第六十三話 米漢堡再來

早上七點半。目送喫完米漢堡後，順便外帶了烤飯糰的兩位精靈離開後，店長鬆了口氣。

（總算撐過去了。）

因爲客人實在來得太早，所以店長連飯都來不及煮，再加上對方還不喫貓餐廳提供的奶油麪包。成功滿足這樣的客人，讓店長暗自竊喜了一下。

（不過……米漢堡啊。）

客人離開後，店長感到有些不滿。那位精靈客人基本上不喫有腥味的東西，所以這也是無可奈何。

因爲過敏、宗教、文化或是個人的喜好而不喫特定食材的人不在少數，身爲一間餐廳的經營者，店長也經常在客人的要求下，製作沒放那些食材的料理。

（雖然炒牛蒡漢堡的味道也不錯，但米漢堡還是跟肉類比較搭。）

依照店長個人的喜好，他認爲米漢堡還是夾肉最好喫。

爲喫素的客人制作的炸什錦米漢堡當然也不難喫。對從小就喫爺爺做的飯長大、基本上什麼食材都喫的店長來說，端自己也覺得好喫的料理給客人，是最基本的禮儀。

不過店長是個每天努力工作的中年大叔，那樣的料理對他來說，分量還是太少了。

（糟糕。一開始思考，就變得想喫了。）

店長輕輕摸了一下肚子。他還沒喫早餐就開始工作，所以現在很餓。

（要做嗎？不過一早就喫這個，負擔也太大了。）

「店長，早安。」

———來了。

「早安。今天也要麻煩你們了。我先去做早餐，你們稍等一下。」

伴隨着來客鈴的鈴聲，阿蕾塔和小黑一起走進店內，店長一如往常地跟她們打招呼後，便轉換了想法。

（……還是晚餐再喫米漢堡好了。）

店長一看見阿蕾塔的笑容，就恢復了理智。一早就喫由肉和飯組成的米漢堡，負擔實在太大了。

而且與其說阿蕾塔比較喜歡喫麪包……不如說她居住的地區平常根本買不到米（據一位長得像武士的常客所言，米是西大陸那邊的主食）。

雖然最近很少看見，但有三名少年經常點這道料理，阿蕾塔也曾在中午的員工餐喫過。那是道有着豐富肉汁，與帶有酸味的紅色蔬菜醬汁非常對味的美味料理。

仔細想想，那位喜歡漢堡排、擁有和蜥蜴一樣的腳的魔族與人類客人，在喫漢堡排時通常都會配飯。這表示漢堡排應該也和飯很搭吧。

首先映入眼簾的，是圓盤狀的淡褐色食材。

阿蕾塔回答時，臉上的表情沒有任何虛僞。那並不是什麼客套話，而是她率直的感想。

「喔，這是特製米漢堡。趁熱喫比較好喫，快點開動吧。」

店長接着問道，阿蕾塔稍微思考了一下後，點頭如此回答。她似乎想到了幾個會喜歡這道料理的客人。

因爲味道如同預期，店長滿意地點頭，同時慶幸自己是個想喫什麼就能做什麼的廚師。

阿蕾塔之所以認爲那是漢堡排，是因爲那入口即化的柔軟口感和她所知的漢堡排一樣，而且還和用米飯做的圓盤非常對味。

「這樣啊。妳覺得可以在店裏賣嗎？」

不過正因爲事先想像了味道，阿蕾塔在咬下去後纔會陷入混亂。她覺得嘴裏的東西既是漢堡排，也不是漢堡排。

阿蕾塔也跟着豪邁地咬了一口。

看見店長滿足地喫着米漢堡，阿蕾塔也忍不住用比平常快的速度完成祈禱，接着將手伸向米漢堡。

那個外觀，讓阿蕾塔想到某種料理。將烤過的絞肉定形做成漢堡排，再夾進麪包裏，名叫漢堡的料理。

「喔，那個漢堡排是我用雞肉混合軟骨做出來的。我小時候喫的都是那種漢堡排。」

（這表示這個相當於麪包的部分，是用米做的嗎？）

「我開動了。」

（嗯，我果然喜歡做東西給別人喫。）

店長才剛說完，就連刀叉也沒用，直接豪邁地用手抓起米漢堡咬了一口。

兩種味道在嘴裏混合，化爲更加強烈的滋味。肉的調味非常濃厚。油脂豐富的甜辣肉塊，在撒上少許芝麻後又變得更香。

儘管中間沒夾起士，但那塊被烤成圓盤狀的肉，怎麼看都是漢堡排。而且相當於麪包的部分，也和剛纔喫的一樣，是烤過後定形的米飯。

之後阿蕾塔又等了一段時間。

「好，趁現在來做晚餐吧。」

「這樣啊。那就試着加進菜單裏吧。」

「好的！」

阿蕾塔以無聲的方式回應……她滿足地將米漢堡喫得一乾二淨。

（外表看起來很像漢堡……）

「呃，魔族之神啊。感謝您今天賜給我糧食！」

「等我一下。我現在馬上做。今天的員工餐是新菜色喔。小黑的份和平常一樣就行了吧？」

店長重新確認這個早已清楚的答案。沒錯，雖然店長也喜歡喫料理，但他更喜歡做料理給別人喫。

很好喫纔對。阿蕾塔抱着這樣的期待咬了一口。

就這樣，沒過多久，貓餐廳又多了一樣新的菜單。

「是的！非常好喫！」

甚至到了讓阿蕾塔覺得小黑每次都堅持只喫咖哩或咖哩麪包，實在太可惜的程度。

雖然單喫肉味道會太重，但相當於漢堡麪包部分的食材、生菜，以及和肉一起烤過的蔬菜緩和了那股味道，提升了味道的層次。

