝利。同時，Cliche也是因此而死，然後無骨自己也死了。

無骨淡然地拿出終端。月生提防他的攻擊，但那樣子似乎只是確認時間。無骨低頭看着手裏的小屏幕，開口說：

如果運營者的話完全屬實，他們就必須接受。但架見崎的參與者和運營者的立場絕不能說是平等。

「我懂，但這和殺人沒關係。」

——手腕好痛。

月生咬緊臼齒。

「你可以回到過去重來，然後去見他們。」

可是對方三個人之一——Mitty持有和天氣有關的能力。名叫「雲朵交換」的能力可以指定兩個日期，讓天氣互換。

能夠歇息的時間沒有太久。知道無骨落敗後，三個人——古川、Droas和Mitty已經行動。他們應該都想要獨佔「獎品」，那麼接下來必然互相敵對，但眼下似乎決定先聯手解決月生。如果單看戰鬥力，月生在Winpymare排第一，其次是無骨和Cliche。局面簡單易懂，古川他們自然要先收拾月生。

心中至今模糊不清的東西有了明確的形狀。月生，Cliche，還有無骨。三個人再次坐到同一張桌上。這個願望，有可能成爲活着的意義嗎？

通過和平的商談，讓所有玩家的意見達成一致——這也可能是運營者設定的勝利手段之一。就算七月的遊戲出現漏洞，也可以在八月以後修改規則。

「無骨，我把你看作朋友。」

在架見崎這一運營者準備的戰場上，能會暴露出某種真理。

「我也是。所以呢？」

「可惜，已經晚了。」

在他印象裏，Cliche不會對這類建議視而不見。他會認認真真排除組織內的不滿情緒，而不是感情用事。

疼痛雨滴的有效範圍約一百米，位置可以自由變更，但每次指定新的位置需要重新發動能力，延遲僅有數秒。但面對持有高額點數的強化士，很難用視覺辨認其行動的同時對準位置，也就是說Mitty要預判月生的行動，而月生則要讓她的預判落空。

——Mitty會保護的大概是自己。

因爲一般來講，月生會先對Mitty動手。

古川單個人也很強，但Droas的能力很適合與Mitty配合，不能在天氣被Mitty控制的情況下和他們戰鬥，所以應該早早解決Mitty。對方是這麼想的。

——那麼我就從Droas開始解決。

這大概也在對方預料之內，很快Mitty便會察覺月生的行動。但是沒關係，要讓他們預判失誤的不是這件事。

要快——越快越好。以超出對方預料的速度擊敗第一個對手。

月生蹬開柏油路，彈開雨滴變成的子彈，前進。目標很清晰。一道光劃破夜空，傾注而下。那是烏雲下的落雷——Droas就在雷的前方。

——啊，怎麼會這樣。

戰鬥怎麼會如此令人安逸。這是逃避。逃避思考，逃避其他痛苦，忘記一切，聽憑愚蠢的衝動來行動。

Droas在高樓上。他大概十七歲左右，面容俊美，長髮在腦後紮起，少年般的模樣還留有稚氣。體格方面沒有什麼特徵，但他的肉體周圍正噼噼啪啪地散發火星。Droas使用的「雷神」能招來電流，讓自己帶電。

月生起跳飛到空中，在Droas面前——高樓的樓頂落下，脫掉西服外套。

「爲什麼，你背叛了Cliche？」

Droas不回答他的問題，而是自顧自地說：

「好高興啊。我一直很憧憬你。」

話還沒說完，他已經踏出一步。

好快。Droas利用身體周圍的電流提高速度，並朝碰到的東西放電。渾身被雷電裹住後，他的速度和攻擊力都超過現在的月生。但。

——Droas有三個缺點。

第一個，他的「雷神」要靠帶電來發揮真正的實力，能用的機會不多。

從電線獲得的一點點電力不夠強，要獲得最強的力量就需要和Mitty的天氣操作能力配合，比如像剛纔那喚來雷電。

月生蹲下身子，直接朝腳下——大樓的屋頂砸下拳頭，緊接着腳下被打穿，月生隨之開始下落。

身體已經開始失去對時間的感覺。被古川奪走的視力應該在兩分鐘後恢復，但體感上來講比兩分鐘要快得多。或者，在視野恢復之前，自己曾短暫失去意識。

接着，古川脖子的骨頭達到極限，帶着令人不快的手感碎裂。

月生向她瞪去。

他的其他類能力可以設下各種各樣的陷阱。現在喪失視力也是古川的能力效果之一。他預想到月生打敗Droas，設下了陷阱。

「我從沒把你當成同伴。你太強了，讓人沒法信任。」

——到頭來，我還是誰都沒能理解。

他不是靠理論躲開的。不靠眼睛看，也不靠皮膚的感受，只是憑經驗。現在月生只有十七萬左右點數，但一段時間裏曾把身體依託於超過七十萬點數的強化能力。要運用這種數額的點數戰鬥，必須超越自身知覺，彷彿跳過過程，直接到達結果。

