第一话 他的日子如时钟般一成不变

1

犬猿不睦。秋穗栞对这个词的理解还是很模糊，毕竟在现代日本身边可见不到猴子。虽然多少觉得这两种动物应该很难相处，但果然还是无法想象狗和猴子水火不容的场面。

在英语里，似乎把这种事叫做「like Cat and Dog」，这才是一听就懂。

淋浴的水拍在地面，发出轻重均匀的声音。水很凉，但在只有八月的架见崎，并不会让人觉得不便。秋穗一边从头上冲水，一边思考。

今天，三色猫帝国和Bulldogs又发生了战斗。三色猫方一人死亡，三人负伤，听说对方的损失要多出一倍。在架见崎，这不过是小打小闹吧。

Bulldogs频繁向三色猫帝国宣战，但秋穗感觉到他们不是真的打算攻陷三色猫。

今天的战斗也是这样。

要想在自己领土外使用能力，就要向对方宣战，进入交战状态。但交战状态七十二小时后会解除。

三天前，Bulldogs向三色猫帝国发出宣战布告，却没什么明显的动作。后来敷衍地派人出战，也是离交战解除还有三十分钟时的事了，当然他们肯定没想过三十分钟就能攻陷三色猫帝国。双方战斗力不相上下，非要说的话是三色猫占上风。

而且，三色猫帝国也没打算动真本事。输是不会输，但认起真来击败对方也没有太大意义。秋穗觉得他们没打算不必要地扩张势力，被大公会盯上会更麻烦。

实际上，交战以平手结束，三色猫帝国内的气氛也没有什么变化。看来和Bulldogs的交战已经成为他们日常生活中的一部分，并不需要特别绷紧神经。

——这样的状态，并不差。

秋穗心想。

与其始终绷紧身体，不断加重疲劳，不如轻松度日。

——但这样很危险。

如果是香屋，就会这么说吧。

异常情况变得日常化，是危险的。

交战状态解除了，现在是二十四日下午一点。根据架见崎的规则，无论结果如何，交战结束后二十四小时之内无法宣战也不会被宣战。如果和以前一样，那么Bulldogs下次发来宣战布告就会是明天下午一点左右。从宣战到交战开始有两小时准备时间，那么开战是下午三点。

那时，Bulldogs会如何行动，秋穗还不知道，说不定会有什么原因让他们下定决心击败三色猫帝国。眼下，三色猫帝国有没有为这种情况做打算？

就在这时，外面响起了敲门声。

「时间到了。」

「来自义务感。」

秋穗总是装作不感兴趣，这样一来，两人便会想各种办法拉拢她。最初的一次，香屋用的是气球，后来还有糖果和巧克力等等。秋穗喜欢被这样不值得一提的小东西收买，但同时也有种寂寞的预感，觉得早晚有一天香屋会对自己看也不看。

相对地，Biscuit一直在勉强自己，特别是对Water，她总是很顽固。直到秋穗与香屋他们相遇，发现自己也处在相同立场时，才明白Biscuit那么做的原因。

而黑猫，是三色猫帝国中三名掌权者之一。

秋穗栞唯一一次为这部动画流泪，就是在她明白Biscuit心情的时候。

「嗯，是吧。」

——看来，我还没有完全了解这个人啊。

「偶尔陪我运动一下行吗？」

「监视还特地让最上面的人跟着。」

但，认识那两人之后。

「只要断得利索，很快就能接上。」

拿这二者做比较时，会对哪一方的爱得更深呢？

不管对方是谁，在二选一时，秋穗总是想做被选中的一方。

打开门，就发现黑猫正用锐利的目光盯着看着自己。

——因为，我希望被选中嘛。

为什么。

无论香屋还是Toma，一定是像自己本身一样爱着那部作品，把它当作自己的血、肉与灵魂。但秋穗终究只是把它当作最亲近的朋友来对待。

很快，黑猫换回了冷酷的表情。

作品中没有具体讲述他们的关系，甚至不知道两人为什么一起旅行，但对Water来说，Biscuit无疑是他唯一能敞开心扉的朋友。因为他只会在Biscuit面前露出自己软弱的一面。

本以为她只是个忠于职务、不通情理的女性，但实际上或许并非如此。说不定黑猫真的是看中了自己，与其说是秋穗本身，不如说是她的立场。既不是三色猫帝国的成员，也还没有彻底被电影俱乐部接纳，各种意义来说立场都不分明。而黑猫在三色猫帝国承担沉重的责任，会不时在她面前露出不加掩饰的一面就不奇怪了。

「和搭档保持平衡。」

被黑猫的表情吸引，秋穗不由得老实地回答。

在遇到香屋和Toma之前，秋穗并没有对Biscuit有特别的想法。当然，她觉得那是个令人喜爱的角色，但非要说的话，果然还是想以主角Water的视角来体会作中的故事。

黑猫的反应有点意外。虽然问法有点不正经，但其实是想知道她为什么特地到这里来。可是，黑猫没有理会。是理由需要保密吗？还是说正相反，完全没有具体的理由？秋穗觉得两种都不是。

