第二話 二分之一的英雄，千分之一的死因

——1——

她們走在架見崎半夜的街道上。

街道兩旁的房屋基本都損壞了。雖然沒有電影院俱樂部周邊那麼嚴重，但也能明白，這一帶在某個月的最終循環發生了激烈的戰鬥。

Tallyho走向的地方是公園。中午的時候，新人們曾聚集在這裏聽西蒙演講。公園面積不算小，但沒有遊樂設施。

秋穗跟Tallyho一起坐在長椅上。總感覺她會從胸前的口袋裏掏把手槍出來。以前也被黑貓用槍口對準過。這在架見崎不算什麼大事，但記憶倒也還沒有淡去。

Tallyho相當沉默。她搭着腿，手架在長椅的扶手上支着臉，抬頭望着被雲覆蓋的月亮。這一帶很安靜。化爲廢墟的座座房屋，窗戶裏沒有任何光亮。

無可奈何地，秋穗先開口問道：

「你找香屋有什麼事？」

Tallyho說道：

「他能贏過尤里嗎？」

真想跟她說「你先回答我的問題啊」。但最後還是沒有這麼做。

「估計基本上贏不了吧。雖然也要看情況。」

「如果是在架見崎裏的、吸收了蛇的尤里呢？」

「勝利條件是？」

「成爲架見崎的勝者。」

秋穗默默思考着。

——我對香屋步過於相信了。

至少，不能說很客觀。自己幾乎毫不懷疑地相信着，他在某個方面比任何人都優秀。當然，不是身體方面。但也不能說是「頭腦方面最強」。在學校的成績是秋穗更好，玩黑白棋勝率也是五五開。但是，如果玩更加複雜的棋類遊戲，香屋會更早理解規則的本質。而如果規則有漏洞的話，那傢伙的勝率基本是100%。

「香屋的思考方式基本上是逆推。首先想像出終點，然後尋找通向終點的路線。特點是思考速度異常地快，以及沒有思維定勢。因爲終點和路線都出人意料，所以不會形成正面衝突。」

接受在同一規則下戰鬥這情況本身，對香屋來說就已經算是輸了。他總是憑只有自己知道的規則單方面有利地戰鬥。所以，至少，就事態朝他設想的終點發展的情況而言，他肯定不會輸。

說實話，他對名譽比對金錢還要不感興趣。別人是怎麼想的怎樣都好。完全不理解爲什麼要在意無關自己人生的大衆的評價。但反正很閒，就把受到世人褒獎當成目標好了。

舉着標語牌的高中生們——尤其是其中一名少女，表情非常認真，拼命地喊着什麼。

手上只有成功而已，什麼想要的東西都沒有。

芳賀有一個妹妹。

於是，水上戀改變了計劃，決定去鑑賞車站前的故事。

搞不懂有什麼區別。

一個晴朗的春日，他有了一點空閒時間。

「我來架見崎之前就認識他。」

水上的公司賣出的價格還不錯，大概是工薪族父親終身收入的10倍。他用賺到的錢又創辦了兩家新公司，分別於兩年後和三年後再次出售。兩者都獲得了數十倍於投資金額的收益。

死了。

——絲毫不能理解的理由。

「在原本的世界裏，尤里死了。」

「我要談的是跟香屋步合作的事情。」

——我們在尋找骨髓捐獻者。我的妹妹也是一名等待捐獻的患者。

由於是高中生拼命爲了妹妹而發聲，人們倒也不是完全不願意聽她的話。願意登記的人是有一些的。但是，當這些人被聯繫到並被告知「匹配上了」的時候，真的會接受手術嗎。

這麼一總結，感覺好像和Toma差不多。

這樣想着的他，在20歲時創辦了一家公司，花了大約兩年使其步上正軌，隨即轉手。這麼做，是因爲這家公司一開始就是爲了賣掉而創辦的。他簡單地環顧世界，認爲利潤率最高的商品就是公司。

嘛，既然對方是尤里那也沒辦法。架見崎怪人很多，但像尤里一樣複雜的怪人還真想不起來。其他人至少能明白「有多怪」。

「不知道。但不知道香屋會用什麼東西當武器。所以請把一切都告訴我。那傢伙現在想要理解尤里。」

會議因對方公司的緣故取消了——似乎是財務造假被揭露了，記者們紛紛湧入。於是，日程表突然空了出來。

「不。我非常喜歡他。」

但，這麼想的時候，他已經有充分的權力了。很難想像金錢和名譽都已就位、唯獨缺少權力的情況。

「如果對方再正經一點，我這邊也會更簡單吧。」

她開始了敘述。

秋穗刻意地笑道：

水上想着去看場電影，久違地坐上了電車。車站前有一名女性在分發隱形眼鏡的傳單，另一名女性在分發脫毛的傳單，還有幾名高中生舉着標語牌站着。基本沒人理會兩名發傳單的女性。水上帶着笑容收下兩張傳單，走開了。

