尾聲

與此同時，獨自一人的香屋步正裹着毛毯縮在沙發上瑟瑟發抖。

思緒一片混亂。他一直在想着Tma的事情。

Toma。冬間美咲。

——她對我來說是什麼呢。

只是朋友該多好。真的。只是關係要好的朋友該多好。並不想要其他的定義。但現在，香屋和Toma之間已經隔滿了無比複雜的事物。無法簡單無視的事物。

——吶，Toma。

你究竟對我有什麼期望？

如果我爲了你對很多人見死不救，你就滿足了嗎？

不對吧。不是這樣吧。你所期望的英雄、也就是在你看來像Water一樣的事物不是這樣的吧。Toma，你究竟想要什麼？你是期盼着什麼而創造的我？

如果是Water的話——香屋這樣想着。

那個最棒的動畫英雄並不是無敵的主角。他是很強的槍手，但獨自也只能對付兩三個人，被大羣人包圍就只能夾着尾巴逃命。最後迎來幸福結局的劇集只有半數出頭。有的時候，因爲知道救不了所有人，必須給生命排出優先順序。孩子優先於成人，熟人優先於陌生人，夥伴、也就是Biscuit又優先於熟人。不時會像這樣，不得不無奈地選擇要拯救的對象。

即使如此。

——即使如此，Water也一直祈願着吧。

一直如此。即使表情很冷酷，根本上也是熱心的。Water像孩子一樣無垢地、像真正的水一樣純真地祈願着所有人得救的結局。

Toma期望我也這樣嗎。——不，總覺得有什麼偏差。我跟Toma在對Water的看法上終究還是合不來。

比如，對Water那句臺詞的解釋就不一樣。

——活下去。

Water這樣說道。

——爲了什麼？

某個人這樣問道。作品中，這樣的交流進行了許多次。

但奇怪地總覺得冷，就像感冒發燒的時候一樣。說不定真的生病了，說起來頭也有點痛。

被說了才注意到。不知不覺中，全身都冒出了汗。

秋穗在他旁邊坐了下來。

然而，櫻木秀次郎這邊的影響更大。

明明知道這些，香屋還是被愚蠢的煩惱困擾着。墜落般的思緒彷彿翻掉的船隻緩緩沉入海底一樣，讓他無法逃脫。——對冬間美咲來說，香屋步到底是什麼？

秋穗這樣說道。這纔是原本的議題。但。

香屋步，還有櫻木秀次郎。這兩者。

第一個，是得到所支持的候選人、莉莉的信賴。

秋穗的能力不對世創部的人使用就沒有意義。換句話說，必須和那個組織處於交戰狀態。

「剛纔，是騙人的。」

但香屋的看法完全不同。畢竟，Water從沒說過要尋找生存的意義。所以，事情不是這樣。活着的理由變成需要解答的問題，這種事本身Water應該是討厭的。

青蛙指向公寓牆壁上的一扇大窗，窗外蔓延着的景色大體正像他說的一樣。半數房屋已經化爲瓦礫，不見原形。而勉強還立着的那些也沒有完整的屋檐和牆壁，四處剝落，露出鋼筋。這就是作爲介紹所展示的架見崎中最有架見崎特點的風景。

倒也沒有打算做什麼特別不好的事。用了秋穗的能力，也不會有誰死亡或者受傷。即使如此，這也確實很沉重。

「這麼悶熱的晚上，你這什麼打扮啊。」

香屋步每個循環都會做些出人意料的事。這個循環也是。說到底，他在跟蛇的通話中拋出的議題本身就是犯規，對Aporia股份有限公司是個大問題。因爲，那是直擊冬間美咲個人隱私的話題。再加上「安心毛毯」和「昨天的應驗夢」——這種能力本來是不該存在於架見崎的。他在破壞這場實驗。

而Water總是用同樣的話回答：

秋穗微微揚起眉毛。

同時，新人也說出了完全相同的話。

——出乎預料。

被這麼說也只會傷腦筋。不過。

真的假的。還以爲自己聽課算認真了。

——我不懂感情？

但事實並非如此。換句話說，Toma希望我扮演的角色與Water不同。

——他原本打算在一天之內把情報傳遞給架見崎。

「沒辦法吧。不趕快行動的話可能又會有誰死掉，沒法假裝無所謂。」

本該事先做好的準備，哪一件都沒做成。即使如此也只能勉力前進。單單腳步聲和心跳聲便是全部的主題。

世創部壓倒性的強。這件事僅今天一天就得到了證明。

這之中，其實有四分之三都顯然沒有完成。月生死亡，蛇還存在於架見崎，運營還沒有對那個問題作出回答。剩下的一個也很可疑。比起香屋，莉莉現在也更信賴Toma吧。萬幸的是秋穗和她關係良好。

