第四章 一切的死都是罪過嗎？

1

演講後已經過了一週。

十四日的下午六點。這個時刻，白晝較長的架見崎的天空仍然是藍色的。不過那藍色非常濃郁，能感覺到夜晚已近在咫尺。

Toma躺在酒店最上層員工室的地板上。這是她在漫長會面間隙中的微不足道的休息時間。房間裏連沙發都沒有，她只好在地板上鋪了兩條毯子。

會面已經進入了第二輪。每天持續十二個小時以上勞心費神的話題實在是太辛苦了，夜裏也睡不好。就算這樣，現在還是必須繼續獨自扮演Water這個理想的領導者。

緊挨着的桌子上放着用來決定會面順序的籤。這些籤被附加了「魔法數字」這一能力的效果。只要看簽上數字的字體，就能進行一定程度的輿論調查。

圓潤的哥特體是最好的，這意味着抽到那張籤的人打算在選舉中把票投給Toma。之前有七成多是這種的，但在那次演講之後就降到了四成左右。

最糟糕的是明朝體，這些是打算投票給莉莉的人。由於抽籤的都是世創部的人，這類籤佔比很少，大約一成不到。然而，這也意味着公會中已經有將近一成的「莉莉派」了，足以構成威脅了。

處於中間地帶的是方正的哥特體，這些是還在猶豫投給誰的人抽到的籤。這部分不知道會流向哪邊的票大約有五成。

——我和莉莉，哪一方佔優呢？

Toma掌握的終歸只是世創部內的數據。世創部的人員約佔整個架見崎的八成，如果平穩的人都選擇支持莉莉，那現在的支持率就基本是五五開，Toma這邊的票略多一點點。就是這樣的情況。無論如何，之後，誰能聚集更多在世創部內佔五成的「方正哥特體」，誰就能贏。那麼。

——客觀來看，莉莉佔優。

只看現在這一瞬間，Toma佔優。但如果將支持者隨時間的變化畫成曲線去看，優劣就反過來了。那次演講以來，Toma的支持者一直減少，莉莉的支持者一直增加，那兩條曲線很快就要交叉了。

離選舉還有七天。必須採取點什麼措施纔行。

明明爲了會面而想讓頭腦稍微休息一下，但卻事與願違。就在她煩惱着如何讓停滯的思考前進時，休息時間結束了。

Toma確認了一下終端上顯示的時間，站起來輕輕伸了個懶腰。隱隱覺得雙肩很重，讓人很不舒服。這就是所謂的肩膀痠痛吧。

喃喃了一句「接下來」，Toma強行切換意識，然後走出了員工室。

會面照舊在這家酒店的酒吧進行。

沿着走廊進入酒吧，吧檯最外面的座位上已經有人在了。是一名很適合高腳凳的身材緊緻的女性。

白貓。Toma對她露出微笑。

「哦呀，我讓你久等了嗎？」

「不好說啊。雖然沒法很好地總結，總之，就是類似於生存理由的東西。」

「我來準備吧。你要什麼？」

「我對會面沒有興趣。不過，我想跟你說話。」

「香蒂格夫有酒精嗎？」

確實，僅就戰鬥而言，白貓是出類拔萃的天才。如果不考慮點數的多寡，純粹憑身體能力打鬥，她不會輸給架見崎的任何人。在此之上，她作爲強化士運用大量點數的天賦也是頂尖的，稱之爲最強毫不誇張。

Toma喃喃了一句之後，兩人一時間都沒有說話。

白貓傾斜着香蒂格夫，繼續道：

「我很強對吧？」

「我要怎麼做，才能讓你留下來？」

白貓笑了。那是開心的笑容。

吧檯裏站着的白貓看起來非常協調，就像個年輕但卻技術過硬的調酒師一樣。

Toma注視着那副身姿。

Toma走近吧檯。

那個？不太理解的Toma反問了一句。

「只不過，問題在於接受度。」

「不過呢，一旦知道了我們是類似於遊戲角色的存在，就不覺得有什麼不可思議的了。只不過是以這種設定被創造出來罷了。」

「你不驚訝嗎？」

「很少喝。」

但，肯定並非如此。白貓恐怕是遵循着自己一貫的規則在行動。只是那個規則在旁人看來很難理解罷了。

「抱歉，我不知道這個……」

「嗯，強得離譜。」

白貓說道：

「本能？」

「但也不算差吧？」

自己的演講和莉莉的演講。這兩者比較起來，白貓應該會選擇莉莉那邊。Toma在內心某處明白這一點，所以她並不驚訝。

「嗯，不驚訝。不過，心好痛。」

白貓又喝了一口香蒂格夫，說道：

「那，香蒂格夫（Shandy Gaff）。」

白貓從凳子上站了起來。

確實，Toma在演講中沒有提及生存理由之類的東西。

「其實，我有件事想跟你說。」

——我的說話方式有像往常一樣嗎。

不過，白貓想說的似乎並不是這個。

而莉莉提出來了：「請爲了我在這個地方一直活下去」。雖然既不講理又自我中心，但卻是能打動聽衆內心的話語。

因爲，理性上她也明白，活生生的人類的死亡與虛構角色的死亡終究是不能等同的。就Toma而言也只不過是因爲有香屋這個例外，如果站在常規的、理所當然的角度考慮，兩邊生命的重量當然是完全不一樣的。

「就是，怎麼說呢……我表達能力不算好——」

「我對數據構成的生命，愛得比其他任何東西都深。」

白貓用睏倦的眼神望着Toma。

白貓走進了吧檯裏面，Toma則在凳子上坐了下來。讓白貓站着、自己一個人坐下，總覺得有些不自在。爲了掩飾內心的不安，Toma問道：

——任何一件想要的東西？這麼俗氣的邀請我纔沒興趣。我喜歡讓對方選禮物。

「當然。」

「這不是能用道理進行比較的東西。是本能上知道有所不同。」

「這樣啊。」

白貓往自己的玻璃杯裏先是倒入了啤酒，接着又倒入了薑汁汽水。隨後拿起攪拌棍輕輕攪了三圈，讓兩者混合。

「不太好。一定要說的話，非常糟。」

聽到這個問題，白貓苦笑起來：

「你指什麼？」

「你喝酒的啊。」

「酒吧裏會有的基本上都有。」

幾乎就要情緒化地大喊出來了。最終，Toma還是重新說道：

Toma說不出「我理解」。架見崎中，只有Toma和Pan說不出這句話。另一方面，回答「我不理解」又太不負責任。於是，Toma只好僅僅望着吧檯裏的白貓。

「有什麼？」

感覺聲音有點沙啞，聽起來比平時的「Water」萎靡一些。但也不能強行提高音量，那樣會暴露自己的焦慮。

「可以，我——」

「自然界中以生物形式誕生的天才，和計算機中以數據形式誕生的天才，到底能有多大程度的不同呢？」

不過，白貓似乎對Toma這邊的狀態毫無興趣。她回答道：

「這是理所當然的吧？我們最渴望的東西，就是那個吧？」

「正因爲在這一點上說得通，所以不管尤里的演講、還是你的話，我都完全相信。很簡單就接受了『啊原來我只是人造的數據啊』這件事。不過，果然還是會覺得空虛。」

「我哪知道啊。你自己想吧。」

「那爲什麼今天要喝？」

「來點什麼喝的吧——」

「有。」

總感覺像是雞尾酒的名字，但沒有自信。明明知道是在酒吧會談，應該提前學一點酒的知識的。

「選舉的情況？」

「首先思考的是我誕生的理由。是誰、出於什麼意圖而創造了我？我是爲了什麼而存在？——總覺得，就像我這個存在變得不屬於我自己了一樣。」

「這次你爲什麼會來呢？」

Toma覺得特別的人，口味全都很刁。感覺再怎麼絞盡腦汁也想不出有效果的禮物。

她喝了一口玻璃杯裏的東西，然後說道：

「那，我要水。」

「我還挺喜歡你的，對這個公會也並不討厭。」

「離約好的時間還有兩分鐘吧。」

也許白貓是以爲Toma還會再說些什麼。可Toma什麼也說不出來，只好閉着嘴。

儘管如此，白貓意欲離開還是讓Toma深受打擊。如果用「就像得知戰友死去」來形容，大概會被香屋指責說「太看輕生命」吧。但胸口確實產生了一種沉重的疼痛感。

「活生生的人類和僅僅是僞物的數據，存在意義是不一樣的。你能把活生生的人類的死亡、跟架空數據的死亡看成是一樣的嗎？」

「什麼事？」

白貓一口氣喝光了玻璃杯裏的酒，然後將空杯放在吧檯上。動作看起來很粗魯，但卻幾乎聽不到聲音。

白貓的動作，哪怕只是打開塑料瓶蓋也很美。一定是因爲毫無贅餘吧。就像透明的水那樣美麗。

——「白貓小姐很隨性」，要是真能這麼總結就好了。

「比起我的話，莉莉的話更能讓你接受嗎？」

「就算這樣，你也知道自己是例外吧？」

「至今爲止，我並不覺得自己付出了多少努力。然而，僅論打鬥，我比絕大多數對手都強。這件事一直讓我覺得不可思議。」

Toma沒有開口。

「我一直覺得很不可思議。」

啊，嘛，這樣啊。Toma自己也是，進了拉麪店就會喫拉麪。在白貓看來就是跟這一樣的情況吧。

她的話有一半是對的。

恐怕白貓在Aporia內的某個世界被設定爲「戰鬥天才」。她強大的原因，本質上僅此而已。

「比如？怎麼個煩惱法？」

白貓將倒進了水的玻璃杯放在Toma面前，回答道：

「我打算去平穩之國。」

「謝謝。」

「情況怎麼樣？」

白貓繼續道：

第一次的會面，白貓沒有應邀。所以Toma纔會主動去見她。老實說，本以爲這次也會是一樣。

任何其他人的死，都不如香屋步這一存在的消失那樣讓Toma無法容忍。

「那還真是讓人高興。」

「因爲是酒吧啊？」

Toma搖了搖頭。

「如果我一開始就知道自己的由來，應該會有不同的價值觀吧。如果從記事起就知道自己只是數據上的存在，應該會形成相應的哲學吧。但我並不是那樣。我是一直自認爲是人類而生活着。所以，突然聽說『你不是人類』時，果然還是會爲一些蠢事而煩惱。」