Tallyho看着秋穗的臉。

「我喜歡戀愛的話題哦。有點幹勁了。」

不知道爲什麼，秋穗早就有這種感覺。不是基於理論，而是基於本能之類的。

她的表情很冷靜，看起來像個能幹但工作累了的事務員。

秋穗的表情僵住了。

妹妹比她小很多，出生的時候就患有骨髓疾病，從小就苦於貧血。半年前病情惡化，其他治療方法都沒有效果，需要接受骨髓細胞的移植手術。

「爲了贏過尤里？」

Tallyho微微皺起臉。

對水上來說，賺錢很容易。行業無關緊要，本質都是一樣的。準備能在投資家們重點關心的領域短時間內提高知名度的計劃，據此經營公司。水上對自己的公司沒有感情，也沒有執着。重點只在於順利吸引投資、擴大業務，提高公司的總市值。投機公司成功了自然會有人來收購，而只要超過了預想的金額他就會放手。他重複着這樣的行爲，而資產的位數也隨之一位一位地增加。

妹妹的匹配率是萬分之一。就算努力發聲拉到了一百個人，妹妹得救的概率又能增加多少？

「然後呢？他能在這架見崎裏贏過尤里嗎？」

結果，名譽也是用錢買比較快。因爲，他在燃燒着正義感的醫生於社會基礎不完善的異國拯救1000個人期間所賺到的錢，足以送出1000萬人份的特效藥。

「如果讓香屋從架見崎勝出的方法真的存在，那傢伙是會找到的。這一點毫無疑問。但是，說不定根本不存在這樣的方法。」

秋穗搖搖頭。

——嘛，哪一部都好。

「請告訴我詳細情況。」

怎麼樣。比起這海報毫無條理的電影，那邊還更有趣一點不是嗎。

「然後呢？爲什麼你要跟愛着的尤里敵對呢？」

即使香屋在架見崎沒有任何勝算，那傢伙也還是會不斷思考吧。不斷地，不斷地，直到被殺的那一刻之類的爲止。香屋步不會絕望。或者說，沒法絕望。

「哦……感覺好複雜啊。」

然而，即使她舉着標語牌向路過的人呼籲，登記爲捐獻者的人數也沒怎麼增加。即使是那些積極獻血的人，也大多對登記爲骨髓捐獻者非常抗拒。「有點費事啊。」正是如此吧。骨髓移植當然要做手術，比獻血費事得多。「那不是很危險嗎？」自然，既然要做手術，就不能說是絕對安全的。雖然在這個國家還沒聽說過一例捐獻者死亡的案例，但並非沒有術後健康受損的情況。

「不知道。香屋的逆推失敗了。」

「你們是什麼關係？」

「肯定是對世界膩味了。所以，不能讓那個人感到膩味。」

——到底要增加多少名登記者，才能救我的妹妹呢？

他所生於的家庭，說普通倒也普通。雙親爲了在一起工作，在離首都圈不遠的衛星住宅區買了不算太寬敞的公寓，規規矩矩地每月償還貸款。無論父親還是母親，至少都不是壞人，兩人一起過着踏踏實實的日子。但從他們身上找不出特別的才能或者感性。

「倒也沒有。」

她嘆了口氣，這動作跟那副疲憊的嚴肅表情很相配：

所以，那傢伙正在煩惱。雖然他是那種在架見崎期間一直、或者說在活着的時候一直不停煩惱的傢伙，但這次種類有所不同。一直以來，那傢伙都在動腦筋想讓架見崎按他最初準備的計劃變動。而現在，他第一次不得不從根本上放棄原來的計劃，建立新的目標。

秋穗問道：

骨髓移植的匹配率因患者而異，就妹妹的情況來說，概率似乎約爲萬分之一。剛聽到這個數字的時候她非常絕望，但骨髓庫登記的捐獻者人數以每年三萬人的速度持續增長，算下來幾乎肯定可以找到匹配的。

都是些沒打算盈利的投資。水上只選擇了易受世人褒獎的事業進行投資。對多元化的推進，對能解決環境問題的新技術的研發，對發展中國家就業程度和生活水平的提高——不管哪一個，成果都還不錯。本質上就是向會被電視和雜誌正面報道的事業撒錢。已經作爲實業家而聞名的水上，現在又作爲「着眼於未來的正義投資家」，成了象徵着時代的標誌。

香屋在架見崎抱有的通向勝利的計劃出現了破綻。

不過，水上沒在捐款等慈善活動上花太多精力。他認爲，捐款只有暫時性的效果，作爲「購買名譽」的手段不夠有效率。他一邊靠副業賺錢，一邊把得到的錢大都用於投資。

「因爲什麼？」

水上這樣想着。只要能打發掉大概兩個小時的時間就行了，並不指望別的什麼。上映時間最近的作品好像是一部電視劇的電影版。他本想買票，但因爲不太喜歡海報的品位，還是猶豫了一下。雖然電影的種類怎樣都好，但爲沒品位的東西付錢還是有點討厭。

