第四十三話 蘇格蘭蛋

侍奉紅之神的年輕見習神官艾米里歐，緊張地站在一張堅固的大石椅面前，石椅上坐着一名女性。

「真高興看見你來到這裏。我們發自內心歡迎你的到來。」

以嫵媚笑容說出這句話的女性，名叫露西亞。

即使比艾米里歐的母親年長，這個毫無皺紋的笑容依然充滿女性魅力，這位穿着用薄紗製成的華麗神官服的女性，是紅之神的神官……而且還是當代屈指可數的大神官，只要是侍奉紅之神的信徒，沒有人不認識她。

對住在這附近的紅之神信徒來說，露西亞可說是女王般的存在。即使已經超過五十歲，她的外表依然年輕美麗，而且她還能藉由真正的信仰之力，讓自己變成「龍」。他們至今已經和侍奉其他神的信徒發生了好幾次戰爭，每次露西亞都表現得非常活躍。

她是某個出過許多優秀神官的名門末裔，據說在超過一千年以前，完全不信仰神的蠻族——長耳族的侵略者用魔法攻打這裏時，她的祖先曾變成龍飛上天空，燒死了許多敵人。她的權力大到連紅之神信徒最大的聖地「聖殼神殿」的神官，都無法加以忽視。

「不……那個……像我這種人居然能在這裏修行……實在是……太榮幸了。」

露西亞的發言，讓艾米里歐大爲惶恐地如此回答。

他知道作爲紅之神的僕役，自己還不夠成熟，也知道像自己這樣的神官，還不夠格讓這種大人物在造訪聖殼神殿時，順道邀他來這裏修行。

（我果然……）

艾米里歐瞬間憂鬱了起來。雖然作爲侍奉紅之神的神官，艾米里歐還不夠成熟，但他確實擁有獨特的才能。

那就是「少女般的可愛外表」這個對想成爲男子漢的艾米里歐來說，一點都不需要的才能。

艾米里歐經常被沒發現他是男性，或是即使知道他是男性依然不改心意的「男人」告白，也曾經反過來被嫉妒他外表的女性找麻煩。

雖然他曾爲了營造男子氣概而把頭髮剪短，並換上比較陽剛的服裝，但一點效果也沒有。

所以露西亞很可能是因爲看上艾米里歐的美貌，纔會邀他來這裏修行。

「呵呵呵……放心吧。你可是我看上的男人」

也不曉得有沒有發現艾米里歐內心的想法，露西亞朝他嫣然一笑。她用明顯比少女般嬌小的艾米里歐大上三倍的尾巴，輕撫艾米里歐。

沒錯，侍奉強大神祇的種族，並不是只有人類。只要擁有崇敬神明的智慧與文化，以及尊敬神明的心，任何人都能開啓信仰的大道。

而這名侍奉紅之神的非人存在——露西亞的種族是拉米亞。擁有女性的上半身與大蛇的下半身，比人類還要強悍的種族……她們是與世界最強的生物龍神相近的存在，擁有優秀的魔力與智慧。

即使是神官以外的普通拉米亞少女，也擁有比人類戰士還強的力量，而這個種族的另一個特徵，就是與人類關係良好。

抵達廣場深處後，艾米里歐總算明白露西亞說的，放在洞穴裏的重要之物是什麼。一個是讓這塊聖地成爲聖地的原因，推測是紅之神與古老的渾沌之神戰鬥時掉落的鱗片，眼前有一塊深紅色的巨大鱗片，深深插入地面。

