第二十八話 豬禸味噌湯

每個月最靠近月底的營業日是「加肉日」。

加肉日。那是除了二月以外的月底一定會到來，貓咪西餐廳的優惠口之一。從上一代店長的年齡還和現在的店長差不多，貓餐廳還不是「異世界食堂」時開始，貓餐廳就一直有在提供「加肉日」這個特別優惠。話雖如此，但他們不會針對肉類料理進行打折。

「餐廳給客人優惠應該用料理而不是用錢」，這是從戰後沒多久就開始靠料理技術討生活的上一代店長的主張，現在的店長也有同感，因此比平常早一點來到店裏的店長在煮好燉牛肉後，便開始爲加肉日做準備。

「……好，大概就這樣吧。」

確認正在加熱並散發香氣的豬肉顏色沒問題後，店長點點頭進行下一個作業。他將事先切好的蔬菜放進鍋子裏，內容有切成薄片的胡蘿蔔，刻意切成大塊的洋蔥、事先煮過去除黏性的芋頭，以及切得比胡蘿蔔大魏的白蘿蔔……平常加肉日會放的牛蒡因爲土味太重不受星期六的客人們歡迎，所以就沒放。

等所有配料都熟了，豬肉的美味也被煮出來後，再加入用柴魚和昆布熬出來的高湯仔細燉煮，然後細心撈除雜質，等沸騰後……就加入調合味噌關火，移到保溫器裏避免煮頭或冷掉。

「大功告成啦。」

因爲再攪拌一下便告一段落，店長輕輕蓋上蓋子鬆了口氣，像是看準了這個時機般，來客鈴的鈴聲響起。

「早安！」

異世界食堂的員工阿蕾塔走進店內，笑着對從廚房走出來的店長打招呼。

「喔，沖澡之前，先喫一下早上的員工餐吧。飯差不多煮好了。」

「哇，謝謝。」

一聽見員工餐，阿蕾塔就開心地笑着回答。阿蕾塔在要來這裏的日子都不會喫早餐，所以肚子確實是空的。

「那稍等一下喔。我馬上準備。」

店長對阿蕾塔露出苦笑，開始準備今天的有附特別餐點的員工餐，剛煮好的白飯，昨天的每日特餐剩下的鹽烤鮭魚。將一個碗連同這兩樣東西放在阿蕾塔和自己面前後，店長開始準備進行最後的收尾。

小塊奶油和切碎的長蔥。這是上一代店長以前從北海道出身的客人那裏聽來的喫法，只要在最後加入這兩樣東西，味道就會變得像「西餐」。

「久等了。可以按照自己的喜好加入七味粉。」

奶油融化後消失在味噌湯中，散發出香味。

「好香喔……呃，這是味噌湯吧？」

聞到這個味道後變得更餓的阿蕾塔，緊盯着眼前的湯，這是味道有點獨特，加了味噌的湯，當員工餐是喫飯時，通常都會附上這個，不過這個湯和阿蕾塔平常看慣的味噌湯有點不同。

在加肉日能喝到被稱作豬肉味噌湯的特別湯品。那道加了大量肉與蔬菜的豪華湯品，和平常一樣能無限續，尤特的師傅也只幸運遇過幾次。

「喔喔！你回去啦！那真是太好了！」

那天，和師傅一包造訪異世界食堂的「薑汁燒肉」――尤特對那道湯發出驚呼。他帶着來這裏之前有先用乾淨泉水洗掉身上的泥巴並弄乾的愛犬塔羅一起造訪這裏，並一如往常地點了薑汁燒肉，大喫肉與飯，到這裏爲止都和平常一樣，不過今天有點不同。

沒錯，雖然平常端出來的味增湯每次科都不同，但通常只會有兩種配料，而且不曾加肉。不過今天的味噌湯加了好幾種蔬菜和大量的肉，看起來十分豪華。坦白講，就算說這已經是不同的料理也不爲過。

0;……原來如此，這湯還滿豪華的。1;

「嗯，麻煩妳了。」

喝了一口豬肉味噌湯後，莎拉發現阿蕾塔說的是真話。燉煮過後釋放到湯裏的豬肉鮮味，以及煮到軟嫩的熱騰騰蔬菜，有點獨特的味噌風味，以及將這些味道包覆起交的奶油風味。

被莎拉問到今天的菜單後，阿蕾塔點頭回答。今天的湯――豬肉味噌湯的味道非常棒。坦白講就算直接加到菜單上也不奇怪。

一如往常的兩人， 一如往常的料理。彷佛還能聽見油炸聲，剛炸好的炸肉餅和炸蝦，以及今天的特別餐點豬肉味噌湯。

「從以前開始，我們店裏就只有『加肉日』會把味噌湯改成豬肉味噌湯。」

「加肉日？」

兩人看着眼前熱騰騰的油炸物，但還是決定先喝豬肉味噌湯。

男子……「豬排蓋飯」萊歐涅爾對阿爾馮斯露出怎麼看都像是在威脅的笑容，並毫不客氣地說道，對這名長年以魔族之都最強、最受歡迎的劍鬥士的身分，葬送了衆多敵人的男子而言，「死人」只是一般的日常風景。