天空閃過一道光，耳邊傳來轟隆隆的低吟聲。

「爲什麼，你背叛了Cliche？」

月生在心中祈禱。

第三個弱點——Droas過度相信自己的能力，他相信「雷神」是攻守兼備的卓越能力，也相信沒人能攻擊處於落雷位置的自己。明明那是不可能的。

不久後，前方傳來聲音。

我想要的，就這麼簡單。應該是這樣。

第二道雷朝Droas落下。但。

月生捂着肚子上的傷口邁步，步履蹣跚而緩慢，像敗者一樣。

Droas的「雷神」本質上是讓籠罩在身上的雷電帶有指向性，降低能量損耗，直接打到目標身上。如果只是雷電，就連毫無防備的普通人都有一定概率活下來。

月生已經失去一隻手臂，還失去視覺。由於懷錶炸開時巨大的聲響，耳朵也不怎麼好用。在這個狀態與古川戰鬥實在魯莽，如果沒頭沒腦地亂動便會踩到下一個陷阱，肉體性能再次被削弱。但現在沒時間猶豫。

大腦理解這件事後，身體彷彿立刻恢復正常的功能，回想起身上的傷口和疼痛，也開始感到古川在肚子上留下的是致命傷。肚子以下沒有知覺，剛纔還能用兩條腿站住簡直不可思議。

雨滴在失去樓頂的大樓裏落下。她撐着白色的細柄雨傘，一邊把傘在手上咕嚕嚕地轉動，一邊在雨中越走越近。

怎麼算強呢。

月生接着躲過第二拳、第三拳，然後輕輕擺動左手。

Mitty。只剩下她了。

——爲什麼？

大量電流轉眼間湧入懷錶，無處可去，然後爆發出來。這樣，Droas便失去了大量電力。

——古川在哪兒？

「我可以認輸。本來就不想戰鬥，如果受傷又怕疼，而且不想再繼續傷害你了。只要接受我的一個請求，之後就算你贏。」

他睜大眼睛，緊接着雷落了下來。

——沒必要戰鬥。

然後，他再次重複同樣的疑問：

「已經結束了。」

——雷本身沒多大威脅。

「月生。」

——我到底是爲了什麼而拼上性命戰鬥呢?

——沒什麼可驚訝的。

只要是在八月最前線戰鬥過的人，都會在這個時機攻擊Droas。理由肯定各不相同，有人拿出理科知識，也有人按本能行動，但不會有任何人的攻勢會因恐懼而失去銳氣。

——很久以來，我們一直爲了組織的勝利而戰鬥。換句話說，是爲了讓架見崎這個遊戲結束。

莫名其妙。

月生的眼神似乎讓Mitty生怯。她微微繃緊臉，語氣似乎帶了怒火：

就算在七月，月生也被看作最強的玩家之一，從未在戰場上戰敗。不過他總是像這樣，渾身是血，瀕臨死亡。

「無論你還是Cliche，都對烏拉很溫柔，但現在要選我。不是嗎？明明是我先成爲同伴，一直爲組織盡力。我不是想在這個遊戲獲勝，只希望你能選擇我而已。」

他扭動刺進月生肚子的刀，想要拔出去。而月生在肚子上用力，阻止刀被拔走，同時左手猛地抓住他的脖子。

月生躲開他極其迅速的一拳。

聽到月生多次重複的問題，古川也沒有回答。

Mitty似乎把月生的低喃理解爲拒絕。

看到月生靠在牆上，Mitty說：

「我纔不想回原來的世界，那裏糟透了，從出生以來全都是討厭的事。我更想待在架見崎，只想在這裏變得幸福。所以，我想成爲最強的人最重視的伴侶——我可以成爲你的東西，但你要殺了烏拉，證明你愛我。」

