序章

香屋步按順序確認終端捕捉到的畫面。

——特報。

Water與Biscuit的冒險。最新話，開始製作。

對於香屋、又或者是對於名爲架見崎的世界而言，來自櫻木秀次郎的這條消息，確實是「特報」。

毫無疑問，那部名作《Water與Biscuit的冒險》決定製作最新話這件事，比什麼都更稱得上是「特報」。躍動心潮、彷彿證明了生存意義一般的、美好的特報。但，事情並不僅僅到此爲止。

像往常一樣待在教會的一間房間裏，秋穗說道：

「換句話說，櫻木先生找到答案了，對吧？關於生命的假象究竟是什麼。」

香屋對她的話點點頭。

「嘛，老實接受的話，就是這樣。」

DVD的影像裏，收錄了《Water與Biscuit的冒險》的監督櫻木秀次郎與Aporia開發者冬間誠的對話。

兩人在討論「生命的假象」，內容讓人很感興趣。期間，櫻木秀次郎這樣說道——

就是說，我想展現唯一的答案。不依靠觀衆各自的解釋、完美而唯一的答案。但那部動畫缺少兩話，是因爲我至今沒能抵達那個答案。

那麼，他現在續作《Water與Biscuit的冒險》，意味着他對於生命的假象已經找到了「完美而唯一的答案」。

秋穗用手撐着臉頰，擠壓着臉頰的形狀說道：

「這是吉報？還是兇報？」

「就能看到動畫的後續而言，當然是吉報。」

「對，但是。」

「嗯，這也等於架見崎從根本上失去意義。」

畢竟，架見崎是青蛙他們爲尋找「生命的假象」而準備的舞臺。一旦找到答案，就沒有理由繼續存在下去。

這種事，想要多可怕就有多可怕。

而第二重「特報」，則混雜在通報的背景裏。

秋穗皺着臉回答道：

咚，咚，咚。這樣重複了三次。節奏過於固定，聲音也過於一致，毫無人味的聲音。

「那可不行吧？我是剛上任的聖騎士，而你是作爲前輩的代言者。」

秋穗皺起了眉頭。

這麼想應該沒錯。

「果然，重點是新聞報道對吧？」

「那，Toma是故意隱瞞，還是也不知道？」

「但眼下，我們有一個共同的敵人。怎麼樣？不能牽手再久一點嗎？」

香屋反覆確認「特報」的影像。因爲不想漏掉畫面上出現的任何東西，所以連只出現極短時間的新聞報道也全都讀了。

香屋視線轉過來時，秋穗輕輕嘆了口氣。

但那些文章，大半都是香屋已經知道的東西。這也沒辦法吧，對方根本不知道香屋從Toma那裏聽說過「現實」的事。要是Kido或者藤永來看同一段動畫，印象大概會完全不一樣。寶山一般的情報——不對，不如說，是深如地獄的絕望在眼前張開了大口般的情報、密密麻麻地寫在上面。

秋穗在架見崎的註冊名是「小秋♪」。不過跟她熟的人都叫她秋穗。

「主要事務結束了，作爲這個組織的新人，我來是向你問好的。不過要是可以的話，我想借一下香屋君。」

「用不着。專門來打招呼什麼的——」

那麼，明白了。確實，「那個」是香屋的敵人。

——不過，即使對我而言，這些新聞報道也並非毫無意義。

——櫻木先生試圖向架見崎傳達「現實」的情況。

香屋看着保存在手頭終端裏的報道，繼續道：

面前站着一個男人。個子很高，身材結實，肌肉線條優美。那模樣就像優秀的格鬥家一樣，又或者像西洋雕刻一樣。

「我準備了一份退治蛇的計劃。請務必讓我聽聽你的意見。」

被如此命名的，Aporia所面臨的問題之一。當強大的假想世界與現實相混合時，可以預期會自然發生的現象。

我就是這麼打算的——尤里回答道。

啊，真討厭。真不想跟什麼蛇戰鬥。

「到底什麼事？」

「嗯。不過，只有這些感覺情報還是不夠。」

恐怕是這樣吧。但他不想和強大的人敵對。老實說，即使是不強的人也不想敵對。

「嘛，行吧。請儘可能快地回來。」

「這件事，連在Toma那邊也沒聽說過。」

對這句話，香屋沒有回答。

——混濁現象。

秋穗回答了「請進」之後，門開了。

不知爲何顯得很高興，尤里說道：

——不過確實，優先順序而言，「那個」是第一位的。

那其中寫着的只有一項，是連香屋也不知道的「某個問題」。

但他都來拜訪了，實在沒膽量一句話不說就趕他回去。這人的存在本身就是一種威脅。

「很美好不是嗎？相互信任，彼此公開手牌，竭盡全力對抗巨大的敵人。像戰友一樣，相互倚靠肩膀面對困難，勝利了就握手慶賀。我想要有一次這樣的體驗。」

同樣盯着終端，秋穗回應道：

當然不好。真不想被借給尤里。

「不過，櫻木先生一定對架見崎有所期待，否則那個9;特報9;就沒有意義了。」

香屋接着說道：

「呀，你好。問候晚了抱歉，小秋～」

問題在於新聞報道那邊。

「我姑且也有一份計劃。儘可能地準備齊全吧。」

然而，還不清楚這對架見崎有什麼影響。情報不足。

「我們如果都不死，總有一天會成爲敵人吧。」

——散散步吧。

＊＊＊＊＊＊

但放着蛇不管，甚至比戰鬥更可怕。

換而言之，香屋無法觸及的所謂「現實」中事態有了進展，而架見崎會失去意義。即使能夠設想、能夠害怕，卻沒有能應對的手段。

第一重，指的當然就是最新話的製作通報。

畢竟都理所當然一樣地刊載在新聞裏了。

瞥了一眼他的臉，尤里對香屋浮現出溫柔的笑容。

回到現實的他，沒理由特意向架見崎發來消息。

蛇。銜尾蛇。破壞架見崎之物。

但香屋總感覺，這篇報道似乎有某種重要的意義。

尤里接着說道：

無數的新聞報道。關於自殺者的報道。關於Aporia的問題的報道。彷彿是要踏壓這些沉重報道一般的、文字強有力的、《Water與Biscuit的冒險》最新話的製作通報。

尤里這樣邀請道，但香屋當然很不情願。

尤里。他朝秋穗微笑着。

「我不把Water視爲敵人。」

包括DVD的特報在內，在意的事情有好幾件。

那張DVD上出現的「特報」有兩重含義。

就在香屋喃喃自語的時候，聽到了敲門的聲音。

——這件事，Toma想必是知道的。

香屋無可奈何地回答道。

「雖然也可能只是沒有專門提的必要而已。」

總的來說，香屋和他的腳長以及走一步的距離都完全不同，一起走只會讓彼此都累。儘管如此，他們還是讓高度完全不匹配的肩膀並排着，行走在八月強烈的陽光下。

「不是那邊。」

敵人。香屋重複道。

「真想和那傢伙談談。」

尤里說道：