第三十七話 甜薯塔

現在時間還早，位於樓上的蛋糕店「Flying Pappy」的老闆，總是會在異世界食堂還在準備開店的時候帶店長要的東西過來。

「嗨，今天也很有幹勁呢。」

「喔。」

「啊！早安！老闆！」

店長和阿蕾塔向推着放蛋糕的推車過來的老闆打招呼。

「嗯。早安，我帶蛋糕過來了。平常的那些東西，和從今天開始新增的產品。」

說着說着，老闆拿出固定會有的磅蛋糕和布丁，以及「今天的特別蛋糕」。

「哇啊……看起來好好喫。」

阿蕾塔一看見就忍不住發出驚歎並陳述自己的感想，這個阿蕾塔初次見到的蛋糕，擁有鮮豔的紅紫色外皮和深金黃色的內餡，看起來非常漂亮……一看就讓人覺得又甜又好喫。

「嗯，很好喫喔，畢竟用了今年第一批收穫的食材。」

老闆笑着回答阿蕾塔。從每年夏天最後的「蔬菜日」到進入下一年前-Flying Pa ppy都會推出這道期間限定的秋季甜點，是雖然常客們好幾次都拜託老闆全年販賣，最後還是隻有在產季有賣的人氣商品。

「今年也到了這東西……甜薯塔的季節呢。」

老闆邊說邊拿了一個甜薯塔給阿蕾塔。

「拿去，這個請妳喫，喫喫看吧。」

「咦？可以嗎？」

忍不住收下的阿蕾塔看向店長。

「……只能喫一個喔。」

「好、好的……那，那……」

獲得店長的允許後，阿蕾塔嚥了一下口水，開始享用。

0;啊……這個……1;

「嗯，今天應該就差不多了。」

一股甜味與柔軟到入口即化的烤點心口感一起在嘴裏散開，那股甜味非常不可思議，而且和阿蕾塔所知的這間店最甜的水果與衹有在這間店喫得到的鮮奶油的甜味都不一樣。那道甜點經過嘴巴，掉入胃裏。

安東尼奧一喫完盤子上的甜薯塔就加點，然後又繼續喫。

雖然鎮上的人在聽說這件事時都覺得不可思議，但對安東尼奧來說，這根本就沒什麼好驚訝的……頂多只是知道原來造訪這間奇妙的店的客人們，就是「北之民」而已。

「那個，久等了！這是甜薯塔和牛奶。」

安東尼奧一穿過門就感覺到紅之神的氣息，然後他困惑地看向去年秋天還不在的女服務生。

「啊，歡迎光臨！」

「喔喔！來了啊……」

「……好喫嗎？」

「我外出修業一下。晚上就回來。」

安東尼奧是在約三年前得知北之民的存在，曾經有一位從事叫寶物獵人的奇怪職業的青年，造訪安東尼奧居住的城鎮，據說他是在幾年前，被長耳族侵略者留下的遺蹟之力強制轉移到這塊大陸，按照那位爲了尋找回故鄉的方法而在大陸四處旅行的男子的說法，在北方的藍神之海」的更北方還有一塊大陸，並且有許多人居住，所以這裏應該叫「南大陸」纔對。

雖然這麼想，但沒有的東西就是沒有。決定在這個聖地盡情享受的安東尼奧，接連將甜薯塔扔進嘴裏，再配冰牛奶吞下去。他兩口就能喫掉一個甜薯塔，所以盤子一瞬間就空了。

「……在紅之神的聖地，出現了一名不信仰龍神的北方人民啊……」

他集中精神大喊一聲，同時發動那股力量，藉由祈禱之力，他的背上長出與神相同的金色龍翼。

「喔，感覺他今天應該會來。」

接着安東尼奧看向已經在這間店裏面的客人，信仰紅之神的拉米亞和信仰綠之神的獸人，雖然有一部分是例外，但這裏的客人大多生活在與安東尼奧不同的文化裏，這讓他想起住在無神之地的「北之民」的事情。

目送彬彬有禮的少女離開後，安東尼奧立刻開始喫詌薯塔。·安東尼奧拿起雖然被設計成剛好能用手抓起來的大小，但對他來說還是太小的底盤……咬了一口。

「那麼請慢用。」

「好的！我知道了！那麼請稍候一下！」

「……這樣啊。我叫安東尼奧。請多指教……話說今天有賣甜薯塔嗎？」

老闆眯着眼睛看着阿蕾塔問道，後者也立刻點頭回答。

嘟囔完後，安東尼奧馬上進行準備，他脫下設計簡樸的上衣綁在腰上，露出暗褐色的肌膚與經過嚴格鍛鍊的上半身，然後安東尼奧靜靜閉上眼睛……合掌祈禱，祈禱的對象是自己侍奉的那位職掌天空與雷電的金之神，擁有這個世界上最強的生物「龍」的外表的六神之一，他持續集中精神祈禱，以借用那股力量……

「……嗯。」

這句話打斷了安東尼奧的思考，讓他露出笑容，在用紅紫色點心做成的底盤上，放着金黃色的庫馬拉，暌違了半年的甜薯塔，這就是從六年前開始，就讓安東尼奧愛到無法自拔的逸品。