——名譽之後是權力吧。

過去，在Aporia演算的虛擬世界之一中，有一個叫做水上戀的、日後來到架見崎時自稱爲尤里的男人。

他要去的是附近一棟大樓裏的電影院。他在那裏的垃圾箱扔掉了傳單，去小賣部買了些爆米花。但，掃了一遍海報，感興趣的電影一部也沒有。

這並非不可能。就像三原是來自秋穗和香屋所在的世界一樣，出身的世界撞車這種事也是會有的吧。

水上感興趣的、或者說勉強記得的舉標語牌的高中生，名字叫做芳賀凜。

募捐嗎？不，不對。她確實是這樣說的：

於是，水上考慮起下一個目標。

——接下來，試試看獲得名譽吧。

有的人是很久以前在骨髓庫做的登記，現在因爲健康問題無法進行移植手術。有的人是因爲實行手術需要來醫院好幾趟、之後還要住好幾天院，出於工作或者家庭的原因沒有響應。當然，也有因爲心理原因退出的人。據說，讓患者和捐獻者配對的過程被稱爲協調，而協調的達成比數字顯示的更加困難。

＊＊＊＊＊＊

「恐怕，在我遇到他的時候，他就已經對世界膩味了。」

真頭疼啊。水上這樣想着。

畢竟，我自己關於戀愛的心理也不簡單。——雖然很想這麼說來繼續談下去，但感覺太過閒聊了，最後還是算了。

——總之先試着賺點錢吧。

「你討厭尤里？」

「說出來有什麼意義嗎？」

突然，他想起了剛纔車站前的光景。

另一方面，水上自己年紀輕輕就成爲了成功人士。

「誰知道呢。幾乎算是陌生人吧？他基本不記得我了。」

然而，妹妹的手術卻一直沒有確定下來。沒到捐獻者——或者說，似乎是匹配的登記者們拒絕了移植手術。

本來就不是想看電影。只是想消磨兩個小時的時間。

香屋自己一個人再怎麼想，肯定也想不到「對世界膩味了」這種死因吧。畢竟這實在太不香屋了，所以連想像都抵達不了。

完全不理解。一點也不理解。發自內心地不理解。但，這是個沒法無視的理由。

＊＊＊＊＊＊

心煩意亂的芳賀決定跟着獻血車一起行動。骨髓庫登記本來就需要驗血，人們在獻血的同時也會被問及是否要捐獻骨髓。

——2——

「你覺得我很可笑吧？」

「不是戀愛。要說的話，更像是報恩。——不，到頭來，這仍然是我的自我中心，大概還是更像戀愛吧。」

終於，水上對賺錢失去了興趣。或者說，其實本來就沒什麼興趣，只是因爲小時候玩的人生遊戲的目標是「賺很多錢」，所以纔想着在實際的人生中也姑且先以此爲目標。事情全都按預期發展，今後也會如此吧。既然知道了這一點，金錢就無所謂了。

