第三話 那彷彿是離羣孤狼的嘶鳴

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爲什麼沒想到？Pan說道。

就算這麼說，我也沒辦法啊。香屋皺着眉頭回答：

「我怎麼知道還能用檢索來調換終端啊。」

也不能算不知道。況且香屋明白「例外消去」對PORT來說也是要害，已經提前聯絡過Pan。Nickel背叛的可能性有多大？或者，有沒有可能強行奪走Nickel的能力？開戰前香屋就報告說，最好爲這些情況做好準備。香屋目前的知識也沒法想到更詳細的內容，其他就是PORT自己的責任了。既然煙霧鏡是一流的檢索士，真想和她說你自己小心點。

但香屋不敢和PORT的會長抱怨，於是改變話題。

「你還打算繼續殺嗎？」

開戰後二十分鐘，戰況大體變得膠着。

在酒店裏的戰鬥中，PORT一方紅超人被擊敗，Nickel的終端被搶走，劣勢不小，但從整體上來看PORT佔優勢。因爲「其他大羣人」的性能差太多了。PORT的部隊深入伊甸，瞬間碾壓。伊甸方的死者好像已經接近20人。

對此，平穩之國重複着同一份廣播。

內容是他們爲逃進平穩領土的人提供安全保障，但效果甚微。PORT的部隊佔據伊甸北側，切斷了通往平穩的路線。前往平穩要橫穿PORT的佔領地區，這簡直是做夢，沒人敢嘗試吧。

Pan的回答聽不出感情：

「要是不想死，向我們投降不就好了？想死的人我可救不了。」

「救得了吧。有什麼救不了。」

「咦？」

「沒事。」

就算對方拼命戰鬥，但既然戰鬥力相差懸殊，那麼就算不殺人也可以大獲全勝。這只是戰爭，無論怎麼表達，都是PORT在殺伊甸的人。做事也分手段。

但談論這些沒有意義。要是更平常的情況，想怎麼爭論都隨香屋喜歡，但現在有其他更優先的事。眼下，鐘錶的指針每動一步都有人喪命，他不能無視效率。

「總之，尤里最優先的目標是Nickel，這點已經很明顯了。而他已經成功，伊甸就有了耍賴一樣有效的手段。」

「尤里的能力。」

「嗯。」

「循環？」

Kido的腦袋被打飛，靠「黑暗之心」那個能力勉強活着。現在再找腦袋被打飛也能治好的能力不現實。據香屋所知，擁有最強恢復能力的是Toma，可她從架見崎消失了。

「這說法真難聽。」

「能做到嗎？」

而面對他們的暴動，周圍的組織沒法插手。因爲事情發生在安息日，無論平穩之國還是世界和平創造部，都只能看着乾瞪眼。如果這個循環以尤里理想中的狀態結束，到下個循環開頭時他已經自動贏了。

「不只這些，Nickel怎麼算？」

「和我沒關係。如果是尤里，肯定要用來煽動PORT的市民。」

不知爲什麼，Pan的聲音愉快得不合時宜。

「暴動的確麻煩，但並不可怕。那羣人幾乎沒有點數。」

無論讓誰選，基本都是這幾個人吧。當然人選多少會有變動。把一定程度上能自由控制平穩的莉莉算進去並不奇怪。根據情況，煙霧鏡也可以是非常有效的牌。根據戰場不同，佔優勢的人也有變化。其中Toma和尤里能創造出對自己有利的戰場，所以必然入選。

可怕的是，其詳細內容連PORT都不清楚。

但Pan似乎不這麼想。

「所以呢？這次總可以問。如果是你會怎麼做了吧？」

香屋不能失去月生。

「你認真回答。」

大概是好勝吧，Pan加快語速說：

「那麼尤里的勝利條件，就是在新的循環到來時，PORT的主力都不在自己的領土上。」

「怎麼可能有。」

PORT極力保持圓桌——各部隊會長力量的均等，沒有特別突出的玩家，但能通過組合不同能力來有效提高戰鬥力。這樣運用點數是正確的。如果說最強的個人玩家是月生，最強的組織便是PORT。但。

「兩個新人——醉京和馬淵肯定是尤里派。紅超人死了，補充上來的人員要是和尤里有關係，那就是三票。」

「交戰期間會長的決定不容違抗。」

「不。只要一兩支部隊，尤里的勢力就能超過半數。」

「Toma，尤里，月生先生，白貓小姐，銀緣先生。」

「還有尤里更強的定義嗎？」

「事實上在以前的戰鬥裏，尤里把月生先生逼到了絕路。如果花足夠多的時間準備，或許尤里能贏。但現在我不會允許那種事發生。」

不是嗎？再怎麼掩飾也沒用。

「原來如此。只要用不了能力，普通人靠人數的暴力就能殺了他們。」

實際上，連香屋也不確定尤里想幹什麼，總之要找理由讓PORT的市民們逃進平穩。不過，他也不是完全胡扯。

「你就承認吧，至今的戰鬥是尤里贏了。」

從宣戰開始，香屋一直在思考，爲什麼尤里在循環前一小時這種極端的時間開戰。但現在感覺明白了。

況且，圓桌已經有兩個人被擊敗，而且是兩個主力。從開戰前銀緣——Ido就站在尤里那邊，圓桌剩下的成員裏很可能還有兩個支持尤里的人。此外對於伊甸方核心——尤里的能力，PORT也失去了能化解的手牌。繼續打下去，局勢明顯對伊甸有利。事到如今就算強行推進自己的政策，也沒法改變情況。

「現在不是說這個的——」

「不知道，一兩支部隊應該能解決吧？」

「沒錯，所以呢？」

「安息日不算交戰期間吧。」

「因爲輕易就能殺死。」

香屋忍不住咋舌。現在真不是說這種事的時候。尤里隨時可能繼續行動，PORT要抓緊時間纔行。

總之是洗腦一類的能力，而且效果很強，影響範圍也不小。

呵，終端另一頭的Pan笑了。

那可難辦了。要死很多人。

「從規則上來說，PORT不是單獨一個公會。圓桌的九個人各有自己的部隊，是九個公會。」

如果香屋站在與那個尤里對抗的PORT一方。

「在我們支配下。」

「要看怎麼定義優秀。如果現在正面較量，是月生先生贏。」

「就算那樣，也剩下超過半數。」

「要是改變圓桌的規則，這條路就走不通了。只要由我們來選新加入圓桌的議員，投票數那個邏輯就沒法成立。」

循環開始的第一天被稱爲安息日。一切交戰狀態將解除，也不能宣戰。到那時，就算在身在PORT，如果不在自己的領土就用不了能力。

「什麼意思？」

「我是說真的。那就是我所想到的最優解。」

把有可能給敵人幫忙的同伴全都從戰場上推開。他真的會那麼做。

「已經確認到Nickel投降伊甸了，恐怕要被圓桌除名。」

「嗯。接下來尤里會煽動市民，被洗腦後停不下來的市民會死很多人，被PORT殺死，然後在充滿怒火的狀態下迎來循環。而新的循環開始時，站在眼前的便是失去能力的你們。」

「那這就有四票。還差一票。銀緣先生呢？」

「現在真不是說這種話的時候。」

「投降。如果做不到，就讓市民逃進平穩。」

一旦PORT捨棄自己作爲豪強的強項，便會立刻跌落到連伊甸都不如的位置。

現在他們選的是後者。煙霧鏡名叫「再宴」的能力可以延長其他人能力的持續時間。反覆使用「再宴」，讓Kido靠「黑暗之心」活到下個八月一號，就可以靠循環的效果完全恢復。而PORT手握決定權，於是牽住了銀緣的脖子，而且能阻止香屋背叛。

「別磨蹭快回答。」

香屋可不想和尤里這種人打，最好能處好關係。但如果發現他會阻礙自己的目的，戰鬥不可避免，就只能相信了。毫無根據地相信能贏很愚蠢，那只是逃避正常的恐怖感。但香屋只能以總有什麼辦法能贏爲前提，不停思考下去。