「好闲。」

「没事。」

那不也是你们给准备的吗。想是这么想，但她没说出口。

对真心想成为英雄的Water，Biscuit感到惭愧，说得更明白点，就是自卑。

自己并不是有意扮演这种性格，而是本来如此。

秋穗等人、电影俱乐部的成员现在是靠三色猫帝国养着，话虽如此，受到的对待和俘虏相近。不能离开指定的居住区域，冲个澡也要有人守着。

我自己，还有对我来说最重要的人。

「啊？」

「你说义务感，是什么意思？」

「少废话，赶紧出来。」

规则上的会长是白猫。

只是和她心怀类似的不安。

故事迎来悲剧结局，Biscuit冲Water大喊：

「我的待遇相当优厚啊。」

恐怕我无法永远做香屋的搭档，早晚会无法胜任那个位置。到那时，无论是什么形式，自己都只能目送他离开。

然后，是负责外交的黑猫。

从相遇时起他就很特别，Toma也是这样。秋穗觉得自己没有资格和那两个人待在一起，但两人笑闹着较劲时，总想把她扯进去。在心里，秋穗觉得自身的价值得到认同，因此很高兴。

「当然，你让我泡红茶我就泡，让我用篮子装满三明治我就去装。」

同时，也确信了：果然我和Biscuit不同。

黑猫因为这样的对话笑了，也让秋穗感到意外。

Biscuit肯定并不是想得到Water的爱吧。

黑猫说道。

＊

「难道，我被你看上了？」

「你知不知道自己的立场啊？」

——所以我并不想成为Biscuit。

——说不定，真的是被看上了？

Water是个强大的枪手，平时举止平淡冷静，但本性热切，内心藏着坚定的正义感。而少女Biscuit总是在他身旁笑着，举止格外活泼，但本质却远比Water更加空虚。

那里摆着老旧的椅子和书桌，就是学校常用的那种铁管和木板组合的产物。白猫坐在一把椅子上，手里撑着阳伞，她对面是黑焦。

总之，秋穗麻利地穿好了衣服，是三色猫帝国发的白色罩衫和深绿色长裙。罩衫太大，长裙的布料就八月而言有点厚了，而且长裙不便于行动，不适合在架见崎穿。话虽如此，秋穗也没有特别不满，她根本就不希望出现不得不四处跑的情况。

不，没这回事吧。理由真是想不通。

——为什么，要夺走我的资格？

因此，秋穗深深喜爱Biscuit，就像互相道明心中秘密的挚友一般。

是是是——秋穗应着，心里有点纳闷。

Biscuit想说的，应该是这句话吧。能做他搭档的资格。名为信赖的资格。当Water被迫做出选择时，Biscuit希望自己能成为被他对待得最草率、也最不怕添麻烦的人。

听了白猫的话，黑猫叹了口气。

二十一集，《紫丁香温柔的景色》。故事中，和Biscuit成了朋友的孩子们被抓住当作人质，敌人是Water的旧友。Water和Biscuit去救孩子们，却在逃脱途中被旧友发现，Biscuit被抓住，Water不得不在她和孩子们之间做出选择。

