第七十三話 香蒜辣椒義大利麪

那天的客人比平常還多。

「再見了，本宮還會再來。」

等輕鬆抱起裝得滿滿的銀色大鍋子的「燉牛肉」離開後，貓餐廳就陷入寧靜。

「好，今天也辛苦了。」

「辛苦了。今天客人好多呢。」

——我今天也想喫咖哩。

門關上後，三人沉浸在今天總算結束的解放感中，互相交談。

點燉牛肉的美女回去後，今天的營業就結束了。

貓餐廳今天和平日一樣在晚上九點關店。雖然在店長居住的世界，這樣的時間並不算晚，但在太陽下山後通常會立刻就寢的異世界，似乎很少有人這時候還醒着，過了這個時段後，連傍晚來喝酒的客人都早就回去了，而且也幾乎沒有客人會在這時候上門光顧。因爲今天來了幾位被稱爲半身人、明明外表像人類小孩卻擁有大胃王食量的客人，所以食材幾乎都用光了，不過應該還是勉強能用剩下的雞肉咖哩，替眼前的少女做員工餐吧。

店長在心裏這麼想着，工作結束的安心感，讓他伸了個懶腰。

他不討厭餐廳的工作，也覺得做起來很有成就感，但工作結束時，還是會有一種解放的感覺。就在他帶着這種解放感返回廚房時——

宣告有客人來的鈴聲響起。店長不自覺地回頭後，就發現一名穿著有點髒的白衣服，擁有褐色肌膚和黑色的鬍鬚與頭髮的年輕男子。

店長對那張臉沒印象，所以他應該是初次造訪這裏的客人。

「……歡迎光臨。」

「歡迎來到貓咪西餐廳！」

不過客人就是客人。因此店長笑着上前迎接。

「貓、貓餐廳？這裏是哪裏？爲什麼在沙漠中間會有這種地方？」

「呃，其實這裏是……」

店長替初次造訪的客人說明這裏是什麼地方，同時心想在大部分的食材都已經用完的情況下，能準備什麼料理。

在散發藍色光芒的滿月下，旅行商人納戴爾騎着不僅耐寒，動作在晚上也不會變遲鈍的駱駝，警戒着四周前進。

因爲是完全沒有油臭味，甚至讓人覺得可以直接飲用的油，纔會具備能將那些具有強烈特色的食材味道全部吸收，並統合起來的力量。

（話說我今天好像只喫了無花果乾。）

（希望能在天亮前抵達城鎮……）

畢竟再怎麼說都比干巴巴的無花果好，而且只要點那個叫「香蒜什麼來着」的料理，想在這裏喝多少水都行。

跳下駱駝摸過門後，納戴爾確認那扇門擁有實體。那扇門被保養得非常好，在滿月光芒的照耀下閃閃發光。

雖然喫不到剛進這間店時聞到的湯與加了辛香料的料理，讓納戴爾感到有些遺憾，但只要能喫到熱騰騰的料理就算賺到了。

（不過不只是辣……還非常好喫！）

再加上那些細面吸收了蘊含無數滋味的高級油，所以只要喫一口面，就能把所有的美味都送進嘴裏。

他估計只要再花半天就能抵達城鎮，所以只要繼續前進，就能在天亮時抵達。唯一的問題是，現在是滿月。

光是向揹着沉重水瓶在街上賣水的小販，買一碗用簡陋木碗裝的溫水，就要花上一枚銅幣，所以冰涼的水本身就具備「商品」的價值。

（只要研究這道料理的作法，或許意外地能靠這個做生意呢……）

等他因爲一陣鈴聲而回過神時，一切都已經太遲了。

「……嗯。是真的門，而且還能打開。」

（不過那個叫香蒜什麼來着的東西，到底是什麼料理？）

（真是太失敗了。明明應該要避免在滿月的夜晚旅行。）

起因是因爲原本倚靠的綠洲已經乾涸，所以不得不繞遠路到其他綠洲。納戴爾原本打算在滿月前抵達城鎮，賣掉從港都進貨的絲綢，這樣到了滿月之夜，就能悠閒地待在旅館裏喝酒，但這個行程已經無法實現了。

