第十三話 三明治

異世界食堂，有許多能稱爲常客的客人。

他們住在世界各地，使用自己發現後確保的「門」，每隔七天就會固定造訪異世界食堂。享受異世界食堂的料理，已經是他們生活的一部分。

儘管有出現在魔力具備一定強度地點的特徵，異世界食堂的門基本上不會特別挑選出現場所。

雖然偶爾會出現在市裏、街上或城內，但通常是隻有一扇門出現在遠離人跡的偏遠地區，甚至還有從出現後到現在，都還沒被用過的門。

因爲這樣的背景，通常會成爲常客的客人，從異世界整體的角度來看，大多是些奇怪的人。這些從世界各地聚集過來的怪人常客們，都儘量不干涉彼此。即使對方是世界知名的人物，或是關係惡劣到堪稱天敵的存在，禮貌上也都要視而不見。

畢竟這裏是異世界。

不適用自己世界的常識，也不應該認爲能適用。進一步而言，要是因爲惹事而被老闆列爲「拒絕往來戶」並再也不能進入這間店，那實在太過悽慘了。

正因爲如此，常客們遺忘日常的不和，選擇彼此尊重，在發現連這種事也不明白的新客人打算惹麻煩時，也會上前制止……不過和料理有關的事情是例外。

固定每七天就會來一次的常客們，大多會有一種自己愛到無法自拔、成爲自己外號由來的「最愛料理」。

然後大家都確信自己的「最愛料理」，是這間店最美味的料理……一旦談論到哪一邊比較美味的話題，通常都會起爭執。那天正好就是這樣的日子。

「啊？你說什麼？你明明就不知道一直浸到隔天早上，連麪包粉和豬肉都吸滿醬汁後有多美味！」

「小姑娘，那是我這邊的臺詞！妳纔是什麼都不懂！施萊普和塔塔醬的絕妙組合，就算冷掉也不會受到影響！」

陷入爭執的，是一位雖然打扮成外表輕便的冒險者、但依然看得出來出身良好的年輕女子「炸肉餅」，以及一位年紀輕輕就擁有經過嚴格鍛鍊的身體、在做工良好的衣服上佩帶名劍的年輕騎士「炸蝦」，兩位都是相對比較新的常客。他們今天正好坐在彼此隔壁，這就是這場爭執的起因。

「嗯？那兩個人在吵什麼啊？」

事後纔看見兩人的樣子、還搞不清楚狀況的老武士「照燒雞肉」，向在這間店認識、外表如枯木般細瘦的老常客「炸里肌豬排」問道。

「喔。好像是在討論做成『三明治』時，哪一道料理比較美味。」

一如往常地將炸里肌豬排當成配菜，喝着裝在透明酒杯裏的冰涼異世界麥酒的「炸里肌豬排」回答。爭吵的契機，是兩人都點了飯後要外帶回去、夾着各自最愛料理的「三明治」—一種在白麪包裏夾各種料理的食物。

即使冷掉也很美味。

可以外帶。

在以東大陸語寫成的菜單上，三明治那一欄寫了這樣的說明。這裏的「各種料理」並沒有這麼單純，三明治的配料非常多，只要是由店長製作，那麼除了湯品以外，不管包什麼都好喫。

儘管明顯不太情願，兩人還是向彼此道歉。這讓「照燒雞肉」和「炸里肌豬排」想起在前任店長的時代，自己也經常像這樣議論關於料理的事情。

「……沒錯。我的確是說得太過頭了……我覺得炸蝦排也滿好喫的。」

「呼。」

不出所料，客人點菜了。這過於意料之內的展開，讓店長露出苦笑。

「那我就點炸蝦三明治！請端給這個小姑娘！」

（「炸肉餅」那傢伙也經常主張炸肉餅纔是最美味的油炸料理，和「可樂餅」大吵一架呢……果然血緣是不會騙人的。）

「你纔是喫炸里肌豬排時都只配啤酒，平常連看都不看麪包吧。爲什麼連夾麪包的配料都會扯到炸里肌豬排？」

「……哎呀，這位年輕人真是不懂事。說到夾在長條麪包裏的美味面料理，果然還是帶有濃厚醬汁香味的炒麪麪包比較棒。只靠肉、玉菜和麪條做成的炒麪，在配上醃紅姜與濃綠色的配料後，在視覺方面也是一大享受。」