「一定要說的話，是爲了不讓尤里勝利。」

——我就沒有什麼能爲這孩子做的事情嗎？

所以，Tallyho是有助於讓香屋更理解尤里的。

帶着不知爲何顯得疲憊的嚴肅表情，Tallyho回答道：

但Tallyho的回答出乎意料。

「然後呢？」

Tallyho說道：

——我做的事肯定是沒有意義的。

難道不是僅僅爲了替自己找藉口，從而表現得好像做了點什麼一樣嗎？

即使如此，她還是隻能繼續高喊着「拜託了」。

就在這個時候，一個奇怪的男人出現在了芳賀面前。

＊＊＊＊＊＊

男人穿着面料光澤、但還不算太華麗的西裝。個子很高，即使穿着西裝也能看出全身都肌肉結實。他右手捧着電影院賣的裝在大紙杯裏的爆米花。是鹹味和焦糖味的雙口味套。

他帶着可疑的笑容說道：

「活着就是要相互幫助。先聽聽你怎麼說吧。」

纔不是要你聽我說話，只要你願意登記爲捐獻者就行了——芳賀雖然是這麼想的，但還是老實告訴了他妹妹的事情。畢竟，感覺沒有不說的理由。

男人在附近花壇的邊沿坐了下來，搭着腿，邊喫爆米花邊聽着芳賀的講述。途中，芳賀也被問到要不要喫爆米花，但她終究還是拒絕了。

一番講述結束後，爆米花男說道：

「還不夠。還不夠啊。我還沒有對你或者你妹妹產生移情。請再說得詳細一些。」

實在太可怕了。

「抱歉，我還得召集很多捐獻者。」

「聽好了，能驅動他人的方式只有三種：好處、害處還有故事。如果你自己不能產生足夠的好處或者害處，就只能講個故事。」

「我不明白你的意思。」

「試着打動我或者路過的人，讓我們想要救你的妹妹吧。沒什麼難的，只用披露兩三集溫暖人心的劇集就行了。」

「呃，那個——」

芳賀實在很想中斷和這個奇怪男人的對話。

但爆米花男似乎沒有離開的意思。

「比如，你有沒有收到過妹妹送的生日禮物？」

她勉勉強強考進了心儀的大學，取得了被認爲很難獲得的國家證書，參加了海外志願者的活動。不知不覺中，簡歷已經相當漂亮了。

「水上先生？」

然後，他也確實成爲了芳賀的英雄。

爲了救碰巧遇到的高中生的妹妹，發動了7000個人。他正如自身所說的那樣，是個壓倒性的英雄。但是，爲什麼會那麼冷漠呢？

他從花壇的邊沿上站了起來。

如果不知道結局的話，說不定他還會對這個故事記住得更久一些。但實際並非如此。所以，水上很快失去了興趣。

「也談不上有哪件能排第一……」

從那時起，調查水上戀成了芳賀的日常行爲。因爲是備考生，基本還是過着以學業爲中心的生活，但多了個一時興起就去搜索他的名字的習慣。這種「一時興起」一天有四五次。在去學校的電車上搜索，在回來的電車上搜索，在用功的間隙搜索，在睡覺前搜索。她把有水上戀這個名字出現的、所有的網絡新聞和能查到的社交網站的帖子都看了一遍。

「不是那樣。小學生拿不多的零花錢買的花束，無論如何都很特別吧。」

他回答道：

感覺自己被當成了傻瓜，芳賀抬起了頭。只見爆米花男興味索然地擺弄着智能手機。

這期間，她也一直調查着水上。由於在電視節目上出鏡了好幾次，他的粉絲圈擴大了，社交網站上的帖子已經多得沒法追蹤了。

芳賀動情地談着關於妹妹的回憶。但，也正是這感情阻止了她的話語。淚水突然溢了出來，她說不下去了。

她不由自主地這麼順口說了一句，而水上說道：

芳賀的想像某種意義上是錯的。

——50%的英雄。

「書和借書證。」

哈？不由得發出了這樣的聲音。實在是不明白意思。

於是，芳賀決定先提高學習成績。

——水上先生似乎有什麼苦楚。

即使是彷彿身處於不同世界的他，跟自己公司的員工還是會見面的吧。

「收到過。」

起初還很猶豫。但漸漸地，話頭停不下來了。爲什麼？爲什麼自己這麼好的妹妹非得死去不可啊。明明世界上應該有很多能幫這孩子的人。相較於地球的人口，萬分之一也不是什麼了不得的數字，肯定有幾十萬人能匹配上。

明明是自己寄的信，芳賀卻莫名感到了不好意思。

不如說，每年都會收到。

他說了聲「再見」，朝獻血車走了過去。看起來確實打算登記爲捐獻者。

爆米花男——水上戀在這件事情上所花的時間不是一星期。他只用了兩小時就把一切都做完了。聽芳賀講話20分鐘，獻血車排隊15分鐘，聽捐獻登記的說明以及採血15分鐘。剩下的一個多小時，他在一家咖啡店裏一邊喝可樂、一邊聯繫了幾個社會團體。

「這句話有什麼意圖？」

一般會更驕傲吧。會對自己做的事感到興奮吧。可他的言行始終很奇妙。明明在做非常特別的事情，卻一點自我陶醉也沒有。他所做的無疑是很美好的事，只要表現得更像正經人一點就能獲得尊敬，爲什麼卻似乎一點也不想博取我的好感呢？

「不知道會滾到什麼地方，這樣纔有趣。如果你能憑50%的概率獲勝，我就會成爲你的英雄。」

「怎麼說呢……那束花並不是太好看……」

但是，爲什麼自己非得回答這種問題啊？芳賀真想現在就逃掉，但她又不能離獻血車太遠。

就在她眯起眼睛想憋住淚水、卻沒能憋住的時候，男人說道：

那確實是水上戀的聲音。

兩星期後，來了一通電話。

芳賀不知道自己對水上的感情該稱爲什麼。

「不是你給我們送的簡歷嗎？」

但這只是名義上的，他似乎已經不參與經營了。

「我是在你的故事中出現的50%的英雄。」

＊＊＊＊＊＊

「嘿……爲什麼？」

芳賀尋找着現在仍與水上密切接觸的公司。

芳賀開始找工作的時候，水上仍然是好幾家公司的代表。

「那麼，這些禮物中，印象第一深的是？」

芳賀意識到，自己每次調查他的時候，心中都會湧起違和感。

芳賀贏下了50%的概率，很快找到了妹妹的供體。

無論是電視上出現的溫柔理性的水上，還是網絡上談論的天才的經營者和投資家水上，都不是芳賀所認識的他。當然，對於只在很久以前見過一次面的他，芳賀也不知道自己瞭解多少，想來幾乎是一無所知。即使如此，不一樣就是不一樣。