她顯得有些寂寞地繼續道：

Toma直直地望着白貓。

真的，真的。

她打開冰箱，拿出了塑料瓶裝的礦泉水、薑汁汽水還有裝在綠色瓶子裏的啤酒。用簡單的減法來算，薑汁汽水和啤酒就是香蒂格夫這種飲品的原材料了吧。Toma有些意外。她不懂酒，從沒想過還可以在酒裏面混點別的來喝。關於雞尾酒，她一直以爲是全用琴酒或者伏特加之類的酒類做出來的。

Toma想起秋穗以前也對自己說過類似的話。

「可是，莉莉並不是那樣的。她就算知道了自己只是數據，似乎也還是相信自己有活下去的價值。製作者的意圖也罷，現實人類的價值觀也罷，她沒有依靠任何這些東西，自然而然地相信着自己存在於此也無妨。所以，她很特別。」

那種魅力，是Toma絕對無法鑄就的。從一開始，她就沒有被給予與之並立的資格。那是自己無論如何也無法觸及的強大。

——但。

Toma在心裏搖着頭。

「不僅僅莉莉是這樣。香屋也一直是這樣。秋穗大概也是。」

被白貓說成特別的事情，其實是理所當然的。

沒有真正的肉體也好、只是在電腦中誕生的數據集合也好，這些都不構成否定白貓這一存在的理由。沒有任何可以將其定義爲「價值低於人類」的根據。如果不想死去、如果不希望自己這一存在消失，那就只能在被給定的條件中活下去。無論人類還是數據都是如此。

白貓露出了微笑。

「那麼，那些孩子也很特別。」

Toma已經無話可說了。

感覺在這個話題上自己終究是外人，沒資格談論任何事情。

白貓看着空掉的玻璃杯。

「可以再喝一杯嗎？」

「當然。想喝多少都行。」

白貓再次打開冰箱，製作起了第二杯香蒂格夫。Toma低下頭皺着臉。好久沒有這麼想哭了。

白貓一邊用攪拌棍混合着玻璃杯中的液體，一邊說道：

「如果你叫我走，我會立刻離開這個公會。不過如果你允許的話，我想晚一點再出發。」

「爲什麼？」

「我想先告訴三色貓那些人打算換公會的事情。」

「你還沒告訴他們嗎？」

但是。但是。但是。

「一直以來，謝謝你了。」

第二天、也就是十五日。Toma中止了一直不休不歇地持續着的會面。

含在嘴裏的水。連溫度都感覺不到。

——作爲香屋的勁敵，我肯定還是不夠格。

這輪循環回到現實中的時候，尤里在半夜聯繫了Toma。

Toma的會面在拉票方面是非常有效的做法。那傢伙很擅長在一對一的對話中將對方拉攏爲同伴，而且光是「最接近於架見崎勝者的Water願意爲自己擠出時間」這一點就很有積極影響了。所以，只要可以的話，Toma應該是會盡可能地繼續會面的。

Toma知道，使用蛇是對所有公會成員的背叛。她不認爲蛇會用架見崎的獎品實現其他AI的願望。尤其這明顯是對白貓的背叛，因爲要使用蛇，就必須讓蛇奪取她的身體。Toma也能預料到，肯定會有很多人死去。畢竟，附身於白貓的蛇，其最強大之處就在於壓倒性的暴力。

「Water，你是個好會長。」

弱到連Water這個形象都沒法一直扮演下去。

——就算這樣。怎麼能放棄。

「如果想讓莉莉在選舉中勝出，可能確實很不妙。」

比如，「將Toma作爲人質、跟現實中的人類交涉吧」——無法斷言沒有人這麼想。當然，只要正確理解了現實與架見崎之間的力量關係，就不會作出這樣的判斷——無論在架見崎內怎樣對待Toma，估計只要稍微改動一下Aporia的設定就能解決問題了——但架見崎有一千名玩家，不可能所有人都保持冷靜。

「雖然不知道原因，但能想到的可能性有兩個。要麼是Toma遇到了什麼麻煩，要麼就是出現了更重要的事情。」

「謝謝。但是，我挽留不了你。」

「你怎麼認爲？」

「倒也不是。」

＊＊＊

本以爲能贏過香屋步。原本還認真地相信自己能跟那傢伙勢均力敵地較量。然而，自己連站在香屋面前都沒做到就被打敗了。莉莉，還有秋穗。自己明明應該是知道那兩個人的價值的，卻在不知不覺間忘記了。

「這，不是很不妙嗎？」

然後，白貓離開的話，世創部的某樣東西就會壞掉。決定性的某樣東西。

「這樣嗎？」

——解放蛇。

秋穗小聲地「嗯……」了一句，然後說：

她詛咒自己一般地重複着這句話。

如果真相是「平穩之國的人對Toma做了些什麼」，那在選舉中恐怕會對莉莉產生負面影響。不過這種可能性應該很低。單純是現在的平穩沒本事潛入世創部對Toma出手。使用能力的話另當別論，但平穩和世創部並未處於交戰狀態。

香屋繼續道：

而一旦接受了這一點，能做的事就只剩一件了。

完全不夠格。

那是將至今爲止扮演的「Water」完全否定的辦法。

爲了爭取到站在香屋步面前的資格。

跌倒後實在很難再站起來。如果沒有誰伸出手拉一把，甚至連頭都沒法抬起來。之所以會低着頭在心裏喃喃「不要放棄」，恐怕是因爲連放棄的堅強都沒有吧。

比起讓香屋步繼續存在，這些都是無關緊要的問題。

想在最後的最後、在架見崎的高潮場景，與他相對而立。

Toma因內心的痛苦而皺着臉，忍住淚水思考着。

——思考吧。思考吧。

「難得你這麼有幹勁。」

Toma不想接受那個計劃。大概只是出於意氣用事或者嫉妒。她希望只有自己對香屋步是特別的。

那是最糟糕的辦法。

痛苦並不是因爲沒有任何方法。手裏的牌並不是一張都沒有。

——我太弱了。

就算在心裏反覆這樣默唸，頭腦還是沒法正常運作。內心的痛苦太沉重了，注意力全被那種不舒服的感覺吸引了。

「嗯。我感覺先告訴你比較好。」

——不要放棄。不要放棄。

Toma傾斜起玻璃杯。

「因爲有你在，這個公會才能成立。」

那天晚上，Toma沒睡着。

——我贏不了選舉。

「沒什麼。我從沒爲你戰鬥過。」

「你打算把三色貓的人全帶走嗎？」

——我的感情並不重要。

香屋步的完成。對那傢伙的英雄性的證明，怎麼能放棄。

「怎麼可能。我打算隨他們自己決定。」

現在的白貓是架見崎的最強者。月生和尤里都已經不在的架見崎裏，沒有誰能與她比肩。而這個強者將從自己手中溜走。這恐怕意味着，Toma至今爲止拼死構建的「Water」形象將出現破綻。

——已經沒法實現了嗎。

所以，現在自己必須獨力抬起頭。

完全沒有睡意。

Toma仍然皺着臉，勉力看向白貓。

「只是情況特殊而已。不是你的錯。」

白貓喝了一口剛做好的香蒂格夫。

「嘛，如果是因爲麻煩，那對我們這邊倒也不是什麼要擔心的情況。而且Toma應該能靠自己的力量解決。」

爲了再怎麼弱小、再怎麼悽慘，也能成爲那個英雄最大的敵人。

以爲是在跟香屋戰鬥，這本身就是錯誤。

我還能堅持到那一步嗎。

實在太弱了。

即使如此。即使是一開便毫無勝算的戰鬥，敗北就是敗北。

無論何時都能打出去的牌，還是有一張的。

那樣的話，大多數、而且恐怕是全部的三色貓人員都會隨白貓離開世創部。白貓對於三色貓帝國就是這樣的存在，可以說是那個公會的本能本身。

不要——美咲在心裏喃喃着。就像個鬧彆扭的孩子一樣，緊咬着最根基、最原始的感情不放。

就算頭腦沒法正常運作，她也還是持續探尋着靈感。

「是啊。那傢伙既是架見崎的超重要人物，又是例外的『現實中的人類』，完全有可能因爲一些亂七八糟的理由而被盯上。」

頭上的牛仔帽太重了，Toma將它摘了下來。變回了區區冬間美咲，低着頭皺着臉。

香屋回答道：

太天真了。從根本上就錯了。考慮得完全不夠。

2

她在心裏唾棄般地喃喃着：

尤里顯然沒有說謊。根本不需要什麼證據。畢竟，他說的內容實在太有香屋步的風格了。強勢，獨斷。狡猾，毫無勝算，充滿希望。那是早在自己意識到時便已分出勝負、乃至連戰鬥本身都不成立的，絕對性的實現目標的方法。只有香屋能想出那種東西。只有香屋會想要把自己還有架見崎的一切賭在那種東西上面。因恐懼而小心翼翼、同時卻又十分大膽的王道祕技。那是彷彿香屋步這一思想本身般的計劃。