雨還沒有停。雨水從毀壞的屋頂落下，洗刷他肚子裏流出的血。月生從古川的口袋裏拿出終端，站起身來。

「無聊。」

Mitty繼續說：

但回想起來，一切都好空虛。戰爭簡直像過家家一樣。我們的戰鬥顯得虛假，而算不上生命的我們也的確是處於虛構的故事當中。

手指尖上掛着懷錶的鎖鏈。這是剛纔脫下上衣時從內兜裏拿出來的。懷錶甩過一圈，然後碰到Droas伸出的右手。

我想知道他們爲什麼背叛Cliche，如果可以，最好能夠認同他們的理由。就算這願望無法實現，也想自顧自地感到憤怒或悲傷。

月生告訴自己，要仔細思考。

「那算了，你死吧。」

月生吐出一口氣。

「因爲那個人想讓架見崎結束。」

雷落在Droas身上，但有一瞬間月生也動彈不得。這應該是名叫旁側閃擊的現象——雷電流從空中落下，傳到Droas旁邊的自己身上。月生一個趔趄，好不容易站穩身子。

他向後跳去，與月生拉開距離，嘴上輕聲說：

放開手後，古川倒在地上。月生拔出依然插在肚子裏的刀，按住傷口。自己已經流了太多血，身體好冷。感到死亡將近，他原地跪下，重複淺淺的呼吸。

他無法操控身體周圍電流的去向。雖然不是完全控制不了，但帶着攻擊意圖打出的拳頭碰到什麼東西時，電流便會向對方流去。

月生暗自低喃。

「傷得好重，這不是已經遍體鱗傷了嗎。」

——之後，還剩一個人。

被評價爲老奸巨猾的強化士。

「爲什麼，你背叛了Cliche？」

只要給Droas放一次電，之後就很容易處理。

白貓也好，尤里也罷。換成Kido、黑貓或者類人猿之類也一樣。

——請一定要活下去。

——我爲什麼要戰鬥呢？

月生靠着牆，滑坐到地上。

古川總是選擇最合理的行動，處於最有利的位置。——不，位置不重要，重要的是他的下一次攻擊。只要看透他下一次的行動就好。

月生花了幾秒，想要認真理解Mitty的話。

但，說不定不對。或許我其實是想給這副身體帶來傷痛，想要接近死亡。古川的話在耳中盤旋：怪物。被死亡吸引，卻又不斷尋求活着的意義，真是令人不快的怪物。

但很快他便放棄了，因爲實在莫名其妙，價值觀從根本上偏離太多。

月生想要回應，卻沒能順利發出聲音。估計是失血太多吧，腦子不管用。

「殺了烏拉。」

不知不覺中，Mitty已經來到眼前。

他抬起頭，便看到Mitty。那是個二十歲左右的小個子女性，她的面容始終與架見崎不相稱。無論對生的執着，對死的恐懼，或是憤怒，在她臉上統統看不到。正因爲讓人感到和平與日常的氣息，Mitty纔會有很高的人氣。

唉，總覺得，自己一直——

Mitty回答：

古川用很小的聲音說：

月生在心裏苦笑。古川應該瞄準胸口，盡最快速度奪走月生的性命。如果是肚子，暫時還死不了。

——不，你做錯了。

仔細一看，Droas已經倒下，終端掉在旁邊。剛撿起終端，月生的視野便一片漆黑。

——我只是，想聊一聊。

對於相信是同伴的人們，我一無所知。

——古川。

腳碰到地面。月生一邊落地，一邊用左手擋在胸前，但感到疼痛的是肚子。古川的武器是刀。刀刃深深插進肚子。

你這個怪物——他嘟囔道。

——Droas的第二個弱點。

如果使用的機會少，就沒時間適應這一能力。當然，Droas是部隊會長，所屬於在架見崎勝出的組織，有一定實力，但在月生看來顯得粗暴，被自身的速度牽着鼻子走——Droas自己對此也有自覺，所以動作直來直去。