因此，出現在《Water與Biscuit的冒險》DVD裏的特報，製作起來並沒花多少時間。這只是櫻木得到的30天中的一天的成果。

「這樣。謝謝。」

而在剩下的29天裏，他賦予了架見崎新的意義。他以極其扭曲的方法，強行將現實與架見崎連接了起來。

拜託了。香屋這樣回應道。

「爲什麼？」

「話說回來，你打算怎麼進行選舉、怎麼獲得勝利？」

第二個，是將作爲最強戰鬥力的月生弄到手。

「不懂什麼？」

「剛纔，是騙人的。」

青蛙繼續道：

長桌的另一側，貓頭鷹輕輕嘆了口氣。雖然不知道她是什麼心境，不過貓自己也有點想嘆氣。

第四個，是對於「有什麼方法能讓架見崎作爲和平的世界存續下去？」這一問題，從運營處得到回答。

「莉莉獲得了Water的同意。」

「與其說在消沉，不如說是在煩惱我的存在理由之類的。」

——連這都還不知道，怎麼能死。

「所以呢？」

現在，公寓的房間裏，貓和青蛙、貓頭鷹一起坐在長桌邊。對面的鋼管椅子上坐着一位「架見崎的新人」。現在正進行着對貓來說已不止習以爲常、早就到了膩煩程度的架見崎的導入說明。說明的目的是對下個循環開頭要加入架見崎的一個人——準確說是一個AI——進行最低限度的規則解說，同時敦促其使用初始點數獲得能力。

香屋爬出毛毯的時候，秋穗說道：

原因顯而易見。

自己的由來怎樣都好。

「因爲，太沉重了。對大多數人都是吧。」

「這不是完全不行嗎？」

「嗯。嘛，是這樣呢。」

這樣就暫且不會死人了。世創部沒有讓戰爭繼續的理由。選舉戰壓倒性不利的平穩雖然可能想要戰鬥，但今天的慘敗應該會成爲枷鎖；再說，違背莉莉的話語對這個組織是禁忌。

在提出選舉前，本來有四個問題要解決。

傳來了開門的聲音。他從毛毯的縫隙窺視着門口。

究竟是怎樣產生的完全沒關係。

「看來，在我手上留下的牌裏面，你是最值得期待的。」

「你在消沉什麼？」

「上次循環獲得的能力？」

——那麼，那傢伙的英雄是什麼？

內心中，恐怕是香屋最根源的那一部分大叫着這是沒有意義的思考。

「不過，要使用這能力，今天晚上是最合適的。」

「你不模仿Toma了嗎？」

一方是Aporia所演算的AI，另一方是實際存在的動畫監督。立場截然不同、存在維度也完全不同的這兩者相互影響，讓架見崎的意義逐漸發生了變化。

青蛙對她繼續說道：

「這屬於義務教育。請在初中畢業以前完成。」

「你不是笑了一下嗎。」

——不管怎麼說，自己這邊還是漏洞百出。

秋穗重重嘆了口氣。

總之，秋穗來了，就不能再磨磨蹭蹭地煩惱了。既然Toma有那個意思的話，選舉應該很快就會實現吧。

新人是個容貌未脫稚氣的少女。手上的資料顯示是16歲。不過她並非人類，而是AI，所以年齡不是事實。她僅僅是「作爲16歲的人存在於Aporia世界之一的AI的複製體」而已。

「畢竟那只是給你的附贈服務。」

能力名是「安心毛毯」和「昨天的應驗夢」。

由於要重新演算七月的架見崎，「八月的架見崎」暫停演算了現實時間看來的一個月。也就是說，現實中的櫻木秀次郎得到了一個月的時間。

「怎麼說呢——這就像大家的感情一樣。」

「老實說，我挺不安的。」

對於架見崎，這能力可能會成爲巨大的炸彈。但是，不用用看的話，還不知道這炸彈是會炸飛香屋盯上的東西，還是會掉進地裏啞火。

無論如何，看到秋穗的臉，心裏稍微輕鬆了一點。似乎能將愚蠢的困擾確確實實當成愚蠢的，一笑置之。秋穗比毛毯更讓人安心。

「這樣嗎？」

第三個，是將蛇從架見崎排除。

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「那不是最關鍵的，不過，嘛，也很重要。」

——如果世創部有所謂的弱點的話。

是這樣嗎。沒怎麼想過。不過，來架見崎之前香屋幾乎沒有朋友，而秋穗有很多朋友，所以她說的大概是對的吧。

——我是作爲冬間美咲的英雄誕生的。

因此，Toma認爲他在尋找生存的意義。

「什麼？」

貓這樣想着。她作爲Aporia股份有限公司的研究員已經參與架見崎的運營很長時間，而即使是對這樣的她來說，發生的事情也在預料之外。

「嘛，我會做的。反正，僅僅使用能力，大家是不會明白其中含義的。」

那一定，正是其過於強大這一點。

香屋曖昧地點點頭，而秋穗苦笑起來。

望着窗外的新人驚訝地睜大了眼睛。

但，秋穗的反應讓人不安。

——如果Toma將我和Water相重疊了。

「不。你不懂的。」

「哪裏是了啊？」

如果我和那傢伙心目中的Water擁有同樣的思想，那就不該有這種偏差。本該共享同樣的Water形象纔對。

青蛙像往常一樣說道：

秋穗。逆光的陰影中，能看到她不加掩飾的冷淡面容。

現在的我應該如何，這纔是重要的。我既不是活在過去，也不是活在未來，而是活在現在這個瞬間。Toma的想法、價值觀還有哲學之類的東西怎麼樣都好，現在的我想着什麼、以什麼爲目標才重要。

香屋望着秋穗說道：

如果相信Toma給出的這一說明的話。

「其實還沒有計劃。」

「就在剛纔，世界毀滅了。」

「您的世界如今依然安寧。這邊的世界是這個樣子，和您所在的世界不同。沒錯，您竟然來到了異世界。」

「好厲害。」

少女開心地微笑起來。

感覺她應該更喫驚、更害怕一些纔對，不過應該是還沒有實感吧。

總之，她說道：

「全都和《Water與Biscuit的冒險》一樣呢。」

很高興您能接受得這麼快。青蛙回應道。