「那，更重要的事情是指？」

正義感、美學還有遲早會到來的後悔都不重要。

「就是字面意思。那傢伙的時間也不是無限的。如果想到了比會面更有效的辦法，當然會優先去做。」

即便如此。

Toma坐在牀上，彎着腰。

「可能是遇到了事故，也可能是人爲的麻煩。就算Toma被人綁架了也沒什麼奇怪的。」

終端裏傳出的秋穗的聲音聽起來有點像在生氣。不過其實應該只是在不安吧。因爲看不透Toma的想法。

——香屋步。我的英雄。

選舉的勝利怎樣都好。那完全不是本質。

想成爲香屋步的敵人。

然後，Toma被告知了「香屋步的全部計劃」。

思考吧。思考吧。像那傢伙一樣思考吧。竭力將那些還未看見的可能性拉到身邊。

老實說，香屋確實認爲選舉的結果不重要。這輪循環中應該還會發生更大的事件，選舉只不過是決定其勢力圖而已。

沒有看清敵人的身影。覆盤來看，Toma第一步就迷失了方向。

「香屋你倒是意外地沒幹勁。」

應該還有什麼纔對。無論什麼時候，無論什麼情況，應該都會有逆轉的手段纔對。比較一下自己和對方的手牌吧。不斷拓寬視野，尋找新的可能性吧。換成香屋就會這麼做。換成香屋，纔不會因爲這點事就氣餒。換成香屋，這種程度的不如意一開始就會考慮在內。被那傢伙稱爲恐懼的事物，在Toma眼中看來是鮮烈的覺悟。

感覺就像把自己變成了提線木偶在操控一樣，好不容易完成預定的會面，深夜獨自回到房間裏，才意識到內心的痛苦一直在膨脹。

「一個一個討論吧。麻煩是指？」

「我當然想讓莉莉贏啊。」

香屋收到這樣的聯絡是在下午兩點。

可他不會來救助自己。因爲美咲自己選擇了成爲他的敵人。

如果Toma中止會面是因爲遇上了麻煩，那這個原因恐怕是內訌。那麼，放着不管就好。

就算試着在心裏對自己嘟囔「還不一定」，也沒法讓自己相信。在支持率被莉莉追上的情況下，白貓的離開是致命的。

——但是。

不過，近來香屋衷心希望莉莉獲勝。原因是秋穗很有幹勁。雖然之前沒怎麼考慮過，但既然秋穗和Toma對立，香屋不由得想要支持秋穗。

「離選舉還有六天。在那之前我們能做什麼？」

「不是預定還要讓莉莉演講嗎？」

「嗯，到選舉爲止還有兩次。」

「那樣應該就夠了吧。」

「可是，能贏過Toma嗎？」

「雖然沒有根據，不過按照我的感覺，莉莉大概有四成勝算。」

這個數字真的是沒有任何根據，所以沒理由特意說出口。不過既然對方是秋穗，老實說出來也無妨。

秋穗似乎有些焦躁。

「仍然是Toma佔優嗎？」

「這輪循環開始的時候，我還覺得Toma有九成勝算呢。現在居然能到四比六，對我來說是完全無法想像的。」

如果秋穗集齊了充足的手牌與Toma對抗，「四對六」的情況其實並不奇怪。但香屋本以爲她湊不齊手牌。莉莉的價值超出了香屋的想像。

「爲什麼Toma是六成？」

「真的沒有根據啦。」

「你不可能無緣無故就說個數字出來吧。」

這算什麼信賴啊。香屋可不認爲自己有那麼事事都理性。

「爲什麼認爲Toma那邊略微佔優，硬要說的話，只是基於經驗法則。」

「什麼意思？」

「我從沒見過認真的Toma輸掉。」

一種現象，即使不知道其原理，只要數量充足、就能成爲值得信任的數據。拋兩三次硬幣，連續出現正面或許只是偶然；但如果連續一百次都是，那認爲其中有什麼機關才更理性。

「無論如何，Toma改變安排應該是有原因的。如果想贏下選舉，就需要警惕。最好儘量別摻和那傢伙的計劃。說得極端一點，就算她聯絡過來了，也只要完全無視就好。」

Toma開口道：

——不管要傷害誰、傷得有多深，都沒關係。

自己追求香屋步這一存在的理由。

接下來就只剩蜷縮着身體發抖了。

「嗯？」

「所以，你和莉莉很厲害。因爲就算在我看來，你們也有四成勝算。」

她捨棄了衆多事物，選擇了這個方法嗎。

爲什麼香屋步會是冬間美咲的英雄，她想起了作爲其根源的體驗。

然後，美咲想起來了。

然而，Toma發來的是讓人無法無視的內容。

所以，她決定中止會面。既然已經放棄了「在選舉中勝過莉莉」這一手段，那麼，會面就沒有意義了。雖然之前花了不少時間有點可惜，但現在沒工夫浪費在已經失去價值的東西上。

另一頭的秋穗輕輕笑了起來。

下午一點，原電影院俱樂部作爲大本營的窄小而精緻的電影院大廳裏，香屋正等待着Toma。

終於，聽到了電影院入口那扇門的老舊合頁所發出的微弱轉動聲。

「談一些當那四成勝算成爲現實的時候，可能需要注意的事情。」

對Toma而言，成功是笑着達到目的，失敗是哭着達到目的。

必須爲這種事情煩惱，比什麼都更讓香屋不快。

只要是爲了香屋步這一最美麗的事物，其他東西再怎麼玷污也沒關係。「Water」這個形象也好，冬間美咲這個存在也好，再怎麼貶低也沒關係。

爲了不捨棄香屋步這個主題，其他一切都可以捨棄。捨棄我的一切，捨棄Water、Toma還有冬間美咲的一切。

「我打算押在那四成上面。」

而不管哪一種，在香屋看來都是成功。

似乎Toma終於要真正意義上地失敗了。似乎她無法實現目的的時刻終於要到來了。光是這種預感，就足以說明秋穗與莉莉的組合超乎想像的、壓倒性的強大。恐怕比香屋自己強得多。

——要是能像這樣攻略架見崎就好了。

躺在牀上的美咲皺着臉。

「至少我沒見過。」

無法想像當架見崎的勝利者確定爲蛇時，Aporia股份有限公司會有什麼舉動。

緊閉的眼皮上的眼睫毛被淚水浸溼了，讓人很不舒服。

雖然也不能說是因爲這個緣故。

至今爲止的經驗告訴香屋。

——我想起了因混濁現象而遺忘的記憶。

頭好痛。是內部深處的疼痛。很像循環剛開始時的痛苦。很像還沒有被十字架這一能力消除時的、她自己給這具身體設定的死亡的痛苦。美咲咬牙忍耐着。這具身體原本就伴隨着痛苦。

香屋回答道：

——我想和你單獨見面。

或許對餘下那六成可能性而言，這些事情也是必要的。不過那一邊的發展分支路線太複雜了，很不好說。

「秋穗，接下來能跟Kido先生談一下嗎？」

全力尋找不需要戰鬥就能實現目的的方法。如果實在找不到，就趕在對方意識到戰鬥之前結束戰鬥。

唯獨一樣。

不過，秋穗似乎沒太理解。

儘管不言而喻，他還是跟了一句「我會爲你們加油的」。

「其實……」

「我所知道的Toma，無論失敗再多次，最後都能達成目的。一定能。所以，那不能算是輸吧。就算在遊戲中輸掉了，就算在對決中輸掉了，結果也還是如Toma所願。」

「『無論失敗再多次，最後都能達成目的』——這句話，比起Toma，我覺得更適合你。」

「不跟比自己強的對手戰鬥。」

來架見崎後也罷，這之前也罷，香屋從沒覺得有哪次贏過認真的Toma。僅僅是對方自認爲輸了而已。

唯獨只有一樣。

是一條發到終端上的簡短文本信息。

香屋收到了Toma的聯絡。

＊＊＊

「Toma不是也輸過嗎？」

對於接下來將在架見崎發生的事情，香屋害怕得不得了。

Toma，Toma。香屋一邊想着她，一邊豎着耳朵。應該很快就會聽到開門聲，然後Toma就會來到這裏。香屋靜靜等待着。

——到頭來，我還是會忍不住去想Toma。

不對。完全不對。

「沒這回事。」

秋穗沉默了很久。

架見崎至今爲止的發展也是如此。香屋剛來這裏時制定的計劃基本都失敗了，只能重新思考別的辦法。Toma卻不是這樣。儘管並非一切都按照她的設想發展，結果上架見崎還是朝着唯獨對她有利的方向前進。至少到這輪循環開頭爲止是這樣。

看向終端，那上面顯示着一行無聊的系統信息：

冬間美咲想要思考的時間。

香屋對着終端說道：

——公會「世界和平創造部」向「選舉管理委員會」、「平穩之國」發出了宣戰。

所以可以的話，最好能在決出結果前至少排除掉蛇。

然後，不知爲何用鬧彆扭似的語氣說道：

美咲這樣想着。

「你自己跟Toma的戰績不就是五五開嗎？」

爲了秋穗，香屋說道：

＊＊＊

「真少見，香屋你居然會說這種話。」

即使拋開麻煩的事情不談，僅僅作爲那傢伙的朋友，也還是會忍不住去想她。

「應該可以，有什麼事？」

但是，不管怎麼想，總覺得即使這些理由全加起來也還是不夠。總覺得還有某種無法言說的、朦朧不清的因素讓自己緊張。

她像往常一樣穿着粗劣的Water扮演服。架見崎中並沒有與Water完全一致的服裝，所以這身裝束在香屋看來只是廉價的假貨而已。他覺得，Toma穿得更普通一些會更有魅力。無論作爲公會會長、作爲一名人類還是作爲冬間美咲，最好都還是不要給人留下奇裝異服的印象。不過，也許自己會這麼想，只是因爲自己是《Water與Biscuit的冒險》的粉絲罷了。如果不知道真正的Water，也許會覺得Toma就是真正的Water。