「應該，是花束吧。」

「爲什麼是水上先生你打過來？」

感覺要說存在可能性的，也就是一家專爲管理他的資產而創辦的小公司了，而這家公司並沒有發佈招聘信息。芳賀毫不猶豫地向其送出了簡歷，並就妹妹的供體這件事附上了一封長長的感謝信。

動機？不清楚。不過，畢竟被捐獻者拜託了，至少要向他轉達問候。

「爲什麼？」

「還不錯。」

——任何人、任何文章，都不瞭解真正的他。

「什麼都可以。最早想起來的東西就行。」

是帶淚的眼睛起了效果嗎。登記者以還不錯的速度增長起來。

那個男人在一星期里拉來了7000個人做捐獻登記嗎。

水上還算喜歡這個故事。尚不知道結局是他覺得有意思的地方。車站前的那名高中生，感覺不管是因妹妹得救而高興的模樣、還是因其死亡沉浸在悲嘆中的模樣都跟她很相配，所以不管留下的是哪種可能性都很美。

＊＊＊＊＊＊

雖然不知道怎麼用言語表達合適，但這就是芳賀最直白的印象。

他似乎笑着回答了一聲「是我」。

也許「苦楚」這個詞不太合適。悲傷、困苦、煩悶、脆弱——哪一個都不太對得上，因爲都是形容弱勢之處的詞。感覺如果不是那種玩世不恭的意味如影隨形的詞，就沒法描摹真正的水上。

「抱歉，讓您爲我這種人花費寶貴的時間。」

「不好意思，敝公司現在並不招人。」

不久之後，芳賀知道了某項驚異的數據。

芳賀冒出了一個念頭。

雖然是，但沒想到會接到本人打來的電話。

芳賀慌張地說出了感謝的話。想說的話不計其數，但卻沒能整理好，結果只是在不斷重複同樣的話。

她從成爲妹妹供體的人那裏收到了一封信，信上寫了一大堆關於水上的內容。芳賀雖然對捐獻者非常感謝，但反覆寫着的「請向水上先生轉達問候」還是讓她很爲難。畢竟，芳賀原本連他的名字都不知道，更不要說聯繫方式之類的了。

——那個人沒有任何溫度。

「你到底是什麼人啊？」

——真想再跟他見一面。

＊＊＊＊＊＊

「那孩子在住院的時候——」

不過，最終還是被不解風情地劇透了。一家想要讓水上投資的公司的代表這樣對他說道：「我們公司的一名員工匹配上了——我想，您說的肯定是芳賀小姐的妹妹吧。」水上花了點時間纔想起來芳賀這個名字，但還是和顏悅色地感謝了對方。

——那麼，我該進哪家公司，才能見到那個人呢？

她很感恩，也很尊敬。但是，自己像被詛咒了一樣地一直搜索他的名字是爲什麼呢？明明自己連喜歡的音樂家和戲劇作品也不會這麼頻繁地調查。再怎麼調查也沒辦法理解他，總覺得有點可怕。是因爲對無法理解感到害怕，所以纔不斷調查嗎。

自己舉着標語牌站在獻血車前、被手拿爆米花的可疑男人搭訕的那一天。從那一天開始的一星期裏，捐獻登記進行得特別多。

她認爲，成爲一名任何公司都想僱傭的優秀學生，是跟水上戀再次見面的唯一方法。

芳賀倒吸了一口氣。

——3——

——其實，我一個熟人的妹妹從小就有很難治的病，正在找骨髓移植的捐獻者。我非常希望這場悲劇能被打破。

「好了，好了。信我已經讀了。」

越是調查，就越是意識到，水上戀跟自己處於不同的世界。他是好幾家連芳賀都知道的企業的創辦者，被介紹爲現在最受關注的投資家。在一篇估測其年收入的文章中，列着並不好笑的玩笑一般的數字。社交網站上有很多信仰他的粉絲，負面的帖子全是「可疑」「總覺得不舒服」這種曖昧的東西。

