第六話 她有很多朋友

1

在教會二樓最深處莉莉的私人房間，秋穗一動不動地注視着她。

莉莉蹲着哭了很久，但終於靜靜站起身，走到牀邊，那步伐就像秋穗以前在電影裏看過的夢遊症患者。

她一頭倒下趴在牀上，睡了一小會兒。真的只是一小會兒。雖然沒有特意看錶確認，但差不多是兩三分鐘吧，期間秋穗讓愛麗絲離開，自己拿椅子坐在睡着的莉莉旁邊。不久後，莉莉睜開眼，小聲說：

「你出去。」

秋穗裝作沒聽到這句話。

她也在猶豫，不知道該和莉莉說些什麼，因爲不知道，於是決定說自己想說的事。

「我和Water還有香屋做了很久的朋友。」

從小學二年級開始，已經差不多九年，一直在那兩個特別的人身旁看着他們。

「要說學校的成績，是我更好喔。比知識量或是計算能力我不會輸，但我羨慕他們兩個。說得更清楚一點，就是我感覺自卑，因爲在最重要的能力上比不上他們。你知道那是什麼能力嗎？」

秋穗等了一會兒，可莉莉沒有回答。

不過她應該沒有徹底無視自己的話。雖然沒有根據，但看着她爲難似的面容，就有這樣的感覺。秋穗繼續說：

「那個能力說白了，是想象力。根據現在看到的東西，還有至今爲止的經歷，來理解還沒有見過或是沒有經驗過的事情。」

莉莉用力皺起眉頭，小聲說：

「如果我能早點了解那些事就好了。」

「沒錯。」

瞭解戰場，瞭解人們流血倒下的地方。

莉莉當然早就可以瞭解到那些。就算沒有實際看過，就算一直在這個漂亮的房間裏閉門不出，能想象的也要多少有多少。只要沒有從不想看到的東西上移開視線，就應該看得見纔對。

「不過嘛，大多數人都是這樣的。」

明明是很簡單就能想象的事情，卻沒有想象，於是纔出現衆多無聊的問題。哪怕是秋穗來到這裏之前所生活的世界，也有衆多由於缺乏想象力而出現的情況，比如欺凌、犯罪或是戰爭。

「可是，」

如果他的能力真的能將戰鬥從這個世界消除，我發誓平穩之國會很樂意與他合作。

「香屋擁有能力可以向運營者提問，並讓他們回答。」

「嗯，沒錯。」

她像是找藉口一樣回答：

如果Toma打算殺了香屋，她的勝利就不可動搖。

「這實在是做不到喔，畢竟是摯友啊。」

如果有哪位在乎勝負，就全部算作我們輸。

「那取決於你，現在也不晚。」

——到頭來，要鼓勵失落的孩子，最合適的辦法就是這個。

「好厲害。」

只是，對她的誘導太過順利，讓秋穗感到不安。爲什麼Toma要對莉莉隱瞞香屋的能力？這孩子好像完全沒有考慮這點。

以前，被平穩之國抓住的時候，香屋好像曾爲了讓莉莉記住自己的名字而行動，據說那是爲了他能睡安穩覺的一張牌。當時秋穗不明白其中的意思，但現在能夠理解。

對這個問題，秋穗沒有覺得愚蠢，也沒有覺得不負責任。

無論怎樣的形式都好，只能拿出像那麼回事的希望。所以，與其說是爲了推進向香屋的計劃，不如說是爲了安慰莉莉，秋穗說道：

「所以，你繼續消沉也沒關係。哭也好，心裏鬱悶也好，砸枕頭撒氣也好，都沒有問題，但請再聽一聽我想說的話。」

——但，那不可能。

而如果是莉莉，就能憑一己之見決定整個組織的方針。如果支持香屋，很多弱者便會流向平穩。除PORT以外的所有組織——不，就連在PORT內沒希望參與頂層競爭的人，都很可能覺得香屋講述的未來更有希望。

討厭戰鬥的各位，今天可以和我一起認輸嗎？

她眼裏的淚水已經幹了。

「按照預定，我好像要接任代言者這個職責。」

如果敵人是巨大的組織，那麼只要是強大的玩家就可能成爲英雄；如果敵人是強大的玩家，那麼組織或是友情一類事物就可能成爲英雄。但，香屋戰鬥的對手不屬於這種範疇。

但，向弱者展示希望這件事本身，無論如何都會帶來危險，難保不會從本來已經能放棄的人手裏奪走放棄的念頭。如果不放棄，人就會死。爲了舉起希望的旗幟，必須先用屍體鋪路。

「那就很少見了，你竟然會在最後的最後被人搶走最大的甜頭。」

——所以，我不會進一步深入了。

平穩之國的各位，請立刻停止戰鬥，回到我們的領土來。

對於戰場的規律與原理，莉莉一定完全沒有理解吧，對一切的認識都像結果論一樣。儘管如此，她宣佈「敗北」的時機實在完美。今天的戰鬥已經幾乎落下帷幕，剩下的都是類似收尾的作業。莉莉——平穩之國在做出那份聲明後，沒有任何損失，只得到了好處，即對抗架見崎最強組織PORT的手段。換句話說，平穩之國只是明確了與弱者爲友的立場。

在那個能力得到證實前，我發誓平穩之國不會發出任何宣戰佈告，只進行防衛。

「這個，能得到回答嗎？」

所以，我對電影俱樂部會長、香屋步的能力非常期待。

「香屋最想要的協助者，就是你。」

平穩之國。在架見崎唯一能對抗PORT的組織；也是以對莉莉的愛這種模糊的東西爲基礎，膨脹到如此龐大的奇妙組織。

「對每個問題，只要拿出由運營者設定的點數，就能讓他們如實回答，大體上是這個感覺，具體內容不重要就省略好了。總之在下個循環，他打算提這樣的問題——有什麼方法能讓架見崎變成永遠和平的世界？」