「可能吧。不過，還是小心爲好。」

然而，聽到的不是開門的聲音。終端上傳來了他不想習慣、但還是已經聽慣了的電子音。於是，香屋理解了Toma的想法。

「其實，Toma不是該跟正面對抗的對手。」

Toma不是該正面對抗的對手——他對秋穗說的這句話是真心話。現在最好儘量別跟那傢伙扯上關係，專心自己要做的事情。

寫下的文字並不長，只有短短几行。只要看了這段文字，Toma就能明白一切。

再之後的一天、也就是十六日。

3

「是什麼？」

香屋看着收到的信息，皺着臉。心裏鬱結着不快感，還伴隨着痛苦。

最痛苦的地方在於，他不清楚這種不快感的由來。只要看了「蛇文件」，就能推測出混濁現象的內容是對Toma而言非常難受的事情。要是香屋只是作爲Toma的朋友、因爲她想起了難受的記憶而一同受傷，那倒也無妨。他感覺應該是這樣。但是，要是香屋步這一存在因「作爲Toma的英雄誕生的AI」這一身份、而對她過度投入了感情，那就不妙了。爲什麼不妙？現在自己不想深入思考。

「加油是句讓人舒心的話。讓人舒心的話越多越好。」

剛剛改變計劃的Toma很可怕。肯定是從哪裏找到了意想不到的王牌。

這句話，有一部分是假話。

拋開所有的尊嚴。承受所有的痛苦。割捨所有的拘泥。直面所有的失敗。撕裂所有的愛意。妥協所有的後悔。爲所有幻想拉下帷幕。向所有現實低下頭顱。背叛所有的過去。放棄所有的未來。

香屋久違地取出了筆記本，毫不猶豫地在上面寫了起來。

美咲把自己關在房間裏，一直思考着香屋步的事情。他的價值，他的正題，還有他需要的反題。

「那可不行吧。如果莉莉從Toma面前逃開，票會減少。」

開門的自然是Toma。

架見崎中有許多強者。尤里，月生，白貓……但目前爲止，Toma仍然是最可怕的。最好儘快逃掉。

「弱者不輸的方法只有一個。」

他坐在沙發上，小幅度晃着腿。緊張的原因有好幾個。Toma回想起的、被引發了混濁現象的記憶的內容。Toma向架見崎的終結所發起的作戰。還有就是和那傢伙單獨見面這件事本身。說不定這是最後一次能跟Toma說話了。雖然不確定，不過就算變成了那樣也沒什麼奇怪的。

、

消息裏這樣寫着。

第二十集。秋穗說道。

啊，這樣啊。Toma打算這麼做啊。

總之，香屋已經不打算跟架見崎的那些強者對抗了。Toma也罷，蛇也罷。他們要打就隨他們去打吧。自己要在完全不同的領域戰鬥。無論有多可怕，自己也要在勝率更高的領域戰鬥。

——我受再多傷也沒關係。

「我猶豫了很久，要不要戴這頂牛仔帽。」

正好香屋也在想着Toma的打扮，於是禁不住笑了：

「不只帽子吧。要換的話，全部換掉比較好。」

「我的意思是，應該以Water、還是以冬間美咲的身份站在你面前。」

「無所謂。對我來說，你一直都是Toma。」

既不是架見崎的Water，也不是現實世界的冬間美咲。稱呼爲摯友還是勁敵都沒關係，反正就是那個從小學起就關係親密的Toma。

Toma頂着尺寸過大的牛仔帽，輕聲說道：

「步，對你來說，Toma是誰？」

「什麼意思？」

「現實中的我已經十七歲了。而按現實中的時間算，我跟你在一起只有兩個月不到。在我之中，有百分之多少是你的Toma呢？」

「想這種事有意義嗎？」

「沒有嗎？」

「不知道。我沒興趣。就算我們是在現實中遇到的普通朋友，這個比例又能有多少改變呢？」

就算是經常在教室裏與之交談、放學後也一起玩的人，一樣會有不瞭解的方面。在家時的樣子，參加社團活動時的樣子，上補習班時的樣子，相遇前的樣子。但，不管有多少不了解的方面，也不意味着完全不瞭解對方。總還是有許多瞭解的方面的。Toma有香屋所不瞭解的「現實中的十七年」這件事，也是一樣的。

「我總在想，自己是不是一直在扮演只屬於你的Toma。」

「是嗎。」

「爲了儘可能討你喜歡，而一直扮演着只屬於你的我。」

「人際關係不就是這樣的嗎？」

「那，你也在扮演着只屬於我的香屋步？」

「這麼一說，我倒是沒怎麼有過這種心態。」

「嗯。所以，我已經放棄在選舉中獲勝了。你明白我現在爲什麼要用槍指着你了吧？」

「干擾太濃了，檢索發揮不了作用。」

「那，我和莉莉，如果必須將性命賭在其中一方的勝利上，你會賭哪邊？」

「關於記憶的混濁現象，是假話嗎？」

「那我去。我是被殺了損害最小的。」

「沒什麼必殺技之類的嗎？像是並列檢索那樣的。」

「壞處？」

「我只有在想要克服討厭的事情時，纔會去尋找理由。」

西蒙以及平穩的部隊會長們也坐在同一間房間的同一張桌子上，但卻在討論完全不同的事情：確認世創部的戰鬥力，選定要派往前線的人員，制訂作戰計劃。就現狀而言，非要說的話，西蒙他們的應對方式纔是正常的。既然什麼都不知道，那就必須做好發生全面戰爭的最壞打算。但秋穗覺得，在這種異常事態下，不聯絡香屋是不可能的。

「直接說不行就是了。話太多了。」

「我去電影院怎麼樣？直接去見面的話，干擾就無所謂了。」

Toma空着的右手伸向腰間的槍套。先後被那身愚蠢的扮演服和她白皙的手所包裹住的，看起來是一把無聊的夢一般的、真正的槍。

這很異常。這麼說並非因爲香屋是個膽小鬼。在極近距離單方面被槍口對準卻不覺得害怕，哪怕只作爲生物也是異常的。是因爲對方是Toma嗎？秋穗做同樣的事情，自己就會害怕了嗎？不知道。不知道，所以不快。

也不知是覺得哪裏有趣，Toma笑了起來：

從某種意義上講是這樣。就算不清楚是需要改變自己、改變對方還是改變世界，既然要排除討厭的東西，那就得尋找討厭的理由。不過，這次的情況並非如此。感覺保持討厭也沒什麼關係，所以不需要找理由。

作爲檢索士參加會議的Ryama回答道：

Toma並不是個誠實的人，不過感覺她不會說這樣的假話。

「沒有70萬P那麼多。而且，對方的最強戰鬥力可是白貓哎？就算分散點數平均強化，也只會增加死掉的人而已。」

——沒有感覺到害怕。

「白貓小姐決定追隨莉莉。」

Kido回答道：

「怎麼了，你哪裏覺得討厭？」

你去準備一下——被這樣說了一句，香屋無奈地站了起來。

「不會，現在還不會。」

我想也是。香屋只在心裏喃喃着。

「看起來是這樣。」

「別再提什麼英雄了。」

「告訴我理由嘛。」

世界和平創造部向平穩之國以及選舉管理委員會宣戰了。爲什麼是現在？Toma在想什麼啊。是打算放棄選舉，憑戰爭決出架見崎的結果嗎？太蠢了。

「我回答不了。任何數字都沒有根據。」

「對吧。」

「香屋呢？還是聯繫不上嗎？」

Mono從電影院消失了，白貓決定選擇莉莉，Toma用槍對着自己。要將這些在頭腦中串聯起來很容易。答案顯而易見，想不出其他可能性。這不是好事。將推測作爲事實對待是很危險的。

秋穗不知所措。她連現在該進行什麼樣的準備都不知道。

「該怎麼辦呢。你覺得我會不會開槍？」

——開戰是下午三點，離現在還有一小時五十分鐘。

走向放映室的同時，香屋又問了另一個問題。

聽到香屋再次發問，Toma握着槍輕輕歪了歪頭。於是，香屋看到了她那逞強的笑容。

Toma那邊應該也沒什麼有份量的要殺秋穗的理由。不如說，秋穗其實很確信Toma不會殺死自己。雖說沒有根據，但秋穗對此的確信強烈得不需要什麼根據。

「沒有，我真的想起來了。」

「然後呢？你要開槍嗎？」

與此同時，秋穗栞正在着急。

這種可能性確實並非爲零，不過還是很讓人意外。對於現在的架見崎，白貓是某種象徵：完美的戰鬥力的象徵。其意義並不是只在戰鬥中才能發揮，而是對一切交涉、對所有架見崎居民的心情都有影響。「一旦發生戰鬥，白貓所在的一方几乎肯定會贏」——這種信念的價值是巨大的。