喫完和半年前一樣美味的豆腐排後，精靈放下叉子。

這些話，讓兩人忍不住看向這邊，陷入沉默。一方是過去的大英雄，王國第一……應該說世界第一的大賢者。一方是雖然到處流浪，但劍術舉世聞名的異國劍豪。被即使在這間店也屈指可數的兩位名人教訓過後，還年輕的兩位常客不自覺地閉上了嘴。

帝國美麗的公主，提出她最近很喜歡外帶、加了大量奶油的甜三明治。

彼此一步也不退讓……同樣頑固的兩人沒多久就從互瞪演變成爭吵。

「……呃，有是有啦。」

「好的！」

「哼！王國的小姑娘就是這樣才令人困擾！就像我剛纔說的一樣，施萊普和塔塔醬！這個組合根本不會因爲變冷就受到影響！用充滿彈性的施萊普做成的炸蝦排，每次咬的時候都會讓甘甜的施萊普風味在嘴裏擴散！在和塔塔醬的酸味巧妙混合後，便會產生一種美妙的滋味。而且妳知道嗎？這間店的炸蝦三明治，可是夾了紅色果實的蔬菜和綠色的葉菜！所以咬過一口後，就能看見由白色的施萊普肉、鮮豔的綠色蔬菜與紅色果實組成的美麗景象！味道當然是不用說，就連外表和內容都比只有褐色的炸肉餅好太多了！」

……兩位老常客忍不住以像是覺得難以置信的表情互望了一眼。

她不算常客。這次只是從半身人那裏聽說再來會經過「門」附近，才順道繞過來而已……雖然這讓她必須多繞三天的路，才能抵達下一個要去的精靈之都，但對長壽的精靈而言，這根本不算什麼。

法爾妲妮亞一臉若無其事地點餐……反正是這間店的東西。她確信店長一定又會端出超出想像的料理。

「……有嗎？」

雖然基本上這間店固定提供美乃滋混合切碎的蛋、夾在蔬菜葉內的粉紅色燻肉和起士，以及油漬魚混合美乃滋等三種配料，但常客通常會點包了自己喜愛菜色的三明治。就某方面而言，三明治可以說是這間店的隱藏菜單。

「如果是烤飯糰，那應該是能外帶。」

「店長，請給我那個叫炒麪麪包的東西。我對醬汁口味的面很有興趣。」

「所以說！最好喫的是炸肉餅三明治！這裏的炸肉餅，就算冷掉也很好喫！被切成細末的肉裏包含了大量肉汁，只要一咬就會整個流出來，搭配將面衣染成黑色的甜辣醬汁與柔軟的蔬菜一起喫，簡直是極品啊！」

「受不了……這樣根本無法靜下心喫飯。」

店長一面想着這些事，一面準備烤飯糰……以及麪包。經營這間店已經十年以上的經驗告訴他，像這種掀起討論的日子，客人點的料理通常都會比平常多。

究竟哪種三明治最美味。

另一方面，「炸蝦」也不肯退讓。

雖然他偶爾也會點別的料理，但那時候也只會配啤酒，「照燒雞肉」從來沒看過他點麪包。儘管知道麪包和炸豬排配起來不差，但「照燒雞肉」沒想到「炸里肌豬排」也會點這個。兩人都無法相信彼此的選項，同時各自回答。