如果這個世界能變得和平，所屬於什麼組織都無所謂了。

莉莉。平穩之國既柔弱又堅實的象徵。按愛麗絲的說法，就是能讓人相信愛或希望這種美好事物的偶像。

「哦。」

這次戰鬥，是莉莉的勝利。

衆人終端上一同播出的那個聲音顯得稚氣，與其說是帶着緊迫感，不如說是竭盡全力，所以不給人說謊或是糊弄人的感覺。

香屋步的確會向弱者展示希望。

莉莉用力皺起眉頭。

秋穗很擅長找到類似中庸的做法。

當然，就算不屬於我們——平穩之國也沒關係。

因爲實際上，光靠在這裏生活的玩家們的知識，就能讓和平變得可能。因爲能力實在太方便了，只要不用於戰鬥，而是用於維持平穩的生活，就能組建遠遠超越秋穗所知道的「現實」中的醫療機構與安保機構。而每到循環，人們的健康和食糧問題都能得到解決。正常來想，架見崎足以蛻變成樂園。

Toma習慣於在對手的多個選項中預測結果，並對那唯一的一個選項制定對策，香屋覺得自己也有相同傾向。但秋穗能找到更柔和的妥協點，那與Toma憑感覺判斷的美學也有不同，其中細膩地融合了理論與感情。

現在，在架見崎，想要抵抗這一前提的只有唯一的那一個人吧。

到今天爲止，莉莉——「玩具的王國」傷害了多少人？又殺死了多少人？秋穗不知道，但那些數字肯定不是零。以前，平穩之國和三色貓帝國戰鬥時，三色貓一方出現了七名死者，其中光是明確得到確認的，就有五名由「玩具的王國」造成。

換句話說，能成爲英雄的，恐怕只有香屋步。

「提問？」

莉莉輕聲說。

如果規則強迫人們戰鬥，就挑戰規則本身。一直以來，一定只有香屋以這樣的視角望着架見崎。所以對於真正討厭戰鬥的人來說，可能成爲英雄的只有他。

不存在什麼辦法讓架見崎變成永遠和平的世界。

「嗯。雖然不知道實際情況，但裏面應該有一半左右是她的目的。」

莉莉只說出兩個字，聲音就斷了。

架見崎大部分人——包括所屬於平穩之國的大部分人，第一次聽到她的聲音。

想要戰鬥甚至殺死對手後得到什麼東西的人，真的有那麼多嗎？

給她看到像是希望的東西后，接着爲了讓她邁出第一步，輕輕在背後推她一把。

所以，香屋看中了平穩之國，想要掌握這個組織。

「嗯，我知道不是說一句『大多數人都這樣所以沒辦法』就能看開。所以你可以難過，不甘心，也可以後悔。」

＊

莉莉不適合架見崎。她是個對保持溫柔沒有任何疑問的少女，所以無論如何都不適合架見崎，因爲這個世界以戰鬥爲前提。

那果然是莉莉殺死的。哪怕手上沒有留下用匕首刺下的觸感，流出的血也遠到不會出現在她眼裏，這些仍是莉莉需要揹負的罪過。在架見崎的什麼地方，一定有人打心底憎恨這個孩子。

所以，拜託了。

「我想也是。她明明溫柔，卻很會動腦筋。」

莉莉「咻」地吐出一口氣。

Toma翹起二郎腿，輕輕嘆了口氣。

但如果他們保持誠懇，能讓香屋的打算破產的回答只有一個。

「我該怎麼辦？」

初次見面，我是莉莉，擔任平穩之國的會長。

秋穗朝她用力點頭。

「這個代言者的職務，今後廢掉怎麼樣？」

「這做法實在太有香屋的風格了。在架見崎最強的，不是PORT也不是月生先生，怎麼想都是運營者，而那個傢伙想靠一個問題就把運營者拖進自己的領域。」

由於走廊的窗戶反光，等Toma走得很近以後，香屋纔看清她的表情。她柔弱地微笑着。

——不存在那種方法。

雖然想幫香屋的忙，但現在莉莉打心底失落，好像輕易就會接受自己的提議，在這個時候實在開不了口把她徹底說服。到頭來，秋穗沒有香屋或是Toma那般的覺悟。

「莉莉像那樣變得堅強，是件高興的事，真的。所以今天輸給她們就好。而且白貓小姐好像願意和我（私「わたし」）做朋友，對我（私「わたし」）來說也不是沒有好處。」

安慰失落的孩子的辦法中，第二個步驟。

我真心希望架見崎保持平穩，沒有戰鬥。

那個少女的廣播，香屋也聽到了。

在秋穗眼裏，平穩之國顯得異常。他們編造故事，將名叫莉莉的少女奉爲偶像，把她當作維持自己內心平穩的道具。但讓這種異常出現的根源，在某種意義上是正常的感情吧。愛麗絲是這麼說的：「在架見崎生活，很辛苦吧？」這個組織的人想從人們互相廝殺的現實上背過臉，纔會倚靠於莉莉。他們會對一個單單是溫柔的少女表示崇敬，難道不是因爲內心深處明白爭鬥既愚蠢又悲慘嗎？