聽到Toma的話，香屋小聲「哎？」了一聲。

對於香屋的問題，Toma微微聳了聳肩。

從公會「選舉管理委員會」建立起，她就一直在這家電影院裏。但現在並非如此。從剛纔開始就沒見到她的身影。

「不過，再怎那麼討厭，你也是我的英雄。不然——」

「所謂英雄，不就是任何時候都會不自量力地逞強嗎？」

Toma一隻手按着帽子遮住臉，另一隻手握着槍對準香屋，繼續道：

然而，西蒙搖了搖頭。

「嗯？」

「不過，怎麼說呢……面對Toma你的時候，我還是多少會有點逞強吧。」

Kido舉起了手，說道：

「哦，那個啊。我已經放棄了。」

比如，感覺相較於面對秋穗時，自己在面對Toma時會扮演更強大的人。

「誰知道呢。那種事，你去問她本人吧。」

「誰知道呢。」

「有好幾件事，不過最重要的還是《Water與Biscuit的冒險》。我一直想用這裏的屏幕跟香屋你辦場放映會。」

「換句話說，只是一部分人在作亂對嗎？」

「嘛，你是我的英雄嘛。」

Toma用左手輕輕壓了壓牛仔帽。

「說不清爲什麼。」

對此，與西蒙面對面的部隊會長之一、Ewin作出了反應：

「這種事，等更加安穩一些再說好不好。」

「不會。」

順便問了一件在意的事情。

「好了，香屋，現在你認爲選舉戰中，雙方的勝率是多少？」

香屋在想着她是不是想要隱藏表情。

＊＊＊

「Mono呢？」

倒不是不願意示弱。不過，怎麼說呢……「不想被Toma看成無聊的傢伙」這種心態，並不是完全沒有。

「你當然明白的吧。我餘下的勝出手段，就只剩用暴力支配架見崎了。既然如此，先排除掉你也是自然的。」

這個回答並不讓人意外。

秋穗環顧房間，與平穩目前的最強戰鬥力：Kido對上了視線。

「莉莉。」

「但是，有能力被凍結的玩家不少吧？」

聽到這個問題，Toma的嘴角微微彎了起來。放在平時，那應該會被看成是笑容，但現在香屋卻覺得Toma是因痛苦而扭曲了表情。

「現在對我開槍，對你只有壞處。」

「然後呢？Mono爲什麼會老實聽從？」

「我會把點數留下來。」

「那個是專門用來揭露的，不能用於主動聯絡。不，倒也不是完全不行，不過這次的情況——」

「不然，你不會這樣無防備地跟現在的我見面。」

這裏是教會中平穩之國常用來開會的一間大房間。

「就算留下來也沒有意義。誰都沒法使用那些點數。」

Ryama還在繼續說着：

「干擾只集中展開於『選舉管理委員會』周圍，所以目的應該是要遮斷與香屋的聯絡。佈下干擾的恐怕是煙霧鏡。說到底，現在的架見崎裏，能一個人放出這種濃度的干擾的也只有她了。平穩的其他檢索士沒有參與，公告板上也是一片混亂。」

不如說，無論如何也沒法真切想像被Toma用子彈射殺的情形。就算真的被槍口對住了，也還是想像不出來。

「選舉啊。你明白的吧？」

儘管所有數字都沒有意義，白貓在這個時點轉變陣營的影響還是沒辦法無視。如果是秋穗，會怎樣使用這張牌？雖然香屋不太確定，不過秋穗應該能運用得很好吧。不需要那種奇策或是祕技似的手法，只需要王道地運用就行了。Toma肯定很難抵擋這一招。

「我拜託了她，說想跟你單獨談話。」

Toma一邊繼續用手和牛仔帽遮着眼睛，一邊點頭似地輕輕晃了晃槍口。

「那不是代言者的任務。」

「爲什麼？」

正是如此。Kido持有着繼承自月生的70萬以上的點數。現在讓Kido離開平穩領土，有失去所有這些點數的危險。

放棄了？香屋在心裏重複着。

香屋咬住了嘴脣。

只有公會會長能進行宣戰。那麼，Toma無疑牽涉其中。但不清楚她是以什麼形式牽扯進去的。Toma如香屋所說的那樣遭到綁架並受到威脅，這種情形也並非無法想像。

煩躁於毫無進展的爭論，秋穗插嘴道：

大約十分鐘前、也就是下午一點，發生了完全出乎意料的事情。

「你是來幹什麼的？」

「不行。那裏在我們的領土之外，世創部那邊一發子彈過來你就完了。」

「你要開槍嗎？」

「等安穩下來了，架見崎說不定已經結束了。今天說不定就是最後的機會了。」

秋穗瞪着西蒙板起的臉：

「現在是說這種話的時候嗎？」

「這是很重要的事情。這關係到莉莉的心。」

「那是——」

秋穗只說到這，便把話嚥了回去。

西蒙的說法的確有一定的說服力。雖然從未想像過，但如果自己現在死了，莉莉恐怕確實會受到打擊。莉莉本來就不是那種能輕易接受同伴死亡的人，而秋穗也對自己與她關係親密頗有自信。Toma還有秋穗。這兩個人就是莉莉現在的弱點，不能引發其中一方殺死另一方的事態。

西蒙挑釁似地歪了歪頭：

「現在，就算把情況告訴那個少年，又能怎麼樣？」

開什麼玩笑。秋穗在心裏喃喃着。

即使是西蒙，也不可能不明白香屋的價值。個子矮，力氣小，也沒有能用於戰鬥的能力。即便如此，香屋步也無疑可以被稱爲是架見崎的最強者之一。在推動局面、得到想要的結果這個意義上，力量最強的就是香屋步。

煩躁不斷積累，反而讓秋穗的感情冷卻了下來。

她回答道：

「選舉已經近在眼前了。這種情況下，要怎麼應對宣戰，不可能不與『選舉管理委員會』進行商討。」

西蒙露出了淡淡的笑容。

「原來如此。確實沒錯。那就派出送信的人吧。人員由我這邊來選定。」

秋穗在心裏咂了一下舌。

——真是慢吞吞的對話。

照理只要回答一句「那可是香屋步哎」就夠了。可西蒙連這種時候都在做表面功夫。

「那，就派幾個充分武裝、腳程快的人去吧。最好能有五六個人。香屋有可能已經被襲擊了。」

秋穗一邊說着，一邊感到有一種違和感。

——這方法不太好啊。

「初中的時候，我曾經被霸凌過。」

「他大概比任何人都更容易被我的謊話騙到。他以爲自己是我自殺的原因。所以，他排除了那個原因。」

「嗯。我只說原因和結果吧。原因說白了就是我父親。Aporia導致自殺者急劇增加，成爲了社會問題，而他正是這一惡魔裝置的開發者。」

＊＊＊

香屋在心裏這樣想着。

「換成現在我可能會這麼做吧。但是當時的我視野很狹隘，覺得學校遲遲不行動可能是因爲事情還不夠嚴重。畢竟我確實沒受重傷。」

「我直接轉述她的證言吧。由Pan的能力所創造出的Mono，也就是她的另一具身體，在公會『選舉管理委員會』的領土上被槍擊中了。Mono這具身體應該是死了。結果是她的意識脫離了Mono，在世創部中的Pan這具身體內醒來了。」

「霸凌你的人被趕走了嗎？」

「嗯？」

架子上放着臺DVD播放器。那是臺與這復古的電影院不協調的、樸素而嶄新的播放器。

房間裏東西很多。左手邊的牆壁上有兩個並排的小窗。小窗裏面一片漆黑，那是沒有開燈的觀衆席。兩扇小窗前各放着一臺巨大的放映機。

紫似乎輕輕嘆了口氣。

「我們這邊完全沒掌握到。Pan的證言就是全部了。無論襲擊電影院還是宣戰，對世創部來說都是意料之外的事。」

紫這樣說道。

「你被霸凌的事情，我有興趣。」

宣戰二十分鐘後，世創部向平穩之國打來了電話。

秋穗也知道這件事。記得是在世創部剛成立後不久，身爲會長的她卻從自己剛剛建立的公會的領土上消失了。

被刻意消除的記憶，恐怕是Toma的心靈創傷。與冬間誠的死有關。

聽說檢索玩家本身比檢索終端更困難，但應該並非不可能。

Toma繼續道：

「詳細情況不清楚。確切地說，是聽到了槍聲，隨後就在Pan的身體裏甦醒了。Pan雖然在Mono這具身體裏也有痛覺，不過好像是設定成了會阻斷過於強烈的疼痛。所以這次聽說是沒有感覺到痛。」

「首先我寫了遺書，把想徹底趕走的人都一一實名寫了上去。因爲不信任學校，以防萬一還留了備份。然後我逛了一圈藥店，買了些合適的藥——爲了讓問題得到重視，我希望能保證被送去醫院，所以覺得淺淺地割腕還不夠可靠。第二天放學之後，我把老師叫去平時不用的教室，在老師來之前喫下了很多藥片。雖然很不舒服，但意識還是清醒的，要站起來感覺也沒問題。我把剩下的藥片倒在地板上，裝作昏了過去。遺書也好好地放在了顯眼的地方。」

「檢索的結果呢？」

數據線從兩臺放映機中的一臺延伸出來。香屋將數據線接上DVD播放器，然後將延長線插進插座，想着「這下麻煩了」。Toma的話還沒說完，自己就已經無事可做了。

「總之，既然Wate向我們宣戰，那她肯定跟這件事有關對吧？」

紫的話有多少符合事實呢？

Toma繼續道：

利用社會戰鬥的時候，最好儘量避免一旦暴露就會對自己不利的謊言。如果絕對不會暴露的話那隨便，但世上沒有絕對可言。說到底，既然處於不需要撒任何謊就能逼緊對方的立場，那就沒必要揹負多餘的風險。

「老師叫了救護車。我聽到鳴笛聲後，就裝作醒了過來。雖然睜開了眼睛，但暫時沒進行回應。之後的記憶有點模糊，不過肝臟好像受到了不小的損害，住了好幾天院。就初中生的假自殺而言，感覺還挺有真實感的。」

「這個你沒錄下來嗎？」

仍然站在入口處的Toma說道：

Toma同樣也呆呆地望着香屋。

那臺放映機似乎相當老舊：一堆附着有圓盤的黑色金屬，看上去完全不像是能播放故事的裝置。

「你不記得了嗎？」

「謝謝。然後，過了有一個月吧。我覺得收集到的證據足夠了，就去找老師了。」

「不，既然檢索不到，那她所在的地方就只能有一個：張開了濃密干擾的電影院。」

感覺逐漸接近正題了。

「順利嗎？」

接下來只需要將這股力量可視化就行了。依靠學校作爲第一步而言倒也不壞，不過既然進展不順利，那就應該發動更大範圍的社會。

「這種事，不是霸凌者與被霸凌者之間的問題吧。只憑當事人自己去爭鬥太不可靠了。錯誤在於社會沒有正常運作，所以如果信得過父母還有老師，就應該巧妙地將他們牽扯進來。同班同學能利用就利用。最好能把自己這邊從個人變成集體。」