「……你這傢伙不是米飯派嗎？居然說要把照燒雞肉夾在麪包裏……你到底在想什麼啊？」

另一方面，「照燒雞肉」也意外地如此間道。雖然知道「炸里肌豬排」總是比自己早到，比自己晚走，但「炸里肌豬排」在這段時間通常都只喫炸里肌豬排配生啤酒。

精靈像是突然感到在意般的問道。這間店的麪包隱約散發奶類的味道，所以她完全不想喫，但飯很美味。她是基於這樣的心情發問的，不過——

聽完說明，「照燒雞肉」嘆了口氣。真是無聊。不過是三明治的配料，有必要吵得這麼激烈嗎？

由於是舊雨新知都在、聚集了許多常客的時段，因此大家各自推薦自己講究的料理。

「我要炸里肌豬排三明治！反正一定是照燒雞肉三明治比較好喫！」

正因爲是隻要有發現外帶這個「密技」的客人都喫過的料理，所以議論起來根本沒完沒了。

「……話說這間店可以外帶米飯嗎？」

即使同樣都是水果三明治，極度喜愛這間店的迷人點心——布丁的公國魔女公主，還是推薦味道與布丁相似的卡士達奶油口味。

「那請給我那個。人類城鎮的料理都不怎麼好喫。」

「照燒雞肉」這邊也不服輸。

做完這樣的開場白後，店長講出那道料理的名字。

「炸里肌豬排」開始說明自己偶爾會做的習慣。待到關店之前，亦即逼近那位魔龍來訪的時刻纔回去睡覺……然後忍到隔天中午才喫炸里肌三明治。比麪包還厚，吸收大量醬汁的炸里肌豬排能確實填飽肚子，給人強烈的飽足感。從前任店長時代開始，「炸里肌豬排」就長年「愛用」這個當午餐。

「……既然妳都說到這種程度了，那就來喫喫看哪一個比較好喫吧。這樣就很清楚了。」

店長沒有停止手的動作，偷偷揚起嘴角，朝客人們的方向大喊。

「喂，店長！我要一份照燒雞肉三明治！既然他都說到這個程度了，我就來試試味道！」

「正合我意！不好意思！請給我包生奶油和卡士達醬的水果三明治各一盤！」

由於貓咪西餐廳的飯可以無限續碗，因此基本上都會煮多到可能剩下來的飯。然而剩下的飯又不能留到明天用，所以通常是被做成員工餐，或是關店後的宵夜。其中最受歡迎的，就是店長自己塗上味酣醬油再拿去烤的烤飯糰。

說完後，兩人熟練地從座位起身，走向正在吵架的兩人。

西大陸的陰陽師和武士，異口同聲地主張炒麪這種同時包含高麗菜和醬汁美味的料理有多麼優秀。

「那麼，我也要一樣的東西。拜託了，店長。」

外出旅行，隔了半年纔再次造訪這間店的精靈，法爾妲妮亞冷眼看着這場喧譁。遇見這間店，因爲自尊心受損而展開旅程的她，喫着和半年前一樣的豆腐排，側眼看着那羣激烈討論的客人。

當然，既然是要給客人的東西，當然必須做得比自己和打工人員喫的要豪華一點，只要滿足這個條件，應該就能賣錢了吧。

店長稍微煩惱了一下後，如此回答。

（真令人懷念。仔細想想，我們以前也經常像這樣爭吵哪道料理比較好喫。）

面對這個出乎意料，不對，某方面來說算是預料之內的回答，法爾妲妮亞驚訝地追問店長。

「炸肉餅」一步也不退讓。她第一次拜訪這間店時，曾經在回去時收到一份炸肉餅三明治。放置了一段時間後徹底冷掉的炸肉餅，擁有和剛做好的炸肉餅截然不同，但難分軒輊的美味。在那之後，她每次造訪這間店時，都會外帶一份回去。

「這裏是享受料理的地方。雖然適當的聊天能增添料理的美味，但太過頭的話，可是會損害料理的味道喔？」

「……如果要點三明治，我一定會選用了長條麪包的拿坡里義大利麪麪包。你知道嗎？這間店夾在麪包裏的拿坡里義大利麪，有刻意將口味做得比較重。這麼一來，帶有番茄醬酸甜風味的拿坡里義大利麪就不會輸給白麪包的味道，成爲稱職的配料併產生最棒的味道。」

「我說你們兩位，別吵得這麼兇嘛。」

「真是的，又在吵這種事啦。」

「……那個，我覺得三明治這種東西，還是包了甜甜的水果和生奶油的水果三明治最好喫。柔軟的生奶油帶有的甜味，和熟透了的水果的甜味完全不同，兩者加起來真的非常美味。」

「我知道了。請稍等一下。」

「炸里肌豬排」忍不住向站在旁邊的「照燒雞肉」問道。「照燒雞肉」平常點喜歡的照燒雞肉時，一定都是配飯，只有偶爾心血來潮改點其他料理時會選麪包。正因爲這樣想，所以在聽見包照燒雞肉的三明治時纔會覺得出乎意料……同時他也懷疑使用了甜辣醬油調味的照燒雞肉和麪包是否搭配。