「謝謝。就是說我嚴令圓桌的人不準離開自己部隊的領土就行吧。」

「有些事只能相信了吧。」

「意思是他再擊敗兩個人讓圓桌換人，就能有五票？」

這算什麼意思。

「只剩下四十分鐘了啊，你覺得伊甸能幹多少事情？」

這次的戰鬥中，香屋有很大的收穫。他得到了PORT和伊甸的詳細數據。因爲都是Pan給的，不知道可信度多高，但至少看到了相當多尤里的手牌。

該死，她腦子有問題。

Pan沉默了很久，然後問出一個問題，在香屋看來顯得唐突：

只有開頭是決戰。只要尤里贏了，之後他就可以隨心所欲。不斷驅使市民，分割敵人的戰鬥力，用最小限度的勞力攻陷必要的位置，最後靠議會分出勝負。這做法符合香屋認識中的尤里形象。

不知道。考慮這個沒意義。

短暫的沉默後，Pan開口說：

「哦。就算這樣尤里還是已經有四票了，只要再擊敗一個人就行。」

「爲什麼？」

因爲現在，伊甸是「最強的中堅」。

「是啊，規則上不算。」

「拐彎抹角地掩飾也沒用吧？那個人正在和煙霧鏡交涉，投票肯定是選我。」

「如果要討論派PORT的精銳去打尤里，我也會幫忙。只要讓擅長遠距離攻擊的BJ和專門負責輔助的煙霧鏡配合，以他們爲中心制定戰術，就有可能威脅到尤里。但必須先讓PORT的市民逃進平穩。」

因爲香屋從她那兒聽到了Kido的現狀。

Pan說道，語氣竟顯得愉快。

「裏面沒有你嗎？」

「爲什麼？」

「月生和尤里，你覺得誰更優秀。」

那麼應對的辦法只剩兩個。一個是等「黑暗之心」的效果結束後，用Pan的能力把Kido復活。另一個是讓「黑暗之心」的效果持續到循環結束。

首先要削弱尤里洗腦能力的價值。在內部一直抱着火藥桶，進攻時也放不開手腳。

在這麼關鍵的時候，Pan還在說不合時宜的話。

「不對，是相信有辦法贏。」

「如果是我絕對要投降，因爲明顯可以減少損害。如果不喜歡投降，就讓會添亂的市民全都逃進平穩，只剩下主力直接去幹掉尤里。其他的做法都和自殘差不多。」

煽動PORT裏不參與戰鬥的衆多市民，給他們洗腦，在PORT內部引起內亂。準備已經做好了。開戰前伊甸用廣播講的「篩選」和「栽培」就是這個目的。

「況且在這種情況，還想規規矩矩地運營組織才蠢呢。不用管那麼多，我要按自己喜歡的來。」

「是啊，所以快點回答。」

現在，如果用尤里的洗腦能力讓市民蜂起，在周圍不知情的人眼裏，恐怕會覺得他們帶着真正的怒火——這揮舞的旗幟也太正當了，簡直讓人爲他們心急。只要先讓一部分被洗腦的人站出來，高喊着正義拼命挑起內亂，說不定沒被洗腦的人也會跟着一起鬧事。人們可能陶醉於正義，朝錯誤的路前進。正義和怒火容易傳播，那麼洗腦生效範圍外的人也會受到影響。

「你覺得自己鬥智能贏過尤里？」

「要到循環了，和能力沒關係。」

在交戰期間，而且是離循環結束還有四十分鐘的這個時間，PORT有餘力調整內政嗎？

石頭總會扔吧。棒子總會掄吧。搶走終端，看情況把人殺掉總能做到吧。這樣PORT就毀了。

在香屋看來，無論PORT贏還是伊甸贏都無所謂。非要說的話自己和Pan有交易，PORT贏能更高興，只是不知道Pan會不會兌現口頭的承諾，但香屋還是不會背叛她。

「PORT害怕分散。一旦各部隊被分割，就只是幾個中堅公會而已，靠伊甸可以打贏。」

「PORT這個組織本來的戰鬥方式不是這樣的。」

「那也是一步死棋。」

「現在組織圓桌討論，把規則改了就行。圓桌還沒被尤里影響。」

「如果是你，會怎麼用？」

「相信能贏？」

「對你來說，綜合來看架見崎最強的五個人是誰？」

「圓桌有九個人，過半是五個。只要尤里派達到五個人，就能靠圓桌的決定讓PORT向伊甸投降。」

爲了避免被殺，香屋時刻在想象殺死自己的辦法，而方法太過簡單，讓他很痛苦。在實現目的的過程中，有太多人就算可疑也只能選擇相信。

Pan輕聲說：

「原來如此，我決定了。」

「決定什麼？」

「我決定讓PORT輸掉。」

香屋不明白兩件事是怎麼扯到一起的。

「是說向伊甸投降？」

「不，就這樣什麼都不做。我想看看尤里能做到什麼程度。」

這是要幹什麼？Pan，你怎麼回事？

香屋搞不懂她的感情是什麼狀態。簡直就像對一切沒有興趣，或者說，剛以爲她終於有了熱情，可下個瞬間熱情已經退去，簡直像是真的把架見崎的戰鬥當成遊戲。

「謝謝，拜拜啊。」

Pan說道，之後便聽不到她的聲音了。

「Pan？Pan？」香屋叫了她好幾聲，可接下來終端上傳來月生的聲音。這次通話是用月生的檢索能力撥通的。

「她說現在閒，所以去散散步。」

月生說道。

香屋低下頭，按住額頭。

明明我不感興趣還在爲PORT絞盡腦汁呢。

——看不出Pan的目的。

香屋不知道她是以什麼爲優先。難道說她在架見崎只是爲了打發時間嗎？

「月生先生，我有事拜託。」

聽到終端上傳來聲音，Colon肩膀一抖。

「我是代言者。莉莉說了OK。」

輕輕吐出一口氣後，香屋放棄了。這簡直太可怕，但他還是放棄很多人的生命。

PORT對抗伊甸的戰鬥會發展成尤里理想中的局勢，而且肯定已經無法阻止，那麼現在要放棄，在這個前提下尋找最好的辦法。

從站臺朝下看，發現意外挺高的，有一米多一點的距離。

「就這麼多嗎？」

因爲Kido身上缺少的，一定就是那個故事。

得到月生，擊敗香屋，如果必要再對尤里動手。這步驟很理想。爲此不能讓尤里被殺，所以只能讓PORT輸掉。

瑪卡龍過來的目的就不太清楚了。這人自己的說法是「想參觀學習」，總覺得讓人不舒服，但畢竟置身於平穩，也沒法拒絕。

Toma建立了新組織——世界和平創造部，幹得實在是漂亮。要說都是計劃好的，香屋可以輕易接受。就算說單純是偶然，香屋一樣不會懷疑。不管怎麼說，她完美地抓住了要點。

「哈嘍，這裏是尤里。情況怎麼樣？」

「你有什麼權利？」

「好的，是什麼事？」

月生說：

「請說。」

——月生，還是尤里。

如果平穩有那塊領土，莉莉的廣播效果應該會完全不同。只要稍稍刺激人們的恐懼心理，就會有大羣人逃到這邊的領土，也就是交戰範圍外。

＊

香屋想得到三色貓帝國。準確說，是現在屬於世界和平創造部的原三色貓帝國領土。那個公會的領土形狀特殊。莫名細長，而且和過去的魯濱遜以及瑪麗·賽勒斯特——也就是現在的伊甸有很長一段邊境相鄰，此外還有PORT和平穩。三色貓和所有主要組織都相鄰。