是黑猫。拿过准备好的毛巾擦着头发，秋穗说：

好——秋穗答了一声，关掉淋浴。

「香屋吗？」

秋穗对她产生共鸣，感到同情。

面色严厉的黑猫忽然柔和地笑了。

「你这从容是哪儿来的啊？」

秋穗被黑猫带到了校舍的屋顶。

——为什么？

也并不想变成Water那样的人。

她用的是学校里和泳池设在一起的淋浴室，旁边是更衣室，两边用磨砂玻璃门隔开。在玻璃上，模糊地映出高个子女性的轮廓。

「要去公园开茶会吗？可以的话我想要一顶麦秆帽子。」

秋穗栞深爱《Water与Biscuit的冒险》这部动画，而且她觉得这份爱不会输给香屋或Toma。但和那两个人相比，自己的爱性质明显不同。

秋穗无可奈何地回答：

起初，秋穗觉得她是责问Water为什么没救孩子们。但，一定不是的。

但形成秋穗现在的性格，果然是受他的影响吧。为了和他在两人间取得平衡，便会有意无意间改变原本的自己，更何况，就连成为「Biscui派」，也可以说是香屋的影响。

她只是想和他站在一起，做一个可以让Water不必顾虑的同伴。但Biscuit感觉到，自己早晚会失去那个资格，因能力或价值观等原因无法继续待在他身边。

负责内政的是黑焦。

只有一次，Biscuit对Water不加掩饰地表露自己的感情，明确地表达愤怒，大喊大叫。

就算得到信赖，她也不想因为这种理由被放弃。

黑猫答道。

还有件事说起来不太平。在三色猫帝国，战斗也在外交的范围之内。交战时黑猫便要全权负责，自然相当繁忙，按理说没时间盯着别人冲澡。

「那可太好了。要是你忙起来，对我们来说局面就糟透了。」

「嗯？」

「我才不要。无论你断过多少次胳膊，对三色猫帝国都没什么影响，但如果是我骨折，这个公会就维持不下去了。」

＊

「我？别开玩笑了。」

「这打扮，就像假日出去野餐一样。」

外面传来的声音显得不耐烦。

白猫嘟囔了一声。

「从你搭档那儿寄来了信。」

「不会让你受伤的，以前不是经常一起练手吗？」

「是啊，我还骨折过两次呢。」

想必。

三个人重新看动画时，秋穗对Biscuit产生了无以复加的共鸣。与其说是自身的投影，不如说是把Biscuit当作承受同种痛苦的朋友投入了感情。

秋穗向门外搭话。

结果，Water选择了Biscuit。

——Biscuit觉得自己没有资格待在Water身边。

在很长一段时间里，秋穗都对香屋步抱着同样的心情。

「只要用能力，很快就能痊愈。」

「我说的是威严的问题。」

黑猫瞪向白猫，眼里带着烦躁。黑猫会对白猫表露出这种感情，秋穗很意外。在她印象中，黑猫看着白猫时眼神大体会更柔和，还带着无语。

「你是我们绝对的象征，缺胳膊短腿都无所谓，只要活着就行了。犯错也好受伤也罢，都不会动摇大家对你的信赖。但我不一样，如果不能证明自己的力量，就没人会听我的话。」

白猫淡淡地笑了。

「以前，我也吃过不小的苦头啊。」

黑猫听了，毫不在意地点头。

「没错，但尽管那样，也没有任何人对你失望。」

「黑猫。」

黑焦打断两人的对话。

「在客人面前，你们说得太多了。」

「这个，是客人？」

黑猫用拇指指着秋穗。

「同盟公会的人，当然是重要的客人啊。」

「外交是我负责的。」

「既然在这个公会内生活，就是我负责。」

秋穗刻意在脸上装出笑容，观察三人的交流。

黑猫为什么烦躁？她和黑焦的关系如何？白猫是「象征」，是什么意思？黑猫和黑焦的职务很明确，但白猫的立场还不明了。本以为是黑猫经常前往战场前线，才会保险起见把会长的位置交给白猫，但现在看来并非如此。

虽然还想再听一会儿，但黑焦叹了口气，改变话题。

「麻烦小秋过来，是因为这个。」

秋穗无可奈何地坐下，从信封里拿出信纸。

在架见崎北部的山上，山腰处建了一座教会，平稳之国的领导者，或者说偶像——圣女莉莉被供奉在那里。第一到第十部队的会长被称为圣骑士，时不时会到那座教会进行集会。

现在，Toma是第八部队的会长，但有一半时间都在总部的领土生活，这单纯是因为总部领土上的建筑物破损比较小。能分得一座漂亮的公寓的最顶层，她的待遇并不算差。

「不好意思，我们擅自检查过里面的内容了。」

虽然对象仅限于圣骑士，但众人对此深信不疑。既然架见崎存在各种能力，那么就连香屋也没理由怀疑。复活死者的能力。虽然不知道需要多少点数才能获得，但只要加上一些限制，应该能让数额变得现实。比如需要事先指定使用能力的对象，最大人数是十人，如果能力有这样的限制，那么「只能让圣骑士复活」也就可以理解了。正因为有说服力，众人都会以圣骑士为目标，忠于平稳之国的教诲，努力去理解莉莉口中的爱。实际上，听说到处都在开学习会，如果香屋也是这里的一员，肯定不管怎样先去参加吧，因为那样做生存率是最高的。

黑焦问道。

我们一起寻找过的Biscuit的标志，你还记得吗？

如果足够强，就可以利用。尽管这个组织可怕又令人不快，但也会成为香屋实现目的所必需的一片拼图。

风滚，正式来说是名为「风滚工业」的公会。拥有修理电器的技术的几个人凑到一起，在架见崎处于特殊的立场。他们四处修理电器，同时扮演旅行商人的角色。

「就是说，Bulldogs靠他们毫无干劲的宣战布告，抬高了自己在另一个组织眼里的身价。」

见香屋在面前坐下，Toma问：

或者说他们只是听从平稳之国的指示。还不确定到底如何，但香屋指出的要点有说服力。

理解莉莉的爱，是什么意思？如何证明？是不是太暧昧了？

秋穗伸出右手。

这种东西，看不见又摸不着。

圣骑士也好，照料者也好，他们被选中的要素只有一个，那就是对平稳之国教义的忠诚。更具体来说，就是理解圣女莉莉向众人传授的「爱」。成为圣骑士，就能得到大量点数，实际上，这相当于因神的加护获得强大的力量。至于照料者，虽然在点数的优待上不如圣骑士，但这一身份让他们得以在最安全的公会的最深处过上安定的生活。

不知什么时候，黑猫已经来到秋穗旁边探头看信的内容。

你临摹的光，必将与你再会

不过在表面上，他们把整个组织分为总部和十支部队，共计十一个公会。

与那一天偷走Biscuit的小偷目的相同

哪怕货币的诅咒，你也一定能将其驱散

香屋寄来的信不可能单纯是封情书，里面肯定做了手脚，如果没有就是其他人的恶作剧了。

秋穗侧眼看着她，开口说：

黑焦露出苦笑，在他对面，白猫认真地点头。

——就算有人类，就算建起大楼，也不会冲淡那份野性。世界仍然是长着獠牙的猛兽称霸，弱肉强食。

托托会将其拱手相让，回归自己的平稳吧

「请现在就看，然后我们要收回。」

不过，从一开始香屋就没有战斗时用得上的能力，那么终端不在手上反而更轻松，比如终端会被检索能力定位。虽然两手空空也不是保证能隐藏位置情报，但至少能混淆视线。

「我知道了。」

不管怎么说，香屋寄信过来，这让人不安。

「Bulldogs，比想象中更聪明。」

「是风滚送来的。」

那时，如果我的思念在空中浮现

「你们是认真的？」

黑焦说道。

考虑着这些，香屋沿大路向南前进。前面是架见崎站。越接近车站，街道就越繁华，准确来说，是能理解到以前的繁华。拉面店、餐厅、租房中介、旅行社。每家店都挂着招牌，里面却没有人影，自动门也打不开。为获得留下的物资，到处都是被砸碎的玻璃门，这也给人末世的印象。

