第三十一話 可麗餅

東大陸有片至今仍人跡罕至的原野，那裏有個被稱爲常花之國或是花之國的小國。

在那個冬長夏短的地區裏，就只有那個小小的國家有片全年都是溫暖春天的花田。

基於那樣的地理性質，在約百年前的「邪神戰爭」中，各方勢力都想攻下那裏建立前線基地，不論是人類的聯合騎士團，還是雖然身爲魔族但仍不斷進行鑽研與探求最後成功轉生爲魔靈，使用兇惡的魔法受人恐懼的「魔骸王」率領的魔族們，都曾經侵略過這個花之國。兩方人馬都爲了決戰而準備了充足的裝備與人數，不過企圖侵入這片花田的他們……最後全都被這個國家的「國民」襲擊，在失去了大部分的戰力後悽慘地戰敗。

沒錯，那個全年都盛開着各色花朵的國家，從一千多年前開始就一直是擁有翅膀的小人們――「妖精」的國家。

妖精。這個種族擁有能坐在人類手掌上的嬌小身體、自由在天空飛翔的蝴蝶翅膀，以及能和精靈匹敵、完全足以彌補肉體方面無力的魔力。因爲能使用魔法，從整個世界的角度來看，他們絕對不算是個弱小的種族，有時候甚至會被人類冒險者或魔物恐懼，但他們個性溫厚，不會利用那股魔力侵略其他地方，同時也是一羣不允許他人踐踏自己國家的勇士。

因爲這樣的個性，當時被人類與魔族任性的入侵激怒的女王，希爾薇雅．席爾巴里歐十三世親自率領精銳，利用地利與有限的魔力勇敢應戰，漂亮地擊退了敵人。在那之後，人類與魔族就將那片花田視爲擅入就會死亡的禁地恐懼，花之國也在沒有發揮那股力量的情況下享受了漫長的和平。

那陣和平的停滯開始出現改變的跡象，是在約半年前的時候。

「陛下！大事不好了！」

那道聲音在某天中午，響徹了城牆是由各色花朵和嫩綠新芽建立而成的城堡。

「嗯，是和之前那個東西有關吧。」

相對於急忙衝進來的高齡魔法師團長，擁有雪白肌膚與黃綠色的眼睛和頭髮，以及只有邊緣是黑色的虹色美麗翅膀，在兩年前繼承了因病去世的母親的地位，成爲現任花之園女王的蒂亞娜。席爾巴里歐十六世厭煩地回答。

「……陛下也發現了嗎？」

這句話，讓魔法師團長忍不住反問道，蒂亞娜用力點頭回答

「當然。這裏是吾等的庭園。要是發生什麼異變，吾馬上就會知道何況還是在吾等城堡的正前方。」

當天，從開始處理公務後就一直沒離開這個王座大廳的蒂亞娜，利用她那無疑是全國最爲優異的魔法師才能，感覺到了剛纔發生的異變。

妖精因爲其優異的魔力和無力的身軀，非常重視魔法。他們戰鬥時不像人類那樣用劍或弓，主要都是使用魔法，或是用魔法產生的魔像，因此自古以來，在選擇統率妖精的王時都非常看重魔力，不論男女，只會選擇魔力優秀的人。所以身爲妖精之長的女王必然也是位優秀的魔法師。

「不能放着不管，先去視察看看吧。」

蒂亞娜像是原本就在等待這個報告般起身。

「無論那是什麼，吾都不容許任何事物踐踏吾等的領土，走吧，各位，跟上來！」

女王呼喚默默在一旁守護的近衛們，飛上天空。沒錯，這裏是花之國，絕對不容許任何人玷污在園內盛開的花朵，驕傲的妖精之園。周圍的騎士和大臣們都點頭肯定女王的話，默默地跟隨在後，然後，他們來倒了花之國出現在那座看在人類眼裏非常小的城堡前方的異變面前。

一抵達門的對面，原本模糊的光景就突然變得清晰。

「這樣啊，那就這個吧。」

「什麼？陛下！這樣太危險了吧？」

雖然蒂亞娜冷靜駁斥部下，但這只是藉口。坦白講……她非常好奇眼前的料理喫起來是什麼味道。

「……這位小姐。您看起來似乎是名魔法師。吾乃花之國的女王蒂亞娜．席爾巴里歐十六世。魔法師大人，若您不介意，可以告訴吾這裏是什麼地方嗎？」

「接下來要進入這扇門，從魔法師團裏選幾個人留下來守衛本國，剩下的人跟吾一起過去。」

0;……聖代的容器是個問題。1;

