尾聲

離安眠還是差得很遠。

八月短暫的夜晚即將過去，黎明前，東邊的天空升起細瘦細瘦的月亮，彷彿指甲弄出的一道傷痕。香屋來到電影院的屋頂。周圍有簡單的欄杆，還有晾曬衣物牽的繩子，僅此而已，並沒有什麼有趣之處。

那裏已經有人先到了。

月生。他坐在欄杆上，注視着車站的方向，掛在東邊天上位置很低的月亮剛好也是相同的方向。

香屋站在月生背後。

「想回車站去嗎？」

他沒有回頭，繼續用後腦勺對着香屋答道：

「我也不知道，但要說想繼續固執堅持的念頭還是有的。」

「繼續等待不會來的電車，有什麼用嗎？」

「未必不會來。我曾經見過電車。」

「什麼時候？」

「上個月結束時。」

上個月。——上個循環？

感覺不對，是字面上的意思。八月的上個月，也就是七月。

「你曾在七月的架見崎待過。」

「已經是很久前的事了。」

「就是說崩壞前的架見崎嗎？」

被細瘦的月亮，不，應該說是被星光照亮的架見崎的街道到處都有損傷。牆壁坍塌，柏油路龜裂，四處不見人影。只有一千個玩家實在顯得寂寞。

上個月，架見崎是什麼樣子呢？

月生說：

最好的毒藥。香屋搖搖頭。

Aporia。難以解決的命題。死衚衕。

他沒有肯定，也沒有否定。

他如此問道。月生什麼也答不出來。

Toma。冬間美咲。

那隻青蛙也說過這種話。

冬間美咲已經死了。明明已經不在這個世界的任何地方，去望着不會開口也不會睜眼的她有什麼用？香屋不想流淚，不想因悲傷之類的東西讓內心的感情變得渾濁。他想要更純粹地爲她的死感到憤怒。

簡直就像月亮一樣，幾乎不會動，只是一直待在那裏。彷彿近在眼前，伸手卻夠不到，像極了這個夜晚的一個象徵。

香屋把忽然浮現想象說出口。

儘管運營者的措辭拐彎抹角，但總結起來就是這樣吧。活着遠遠比死更美好，架見崎特地想證明的，就是如此單純至極的事實。

「七月的架見崎和現在也沒有多大差別，四處同樣是崩壞，人們同樣在互相廝殺。」

那個夏天，冬間美咲從香屋步面前消失了。

但，去了有什麼意義。

——但，我肯定是明白的。

「我見到了兩年前死去的朋友。所以在架見崎還有希望。」

Toma帶着先天性疾病。從小學起，就好幾次說「要檢查身體」和學校請假，小學四年級的冬天和六年級的夏天各經歷了一次長期住院。

——在那時Aporia誕生，生命被投以疑問，於是活着本身成了假象。

兩年前的八月，香屋步從冬間美咲的母親打來的電話中得知她的死訊。

香屋純粹感到疑問，於是問道：

之後，他獨自走到了離家不遠的公園。

「在七月的架見崎，你遇到了一個很重要的人。可能是戀人，可能是摯友，也可能是其他的關係，但總之很重要。而七月的遊戲結束時，那個人坐上電車離開了架見崎。你想要再次見到那個人，所以贏下七月的遊戲時，靠獎品得到了參與八月的遊戲的權利，然後始終在車站等待電車的到來。」

