Lesson5 ～課程5～

一

在舞蹈教室的練習室裏，愛藏和勇次郎一起在落地鏡前方練習舞步。

雖然有老師在後方幫他們打拍子，但兩人的動作差距愈來愈大。

因此感到不耐的他們，臉上的表情也愈來愈難看。

「好，到此爲止！」

老師拍了一下掌心，將還在播放的樂曲停止。

「你要好好配合我啊！」

「是你該配合我纔對！」

看到勇次郎和愛藏揪住彼此的肩膀爭執起來，老師不禁以手扶額嘆氣，一副「又開始了啊」的反應。

「你有好好聽曲子嗎？你每次都會搶拍子耶！」

「我都有抓到節奏好嗎。是你慢半拍纔對！」

「再跳一次就知道了吧？」

「沒跟上節奏的人絕對是你啦！」

兩人在落地鏡前拉開一段距離站好，然後在一瞬間交換眼神。

下一刻，他們一起喊出「一、二！」打拍子，然後踏出腳步。

一開始的時候，兩人的動作的確整齊劃一。

然而，之後即使在同一個時間點踏出步伐，兩人的動作卻開始出現落差。

因爲無法確實配合節奏跳舞，曲子才播放到一半，他們仍煩躁到忍不住停下動作。

「果然是你沒跟上節奏！」

「那你配合我不就好了嗎！」

愛藏拉開冰箱門，牛奶、培根、雞蛋和吐司映入他的眼簾。

愛藏撿起放在地上的毛巾，一邊擦汗，一邊往勇次郎的方向偷瞄。

兩人向老師道歉：「「非常抱歉……」」

他望向放在房間一角的寵物用飯碗，發現裏頭裝了滿滿的貓飼料。以幼貓一天的食量來說，這樣的份量未免太多了。這想必是哥哥乾的好事。他八成是回家一趟之後，又跑出去了吧。

那是老師傳給他的，在兩人練舞時所拍攝的影片。愛藏一邊等紅綠燈，一邊觀看這段影片。

（這樣下去鐵定不行啊。）

他打開電燈踏進客廳裏。原本在沙發上酣睡的貓咪小黑抬起頭，然後跳下沙發，跑過來蹭着愛藏的腳撒嬌。

「要是看了，連我都會跳不好啊！」

他久違地再次和哥哥交談，也是在小黑來到家裏的那天。

愛藏不禁以手扶額這麼輕喃。

（一家人真的都四散了呢……）

愛藏摸了摸小黑的頭，然後踏進旁邊的飯廳。

「是奶油培根口味的話我就喫。」

至少，這已經不再是沒有人等着自己回來的家──

對一切厭煩至極的愛藏，有天再也受不了了，於是這樣對着哥哥怒吼。

「這樣……很不妙吧。」

（只有我一個人留下來也沒用啊……）

最近，替兩人上訓練課程的老師們，也比過去來得更加賣力。而經紀人內田感覺也比以前更加忙碌，經常爲了開會而外出。

或許是因爲有小黑在，回家這件事變得沒那麼痛苦了。

♕　♕　♕

明明之前才宣言自己不會做出丟臉的表演──

在大門關上後，勇次郎和愛藏仍在原地茫然佇立了片刻。

這時，一隻手猛地抓住愛藏的後腦勺。

感覺一切突然變得很真實，遲遲無法徹底切換自己的心情。

所以，愛藏在內心默默祈禱，希望這一切乾脆崩壞殆盡──

勇次郎的回應相當冷淡。

（這我也明白啊……）

「…………你還真的要回去喔？」

那時，如果他祈禱的是「即使有名無實也好，希望一家人能夠在一起」，現在情況會不會不一樣呢？

聽到小黑像是在擔心自己的叫聲，愛藏才猛然回過神來。他蹲下來抱起小黑。