2

「香屋的想法也有問題，等過段時間冷靜下來再考慮吧。」

「莉莉，只要你站在香屋那邊，他就能朝目標邁近一大步。」

「不過，你有能力讓今天的戰鬥告終。」

Toma出現在教室時，香屋正被繩子捆住，倒在地上。

聽她說了句「這兒已經可以了」，黑焦便低頭離開屋子。

Water，你聽得到吧？請按我說的指揮。

而今天在架見崎發生的，實質上是平穩和伊甸的戰鬥。只要平穩收手，戰鬥便會偃旗息鼓。

在這次交戰中，平穩之國將放棄所有戰鬥。

各位——不只是我們組織的人，還有架見崎的各位，拜託了。

恐怕，香屋從一開始就設想了這個問題，所以才追加了些詳細的規則。比如，通過「設定的所需點數不得超過架見崎的點數總和」這一限制，運營者必須爲這個問題設定有可能實現的點數。「能力者與管理者需以誠相待，公平運用這項能力」這一限制，讓運營者沒法隨便扯謊糊弄過去。

所以，拜託了。

這一天，曾以閉口不語爲職責的少女發出了聲音。

Toma拉過椅子坐下。

「按照規則，只要香屋收集到必要的點數就可以。」

如果用莉莉的聲音宣佈停戰，平穩的人們就不得不聽從吧。

當然秋穗不確定運營者一定會遵守規則，香屋肯定也一樣不確定。

可以只考慮活下去，讓這場戰鬥結束嗎？

「真有點後悔，對秋穗放任過頭了。」

「本以爲這次會是我（私「わたし」）完勝呢。」

「但是，如果莉莉站在我這邊就對我有利。」

「有可能。你的能力超出了想象力。」

「沒什麼，只不過按常理來考慮就變成這樣了。」

和運營者——那隻青蛙他們第一次見面時，香屋看到了能力的列表。無論誰都一眼就知道，這是讓人去戰鬥，所以他考慮起能迴避戰鬥的能力。

首先作爲目標的，是放棄架見崎的所有點數，所以必須是能一次性清除大量點數的能力。

其次重要的，是要如何從其他人手裏得到點數。他不想幹強搶這種可怕的事，於是選擇了能讓對方主動交出點數的能力，這樣想到的就只有一種。

——讓任何人都能相信，戰鬥將從架見崎消失的能力。

戰爭這東西，是由自衛產生的。不是爲了奪走什麼，而是不想被奪走任何東西。一千多年前人類還野蠻的時代姑且不論，至少在和平的價值得到認可的現代，大多數人應該都這麼考慮。所以只要安全能得到保障，大多數人都會停止戰鬥。