紅、橙、綠……包覆着各種新鮮水果的純白色物體與帶有美麗花紋的布。可樂餅是種外觀看起來非常漂亮的食物。

當然，蒂亞娜自己也不曉得這裏是哪裏，目前的情報太少了。爲了儘可能蒐集情報，蒂亞娜集中精神觀察魔力。

「別小看人，吾可是這個國家的女王，吾有責任守護國家不用擔心，吾會先準備好守護國家的戰力再出發。」

維多麗亞信心十足地點頭回答蒂亞娜的疑問。維多麗亞持續光顧這間店已經八年了。這間店的料理好喫到讓她直到現在都還喫不膩。

伴隨着象徵魔法發動的鈴聲，門應聲開啓。

「我知道了……店長。請給我們一份綜合水果可麗餅，最好能切得像磅蛋糕那麼小塊。」

「很好……守護者啊！打開那扇門！」

「……這個嘛。首先……」

維多麗亞簡潔地說明異世界食堂是個什麼樣的地方。

叮鈴鈴……

「守護者啊，回應吾的呼喚，出現在吾面前吧！」

魔法師團長的話讓蒂亞娜還視周圍，看向花之國的精銳魔法師們。

蒂亞娜想起小時候從曾去人類世界旅行過的教師那裏聽來的知識，人類和直接喫花田裏長出的果實和花蜜的妖精不同，他們似乎會用火烤食物，或是用熱水煮東西來喫，而異世界食堂是個提供經過各種加工的食物的店。

之後魔族少女爲了讓眼前的小人們方便喫可樂餅，將可麗餅切成一口大小、她用保養良好的銀色刀具，將可麗餅切碎，並按照店長的指示，儘可能將每一塊都切成相同的大小……小心不要做出沒包含水果的「壞籤」

0;首先是……嗯？幾乎沒什麼味道呢。 1;

從維多麗亞那裏聽到關於這間店的大致說明後，蒂亞娜陷入思考。

做出決定後，接下來就簡單了。蒂亞娜迅速做出決斷，然後下達指示。

然後，維多麗亞終於想刻了答案。

喔喔喔喔喔……

「很好，守護者啊，聽從吾的命令。」

在被留在桌上的一羣人中，蒂亞娜如此低喃。

「久、久等了，這是綜合水果可麗餅。」

巨人遵從女王的命令彎下身子，靈巧地用由祖樹枝構成的兩根手指握住門把，輕輕轉動。

即使可能伴隨危險，她也沒打算退讓，女正意氣風發地用飛的穿過門。

0;法式布了……妖精討厭苦的東西，所以不行……1;

雖然店長因爲初次見到宛如從童話故事裏跑出來的妖精而嚇了一跳，但還是幫維多麗亞點菜，在回過神後返回廚房。過了不久，金髮的魔族少女就將放在盤子上的「那個」端了過來。

仔細想想，自從那些被花之國認爲無恥的人類和魔族進來這裏以來，其實已經有一百年沒發生過像這樣的異常狀況，這件事實讓年輕女王在不知不覺間感到興奮，沒錯，雖然之前因爲太過和平而沒機會發揮實力，但現在正是展示女王的知識與魔法的時候。

「提供用火煮過的食物的店……這麼說來，吾有聽說過人類和精靈喜歡那樣的東西……」

藉由施展只傳給歷代女王的祕術，花之國最強的守護者誕生了。

喔喔喔喔喔……

「這，這裏是什麼地方？」

伴隨着彷彿從地底響起的聲音，種子吸收周圍大地的恩惠，急速成長，從種子湧出深綠色的藤蔓，那些藤蔓伸長後互相纏繞，逐漸產生形體，最後出現一個綠色巨人，藤蔓就像肌肉般集結在一起，看似眼睛與鼻子的地方則是開出桃色的花，巨人高到蒂亞娜等人必須仰望……大約有人類的三倍高。

蒂亞娜無視魔法師團長的警告，長年維持花之國的獨立，持續保護領土的歷代女王，在身爲女王的同時也是妖精中最強的魔法師，比起留在安全的場所擬定戰略，她們更尊崇親自上陣的勇者，而蒂亞娜也同樣要求自己必須當個不辱這項傳統的女王。

「在吾的魔法加護面前，不管什麼毒都沒有意義。既然如此，當然應該由吾先喫。」

她發動魔法，從懷裏的袋子裏取出一粒種子扔到地上，那粒種子來自據說早在精靈自詡爲世界支配者前的「古龍時代」就已經存在的花，而且一年只能採集一次種子，即使在這個花之國中，那種花也特別被城堡的魔法守護，並只能在唯有宮廷的園丁和歷代女王能照顧的特別花壇中培育。