「請給在下拿坡里義大利麪麪包！在下也要試喫一下！」

「是的。謝謝誇獎。」

將面料理和麪包結合是個非常大膽的想法，王國商會的年輕少爺，向別人推薦自己給予高評價的極品料理。

「不不不。我每個月會外帶一次炸里肌三明治喔。不加蔬菜，只放炸豬排、醬汁和芥末醬。讓塗了奶油的麪包夾這三種配料，等冷掉後再喫。這麼一來，就能享受油脂豐富的肉在冷掉後纔有的美味。從肉裏流出來的肉汁和醬汁混合，再被柔軟的麪包包住。最後少量添加的芥末醬辣味，會將這些味道瞬間集中在一起，真是極品啊。」

（調味該怎麼辦呢。總之先和平常一樣，做一個用昆布醬油和味醂調味再撒上芝麻的口味，一個蔥味噌……剩下那個就包鹹昆布絲好了。）

說完後，店長回到廚房。

「謝謝。很好喫喔。」

就這樣，連其他客人也開始加入議論。

「……如果是水果三明治，那還是和卡士達醬比較搭。口感黏稠的卡士達醬甜味較重，擁有不輸給水果和麪包的味道，不僅和其他食材對味，又不像生奶油那麼容易融化。」

「我受夠了！只要喫喫看就知道了！店長！請你做份炸肉餅三明治給這個不明理的傢伙喫！」

「你說得沒錯。雖然炸肉餅和炸蝦的確都很好喫，但夾在麪包裏最好喫的，果然還是炸里肌豬排。」

面對彼此一步也不肯退讓的兩人，「照燒雞肉」與「炸里肌豬排」輕輕咳了一下。

兩人在回憶的同時，也勸導兩位因爲年輕而血氣方剛的客人。

「那個，因爲這裏好歹是間西餐廳，所以並沒有記在菜單上……」

「雖然在下不想附和你，但還是不得不同意。雖然比不上剛做好的什錦燒，但夾在麪包裏的炒麪和酸甜的醬汁味，在加上豬肉、玉菜和醃紅姜的美味後，可以說是天下第一。」

「炸豬排還是熱的最好喫。最適合三明治的，果然還是冷掉後也很好喫的照燒雞肉。」

雖然只是將剩飯捏成飯糰，再塗上味酣醬油與味噌的簡單料理，但烤得香噴噴的表面，以及散發的醬油與味噌香氣頗受好評，即使剩了非常多的飯，只要端出烤飯糰，一大盤的飯糰瞬間就會消失在飢餓的店員們的肚子裏。

店長也是個懂世故的人，所以沒對精靈多說什麼，直接點頭行了一禮。

「……真沒辦法。」

在第二次造訪這間店時，「炸蝦」從同行的傳說劍豪那裏得知這道隱藏菜單。將這間店最美味的炸施萊普夾在麪包裏並放置一段時間後，就會產生新的魅力。即使炸肉餅在這間店的衆多料理中也算是相當美味，但還是不足以勝過那股魅力。

「不不不。雖然我也是最近才知道的……但照燒雞肉和麪包也很搭。將塗了大量甜辣醬汁的薄切照燒雞肉和新鮮的裘雷片，夾在塗了新鮮的生歐拉尼耶、奶油和芥末的麪包裏後，奇妙地對味。而且聽說夾了照燒雞肉的麪包，在異世界也很受歡迎喔。」

她坦率地向人類店長陳述喫完後的感想……要是堅持不肯承認好喫，反而會讓人覺得自己輸了。

「不，我纔不好意思。我向妳道歉……每個人的喜好本來就不一樣。」

店內就這樣瞬間陷入喧囂。

在告訴是由自己帶來的「炸蝦」三明治的事情時，「照燒雞肉」從老闆那裏得知了照燒雞肉三明治的存在。自從被那股味道打破了照燒雞肉和麪包不搭的先入爲主觀念後，他就徹底迷上了這道菜。