那麼，要怎麼證明戰鬥會從架見崎消失？

香屋只想到唯一一個辦法。

讓運營者聲明就行了，說只要怎樣怎樣做就能讓架見崎和平。

所以，香屋選擇了能做到這件事的能力。「Q＆A」。能實現香屋目的的，只能是這個。

Toma點頭。

「知道答案後再一看，其實單純是你和從前一樣棒極了，僅此而已。」

感覺被誇了，但香屋沒法老實地開心起來。

「我也有看漏的地方。」

「是說黑焦先生？」

「也有這個。」

但，最重要的是另一件事。香屋沒有發現一件從根本上讓自己發抖的事，黑焦只不過是冰山一角。

「畢竟，我（私「わたし」）比你在架見崎多待了兩年嘛，已經做了一部分準備。」

「算是平手吧。我們和三色貓都沒有死者，也沒有點數變動。」

香屋看不到她的臉，開口問：

落後兩年再和Toma在同一張棋盤上較量，果然難度高過頭了，這遊戲的平衡度不對勁。

「你真是心軟。」

「對了，接下來我會怎麼樣？」

已經幾乎只剩這一個答案。

對已經準備捨棄的組織——不，不對吧，是僅僅爲了一名少女，Toma究竟付出了多少代價？對一個接下來恐怕會成爲敵人的少女，她究竟有多溫柔啊？

「剩下的戰況怎麼樣？」

「我（私「わたし」）還是平穩的人，會按莉莉說的做。」

「那不是挺好嗎？今天也算是在和平穩打嘛。」

「是啊，適合做莉莉的朋友。」

「好啦，雖然望着被綁在地上的摯友也不錯，不過差不多該動身了。」

她仍帶着微笑垂下視線。

「這次就算欠你一份。」

原因是他離開三色貓帝國後，又去了魯濱遜。得到那個公會輕而易舉，會長Paramythi已經失去戰意。但和撫切對話花了點時間。

「飲料是自助，坐下前自己準備好啊。」

就算血和酒精衝上他那個被打得鼻青臉腫的腦袋，讓他倒在一邊，尤里也不在乎。只要不死，到循環就能恢復原樣，而且就算死了，在架見崎他也有這麼做的自由。

「除了弱小，架見崎只剩下五個組織。PORT，平穩之國，伊甸，三色貓帝國，還有電影俱樂部，就這些。」

「要從正面和平穩較量，就需要PORT的力量。」

「爲了和朋友道別而介紹別的朋友，這其實不是我（私「わたし」）喜歡的做法呀。」

從分給自己處理的瑪麗·賽勒斯特，類人猿非常有效率地獲得了人員和點數。對方公會有八人戰死，那部分點數也隨之減半，儘管這樣合計還是有八萬左右，算是大勝。

「但是，我（私「わたし」）覺得比什麼也不做強。你讓秋穗過來真是太好了，因爲她很溫柔。」

因爲了解Toma，所以本該能想到的。這孩子她——

「我現在還是不明白，爲什麼你不贊同我的打算。」

Toma在課桌上撐着下巴，盯着這邊看。

類人猿一仰脖，把杯裏的酒喝乾。

他只能努力讓架見崎成爲和平的世界永遠持續下去。

「可是，你要做的事情，說白了就是自殺吧？」

「猶豫什麼？」

「多到能和PORT打？」

「當然是平穩。我（私「わたし」）和秋穗約好請她喫草莓芭菲。」

「有這麼奇怪嗎？我們是摯友但也是對手吧？」

「沒錯，又要絕望了吧。」

既然這樣——香屋想說。

「有可能吧，這是價值觀不一樣。」

如果月生和平穩真的因爲利害一致而聯手，那個最強玩家將再次復活。現在，平穩的點數是一百二十萬左右，從數字上看，不是不可能將月生的最大值——超過七十萬的點數借給他。

從這個意義來講，莉莉的廣播具有無可估量的價值。

尤里走近後，類人猿頭也不回地說：

「魯濱遜是我們收下了。話雖如此，在那之前點數被月生徵收過，要算點數差不多是六萬的收穫。」

「這話呀，Toma，因爲是你才說得出來。」

在這之後，架見崎會眨眼間誕生一個巨大的組織吧。由Toma做會長，下面是她的同伴們。對那個組織，自己能追上多少呢？到底會有多少人會有正常的想法，對戰鬥感到害怕呢？

「我（私「わたし」）好喜歡你，真的。」

既然已經有眉目得到白貓，Toma隨時都可以離開平穩之國。

對於秋穗這麼輕易接近莉莉，本該更有危機感纔對。

Toma從椅子上起身，繞到身後膝蓋着地。看來她是要解開繩結，手上碰到她柔軟的皮膚。

「已經完全和白貓聯手的平穩，伊甸還不是對手。而且Water和電影院的會長接觸了，要是連月生都站在那邊，實在是沒法打。」

「今天就算了，受傷以後喝酒對身體不好。」

「這次贏到這些就行了吧，伊甸僅僅一天就得到了十四萬點數。」

類人猿舉杯喝着酒，朝這邊瞟了一眼。

「我最不該看漏的，就是秋穗發揮的作用太大了。」

「那可挺多的。」

如果是Toma，她本該更高明地妨礙秋穗。

但，香屋沒有關注這件事。需要在意的太多，受困於眼前的恐懼，沒能對真正該害怕的事情感到害怕。所以，他不甘心。

在這個時間點，那個孩子擺明了態度，那麼香屋應該多少能縮短自己和Toma的差距。

「如果我（私「わたし」）離開以後，秋穗能順利成爲莉莉內心的支柱，那對我（私「わたし」）多少有些不利也沒辦法。這樣就能安心脫離平穩。」

如果Toma毫無準備地離開，莉莉大概會非常失落，所以爲了照顧她的情緒，Toma決定把秋穗用上。Toma就是這樣的傢伙，毫不在意眼前的有利或不利，按照美學般任性的想法行動。

「你呢？三色貓怎麼了？」

「嗯，我本以爲已經有所防備。」

——算了，也沒什麼。

——只要在架見崎死亡，一切都會恢復原狀。

——既然這樣，和我聯手不就好了嗎？

3

「要去哪兒？」

「你還有多少朋友？」

真是可怕。

「按我（私「わたし」）的計算，只要得到白貓小姐就至少是勢均力敵。」

看着他拿手邊的酒瓶又倒上一杯，尤里有點繞彎子地回答：

尤里回到伊甸的領土時，太陽已經西斜。

「你打算離開平穩之國嗎？」

在這次的戰鬥，撫切明顯沒有盡職，他本該和Kido一起踏進童話世界。如果光看結果，撫切的行動的確沒有左右戰局——因爲不只是平穩的布偶，連月生都去了——但如果情況稍有不同，撫切和Kido一起戰鬥應該很關鍵，而他用了些像模像樣的理論反駁，但這次明顯是放了水。

對此，香屋本來能注意到，至少應該有所想象。秋穗那麼簡單地接近了莉莉，背後一定有Toma的打算。

「我的份呢？」

原本尤里就沒想過能輕鬆掌握伊甸，所以要說符合預期也算是符合預期。非要說的話，Kido那幾個原電影院的人反倒認真幹活，真是意外。

香屋自認爲了解Toma的強大，還有她的手法。這傢伙無論矛還是盾都會善用人際關係，能很快交到朋友。所以終端上顯示的「公會」根本不是她的本質，要是能多加註意她那些眼睛看不到的交友關係就好了。

「我（私「わたし」）已經決定，要用對自己來說最有誠意的方式愛你，唯獨這份意氣不能放棄。」

「嗯。」

「還在不停變動。三色貓和電影院聯手搞到了一部分。那羣人所屬的公會還在，不過到循環之前肯定要被三色貓或者平穩吸收。」

——在離開平穩之前，Toma爲莉莉準備了代替自己的人。

從一開始，香屋就沒有選擇。

「再和三色貓打下去，平穩也會出手。」

Toma沒有回答問題，只是單方面表示：

「但夕陽和酒夠搭，再配上渾身的傷就更別提了。」

「我想也是。」

通常來說纔不是這樣吧。友情這麼沉重的東西，要徹底堅守實在不容易。所以香屋決定儘可能守住的友情只有兩份。Toma的份，還有秋穗的份。

這其中當然有大半在於香屋自己的思想，但Toma也是理由之一。她曾一度在現實中死去，爲了不會再次殺死她，香屋只能這麼做。

「你知道嗎，步，如何對待朋友不是取決於立場。正因爲我儘可能向全員傾注感情，所以才能得到這麼多同伴。」

運營者的話倒不重要。不管怎麼說，Toma只能在這裏存在。無論死在架見崎，還是這個世界結束，現實中的她已經永遠不在了。

「還不算完吧？」

架見崎的戰鬥最長會持續三天，這是規則。

尤里徑直坐在他旁邊。

「弱小具體什麼情況？」

回到伊甸，在身體筋疲力盡地躺到牀上之前，尤里決定再完成一件工作。他去見了類人猿。伊甸有一條和PORT相通的繁華街道，只要沿着那條路走，就很容易找到他。類人猿正坐在一家西式風格的酒吧吧檯前，臉上還有挫傷的淡黑色痕跡，手上果然拿着威士忌喝。