安東尼奧報上名號後，詢問目標的商品。

「希望今天已經有了……」

在這間店幾乎看不見和安東尼奧住在同一塊大陸的人民……若借用之前那名青年的話，就是幾乎看不到南大陸人，看來那扇門在南大陸還很少被發現，雖然最近感覺有稍微增加。

安東尼奧仰望長年當成修業場所使用的地方……人類絕對不可能爬得上去的斷崖絕壁。那道懸崖高到沒入雲端，簡直就像是在拒絕一切的存在般聳立着。但對在侍奉金之神的神官中也算是特別優秀的安東尼奧來說，這點高度根本不成問題。

這是安東尼奧每年都在私底下期待的春天的小樂趣。對安東尼奧來說，春天才剛開始。

阿蕾塔笑着回答這個問題，安東尼奧也滿意地點頭說道：

目送點完餐的阿蕾塔走向後方的廚房後，安東尼奧找了個空位坐下。

0;所以纔是北之民啊。 1;

一面感受春天的到來， 一面喫甜薯塔喫到再也喫不下。這是安東尼奧這幾年的習慣。

簡單跟妻子和孩子們交代完後，安東尼奧前往修業用的場所。

既然擁有山羊角，表示這名少女應該是過去被六神流放到遠方的古老渾沌之神的信徒，儘管安東尼奧擁有對北方人民來說非常陌生的外貌，少女仍毫不畏懼地向他打招呼，看來這名應該是在安東尼奧沒來的冬天期間被僱用的少女，已經習慣了連魔物都直接當成客人招呼的這間店的作法。

若紅之神曾經來過這裏，那隻可能是爲了這個目的。這表示連神都對這間店的料理着迷。

「好的~請稍候一下！」

「女人。我要再加點甜薯塔。」

有一位每年秋天一到，就會爲甜薯塔而來的常客。店長長年經營餐廳的直覺，告訴他那個人差不多要來了。

就在安東尼奧想着這些事時，剛纔的少女端了料理過來。

「嗯。那我要點甜薯塔……先來五個吧。然後飲料要牛奶。」

捨不得蛋糕的口感在嘴裏消失，阿蕾塔馬上又再喫了一口……結果五口就喫完了。

在口中擴散開來的是濃稠的甜味，庫馬拉的風味。一度磨成泥後再重新塑形燒烤的庫馬拉滑進嘴裏，在裏面化開。

侍奉職掌天空的「金之神」的神官，安東尼奧在察覺到這點後，用力點了一下頭

「下次是七天後啊……」

「……唔，女人，妳是誰？」

那股味道讓安東尼奧感覺到春天來訪，雖然庫馬拉好種又方便保存，所以整年都能在餐桌上看到，但安東尼奧其實不太喜歡庫馬拉。單純煮過或烤過的庫馬拉沒什麼水分，喫起來乾乾的。

「啊，是的。我是受到這間店照顧的阿蕾塔。請多指教。」

0;嗯，果然春天就是要喫這個……1;

這個甜薯塔在這方面就不太一樣，即使在嘴裏甜甜地化開，甜薯塔仍包含了充足的水分。從味道來看，應該是加了牛奶或奶油來填補不足的水分吧。

伴隨着來客鈴的聲音，門應聲開啓。

「所以這個從今天開始賣，拜託你啦。我記得有人很喜歡這道甜薯塔吧？」

老闆向店長確認。之前老闆曾聽店長說過，有一位常客每年都只會在有賣甜薯塔的時期來光顧。

「嗯……」

此外先磨成泥再重新塑形的甜薯塔口感細緻，能在不奪取嘴裏水分的情況下釋放出甜味。

這間店還是一樣充滿了六龍之一，據說職掌火炎的紅之神的氣息，安東尼奧還年輕時，曾經爲了進行取得翅膀的修業到大陸各地旅行，並和許多對實力有自信的人切磋信仰和武術，雖然他在那段期間造訪過某座祭祀紅之神於五百年前蛻下的皮的神殿，但和這裏的氣息相比，那裏簡直就像是在騙小孩。

「這樣啊！那太好了。」

他再次脫掉衣服，鼓起幹勁長出翅膀準備起飛。

「哼嗯！」

輕輕動了兩三下那對翅膀，讓身體習慣以後，安東尼奧仰望懸崖，飛了起來，大地起來愈變愈小，岩石不斷從眼前經過。

0;啊啊。今年的春天也來了……1;

0;……紅之神果然造訪過這裏……爲了料理。1;

在位於山腳的城鎮已經連沒照到太陽的少量殘雪都完全融解，開始顯現出春天徵兆的某個DOYOU日。

飛到靠近懸崖的目的地……一塊稍微突出能讓人站立的空地後，他看見一扇與周圍景色格格不入的黑門，在那裏降落。

觀察了一下約半年沒來的這間店後，充滿店內的神氣和來這間店的人們，讓安東尼奧重新體認到這個地方有多麼異常。

「店長，打擾了……嗯？」

當場飛起來後，他依依不捨地看向原本有門在的地方。離開的時候，安東尼奧在心裏發誓之後一定要再來。

0;要是在那邊也能喫到這個美味的甜薯培，我應該就不會討厭庫馬拉了。 1;

安東尼奧邊嘟囔邊重新穿上上衣，將門打開。

「……嗯。」

「是的，有賣！剛好從今天開始賣，那麼請問您要點甜薯塔嗎？」

「那麼……出發吧！」

等確定喫飽後，安東尼奧付了錢。在最後用叫咖啡的黑色苦茶清除嘴裏的甜味，並再次回到懸崖上。

阿蕾塔的話讓老闆稍微放下心，向店長說道：

「那麼……哼嗯！」

「是的！」