——不，正因为不是虚像，才很麻烦。

「架见崎能寄邮件吗？」

但，平稳之国也是与这一末世抗争的组织。

「如果是情书怎么办？」

按Toma的说法，用一句话来概括这个公会，就是宗教国家。

估计是玩笑开够了吧，黑焦的语气变得草率。

——爱是什么？

这样的发展，恐怕就在不久的将来

在平稳之国、公会总部的领土上，香屋晃晃悠悠地闲逛，他想尽可能了解这个组织。

「知道什么了？」

嗯，不奇怪。如果这真的是香屋所写，就算伪装成情书秋穗也毫不意外。

「没错。但前提是这真的是情书。」

以爱为理由让人互相厮杀，毫无疑问让人不快，又毛骨悚然。

「一起出主意，写出最让他受打击的回复吧，肯定很有意思。」

平稳之国，是完全支配架见崎北侧的庞大组织。

那个动画的男主角说过。

「总之，请把信给我。」

2

嗯，好像确实有意思。

此外，还有一条传言，让这一构造更加牢固。

比如刚才，香屋和一个慢跑的青年擦肩而过，甚至还看到一名女性在给箱型花盆里的花浇水，两人都笑着和他打招呼。没想到架见崎还有这样社会性的活动存在。

「有一半吧，毕竟在架见崎娱乐太少了。」

——圣女莉莉可以复活死者。

「感想如何？」

虽然听上去很蠢，但这样看来，平稳之国的确可以称为宗教国家。

「这是在平稳之国的香屋步寄来的。」

所谓小秋，是秋穗在架见崎注册的名字，准确来说后面还跟着音符。黑焦也知道秋穗这个名字，却规规矩矩地用注册名来叫她。

「知道什么了吗？」

话虽如此。

「在我们看来，这信应该是什么暗号，所以想听听你的意见。但材料本身要留在手里，你明白吧？」

当然明白。

——到处都是野性。

在有点数和能力存在的架见崎，很适合宗教的发展。

只要稍稍逛一会儿，就能明白平稳之国很有实力。

他拿起桌上放的一枚信封，上面带着雏鸟的画，真是可爱。信封上写着「秋穗大人」。

「按女高中生的常识，情书要一个人悄悄读。」

「赶快解释。」

只要领会其中的红色

能带来切身利益的信仰，就是这个组织的根基。

秋穗回答。并非全部，但开头三行已经懂了，光是这些就是非常重要的情报。

首先，很多建筑还保留着完好的外观，感觉有八成左右没有损伤，还有像Toma住的公寓那种高层建筑。就架见崎全境而言，单位面积的人口很少，像座鬼城，但在这里甚至有营业中的食堂。虽然货币不能用，但只要有平稳之国发放的餐券，就能从几样菜单中点餐。在架见崎，这甚至可以说是令人惊异，像电影俱乐部，每个月都有一半是靠爆米花充饥。如果没有每个月肉体都会恢复原样这条规则，营养失调才是弱小公会要面对的最大威胁。

秋穗刻意皱起眉头。

圣骑士似乎是按各自负责的部队来决定席位。负责第一部队会长的圣骑士位居顶点，在整个平稳之国中是NO.2，那么负责第八部队的Toma明面上就排在第九位。之所以说是「明面」，是因为除圣骑士以外，还存在另一套权力体系。虽然没有明确的名字，但那一组人简单来说就是负责照料圣女莉莉的人。莉莉的厨师、裁缝、负责清扫的人，还有代言者。莉莉本人不会在公开场合开口，而代言者的职责就是接受莉莉赐予的话语，向众人传达。听说这是唯一被允许和莉莉对话的职务，在公会中名望很高。

恐怕，这是洗脑的一环吧。不抱任何疑问、甘愿效忠做牛做马的人能得到优厚待遇，通过这条规则，就能统帅整个组织。

平稳之国的信仰，有没有强盛到足以发展为文明呢？

「实际上还真像情书一样。」

整洁漂亮的街道，发达的交通网，通信设备，这些都不是文明的本质。让人类社会得以成立的，是法律，以及愿意遵守法律的意识。超越个人力量强弱的集团性规则，才是文明的根本。

身在三色猫帝国的你，似乎被强加了新的日常

「架见崎的气候不适合热咖啡。」

香屋从大路拐进岔路。

黑焦把信封重新放回桌上。

「那多可惜啊，我们也一起考虑怎么回复。」

对他的意见，香屋举双手赞成。

黑猫的声音变得更锐利。

前面就是要去的书店了，位置在一座不大的楼房的一层，外墙特地铺了原木的木板，装点得很漂亮。门口的黑板上写着店里设有咖啡店，每天一换的推荐菜单是曼特宁咖啡。话虽如此，无论明天、后天还是大后天，这枚黑板上都会继续推荐曼特宁吧。

推开门，香屋就看到店里约好见面的人，Toma。她喝了口咖啡，向手中的资料看去。

但换个角度来看，也可以理解为Toma被夺走了能力。她的领土只是「平稳之国第八部队」，在本部无法使用能力，尽管身为所持点数超过三万的有力者，但在这里她只是个普通的少女。