「沒錯。這都是因爲這間店的料理實在太美味了……幸好神總是在深夜來訪，所以要記得在那之前離開。」

露西亞曉諭似的向艾米里歐說道。她懷念地回想起十年前……那件讓她有生以來首次大喫一驚的事。

笑容毫無動搖的露西亞，在對困惑的艾米里歐這麼說後，就優雅地開始移動。艾米里歐也像是受到她的影響般，跟在後面。

就連侍奉紅之神的艾米里歐，都從來沒體驗過這種強到嗆人的紅之神氣息。

「咦？神、神會親自？」

「……是的，沒錯。那麼，請跟我到裏面吧。」

「祖母大人，請您不用在意。不過……」

「……呵呵，這是我們信奉的神在約十年前賜給我們的門，這扇門通往神的土地。」

這個聖地裏有許多不可思議的人，身穿陌生服裝的人、小妖精與小矮人、擁有獅頭或貓耳的獸人與魔物，以及耳朵特別長的人類。

即使因爲被人盯着看而感到不自在，艾米里歐還是恭敬地跟在露西亞後面。最後兩人抵達了那個地方。

露西亞看着聚集在這個廣場內，即將成爲人母的同胞們說道。

即使因爲來到稀奇的地方而不斷四處張望，艾米里歐還是坦率地說出心裏的感想。

「你馬上就會知道。」

「是、是的……遵命！」

「嗯……這裏是紅之神的聖地吧？爲什麼看起來那麼像餐廳？」

進入洞穴稍微走了一段路後，兩人來到一個開闊的廣場。

——你看，那就是露西亞大人說的那位。

「沒錯，這裏是異世界。他們和我們一樣，是透過門從我們的世界來到這裏的人。」

這個直接切割紅色岩石打造出來的場所，和神殿不同沒有任何裝飾，是個沒有多餘加工的天然洞穴。

「……原來如此。那就是剛纔說的重要之物……」

伴隨着輕快的鈴聲，門應聲開啓。

因爲平常是提供給孕育孩子的母親，所以很少有機會喫到的美食氣味，讓露西亞嚥了一下口水。

「嗯，沒錯。對我們來說……恐怕對你來說也是非常重要的地方。我們是真心歡迎你，所以想對你表示誠意。」

「歡迎光臨！這位客人，請問決定好要點什麼了嗎？」

「好的，麻煩您了。」

「做好覺浯吧。」

「嗯。我知道。」

儘管非常微弱，這裏也感覺得到黑之神的氣息，這裏真的是紅之神的聖地嗎？

唯一跟不上話題的艾米里歐，向露西亞問道。

向身材和艾米里歐不同非常有男子氣概、正在喫用庫馬拉做成的點心的神官打過招呼後，艾米里歐也跟着坐下。

艾米里歐勉強吞下質疑的話語。眼前這位人物可是虔誠的紅之神大神官。紅之神的神官，不可能針對紅之神的事說謊。

「是的……由您來決定吧。」

「客人……啊，歡迎來到我們的聖地。我叫露米亞。請多指教，神官大人。」

露西亞開心地瞇起眼睛看向艾米里歐，催促他繼續往裏面走。

「露米亞，不用多禮。我今天帶了客人過來。」

「沒錯。這裏是用來守護我們重要的……女兒們的場所。」

廣場裏有好幾個拉米亞捲成一團……所有人都抱着和人類小孩差不多大的白蛋。

（實際上根據來自北大陸的旅人所說，在北方那兩個大陸，存在着不信仰神的野蠻拉米亞，那裏只有由單一母親和女兒們組成的小聚落，因爲她們會用野蠻的手段抓人類回去生孩子，所以被當成危險生物看待，現在已經瀕臨滅絕。）

