第三十九話 海鮮抓飯

帝國出身的隨從艾弗烈，正陪一名美少女走在帝都的市區。

「……這是真的嗎？」

他現在的主人……遠從西大陸的沙之國來到這裏，擁有一頭波浪般的黑色捲髮和小麥色肌膚的貴族少女――艾夏再次向艾弗烈問道。

「嗯，是真的！」

艾弗烈點頭回答。艾弗烈有個能讓總是將「討厭待在帝國」和「想回沙之國」這兩句話掛在嘴邊的主人高興的祕策。

帝國的首都帝都還是座年輕的城市，畢竟帝都是從賢帝威爾海姆將這個國家稱作「帝國」後纔開始繁榮，而那也不過是約五十年前的事情。

過法曾經有名稱和帝國一樣的國家，即使比不上大陸首屈一指的大國「王國」與繼承-人類最早的國家「古王國」歷史的「公國」，

那似乎仍是個繁榮的國家。不過那個與帝國同名的國家……舊帝國輕易就毀滅了。因爲那個國家的位置和運氣實在是太差了

邪神戰爭末期，人類與魔族紛戰不斷，而正好就在戰場正中央的舊帝都周邊，就這樣成了最前線，那場戰爭非常激烈，許多城市與村落都因爲被捲入戰爭而毀滅，然後有一天，靠力量統率魔族的其中一位魔王――因爲率領百名魔獸而被稱「魔獸王」的阿爾迪那，看上了人類的都城……因此他率領飼養的魔獸與麾下的魔族戰士們進攻舊帝都。

畢竟對手是在邪神戰爭時代，充滿了萬大莫敵的怪物並受人恐懼的魔族，舊帝都一下就淪陷，除了幸運被四名英雄救出來的分家最小的公主與其年幼的兒子以外。其他人全都喪失了性命。

當時倖存下來的公主就是帝母愛黛爾海特，而共稚子就是之後的賢帝威爾海姆，帝國的歷史也由此開始，直到威爾海姆發現了男爵果寶並使其普及前。帝國的人民們長年都過着貧困的生活，所以不僅有錢人不多，就連高級店也很少。

此外由於帝都位於東大坴中央，因此離海也很遠……幾乎與艾夏喜歡的科理無縁。

「坦白講我還是很難相信真的有餐廳會賣用海鮮製作的米料理。」

艾夏出生在西大陸的沙之國。西大陸最普遍的作物是米，自己有海港的沙之國人也對海鮮非常熟悉。不過這兩樣都是在位於東大陸內陸的帝都無法取得的東西，除非不惜重金借用魔法師的力量特別運來，否則根本沒機會做出艾夏喜歡的料理。所以當艾弗烈說有辦法買到那個料理時，艾夏實在難以相信-。

「而且這附近根本沒有店吧。真是的……。」

此外他們前往的場所，也讓艾弗烈的話顯得更加可疑。沒錯，兩人正走在主要居民都是外國貴族的住宅區。貴族通常都是直接叫商人把需要的東西送來，所以按照常識，這附近根本就不可能有餐廳。

「這個嘛，我也是最近才知道那間店。」

艾弗烈苦笑地回答艾夏，七天前，艾弗烈發現了一個理應不會出現在這附近的半身人，在好奇心的驅使下，他從那位半身人那裏得知了一件事，那就是帝都內唯一一間會出現在這個地區的店。

「我們到了！ 」

說着說着，-艾弗烈指向兩棟看似貴族宅第的房屋之間的小巷子。

「……嗯，隨你高興吧。」

艾弗烈回想起那天喫到的符合艾夏理想的美味料理。

「唉，總之先坐下吧……喔，我們可以坐這裏嗎？」

「好的，謝謝惠顧。」

因爲猛然發現艾弗烈的笑容，艾夏掩飾般的說道……即使她的嘴角還黏了一粒米。

0;唉，真是個麻煩的主人……雖然這點也很可愛。1;