但那個時機或許就是現在。

——事到如今，反正來不及了。

銜尾蛇（Ouroboros）。終將把這個世界上的一切包圍在內的循環之蛇。

「正因爲沒有，纔要見她。」

香屋晃了晃砸桌子時弄痛的手，然後對愛麗絲說：

「可以撥通黑焦先生的電話嗎？」

聞此，她一臉認真地輕輕摸了摸眼鏡。

「代言者怎麼會說謊呢？肯定是準確傳達莉莉的意思吧。平穩之國這個組織不就是要相信這點嗎。」

本是飲料的奶茶向下流去，灑在鐵軌上，很快變成普通的髒水。

Pan又喝了口奶茶，喉嚨咕嘟一聲，然後總覺得喝膩了這種平凡無奇的甜味，於是倒轉瓶身。

這應該和銀緣的目的一致。

她在猶豫，兩個人是誰更優秀。

「有這個餘力嗎？」

Pan先走到車站內部的便利店，物色擺在店裏的瓶裝飲料。因爲心情上不想喝咖啡，於是選了奶茶。她擰着瓶蓋心想。

她朝鐵軌輕輕一跳。

Colon實際上沒哭，但總覺得眼淚模糊了視野，於是伸手抹了抹眼睛。

「騙人吧？」

——有什麼可猶豫的？

果然那個人纔是伊甸真正的敵人。有傳言說醉京和馬淵是尤里的手下，如果這傳言是真的，恐怕正是尤里指示他們「別理會Colon部隊的投降，趕快動手攻擊」。也就是說不給Colon這邊背叛尤里的機會。爲了在PORT與尤里對立的局面下，強行把伊甸全員拉到尤里一側，先讓「Colon對PORT應戰」變成事實。也就是說爲了舞臺效果，尤里在這場虛構故事一樣的戰鬥中真的殺了很多人，而且是形式上的隊友。

開戰後20分鐘，Colon部隊已經出現了總計19名死者，其中14人是原魯濱遜和瑪麗·賽勒斯特的人員，Colon也沒覺得他們是同伴。儘管如此，每次聽到報告還是讓她傷神。另外5人是真真正正在伊甸的同伴。Colon和他們5個都是朋友，一起度過了很長時間，有許多共同經歷，與他們的過往沒法只靠「回憶」來簡單概括。

——所以先從月生開始。

＊

在這場戰鬥期間，沒有玩家會特意靠近有月生在的車站。

月生還在真是太好了。這是最適合獻給「他」的祭品。

「不，還有一行。我們這邊有要求。」

其實香屋更想寫下更具體的想法，但如今不知道如何協助，而Kido的命完全掌握在PORT手裏，貿然行動可能幫倒忙。因此香屋沒法主動行動。

——Toma。爲什麼？

其實按Pan打的分，尤里偏高一點。如果沒有冬間美咲她們幾個不按套路出牌的玩家——也就是她、香屋步還有秋穗栞出現，尤里會在架見崎贏到最後吧。

爲什麼這時候她不在？

香屋猶豫着慢慢說：

「如果是爲了救Kido先生，電影俱樂部會全面提供協助。但貿然動手可能反而會礙事，所以希望您能指示我們需要做什麼。」

聯繫不上Toma，就只能拜託還有希望講道理的黑焦。但愛麗絲爲難地搖頭。

「拜託莉莉，向PORT和伊甸——不，是整個架見崎播出廣播，說如果不想死就逃進平穩或者世界和平創造部。」

香屋一直想得到銀緣，得到負責《Water與Biscuit的冒險》的導演以及劇本的櫻木秀次郎，所以一直在尋找和銀緣聯繫的時機，以及交涉用的籌碼，可是沒能找到。

香屋深吸一口氣，開口時沒有猶豫。

打進伊甸的PORT部隊有三支。Tallyho部隊，醉京部隊，馬淵部隊。其中Colon他們先對上的是醉京和馬淵的部隊，但這邊的通信完全被無視。敵方的攻擊太過迅速，完全不由分說。Colon等人只好應戰，結果出現很多死者，剩下的人勉強逃命。

「知道了。」

聽到報告，香屋粗魯地砸下桌子。

秋穗。她總是很溫柔，於是香屋也能感到些許安慰，但現在他更感到心痛。

——不，勝利的不是我啊。

秋穗說得沒錯。就算跳過和世界和平創造部的交涉，結果也不會有多大變化。畢竟是Toma的組織，逃過去的人們不會受到過分的對待。

她向前走着，又喝了口奶茶。總覺得奶茶像帶甜味的泥水一樣。如果倒在地上，就只像一汪渾水。從這點上來說Pan喜歡原味紅茶，那抹深紅色無疑很美。倒不是說奶茶難喝，其實味道不錯。

「原來如此，要省略和世創部的交涉對吧。」

同一間屋子裏還有另外三個人。一個是秋穗，一個是名叫愛麗絲的Simon派檢索士。最後一人是看起來二十歲上下的小個子男人，身穿白襯衫和揹帶褲。這人叫瑪卡龍，是平穩的部隊會長。

旁邊的秋穗插嘴說：

愛麗絲是從Simon那裏借來的檢索士，但她的目的是監視香屋吧。雖然沒有阻止香屋和Pan通話，但Simon指示一切交談都要通過愛麗絲的終端進行，內容肯定都被他知道了。

香屋依然待在平穩領土內公寓的一間房裏。

如果這個妄想一樣的推測沒錯。

——尤里。

「還沒有找到Water。」

就算現在，香屋也想和Toma提這個建議，也就是說哪怕無視平穩的利益，把人員讓給Toma，也想朝戰場上大喊「快逃到世界和平創造部去」。他想讓架見崎充滿避忌戰鬥的氣氛。只有人們理解對於死亡的恐懼，這一心情纔會有價值。現在應該還有和Toma交涉的餘地。然而，爲什麼Toma不在？現在這個時機，她可是能撈到大把甜頭。

他真想聽憑感情大喊，但另一方面，又能聽到自己冷靜的聲音。

但香屋的意圖不在於此。他曖昧地搖頭答道：

「消息的內容是什麼？」

沒有人心，太過機械了。思考和價值觀不像正常人。

——不過，可以之後再換成尤里。

「秋穗，去見莉莉。」

這個時候，可是不知關係到多少人的命。

現在和黑焦交涉，談妥之後向PORT和伊甸播出廣播，盡力勸說混亂的人們，讓他們逃進在他們眼裏沒有安全保障的世界和平創造部。怎麼想時間都不夠，尤里動作更快。甚至不知道循環前能不能來得及。

急速膨脹的伊甸分成三部分後，其中之一的Colon部隊留在了自身公會的領土內，這是爲了防備PORT的入侵。另外尤里部隊和類人猿部隊裏面，沒有突出戰鬥力的人員也分到了Colon下面由她指揮。而Colon本打算開戰後立刻舉起白旗。

「要讓莉莉做悲慘戰爭中的聖女。現在，她的聲音越是苦惱，越是悲痛，效果就越好。」

愛麗絲不高興地皺起眉頭，什麼也沒回答。

秋穗生硬地回答。

「我允許了。」

——月生。你上個循環沒死真是太好了，現在還活着，成了我對付香屋步的底牌。

交涉的籌碼或許是Kido的命。

2

PORT和伊甸繼續戰鬥，損害一味擴大。世界和平創造部——Toma也沒有行動，徹底旁觀。而莉莉不停呼喊平穩之國放棄戰鬥。就算沒人聽，也要無數次重複，連自己的利益都捨棄。香屋要用接下來死在戰場上的生命提高莉莉的舞臺效果。

「我們會幫忙，但希望您能寫一個故事，告訴架見崎的人們活下去。」

——果然他這人不正常。

Pan無論如何都會在意香屋。如果只限於攻克香屋，則是月生的價值遠超過尤里。現在，香屋應該沒法考慮月生的背叛，當然內心的角落會留下一點疑慮，但如果不將其忽視，他就什麼都做不到。

見她這幅模樣，香屋再次感到煩躁。

不久後，架見崎將進入下一個階段。不是說PORT敗給伊甸，或者冬間美咲的新組織那種無聊的事，而是更加根本性的變化。算得上架見崎真正主角的他終於要出現，開始最後的戰鬥。在那成戰鬥中，Pan打算獲得壓倒性勝利。