「很好……國民們，先離這扇門遠一點！」

另一方面，維多麗亞在聽見蒂亞娜的問題後陷入思考。

「這是用來招待吾等的東西，既然如此，那就順對方的意吧。」

「去打探對方的意圖吧，由吾親自指揮部隊。沒意見吧？」

0;那個人應該知道這裏是哪裏。 1;

全部切好後似乎鬆了口氣的魔族少女說完後，就回廚房拿其他客人點的料理。

「……那個人是半精靈的魔法師嗎？」

妖精的主食是花蜜和果實。兩者都是甜的東西。

出現在眼前的光景 即使人類、魔族，亞人和魔物都不是在同一個場所戰鬥，而是各自喫着自己的料理，驚訝的女土還是指示部下們不要慌張。

「……冷靜點。」

「好，好的。」

蒂亞娜大方地接受了維多麗亞的提議。

0;應該還是包含許多水果的甜點比較好，考慮到最好是平常喫不到的東四，就要找不是生的，而是加工過的東西。這樣一來……1;

「……這是……門嗎？」

「這不算什麼，吾會先做好準備。魔法師團長留在這裏，準備撤退用的魔法陣，要發生狀況時，能夠馬上發動的那種。」

喔喔喔喔……

然後蒂亞娜盯上了其中一個人。穿着設計簡單但作工精緻的藍色洋裝的銀髮半精靈，從那位半精靈將輕型的祕銀製魔杖放在一旁來看，她應該是魔法師。此外從魔力的強度和對魔力的完美控制來看，那個人應該天生就擁有足以和蒂亞娜匹敵的高強魔力，並在某位良師底下經過相當的磨練。

與好奇地聚集在這裏的民衆們一起觀看那扇叫的蒂亞娜，忍不住如此低喃，那是人類使用的大門……花之國內原本沒有那種門。上面繪有某種野獸的圖案，附帶金色門把的黑門。當然，昨晚還沒有這個東西。

「這怎麼行？說不定有毒！太危險了！」

0;喔。這就是可樂餅啊……人類也滿會想的嘛。1;

「這樣啊……凡事都需要經驗，不好意思，魔法師大人，能向您請教有沒有什麼比較符合吾等口味的料理嗎？」

「那我用這個幫各位切一下。」

「陛下，請您指示？」

蒂亞娜等人留下巨人，拉開與門的距雕。目前只知道那扇門是魔法的產物，所以無法預測隱藏什麼樣的危險。蒂亞娜基於此做出這樣的判斷。

「這怎麼行……這樣太危險了！都還不曉得對面有什麼東西！而且這扇門的尺寸還不足以讓巨人通過喔？」

接着始瞄了一眼自己正在喫的某種裝在淺器皿上的東西，遣憾的是這個也不適合。維多麗亞認爲沒有焦糖就不算是布了。

因爲完全看不出這東西的真面目，蒂亞娜下定某個決心。

不曉得是因爲不習慣服侍像蒂亞娜這樣身分高貴的人，還是對一臉警戒的妖精們感到困惑而有點顫抖的手，將某種摻雜着淡黃色與褐色花紋、像布一般的東西放到桌上，那東西像花束般包着白色的柔軟物體與五顏六色的水果。

女王的話讓半精靈魔法師停下了動作，她原本在喫一種像黃色史萊姆的料理。

「我知道了。適合各位的料哩嗎……

如此判斷的蒂亞娜對部下使了個眼色，然後走向那位魔法師。

安撫完驚訝的魔法師團長後，蒂亞娜使用了花之國的祕密武器。

「……那麼，就從吾先開始喫吧。」

「沒錯。這裏能用人類的錢購買料理……亦即有經過切碎或用火煮過的食物，這裏有許多在我們的世界喫不到的珍奇料理，所以有許多客人慕名而來，我也是其中一人。」

「我是薩瑪納克公國王女，維多麗亞．薩瑪納克。花之國的女王，蒂亞娜陛下，能見到您是我的榮幸……這裏是異世界食堂。異世界的『貓餐廳』與我們的世界透過那扇門相連，是個用餐的場所。」