「我又不是爲了你做的。」

就連待在平穩，也是爲了交朋友，併爲朋友收集點數吧。所以她努力讓Simon失勢，在平穩成爲掌權者，按自己的意願給人員分配點數。把大量點數交給朋友，再帶着大家離開。

「今天辛苦啦，你沒辜負我的期待。」

對這句話，香屋不知道該如何回答。

「你要怎麼辦？升官到PORT去？」

在架見崎，Toma已經有大批朋友。他們就像黑焦這樣，分散在各個組織吧。而只要準備妥當——找到的「朋友們」已經足以對抗PORT時，她就會離開平穩之國，建立自己的公會。

但在他開口前，Toma繼續說：

她交朋友的最後一片拼圖便是白貓。

「那當然了。不管怎麼說，今天最有成果的就是你。」

「不，我有點猶豫。」

正如類人猿所說，如果明天、後天接着戰鬥，說不定能打下三色貓，但尤里不打算繼續了。

不管怎麼說，弱小的動向不影響大局。就算多少有變動，他們點數合起來也不過架見崎全體的百分之三。

類人猿猛地放下威士忌酒瓶，發出粗暴的聲響。

「這不是變得相當簡單好懂了嘛。PORT和伊甸聯手，對面是平穩、三色貓、電影院。可以拿紅白帽子[注]分組了。」

（譯註：日本小學生體操服的一部分，帽子分紅白兩面，兩面都可以戴，在運動會等活動可以此分紅組和白組進行競技對抗。）

「嗯，你喜歡簡單好懂的？」

聞此，類人猿把杯子送到嘴邊答道：

「如果我是最強那熱烈歡迎，不過想爬到頂點可真難，再亂一點搞成一團爛泥更好。」

尤里點頭。

「我想也是，所以來給你提個美妙的建議。」

「那我可是相當期待。」

「我說你，要不要支配伊甸？」

「原來如此。這也算不上美妙嘛。」

「重點在後頭。類人猿，掌握伊甸之後，把一個豪強打下來吧。」

「平穩？不是說太難——」

「不對，是PORT。」

PORT的圓桌做什麼事慢吞吞的不夠格，但戰鬥力很有魅力，那麼從外部奪過來就好了。

尤里盯着類人猿像大橡子一樣圓溜溜的眼珠，對他表示：

「用伊甸把PORT打下來。你要不要做那個會長？」

非要說的話，尤里喜愛類人猿這個男人。

類人猿並不靈巧。不只是體型，像思考還有價值觀之類的也粗枝大葉，比較遲鈍，但這個男人的確有他的魅力。比如說，聽到這種看似信口開河的話時反應很快，聽到美妙建議時露出的表情像孩子一樣讓人着迷。所以哪怕是在PORT，類人猿也能坐在NO.2的位置上。

就公會而言，也需要個像樣的檢索士，而且個人來說黑焦說的話又很有意思。這人說是想了解架見崎的一切。爲什麼會有這麼個地方？爲什麼我們在戰鬥？運營者想要的是什麼？白貓對這些問題的答案同樣有興趣。

「是的。」

尤里點頭。平穩的Water，那個人相當不好對付。

見他發出咔嗒咔嗒的腳步聲接近，白貓問了句「什麼事？」

「我是黑焦，可以進去嗎？」

這話完全沒錯。

黑焦一臉爲難地苦笑着說：

而黑焦站了起來。

白貓出聲同意後，醫務室的門開了。

「雖然沒生氣——」

——能保護我的人，除了她應該沒有別人了。

「不用，算了。」

除了這份不適，她心情還不賴。尤里比想象中更強一點，如果當時Water沒有出現，繼續打下去的話會怎麼樣？雖然不覺得沒有勝算，但說不定來不及救黑貓。換句話說，不管戰鬥表面的結果如何，都是自己這邊輸了。

「明白了。然後，還有一件私事。」

「那就算了。你想被殺？」

「Water啊。」

「我就是不想死，所以這麼做也分人。」

被叛徒安慰，也真夠奇妙的。

想想看，自己至今還沒有被真正信賴的人背叛過，所以根本沒想過，但背叛讓人難過。

尤里說，白貓對黑貓抱着不現實的期待。記得實際的表達不太一樣，但基本就是這個意思，而白貓認爲他的評價並不正確。

＊

今天太累了，懶得考慮。

那是以前黑貓死過一次的時候。她從敵人的攻擊——好像是硬幣型的炸彈下保護了白貓，然後自己死了。那時黑貓沒有用強化，只靠肉身超越了白貓的反應速度，沒等白貓反應過來就把她推開了。