而那个组织，当然就是平稳之国。

「那就赶快还给我。」

靠教义与信仰为基础，建立起强大的向心力。就算一切都是虚像，只要人们肯相信，这个国家就能保持平稳。

话虽如此，就无法使用能力而言，香屋的处境更糟，因为他连自己的终端都不在身边。如果没有终端，基本上无法使用能力。

平稳之国一如其名，安静，又沉稳。

「冰很贵重的，因为要修理冰箱才行。你在平稳之国逛过的感想如何？」

Toma重新问道。

这一回，香屋老老实实地回答：

「可怕的组织。」

老实说，看到慢跑的人让他起了一身鸡皮疙瘩。

在架见崎，死亡原来被看得这么淡吗？还有人会进行无益于生存的活动？在这个世界，锻炼身体的行为无法成立，因为每个月循环一次，身体又会变回原样。慢跑只是显得健康，和实际的健康扯不上关系。

Toma点头。

「平稳，是架见崎最可怕的公会。」

「嗯，所以很有魅力。」

「你想把平稳弄到手了？」

「真想把信仰换成法律啊。」

「哪个不都一样？」

「不一样。被赋予的东西不同。」

在平稳之国，会对信仰赋予力量。

但这就让人没法放心，也没法安然入睡。法律就正好相反了。从不安分的人手上夺走力量，赋予和平。必须是这样才行，人们宣誓效忠的对象不该是力量，而是和平。

Toma笑了。

「不管怎么替换，如果想得到这里就要尽早行动了。在架见崎，时间的步伐比我（私「わたし」）想象中更快。」

听到第一人称是「我（私「わたし」）」，香屋就明白她现在是以冬间美咲这一身份和自己交谈。在这里，她的注册名是Water，由来当然是香屋和她信仰中的动画的男主角。

但架见崎中，Water有另外一层特别的含义。平稳之国，第八部队的会长，Water。约三年前出现在架见崎，创建一个小公会，眨眼之间成名，然后把自己培育的结果拱手交给平稳之国，得到了那里的权力，是个活生生的传说之一。以这一身份说话时，她会用「我（俺「おれ」）」做第一人称。

「确定没错？

眼下，PORT才是架见崎的王者。

而且，如果双方得到相同的点数，最终将是PORT的胜利，因为眼下PORT更强大。平稳之国总点数约九十五万，而PORT是一百一十五万。公平竞争的情况下，很难弥补这二十万点数的差距。

「又不会被杀。」

「确实有人抱有这种乐观态度。此外，还有月生的问题。」

——不，说到底，这种条约不可能成立。

「嗯。两公会分别派出同等点数的战斗力组成联合军，打倒月生。谈到最后，两边各出的点数估计会敲定在六十万P吧。打倒月生以后，得到的点数由双方平分。」

「为什么？」

第一部队的会长，在平稳之国排在第二位。

「但挚友就只有你。」

看着她的后背，香屋问道：

香屋和Toma都还没有做好万全准备，所以架见崎分出胜负就麻烦了。

这并不是需要特别保密的事情，整个架见崎都知道。至少，只要是公会里拥有足够优秀的检索士，就会知道这条情报，问题是其中的内容。Toma继续说：

「为了分配月生的点数，他们好像打算创建一个新的能力，不过具体内容还没确定。这是两个公会接下来打算商谈的事项。」

「平稳的意图呢？」

「具体内容呢？」

站在香屋身旁，Toma嘴角露出微笑。

「反正你对所有人都这么说吧。」

「嗯，实际上，平稳还有一个计划，用来抬高点数。」

「但是，如果公平地进行下去，果然对平稳不利。」

这件事已经听Toma说过。

「嗯，很难打成平手。」

「没问题。我和第一部队的会长是朋友，总有办法的。」

那么，不管是哪个公会，在打倒月生的瞬间，条约将变成一纸空文。既然确定能胜利，必然会背叛对方。

两人一起从店里离开。

「条约的内容呢？」

「你的手在发抖。」

「没事。我不想放下心。」

那支部队的领土和架见崎站相邻，也就是和月生相邻。换句话说，平稳之国的NO.2负责应对月生。

Toma毫不在意地应了一声，稍稍加快脚步，走到前面。

「手，要我帮你握住吗？」

「目前，那个公会在忠实地卖力。」

「如果全都被对方看透，平稳之国和PORT的冲突——」

「月生？」

Toma没有回答他的问题，只是头也不回地说：

Toma笑了。

「两公会互不干涉对方的战斗，条约预定从下个循环开始生效，持续三个循环。」

「你朋友真多。」

「平稳和PORT会缔结条约，这已经基本决定了。明天的会餐只是最终的确认，或者说，基本上只是为了见面握个手。」

「哦。」

「恐怕，明天会餐过后立刻就会开始。」

「基本上定了，已经整理成了条文。」

外界没有敌人的公会将在内部产生敌人，争夺「胜者公会的会长」这一位置。PORT被这个问题拖住脚步时，平稳一方的势力已经迅速发展，但如今已经是极限了吧。条约，再加上明天的会餐，就说明PORT终于把目光对准了外侧。