看維多麗亞回答得如此肯定，開始對這裏產生興趣的蒂亞娜向維多麗亞問道。

其中一名隨行的魔法師慌張地問道。那裏就是如此異常的空間。

「所以才應該這麼做。 。」

巨人以咆哮回應女王的命令，認其爲自己的主人。

蒂亞娜冷靜地回答

雖然對面的景色模湖無法看清，但這是能看見有幾個像人類的物體聚集在一個明亮的房間內。蒂亞娜知道這是一種使用轉移魔法的魔法裝置。

只要能確認這扇門的真面目，國民們就不會產生不必要的不安，蒂亞娜快速做出決斷。

「……是某種召喚魔法吧……好。」

「……綜合水果可麗餅，我推薦你們點這個。」

「……喔，這是轉移裝置啊。」

「很好喫。」

「異世界食堂？用餐的場所？」

「不過……做這種事情會讓東西變好喫嗎？根據吾從曾去人類世界旅行過的人那裏聽來的話，似乎沒有花之國的花蜜那麼美味。」

0;首先推薦甜點準沒錯。1;

0;這裏到底是什麼地方…… 1;

「吾乃統率本國臣民者，所以有必要和對面的首領溝通。」

維多麗亞瞄了一眼正滿臉笑容地喫着聖代的皇女……捨棄這個選項，裝聖代的容器很深，讓這些小妖精們用比自己身高還深的容器喫東西太辛苦了。

「那麼請各位慢用。」

蒂亞娜先拿起離自己最近的一塊，她咀嚼着看似布角的部分，在心裏感到困惑，這個部分幾乎沒味道，妖精通常喜歡甜的東西，所以這味道讓蒂亞娜覺得有點掃興。

0;嗯……接下來是這個白色的東四……唔？1;

稍微降低了期待標準的蒂亞娜，在舔了那個白色物體後驚訝地睜大眼睛，彷彿入口即化般的甘甜與柔軟，雖然甜，但不僅僅是甜而已，還伴隨着新鮮牛奶的味道。

0;太棒了！這個甜味……唔唔嗯？1;

就這樣繼續喫下去的蒂亞娜，在邂逅了那個後睜大眼睛，那是種橙色的水果，又甜又充滿水分，直接喫也非常美味。

0;這是……將甜的水果進一步泡在更甜的水裏嗎？ 1;

原本就比蒂亞娜所知的水果還要甜的水果上！還加了甜甜的蜜汁。這讓可麗餅內的水果變得宛如會在嘴裏融化般甘甜，讓蒂亞娜覺得像是在作夢一樣。

〔太美味了……該不會？ 1;

享受完這個味道後，蒂亞娜察覺到一項事實，看向可麗餅……看向還包了許多和剛纔的橙色物體不同的各種水果的可麗餅。

0;果然！1;

然後喫過那些東西的蒂亞娜，發現每一樣水果都被下了不同的工夫。

紅色莓果事先加了大量砂糖燉煮，營造出黏稠又滑順的甘甜風味。

透明的綠色莓果似乎事先用某種魔法冷凍過，帶有冰涼的爽脆口感。

然後是連蒂亞娜都不太清楚，看起來是從某個環狀物體切一小塊下來的黃色水果，儘管那種水果原本就帶有一定程度的酸味，但又包含了和橙色水果一樣甘甜的蜜汁。

0;原來如此，包覆這些東西的布是爲了這個……1;

然後在喫這些東西的過程中，蒂亞娜發現剛纔被她斷定沒味道的布，其實也是經過計算的產物。支撐那個又白又甜的物體，以及各種帶有強烈甜味的水果配料的基礎，就是這塊布，刻意不對這塊布進行調味，是爲了用來調整太甜容易讓人喫膩的可樂餅的味道。沒錯，就是因爲有這塊布，可麗餅這道料理才得以成立。

――啊啊，這個可樂餅果然是毒……

大口吃着味道完整的可麗餅，蒂亞娜領悟到了這點。明明肚子已經很飽。但手還是停不下來，不斷將可麗餅往胃裏送。

―――這一定是用來讓吾等的肚子破裂的毒。

甚至產生了這樣的想法。酸甜水果與白色甜食的誘惑實在太甜美。不管再怎麼強大的魔法防護，對「喫太多」都沒有抵抗力。直到證驗了有生以來最飽的經驗後，蒂亞娜才總算停了下來。