走上樓梯，來到站臺，Pan一直走到盡頭。

Pan離開便利店，直接朝檢票口另一邊走去。檢票機沒有通電，沒有車票也不會阻攔Pan的腳步。

「和Pan的通話是例外。基本上和其他組織交涉都需要許可。」

「給銀緣先生髮消息。」

這結果真是夠了。

Colon沒有可靠的證據，但心裏有種預感。

Pan忽然笑了。

本想對他大吼，但Colon發出的聲音微弱而嘶啞。

「糟透了。」

「哦。累了嗎？」

這算什麼意思？

我心裏的感情可沒法用疲憊這種詞來形容。那感情更加沉重陰溼，更加空洞而乾燥。尖銳而鋒利，又像鈍器一樣沒有鋒刃。比眼淚更熱，又比匕首更冰冷。唉，不過確實，如果總結起來，的確只能說「累了」。被尤里操縱，拼命想抵抗，但沒能做到，結果在隨波逐流中墜落，於是累了。墜落期間，生命接連消失帶來的重負也讓Colon累了。

尤里繼續說：

「出現這麼犧牲者，我也覺得難過，心裏很痛啊。但他們的犧牲是有價值。只要擊敗PORT這個病態的組織，就能拯救更多人的命。我向你們這些在戰鬥中活下來的人保證，今後會有無憂無慮的生活。」

要是尤里站在眼前，Colon恐怕要毫不猶豫地一巴掌扇過去，就算自己因爲這個死了也不在乎。不如說，她甚至感覺自己想死。Colon已經筋疲力盡了。

「你，爲什麼，」

「嗯？」

「爲什麼能不知疲倦？」

她聽到終端另一頭的尤里吐出一口氣，那聲音就像在嘲笑Colon，但她沒有煩躁。有些心情已經被Colon放棄了。

「至今爲止你說過的話裏，這是最讓人感興趣的問題呀。」

「當我沒說。我不感興趣。」

無論他回答什麼都沒關係，這就是個蠢問題。

不知是聽從Colon的意願，還是一開始就沒打算回答，總之尤里提起正題。

「你們已經戰鬥得很努力了。我準備了逃跑路線。」

「能跑到哪兒去？」

「船上。」

「傻不傻啊。到海上PORT就沒法進攻了？」

電話掛斷後，Colon一屁股坐在地上。周圍果然沒有敵人的動靜。這個戰場由尤里管理。如果可以，她真想就這麼睡着。

「首先是名字。她名叫泉妻紬。」

「我有把握。再者說，Pan並不是反覆無常，只不過她的目的在別人看來非常難懂而已。」

——下個回合我要主動進攻。

這是局遊戲。要點是儘量節省自己的成本，讓對手亮出手牌。很明顯，時間過去越久，煙霧鏡就越有利。離循環結束的時間越短，Ido所說「改成去和Pan交涉」的辦法就越難實現。Ido必須把更有價值，也就是煙霧鏡更感興趣的牌留到後面。反之如果能讓他早點打出那些牌，煙霧鏡就能在局勢單方面對自己有利的條件下得到Ido手裏的情報。

「兩個都要。然後我就再用一次『再宴』。」

到循環結束爲止，還有三十五分鐘。

這完全超出想象，所以讓人忍不住琢磨。

——不能把主導權交給Ido。

「本名？」

「你有那個時間嗎？還要花時間說服那個反覆無常的人。」

尤里的聲音毫不動搖，也聽不出嘲笑聲了。他似乎已經沒有任何興趣。

——用不着在意，因爲這次交涉單方面對我有利。

「尤里開始把點數集中。」

——我以後別再做會長了吧。

「想做當然做得到，但我們吸收了瑪麗·賽勒斯特，在海上很強啊。只要沒有足夠的價值，他們就會置之不理。」

——不能被迷惑。

晚上11點40份——離新的循環還有20分鐘。

＊

以前在圓桌上見過他幾次，但這還是第一次兩人單獨面對面。

「或許吧。不過感覺要是拒絕你的提議，戰鬥還會再次開始。」

尤里，被稱爲王者的玩家。

戰鬥中靈活移動點數，在事先制定計劃時就有安排。

「態度這麼含糊沒問題嗎？離『再宴』的持續時間結束還有150秒。」

那不符合煙霧鏡的意願。她安排「單獨和Ido談」的理由很簡單。她想單純爲了自己利用這次交涉，而不是爲了整個PORT，所以其他人在場會礙事。

那是開戰後把尤里的主力送進酒店的能力組合。

讓他都說出來，之後衡量情報的價值。

「如果接下來Kido有什麼危險，我會換其他人去交涉。」

無論是伊甸的會長，還是下面部隊的會長。自己一開始就不是這塊料。無論是力量，頭腦，還是精神的強韌度都不夠。她不想成爲在戰場上不知疲倦的人。

主動提出兩個選項，然後用兩個都要這一選擇滿足我，讓我不去注意另外的選項？雖然不太清楚，但他是個棘手的對手。

聞此，Ido點頭。

他在不算大的黑色飛行物體上站穩。那個物體由能力獲得，只要是重量不超過100公斤的物體就可以承載，當然人類也不例外。

Ido看了眼終端。離「再宴」到期還剩56秒。

「是的，來到架見崎之前的名字。」

「哦，我們沒有價值啊。」

「恐怕是排除青蛙吧。」

又被Ido帶歪了。意識到這點，煙霧鏡輕輕吐出一口氣。

「那麼，就這樣。」

青蛙。那個運營者？這算什麼意思。要怎麼才能排除運營者？況且做到了又有什麼意義？

Colon說了一句。

「那，你覺得和尤里交涉時最有價值的情報是什麼？」

「是爲什麼呢，我也不知道。」

煙霧鏡問道：

煙霧鏡盯着坐在對面的男人——Ido。

換成誰？當然是Pan。

「人生中偶爾就有這種不可思議的偶然。」

「是的，沒人能一直戰鬥下去。」

他繼續說：

聽了這話，Ido輕輕點頭。

「就用這個來支付下次『再宴』的費用吧。現任PORT會長，Pan的目的。或者，她的本名。」

「那麼，Tallyho背叛他的理由，這個您覺得怎麼樣？」

「PORT的攻擊停下了呀。」

煙霧鏡也有同樣的念頭。撥通尤里的電話，估量這個問題的價值，這大概不難做到。

戰場的夜空中，「砰」地傳來乾巴巴的聲響。

煙霧鏡閉上眼睛，深吸一口氣。

「要是知道你說謊，這次交涉就不用再談了。」

對於煙霧鏡，Ido必須不停出牌，免得她不再對Kido發動「再宴」。每次使用「再宴」，能把他的「黑暗之心」延長五分鐘。到循環爲止，還需要再用七次。他手裏能讓我滿意的牌還夠用嗎？

這次的戰鬥出乎意料。

「大體上知道。」

還真痛快。

Ido的目的是讓我直到循環結束爲止不斷使用「再宴」。那麼可以想象，這類回答本身就是爲了引出後面的疑問。

Ido沉默了一小會兒，然後幾次輕輕搖頭，說道：

「下一個問題由我來定。」

「當然可以，請說。」

用沒有意義的情報讓我發動「再宴」。這個男的會做那麼無聊的事嗎？他心裏應該也清楚，給我留下不好的印象有多危險。

「恐怕可以，不過我很難斷定。您可以去確認一下？」

時間只剩30秒。

——他想強行給自己加些能打的牌？

「使用能力『多米諾的指尖』。」

Ido微笑着搖頭。

「哦？那你知道她的目的？」

聽了這個，到底有什麼意義？

這是個少見的姓氏。以前自己想過同樣的事，不過是什麼時候？來架見崎以後？還是來之前？好像能想起來點什麼——

——Pan想排除青蛙。

通話期間，檢索士還在繼續認真地報告。Tallyho部隊踏進伊甸領土後立刻停步。不知道是她沒什麼幹勁還是計劃的一環。剛剛還那麼狂暴的醉京和馬淵部隊如今也一片安靜。

一發子彈朝空中滿月飛去，那輪月亮彷彿孤零零的巨大空洞。子彈慢慢減速，途中一枚紙片出現在空中。是靠能力創造的書上撕下的一頁。那枚紙片翻轉飄落，忽然碎裂消失。

「伊甸的手牌有限，他打算自己成爲主力吧。」

聽到這個簡短的問題，Ido的回答也很簡短。

泉妻——感覺有點耳熟。

「另一個呢？」

「我明白。」

與此同時，一名男子出現。

煙霧鏡點擊終端，使用「再宴」。於是，Kido的壽命又延長了短短5分鐘。

「沒錯。有興趣的話我就去問問，不過時間要我定。」

——被他誘導了？

真的?