「還沒完。」

Mitty激動地說：

又不是追求勝利，也不憎恨誰，更別提對手是以前的同伴，都是月生愛着的人。

「就算這樣，如果打起來肯定還是你更強。」

月生沒由來地搖搖頭。

爲什麼期待同伴的死？

「爲什麼。——我們組織明明很好。」

緊接着，衝擊同時襲向月生和Droas。聲音——巨大的爆炸聲響起，耳朵深處嗡嗡作響，說不定鼓膜裂了。

太累了。能感到的只有痛苦，而那痛苦也不斷拖延，沒有盡頭。在這樣的世界，到底要讓我怎樣找到活着的意義呢？

對當時的月生來說，答案很簡單。那是爲了組織，也是爲了Cliche，爲了其他所有同伴。

月生用力向前伸出左手。古川就在前面，月生可以明確想象到他的姿勢，以及揮刀的動作，甚至能猜到他的表情。伸出的手碰到古川，碰到他發熱的脖子。

月生輕聲說道。

雷落下的同時，月生的左拳狠狠打中Droas的下巴。

Mitty點擊終端，雨滴隨之變質。

月生的身體被無數槍彈擊中，再次噴出新的血液。

——用不了多久，我就會死吧。

總覺得那樣也沒關係。感覺這副身體已經不會再行動了。然而，月生還是站起身，跌倒似地靠近Mitty。

——爲什麼？

爲什麼，我還要戰鬥呢？到底因爲什麼而煩躁？靠這副塵屑般的身體，還想得到什麼？

月生伸出左手。面前的Mitty發動射擊，那束光打爛了月生的手。月生用末端已經變成肉塊的胳膊纏住Mitty。

「好惡心。」

Mitty嘟囔道。

月生在心中回答：

——嗯，我也是。

我一直感覺噁心。嘔吐感始終不肯散去。我也好，你也好，還有其他人，爲什麼不能活得更加正常、更加愉快呢？

失去雙手的月生用牙齒咬向Mitty的脖子，直接撕咬她的肉。爲什麼，我會像野獸一樣，用如此駭人的方式殺人呢？

眼睛已經什麼也看不到了。變暗的視野讓月生失去平衡感，不知道自己是站着還是已經倒下。

——誰來殺了我。

用更加確切的方法，讓我絕對不會再活過來。

可是，如果連這點救贖都得不到，至少。

——至少，請給我活着的意義。

心中如此祈禱，月生失去了意識。

＊

月生已經不知道自己是活着還是死了。他什麼也看不見，身體也動不了，甚至不知道身體還是否存在。

一切都能稱心如意的世界。能得到圓滿結局的世界。

月生搖搖頭。

「哦，太好了。」

有時是從認識Cliche開始，瞭解他的全部。也有時是分別與無骨、古川、Droas或者Mitty變得親密。月生能夠自由地在七月的架見崎無數次重來，擁有無限的時間，想和他們談多久就能談多久。如果做出了錯誤的選擇，便從頭再來，尋求最好的結果，成功打開每個人的心扉。

後來，月生繼續進行各種嘗試。

就算一切看起來毫無意義，就算一切都非常無趣，我還是能對活着看到什麼意義嗎？

烏拉回答：

香屋把身體靠在沙發靠背上。雖然想隨便找點話糊弄過去，但他不擅長說謊。說謊的風險太高，感覺不是什麼實用的技能，所以這方面經驗不足。

月生把手伸向可樂，再次發問。

瞭解了每個人的個性，便不難避免他們對Cliche的背叛。終於，月生能夠非常安全又高效地運營Winpymare。這本來值得高興纔對，但奇怪的是，月生並沒有感到幸福。