「……咦？爲什麼這種地方會有門？」

拉米亞不會生出男性。

來非常精緻，明顯是出自優秀工匠之手。

——哇，真是優秀。不愧是露西亞大人。

「……啊，祖母大人，有什麼事嗎？」

「好的！非常感謝！這是兩位的水。」

「嗯。」

說着說着，露西亞走向一位年輕少女。

艾米里歐的反應，讓露西亞想起約十年前第一次穿過這扇突然出現在神聖洞窟內的神奇橡木門，抵達那個地方的事情，她對艾米里歐說：

「來，坐這裏。」

在說話的同時，露西亞爬行到最近開始來光顧的金之神神官旁邊的座位，捲起身體。接着露西亞不知爲何盯着身穿黑色服務生裝的少女一段時間後，才把頭轉回來面向艾米里歐。

（大、大家都在看我……）

露西亞的話，讓艾米里歐慌張地不斷點頭。儘管與紅之神見面是無上的光榮，但這負擔實在太重了。就算告訴他接下來要去見神，他也還沒做好心理準備。

「唔哇？這、這是？」

「好的……打擾了，金之神官大人。」

針對點餐的事道完謝後，少女將裝滿水的透明杯子放在兩人面前，行了一禮後，就返回深處的房間。

「那麼，露米亞。雖然本來今天是輪到你去……」

聖地意外地是個充滿活力的地方。

因爲露西亞的話發現艾米里歐後，露米亞優雅地低頭行禮。

露西亞靠近艾米里歐，像在輕聲傾訴愛意般催促他。

露西亞向坐立不安地左右張望的艾米里歐問道。

露西亞也瞭然於心地微笑點頭。

聽到這裏，就理解露西亞想說什麼的露米亞，笑着回答祖母。

因爲這裏是神聖的場所，所以在這座洞窟的其他地方都看不到人工物，但這扇門看起

「那些蛋要過約三個季節才能孵化。所以那些即將爲人母的同胞，每天絕大部分的時間都要待在這個總是充滿神之力的地方。」

在說話的同時，露西亞輕輕將手伸向金色的門把。

在爲了支撐數倍於人類的重量，而利用堅固岩石打造的拉米亞聚落，艾米里歐聽見許多女性在竊竊私語。

首先從服裝來看，坐在旁邊的明顯是金之神的神官；另外還有四名女性雖然穿着奇怪的服裝，但從她們身上散發出的強大光之力來看，應該是白之神的神官。

不過艾米里歐確信這裏的確是聖地，因爲他從裏面感覺到紅之神的神氣。

就是因爲明白這點，拉米亞纔會與人類親密地來往，偶爾也會接納像艾米里歐這樣的「修行者」……話雖如此，在這超過一千年的時光中，她們從來沒接納過女性的修行者。

拉米亞如果與人類斷絕來往，就只能緩緩地走向滅亡。

「前面是真正的聖地……同時也是提供神之國食物的場所。」

「就是這裏啊……呃，原來如此，的確能感覺到強烈的火之力。」

「嗯，跟平常一樣，請給我們蘇格蘭蛋。一半全熟，剩下半熟。附餐要麪包。另外還要外帶二十個，一樣分成全熟和半熟……艾米里歐大人，這樣可以嗎？」

「很稀奇嗎？」

艾米里歐看見門後，困惑地問道。那裏有一扇與周圍格格不入的橡木門。

「沒錯，這裏確實是紅之神的聖地。畢竟……紅之神會親自造訪這個地方。」

露西亞轉頭告訴艾米里歐。那裏看起來只是普通的洞穴。

只有「女性」的種族，只要一成年就會去和其他種族的男性產子。她們必須從包含人類在內的種族身上取得遺傳因子併產卵後，才能生下「拉米亞之女」。

——哎呀，那不是……這麼說來，今天是DOYOU日呢。

「……那個？請問你們在說什麼？」

露西亞笑着回答艾米里歐後，就繼續往深處前進……然後抵達了那裏。