愛藏嘆了一口氣，放下拿着毛巾的那隻手。

看到哥哥抱着一隻幼貓返家，因爲太過喫驚，愛藏忍不住主動向他搭話。

「我不是說到此爲止了嗎～你們倆都沒有抓對拍子啦！」

至今，他仍無法忘記哥哥當下彷彿凍結住的那個表情。

因爲不想聽他們的聲音，而緊緊掩耳的那段回憶，此刻重新浮現在腦海之中。

將手從愛藏的後腦勺上放開後，老師雙手抱胸瞅着兩人。

「你們應該也知道自己的動作完全對不上吧？只要看練舞時拍攝的影片，應該就一目瞭然……現在可不是鬧內訌的時候喲。」

──難道你們打算就這樣站上舞臺？

不只是舞步，就連手臂、頭和手的細微動作，也完全不夠整齊。

愛藏揮開勇次郎指着自己的手這麼反擊。

「你幹嘛把錯怪到別人頭上啊！」

只顧着一直吵架的父母，還有對這一切視若無睹，只是堆出一臉虛僞笑容的哥哥，他全都無法原諒。家人之間的羈絆早已不存在，是他們四人都心知肚明的事情。

愛藏也聽說他們有可能會在上高中前就正式出道。

「……要是你想繼續練，就留下來啊。」

他很擅長跳舞，也能做到一些高難度的動作。參加甄選會時，愛藏也認爲自己在這方面應該獲得了不錯的評價。然而，要配合搭檔跳舞的話，跟自己一個人跳舞又不一樣了。

愛藏撐起傘，牽着腳踏車踏出腳步。

愛藏默默將雙手握拳。來到腳邊的小黑，帶着一臉愣愣的表情抬頭仰望他。

在雙親離婚、父親也離開這個家之後，雖然不用再聽到他們怒罵彼此的聲音，但取而代之籠罩了這個家的，是令人窒息的沉默。

哥哥之所以愈來愈不常回家，或許就是因爲這個家只剩下空殼，讓人待得很痛苦吧。

胸口彷彿被緊緊勒住的感覺，讓他伸手揪住自己的上衣。

「你爲什麼能這樣嘻皮笑臉的啊！明明就不是真心在笑！」

不管再怎麼後悔，時間都不可能倒轉，名爲「現在」的結果也不可能改變。

愛藏不禁這麼自言自語起來。他走到大馬路上，在斑馬線前方停下腳步。

伸出手想拿培根時，他在半路停下動作。

回到家後，愛藏發現母親還沒回來。因爲沒看到哥哥的鞋子，所以他大概也出門了。

老師的話在耳畔迴響着。

他轉頭一看，發現老師帶着生氣的表情站在自己身後。

「……我要煮義大利麪，你要喫嗎？」

爲此，一旦遇到不順遂的事情，他的情緒起伏也會變得很激烈。

「你真的讓人很火大耶！誰有辦法繼續跟你跳下去啦！」

「節奏白癡！」

他理應是跟勇次郎在相同的時間點、做出相同的動作纔對。

換完衣服走出舞蹈教室時，外頭已是夕陽西斜的時刻。雨點敲打着變得昏暗的街道。

勇次郎這句話，讓愛藏火冒三丈地皺起眉頭。

那時，父母的爭吵聲每天都回蕩在這個家中。

儘管兩人幾乎每天都一起接受訓練課程，但愛藏總覺得他們愈是想配合彼此，就愈沒有默契。

「真的有夠隨便耶～」

愛藏默默將雙手握拳。

「你沒在看對吧？完全沒有！」

「這樣子繼續練下去也沒有意義，所以今天的課程就到此爲止。你們回去好好反省吧。」

「你們最近狀況特別糟呢。要是出道了，可不像現在有這麼多時間接受訓練課程喔。你們得趁這段期間，練習到動作能跟彼此完美配合纔對啊。難道你們打算就這樣站上舞臺？有勇氣站上去嗎？」