同樣，對於其他隊友，月生也分別加深理解。每個人都有自己的情況，也有自己的打算，但沒有誰讓月生打心底覺得是惡人。只不過，人有時會犯錯，有時會付諸於暴力，僅此而已。

她說的事情也太難了。

「還要戰鬥嗎？」

瞭解得越多，在七月過得越順利，他反而覺得幸福感變得愈發淡弱。一切都在預想範圍之內，得不到成就感。

再一下就好，直到所有希望消失爲止。

「如果您消失了，我會很難過。」

八月，第一百二十二循環，二十四日，晚上八點。

按照香屋的指示行動，說不定自己會產生喜悅的心情。活着的意義沒那麼誇張，而是更細微又不起眼的東西，但又不是完全沒有價值。

——說白了，這就是Aporia。

「什麼也沒有找到。」

「您找到活着的意義了嗎？」

5

——月生先生從根本上誤會了。

香屋用發顫的聲音問：

她們在尋找的東西。生命的假象。

「你已經可以放棄了。無論直接回到八月，還是自己選擇死亡，你的想法都會得到尊重。當然，也可以在這個七月盡情重來。」

「是的。就是說，我沒能滿足你的期待吧。」

——因爲，那一定和您「活着的意義」有關。

沒辦法，他只好老實回答：

——做到了。我成功說服了Aporia。

月生捫心自問。

「我不想說。」

Aporia，還有香屋步。或許他們已經向月生給出提示。

「爲什麼不想說？」

可是不久後，他聽到聲音。

「謝謝您。」

「爲什麼？」

——這副身體沒有生命，我已經沒有希望。

其實月生可以無視，因爲他從這件事上看不到什麼價值，但還是決定實現那個少年的願望。

烏拉說道。

其實，香屋步拜託他進行一項「實驗」。

香屋不理解月生的話。他自身就是由Aporia所演算，想騙也沒法騙。

「是的。非常感謝。」

啊啊，這是烏拉的聲音。

「是的。」

他試過一門心思變強，創造組織裏沒人會受傷的世界。反之，也試過自己放棄戰鬥，安閒度日，直到七月結束。只要不斷重複，月生對七月的理解也愈發透徹，「通關」變得輕鬆。儘管如此，他的心完全沒有得到滿足。

烏拉靜靜地繼續開口，聲音和以往一樣冷淡：

後來，月生反覆度過七月，一件又一件嘗試自己想到的事情。

這樣啊。香屋暗自嘀咕。

——那麼，就再多掙扎一下吧。

在名叫架見崎的櫥窗中，隨着旋轉的齒輪咔嗒咔嗒地活動身體，拼命吸引她的注意。這樣的日子，已經讓他筋疲力盡。可是在發條徹底鬆開之前，也沒有理由停止活動。

緊接着，對面的月生翹起二郎腿，悠閒地露出微笑。

因爲，我是你們的人偶。

自己的意志也好，類似於自我的東西也好，還有這條命。真希望有什麼強大的力量來結束月生這一存在。可不知爲什麼，我還不想主動選擇死亡。

在教堂的一間屋子，香屋步和秋穗一同坐在沙發上。對面的扶手椅上坐着月生。在沙發和扶手椅之間的茶几上，有裝在塑料盒裏的DVD，還有三瓶已經溫熱的可樂。香屋拿起其中一瓶喝了一口，以此整理自己的思路。

「再來最後一次。」

「爲什麼Aporia會被您說服呢？」

「拜託的事情，我做到了。」

6

然而要讓我爲了自己活着，到底要怎麼做纔行？

——就是說，我心裏還有希望嗎？

「到此爲止吧。」

——爲什麼，事到如今我還會這麼想？

這問題很蠢。如果月生真的找到了——如果他接受了「七月的獎品」，如今應該已經消失不見纔對。

——還不夠，完全不夠。

但月生似乎確信自己的推測沒錯。

聽到烏拉的話，月生露出微笑。

「欺騙Aporia是用了什麼辦法？」

「剛剛，我從七月回來了。」

月生閉上眼睛，似乎在認真思考香屋的話，然後他開口說：

聽到這話，香屋撇了撇嘴。

對月生來說，如今就連通向答案的道路都已經無法想象。

「對我來說，七月很辛苦。但我自認爲爲您幹了不少活。」

「Aporia接受了您的想法，再次演算七月，但沒有找到我的獎品。從一開始，七月裏就沒有我活着的意義。這樣看來，就說明您讓Aporia相信了虛假的構想。」

實際上，就連理由都沒法說。因爲。

他可以輕易讓組織毫髮無損地在架見崎勝出。和每個隊友說什麼話會得到何種反應，他也都瞭然於心。

過了二百個循環左右，月生已經對七月無所不知。

過去，對月生來說Cliche是理想的領導，但重新瞭解後，便找到了其中的不足。他身上隨處能發現利己、獨善或是幼稚的地方，儘管如此，月生果然還是愛着Cliche，能夠毫不猶豫地稱他爲朋友。

但這誤會並不壞，讓他保持誤會更方便。

月生實在是不高興了。他把可樂送到嘴邊，微微眯起眼睛。

其他人也一樣。無骨有時冷靜無情，但內心深處帶着溫柔。只不過按照心裏的優先順序，記憶中的家人比他在架見崎遇到的同伴排在更前面。Droas很年輕，憧憬力量，有些沉醉於英雄主義，但那份稚氣也是他的魅力。古川好像在過去被人很過分地背叛，所以不相信任何人。雖然表面上擅長裝作關係融洽，但實際上對任何人都不會敞開心懷。但真正和他親近後，他就變得意外愛說話，也開始露出情緒化的表情。Mitty和她平時開朗的形象相反，本質上價值觀很扭曲，有強烈的獨佔欲，對不喜歡的東西表現出極端的攻擊性。這一傾向起因於她的過去。在來架見崎之前的世界，她受到了殘酷的虐待。對月生來說，很難理解Mitty，但最後也能打心底感到同情。