「什麼？今天有豬肉味噌湯，這表示今天是『加肉日』嗎？」

莎拉向聲音的主人……在「三明治事件」後稍微變得比較熟的某位騎士「炸蝦」問道：

「咦？這是什麼湯？」

如果是一般的戰士，應該早就被這個場面嚇得縮起身子，但曾是將軍的阿爾馮斯一臉從容地回答。以前他們曾一起口沫橫飛地和照燒雞肉與蛋包飯―起爭辯哪道米飯料理最好喫。儘管兩人的交接點就只有這間店，但仍算足能夠放鬆聊天的朋友。

海因裏希發現在濃厚的味噌味中，隱約帶有一些大海的味道。雖然裏面的料只有肉和蔬菜，完全看不到魚，但確實帶有一點魚的味道。

阿爾馮斯的話讓萊歐涅爾開心地如此說道，雖然在鬥技場戰鬥時既冷酷又殘虐，但萊歐涅爾平常是個重感情又豪爽的男人。

0;……要不要久違地回去看看呢……？1;

某人以吼叫般的巨大音量呼喚剛幫阿爾馮斯點完餐的阿蕾塔，然後就粗魯地以彷彿要將椅子坐壞的氣勢坐到阿爾馮聽旁邊。

阿爾瑪斯立刻熟練地配合豬肉味噌湯點餐，在喫咖哩飯前先享用白飯和加了大量多伽藍的豬肉味噌湯。然後喫咖哩飯時再配一碗豬肉味噌湯，這是阿爾馮斯在「加肉日」的喫法。

那―天阿蕾塔的另一位僱主……通稱「炸肉餅」的莎拉睽違了約二十天，再次來到異世界食堂。

兩人向阿蕾塔道謝，收下飯和湯。

那是一名外觀奇特的男子。

「好的！我知道了！」

脖子以上是獅子，全身長滿獸毛的男子身穿薄衫，露出傷痕累累的結實身體，背後還揹了一把看起來經歷過多場戰鬥，充滿損傷的巨大鋼劍，雖然乍看之下是個獸人，但從來沒聽過有如此熟悉人類文化、而且還是獅子的獸人住在大陸，那個男人是一出生就受到強大加護的魔族。

「是的！非常好喝。加了很多肉和蔬菜……」

0;雖然看起來和平常一樣美味……1;

0;雖然看起來和平常一樣好喫……1;

馬上撤了大量多伽藍開始享用的阿爾馮斯，對嘴裏的豬味噌湯的味道非常滿意。確實將肉的美味熬煮出來的湯溫暖了身體，緊接着是大量多伽藍產生的辣味。趁這些味道的餘韻還在時，趕緊配飯，這是上一代店長教他的喫法，清淡的米飯風味在和味道較重的湯的餘韻混合在一起後，變得非常美味。

「那麼……」「開動吧。」

發現店裏的客人――尤其是喜歡米飯的客人對湯產生各種反應後，公國的前將軍「咖哩飯」阿爾馮斯藉此察覺到這個事實，他知道豬肉味噌湯，畢竟這二十年來不論天氣如何，他都會準時來這間店報到，所以當然也喝過幾次豬肉味噌湯。

只有加肉日能喫到，平常不提供的餐點，這就是貓餐廳在如肉日提供的優惠。

「好的！請稍等一下。」

之後又過了一段時間。

0;喔。這是多伽藍嗎……嗯，還滿提味的。1;

「跟平常一樣，我要點大份咖哩飯，不過今天在上咖哩飯前，可以另外給我一盤白飯和一碗豬肉味噌湯嗎？然後奶油多加一點。」

聽完阿蕾塔的說明後，對豬肉味噌湯產生興趣的莎拉如此說道。雖然莎拉平常都是喫麪包，但也覺得味噌湯應該和飯比較搭。

0;這味道和騎士濃湯有點像。1;