「这我可实在是不知道了。你怎么想？」

平稳之国和PORT，两大公会的会长进行会餐。

原来如此，创建一个让双方守约的能力。

上面细致地列出了平稳和PORT之间商定的项目，大致看过后，香屋说：

她应该也理解在这个时间去见月生的重要性。

香屋也站起身，问道：

「怎么会，我不喜欢说谎啦。」

「Bulldogs？」

接过资料，香屋低头看去。他曾拜托Toma把一切关于月生能得到的情报都拿来。一言不发地看了一会儿后，他开口说：

「会牵扯到谁？」

这些条约的意图显而易见。

感觉这一条也对平稳不利。

「嗯？」

「那，接下来是正题。」

如果平稳和PORT将发生冲突，就必须把结果向平手的方向调整。

「这次的条约当然是PORT提出的。平稳这边接受了，但在上面加了一条要求。」

「就是说他们被内部问题拖住，没法和预想中一样专心收集点数？」

「我也不清楚，但多少可以想象。首先，PORT内部的争端并没有完全平息。」

「对平稳之国的动向，PORT了解多少？」

Toma笑着站起身。

然而他们还没有支配整个架见崎，听说原因是内部的不和。

「但那样的话，就会分出胜负。」

「好，现在去见他吧。」

「那个可没办法，太花时间了，我要先当上第一部队的会长才行。」

明天，二十五日举办的会餐。

听到香屋询问，Toma点点头。

「全都看透了。」

按香屋的预想，应该不会有危险，但接下来要去见的毕竟是架见崎战斗力最强的人物，自然会害怕。

就算同样派出六十万点数的玩家，PORT还能在领土内留下五十五万，而平稳只剩三十五万。

光是打倒月生，就能获得他所持点数的一半——至少是三十五万。如果PORT得到了这些点数，他们在架见崎将所向无敌，如果被平稳得到，将足以逆转双方战斗力的差距。

「我们去把月生拿下。」

「擅自行动没问题吗？」

孩童会相信母亲发出哭喊，因为那就是他们的生存之道。

「明天会餐后，有可能会决定架见崎的未来。」

「对月生？」

「照这样发展的话，就是Bull和三色猫，还有电影俱乐部。」

平稳之国早已笼络了Bulldogs。

「但点数下降的话，明天以后可能会不好行动。」

「没有原因，但这种情况更可怕。」

如果在Toma的房间，可能会被平稳之国监视，所以两人在外面碰头。但把地点特地定在车站附近，是为了方便直接去见月生。

Toma递过手里的一枚资料。

「不，肯定能。」

「她不是挚友吗？」

「那还用问，她可是秋穗啊。」

「对平稳不利啊。」

「嗯？」

Toma继续说：

「什么嘛，原来不是约会啊。」

「秋穗能百分之百回应你的期待吗？」

月生，所属公会在架见崎排第三位，个人实力最强。仅一人就有超过七十万的点数，就算对PORT来说，也足以成为威胁。

大体上是平稳之国和PORT将互不干涉，各自在架见崎搜刮点数。如果过上三个循环，就算架见崎只剩下这两个公会也毫不奇怪。

「秋穗呢？」

比起一切按平稳之国的计划发展，PORT技高一筹的情况对香屋来说更不利。所以，不需要推测，也不需要推理。只要没有理由让他确信安全，就会以最可怕的情况为前提行动。

但至少现在，两人站在同一条战线上。

「真的吗？要拿满分很难吧？」

香屋不会对谁百分之百信任，就算对方是秋穗还是Toma都一样。但会按百分之百来制定计划。

香屋，还有Toma，两人各有不同的目的。至少香屋觉得不同。Toma并没有完全对自己摊牌，而香屋也一样，没有告诉她自己根本的目的。

「当然了。」

「去见月生这件事得到许可了吗？」

Toma把手上的资料递了过来。

「当然了，你以为我们为什么要在这种地方见面？」

3

要说理解程度，也就百分之三十吧。

也有可能更低。就现状来说线索还不够。

但香屋发寄来的信中，前面三行可以解读。

身在三色猫帝国的你，似乎被强加了新的日常

托托会将其拱手相让，回归自己的平稳吧

这样的发展，恐怕就在不久的将来

其中最好懂的是第二行，秋穗指着那里说：

「托托，是狗的名字。」

更准确来说是导盲犬的名字，但这里单纯看作狗就可以了吧。

「狗？」

白猫说着皱起眉头。

「是动画里的角色。」

当然，是《Water与Biscuit的冒险》，带第十二集，《导盲犬只叫一次》里登场。

有没有漏掉什么？有没有误解什么？秋穗注视信纸思考，继续说：

「这样再来看第二行吧。狗会将其拱手相让，回归自己的平稳。」

黑焦开口道：

「这里的狗，说的是Bulldogs吗？」

「想不到其他的了。」

「平稳就和字面一样，是平稳之国。」

「没错。」

秋穗轻轻吸了口气。

是这样没错，但没那么简单。

香屋和Toma的性质不同，对生命的态度一定也不一样。

「这和风滚不是一回事。」

「等等，我不同意。」

「你是说，对香屋步有兴趣？」

香屋是这么说。

「平稳之国在以某种形式支援Bulldogs，如果他们背后有平稳的九十五万点数，三色猫帝国就赢不了。」

Water。Toma。冬间美咲。在架见崎内也是出了名的玩家。

「解读信的内容，为什么要了解我们公会？」

「可是我很好奇啊。」

「基本上黑猫是对的，关于电影俱乐部的事，都交给她处理。」

旁边的黑猫叹了口气。

「不知道？」

「平稳之国在架见崎排在第二位，自然想缩短和PORT间的差距，但又不能过于明目张胆。如果做得太卖力，可能会刺激PORT的行动。」

「为什么？秋穗的话不过是她的想象，就算都是真的，也和你说的一样，只要我们不输给Bulldogs就没问题。」

「为了解读这封信还需要更多情报，请允许我在三色猫帝国的领土上转一下，另外，我还想向检索士打听Bull和平稳的情报。」

所以，如果没能做到。

白猫点头。

「在三色猫帝国的我们被强加的日常，恐怕就是说那些反反复复的宣战布告。」

「黑猫太一板一眼了，如果Bulldogs真的和平稳之国联手，情况就很紧迫。」

但，香屋是怎么想的？既然把平稳之国的打算写在信里，就可以理解为他希望自己帮三色猫。不过现在断言还为时过早，这封信会被白猫她们看，肯定在香屋预想的范围之内。那么不管他本意如何，信里的内容至少在表面上会是对三色猫帝国有益的情报。