儘管如此，月生還是反覆度過七月，不停尋找活着的意義。組織裏會發生的任何小問題都被他細心解決，想以此得到完美的樂園。

或許，如今只是證明了任何地方都不存在那種東西。

「我已經累了。不過如果你願意，我還可以戰鬥，再苦再累也沒關係。」

但唯獨意識還在。意識漂浮在黑暗中，只會對無盡的痛苦感到絕望。到底哪裏還能找到自己沒死的根據？

「並不是這樣。月生，你必須爲了自己活着纔行。」

「可是，爲其他人結束七月也沒關係嗎？」

和已經無所不知的七月無關。或許，自己期待着能在那個困難重重的八月得到簡單的謝意。

這件事的意義很有戲劇性，能徹底改變現狀，但也讓他有一點不安。要面對第二次經歷七月的月生，他感到害怕。

「想不到其他可能吧。您的目的是把我送到七月，也可以換個說法，是讓Aporia再次演算七月。」

「欺騙？」

Winpymare已經不知第幾次獲得完美的勝利。所有同伴們互相信賴，打心裏感到喜悅。過去本來讓月生熱切盼望的那些笑容，如今已不再能讓他感到任何價值。他既不後悔也沒有希望，對一切已經膩味。

她就在附近。

儘管如此，月生還是反覆度過七月。重複得毫無意義，不帶有任何目的。

月生搖搖頭。

在這段時間裏，月生終於開始理解問題的本質。

——活着的意義。

如果可以，真希望能有誰——最好是烏拉，把自己的一切都奪走。

而月生得到「活着的意義」便會消失，所以必須把他攔在這裏。

所以，香屋搖頭回答：

「對不起，我不能說。」

嘴上說着，他開始暗自發抖。

——唉，要被月生討厭了。

這個非常強大的人，至今都與無力的我站在一起。

一段時間——有很長一段時間，月生始終翹着二郎腿盯住香屋，但最後，他調整眼鏡的位置起身。

「有點累了，讓我休息一下。」

他說完便要離開屋子。

香屋皺起眉頭，朝他的背影問道：

「月生先生，您不會死吧？」

他停下腳步，扭頭冷淡地朝這邊看了一眼。

「爲什麼我不能死呢？」

香屋無法回答。感覺這種無聊的問題根本用不着尋找答案，但又永遠讓人爲之煩惱。

儘管明白和本質無關，香屋還是開口說：

「如果月生先生不在，我贏不了Water。」

這理由和他無關吧，而且其實也不是香屋的真心話。當然，現在和將來月生仍然是香屋的王牌，但香屋要說的不是這回事。

——我喜歡這個人。喜歡這個強大又令人悲傷的人，所以不希望他死。

月生疲憊地笑了。

「在七月，我最後想起的是您，是您拜託我的幾件雜務。」

讓他心中想象的這些事情一一變成現實，然後再一一否定。

秋穗爲難地繼續說：

他其實不想做這種事情，故意讓月生接近死亡。堅持錯誤的做法能夠保護那個人，那麼就應該一直錯下去。可是要想讓這個八月的架見崎發生戲劇性的變化，香屋想不到其他辦法。只有這樣才能超越Toma。

「至今爲止，你從來沒有選擇讓同伴遇到危險的方法。」

這種假象讓人曲解活着的意義。

然後，他再次背對香屋，朝房門走去。

「所以呢？能和我透露一下嗎？」

與其說是做了，不如說只是想到了。

——你看，不對吧？這個也不對吧？就算整個世界如你所願，你也一點都不覺得幸福，對不對？

「那麼，月生先生很快就能找到活着的意義嗎？」

爲了讓那個人轉向未來，將他對過去的虛假願望全部否定。

至今爲止，他從來沒有從這個視角考慮過自身的做法。在架見崎，他一直被逼得走投無路，總是拼盡全力。在真的被逼上絕路時，如果想到了什麼方法對自身來說最安全，那麼哪怕會讓親近的人遇到再大的危險，他應該也會那麼做。