香屋皺起臉來。讓月生煩惱不已的問題實在太蠢了。沒能輕易想到本該很簡單的反駁，香屋皺起臉來。

——月生在等的是外星人。 YES/NO

「如果是那樣，就很奇怪。我爲什麼要做那麼麻煩的事？靠獎品要求和她再會不就好了。」

初二結束時，Toma的身體情況愈發惡化。她轉到稍遠一點的城市的大學附屬醫院，與疾病鬥爭了半年左右，最後在醫院的牀上失去了生命。

她母親在打來的電話中告知，Toma的遺體回到了香屋他們的城鎮，已經被帶回自己家，今晚爲她守夜。但香屋和秋穗還是初中生，希望他們趁天還亮時去看看她。

月生說出一個在香屋看來很唐突的問題。

而且是用絕對無法挽回的方式。

他是真的不明白秋穗在問什麼，腦子還在混亂。但回想起來，她問的事情很明顯。

她當然也不想死，想繼續活下去。香屋明白，本來憤怒之類的感情應該屬於Toma。她對命運、對生命、對醫療技術的極限感到憤怒都是正當的。

那天很晴朗。天空實在藍得耀眼，眼睛染上夏日鮮豔的光，滲出眼淚，漫漶了頭上的積雨雲。

月生所說的絕望，簡單來說就是她在這裏吧。但，正因爲如此，香屋在這個糟糕透頂的架見崎找到了希望。

「我見到了朋友。時隔兩年。」

香屋沒有餘力買這兩個問題，但如果運營者們公正地設定了所需點數，就能想到那個準則。基本上，對於答案是YES的問題，他們要的點數是NO的兩倍。

——誰讓你先死了。沒看見我還在這兒嗎。

「你說的絕望是什麼呢？」

「不知道。我想不出來。我覺得根據不同的目的，答案也會變化。」

「你不去嗎？」

香屋好像是反問了一句「去哪兒？」

那麼月生在等的，不是外星人。

「你就是七月的遊戲的勝者嗎？」

香屋在上次使用能力時，把這兩個問題加在了提問中。

那的確是可怕的毒藥，甚至可能將人類滅絕。

如果和這次八月一樣，架見崎在七月也舉行了遊戲。如果當時分出勝負，在八月再開始新的遊戲，那麼七月的架見崎應該也有勝者。而勝者能得到獎品，任何一件想要的東西。比如說，月生要的那件獎品，會不會是參加八月的架見崎遊戲的權利呢？

他輕輕吸了口氣，然後屏住，帶着覺悟說：

「因爲你在等的，是運營者之一。」

因爲月生回過了頭。他隱約微笑着，動作柔和地從欄杆落到屋頂，幾乎沒發出腳步聲。

憑什麼。從道理上來講，他的憤怒並不成立。

回答前者需要的點數是一萬，而後者是兩萬。

「那種毒藥，被命名爲Aporia。」

呵，月生吐出一口氣，像是在笑。

冬間美咲與疾病戰鬥到最後，在醫院的牀上失去了生命。

香屋繼續說起關於月生在腦中連成一串的故事。

儘管如此，在八月的那天，香屋對冬間美咲的心情仍然是極大的憤怒，連自己也無法控制的洪水般的憤怒。怒火在內心洶湧翻騰，將香屋步的一切都掠走吞沒。憤怒遮住雙眼，無論至今對她的感謝，對她太過短暫的人生的同情，還有友情與親愛之情，全都看不到了。

儘管孩子氣，儘管不講道理。

月生垂下視線，微微搖頭。

在目前能確認到的範圍內，月生是資歷最久的玩家。而現在留下的數據中，哪怕是在最老的內容裏，月生也已經成了最強的玩家，手握佔有絕對優勢的點數。

「她說過她在等待我成爲第零類假象的那一刻，那麼我想滿足她的願望，就像我不抱懷疑，一心等待電車一樣。」

月生詫異地抬起頭。香屋笑着岔開他不加掩飾的目光。

「月生先生你呢？」

而且，是和架見崎的運營有關的人。

所以運營者在尋找第零類的假象——生命的假象。

「那是像夢一樣的藥。一旦服下，就會陷入沉眠，做起漫長、稱心如意、無比幸福的夢，然後早晚會從夢裏醒來，就這麼簡單。只會把人邀請到樂園的藥。」

＊

香屋決定，要抱緊那份憤怒繼續前進。

香屋想通了。就算不是全部，但至少是根本的部分。這個架見崎是爲了什麼而誕生，他基本理解了。

在向運營者提出的問題中加進這兩條，是想得到用來說服月生的材料，而這可以說幾乎白費了力氣。PORT把月生死死逼到了絕境，結果香屋根本沒機會和月生談。但這是接近架見崎真相的重要線索。也就是說由於某些理由，「任何一件想要的東西」不能包括和運營者有關的願望。

「我沒有那麼強大，已經絕望了。我沒法認爲自己待在這裏有什麼價值。」

沒過多久，秋穗出現在公園。她說：

「活着的價值，你不知道嗎？」

「我對架見崎討厭得要死，但在這裏遇到了唯一一件好事。」

如果只有月生把架見崎七月的點數帶了過來，如果只有他繼承上次遊戲通關時的能力參加了新的遊戲，事情就說得通了。在八月的架見崎，月生從一開始就是特別的。

說到這裏，香屋停下了。

明白月生口中的絕望。而香屋，把那稱爲希望。

關於這點，也已經有了答案。

——你憑什麼死啊。

他繼續皺着臉，低頭看着腳下髒兮兮的水泥地。

「你知道最好的毒藥是哪種嗎？」

這問題以前也被他問過。感覺那時月生並沒有期待香屋回答，但現在不一樣。月光般銳利又不帶溫度的眼瞳正注視着自己。

月生輕聲繼續說：

「我也是。」

「這樣啊。」

——月生在等的是和架見崎的運營有關的人。 YES/NO