「嗯。什麼時候有人變卦都不奇怪，情報管制很重要。」

黑焦把手伸到背後。從他的步伐就知道，那兒應該有件挺重的東西，尺寸不太大，拿起來大概順手。而黑焦的舉動顯得緊張，應該是件挺特殊的東西。

「要我報告戰況嗎？」

白貓應了一句，心裏笑了。

「哦。」

「我就聽聽理由吧。」

「哦，我記下了。」

類人猿有一點膚淺，但不是傻子。對尤里的話，他至少有腦子懷疑，想象尤里背後的盤算。

「適當選個時間，我基本上都閒，只要黑貓方便就行。」

怎麼想都不是花束，不過他舉過那件東西的動作多少有點像是舉起藏在背後的花束。槍口筆直地對準這邊。

白貓把手槍遞給黑焦，笑了。

「麻煩？」

「真老實，你這種人死得早啊。」

「嗯，雖然沒生氣，但有點難過。」

她盯着天花板，想了一會兒黑貓的事。

「對方是Water。主要是交換了些情報，以及對你和黑貓隱瞞了關於她行動的檢索結果。」

「如果被趕出公會，我就把所有點數交給您。」

「是挺累的，不過這算是我的興趣。」

今天也一樣，輸給尤里前一刻的動作不賴。儘管還差得很遠，但已經顯露出白貓理想中的片鱗半爪。所以，白貓的心情很不錯。

「勞煩您動手真的非常抱歉，我這樣是不想在今後把事情搞麻煩。」

類人猿抓起酒杯，朝這邊伸過來。

「除了他們，今天收編的兩個公會——瑪麗·賽勒斯特和魯濱遜也要拖過來，還有，從電影院匯合那組人。」

「啊啊，那纔是正題對吧？」

白貓也不是討厭背叛。每個人有每個人的情況，而根據那些情況做出選擇，會出現這種事也不奇怪。她不覺得這卑鄙，是黑焦按他的方式認真思考後得到的結果吧。

黑焦在地上盤起腿。

「我可以辯解一句嗎，就一句。」

白貓站着都嫌麻煩，在牀上坐下。

「首先從控制伊甸開始吧。」

「哦哦，這可棒極了，我真興奮。」

「沒錯。Colon、撫切那幾個人要死死按住了，讓他們聽話。」

「畢竟敵人是PORT嘛。」

不久後，外面傳來敲門聲。

如果不靠能力，肯定無論尤里還是月生都做不到。既然黑貓做到了，她的姿態就比任何人都美。

身體的傷已經大體治好了。三色貓帝國擁有的恢復能力不多，但大膽地大量投用那些寶貴的恢復能力後，就是這個結果了。儘管如此，濃重的疲勞感還是在身體裏、特別是眉心一帶久久不散，總覺得頭好痛。

「你想走隨便，不想走的話，就和以前沒什麼變化。」

類人猿粗獷地笑了，那表情彷彿是用油漆和刷子畫出的速寫。

那真是太好了。要是他點頭，實在是讓人難辦。

她甩過被子擋住黑焦視線，同時扭身滾下牀。沒有槍聲響起。白貓抓住他腳腕一扭，黑焦便失去平衡。見他緩慢倒下，白貓從下方打中拿槍的手。「咚」地一聲，手槍飛上半空，又很快落在站起身的白貓手中。