芳賀抬高了聲音問道：

聲音聽起來很無聊。

接下來的幾年裏，芳賀一心致力於成爲「找工作有優勢的人」。

「這樣啊。很好。這是集很好的故事。——然後呢？你當然會在妹妹的生日回禮吧。你送了什麼？」

很快，水上打斷道：

芳賀很快就知道了爆米花男的名字是水上戀。

芳賀不斷回答着男人的問題。

芳賀有些混亂，但還是擦了擦眼淚，回到了對捐獻的勸導工作上。

數量大約有7000人。萬分之一的概率重複7000次的話，匹配成功的概率大約有50%。

「你不喜歡？」

「那個——」

意圖？

他繼續道：

「你想進我們公司吧？但卻用了這種貶低自己價值的說法，意圖是什麼？」

他的說話方式不知怎麼地讓芳賀安心了。

任何文章都沒有記述，但這就是芳賀想像中的水上戀。

「並沒什麼意圖。你對一個求職的大學生能有什麼指望啊。」

芳賀這樣回答道，而水上大笑起來。

「確實呢。我確實沒在指望什麼。」

「雖然不擅長推銷自己，不過賬冊我是懂做的。稅金方面的知識我還算了解。」

「你覺得自己能勝過我們公司的稅務專家嗎？」

「不，完全比不了。但我可以成長。」

能聽到水上在電話另一頭重重呼出了一口氣。

「我認真說吧。我們並不是什麼有趣的公司，完全不需要創造性或者獨創性，唯一需要的就是恰當遵從我的指示以及法律規定。所以，從來沒有僱傭過新畢業的學生。畢竟，這份工作適合付錢給那些經驗豐富的、能立即投入工作的人。」