「這是第一次，你主動讓同伴遇到危險。這果然是因爲我們不是真的活着嗎？」

——所以，「沒有活着的意義」這種話，就不能按字面意思來理解，對吧。

這話有背後的含義。

「不知道，不過肯定不同於以往吧。」

然後，秋穗不高興地說：

而是知道與活着的意義遙不可及纔會死。

就是說，至今七個月裏每次最後一循環出現的損害，被保留到了八月的架見崎。

月生先生他——

通過再次演算七月，這件事得到了證明。

香屋點點頭，但要用語言來描述腦子裏的想法，是件很困難的事。儘管如此，他還是盡力表達自己的想法。

「因爲只能這麼做了吧？如果有什麼願望可能成爲活着的意義，那應該只存在於未來纔對。然而月生先生卻一味思考過去的事情。」

比如說，月生大概是無法相信自身願望的價值吧。

——這一定也是假象。

不知道心裏想到什麼，秋穗受傷似地皺起眉頭。

「這我不知道啊。我只是做了自己能做的事情。」

「然後，如果月生先生找到了活着的意義，那就是你害的。」

秋穗站起身，移動到對面——剛纔月生坐的位置上。她用胳膊肘撐着下巴說：

「讓月生先生的願望變回白紙。」

那個人肯定也有願望。比如，如果沒有被同伴們背叛，如果珍視的人沒有死，等等。他應該已經反覆想象過，如果能改變七月悲慘的過去會怎樣。但，或許他已經在什麼時候明白，就算實現那種「假定的歷史」，自己也不會變得幸福。