「跟我來吧。今天是特別的日子。我就特別帶你參觀聖地吧。」

露西亞嫣然看向艾米里歐，後者紅着臉低頭回答。

一發現露西亞靠近，那位抱着蛋的少女便主動打招呼。

這個房間裏有許多不可思議的裝飾，客人看起來也都很奇特。不過雖說是紅之神的聖地，但這裏只有艾米里歐和露西亞兩人，是侍奉紅之神的神官。

「到了。這裏就是我們的聖地……用來守護重要之物的場所。」

看準兩人坐下的時機，似乎是種長着山羊角的獸人少女走來這裏，向兩人問道。

「聖、聖地嗎……？」

「……感覺有很多奇怪的人。」

門一打開，艾米里歐就忍不住驚訝地大喊。從門的對面傳過來的……是比聖殼神殿的正殿還要強烈的紅之神力。

而另一個則是……

無法壓抑自己的好奇心的艾米里歐一點頭，兩人便走入洞穴。

「很好。那麼……我們來享用餐點吧。」

在兩人談話的期間，露西亞發現中年男子……這間店的店長準備送料理過來，便向艾米里歐如此提議。

「久等了。這是蘇格蘭蛋。」

店長輕輕將料理放在兩人面前。

白色盤子上放了淺綠色蔬菜、小顆的紅色馬爾梅特，以及裝在小型器皿內、用紅色馬爾梅特醬增添色彩的肉料理。

其中一塊肉料理被切成兩半，露出被切碎的肉與顏色鮮豔的蛋黃和蛋白，另一塊沒切的肉料理則是維持圓形，發出「滋滋」的聲音。

此外旁邊還有一碗顏色清淡的湯，以及隱約散發熱氣、裝着褐色物體的盤子。

「啊，看起來好好喫……」

那道料理的聲音和味道，讓艾米里歐忍不住露出笑容，嚥了一下口水。

「外帶的份和龍舌蘭酒，我等兩位要回去時，再送過來。那麼請慢用。」

店長說完後便轉身離開，留下散發美味香氣的料理，和艾米里歐與露西亞。

「那麼，我們開動吧。」

露西亞看着料理和爲料理感到高興的少年，以更加明顯的笑容催促少年用餐。

「好、好的……」

兩人立刻享用料理。

「啊，這個真好喫……」

首先咬了一口麪包的艾米里歐，忍不住發出讚歎。剛烤好的薄又堅硬的部分，以及藏在底下、甜又柔軟的白色部分。

雖然是從未嘗過的味道，但非常美味。

「那好像叫麪包……是將一種叫小麥的植物果實磨成粉，再拿去烤的料理。」

「喔，小麥啊……原來不是玉蜀黍啊。」

沒錯，那個紅色的醬汁又辣又酸，蘊含了彷佛在馬爾梅特的酸味中混了辣椒般炙熱的辣味。如果只看醬汁，實在稱不上美味。

在露兩亞的催促下，艾米里歐輕輕將散發銀色光芒的刀子抵在蘇格蘭蛋上……他稍微一用力，柔軟的蘇格蘭蛋馬上就被切開……流出濃稠的黃色液體。

過不久，等喫完被切成兩半的全熟蛋後，露西亞向艾米里歐如此說道。

（唔哇？好辣？）

實際喫過後，艾米里歐也同意露西亞的話。雖然沒凝固，但這個蛋黃還是有加熱過，不完全是生的。

等蔬菜也全部喫光後……這餐終於結束了。

「咦？唔哇？這、這是……」

「「「「「歡迎回來，露西亞大人。」」」」」

露西亞瞇起眼睛，看着雖然身材纖細，但喫相非常男孩子氣的艾米里歐說道。

「來，請喫吧……半熟和全熟哪種比較好喫，這在我們之間也是個沒有結論的困難問題。」

因此稍微鬆了口氣的露西亞，也開始趁熱享用料理。

「好的……原來如此，這的確是難分軒輊。」

「「呵呵……」」

就這樣，艾米里歐開始過着修行的日子……他被露西亞看出的才能，將成長到能變身成龍的境界，儘管之後他成爲了與露西亞的孫女們生下十個女兒的知名神官，但這最初的一天，終於平穩地落幕了。