「不過，有一個例外也沒關係吧。」

「真不知道你是謙虛還是厚臉皮。」

芳賀對怎麼回覆猶豫了一下。

但最後還是老實答道：

「我可能有點過分了。我只是沒來由地覺得，水上先生應該會喜歡厚臉皮一點的。」

她自認這是還算大膽的發言，但水上只是輕描淡寫地回應道：

「您果然去參加了？」

「我確認一下時間線。那個，尤里收到邀請函是在——」

秋穗一邊回想着從她那裏聽來的事情，一邊問道：

芳賀如此確信着。理由有兩個。

內容是這樣的：

然後，他喝了口紅茶，說了句「味道稍微好一點了」。

至今爲止，自己從沒想過要「拯救」那個水上戀之類的。

「不過，水上先生找過工作嗎？」

「不，會做到的。」

「請說。」

——一直都很寂寞啊。

讀了也完全不理解含義。

「不行的話就不會問了。」

「很可疑啊。」

他身上有這樣一種虛幻縹緲的感覺。

「感覺寫這個邀請函的人說不定對我非常瞭解。但是，一個這樣的人也想不起來。所以稍微有點興趣。」

他的死亡被認定爲是事故。一方面是沒找到遺書。另一方面，人們認爲，水上是壓倒性的成功者、私生活也沒什麼問題，這樣的他不可能自殺。

「然後，你在那之後來到了架見崎，但尤里並不記得你。」

然後，不由自主地喃喃道：

——說不定我本來可以拯救他的。

也就是說，尤里在跟Tallyho再會之前被運營叫來了架見崎。

即使水上的死訊傳來，芳賀也片刻沒有感到悲傷。她也沒有去想公司會怎麼樣之類的，僅僅只是很茫然。

＊＊＊＊＊＊

芳賀帶着不敢相信的心情，暫時盯着智能手機看了一會。

在芳賀看來，水上一直顯得很無聊。無論他露出多麼開朗的笑容、說出多麼雄辯的話語，根本上仍然是冷淡的。就像他許多年前成爲一名高中生的英雄時也很冷淡一樣。

「整理文件櫃的時候發現的。大約一年前寄過來的。要看嗎？」

真的嗎？芳賀差點就叫出了聲，但最終還是把話嚥了回去。這反應也是「沒來由地」，不過恐怕是因爲自己感覺水上討厭這樣。

「第二年，我收到了架見崎運營委員會的邀請函。」

「誰知道呢。」

「『沒來由地』是不可能的。任何事情都有理由。」

總之，必須現在馬上練習泡紅茶。

「敵發現（タリホー/Tallyho）。」

「可能吧，但我確實不知道理由。」

芳賀以前就隱約有預感，但在他身邊工作之後才終於確信了：

「明明水上先生有那麼多值得稱讚的成就。」

水上平時喝什麼樣的紅茶？高級紅茶——麝香貓怎麼樣？不，那是咖啡吧。

「嗯？」

Tallyho這樣說道。

「明白了。總之，到這裏爲止都能理解。」

「好吧。那就做個錄用測試吧。」

——但，這是自殺。

「我被叫到了一所什麼都沒有的公寓，在那裏玩了個遊戲。戴着VR眼鏡的那種。我的表現得到了褒獎，作爲獎品得到了一張食品券。」

於是，芳賀終於哭了。

即使是現在，自己也覺得這是種自大，只是昏了頭而已。儘管如此，她還是禁不住這麼想。

「然後呢？」

在他死後大約10天的晚上，芳賀突然想到。

「可以嗎？」

「做不到嗎？」

水上每個月來兩三次公司。芳賀每次都會泡紅茶，但一次都沒被誇獎過。

「恐怕就是這樣。」

「我很高興。」

但，她已經永遠不可能跟那個敵人戰鬥了。

「是啊。畢竟不能放過這麼可疑的東西嘛。」

「沒錯。真是讓人惱火。」

「紅茶嗎？」

芳賀把茶杯放在桌子上，問道：

謹上

「測試內容有兩項。第一項是說明剛纔的『沒來由地』的理由。第二項是泡紅茶。」

「找工作雖然是公司測試學生，但同時也是學生測試公司的場合。不要忘了，彼此對對方都有否決權。換作我的話，是不會跟測什麼泡紅茶的胡鬧公司打交道的哦。」

「估計是我開始找工作之前一點。」

第一個理由，是她無法想像那個水上會出事故。他一直都是完美的，比世人印象中的還要完美。他不應該會出現這樣的錯誤。

芳賀總算是用穩重的聲音回答了這麼一句。而水上繼續道：

經過嚴格的審查，爲表彰特異的價值觀和精神性，我們決定邀請水上戀大人蔘加我們運營的遊戲。恭喜入選。

「嗯，真的非常可疑。」

芳賀相信，自己比世上的大多數人、比公司的任何人都更理解水上。這個「更理解」的差別說不定非常小。但，對於那個強韌到不正常的人，自己肯定是察覺到了他內心深處的弱勢之處。

第二個理由，是她不久前想像過水上自殺的可能性。雖然準確來說不是自殺，而是突然消失、或者明天就拋下至今爲止的一切離開，類似這樣的讓人覺得危險的想像。

無論作爲經營者還是投資家，他都取得了突出的成果。有那麼多可以具體稱讚的，爲什麼會是精神性這種抽象的東西呢。

他說道：

敬啓 值此炎炎夏日，祝您日漸昌隆。

實際上，芳賀有些頭緒。應該是這封信的內容吧。

意識到這一點的同時，芳賀明白了自己的敵人是什麼。

那天，他去了公司，像往常一樣迅速做完了工作，然後自己開車回家了。並沒有什麼奇怪的地方。硬要說的話，就是他難得地喝乾了芳賀泡的紅茶。

回家的路上，水上的車子撞破了護欄，墜入了海中。

或者，更準確地說，是某個Aporia世界的名爲水上戀的AI的複製體在架見崎誕生，給自己取名尤里。

「明明是邀請水上先生，卻稱讚什麼特異的價值觀和精神性，很不自然啊。」

——這個人，說不定會就這麼帶着笑容消失不見。

「那是？」

這很容易想像。水上在日常生活中尋求着違和感。

「說起來是沒找過啊。」

「然後就結束了。沒有後續。但我有點被吸引了。」

對了。那個人。

「不過呢，我正是被這樣的內容吸引住了，才接受了邀請。如果是聽膩了的讚美，我應該會把它扔進垃圾桶裏，然後就此爲止吧。」

當然，我們不會收取任何參加費用，還爲遊戲的勝者準備了有價值的獎品。

——4——

——5——

「被什麼吸引？」

水上雖然是位非常優秀的、光是存在本身就能稱爲「天才」的人物，但在某些方面卻非常愚蠢。或者說，由於人生中受到的挫折太少了，他不具有常人理所當然擁有的危機感。

「原本世界的水上先生跟你再會、大約一年後死去了，只有架見崎的尤里留了下來。」

「對，首先就是這裏。根據理解方式的不同，可能會被認爲是在嘲笑別人。」

某一天，芳賀費盡心思泡好了紅茶來到水上的辦公室，看見他坐在辦公椅上，茫然地讀着一封信。

第二年的春天，芳賀開始了在水上公司的工作。就像水上所說的那樣，其他員工都是35歲到40多歲的經驗豐富的人，芳賀在他們當中顯得資歷淺薄。不過，工作並沒有遇到什麼困難。大家基本上都溫柔而優秀，適度地袒護着年輕的芳賀。