因此只有中間有空檔時，才能讓員工喫員工餐。從早到晚都認真接待客人的阿蕾塔喫飯時，肚子通常都已經空空如也，所以無論何時都喫得津津有味。

看起來心情很好的店長端着兩個裝着相同料理的盤子，輕輕放在阿蕾塔面前。

（好，晚點有空就來備料吧。）

接着店長立刻回頭去拿事先準備好的雞肉咖哩套餐，阿蕾塔目送店長離開後，嚥了一下口水，坦率地說出感想。

店長笑着對一臉困惑的阿蕾塔說明。那個漢堡排用的不是店裏平常賣的絞肉，而是雞肉。爲了增加口感，裏面還加了軟骨。

再也無法忍耐了。

她一咬下米漢堡，就感受到一股強烈的滋味。那股滋味來自宛如又香、又甜、又鹹的餅乾的外側部分，以及夾在裏面的肉。

「好的！」

等太陽下山，來喝酒的客人也都回家，只剩下等「最後那位常客」造訪的時候。

不過這道料理不一樣。眼前的料理散發的香味並非來自蔬菜醬汁，而是醬油的味道。

那道料理散發出溫暖又刺激食慾的香味。在白色盤子上，放了兩個褐色的物體。

夾在烤過後變硬並充滿醬油風味的米飯中間的肉，擁有和那個放在柔軟白飯上的肉類料理相似的味道。對平常喫不慣米飯的阿蕾塔來說，這道料理不僅喫起來比較方便，也更加美味。

阿蕾塔一下就喫完五花肉蓋飯口味的米漢堡，看着另一個米漢堡思考。這個米漢堡看起來更像阿蕾塔所知的漢堡。

「味道怎麼樣？」

「好，完成了。今天是喫這個。」

或許是用來提味，那個米漢堡裏面還夾了生的歐拉尼耶薄片，而新鮮的辣味，也讓被調味成「照燒」風味的漢堡排甜味變得更加明顯。

做出這樣的決定後，店長便一如往常地開始準備早餐。

既然是新菜色，就表示是阿蕾塔不知道的料理，但她一點都不擔心。因爲她知道店長做的每一道料理都很美味。

異世界食堂喫「員工餐」的時間，會因應白天與晚上的來客狀況調整。

阿蕾塔的回答，讓店長決定下個星期也要請其他員工幫忙試喫。追加新菜單，對貓餐廳來說是家常便飯。

中午前後來的客人，別說是性別與年齡了，就連種族都十分混雜，而且大部分都是看上這間店最大的賣點——分量十足的餐點。

一開始是做員工餐，然後是每日特餐，如果客人反應良好，就加進常駐菜單裏。一直重複這樣的流程，也是貓餐廳的傳統。

阿蕾塔發現這個味道，和偶爾會上門光顧的貴族少女（雖然阿蕾塔不懂貴族的禮儀，但看得出來那位少女的舉止明顯和平民不同）最喜歡喫的某道肉類料理很像。

（所以這個應該也……）

「呃……是的。我覺得應該會有人願意付錢喫這個。」

她模仿店長，用以溼毛巾擦過的手抓起米漢堡。一將料理湊近鼻子，烤肉的香味和醬油燒焦的香味就混合在一起，刺激阿蕾塔的胃。

每位客人都會在不同的狀況下造訪貓餐廳，所以忙碌和空閒的時候差距非常大。尤其是一羣半身人光顧時，直到太陽下山後仍會忙得不可開交。

「唉，要是覺得難喫……看來是不用擔心這個。」

阿蕾塔即使一大早就喫米飯也不會抱怨，甚至還會喫得津津有味，但她果然還是比較喜歡麪包。這麼一想，從早上開始就喫米漢堡確實有點不太合適。

在經過這樣的對話後，阿蕾塔滿懷期待地看着在廚房準備某種料理的店長。

確認阿蕾塔已經喫完後，店長笑着問道。

（咦？這個雖然是漢堡排，但又不是漢堡排？）

「……嗯，好喫。」

進一步咀嚼後，就能嚐到名叫青椒的蔬菜特有的苦味。然後是味道甘甜、吸收了大量肉汁的歐拉尼耶，以及新鮮的生菜葉。

像是在回答阿蕾塔的疑問般，將咖哩套餐放到小黑麪前的店長公佈那道料理的名字，接着他坐到阿蕾塔的對面，雙手合掌祈禱。

——拜託了。

那個用照燒醬調味的漢堡排，是店長按照小時候的印象重現的料理。

（不曉得另一個的味道又是如何……？）

阿蕾塔已經在異世界食堂工作了好一段時間，但似乎已經掌握阿蕾塔喜好的店長，每次端出的員工餐不僅幾乎不會重複，還每一樣都很好喫。

在心裏暗自期待的店長一開口，阿蕾塔就更加期待地點頭。

「哇啊……好香喔……」

在圓盤之間，則是分別夾了褐色的肉和綠色蔬菜，以及扁平的漢堡排，這兩種口味都散發出誘人的香味。

而且顏色也和漢堡使用的麪包不同。

等中午過後，就會開始出現身穿華貴禮服的貴族、戴着金銀聖印的祭司與看起來很聰明的魔法師，這些客人的目標是店長的點心師傅朋友製作的迷人點心。

（這是……對了，是五花肉蓋飯！）

而太陽開始下山後，更是會一口氣跑出許多想用美味料理配異世界酒的客人（雖然阿蕾塔不太喜歡喝酒，但按照常客們的說法，異世界的酒似乎遠比阿蕾塔世界的酒還要烈和好喝），那些客人通常是巨魔、矮人或看起來實力堅強的戰士。