如果月生固執於過去，那也會成爲保護他的防線。那個人永遠也不會到達自己活着的意義，永遠留在架見崎。

「什麼意思？」

「所以我覺得，只要把月生先生的過去全部否定就好了。」

是這麼回事。

如果能這麼回答，反而更輕鬆。

「我還和以往一樣，只是害怕而已，只是想讓周圍的人幫忙。這和我以往的做法有什麼不同？」

真的？——香屋捫心自問。

——過去不會讓你幸福。

至今爲止，每次在遊戲分出勝負之前，架見崎都會不停循環。但每次最後一次循環中出現的毀損沒機會復原，被直接帶到下一個月。

「還有工作沒做——或許我活着的理由只是這麼簡單。」

是扭曲的成見，錯誤的偏見。

秋穗似乎放棄對香屋繼續追問，她改變話題：

「不知道——我不希望他找到。」

月生的命不重要嗎？知道現實和Aporia的關係之後，我們的命變得不重要了嗎？香屋搖搖頭。

關於運營者沒有說明的規則，香屋有一項假說。

「做這種事，有什麼用呢？」

香屋皺起眉頭。

「月生先生想象中可能成爲活着的意義的那些事情，我想全部否定。」

或者真的想要從這個世界消失。找到活着的意義，然後心滿意足，消失得一乾二淨。對他來說，那樣的結局或許是圓滿的。

但他沒能找到，所以纔會改變思路。

理由或許很簡單。如今再如何改變七月，也改變不了「同伴決裂」這一曾經的過去。無論之後創造再美滿的世界，刻在記憶裏的傷痕還會繼續留在他心中。

「說服Aporia的方法。」

如果按照香屋的方式來總結秋穗的話，就會是這樣。而總結之後，又覺得簡直理所當然。

但秋穗斷言：

人不是沒有活着的意義就會死。

「做法很冒險嘛，真不像你。」

——如果變成這樣，不就符合自己的期待了嗎？

月生離開屋子，門被關上。

「你說過，如果知道了活着的意義，那個意義就能輕易變成死去的理由。」

「因爲那個人會消失？」

證明這件事，便是再次演算七月的價值。

嗯，沒錯，肯定是這樣。

「善惡之類的事情我不懂，也不管怎樣能讓月生先生幸福。但，香屋，你能原諒自己做的事情嗎？」

「透露什麼？」

「不太明白，你從頭解釋。」

——如果這麼做，自己不就可以幸福了嗎？

那還用問。

或許月生對自身的變化還沒有自覺，但變化本身應該已經實實在在發生了。

就算非常順利地重新度過七月，過去的隊友們在眼前露出笑容，那個人還是明白，只要走的路有些許不同，同伴們便會背叛。這種傷痕無法治癒。

而無論是誰，心中都有願望。如果有人什麼願望都沒有，那種人纔不會死吧。只要沒有願望，也就不會失望或絕望。

「嗯，所以呢？」

Toma的進攻手段帶來危機。香屋想不到什麼正常的辦法能夠確保佔據優勢。所以，他選擇了再次演算七月。

「嗯。所以我希望他不去考慮什麼活着的意義，普通地活過每一天。」

——原諒不了啊。

「但是這不可能吧。那個人肯定會不停思考自己活着的意義。」

秋穗露出疲憊至極的表情，瞪了香屋很長時間。最後，她嘆了口氣說：

「不好說呀，不過應該已經有結果了。」

明知道有可能讓人死去，還是定下戰鬥的計劃。或者，實際在戰場上看到有人死去。以及，這次對月生做的事情。這三者之間真的有多大差別嗎？

「所以呢？到頭來，你到底做了什麼？」

事到如今再改變已經結束的七月，那個人也不會幸福。然而，他卻始終想着七月的事情。而同時，他心底其實明白七月不會讓自己變得幸福，所以那不可能成爲活着的意義。

——願望本身就錯了。

況且，真的有什麼「活着的意義」嗎？

不知道，就算這麼說，我也很難辦，以前根本沒想過。

「這樣一來，食物的問題能解決嗎？」

什麼都行。想要事業有成，想要全家幸福，想得到完美的戀人，想給自己討厭的傢伙一點顏色看看，想看連載漫畫的後續——只要有任何願望，都能成爲活着的意義。

就是說。

香屋腦中的想法可以說是Aporia想法的一部分，而由於在他的想法中看到了值得驗證的價值，Aporia纔會再次演算七月。

無論多麼痛苦，多麼悲傷，名叫月生的人就在這裏。——不，就算我們連人都不算，但擁有人類一樣思維的我們的確存在，我不想把這看得毫無價值。

「謝謝您。」

「月生先生有多生氣呢。」

——對我來說。

香屋很認真地用自己的方式思考過，思考月生活着的意義，

「或許吧。」

但秋穗搖頭。

香屋回答：

所以，香屋想要扼殺這一假象。

但香屋無法接受。

——這座城市的建築一開始就有毀損，會不會因爲是原樣繼承了上個月的損害？

可是香屋毀了那條防線。

這種事肯定並不稀奇，只要開始考慮「活着的意義」這種蠢事，便會有很多人陷入類似的泥潭，糾結於過去。他們固執地以爲那裏有自己的一切，然後眼裏裝不下真正能稱爲幸福的東西。

香屋漫長的解釋結束後，秋穗爲難地皺起眉頭，然後微微歪過腦袋。

「可那基本都是聽你說的。」

那麼，只要在七月結束時保住某座建築，那麼它也會完好地出現在八月。

原本，七月的最後一循環發生了激烈的戰鬥。那是月生和他同伴們的戰鬥。據說名叫無骨的玩家能夠使用範圍極大的射擊能力。名叫Mitty的玩家能夠操控天氣，名叫Droas的玩家能讓烏雲中的雷電落在身上。而月生這名擁有高額點數的強化士以他們爲對手，全力戰鬥。

如果能完全避免那次戰鬥中出現的損害，那麼至今八月的架見崎中損壞的建築——超市和便利店說不定會忽然以完好狀態出現。

香屋期待月生能讓七月乾淨利落地結束，以此解決Toma帶來的食物危機。

「不過嘛，這算是附帶的。」

就算失敗也沒關係，因爲那不是真正的目的。

秋穗朝桌上伸出手。在三瓶溫熱的可樂旁邊，是DVD的盒子。

——Water與Biscuit的冒險。

來自銀緣的消息，預計在第一百二十四循環出現。

Toma返還一千餐食物的條件，是平穩能在第一百二十四循環之前交出DVD。香屋答應她開出的條件，同時又考慮怎樣能比Toma更早確認來自銀緣的消息。

做法有兩種。

一種是趕快把DVD交給Toma，但在第一百二十四循環前重新搶回來。另一種，是在第一百二十四循環到來之前收到銀緣的消息。

——我永遠會選擇更安全的方法。

就是說，這次選擇了後者。

秋穗打開DVD盒子。

「那麼，來確認一下吧。看看你的推測準不準。」

Aporia再次演算七月，這件事不重要。

重點是讓Aporia把用於演算「八月」的運算資源放到其他用途上。也就是說，關鍵要讓八月的架見崎停止演算。

只要八月的時間暫時停轉，就只剩現實中的時間繼續向前推進。