過了一段時間後。阿蕾塔端着兩人份的料理回來。

另一方面，海因裏希也因爲和豬肉味噌湯一起送來的瓶裝多伽藍想起故郷。多伽藍是種又紅又辣，能在西大陸採到的辛香料，海因裏希的故鄉是港灣都市，那裏彙集了東西大陸的各種物品，所以也能見到多伽藍。雖然因爲是公國無法種植，只能從海外的海國進口，所以價格相當昂貴，但身爲領主一族的海因裏希經常有機會喫到。

「好、好的！」

就在他們像這樣閒聊時，飯和湯送到了。

「嗯，不過和島上的生活相比實在太過平穩，讓我有點無聊呢。」

0;嘖……都要怪這個味道不好。1;

「嗯，只有今天能盡情享用豬肉味噌湯。」

「照舊來兩份加大的豬排蓋飯！不過在那之前先給我一碗飯和豬肉味噌湯！」

「喔，今天的湯這麼好喝嗎？」

那個味道讓莎拉稍微想起故郷王都的味道。在莎拉出生前不久時被髮明出來，然後一口氣成爲代表王都的名菜――加了騎士醬的濃湯。那也和莎拉平常喝的只有淡淡鹹味的湯不同，擁有令人印象深刻的濃厚味道和奶油風味。

一年裏通常只有一兩天會是「加肉日」，而豬肉味噌湯就是隻有在那天才能喝到的夢幻湯品，平常被稱作味噌湯的那種加了味噌的普通湯品，將換成除了同樣有加味噌以外其他地方都不同的豐盛料理，在異世界食堂的老常客中。也有很多人喜歡那道湯，不過據說因爲不容易得知「加肉日」是哪一天，所以想喝到豬肉味噌湯非常困難。

「感覺料比較多……而且還加了肉。」

「平常明明沒加肉，師傅，這是怎麼回事？」

相對於比較向慢慢品嚐的阿爾馮斯。萊歐涅爾像是用扒的般一口氣喫光飯和豬肉味噌湯。他一下就喫完這些餐點，繼續等待自己最愛的料理。

「喔！謝啦！」

莎拉與海因裏希，不論出身或性格都截然不同的兩人，同時思考起相同的事情。

「好的！已確認您的點餐。」

「久等了！這是炸肉餅扣炸蝦，還有豬肉味噌湯，這個紅色調味料很辣，所以加的時候請小心。」

阿蕾塔一幫莎拉點好菜，隔壁桌的客人就向她搭話。

說完後，海因裏希也點了和平常一樣的料理。

店長點頭回答阿蕾塔的疑問，說出貓餐廳的一個慣例。

0;嗯。奶油和多伽藍的味道非常強烈。 1;

「……」

「今天好像是加肉日。」

兩人稍微聊了一下彼此的近況，萊歐涅爾訴說最近讓他覺得有趣的戰鬥，阿爾馮斯講述回公國後和平但無趣的生活。

湯里加了許多肉與蔬菜，肉帶有豐富的油脂，熱騰騰的蔬菜也被煮得十分軟嫩，每次咀嚼肉和蔬菜，都會流出味道和平常的味噌湯不同的湯汁，其中唯一沒被煮爛，幾乎還是生的蔥保留了清脆的口感，但同樣非常美味。

「這樣啊，那我今天就喫飯和味噌湯好了。然後我要炸肉餅和炸肉餅三明治。」

兩人就這樣開始喫起豬肉味噌湯。

「我只是回國一下子而已。拜此之賜，我後來又費了一番工夫才找到門。」

那一點在公國邊境的城寨品嚐不到的魚味，讓海因裏希想起這件事。上次回家，已經是向父母報告公都的騎士團將一支隊伍交給他管理時的事情。之後雖然他偶爾有長假，但總是因爲距離太遠而沒有回故鄉。

阿爾馮斯簡單地說明狀況。

「嗨，好久不見啦。最近都沒看到你，還以爲你總算死了呢？」

「那個，久等了！我先送飯和湯過來了！」

之後兩人比平常多續了兩次白飯和湯。

0;話說上次回家，已經是三年前的事情了……1;

「小姐！我也要飯和味噌湯！當然我還是一樣要點炸蝦。另外還要外帶炸蝦三明治！」

0;……嗯，這樣就準備萬全了。1;

那道湯讓尤特的師傅馬西拉放鬆表情，大口吃着薑汁燒肉和飯的他，一面撫摸自己那隻比塔羅接受過更多鍛鍊的愛犬，一面告訴尤特。

「喔，因爲今天是『加肉日』。」

0;……要不要久違地回家一趟呢……？1;