这见鬼的游戏，秋穗暗自抱怨。

「后面六行的内容，我认为和平稳之国打败三色猫帝国的计划有关。那么，如果不了解这边的情况，就无从下手。」

——这样的发展，恐怕就在不久的将来。

但实际则不同。已经连续几个循环反复向三色猫帝国宣战的，仅仅是挂着其他名字的、属于平稳之国的部队之一。

——我就没达到香屋对我的评价。

白猫继续说：

「接待客人的是我啊，就连风滚工业，你也主要负责交涉，用餐和住宿都是我来安排。」

「我知道，所以才说是我任性的请求。」

双方都没有认真想赢，只是形式上宣战。每当三色猫帝国和Bulldogs进入交战状态，架见崎的人只会觉得「哦，又开始了」，但在平稳之国眼里，认为这件事有价值也没什么奇怪的。

现在，这样和他们谈一定是正确的选择。就连信件送到的时机都是香屋有意而为，因此秋穗要最大限度地利用这个机会。

答案在第一行。

转眼间，黑猫的脸上阴云密布。

「后面的六行，写着更重要的情报。」

目前，平稳之国需要暗地里积蓄实力，他们的目的就是悄悄地积攒战斗力，直到足以战胜PORT。

秋穗摇头。

「看吧。」

「他们到底要用什么做交易？」

「不仅如此，这封信，虽然寄信人是香屋——」

朝旁边看去，秋穗发现黑猫睁大了眼睛。

「只要黑焦让步，很快就能结束。」

白猫和香屋的性质完全相反，总是无所畏惧，总是不慌不忙，就算听说敌人是点数有自己十倍的平稳之国，态度还是一如既往。这也是强大的一种形式。

没过多久，是黑猫叹了口气。

如果变成那样，实在有点不甘心。

一直以来，那两个人就是这样。

「托托是狗的名字，你们知道吗？不知道对吧？能解读的只有我。要想知道平稳之国的目的，请让我自由行动。」

没有其他可能了。

「平稳不想被人察觉和Bull有联系，那就没法做得太明显，只能在一边干看着。」

「这首难为情的诗是什么意思，你不想知道吗？」

一脸无聊默不作声的白猫终于开口。

——不，真的是这样吗？

听到那个名字，黑猫的脸色变了。

话还没说完，就被黑猫打断了。

「什么啊，那只要我们不输给Bull不就行了？」

「我不知道。」

白猫随便晃了晃手上的信纸，发出哗啦啦的声响。

只要Bulldogs得到三色猫帝国，点数加起来就有二十万左右，这些全都会落到平稳之国手里。

「会长，你多少也考虑下我的立场——」

「秋穗是其他公会的人，那就是负责外交的我来管。」

黑焦冷冷地盯着黑猫。

黑猫从旁边开口。

「也就是说，Bulldogs想用什么做交易，成为平稳之国的一员。」

「是的。现在，还不知道。」

两人一时间沉默了。黑猫瞪着白猫，白猫用依旧困倦的眼神注视黑猫。

以秋穗的立场来看，很难判断应该站在平稳和三色猫的哪一边。如果三色猫被Bull吞并，Bull再被平稳吞并，那自己不费力气就能和香屋、Toma汇合，感觉以这个目标行动更轻松。

——搞不懂。

「但风滚的人说，把信交给他们的是Water。」

黑猫得意地笑了，脸上的表情让她像个少女。

正当两人争论不休，白猫插了进来。

对，应该就是这样。

一脸困倦的白猫忍住哈欠。

黑焦摸了摸下巴。

「解释一下。」

「不过你就当作老朋友的请求，可以帮秋穗这个忙吗？」

「是吗。那就算了，回房间去。」

早上五点三十分，闹钟把他叫醒。嘟嘟嘟嘟嘟，短促的声音连续五次。整体听完三回后，他便关掉闹钟。

「如果Bulldogs和平稳之国暗地里有联系，那些宣战布告的意义就很明显了。」

嗯——白猫哼了一声。

白猫从秋穗手上拿起信纸。

虽然是没根据的推测，但黑焦似乎姑且是接受了，他轻轻垂下视线答道：

「平稳之国打算不让PORT察觉就把我们吃下？」

如果香屋和Toma联手，就不会有错了。那么为了活下去，秋穗要忠实地完成他们交给自己的任务，那样胜率最高。

这和三色猫对Bull、平稳的打算，还有更远一步的PORT都没有关系。如今，压在自己身上的任务是从信上这九行字里解读香屋的意图。他相信如果是秋穗就能做到，如果是秋穗，就能毫不费力地理解，按他的想法行动。

两人纷纷答道：

Water说过：要活下去。为了什么？每当有人问这句话，Water都会说出相同的回答。

「没那回事吧。」

等到Bulldogs战胜三色猫帝国的瞬间，其他公会才会发觉情况有变。而且，就算那样，架见崎真正的势力图也不会浮出水面，表面上只不过是两个公会漫长的战斗终于落下帷幕，Bulldogs的势力得到扩张。