「我做了背叛你的事。」

「那我只把必要的事說一下。Water聯絡過來，說想找個好機會談談。」

「還沒有詳細內容，接下來我們兩個一起考慮吧。」

「要幹就快點幹。抓緊時間，速戰速決。打PORT需要準備，但最近架見崎一直不安分。」

但這種時候，他不會說「你認真的？」或是「怎麼可能做得到」這種無聊的話，也不會有什麼試探對方的舉動。因爲他知道這些沒有意義，所以直接跳過進入主題。

——這是被安慰了？

「要連具體內容都解釋清楚，還挺長的。」

「趁早分頭搞定吧，剛好我們擅長的領域不一樣。」

「不，完全不想。」

但尤里手邊沒有酒杯，只好用拳頭伸過去碰了一下。

在三色貓負責外交的是黑貓，考慮她的安排是最重要的。

白貓中意黑焦，覺得最好能不殺他，所以心裏暗自後悔就不該這麼問。肯定是自己心裏相當動搖，不小心說出了無聊的話。

「不錯嘛，詳細說說？」

這的確有點麻煩。

因爲白貓見過黑貓潛能的最大值。

「哦。」

白貓躺在醫務室的牀上，仰望着天花板。

「我不準備解釋。」

「是的，但本以爲您會更生氣。」

黑焦沒有起身，坐在地上說：

「感覺Water和您的關係要變好了，這麼下去搞不好要被懷疑，就來坦白罪行。」

黑焦朝這邊看過來，似乎喫了一驚，然後纔回過神似地把接過的手槍塞進白衣口袋，轉向這邊的臉上寫着爲難。

今天，白貓根本沒想過要保護三色貓，只是自作主張把黑貓帶去了。

終端就在手邊，但白貓碰都沒碰。

「今天辛苦了。」

「我不喜歡重複同樣的問題，但畢竟很重要，我就再多問這一次。在我還挺高興的時候，你特意過來被我摔得這麼難看，是有什麼理由？」

「我知道你是個叛徒，這件事姑且是記下了。但今後和以前沒有什麼變化。」

「您真是溫柔。」

真麻煩，對她還欠着救了黑貓的人情。

「那，我出去了。」

「你背叛到哪兒去了？怎麼背叛的？」

「一切按您的意思來。」

但在掌握人心方面，他無論如何都比不上類人猿。

「看心情我說不定也會動手。這之後你怎麼辦？」

「說起來話長嗎？」

「簡短點說。」

靠理性制定現實的方案，是尤里更拿手。

「原來如此。」

「把PORT徹底搞垮吧，搞垮了，再建立我們的國家。」

「好，那我就沒什麼可說的。」

「如果真的遇到二選一，我想我會選擇您而不是Water。這個想法現在也沒有變。」

「你不是知道嗎？」

黑焦輕輕低頭離開，白貓朝他的背後說了聲：「這事兒別和黑貓說」。

因爲她說不定真的會非常生氣。

＊

晚上十點左右，房門被敲響了。

這時莉莉正隨便倒在牀上，把臉埋進枕頭，聽到敲門聲肩膀一抖。接着傳來的聲音讓她咬住嘴脣。

「打擾了，我是Water。」

她的聲音一如既往——沉着，理性，和名字一般像清澈的水一樣。Water打了聲招呼，走進屋子。

莉莉在牀上左擰右擰，總算爬起上半身。Water靜靜關上門，嘴角露出輕快的笑容。

「哦？感覺您心情不太好呀。」

「倒沒有，你生氣了？」

「生什麼氣？」

「我擅自行動了。」

對於自己在平穩之國這個組織的職責，莉莉自認爲還挺了解的。做一個形式上的會長，大家都會珍惜自己。但實際上誰都沒有要求莉莉主動做些什麼吧，比如提出意見，或是判斷情況。只要像個木偶一樣，坐在那兒沉默不語就行了，其他事情做什麼都是多餘。

但Water搖頭。

「我對平穩之國最中意的，就是會長是您。您不會率軍戰鬥，也不會暗地裏用計謀算計敵人。儘管聰明，但也與年齡相符，觀察事物多少會有看漏的地方。一個普通的溫柔女孩做會長，正是這個組織的魅力。」

雖然沒有多少被誇的感覺，但Water的語氣溫柔，也不覺得她在說謊。

莉莉小聲說：

「可是，我打破了承諾。」

「承諾？」

「香屋君的能力，我從秋穗那兒聽到了。」

「這樣啊。」

「這還不知道。如果我們開戰，一定是彼此都有不可讓步的原因吧，比如夢想或者希望有些不同的時候。但無論我們怎樣爭鬥，如果你投降，我一定保證你之後的安全與平穩。」

「既然能和睦相處，那不就挺好嗎？何必特地敵對？」

「嗯。」

「目標？」

「可是，爲什麼是敵人？」

沒有自覺讓她害怕。

Water輕輕吐出一口氣。在莉莉記憶中，這是她第一次用我（私「わたし」）做第一人稱：

Water搖頭。

「我會待在架見崎的理由只有一個，我有個絕對不會放棄的目標。」

「可以。」

本以爲Water和他是朋友，相信他們儘管組織不同，關係還是很好，對此還感到羨慕。

Water難爲情地微笑了，但那笑容又顯得難過。

「我想做香屋的敵人喔。要全力和他戰鬥，就要在您和香屋完全聯手之前，用這個組織做一些準備。」

果然，還是不明白。Water的話很難懂。

「我想差不多該離開這裏了，想擁有自己的組織。」

「那——」

「不用想得那麼誇張。架見崎很小，只要想見很快就能見到。我們只不過不再是會長和部下，而是變成朋友，這很難過嗎？」

「在那之前，我會按您的意思，和香屋和睦相處。肯定還有十天左右，但我會誠心誠意地爲您效勞。」

這種事，我纔不管——莉莉真想這麼說。

莉莉不是很懂Water的話。

我不要這樣，絕對不要。

「敵人，是怎麼回事？」

「比如在PORT，說不定會有人以他的能力爲理由發起暴動。我並不能預見未來，但就可能性來說是有的。所以，不知道該怎麼告訴你。」

「沒錯，大多數時候完全沒錯。」

更何況，香屋步的價值不是已經得到證明了嗎？他想用至今沒有任何人做到或想到的方法結束架見崎的戰鬥，事到如今，還有什麼超出這些的價值可以給她證明？

「其實我想過是這次循環結束的時候，但說不定還會冒出一點事務性的工作。因爲香屋的行動，平穩也有點混亂。等這些都解決，組織安定下來以後就走。」

「就算戰鬥，我們的關係一樣很好喔。」

如果他的能力會帶來問題——如Water所說成爲戰爭的火種，那莉莉更希望兩個人聯手。Water很聰明，或許無所不能，只要有她支撐，他的能力不就能完美無缺嗎。

「你什麼時候走？」

Water答道，然後閉上嘴沉默了一會兒。她很少會像這樣，話說到一半斷掉。莉莉一動不動地盯着Water的側臉。

「對立的理論？」

「那，我命令你，和香屋君和睦相處。」

「爲什麼？」

Water從牀上起身。

Water站起身，朝莉莉伸手，溫柔地摸着她的腦袋，唱搖籃曲般靜靜說：

「所謂平穩之國，就是這樣的組織，不依存於您就無法維繫。莉莉，我真的覺得你的立場很辛苦，太可憐了。因爲你不想殺死任何人，所以連放棄都不會被允許。」

從一開始——與香屋步見面之前，莉莉就對他抱有好感。

「能在這裏做會長的，只有您，莉莉。您是這個組織超出您想象的本質。」

「不必連您也順應架見崎的規則，沒必要拿組織做理由戰鬥。」

「有必要變成敵人嗎？就爲了證明香屋君的價值？」

「我好喜歡香屋，相信他的思維、或者說價值觀根基的想法比任何人都強大又美好。我永遠對他有期待，他也總是能滿足我的期待，還好幾次超越了期待。」

對莉莉來說，這種關係讓她愉快。但正因爲如此她也明白，香屋步這件事很難說服Water。對Water來說，他無疑是特別的。

對於想一想就知道理所當然的事情，卻沒能按理所當然去考慮。實際上，在看到戰場的影像之前，她都不太瞭解血有多紅。

「但，希望會把戰鬥拖得更久。他舉起的旗幟上寫着想要和平，但另一面，也會成爲戰鬥的原因。這種做法會改變架見崎原本簡單的構圖，本來單純是強者獲勝，而他給了弱者拿起武器的理由。」