對那位服務生點頭示意後，蒂亞娜威風地下令。那一天也同樣展開了一場甜美的宴會。

蒂亞娜對帶着用來裝異世界點心的用藤蔓編成的籠子，毫不隱藏期待地飛在空中的國民們喊道，國民們發出歡呼，聚集到門的前面。

「……沒關係嗎？」

「很好！魔像啊！開門吧！打開通往異世界的道路！」

蒂亞娜用力點頭回應，然後緩緩起身。

「這樣啊。其不好意思。」

「放心吧，這不成問題，雖然聽說這對人類來說是極度貴重的物品，但吾也收到了相對應的東西。」

「這是在吾等的國家採的花的種子……如果是您，應該能理解這代表什麼意義吧？」

在那之後過了半年，今天的「門對策會議」也產生了糾紛。

「嗯。先幫吾等帶位。然後再拿菜單過來。」

說完後，蒂亞娜前往國民們都在等待偉大女王現身的廣場。

「啊！歡迎光臨！」

「嗯，沒問題……可以喫。」

看着那樣的部下，蒂亞娜將符合王族身分的獎賞花之國的祕寶交給維多麗亞。

蒂亞娜對維多麗亞露出比剛纔更加嫵媚的笑容說道。

「出發了，雖然很遺憾沒有結論，但剩下的就到那裏再考慮吧！」

蒂亞娜一說出這句話，妖精們便衝向可腿餅。女王之前在他們面前喫得津津有味，讓所有人都再也無法忍耐，在實際喫過後，更是爲那彷彿在嘴裏融化般的甜味發出歡呼。

「……我知道了。那麼從今以後，各位在這裏喫的料理費用，全都由我來支付！」

議題是「除了綜合水果以外還要點哪種口味」，但完全無法取得共識。

「「「駁回！不甜的可麗餅根本就不是可麗餅！」」」

一名親信的魔法師嚥了一下口水，向蒂亞娜問道。對此，蒂亞娜擦掉嘴角的鮮奶油後，只回答一句話。

0;反正其他人應該也不會反對。 1;

「國民們！讓各位久等了！現在就出發吧！前往異世界食堂！」

……在她的心裏，早已決定之後每隔七天都要來這裏一次。

「今天應該點巧克力香蕉！你們難道不懂那種苦味的好嗎！」

爲了回應收到的貴重禮物，維多麗亞對蒂亞娜立下盟約。即使必須替妖精們付錢到自己的壽命終止爲止，和這粒種子的代價相比還是太便宜了，不過維多麗亞也想不到自己還能替妖精女王做些什麼。

「如果只看甜味，那當然是卡士達醬比較好！應該挑以卡士達醬爲主的口味！」

「……維多麗亞，感謝您，這是謝禮，請收下吧。」

最近被僱用的魔族服務生見狀，便熟練地笑着說道。

在那之後，將情報帶回去的蒂亞娜等人在經過反覆討論後，針對貓餐廳訂了一條規定。即使是人類用的巨大店面，要是隨便就超過幾千名的國民全部一起湧進去，還是會給店家添麻煩。因此他們訂下了一條規定，那就是無關地位、年齡或力量，只有經過嚴格抽選出來的兩百名人民，能和蒂亞娜一起通過那扇每七天只會開一次的門。

「……陛下，那東西喫起來究竟如何……」

蒂亞娜一直、一直挑戰自己的極限猛喫可麗餅，直到打了一個可愛的嗝後才總算停止。然後她嘆了口甜甜的氣，轉頭看向跟隨她來到這裏的部下。

沒入選會議的魔法師團長進來向蒂亞娜報告。

乍看之下是隨處可見的褐色種子，但維多麗亞從裏面蘊含的驚人魔力看出那個種子的真面目。在距今非常遙遠的古王國時代，當時的王爲了廷長壽命而不斷追求，最後修於絕跡的夢幻花朵的種子。光是直接煮來喝就能回春―歲，雖然也能當成強力的魔法觸媒，但由於只能種在包含莫大魔力的土地，因此據說現在絕對不可能開花，就連公國都只有―粒，而且還被放在施了嚴密的魔法保護的寶物庫裏。的確是足以稱作祕寶的東西。

「不對！錯得離譜！卡士達醬激不出鮮奶油那種柔順的口感！鮮奶油比卡士達醬好喫，這纔是世界的真理！」

「你在說什麼啊！當然是甜甜的草莓果醬和酸甜的奶油起士的絕佳組合比較好吧？」

「那個~聽說可樂餅也有不甜的口味。」

「陛下！這次被選上的國民已經在貓餐廳們的廣場集合！如果不盡快出發，可能會發生暴動！」

多達百名的部下已經喫光那塊巨大的可樂餅，而且還希望「再來一份」。蒂亞娜完全不認爲他們會反對以後再來這間店。

最後蒂亞娜也坦率地對此表達謝意。與人類社會隔絕的花之園，不容易取得人類的貨幣。蒂婭娜原本就在擔心以後要如何支付可麗餅的對價，所以坦率地對這個解決方法感到高興。

「吾知道了，吾立刻過去！」

收到命令後，最近已經徹底變成開門工的巨人握住門把，將門打開，伴隨着來客鈴的鈴聲，無數的妖精穿過那扇門。