秋穗在心里叹了口气。

「不。」

——连这都还不知道，怎么能死。

所以，对香屋来说活下去高于一切。所以，Toma想在活着的时候找到自己活着的意义。

月生的日子一成不变。

「这个公会点数最多的检索士就是我，有什么想问尽管开口。另外想在三色猫帝国观光的话只要找个人跟着你——」

「比如说，他们的计划可能是这样。Bulldogs反复向三色猫帝国进行毫无意义的宣战，但背地里找到平稳之国提议：要不要让我们加入？如果愿意协助我们，想击败三色猫帝国就不成问题。那样一来，平稳之国不需要在表面上参战，就能同时得到Bulldogs和三色猫帝国。」

在一次呼吸的时间里，她短暂思考，然后说：

4

「公会内部的事情是我负责。」

「你们要说很久？」

车站大楼的四层以上都是商务旅馆，月生就在其中的一间客房。他从单人床上起身，站起来，用力伸个懒腰。然后走进浴室，仔细地刮胡子，洗脸，刷牙，然后用发胶——是车站内便利店里拿到的东西——把头发向后面捋齐。

走出浴室，枕边的数字时钟显示五点三十五分。

月生戴上眼镜，从壁橱拿出更换的衣服。首先是衬衫，每天拆开一件新品。接着是西装的裤子，三天换一件。每晚他都会用挂烫机，折痕很清楚。

他系紧领带，配上和西装成套的腰带，扣好衬衫的袖扣后穿上外套。衣服全都是车站大楼三楼男装店的东西，每六天去买一次。因为没有店员，他直接把钱放在柜台上。

最后，月生把怀表放进外套口袋，拿起深棕色的商务包，离开房间，在五点四十五分站到电梯口。

每天早上，电梯都停在月生就寝的的楼层——七楼，他坐上去降到四楼，走进前台旁边的休息室。

休息室的入口旁有蛋糕的柜子，但里面空空如也，柜子也兼用作柜台，里面还有现金出纳机。

每天早上，月生会整齐地在柜台上放下一千六百日元。奇数的日子是一张一千的纸币，再加上五百和一百的硬币各一枚。偶数的日子则是两张千元纸币加一枚百元硬币，再收回前一天的五百日元。不过每四天百元硬币会攒起四枚，这时月生会把它们全都收回，然后放下两张一千的纸币。而一千元攒够以后，又会同样拿一万元替换。

一千六百日元，是热咖啡和一袋饼干的价钱。

有时，月生也会觉得旅馆的咖啡太贵了。但每次循环，所有的钱都会回到钱包里，所以并不会觉得为难。

他径直走进厨房，亲自动手冲咖啡，再配上饼干。然后，把东西端到固定的位置——离入口最近的座位，从架子上取下报纸，开始吃早饭。这个时候，他会从口袋里拿出怀表，确认时间，基本上是五点五十五分。有些日子前后会有三十秒左右的误差。

算上英文的在内，这里一共有七家报社的报纸，但月生每天都拿同一份。早饭期间，他基本上会在报纸上找印刷错误。尽管内容没有变化，但说不定会有自己没发现过的印刷错误，如果之后还有时间，便会望着报纸上日渐增加的皱褶度过。

早饭结束时是六点十五分。月生把杂志放回架子，杯子送回厨房，离开休息室。在卫生间的镜子前确认领带有没有歪，然后坐电梯来到一楼。

早上六点二十分，月生来到架见崎站南检票口前。

这个时间，也是时刻表上记载的第一班下行列车的到达时间。

月生注视起自动检票机的对面，除偶尔低头看看怀表外，像招牌一样站得笔直，没有任何动作。但，没人走过检票口，更何况架见崎根本就不存在还在运行的电车。

等月生回到旅馆的房间，日期已经指向下一天。到了末班车的时间，再等五分钟，月生提起放在脚边的商务包，到检票口对面的商场解决晚饭——话虽如此，每天的菜单都没有变化，他付过钱后把饭打包带走。

吃完饭，把裤子挂在挂烫机后冲澡时，时针已经转过凌晨一点。每天月生都只在床上躺四个小时左右，身体总是带着困倦，但非要说的话，他已经习惯了，而且还来不及在黑暗中想这想那就睡着并不是坏事。尽管很期待短暂的睡眠中看到的梦境，但与期待相反，他很少会记得梦的内容。

月生的日子一成不变，像时钟一样规律，轮流走过相同的地点。日子过得非常悲伤，同时也很平稳。非要说的话，他还挺中意这样的生活。

然而，这一天，他听到了声音。

其中一个是少女……吧？由于那身穿扮，性别不好判断，但是是个戴牛仔帽的孩子。另一个也是孩子，这个人是少年，穿着轻便的T恤和短裤。

怀表指向了四点十六分，这是电车到站的时间。

尽管他努力竖起耳朵，果然还是听不到车轮的声音。

离上次月生的规律被打断，大概已经过了两个循环。上次好像是PORT的人来访，虽然记不清时间，但大概是五六十天前。

「您在等电车吗？」

「保持安静。」

月生抬起头，看到奇妙的二人组正走向自己。

声音悦耳动听。在转向出声的方向前，他先看了看怀表。表示日期的小窗上显示「24」，时间是下午四点十五分。

「您好，月生先生。我是Water，来自平稳之国。」

戴牛仔帽的人开口：

月生在嘴前竖起食指。