「爲什麼？」

——香屋。

沒有辦法，香屋只好坐在滿是灰塵的地板上，抬頭望着Toma。

「這樣。那就算了。」

初二後半的時候，Toma去學校的次數已經因爲病情惡化而大幅減少了。儘管如此，Toma還是很受歡迎。學校中根本沒有Toma的敵人，就算有想必也會被漂亮地排除掉。Toma，秋穗，香屋。那是聚集了這三個人的、真正的世界和平創造部所在的時期。

「原來如此。」

「這樣啊。」

那肯定不是香屋認知中的「初中時的Toma」吧。

難道他從沒提防過這種情況嗎。離開平穩、與支持蛇的Mono獨處了這麼久，他真的絲毫不會覺得害怕嗎。

「不記得，也沒興趣。因爲在我住院期間，父親死了。」

「我當時考慮的是，應該怎樣反擊那些霸凌者，怎樣才能將他們從我身邊趕走。順便問一下，如果是你，你會怎麼做？」

或許，香屋與Toma的戰鬥已經開始了。

「當時的事情，我以前就記得很清楚。不過那並不是什麼愉快的話題，估計你也沒興趣，我就簡短一點講了。」

「於是，在專門的筆記本上記下受到的欺負成了我的日常功課。社交網站之類的地方也有很過分的言論，我也全都保存下來了。另外，我還開始隨身攜帶錄音筆。怎麼樣？」

「可能時期不太好吧。那個時候我初三，而且已經進入後半段了。老師不想在高中入學考試前讓學校的名聲受損，反正只要讓我忍幾個月就畢業了。大概是覺得能混過去吧。」

「至於結果——可以的話，我希望你能誇獎我。」

兩人沿着走廊朝放映室走去。儘管是白天，走廊卻很昏暗。身後，Toma開口道：

香屋想要聽具體的內容，然後爲此焦躁、難過。就算只是無可奈何的假設，他也想要一一設想如果自己當時在場能做些什麼。

「倒也不是。」

就算她自己沒說謊，Pan的證言也有可能是假的。事實上，秋穗認爲這種可能性相當高。想不出Mono現在遭到槍擊的原因。

「嗯？」

「這部分，你也不想說具體細節？」

在香屋看來，被霸凌者原本就處於強勢立場，因爲他們是社會應當要保護的對象。社會這一事物擁有強大的力量，比利劍、火槍還有鍛鍊過的身體都更強。或者說，社會的本質，就是製造出強於個人的存在以保護個人。

「原來如此。」

「謝謝。不過，我不太想說。」

Toma似乎稍微笑了一下。

說不定很早以前，就在秋穗不知道的地方開始了。

「還不錯吧？」

Toma繼續道：

「香屋的情況呢？」

「不過，當時我打算全部自己處理。」

「我們這邊掌握到的情況，是基於Pan的證言。」

記憶的混濁現象。

放映室到了。香屋拉開了木門。

「我決定嘗試所謂的假自殺。」

＊＊＊

「只找到了終端。」

香屋呆呆地望着Toma。比起談話的內容，更讓香屋忘神的是她那顫抖得像在哭泣的聲音。

「身體呢？檢索不到身體嗎？」

「誰知道呢。」

「我被逼得很緊，但並沒有放棄希望，而是竭盡智慧和勇氣，用能想到的最確實的方法排除了問題。」

「被槍擊中是指？」

世創部方面的代表者是紫。

「老師倒不是完全不聽我說話。可是，我的生活並沒有發生戲劇性的改變。不如說，幾乎什麼都沒改變。」

Toma說道：

拿到了DVD播放器的香屋回了一句「是嗎」，然後走向放映機。

「然後呢？」

「不好說啊。制定計劃的前提條件不夠。可能會先從整理人際關係開始吧。」

紫沉默了一陣。秋穗也在思考着接下來該問什麼。

「不，我會全部說出來。」

「但是，她有過從架見崎消失的先例。」

香屋一邊走向房間深處的鋼製架子，一邊回答道：

「什麼？」

應答這通電話的是秋穗。其實單純只是比平穩的其他人更早開口說話，不過倒也沒有被制止。

「就是檢索不到所以才頭疼啊。」

那就是他的死因。Toma說道。

「證據不是收集得很充分了嗎？」

「是啊。但直到現在，她仍然下落不明。」

「但是，我忘記了那個內容。」

「跟老師的對話。把這個也錄下來，拿去給諮詢窗口或者律師就行了。」

在這片沉默中，開口的是Kido：

「紫，你是在懷疑香屋君嗎？」

秋穗將目光轉向Kido。只見他一反常態地表情嚴肅，眉頭緊蹙。

紫反問道：

「你爲什麼會這麼想？」

「因爲『頭疼』這個說法有點不對勁。就是所謂的語調吧。那是你話裏有話時的語氣。你不是因爲找不到Water而覺得頭疼，而是因爲確信Water在電影院才覺得頭疼，不是嗎？」

聽到Kido這麼說，紫苦笑起來。

「倒是沒有確信。不過，沒錯，我確實在懷疑Water跟香屋步聯手的可能性。」

這種事。

——並非絕不可能。

對於香屋和Toma，任何情況都是有可能的。

如果這是那另個人制定的計劃的一部分，那就算現在這種毫無頭緒的情況也沒什麼好奇怪的。事後回顧，說不定會發現一切都能條理清晰地串連起來。

不快感幾乎讓秋穗滲出了眼淚。她用力閉上眼睛。

——香屋，那個笨蛋，竟然讓我爲這種無聊的事情煩惱。

對香屋和Toma的自卑感，既無聊，又馬後炮。

都是香屋不好。最近那傢伙莫名地神祕主義，這讓秋穗覺得有些奇怪。但如果是跟Tom有什麼陰謀，那就可以理解了。雖然沒有先例，但這是秋穗一直害怕的事。很早以前，她就預感那兩個人會拋下自己先行前進。