知道了。Colon答道。雖然也想拒絕他的要求，給他找點麻煩，但會痛快地點頭，到頭來還是因爲累了。一方面是一直對尤里心懷怒火讓人疲倦，但更重要的是一直讓隊友在戰場上遇到生命危險，心裏累了。

「還不錯。不過，那真的能當成和他交涉的籌碼嗎？」

「把你還有你下面人員的點數給我八成，確認收到點數以後立刻送你們到海上，用童話世界和風箏的倫巴。」

「明白了。那麼用Pan的本名和她的目的交換下一次『再宴』。」

那你手裏的牌呢？煙霧鏡暗自嘀咕。

「說答案吧。」

因爲在架見崎還有平穩之國，Water也建立了新的公會。在這種情況下，削弱PORT的戰鬥力沒什麼好處。就算尤里要對PORT動手，也應該是在收服那兩個組織之後纔對。

「不是說這個。我想知道的，是他爲什麼在這個時候挑釁PORT。」

3

「尤里的目的是什麼？」

Ido毫不猶豫地點頭。

「不對。但爲了你們的安全，失去價值比較好。也就是說希望你們把點數轉讓給我們這些留在戰場上的人。所謂價值，終歸還是點數。」

「好的。當然可以。」

自己的聲音應該沒有動搖，但內心仍然沒有擺脫Ido那句話。

煙霧鏡笑了。她是有意笑的，但不是虛張聲勢。

大羣人仰望着他浮在PORT上空的模樣，無論是誰都忘了現在還在交戰期間。

「啊，真是個不錯的夜晚。安靜，又溫柔，和血腥味不相稱。」

他悠然講了起來。沒有誰打斷他，人們紛紛像個觀衆一般定睛凝視着夜空中的那個人。

「大家，可以告訴我嗎？明天的夜晚是不是也會像現在這樣晴朗美麗？」

以一個問題爲起點觸發，他的能力像多米諾骨牌一樣接連倒下。不起眼的效果逐一相連，影響一點點擴大。

不久後到處可以聽到「Do Re Mi」和「青蛙之歌」，這場面顯得毛骨悚然，但不可思議的是很少有人感到懷疑。

「我是守護這片夜空的人，相信在架見崎也有美好幸福的日子。我的朋友把今晚的戰鬥稱爲聖戰，但我更想叫它抗爭之戰。這是與兇惡之人抗爭的戰鬥。」

尤里自己沒有忘記這裏是戰場。

他一邊講着，一邊敏銳地調動五感。

——如果按我的劇本發展。

這場短暫的演講將因自己流血而結束。

「勇氣是你們的武器。一個人的勇氣只能發出微弱的光輝，但所有人一起舉起武器時，將會照亮黑暗的夜晚。站起來吧。放聲大吼吧。」

尤里的能力已經在PORT中心發動。羣衆們對他的話深信不疑。

不少人「噢噢，噢噢」地大聲叫喊，接着又有其他人跟隨，聲音變成波紋向外擴散。

「來吧，來打倒圓桌。現在，我不敢說能保護你們，但有一點可以保證，我們一定會比你們更先流血。」

緊接着，一束光線把尤里射穿。

＊

——被誘導開了槍。

真是丟臉。

BJ忍不住想咋舌，好不容易纔忍住。雖然不會被誰聽到，但他還是想剋制醜陋的舉止。

尤里出現在PORT上空後，BJ當然是立刻瞄準了他，但沒有扣下扳機。本能告訴他現在打不中。最後發動射擊也是因爲本能。有一瞬間，尤里放鬆了警惕，而BJ沒能收住手。儘管這一切都是尤里的計劃。

但煙霧鏡的另一項其他類能力——「僞手」則不一樣。用來介入對方終端強行發動能力的「僞手」被歸爲檢索。

「我的命，您覺得怎麼樣？」

循環的結束近在眼前，Ido已經沒法再去換Pan來交涉，時間明顯不夠。如果他想救Kido，就只能靠煙霧鏡。

「字面意思。我交出了一切啊。正如你所說，我是以捨棄生命爲前提坐到了這裏。你還想要什麼？」

「循環就要結束了，在那之前我去休息一下。」

那是醉京的能力？

看到門口出現的PORT市民，BJ毫不猶豫地開了槍。

伴隨着莉莉的聲音，人們不斷死去。

「你的能力——『Q&A』。這樣一來，那個能力的價值又得到提高。害怕戰鬥，期待戰鬥從架見崎消失的人增加了。有不少人聯繫平穩啊，說下個循環想加入。」

香屋心裏冒出這個想法。如果不僅限於和Pan一個人聯手，而是和當初的打算一樣，找Pan以及尤里雙方搭話呢？或者把精力放在尤里身上，與他頻繁聯絡，能不能做到些什麼？難道不能更安全地誘導他走另一條戰勝PORT的路，以此來減少對PORT市民造成的損害嗎？

Ido說：

從某種意義上來說，Ido對煙霧鏡打出的最後一張牌出乎意料。他說道：

這時BJ正待在PORT領土內一棟樓的樓頂。爲了和尤里的能力有效範圍保持足夠距離，他選了相當遠的一棟樓，但這裏仍能聽到「市民」們憤怒的聲音。

他有這個預感。明明紅超人喪命時，還有Nickel的終端被搶走時，他都一點都沒害怕。眼前這些市民們單看一個人沒有任何力量，但大羣人聚在一起後，發出的聲音簡直成了PORT的死相。

剛纔醉京應該還在進攻伊甸，什麼時候折回來了？果然她是尤里的內應。爲了在市民的怒火上澆一把油，她剛剛殺了多少人？

聽到報告後，香屋輕輕閉上眼睛。

可是，大羣人死了，現在仍有人不斷死去，這一事實讓香屋身體發抖。一陣陣吐意從肚子深處湧上來，他勉強嚥下吐沫捱過去。

＊

不，我沒有選那條路。香屋想着搖了搖頭。尤里未必會聽我的話，而且我不會被牽扯進戰火當中，那麼就沒必要主動涉足危險的領域。

但BJ沒有扣動扳機。

「還不錯，不過。」

我纔不管呢。才六十人。爲什麼？其他人也快點跑啊。

「什麼意思？」

香屋聽了搖搖頭，但並不是想表達什麼意思。

我當然有這個目的。不僅限於這次戰鬥。弱小和中堅不斷脫落，架見崎只剩幾個豪強，將來顯然要發生大規模戰鬥。那麼就算放着不管，「Q&A」的價值也會提高。

煙霧鏡的話被Ido打斷。他的語氣變了。

「這件東西，我覺得你早已經交出來了。」

其實他更想和秋穗或者Toma在一起，可現在做不到，那麼一個人更好。

香屋想一個人待着。總覺得很不舒服。

屋頂的門開了。

——唉，竟然這麼簡單。

「這種拿命當兒戲的做法，到此爲止吧。」

尤里簡短的演說後，十五分鐘裏他們死了十分之一。出現50名死者的爭鬥在架見崎是很少見的，而因爲組織內亂出現這麼多死者，這還是第一次。

「你真的沒法阻止尤里的野蠻行徑嗎？」

「不理解這個能力本質的檢索士，會用點數買來效果。比如看透敵人的其他類能力，或者竊聽他人通話之類的效果。」

煙霧鏡不禁笑了。

「現在，我的合計點數是12萬。」

「所以呢？」

那是被歸爲輔助的其他類能力。

——請停止戰鬥，理解互相廝殺的可怕之處。平穩之國已經做好準備，會保護所有逃進領土內的人。如果很難移動到平穩之國，請去Water建立的新公會，世界和平創造部。我現在也是Water的朋友，會說服她讓大家得到合理的對待。各位，請停止戰鬥。