就在納戴爾這麼想時，店長從裏面的廚房走了出來。

眼角瞄到某樣東西的納戴爾，停下駱駝看向那裏。在被染成藍色的夜晚沙漠上，立了一扇門。

納戴爾看向店內，並幾乎在同一時間，受到長得像山國人民的黑髮人類男性，以及頭上長角的魔族少女的歡迎。

異世界的面料理確實很辣，但還不只如此。在嘴裏咬碎微焦的嘉雷歐後，產生的香氣與口感；用辛香料與鹽仔細調味後拿去熏製的肉，釋放出濃縮過的肉與油脂的鮮味；加在面上面的香草，營造出淡而紮實的風味。

他先用外形工整的玻璃杯灌下第一杯水，然後像是爲了讓身體能夠吸收般，緩緩喝完第二杯水，這讓原本缺乏水分的身體，總算獲得了滋潤。

「……怎麼回事？好像有什麼味道。是料理嗎？」

面、油、多伽藍、嘉雷歐與熏製豬肉……除了真面目不明的香草以外，這些都是納戴爾在之後預定前往，零星散佈於沙之國內的各個小城市也能取得的食材。

納戴爾心裏充滿對未來的期待，緩緩地在沙之海中前進。

在這片廣大沙漠因飢渴而死的人們，幾乎都無緣接受正式的弔唁。因此每當黑暗與死亡的化身，滿月高掛天頂將周圍染成藍色時，沙漠裏那些已經化爲乾屍的死者，就會復活成不死族襲擊生者，將生者拉進他們的世界。

納戴爾不自覺地嚥了一下口水，並感覺連自己的胃都興奮了起來。那道料理加了被切成圓片的多伽藍，以及顏色和黃色沙漠的沙子一樣的切片嘉雷歐。

納戴爾無法忍受這個事實，立刻要求再來一盤。

他一時以爲是浮現在沙漠中的幻影，但立刻改變想法。現在是滿月即將爬到天空中央的半夜時分，他從來沒聽說過這時間會出現幻影。

「久等了。這是香蒜辣椒義大利麪。」

等藍色月亮爬到天空中央時，納戴爾已經回到沙漠，騎着駱駝前往下一個城鎮。

「歡迎來到貓咪西餐廳！」

納戴爾纔剛說完，身材不怎麼豐滿，卻穿着像舞者般露出雙腿的性感服裝的魔族少女，就立刻端着銀色的水壺走了過來。

等把之前進的絲綢賣掉換錢，並用那筆錢採購新的商品後，他將繼續旅行。或是和其他旅行商人一起喝卡發，在交換情報時順便聊聊之前喫到的異世界料理也不錯。

（話雖如此，感覺只要肯下工夫，在那邊也能做得出來呢。）

他稍微旋轉黃銅製的門把，打開了一條縫，看來那扇門沒鎖。

各種配料散落在淡黃色的麪條上面，形成一幅美麗的畫面，多伽藍、嘉雷歐與燻肉混合起來的香氣，刺激着納戴爾的食慾，讓他忍不住用高挺的鼻子用力吸了一口香氣。

自古以來，覆蓋沙之國大半國土的大沙漠就充滿了各種危險，白天光明與火焰的化身，太陽會散發能輕易致人於死的光芒，而在滿月的夜晚，則蘊含了死者襲擊活人，讓他們也一起變成死者的危險。