紫繼續道：

「Water的終端是在選舉管理委員會附近的路上發現的。如果她在那裏發出宣戰、然後扔下終端走進電影院，時間上是說得通的。」

秋穗從座位上站了起來，一邊邁出腳步一邊說道：

「我暫時離開一下。」

啊，太蠢了。

秋穗只留下這句話，便離開了房間。

「嗯。是什麼事？」

「原因，你不是已經想到了嗎？」

這個問題不適合Toma。

Toma做了什麼並不是最大的問題。無論有什麼理由，自行斷絕生命的冬間誠都過錯更大。而那些沒有認真想過自己行爲的意義、霸凌Toma的傢伙，過錯比這兩者都大得多。

＊＊＊

不該說這種會讓這孩子更加痛苦的事情。

「怎麼樣了？」

「因爲我努力回憶了。認認真真地、全神貫注地。」

「Mono現在在做什麼？」

目的和手段太不平衡了。她支付的代價實在太高了。

各種意義上都與英雄的身份不符、違揹她賦予自己的英雄之名。

——憤怒與悲傷誕生自同一種素材，就像一對合不來的雙胞胎一樣。

其實，現在不該對莉莉說這種事的。

「我就是問你這麼做的原因啊。爲什麼要現在去想混濁現象的事？」

她並不執着於成爲架見崎的勝者，只是希望能以正當、和平的步驟舉行公平的選舉，以民主的方式決定架見崎的未來。明明她所希望的僅此而已。

我也想要這樣啊。真的。

「當然啊。居然把混濁現象的真相這麼重大的話題，僅僅當成障眼法使用。」

「照理說，世創部是絕對不該宣戰的。任何情況下都不應該，而這次的宣戰更是錯上加錯。如果這是Toma——Water的意願，那就表示她放棄當英雄了。」

屏幕上顯示着《Water與Biscuit的冒險》的菜單畫面。香屋還沒有按下手裏遙控器的按鍵。

憤怒頓時從莉莉臉上消失了。取而代之的也不知是恐懼還是悲傷。秋穗分辨不清。

「我是秋穗。能佔用你一些時間嗎？」

但他也說過，悲傷更加安全。

「什麼事。」

——憤怒因其朝向未來、試圖改變現實而美麗。但它會製造出敵人。悲傷因其回望過去、想要守護自己而美麗。但它會導致停滯。

那是第幾集來着？

她一邊敲門，一邊說道：

秋穗去的是莉莉的房間。

打開門，秋穗和抱着膝蓋坐在大牀上的莉莉對上了視線。莉莉的臉色很嚴峻。比起悲傷或是痛苦，那更像是憤怒的表情。

彷彿是必須絕對堅固的世界的一部分出現了缺損。

「這是祕密。不過，你已經大致猜到了吧？」

「這終究只是可能性，而且是非常低的可能性。請在這個前提下聽我說。」

香屋盯着屏幕。

秋穗走到了牀邊，勉強笑了一下。

「另外，我想把父親死亡的真相告訴你也是真的。因爲有件事我無論如何都想問你。」

莉莉用一種秋穗從沒聽過的、崩潰般的聲音說道：

「吶，告訴我，那個時候的我，不該活下去嗎？」

很快，一個僵硬的聲音回了一句「請進」。

「但是，因爲我拼命想要活下去，父親死了。」

Toma說道：

爲了達成目的而選擇的手段，純粹得讓人目瞪口呆。

開口的是西蒙。

「看過來。讓我看着你的臉。」

但是，不一定要現在面對。不一定要在選舉戰臨近的這個時刻去面對。

觀衆席的座位數大概是一百個左右，作爲電影院來說感覺有點窄。設備整體上比較老舊。不過椅子坐着挺舒服的，彈性很不錯，靠背也很柔軟。

「我最在意的，是Mono不在這家電影院裏。」

「比如，Mono現在正在某處執行重要的工作。爲了讓蛇成爲架見崎勝者的工作。爲了讓我不去關注那邊，Toma你纔會來這裏。」

香屋和Toma並排坐在電影院的觀衆席上。

「派人去電影院的事，可以先放一放吧？」

「我也不清楚發生了什麼。不過，我有件事想告訴你。」

——Toma僅僅爲了佔用我的些許時間，就回想起了深深傷害自己的記憶。

秋穗沒有問爲什麼。

香屋向Toma問道：

望着那上面顯示的、他所愛着的英雄。只要按下按鍵，故事就會開始。僅僅拼命訴說着「活下去」的故事。

比起眼淚，她那嘶啞的聲音更讓香屋動搖。

「說了是我拜託的啊。我跟她說，想和香屋你單獨談話。」

「由你來判斷吧。」

當然，這對Toma而言肯定是非常重要的。

「爲什麼你會想起因爲混濁現象而失去的記憶？」

換成香屋大概能立即回答吧，但秋穗想不起來。

Toma的聲音顫抖着。開裂、破碎、四散崩落。那聲音讓香屋心裏發痛。

「確實。如果這是Toma你想出來的，那效率太低了。」

＊＊＊

Toma輕聲說道。

「我倒不是沒有考慮效率。只是時間太少，我能做的事也不多。這種情況下，要找出你絕對不會拒絕的邀請詞，自然而然就變成這樣了。」

是她遲早要面對的記憶。

不是這樣的。香屋想要這麼說。

香屋的情況太不明朗了。如果Toma在電影院，那就不能輕易出手——對方想必也做好了充分的準備。而且，還不清楚香屋自己的立場。如果正如紫推測的那樣，香屋跟Toma聯手了的話，那救出他這個目的本身就不成立了。

身旁的Toma似乎輕輕搖了搖頭。

香屋閉上眼睛。僅僅一小會。他在黑暗中做好覺悟。

想起了《Water與Biscuit的冒險》中，Water說過的話。

當然可以推測出來。這種情況下，Mono該做的事只能想到一件。

真相不得而知。但，說不定是Toma踐踏了莉莉的信念。所以，大概是第一次，莉莉對Toma生氣了。

「是嗎？」

Toma說這很像香屋的做法，但香屋並不這麼認爲。

Toma說道：

想起這些，秋穗感到有些不可思議。香屋與悲傷不匹配。比起悲傷，那傢伙更傾向於憤怒。明明Water說悲傷更安全。明明香屋應該喜歡安全才對。

「什麼事？」

秋穗繼續道：

告訴莉莉的只有世創部進行了宣戰而已。她應該還不清楚電影院的情況。——話說回來，電影院的情況秋穗也一樣不清楚。能確定的只有電影院被濃密的干擾包裹了，連Mono是不是真的被槍射了都不知道。

「什麼樣的理由？」

「請讓我談談我背叛你的可能性。」

然而，世創部的宣戰傷害了莉莉真摯的希望。

他睜開眼睛，看向Toma。她在哭。眼睛裏積攢的淚水成一條線滑落下來，在臉頰上閃閃發光，就像寶石一樣。

因爲。

然後，香屋並不打算妨礙Mono。無論她想引發多麼悲慘的事情。無論她想傷害多少人。

但，冬間誠的死亡原因與Toma的行動有關也是事實。「不是你的錯」這句話，雖然基本上是真實的，但還是有一些虛假的成分。這些，Toma應該也知道吧。

這恐怕很異常。

秋穗相信莉莉的價值。她相信，莉莉這一年幼、優柔、不成熟、純真的存在，有成爲架見崎代表的價值。儘管如此。

然而，這個推測恐怕猜中了。就算不是真相本身，恐怕至少也是事實的一部分。從Toma的語氣中能感覺出來。

「秋穗，你要站在我這邊啊。」

被某人判定爲「有危險」、藉由Aporia從Toma身上奪走的記憶，被她自己強行回想了起來。

「就算這樣，Mono也應該會有個接受的理由。」

但，秋穗還是開了口：

「那——」

莉莉現在的精神狀態恐怕很不好。

「那個時候的我真的很蠢。犯了很多錯誤。但是，我也是以自己的方式在拼命掙扎。我覺得照那樣下去，就要被一天一天的痛苦逼死了，所以纔會竭盡全力想要保護自己。」

Water說他更喜歡憤怒。

「如果是這樣，那這不是跟你的做法挺像的。」

「逃吧。活下去。」

「香屋有跟Water聯手的可能性。」

聽到秋穗的這句話，莉莉顯得很喫驚。

「真的？」

「這只是我的感覺。總之，我認爲，雖然他們密切協作、商定作戰計劃的可能性很低，但是，消極聯手的可能性相當高。」

「什麼意思？」

「就是說，香屋看出了Water要做的事情，但卻置之不理。」

可能是香屋在比較了莉莉和Toma的主張後，選擇了Toma那邊；也可能是香屋有完全不同的目的，爲了便於達成那個目的而沒有對Toma失控般的行動出手。

「如果香屋君站在Water那邊，秋穗你會也站過去嗎？」

「我沒有這個打算。不過……」

不知道該怎麼表達，秋穗一時間沉默了。

不過什麼呢？

——對我來說，香屋步是什麼呢？

雖然不太想明言，不過秋穗有自己愛着香屋步的自覺。愛得比世界上的任何事物都深得多。其中也有戀愛的成分。想要成爲他的特別之人。但，不止是這些。還有某種其他感情。某種如果事不關己則只會覺得不舒服的、類似於盲信的感情。

秋穗輕輕嘆了口氣，繼續道：

「說到我在莉莉和香屋之間會站哪邊，我是不知道的。要看具體內容。估計大多數事情上我都會支持莉莉。但是，到了最關鍵的時刻，如果香屋的說法能讓我接受的話，我就會支持他。」

哪怕要背叛莉莉。哪怕要拋棄其他一切。

而且，秋穗實際上一直對此抱有期待。期待着能被香屋漂亮地說服，然後堂堂正正地選擇他那一邊。

「秋穗你知道香屋君在想什麼嗎？」

「不，完全不知道。不過，唯獨一件事我基本可以肯定。」

「是什麼？」

「這段時間，不夠殺掉架見崎的所有人。儘管贏不了蛇，但爭取時間的能力是有很多的。」

——啊，我是被Toma設計出來的。

「只要拿回終端，白貓小姐就是無敵的。蛇操控下的她，強得就算以架見崎中的所有人爲對手，也能輕易取勝。只要殺掉所有人，就不會有選舉或是領土爭端了。決定了勝利者，八月的架見崎也就結束了。」

這句話並不出人意料。

但Toma就是Toma，背後一定有其用意。肯定有她獨特的取勝之道。

價值觀、安寧、救贖，全都是。

「再過一個多小時，蛇就會進攻平穩之國。」

答案是確定無疑的。

香屋簡短地問了一句，催促她繼續。

＊＊＊

被Toma這麼問到，香屋皺起了臉。

「怎麼證明？」

Toma還在流淚。

不是這種問題。跟自己是什麼人沒關係。

秋穗望着她表情嚴峻、但卻依然可愛的臉龐。

「無論招致了怎樣的結果。無論傷害到了誰、讓誰痛苦了，無論做的事情有多麼南轅北轍。無論如何，拼命想要活下去都是沒有錯的。」

香屋接受了。這份接受，讓他覺得苦澀。

「嗯。在你的世界裏，作爲我死後守護你心靈的、你絕對的——」

——這算什麼啊。

這算什麼啊。

那麼，Toma的目的就一目瞭然了。

「蛇要奪取白貓小姐的身體，必須是在白貓小姐能使用能力的情況下。換句話說，只要不把終端還給她，蛇就什麼都做不了。然後，我能阻止終端回到白貓小姐手上。」

吶，告訴我。

「那是因爲你不懂少女心。」

「Toma，你找到戰勝蛇的方法了？」

「你是爲了我而創造的秋穗？」

「是嗎。」

可以的話，真想現在就跟香屋談談。

——那個時候的我，不該活下去嗎？

把這件事告訴秋穗的時候，她會說什麼呢。會露出怎樣的表情呢。不可思議地，完全想像不出來。

「是啊。」

「香屋並不以莉莉的勝利作爲目標。」

在某種近乎於本能的、不可抗拒之物的驅使下，香屋看向了Toma的側臉。只見她表情複雜地微笑着。那就像搖動萬花筒切換圖案，然後將其中一瞬間截取出來一樣。她用虛幻的、認真的、易受傷的神色微笑着。

「不好說。我是覺得兩邊一樣重要，只是內容不同而已。」

「然後呢？」

「對啊。架見崎裏、整個世界裏就只有你自己會。你是當事人，所以纔會沒法作出冷靜的判斷。要是事不關己，你也會說跟我一樣的話。」

Aporia演算出的倒也未必總是最好的。香屋這麼想着，但沒有說出口。這不是現在該談的。

「就算這樣，真正應該在你身邊的還是秋穗。因爲我就是這麼設定的。」

對於這一點，香屋沒有異議。

Toma用冰冷的聲音說道：

不如說，自己至今爲止從沒有過這種想法這點，纔出人意料。

「即便如此，附身於白貓小姐的蛇無疑最接近架見崎的勝者。」

她停頓了一下。

Toma說道：

既然不是選舉戰，那就是依靠暴力的戰鬥了。而要依靠暴力戰鬥，就得使用身爲最強戰鬥力的白貓。但在白貓不聽從Toma命令的情況下，只能喚醒她體內的蛇。而如果是要讓蛇獲得自由，Mono應該會積極合作。

「什麼意思？」

Toma在香屋看來顯得突兀地說道：

「你只是手段不夠圓滑而已。目的是正確的。絕對正確。認爲犧牲自己就能讓事情圓滿收場纔是大錯特錯。你也知道的吧？已經知道了的吧？因爲那就是你父親選擇的方法。從被留下的人的角度去看，應該很清楚這種想法有多蠢吧？所以，不要搞錯後悔的方式。反省很重要。下次要做得更好。僅此而已。」