勇次郎或許已經搭上來接他的車子離開了吧。

（雖然感覺是有心要照顧小黑啦……）

後者移動到長椅旁，把毛巾和寶特瓶等私人物品塞進自己的包包裏。

朝空空如也的餐桌瞄了一眼後，他往冰箱走去。

「果然是我的問題嗎……？」

語畢，老師便走出練習室。

（我記得……家裏還有義大利麪吧……）

「是因爲你缺乏協調性，纔會變成這樣。你完全沒在看我的舞步吧！」

至今，愛藏都是靠自己摸索出舞蹈的技巧。一個人跳時能夠做到的事情，換成兩個人跳時，就變得做不到了。一心想配合對方的動作，反而讓他抓不到節拍，導致跳錯舞步。

愛藏摘下耳機，將它和手機一起塞進包包裏。

或許是不打算繼續跟愛藏對話下去吧，他無言地拉上包包的拉鍊。

他掏出手機，再戴上耳機，然後按下某段影片的播放鍵。

這陣子以來，因爲盤據在內心的焦躁感，他時常和勇次郎起衝突。

他回想起自己還在唸小學時跟哥哥的這段對話。

再這樣下去，就算出道了，也只會丟人現眼。

聽着老師的訓斥，愛藏和勇次郎一臉尷尬地沉默下來。

他有努力試着配合勇次郎，但兩人的動作就是無法變得整齊劃一。

兩人的動作七零八落到超出他想像的程度。

看到小黑用頭蹭着自己的臉撒嬌，愛藏不禁微微眯起雙眼。

如果能夠彌補的話，請讓我再次──

「事到如今……我還在想什麼呢……」

這麼輕喃後，愛藏關上冰箱大門。

時間不會倒轉。他也無法往回走。

現在，只能朝着自己認爲正確的那條道路，頭也不回地繼續前進。

二

隔天放學後，接到經紀人內田聯絡的愛藏造訪了事務所。

踏進休息室時，他跟已經坐在裏頭的勇次郎對上視線，但兩人都沒有向彼此打招呼。

（今天是有什麼事啊……）

愛藏拉開椅子坐下，將書包擱在另一張椅子上。

戴着耳機的勇次郎以手托腮，一雙眼睛直盯着手機畫面。

因爲坐在他的對面，愛藏不知道他在看什麼。

愛藏將交握的雙手抵着後腦勺，一邊將椅子往後仰，一邊望向窗戶外頭。

昨天，他反覆看了兩人練舞的影片好幾遍，一直在思考到底是哪裏出了問題。

想配合對方每個動作的時間點，或是不經意做出來的習慣動作，都是相當困難的事情。即使是小小的差距，一旦發生，就會愈變愈大。

上課時，愛藏一直在思考該如何填補這樣的差距，但還是得不出具體的答案。畢竟，他一個人思考這個問題，恐怕也無濟於事吧。

他若無其事地將視線拉回勇次郎身上，發現後者仍專心地看着手機。

（我們這樣真的撐得下去嗎……）

在他鬱悶地以手托腮時，房間大門被人打開。

兩人帶着打趣的表情望向勇次郎和愛藏。

「他們的排演每次都會這樣嗎？」

愛藏和勇次郎有些尷尬地杵在原地。

「接下來的連續三天，我要你們到其他前輩的工作現場去觀摩。」

愛藏望向經紀人內田，向她詢問：「妳說的前輩是？」

而他們每嘗試一種表演方式，燈光效果也會跟着進行調整。

愛藏嘆了一口氣，再次將視線移回窗外。

愛藏也經常觀摩這兩人的舞蹈表演來學習。也曾參加過他們的演唱會。

擔任經紀人的女性滿面笑容地表示：「請多多指教～！」並朝兩人一鞠躬。

兩人嘗試了好幾種不同的做法，每試過一種，就去確認錄下來的影片內容。

「哦……原來是這樣～」

愛藏將手肘靠在車窗上，眺望外頭的風景。

「是誰啊，野野～？」

在一旁打電動的井吹一馬也「嗯？」地抬起頭來。

（我們的演唱會……嗎？）

（虧我還這麼認真思考……）

原本在滑手機的宗田深冬抬起頭，燦笑着這麼打招呼。

（今後的我們最需要的是什麼……嗎。）

♕　♕　♕

經紀人內田又補上一句：「知道了嗎？」同時笑盈盈地交互望向兩人。

勇次郎或許也反覆看了老師傳給他們的影片好幾遍吧。只見他將手機關機，像是想隱瞞什麼似的將它塞進口袋裏。

想像兩人沐浴在舞臺燈光下，揮手向臺下觀衆打招呼的光景，愛藏感到雀躍起來。

被對方邀請入內後，勇次郎和愛藏鞠躬打招呼：「「打擾了！」」