PORT的市民大概佔架見崎全體居民的半數——有五百人。

香屋從沙發上起身。

——要做到這個地步啊。

正當他看來看去尋找逃跑的去處時，眼前的方向忽然發生爆炸。位置是市民們所在的大路正中央。緊接着，BJ聽到他們的慘叫和怒吼。

所以香屋沒法進一步插手。光是把情報交給Pan就用盡全力，而她已經放棄，所以沒希望了。

PORT完了。不管發生什麼，都不該把槍口對準自己組織的人。但這也沒辦法。據說被BJ狙擊後，尤里墜落到PORT的領土上，用負傷的身體保護市民，並且還在指揮。換句話說，被他洗腦的人如今仍在增加。

——真的？

不是因爲外部的攻擊，而是內部出現了龜裂。每當圓桌與他們對抗，那道龜裂都會擴大。僅僅一次攻擊，沒有任何力量的他們的一條人命，都會關係到致命的破滅。

市民們不久後就會蜂擁到這座樓頂吧。

接下來的戰鬥，要看好戰派能比反戰派強多少。

那還用問。

要把他們一掃而空很簡單，只要一擊就能輕易奪走性命。

——唉，尤里真是幹練。

但她也不喜歡因爲出乎意料的內容顯得動搖，於是認真回應。

儘管她心裏期待，但Ido的表情沒有變化，仍然是無奈又提不起勁地盯着她，然後說：

「比起我阻止尤里，是尤里殺死我更簡單。」

架見崎的最強檢索士，Ido他難看的下場。

＊

「已經有大約六十人逃進了世界和平創造部。對平穩來說，這數字可不能無視呀。」

煙霧鏡喜歡強大的東西毀壞的情景。比如山崩，比如星星滅亡。那些景象總是很悲慘，越是讓人心痛，她心情就越輕快。感覺這就類似於壓力大的時候想看悲傷的電影哭個痛快。

「又有五個人死了。PORT的內亂已經停不下來。」

「我想要的，是你的敗北。」

香屋站起身後沒有邁步，原地盯着瑪卡龍。

簡短地說了一句，然後香屋離開客廳。

他繼續說：

「你難道不是也希望PORT的市民裏出現死者嗎？」

「實際上，所有被歸爲檢索的能力——就連其他類能力，都有可能用通常的檢索來代替。」

「嗯，就像是自制程序一樣呀。有人說外行用點數買軟件，專家則是提升硬件的性能。」

怎麼可能阻止啊。

瑪卡龍帶着笑意說：

「全額轉讓給你。」

所以這次交涉的結局可以說已經確定了。

——就算殺死尤里，就算殺死類人猿，也無法制止PORT的崩壞吧。

——再宴的效果沒法用檢索代替。

收到PORT內亂的消息，打進伊甸的Tallyho、醉京和馬淵也回到了自己的領土。雖然不清楚Tallyho的意圖，但醉京和馬淵與尤里串通的可能性很大。這兩個人率先鎮壓市民，在旁人看來完全笑不出來。爲了給市民的怒火注入燃料而殺死市民。尤里，你要做到這個地步嗎？手段也太恐怖了。