這既狡猾，又醜陋。無法向任何人誇耀。

那些淚水被屏幕的反光照亮了。

「如果你絕不放手香屋步這一價值觀，就無法選擇自己赴死。但真的是這樣嗎？你真的是完完全全的香屋步嗎？心裏果然還是會有些糾結吧。與其讓架見崎中的衆多人死去——其中還包括秋穗——你會不會覺得自己一個人死去還更好一些呢？」

爲了能在將來決定背叛莉莉投靠香屋時，不會因這孩子而猶豫。爲了不會因想起莉莉的臉而停下腳步。爲了能告訴自己「當初已經跟莉莉好好談過了」。恐怕自己是爲了這些，才擅自離會來到這裏。

對於選舉，香屋一直很消極。如果他認真支持莉莉的話，情況應該會完全不同。應該能取得更加顯著的優勢纔對。

「不過，我也愛着你。非常、非常愛。恐怕不下於秋穗。我現在就證明給你看。」

「你不驚訝嗎？」

所以，今天的世創部的宣戰還有電影院的干擾都不是問題的關鍵。秋穗認爲，香屋應該是從很久以前就在進行着完全不同的戰鬥。其內容連秋穗也沒有告知。

「但比起我，你更喜歡秋穗吧？」

「如果是在你能下達指示的情況下，那的確。」

「沒什麼。我已經不追求成爲架見崎的勝利者了。只要能當香屋你的敵人就夠了。」

「可能吧。大概秋穗也不會在意什麼。」

——我恐怕是爲了背叛莉莉，纔會說這些話吧。

這是理所當然的。這種事情，但凡煩惱一下都是在浪費時間。

Toma說道。

「拋棄所有尊嚴，成爲你的敵人。」

「你那個想法，我到現在還是不太明白。」

「或許吧。不過，我至少會去安慰一下對方吧。」

「可能吧，不過，主語是不是太大了？」

「這幾乎是必勝的手段。」

香屋語速很快地繼續道：

感覺沒必要用少女心這種說法吧。自己應該僅僅是不理解Toma的感情而已。

莉莉沉默着。她皺着眉，似乎在苦苦思索。

「沒有我也沒關係。平穩有秋穗在。」

「不，完全沒找到。」

Toma「嗯」了一聲。

「這可不好說。蛇有時間限制。它最多隻能奪取白貓小姐的身體十分鐘左右吧？」

香屋閉上眼睛。太陽穴能感覺到槍口的冰冷。

「比如說，我。」

她看着屏幕，繼續道：

「謝謝。」

「所以呢？這跟這把槍有什麼關係？」

「受打擊了嗎？」

閃爍她眼角的令人窒息的光芒中，Toma露出了笑容。

「作爲你絕對的戀人，我創造了秋穗栞。」

「我準備了個簡單的二選一。如果你決定自己去死，蛇就不會出現在架見崎。但如果你不選擇死亡，蛇就會在架見崎肆虐，肯定會死很多人。」

「你要告訴秋穗嗎？」

「沒什麼好瞞的吧。」

「那就不該解放蛇。」

「這樣啊。」

「嗯，是這樣。」

「步，我非常喜歡你。」

Toma特意告訴自己她放棄了選舉戰。也告訴了自己白貓脫離世創部這件事。然後，Mono在Toma的請求下，離開了這家電影院。

——不對。香屋在心裏想着。

Toma用手掌擦了擦臉。雖然不能讓淚水完全消失，不過多少有一些作用。

她手裏握着槍。槍口抵着香屋的太陽穴。

「早就想到了。不如說，你就是故意說得讓我能想到。」

「嗯。你一直都是香屋步呢。」

「雖然不確定，不過換作我是不會在意的。總之，秋穗是Aporia演算出的香屋步最好的戀人，所以，我沒有勝算。」

太蠢了。完全沒有意義。這個二選一，不管對Toma還是對其他人都沒有任何好處。彷彿只是在自暴自棄一樣。

「多少有點。不過，這和我沒關係吧。問題只在於秋穗會怎麼想而已。」

「你真的這麼認爲？」

Toma的手伸了過來。

「那你說，換成誰答案就會改變呢。有誰會否定你的過去呢。」

爲了保護自己而要成爲自己的敵人，不管聽多少次都覺得莫名其妙。明明自己應該已經相當準確地理解了Toma的思路。

如果Toma真的認爲這個二選一能證明香屋的價值觀，那她就錯了。完全錯了。

「我隨時都可以開槍，只要你開口。想要去死了嗎？」

「不，一點也不想。」

「這樣。如果改變主意了，隨時都可以告訴我。」

「你開得了槍嗎？」

「大概吧。這就是我的戰鬥。」

這句話，讓香屋突然產生了確信。

——Toma肯定已經察覺到了我的目的。

就是因爲彼此都知道，纔會做這種蠢事。

「開戰就是時限。在那之前，我們就兩人一起看最喜歡的動畫吧。」

Toma說着，按下了播放鍵。

4

白貓本打算今天離開世創部，前往平穩之國。

但這個安排被打亂了。

原因是，世創部向平穩之國還有選舉管理委員會宣戰了。白貓沒聽說過這件事。既然自己背叛了世創部、要去敵對公會那裏，被瞞住重要情報倒也是理所當然的。但Water的「祕密」似乎程度更深，連一直在Eater身邊支持她的紫和子彈蟻也什麼都沒得知。整個世創部都陷入了混亂。

白貓一邊在酒店休息廳裏喝着橙汁，一邊觀望着這場騷亂。

坐在旁邊的黑貓說道：

「今天還是別去平穩了比較好吧。」

「是嗎？」

「是啊。馬上就要開戰了。也就還有三分鐘。」

「你覺得真的會發生戰鬥嗎？」

周圍響起慘叫聲，是在下午三點開戰後不久。而這個時候，白貓的身影已經消失了。

身爲指揮官的Water不在。說到底，這次宣戰究竟是爲了什麼，誰也沒有被告知。不知道目的的情況下，連戰鬥的準備都沒法做。要把誰派去哪裏、該以什麼爲目標進軍，所有人都無法判斷。

她對此有所自覺。月生會不會也是一樣的心態呢。

Pan今天的工作非常簡單。通過檢索技能訪問Water的終端，使用名爲「作弊」的能力。僅此而已。作弊是使事先指定的物體瞬間移動的能力。對於現在的架見崎，這幾乎等同於能讓世界終結的能力。

不過，要是不知何故活下來了，而眼前又有其他人、比如說黑貓還是誰被殺了，那自己也許會再次站上戰場，而不會去顧及蛇的存在或者對架見崎的影響。

當蛇所附身於的玩家被殺時，殺害者似乎會成爲新的附身對象。如果這是真的，那白貓的立場意外地接近死亡。因爲，無論Water還是其他人，如果想奪取蛇，最便捷的辦法就是殺死白貓。而沒有終端的白貓殺起來是很簡單的。

很快，白貓——想必是操控着她身體的蛇——抓起了終端，點擊畫面。強化，啓動。

「嗯。」

正是這樣。

黑貓顯得很無聊地說道：

「是嗎？」

白貓不知道、也沒有特別想要知道理由。她只是有點不高興。她覺得，像這樣沒頭沒腦地亂成一團，作爲架見崎的結局來說不太對。

畢竟自己也殺過許多人。而且一旦死了，之後的事就無所謂了。因爲什麼都不知道，也不會感覺到悲傷和痛苦。

下午兩點五十九分五十八秒，黑貓死亡。

——但是，既然如此，宣戰的意義又是什麼？

對此，Pan感到了一絲恐懼。

「不。至少，世創部這邊不是能戰鬥的狀態。」

白貓僅僅是打鬥很強。精神上有很多玩家都比她強。

「不過，你說不定五分鐘後就會改變想法吧？」

然後，白貓揮動手臂。

——那是Pan？

「不過，隨你們便吧。」

「離開戰還有不到十秒鐘。」

在作弊的作用下，被保管着的白貓的終端移動到了原本主人的膝蓋上。

白貓僅僅移動眼球地掃視四周。有一名女性從休息廳的角落裏望着自己這邊。

「是啊。現在，架見崎中沒有能贏過你的玩家。」

「那不是我想要的。」

「不過，要是真的發生了戰鬥，你打算怎麼辦？」

「三色貓永遠都會服從您。」

「我什麼也做不了。我連終端都沒有。」

黑貓這樣說道。

白貓喝了一口橙汁。

感覺這種想法很軟弱。

「怎麼可能」——雖然這麼覺得，但說不定在Aporia內的世界裏，這並非不可能。在這個一切都由數據構成的世界裏，任何事都可能發生。

——嘛，我被殺了倒也沒什麼。

＊＊＊

她那壓倒性強化過的身體穿過了黑貓的脖子。

「嗯。如果發生了讓我真正反感的事情，我是會鬧起來的。」

黑貓沉默了很久。

她的頭脫離了身體，幾乎垂直地落下。

不過，不管白貓注意到了什麼、察覺到了什麼，都不是問題。她離這裏大約二十米，等她的手夠到這裏，Pan的工作早就結束了。

白貓思考着應該是在自己體內的蛇。她不知道這一存在的具體數據。由於Water似乎也想隱瞞詳情，所以紫和子彈蟻應該也不太清楚。不過，蛇無疑是個危險的存在。

「只要你下令戰鬥，三色貓帝國的所有人都會戰鬥。無論對方是平穩還是世創部。而且，只要拿回終端，架見崎的勝者就是你。」

——難道被她察覺到了視線？

緊接着，白貓感到有什麼東西被放在了膝蓋上。

感覺和白貓對上了視線。

然後小聲說道：

由於白貓取回了終端，蛇得到了操控她身體的權利。

「就算是這樣，可我已經不打算戰鬥了。」

「嗯。」