水上死去是在下一年的三月份。

「時間之後再通知你。另外，作爲社會人士的前輩，我給你一條建議。」

秋穗把手放在下巴上確認道：

「你覺得是什麼？」

他跟着說了句「那再見」，掛斷了電話。

芳賀接過了他遞來的信。

此外，本函無需回覆。請在以下日期來到遊戲的會場。望您務必參加。

話雖如此，她還從沒正經泡過紅茶。

聽到秋穗這樣表示，Tallyho苦笑起來。

「真虧你能理解這種故事啊。」

「嘛，畢竟我知道一個很類似的例子。」

Toma也是在秋穗和香屋生活的世界裏死去了，而在架見崎裏還活着。

因爲涉及到「現實」這一層面，她的情況還要更復雜。尤里這邊的情況已經算容易理解的了。

「然後呢？爲什麼你要當尤里的敵人？」

不知道是那邊還是這邊，總之，在並非此處的某個Aporia世界裏，曾是芳賀凜的Tallyho對曾是水上戀的尤里相當有好感。

Tallyho輕輕嘆了口氣。

「沒辦法吧？那個人，膩味了就會死。」

完全無法理解。

「認真的嗎？這作爲生物來說也太脆弱了吧？」

Tallyho說尤里的死因是「對世界膩味了」。但是，人真的會死於這種原因嗎。

「那個人從根本上對自己缺乏感興趣。雖然可能不是完全沒有，但肯定幾乎沒有。」

這與秋穗想像中的尤里不同。恐怕，架見崎大多數人在腦中描繪出的他的形象都不是這樣。在人們看來，尤里更加自戀、只對自己感興趣，與Tallyho所說的完全相反。

Tallyho緊抿着嘴脣。那模樣與其說是悲傷，不如說是煩躁。

「你能想像一個對自己不感興趣的人類嗎？」

「不，完全不行。」

她認爲，對任何人來說，自己都是相當重要的，想必在所有東西里能排到第一或者第二。

Tallyho輕輕點點頭，繼續道：

「我認爲，這就是那個人異常孤獨的原因。不，孤獨這個詞都還不夠。畢竟一般來說，就算孤身一人，至少自己本身也會是自己的同伴。」

——冬末的一天，你駕車行駛在景色漂亮的海邊道路上。

「意思是，對尤里來說，連尤里自己也不是同伴？」

「大概吧。至少，在他曾是水上戀的時候，那個人對自己膩味了。」

「最重要的目的，是讓尤里能愛他自己。」

「至少，他似乎很尊敬Ido。最重要的是，他認可類人猿作爲敵人。所以，不再覺得寂寞。我覺得只要有類人猿在，他就能享受架見崎的遊戲，所以就去了類人猿那邊。」

記不起來的名字。不，但是，有點在意。說不定在哪裏聽過。

「那麼，其他目的是？」

——那天，你選擇自殺的概率是千分之一。而你抽中了那千分之一。你對人生已經足夠滿足，對活着膩味了，於是死了。

——直接原因有兩個。一是那天晴朗和煦，讓人心情很好。二是芳賀凜泡的紅茶毋庸置疑地好喝。

那裏寫着的，是尤里在原本世界裏的死因。

他今天晚上選爲臥室的客房配有雙人牀，房間比較寬敞，靠牆處放着一張還算不錯的書桌。坐在桌旁椅子上的尤里緩緩睜開了眼睛，將手裏的筆放回了筆架上。

秋穗忍不住笑了。

「你真的很喜歡啊。」

即使這樣聽說了，也完全沒有實感。不管對方說明得如何詳盡，都感覺沒法理解。

秋穗沉默地望着她的側臉。她皺着臉說道：

一名當時叫做水上戀的無聊男人的死因。

雖然完全沒法對Tallyho所說的產生共鳴，但秋穗還是設法開動大腦記了下來，同時問道：

「尤里。」

如果Tallyho說的是真的，那麼尤里實在是太偏離「普通」了。至今爲止，在秋穗的「怪人排行榜」上，香屋是從未動搖的第一名，但尤里說不定比那傢伙還要怪。香屋的異常性是秋穗可以非常自然地理解的，而且硬要說的話也很可愛。尤里卻不是這樣。

尤里拿起紙條，將其撕成了兩半。

「最重要的目的是——」

不管裝得多冷淡，那皺起的面容，一定是在掩飾害羞吧。

真是扭曲。尤里跟Tallyho都很扭曲。

桌子上有一張字條。字條上的文字不是尤里寫下的。字跡很整齊，但寫得很匆忙。

同一天晚上，尤里是在架見崎站的賓館過的夜。即使回到平穩之國本部，人也全都逃光了。既然如此，沒理由特意離開牀鋪清潔的這家賓館。

「這是當然的吧。他是我的恩人，也是天才，而只有我知道他的弱勢之處。我相信着這一點，哪怕這只是自以爲是也好。而且，我對一度無所作爲地放任他去死非常後悔。這樣的情況，無論如何都會喜愛上吧。」

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如果這上面寫的是真的，那就太無聊了。

Tallyho所說的並非無法理解，但作爲戀愛而言似乎過於割捨自己的感情了。或者說，感覺是把原本更加複雜的東西置換爲了簡單的表現形式來進行說明。

「然後，因爲類人猿死了，所以想讓香屋取代他成爲尤里的競敵嗎？」

「開心？」

「是啊。我在架見崎再次見到的他，看起來很開心。」

Tallyho說到一半停住了。

無聊的男人因爲無聊的理由死了。尤里對這個故事一點也不感興趣。

芳賀凜。尤里在心中喃喃着。

「這是我的目的之一。」

「所以你才背叛了尤里？爲了讓他感興趣的遊戲永遠不結束。」

「嗯？」

Tallyho並沒有顯得害羞。她帶着冷淡的表情說道：

「那個人肯定完全沒有願望之類的東西。只是順勢而爲地參加了眼前的遊戲，順勢而爲地勝利。如果連那個遊戲都沒了，他就會變得太閒，然後爲了打發閒工夫而去死。」