「不過，還差一點。比如——」

「哦。」

Ido的命，和12萬P。光是再用一次「再宴」就能獲得這個報酬，已經算不同尋常了。但她有更想要的東西。

煙霧鏡不懂他想說什麼。

「Ido，讓我說到最後。我打算這麼說。比如告訴你不給Kido用『再宴』了，然後看看你是什麼表情。」

可以說從他親自一個人坐上談判桌的時候起，雙方就已經默認了這件事。Ido當然會死。我要高高興興地殺了你。這樣一來，煙霧鏡便會成爲架見崎最優秀的檢索士。

「檢索是種特別的能力。」

離循環還剩5分鐘。

秋穗去了莉莉那裏，所以和香屋待在一起的只有愛麗絲，以及一個名叫瑪卡龍的部隊會長。

——PORT要完了。

聽了這話，Ido會發怒嗎？還是會悲傷？

面對PORT，這是成本最小又非常有效率的一擊，簡直是一槍爆頭。

煙霧鏡嚥了口唾沫，喉嚨發出聲音。

目前，戰場上仍然在播出莉莉的廣播。

Ido輕輕點頭。

瑪卡龍開了口：

愛麗絲說道。

架見崎很小。甚至連身在平穩的香屋，都能聽到什麼東西毀壞時發出的沉重聲響。

「我去休息一下。」

其中有人叫喊道：「在那兒！」接着有人朝這邊指着說：「看到了，就是那兒。」有幾個人朝BJ的方向跑過來，是被尤里洗腦的人，或者是追隨他們的人。

「沒錯，所以呢？」

「我們不一樣。如果有點數，會用來提高檢索的處理能力。只要有足夠水平的玩家和檢索能力，就算不獲得個別能力，也能實現其效果。」

瑪卡龍朝這邊看過來。

「在干擾這麼少的環境，單獨和我面對面交涉，時間已經超過30分鐘，你覺得我會拿不到數據？」

煙霧鏡朝自己的終端看去。「再宴」的使用次數的確少了一次。那是讓Kido活到循環結束的最後一次「再宴」。

「從一開始，你就是這個目的？」

「不，有點逞強了，我還是第一次模仿這麼複雜的其他類能力。如果可以，更想讓你自己來發動能力。」

「哦，真可惜。」

要損失6萬P了。

煙霧鏡從座位上起身，把準備好的槍對準面前的男人。

「離循環結束還有三分鐘。差不多該告別了。」

Ido仍坐在椅子上，連續幾次搖頭。

「那樣不行。如果我死了，圓桌成員更替，恐怕尤里派會超過半數吧。」

「真是意外，你竟然會求人饒命。」

「當然會了，我不想死。人必須時刻想要活下去纔行。」

「但是不行。我對PORT的未來沒興趣，而且不管怎樣這個組織都要毀了。還有。」

說到這裏，煙霧鏡笑了。

自己在和Ido的遊戲中徹底敗了，但心情並不差。這個男人最後也證明了自己的優秀。他展現的成果根本沒法用「架見崎的最強檢索士」來概括，在煙霧鏡眼裏簡直像魔法一樣。

所以，能親手殺死他是件光榮的事。

「還有啊，你說的一點都不像真心話。」

煙霧鏡看不出他打心底想求饒，只是像完成自己的任務一樣，按劇本念出臺詞。

「真是遺憾。」

Ido說道。

——我想在月末和你慢慢聊一聊。

「那個孩子說得沒錯。我打心底愛他們。」

依然無力的我，能做到什麼？

香屋計劃中的關鍵問題——有什麼方法能讓架見崎變成永遠和平的世界？

「可以更換這次的候選問題嗎？」

·除了世界和平創造部以外，Toma的其他「朋友」名單。 1萬2000P

無論哪個問題香屋都想這次提出來，但聽過青蛙剛纔的話，又出現了應該更加優先的內容。香屋更換了候選中的最後一個。

「嗯。」

從始至終，我只能祈禱。祈禱沒有任何人死去；祈禱這個世界不再是人會輕易死去的悲慘之處；祈禱任何人都會正常地對死亡感到恐懼與厭惡。

＊

鐘錶的指針再次前進一步。

只要像這樣鬧彆扭，Toma早晚會出現。

他蜷起身子，把終端抱在胸前。

這次，香屋準備了以下五個候選問題：

就算是在一切都像是虛構的架見崎，把內心產生的這份感情稱之爲愛，也沒什麼不好吧。

仔細思考吧，香屋嘀咕道。作爲生物，無論力量再怎麼柔弱，也只能憑着生來的這副身體活下去。只要不想放棄，就時刻不能停止思考。

但，祈禱沒什麼價值，指望這種事也沒有用。雖然沒用，但香屋太過無力了。

在眼前看到人扣下扳機時，腦海中最後浮現的是最愛的兒子。他十四歲時死了，死得像個英雄。

事情本該是這樣的。

·運營者「青蛙」正確的職務是什麼？

儘管香屋帶着這樣的預感，但他的期待落空了。

Ido、銀緣、櫻木秀次郎以那個兒子爲自豪。

架見崎逐漸改變形態，迎來下一輪循環。

·Toma脫離後，還會有Toma派留在平穩嗎？ YES/NO

我只不過在他身上看到兒子的影子，單方面帶入感情；只是在他身上尋求已經失去的東西的代替品。當他要因爲愛或者正義這類無聊的理由死去時，我真的很想盡力去救他，或許這樣就能多少安慰自己失去兒子的傷痛，然而今後這個夢想也無法實現了。

「沒錯，我也覺得。真想看到你真心求饒的樣子。」

4

兩人長相和體格不同。言行舉止，以及擅長與不擅長的事也不同。但那雙漂亮又細膩，似乎容易受傷的眼神很像。

關於這份感情的由來，我自己也不是很明白，其基礎或許是對兒子的後悔。就算是這樣。

「結果是指什麼？」

這是什麼意思？儘管感到疑問，但煙霧鏡沒有發問。她露出微笑，帶着接吻的心情用力扣下食指。

啥？香屋禁不住出聲。

「這哪裏算是公佈結果？」

青蛙的回答不對勁。

「當然是調查中的那個問題。」

——唉，Kido。我並不是愛着你啊。

「經過困難的調查——不如說是一個勁找各種人給麻煩的文件蓋章，結果確定了目前『不明』便是正式回答。畢竟得到了結果，明確證明沒有任何辦法能知道，希望您能誇獎一下我的努力。」

平時在父母眼裏，他不是個顯眼的孩子。非要說的話不算擅長運動，朋友好像也不多，總是和固定的兩三個人玩。此外，他喜歡聊宇宙的話題，有好幾本寫遙遠天體或是行星探測器的書，聽說只有理科學得很好。雖然沒問過他將來的夢想，但恐怕是想從事和宇宙有關的工作吧。然而他十四歲時死了。救起掉到鐵軌上的老人，只有他遇到事故。

但無論那具肉體還是留下的血跡，都會隨着接下來新循環的開始而消失吧。

·部隊會長中，不愛莉莉的人有誰？

奪過煙霧鏡的能力，確定Kido可以活到下個循環。那個瞬間發抖卻又安心般的感覺仍然留在指尖。在面對煙霧鏡的這段時間裏，自己一直在想Kido的事情，然後是在電影俱樂部那個公會時共度時間的人。如果Kido死了，很多人都會難過吧。藤永會哭，紫會發怒，Nick會痛苦。自己不想看到這樣的他們和她們，更何況如果Kido死了，自己內心絕對會受很大傷害。所以Kido必須活下去纔行。

青蛙兩手撐住長桌，稍稍探出身體。

香屋打開終端。

＊

他的身體猛地一晃，從椅子上癱倒。

和每次一樣，青蛙確認過顯示問題的五枚卡片，設定點數後傳給貓和貓頭鷹。再由貓頭鷹把卡片送到香屋手上。

槍聲應該響了。

永別了。煙霧鏡說道。

兒子不那麼顯眼，也不擅長運動，還有些害羞，這些都讓我自豪。他不喜歡喫牛肉、胡蘿蔔和黃瓜，偶爾頑固地自己生悶氣一樣讓我自豪。除了最後因爲類似正義感的理由死去之外，他的一切都讓我自豪。可爲什麼他死了呢？如果活下來，明明一定能得到幸福。

「可以，但希望您快一點。」

在牀上，香屋攥緊終端。

——那麼，我做到了什麼？

他們如何處理這個問題，對香屋來說也至關重要。要看他們定的價格是多少點數，或者會不會以「無法回答」來拒絕。所以真希望他們公佈時能更鄭重一點。

香屋聽了點頭。

開頭兩項上次也是候選的問題，所需點數分別是1200P和2500P。這兩個都作爲和Simon交涉的籌碼，已經確定要問了。以此爲理由，香屋從平穩之國那兒拿到了8000P。交涉時他原本想要1萬P，但被討價還價減了兩千。

要當成煽動大羣人的旗幟，還太弱了。

「現在公佈結果。」

·運營者「青蛙」正確的職務是什麼？ 500P

·除了世界和平創造部以外，Toma的其他「朋友」名單。

香屋自己的反應和貓頭鷹相近。他坐在和以往一樣的鋼管椅子上，皺着眉頭盯住青蛙。這態度和想象中相差太大。

他旁邊的貓「砰」地拉開拉炮。另一邊的貓頭鷹低着頭，靈活地用翅膀擋住額頭。

看過五枚卡片的內容，香屋笑了。

第四個，純粹是香屋想知道的情報。上次和青蛙交流時明白了青蛙也有「上司」。他其實更想問「架見崎運營者的整體情況如何？」一類的問題，但爲了控制點數讓自己買得起，於是選了這個問題。至於更進一步的提問，可以等找到資助者之後再說。

·有什麼方法能確定「有什麼方法能讓架見崎變成永遠和平的世界？」這個問題的所需點數？ 1000P

青蛙說道。

——不，等等。

·就算問題內容相同，如果是關於Toma、Ido、Pan進行提問，所需點數有時比關於其他架見崎玩家進行提問時更高。這主要是和「個人信息」有關的問題。 YES/NO

槍聲聽起來意外潮溼。那彷彿是離羣孤狼的嘶鳴，留下久久迴響的餘韻。

·部隊會長中，不愛莉莉的人有誰？ 2500P

「這樣就可以了對吧？」

但這次不一樣。回答問題所需的點數本身「不明」，讓人搞不太懂。是青蛙刁難人嗎？如果不是，反而算是好心。

徹底考慮新計劃？香屋心裏不是沒有這個構想。但至今一路賭下來的事情會適得其反。香屋已經付出行動，把自己的名字和「Q&A」的效果一起宣揚。如果這時候再讓周圍產生「沒能按計劃進行下去」「失敗了」等等印象就太可怕了。能挽回嗎？那隻能得到更強大的支持者。比如說，尤里。有理由拉攏他嗎？

如果對這個問題設上便宜的價格，然後給一個「不明」的回答，那還可以理解。「能讓架見崎變成永遠和平的世界有什麼方法，不明。」雖然讓人煩躁，但就問題和回答來說符合規則。

雖然讀起來有點繞，但如果老實接受青蛙的話，就會變成這樣。青蛙說「目前『不明』」。正常來想，就是因爲什麼不確定因素導致沒法設定點數，那麼只要把不確定因素排除就好了。或者說，就算只是公開能夠排除的可能性，就依然能成爲香屋和平穩之國手裏舉着的旗幟。

最後的問題相當長。聽Pan說「我，Ido，還有Water是特別的」時他感到在意，左思右想後的結果，便是選了這個問題。

香屋閉上眼睛。

Ido沒有回答，而是閉上了眼睛，用細小、嘶啞的聲音低喃：

「不明。」

到頭來，還是沒收到他的聯繫。香屋甚至不知道他有沒有收到自己的消息，以及需不需要現在的電影院——月生的力量。總之，現在只能祈禱Kido平安無事。

「那個孩子說得沒錯。我打心底愛他們。」

第三個——除了世界和平創造部以外，Toma的其他「朋友」名單，這問題恐怕價格不便宜。這次他沒打算買，而是準備今後和Simon或者尤里交涉時要價，想先知道需要多少點數，於是加進了候選。