「是我昨天跟你們說的那兩個新人！」

這麼交代過後，經紀人內田拋下一句：「那就萬事拜託嘍～」接着便留下兩人離開了休息室。她似乎還有事情得處理，必須返回事務所。

有兩名男子盤腿坐在沙發上。

「野野～現在方便嗎？我把他們帶過來了。」

在停車場裏，幾名工作人員正忙着把卡車上的機械設備搬下來。

「如果遇到什麼問題，就找野野商量吧。」

一人忙着打電動，另一人則是在滑手機。

不用說，這是他第一次見識到排演現場。而勇次郎想必也是一樣的吧。

在狹窄的通路上前進片刻後，三人抵達了一間休息室外頭。

聽到野木小姐的催促，兩人以悠哉的語氣回應，然後從沙發上起身。

「你們應該已經聽說了，這兩人是之後要在我們事務所出道的愛藏和勇次郎。」

此外，兩人還會跟負責伴奏的樂團成員討論開始奏樂的時間點。

或許是因爲今天特別早起吧。

聽到這樣的交談內容，愛藏微微抬起視線。

這兩人的舞蹈造詣非常高，據說每首曲子的舞蹈，幾乎都是他們自己想出來的。不只是女性粉絲，他們甚至連男性粉絲也很多。

愛藏和勇次郎心不甘情不願地以「「是……」」回應她。

（會是誰呢……）

笑着這麼回應後，野木小姐便離開了。

看到野木小姐走過來，勇次郎忍不住這麼問。

早上，經紀人內田開車來接他時，勇次郎就已經坐在轎車後座上了。

「不用這麼緊張沒關係的。放輕鬆吧～」

「舉辦演唱會的時候就會。你們之後也會遇到相同的狀況，所以，關於自己想舉辦什麼樣的演唱會，可以從現在就開始構思喔～」

「久等了～！對不起喔，我剛剛在開會。」

「噢，你們坐着聽我說就好。」

被她喚作野野的那名女子，也在一旁咯咯笑了起來。

經紀人內田伸手敲門，裏頭傳來「來了～」的人聲，門也跟着被打開。

愛藏將視線移回舞臺上。

「兩位，不好意思喔～感覺會拖一點時間……」

「我想……一開始還是要來個震撼的演出。可以瞬間讓人亢奮起來的那種感覺。」

深冬和一馬則是輕輕揚起手，回應：「「你們好啊～」」

這時，男性工作人員的呼喚聲從門外傳來：「已經準備好了～」

在經紀人內田這麼介紹後，愛藏和勇次郎開口打招呼：「「請多多指教。」」

直到剛纔，都還一臉沒睡飽的勇次郎，現在看上去也完全清醒了。

（對喔，我們總有一天也會辦啊……我們專屬的演唱會！）

在昏暗的會場裏，愛藏凝視着被燈光打亮的舞臺這麼說。

換成他和勇次郎的話，會怎麼做呢？他們會想舉辦什麼樣的演唱會？

（好厲害啊……就連表演的點子，他們都能接二連三想出來嗎……）

愛藏懷著有些緊張的心情，跟在經紀人內田後頭走進展演廳。

過了約莫十五分鐘後，車子來到一處展演廳外頭。

「我之後會再跟你們介紹。好好向他們學習，然後思考今後的你們最需要的是什麼吧！」

進行從頭到尾的完整排演時，得針對表演曲目的順序、表演方式、音響和照明等聲光設備的效果一一確認，再進行細部調整。愛藏和勇次郎坐在觀衆席上觀摩這樣的過程。

一名身型嬌小的女子走了出來。

聽到這個突如其來的要求，勇次郎和愛藏先是喫驚地望向彼此，接着又隨即垮下臉，然後各自移開視線。

看到經紀人內田進來，兩人從椅子上起身。

「誰是負責訓練新人的魔鬼教練啦。」

（所謂的前輩，原來是指宗田哥跟井吹哥嗎…………）

勇次郎拉下耳機時，他原本在聽的內容一瞬間傳了出來。

在排演結束後，深冬和一馬仍繼續留在舞臺上，和彼此討論表演內容的問題。一開始的登場方式，似乎讓他們不太滿意。

（內田小姐究竟是……）

（就算要我們過來觀摩……）

倘若要站上這個舞臺獻唱的人是他們的話──

聽到經紀人內田這麼說，兩人又坐回椅子上。

即使愛藏在身旁坐下，他也毫無反應。在這之後，兩人也完全沒有交談。

他的嘴角不自覺地上揚。

他們是愛藏也很熟悉的超人氣雙人歌舞團體的成員。在高中時出道的他們，現在已經是大學生了。不僅擁有衆多粉絲，演唱會的門票也總是早早就被搶購一空。