艾弗烈華麗地忽視那個聲音。催促紗夏。

「這樣啊，非常感謝……來，大小姐，這邊請。」

艾弗烈連忙拉開嚇得僵住的艾夏，蜥蜴人點點頭後就找了個空位坐下，向服務生點菜。似乎早就習慣的女服務生也維持笑臉，自然地替蜥蜴人點菜。

「不，那扇門好像七天只會出現一次……」

艾弗烈苦笑地看着那樣的艾夏，繼續喫自己的抓飯。

「因爲上次來是傍晚，所以沒注意到，不過這裏的確是有點……」

0;啊，真好喫…… 1;

「不好意思。可以點餐嗎？」

「我、我知道啦！」

「好像是這樣。話雖如比，可不能表現得太喫驚喔！雖然現在沒有，但這裏也收魔物的客人。」

「對、對不起，我們馬上讓開。」

艾弗烈邊走邊如此提議。

「呃，我想點兩盤海鮮抓飯。另外麻煩餐後上卡發……不對！咖啡。」

喫到一半時，艾弗烈發現艾夏正緊盯着他正在喫的抓飯。

「好的！非常感謝，請稍候一下。」

「！真、……真拿你沒辦法！好吧！」

「這這這這這這間店到底怎麼回事，太奇怪了吧？」

因爲艾夏的反應與七天前的自己相同，所以艾弗烈苦笑地說出從半身人那裏聽來的事情。

『唔，礙事，讓開！』

「嗯。我知道。不過對身爲男性的我來說，一盤實在太少了……話雖如此，加點一盤又太多了，大小姐能幫我喫一點嗎？」

即使非常開心，艾夏還是故作平靜地說道

從小麥色的肌膚，經過細心保養又充滿光澤的黑髮，以及身穿到處都用了金線的異國風服飾來看，應該是沙之國貴族的男子興趣缺缺地回答。

過了一段時間。

等回過神時，海鮮抓飯已經從盤子上消失，只剩下肚子裏的滿足感。

「嗯，那裏好像是異世界。」

發現下一次進門的客人是一羣小妖精後，艾弗烈雖然驚訝，但也只有露出苦笑。第一次造訪這間店並聽說這些事時，他選以爲對方在吹牛。畢竟帶他來這裏的。是半身人這個最愛開玩笑的種族。

「咿？」

兩人一面像這樣對話， 一面離開那扇門原本的所在地。

『嗯。』

女服務生也做出回覆，立刻去向店長報告點餐的內容。

由於那些蔬菜釋出的精華也被飯吸收，讓飯本身的味道變得更加突出。

「……那種地方怎麼會有門？」

像是要吐出從肚子裏湧出來的海鮮抓飯的熱氣般，艾夏輕嘆了口氣。

「咦？是這樣嗎？」

走出店的瞬間，剛纔通過的門就像幻影般消失了。

0;嗯。七天以後一定要再去。1;