在架見崎遇到的那個名叫Kido的青年，和兒子有些相似之處。

·Toma脫離後，還會有Toma派留在平穩嗎？ YES/NO 1200P

還是可以這樣總結吧。

——不明，這結果不夠好。

唉，我簡直太無力了。一直是這樣。

——銀緣。

但他已經聽不到了。

「那麼，回答您的問題需要的點數——」

然後再殺了他。

·有什麼方法能確定「有什麼方法能讓架見崎變成永遠和平的世界？」這個問題的所需點數？

青蛙問道。

Toma的信裏是這樣寫的。但，三十一號眼看就要結束，她還是沒有出現在這裏，到底是怎麼回事呢？Toma所說的「月末」不是指今天嗎？還是說發生了她也沒料到的情況，結果被拖住了腳步？

最後一個問題設了正常的點數，真是太好了。

香屋把那個最重要的問題對應的卡片朝向青蛙，問道：

「回答是什麼?」

青蛙在椅子上筆直地挺起腰，微微歪過頭說：

「就是我能繼續做架見崎的運營者。」

大體上理解到這個回答的含義後，香屋嚥了口唾沫。——竟然是那種層面的問題嗎？

「您有可能不再做運營者嗎？」

「沒錯。現在正在關於這件事舉行各種麻煩的會議。說直白點，就是選我，還是選蛇，討論誰更適合坐在這把鋼管椅子上。」

「蛇。」

「沒錯，蛇。代號『銜尾蛇（Ouroboros）』。吞食自己的尾巴，把這個世界上的一切包圍在內的循環。」

「好像規模一下子就大了。」

「因爲事情很重要，就像模像樣地誇大一下。」

把重要的事說成這種調調，我也不知道該有什麼反應。

見香屋瞪了過來，青蛙繼續說：

「總之，如果我敗給銜尾蛇，架見崎就不可能再長期運營下去，雖然這只是我的估計。」

「勝負是誰來決定？」

「其實我也不知道啊。——您知道嗎？」

青蛙說着轉向旁邊的貓。

貓輕輕搖頭。

「大體方針決定了，但還沒有最終確定下來。另外還有泉妻發牢騷的事情。」

「這和候選問題不一樣。按卡片上的問題回答可以嗎？」

「秋穗？我是愛麗絲，有急事。」

這次會談肯定不會讓她有好心情。忘記顧慮她的負擔了。話雖如此，現在也沒法回頭。

青蛙答道：

「不想聽什麼？」

她說着，從牀上離開。

「總之我去找筆和紙。」

沒人會指責這隻青蛙的謊話。

「這次您沒要我加到下次的候選問題裏呀。」

青蛙說道。

「那麼，您到底是什麼人？」

「泉妻宗一？」

「沒錯，而且閒聊時沒有規則。」

「那麼貓呢？貓頭鷹呢？蛇呢？我呢？」

「這屬於簡單的閒聊。」

然後，安息日——八月一日。秋穗醒來後聽到終端響了。

見鬼，問題不夠多，各種事情都想問一問。

「莉莉，我有事拜託。」

莉莉回答的聲音微微顫抖。

——我必須保持冷靜。

她帶着撒氣的心情朝終端回答。

必須整理思路，理清問題和威脅，找到能極力減少敵人，又能增加夥伴的論點。

備品？這樣啊，是這麼回事。

泉妻——我聽說過。

「繼續處理您麻煩的能力吧。還有其他問題要問嗎？」

青蛙的表情沒有變化，依然乾巴巴地笑着。

首先必須通知幾個人。先是月生。然後，然後是誰？Simon？不如說香屋消失的消息不想讓他知道，但畢竟是來自愛麗絲的消息，那肯定已經被他知道了。或者說，這有沒有可能是Simon派的陰謀，香屋被他們抓起來了？最糟的情況，是香屋有可能已經被他們殺了。

「不是那個泉妻。」

秋穗喜歡賴牀，真希望能再睡上兩次回籠覺。

這算怎麼回事，真讓人頭疼。

秋穗說完便閉上眼睛。

真不想因爲這個被叫醒。安息日到底能發生什麼？也就是尤里打敗PORT吧。

「對我來說沒有職務這個說法。非要說的話，就是Aporia的備品吧。」

「總之請你先盡全力找。」

青蛙帶着提線木偶的笑容轉了過來。

5

「啊？嗯，是啊。」

因爲一直看着香屋，所以秋穗明白，他的戰鬥總是從筆記上的白紙開始。

誰是人偶？誰是人類？現在在場的有人類嗎？還是說只有青蛙是人偶呢？

「任何地方？」

不，恐怕在這件事上花費精力也是徒勞。如果香屋預料到這件事，應該會留下什麼線索，就算放着不管，線索也會很快被自己發現。如果沒有線索，就說明現在的情況在香屋預料之外，所以想再多也沒用。

香屋拿起下一張卡片。

愛麗絲加快語速說：

不過。

——那麼我的任務就是爲香屋回來時做準備，整頓平穩的狀態。

「好吧，真沒辦法。」

香屋。見鬼。如果是他，這種時候會怎麼辦？

但青蛙搖搖頭。

儘管如此，現在不該因爲猶豫不決而浪費時間。架見崎正急速變化，必須跟上變化的腳步。

「香屋步消失了，任何地方都找不到。」

思路怎麼也理不清。

「我會組織會談，到時候請您參加。出席的人有您和我，月生先生，Simon，還有白貓和黑焦。」

秋穗輕輕吐出一口氣，內心裏先和香屋抱怨了一句。

「幹什麼啊？吵死了，莉莉也在旁邊呢。」

旁邊的莉莉問：

秋穗繼續在牀上閉着眼睛，開口說：

「意料外的情況。」

「我不想聽。」

「您不是站在我這邊的嗎？」

首先該和他們聯手，儘可能交換情報。

秋穗栞在莉莉的房間迎來新一輪循環。

「就是要向莉莉報告。發生意料之外的情況了。」

「發生了神祕的事故，我集中精神思考一下。」

「什麼事？」

不是啊？真複雜。明明泉妻這個姓很少見。

我可不擅長這種事，真的。而且秋穗相信，不擅長的事情就不去碰，算是自己的優點。

「哪個都不是候選問題。如果需要答案，請在下次加進候選。」

和Toma一樣的地方？有什麼辦法找到那兩個人嗎。

不知道。現在知道的就只有事情麻煩了。

——香屋消失到哪裏去了？

「就是說，循環前他應該還在那棟公寓，但現在從臥室裏消失了，用檢索也找不到。」

「知道了。」

說完，秋穗再次躺到牀上。

來架見崎以前，運營者發來的邀請函中指定了一棟公寓。那棟公寓裏有一間房的主人便是泉妻宗一。記得他也是「架見崎運營委員會」的一員。

「就是說，和Water情況相同是嗎？」

「會談的事我來安排。莉莉，有什麼不同意的地方請告訴我。」

但貓搖頭。

我們失去了香屋，世界和平創造部失去了Toma。

運營者「青蛙」正確的職務是什麼？

——別讓我這麼拼命啊。

唉，沒錯啊。

「發生了什麼？」

香屋的嘴角擰歪了。這是笑容。聽到這話，儘管身上發抖，他還是忍不住笑。

「我的任務，是正常地運營架見崎。」

在和蛇——銜尾蛇的爭鬥中，青蛙在架見崎尋求的東西不是應該和我更貼近嗎？

秋穗皺起眉頭。

香屋自言自語般小聲問：

——對了，莉莉差點被白貓殺掉，還曾被Simon背叛。

就算沒有香屋的想象力，就算不能選擇大膽的方法，還是必須做好保護莉莉的代言者。因爲這個孩子和月生是香屋的王牌。

按照計劃，香屋說出另外兩個問題，然後這次「Q&A」的使用便結束了。