愛藏將手撫上後腦勺，露出一臉困擾的表情。

「沒問題的，請進～」

朝兩人走近的野木小姐微笑着這麼說。

「唔哇～！這不是內田小姐嗎，好久不見～」

愛藏朝身旁偷瞄一眼，發現勇次郎倚着車門睡着了。

「好啦，深冬、一馬，該出發嘍～」

（是昨天練舞的影片……）

經紀人內田皺起眉頭，以雙手抱胸這麼開口。從說話語氣聽來，她跟這兩人關係應該還不錯。

「這兩位是深冬和一馬，旁邊這位是他們的經紀人野木小姐。」

「啊～對喔，妳有說～」

「啊，真的耶……內田小姐出現了。爲什麼～？」

（能在這麼大的會場裏表演的話……對方應該是我們也知道的人吧？）

至今，愛藏一直都只有以觀衆的身分參加過演唱會。

愛藏並不清楚經紀人內田詳細的工作資歷，不過，包含向兩人介紹過的初野小姐在內，她在演藝圈裏似乎認識不少人。她的人脈之廣，着實令人喫驚。

從明天開始就是連續假期了，他們也不需要去學校上課。

看到這兩人的勇次郎，同樣露出了驚訝的表情。

「因爲她是負責訓練梅比斯的新人的魔鬼教練啊～」

「我倒覺得不是誇大華麗的效果就好。重點應該在於怎麼安排現場氣氛的走向吧？」

原本只打算自言自語的愛藏，意外地收到了來自一旁座位上的回應。

勇次郎也以極其認真的表情眺望着舞臺。

（直到剛纔，明明都還把我當空氣……）

「一開始就給人全力暴衝的感覺，才能炒熱現場的氣氛吧～？」

「我的意思是，在這樣的表演之前，要營造出一點緊張感比較好。」

「我不喜歡這種吊人胃口的做法啦。」

愛藏不悅地轉動眼球，瞪着勇次郎這麼反駁。

「沒人在乎你喜歡不喜歡好嗎。」

「這是演唱會表演的常識吧！」

「什麼常識啊。誰決定的？」

「總之，我認爲一定要有個爆炸性的開場！關於這點，我可絕對不會讓步喔。」

「喔。那你就一個人爆炸性地登場吧。隨便你想從哪裏登場都行。我可不奉陪。」

「我說啊，把我當成白癡看待，八成就是你人生的意義所在吧？」

「是你自己說想這麼做的啊。」

兩人的爭執聲不知不覺愈變愈大。在他們怒目相視時，突然聽到一陣笑聲傳入耳中。

猛然回神的勇次郎和愛藏望向四周，發現工作人員們全都停下手邊的工作看着他們。

待在舞臺上方的深冬和一馬則是掩着嘴，雙肩還不停微微顫抖着。

（嗚哇，都被他們聽到了～～！）

愛藏和勇次郎漲紅着臉垂下頭。

「在外頭巧遇之後，你們會一起做些什麼嗎？」

愛藏不禁苦笑。

女主播笑着這麼幫腔，觀衆們也跟着笑出聲來。

隔天，是一馬和深冬第三張專輯發行的日子。這天，他們一大早就得到各大唱片行舉辦簽名會。愛藏和勇次郎也跟着一同前往。

同時，粉絲們開心的尖叫聲淹沒了這一帶。

他有些尷尬地移開視線。

聽到擔任主持人的女主播這麼問，握着麥克風坐在椅子上的兩人望向彼此，以「這個嘛……」開口。

「爲什麼突然迸出一個成語啦，一馬。而且意思感覺不太一樣吧？」

要是沒有實力，無論懷抱着什麼樣的雄心大志，恐怕都沒有半點意義。

（跟我們實在差太多了，沒辦法當作參考啊……）

「我沒有特別想過這一點耶……因爲這就是我們平常相處的模式。」

（那確實是他們真實的模樣呢……）

「對彼此來說，你們就是這麼親近的存在是嗎～」

無論是當着粉絲的面，或是私底下的個人時間，那兩人都是以同樣的態度面對彼此。

（他們……果然很厲害啊……）

♕　♕　♕

「之後，我們國中、高中雖然都不同校，但某天很巧地重逢了。」

「通常都是誰先開口邀約呢？」

「我跟深冬組成雙人組一起打球。對吧？」

想必就是所謂的協調性了吧。

跟他們一起行動的這兩天，他完全沒有看到那兩人吵架過。

（總覺得有點羨慕呢……）

想睡的時候、嫌麻煩的時候，還有心情不好的時候，勇次郎都會明確用自己的態度或表情表現出來。然而，除此以外的時候，愛藏壓根不知道他在想些什麼。難道這也是一種經驗差距嗎？