「喔，今天是加肉日啊。」

雖然以前住在老家時還滿常在餐桌上看到，但開始當手頭拮据的寶物獵人後，就幾乎再也沒機會喝到那個。

「嗯？炸蝦，你知道什麼嗎？」

喫完這兩樣餐點後，感到飢餓的阿爾馮斯心癢難耐地等待最愛的料理。

「喔！小姐！我也要點那個！」

阿蕾塔點頭回答那位陌生的魔族客人後，便走回廚房。

「既然可以無限續……」

加到湯或面裏的多伽藍帶有讓舌頭瞬間變熱的辣味，儘管海因裏希小時候不喜歡那個味道，但長大後就喜歡上了。

「別說蠢話了。事到如今，我哪有這麼容易死。」

幫兩人點好菜的阿蕾塔走回廚房。

「嗯，我聽辰五郎……照燒雞肉大人說過，豬肉味噌湯是隻有在加肉日喫得到的夢幻湯品。」

0;除此之外，還隱約帶有大海的味道……是加了什麼東西提味嗎？1;

公國的騎士海因裏希……通稱「炸蝦」點頭回答，並將以前從尊敬的劍豪那裏聽來的事情告訴眼前的「炸肉餅」。

總而言之，即使和平常的湯根本是不同的東西，味道依然很棒。

馬西拉點頭回答尤特，繼續享用餐點，尤特也效法他這麼做。

「那你現在是住在城裏嗎？」

其實他本來想慢慢品嚐久違的豬肉味噌湯，不過終究還是敗給混合了長時間燉煮過的肉類油脂和蔬菜的湯汁，以及味噌和奶油的香味，等回過神時，飯和湯已經瞬間消失了！這讓他反而覺得更餓。

「可惡……因爲只喫到一點點東西，所以肚子更餓了。」

剛喫下去的豬肉，讓他想起這間店最美味的料理的味道。萊歐涅爾心癢難耐地等待那道料理。

「久等了！這是咖哩飯和豬排蓋飯。啊，還有新的豬肉味噌湯。」

「啀喔！我等好久了！馬上開動吧……還有麻煩再來一盤咖哩飯。」

「太慢了……啊啊，可惡，真香！還有告訴店長再來一份豬排蓋飯！」

最想喫的料理一到，兩人便急忙接過料理，開始享用。

「前菜」害他們都餓了。

等兩人猛烈地喫完一開始點的料理，已經是五分鐘以後的事情。

「……今天是『加肉日』吧？我要點照燒雞肉和清酒，還有豬肉味噌湯，但我不要加奶油。」

依靠長年的經驗隱約預測到今天是加肉日的「照燒雞肉」――辰五郎―踏入店內就發現自己猜中了，於是他馬上點餐。雖然辰五郎覺得加奶油會讓味道變得更加豐富美味，但也覺得如果純粹拿來配飯，那還是不加奶油比較好喝。

喝一口沒加奶油的豬肉味噌湯，喫一口飯，然後立刻喝一口清酒。

「嗯，嗯……」

辰五郎對那股味道點點頭。上次用豬肉味噌湯配酒和飯已經是半年前的事情，因與蔬菜被煮得非常軟嫩，並在過程中吸收了豬肉味噌湯帶有味噌、肉，蔬菜與強烈魚味的湯汁。

「果然還是不加奶油比較下酒。」

雖然加奶油的豬肉味增湯適合單獨拿出來賣或是搭配這間店的西餐，但如果是要配這間店賣的清澈且口感辛辣的酒，那還是不加奶油會比較好。辰五郎也是經過嘗試才發現這點。

「……不好意思，小姐。請再給我一碗豬肉味噌湯。」

然後這次辰五郎換用豬肉味噌湯配照燒雞肉，他一直坐在店內喝酒，直到夜深後關店爲止。

「喔。今天也辛苦妳了。這是今天的薪水和妳之前拜託的東西。」

等所有客人都回去並打掃完畢後，店長將薪水和餅乾交給阿蕾塔。

說完後，店長回到廚房，閉始做那天最後的料理。

「哇！謝謝！」

阿蕾塔也二話不說地贊成店長的提議。

「哇！謝謝 不過今天真的好忙呢。」

店長點頭贊同阿蕾塔，客人們在加肉日喫的白飯比平常多，而且即使豬肉味噌湯做起來比較費工，減少的速度仍是平常的兩倍，結果今天店長補做了三次豬肉味噌湯，雖然沒比平日的加肉日誇張，但還是相當忙碌，拜此之賜，店長直到現在纔有空做晚餐的員工餐。

「嗯，因爲是加肉日。」

「那麼雖然有點晚了，但來喫飯吧，晚上的員工餐就做奶油醬油口味的烤飯糰、豬肉味噌湯，還有……高湯蛋卷怎麼樣？」

店長拿起單手鍋，向阿蕾塔說道。

「喔，那稍等一下喔，我馬上去做。」