確認艾夏坐好後，艾弗烈呼喚女服務生。

「歡迎光臨貓咪酒餐廳！」

確認主人非常滿足後，艾弗烈也開始喫自己的海鮮抓飯。

「這個嘛……還算可以吧。」

艾弗烈快速點餐……點了和上次來的時候一樣，同時也是艾夏從以前就想喫的「有加海鮮的米」。

「久等了，這是海鮮抓飯！」

「呃，那扇門好像就是這種東西！」

「那裏是通往七天只開一次的餐廳……異世界食堂的門。」

料理一入口，隱約讓人覺得懷念又出乎意料的美味，就讓她不自覺地流下淚水。

「這間店真的沒問題嗎？」

「那麼請慢用。」

「……那個，不好意思，可以再給我一盤一樣的嗎？」

「……？我、我不需要喫那麼多喔？喫一盤就夠了。」

口氣不禁變得粗魯的艾夏，拿起銀湯匙。接着她舀起配料和飯……送進嘴裏。

「……外表看起來是還不錯。」

艾夏瞬間露出笑容，點頭回答。

看着艾夏在聽見這句話的瞬間露出的悲傷表情――

彎成圓形的紅色施萊普、剝皮後用菜刀切山紋路的白色庫拉克與貝肉，以及混合了切碎的蔬菜、晶瑩剔透的白色米飯。奶油的香味刺激紗夏的鼻子，讓她忍不住嚥了一下口水。

說完後，店長便再次回到店內後方，只留下在兩人面前飄着奶油香味的海鮮抓飯。

幸運獲得許可的艾弗烈催促艾夏坐下。

艾弗烈偷偷擬定好下次的行程。

覺得這樣的大小姐令人莞爾的艾弗烈如此提議。

伴隨着來客鈴的鈴聲，門應聲開啓。

上面的配料味道也很棒。每一樣都新鮮到像是直接從海里運來，完全沒有腥味，彈性恰到好處的小施萊普，爲了方便食用而切出格子狀紋路的庫拉克，以及包含了大量美味湯汁的未知貝類。除了這些以外，子細品嚐後就會發現這道料理還加了許多切碎的蔬菜，能夠隱約看見橙色、黃色和綠色的碎塊。

「大小姐，以後要再一起來嗎？」

「說的也是。嗯……如果三天一次的話，我也不是不能陪你喔？」

看來異國出身的主人也覺得這道料理非常美味，平常食量不大的她，以驚人的速度將抓飯給喫完。

艾夏像是沒料到艾弗烈會再點一盤般反駁。

被這起突發事件嚇出眼淚的艾夏向艾弗烈抗議。

0;幸好能讓大小姐喫到……1;

這道聲音讓兩人反射性地回過頭，然後發現說話者是一名穿着短裙的女服務生。

忍不住轉過頭的艾夏一看見站在後面的客人……全身都是肌肉魁梧蜥蜴人後，便發出慘叫。

嚥了一下口水後，艾夏纔剛裝出從容的表情說完，肚子馬上就「咕嚕」地替她說出真心話，讓地忍不住羞紅了臉。

在艾夏說出「可能」前，門伴隨着鈴聲開啓。

正常來講甚至不會被發現，艾夏困惑地看向那扇宛如要堵住巷子般的門。

飯被煮得很軟。而且充滿奶油香味。用在帝國算是貴重品的辛香料確實調味過、吸飽了海鮮美味的米飯在嘴裏化開。米本身的品質似乎也非常好，每次咀嚼都會讓人想要一口接一口。

「真是間不可思議的店呢！」

已經被各種事嚇到疲憊不堪的艾夏，向艾弗烈問道……即使覺得隔壁桌的沙之國兄妹似曾相識，她也說服自己只是偶然。

「太好了，能讓您滿意是再好不過了。」

艾弗烈呼喚女服務生加點料理。

「好了，請快點趁熱喫吧！」

「是的！請問要點什麼？」

「魔物？騙人的吧，那怎麼……」

一名讓艾弗烈覺得似曾相識的帝國人美少女，正在和似乎與艾夏同樣是沙之國貴族的少女開心聊天，艾弗烈發現她們隔壁的桌子是空的，於是便向雖然與她們同桌但並未加入對話，看起來有點無聊的男子問道。

0; ……嗯？ 1;

原本在後方製作餐點，看似這間店店長的中年男子將裝着「那個」的盤子放到艾弗烈與艾夏面前。

發現那位服務生的頭上長了一對小角，艾夏向艾弗烈問道。雖然帝都住了不少魔族，平常也經常能看見，但他們不太可能有辦法在貴族會去的店工作。

艾弗烈如此叮嚀艾夏。

「怎麼樣，大小姐？您滿意嗎？」

真好喫，就跟之前喫的時候一樣。

「……這間的服務生，是魔族？」