愛藏不自覺地緊緊握拳。

「我什麼都沒說好嗎。」

「嗯……我們有時會一起去喫飯對吧？」

粉絲們也跟着發出「呀～！」的歡欣尖叫聲。

將視線移向一旁後，勇次郎瞪着他問了句：「幹嘛？」

衆多粉絲聚集在水族館的大廳裏。

那不是勉強裝出來的，而是他們最真實自然的反應。

「沒錯。深冬不在身邊的時候，我會覺得自己好像忘了什麼。」

今後的他們最需要的東西──

留在臺上的女主播，則是開始針對周邊販賣區和簽名會進行說明。

聽到這裏，女主播好奇地問道：「咦，但你們不是幾乎每天都會碰面嗎？」

「那還真是抱歉喔。你一輩子都不要望向我這邊吧。」

「深冬……我是你的錢包嗎？所以你纔會每次都讓我請客？」

愛藏和勇次郎待在能俯瞰大廳的二樓走廊一角，眺望一馬和深冬回答主持人提問的光景。

周遭的人不可能耐心靜待他和勇次郎慢慢成長。他們的時間相當有限。

愛藏倚着扶手，以手托腮靜靜聽着兩人的對談。

「嗯……我們不會特別說出口耶，自然而然就一起去喫了。」

女主播的說明告一段落後，會場周遭的燈光熄滅，只剩下被打亮的舞臺。

「想請問兩位假日時會一起出門之類的嗎？」

「因爲我跟一馬要是碰到面，都會先跟對方一起行動再說。」

（我完全沒有自己跟那傢伙開心聊天的記憶耶。）

兩人朝彼此露出不悅的表情，然後各自別過臉去。

「我差不多也是這樣呢。一馬不在的時候，我會有種像是『啊！糟糕，我忘記帶錢包了～』的感覺。」

「所以，第一天採用你的方案，第二天則是我的方案嗎？」

（要說對上視線的話……）

確定要出道後，他幾乎每天都會接受相關訓練課程，也有在自主練習，但這樣想必還不夠。

兩人以極其自然的語氣將話題延續下去。臺下的粉絲看起來也聽得很開心。

愛藏若無其事地望向身旁的搭檔，結果被對方以「不準看這邊」的犀利視線回敬。

「深冬，我覺得啊～要不要把第一天跟第二天一開始的表演方式調整一下？」

深冬和一馬一起笑了出來。這兩人或許平時感情就很好吧。

就連二樓走道，都擠滿了想一睹他們風采的觀衆。

「只要看眼睛，我們大概就能理解對方當下的想法呢。在表演時也是這樣。」

「會一起去喫燒肉之類的。」

那兩人跟現在的自己和勇次郎，完全是不同等級的存在。他覺得自己被迫認清了這樣的事實。

愛藏實在很難想像自己跟勇次郎，變得像一馬和深冬那樣有說有笑的畫面。

一度湧現這種想法的愛藏，最後又以「不對」輕聲予以否定。不是總有一天，而是現在就必須這麼做。

不同於脫口秀的休閒氛圍，現在的舞臺瀰漫着一股緊張。在這樣的氣氛之下，樂團演奏聲揭開了演唱會的序幕。

「我們在學校都是羽球社的社員。」

「是這樣沒錯，但要是一天沒見到彼此，就會有種靜不下心來的感覺。」

「嗯……這個嘛～我覺得我們好像常常會對上視線？」

深冬望向身旁的一馬這麼回答。後者點點頭，然後將麥克風湊近嘴邊。

那等於只是在作白日夢、或是妄想罷了。

「例如要判斷表演時機的時候，對吧？」

「大概就是『喔，好久不見～你過得好嗎～』這樣的感覺？」

「我們好像還滿常在書店巧遇喔？」

「你的表情讓人很不愉快。」

（我們總有一天也會……）

「也不是這樣啦。因爲你很紳士，都會早早跑去結帳嘛。」

「你有什麼不滿嗎？」

一馬望着愛藏和勇次郎所在的方向這麼提議。

跟自己之前看過的演唱會一樣。兩人默契十足的舞蹈表演，讓人看得目不轉睛。熱度瞬間籠罩了整個會場。