儘管明白離題，莉莉還是說：

「但，還會有人死去。」

Water離開帶來的不安，悲傷，還有寂寞，再加上對她擅自扔下自己的憤怒，讓莉莉無法忍受。

但，莉莉已經知道，這樣是錯的，也知道這樣做早晚還會後悔。組織裏有誰死去時，自己還會哭着想，爲什麼沒能早點想象會有這種事。

莉莉不想和其他任何人戰鬥。但，她最不想戰鬥的對手，就是Water。

「香屋想做的事情沒有錯，不如說非常正確，想改變架見崎的方式完全符合他的風格。」

「因爲太過強大了。」

「嗯，我也覺得很棒。」

「是這樣嗎？」

Water講他的事情時，無論眼神，語調還是忽然浮現的表情，都很有魅力，超出平常的Water。那就像是把碳酸水倒進玻璃杯後，浮起的氣泡一般閃閃發光。所以莉莉就想，她口中的香屋一定是個很棒的男孩吧。

Water莫名不合時宜地顯得喜悅。

「什麼意思？」

「那，不會戰鬥？」

Water輕輕走近，站在莉莉旁邊問：「我可以坐下嗎？」，見莉莉點頭，她便坐在牀沿。

「不，從以前就決定了。」

「我明白。好吧，莉莉，只要您還是我的會長，我就聽從您的指示。」

她站到莉莉面前，單膝跪地，模樣彷彿以前讀過的故事中服侍主君的騎士。那眼眸彷彿躺下來仰望時看到的夜空般引人入迷。

「我想要完成與香屋對立的理論。」

「爲什麼，沒有告訴我？」

「有類似藉口的理由，還有真心話。請讓我先從藉口開始解釋。」

Water在膝蓋上撐着下巴，視線落在地上。

「這樣。」

「怎麼回事？」

「可是，我不喜歡一無所知。」

「爲什麼？因爲香屋君的事？」

Water點頭。

「是的。對於他的思想，我來準備完美的對立理論，如果那些理論被香屋步徹底推翻，他的一切就能得到證明。他將成爲運營者不斷探求的希望。」

「要是想做會長，我的給你，這樣行嗎？」

「關於這件事，是我必須向您道歉，那傢伙的能力我該立刻報告的，因爲關係到組織的運營。」

「莉莉。今夜我是來向您道別的。」

心頭有不少疑問，但她問出其中最大的一個。

「我知道了。但是，在那之後，每個月也要和我喝一次茶。」

「是的。所以，這些是藉口。雖然不全是說謊，但有其他真正的理由。我猜到您會中意香屋的能力，所以想爭取一點時間。」

Water輕輕笑着點頭。

「這樣可以嗎？」

Water和平穩之國的其他人不同。雖然她尊重莉莉作爲會長的立場，但不是無條件聽從。非要說的話，對待莉莉就像是對待年齡有些差距的妹妹。

「那，要怎麼做你才能留下來？」

不是我想變成這樣的，我纔不管。

莉莉還是不明白。

「不是這個意思。」

「我（私「わたし」）想要證明香屋步的價值，爲此不惜一切。就算沒法攜手共進、就算沒法抱緊他也沒有關係，如果有必要甚至可以與他爲敵。」

「真的？」

「那，現在就可以。」

我毫不猶豫投降，你現在就把這個組織搶去。

莉莉低聲說着，淚水模糊了視線。

莉莉的鼻子又發出一聲抽泣。她深呼吸兩次，然後開口。

Water的嘴角浮現微笑，搖了搖頭。

但，問題在於。

明明已經反省過，今天卻又和那時爲同樣的理由後悔。她明明知道，使用能力就意味着傷害別人，甚至殺人，卻沒有理解其中真正的意義。

不對。光是這樣沒什麼不好。

這句話並沒有讓莉莉感到不可思議或是喫驚。或許至今爲止，她已經有類似的預感，覺得早晚會變成這樣。因爲Water與平穩之國實在是太不相稱了。但，儘管內心的某處已經接受她的話，感情還沒有。

「莉莉，唯獨這件事請您相信。我真的覺得您是朋友。溫柔，堅強，誠實，是個特別的朋友。就算我離開，這些也不會有任何變化。」

這種後悔，莉莉已經體驗過了。和他——香屋步初次見面時，也因爲相同的事後悔過。那時的莉莉比現在更不瞭解現實，也不懂自己的能力和立場，以及自己對他人造成了多大的傷害。

Water開口說：

——我是個蠢貨。

「可是，如果組織不同，早晚會戰鬥吧？」

莉莉擦去眼角的淚水。鼻子輕輕抽泣了一聲，讓她有些難爲情。

Water的眼眸清澈漂亮，依然透着溫柔。

「這是命令嗎？」

「不，是請求。」

「那就約好了。我不會違背和朋友約好的事。」

那麼晚安。Water說着低下頭，離開了房間。

一時間，莉莉一動不動地盯着關上的房門。

本以爲睡不着，但莉莉窩在牀上哭了一會兒，再睜開眼睛時天已經亮了。