按照店長的說明，那個叫香蒜什麼來着的料理，似乎是一種用添加了多伽藍與嘉雷歐的味道和香氣的油，拌炒小麥做的面與熏製豬肉的料理。

當然，如果想做得和這間店一樣好喫，勢必需要相當的手藝與研究，但如果只是相似的東西，應該就做得出來。

店長說完後，將那盤料理放在納戴爾面前。

（原本是希望最好能在日落前抵達。）

那股味道，讓他忍不住嚥了一下乾涸的喉嚨，胃也因爲飢餓而感到疼痛。

他謹慎地從駱駝上環視周圍，確認有沒有死者的屍體埋伏在被月光照成藍色的沙子裏，並因爲嫉妒還活着的自己而發動攻擊。

那種感覺不到腥味、似乎非常高級的油裏，充滿了多伽藍的辣味。

不過這間店的店長表示「今天已經沒剩下多少食材，所以只能準備咖哩或香蒜辣椒義大利麪」。

「……歡迎光臨。」

雖然能夠嚐到強烈的鹹味，但那股味道在融入油裏後變得非常柔和，產生一股單純加鹽絕對無法營造的風味。

（海市蜃樓……不對，現在是晚上。）

隨着肚子逐漸被填飽，納戴爾開始改用商人的角度思考，但他沒多久就喫到盤子裏只剩下一點點奶油的痕跡。

根據納戴爾聽到的說明，這裏似乎是異世界。

「那麼，請慢用。」

帶着淡淡果香的檸檬水滲進乾涸的體內，好喝到讓納戴爾不禁流下淚水。

即使是身爲商人、對損益非常敏感的納戴爾，也對這筆交易感到非常滿意。

（這是……好辣，但好好喫！）

宛如用羊毛編成的毛線般纖細的麪條上面，裹了一層上等的奶油。

因爲身上沒剩多少水必須加緊趕路，所以納戴爾今天連好好喫飯的時間都沒有。

（我一開始還擔心會發生什麼事，但光是能喝到這些水，就已經值得了。）

此外還能看見顏色鮮豔的碎燻肉塊、綠色香草，以及拌在面上的清澈奶油。

因此他的胃早已空空如也。這股飢餓感，讓他忍不住用身體推開門，走進門內。

沒錯，這道料理的主角，就是那個清澈的高級奶油。

店長說完後就轉身離開。納戴爾拿起放在旁邊的銀色湯匙，開始大喫。

納戴爾一打開門，就隱約聞到類似肉湯與辛香料的香味。

納戴爾大口喝下在沙漠算是非常珍貴，冰涼到似乎會讓人頭痛的冰水。

這裏是只能透過每七天會在納戴爾的世界出現一次的門來訪，位於異世界的餐廳，只要支付少許金錢（根據納戴爾的估算，這裏的價格只比一般的平民餐廳稍貴一點），就能喫到異世界的料理。

（……喔，光聞味道就覺得很好喫。）

喝了一堆水解完渴後，總算鬆了口氣的納戴爾，重新思考自己點的異世界料理。從位於房間深處的廚房，隱約傳來油爆聲。

（今天真是走運。）

納戴爾之前和店長約好會付五枚銅幣，但光是能喝到這麼多加了冰塊的清澈冰水，就已經夠回本了。

（看來這道料理用的油非常好。因爲是不帶油臭味的高級油，所以才能順利融入各種鮮味。）

而且據說是一種能用少量材料快速做好的美味料理。

喫飽喝足後，便徹底忘卻疲勞的納戴爾，因爲睡不着而繼續騎着駱駝前進。他打算在太陽昇起前進入城鎮，先在旅館悠閒地睡一天後，再開始做生意。

他一用叉子捲起麪條送進嘴裏，就忍不住拿起放在旁邊的杯子喝了口水。

而且那個多伽藍好像是相當辣的品種，即使乍看之下里面只加了少量被切成圓片的多伽藍，那股辣味還是讓喉嚨都熱了起來。

（感覺好像哪裏怪怪的……嗯？）

（唉，既然是這間店的店長，手藝想必很好。應該不會端出奇怪的東西。）

爲了避免流太多汗，納戴爾用披風與大衣蓋住全身遮擋陽光，就這樣趕了一整天的路，途中他只有在駱駝背上啃無花果乾，和喝了一些珍貴的水。

「不好意思！麻煩再給我一盤！」

「……喂！再給我一壺水！」

「好的，馬上來！」