「謝謝。以後也請您多加惠顧。」

他嚐了一口排得像年輪的蘇格蘭蛋。

「好的。」

兩人滿意地走出門。

「沒錯，半熟的話，蛋黃不會凝固。」

艾米里歐一按照露西亞的建議，喫了口沾過紅色醬汁的蘇格蘭蛋後，就忍不住搗住嘴巴睜大眼睛。

雖然因爲出乎意料的狀況嚇了一跳……但艾米里歐知道那是什麼。

「哎呀，謝謝……這裏的餐點每次都很好喫呢。」

確認艾米里歐慢慢嚥下料理後，露西亞以更深的笑容向他問道。

露西亞的話，讓艾米里歐看向盤子上剩下的那塊沒被切過的褐色料理。既然形狀和蛋一樣，就表示這也是蘇格蘭蛋吧。

「久等了。這是外帶的蘇格蘭蛋。」

這讓艾米里歐和露西亞忍不住相視而笑。

流出的蛋液包含了濃厚的蛋味，成爲替肉增添美味的最佳調味料，並且中和了用來沾蘇格蘭蛋的紅色醬汁的辣味與酸味。

一咬下香噴噴的面衣，就傳出肉的味道。用鹽和辛香料調味過、富含油脂的絞肉美味，以及白色透明的蔬菜甜味，瞬間在嘴裏擴散。

究竟該將蛋黃當成調味料來喫，還是和肉一起當成配料來喫，這味道的確會讓人難以抉擇。

「好的。」

替肉和蛋的單純味道，增添紅色醬汁的辣味和酸味後，蘇格蘭蛋就完成了。艾米里歐和其他已經徹底成爲這種味道俘虜的拉米亞一樣，開始猛喫蘇格蘭蛋。

然後她看向那名黑衣少女，儘管一股莫名的寒意，讓露西亞的手指輕微顫抖，她還是皺起美麗的眉頭收下酒。

「半熟……是指這顆沒被切過的吧？」

「好的。那麼，我們先告辭了……來，我們走吧，艾米里歐大人。」

接下來好一段時間，桌上都只有動叉子的聲音。

「呼……真是太好喫了。」

艾米里歐不斷用叉子刺蘇格蘭蛋，沾紅色醬汁來喫。

露西亞溫柔地回答艾米里歐。

與此同時，還能嚐到水煮蛋的味道。略帶鹹味、味道清淡的蛋白滋味，與肉的美味融爲一體。

「太好了，看來你很喜歡這道料理……」

兩人一回到洞窟，就被抱着蛋的拉米亞們團團包圍。她們炙熱的視線，全都集中在露西亞帶回來的袋子上。

「好的，那麼……」

「雖然麪包也很好喫，但喫喫看蘇格蘭蛋吧。」

所以沒辦法事先切開，這就是剛纔的答案。

「這樣啊。不過蘇格蘭蛋的美味可不只如此。接下來是辣醬……沾那個紅色的醬汁喫喫看吧。」

「是啊……幸好合你的口味。」

「爲什麼這塊沒切呢？」

收下給沒辦法來這間店的同胞們的土產……蘇格蘭蛋後，露西亞用細長的手指數了幾枚銀幣給店長。

「是的！很好喫。真的，非常好喫。」

「好的。」

露西亞的說明，讓艾米里歐緊盯着麪包。那和艾米里歐他們平常喫的那種將玉蜀黍磨成粉，加水揉出形狀後再拿去蒸的食物，似乎是不同的東西。光是這點，就讓艾米里歐體會到這裏是異世界。

「味道怎麼樣？」

「你只要切切看就知道了。」

「來，請喫吧。用那邊的刀子切。」

在露西亞的推薦下，艾米里歐開始享用蘇格蘭蛋。被切成兩半的斷面散發熱氣，露出黃色、白色、熟肉的灰色，以及和麪包相同的褐色。

站在他旁邊的黑衣少女，則是抱着一個推測裝了酒的大瓶子。

「那麼，接下來輪到『半熟』了……」

店長收下銀幣，稍微數了一下收進口袋裏，然後向露西亞道謝。

艾米里歐笑着回答。

沒過多久，店長就拿着裝滿蘇格蘭蛋的褐色袋子過來。

（唔哇……）

之後兩人默默地用餐。蘇格蘭蛋一下就從盤子上消失，然後他們接着用麪包沾剩下的蛋黃與紅色醬汁享用。

露西亞半開玩笑地說道，然後催促艾米里歐繼續喫。

（真好喫！）

（不過……！）