雖然現在腦中只有模糊的形象──

「沒錯。我們來打賭，看哪天炒熱氣氛的效果比較好吧。輸的人要在慶功宴時請喫壽司。」

今後，希望自己在別人眼中是什麼樣的偶像藝人──關於這點，勇次郎和愛藏或許有必要好好思考。

「看兩位的感情這麼融洽，想請問你們相處上有什麼祕訣嗎？」

兩人的脫口秀結束後，接下來就是小型演唱會的時間。深冬和一馬爲了做準備而暫時離開現場。

「啊～滿常的。在沒有工作的時候不期而遇，總覺得讓人挺開心的呢。」

如果打從一開始，搭檔就是個跟自己很合得來的人，狀況是不是就會進展得更順利了呢？

在響亮的打拍子聲中，深冬和一馬站上舞臺。

觀衆渴望看到的，就是這種水準的演出。「我們做不到」這種撒嬌的說法可不管用。

（宗田哥跟井吹哥的感情果然很好……）

「因爲這樣，我常常能明白『啊！深冬現在正在想這件事』呢。」

深冬跟一馬的對話，讓全場的氣氛熱絡不已。

「沒錯，就是所謂的眉目傳情吧？」

經過一段時間後，他跟勇次郎也會變得默契十足、又能夠互相理解嗎？

下午，兩人跟着一行人來到水族館，觀摩他們在那裏舉辦的小型演唱會和脫口秀。

深冬笑着這麼吐嘈。

「嗚哇，這讓人躍躍欲試耶。」

「我去書店買漫畫的時候看到他，就上前打招呼：『喔！你是深冬吧？』」

說着，深冬和一馬望向彼此，有些害羞地一起笑了出來。

聽到一馬這麼問，「對啊。」深冬點點頭。

畢竟他們幾乎每天都會吵架，也經常把彼此當空氣，完全不跟對方說話。

看到深冬笑着這麼說，一馬也露出笑容附和：「就是啊～」

（換成我們……就只會演變成怒目相視而已呢。）

聽到女主播這麼問，深冬和一馬有些喫驚地反問：「「祕訣？」」

（我們果然沒說幾句話就會吵起來呢……）

無論是休息時間、或是搭車移動時，他們都會像現在這樣隨意閒聊。

「兩位是在唸小學時認識的是嗎？聽說你們同校？」

必須將這些化爲現實──

愛藏緊握着扶手，以極其認真的眼神望向舞臺。

一旁的勇次郎想必也在思考相同的事情吧。

只有這一點，愛藏覺得自己似乎可以斷言。

「愛藏、勇次郎。」

在等待活動結束時，野木小姐呼喚兩人的聲音傳來。

現在，粉絲們都已經離開現場，大廳裏頭只剩下相關工作人員。

早一步返回休息室的一馬和深冬，現在應該在換衣服吧。

「辛苦了～！你們今天可以先離開嘍。我大概三十分鐘後送你們回去。」

愛藏和勇次郎交換了視線。接下來，一馬跟深冬應該還有其他工作要做。

「這段期間，你們就休息一下吧。也可以去水族館逛逛。等時間到了，再回到這裏集合。」

三

（休息啊……）

目送野木小姐的背影離去後，愛藏轉頭詢問：「噯，接下來要做什麼？」

然而，原本應該站在自己身旁的勇次郎，現在卻不見人影。

愛藏朝四周張望，發現他正快步走向水族館的入場處。

「啊！喂，等一下啦……」

愛藏慌慌張張追了上去。

「學生票一張。」

「兩張！」

愛藏支支吾吾地回應，視線也在半空中到處遊移。

（就算妳這麼說…………）

後方傳來負責帶領這羣幼兒園孩童的老師的聲音。

他匆匆將海星放回水槽裏，然後離開現場。

「你絕對打從一開始就想耍我吧？是這樣沒錯吧！」

「因爲我沒想到你真的會伸手去抓啊。能讓那羣孩子看得開心，這樣不是很好嗎？」

「那邊的大哥哥好像要摸海星喔～」

「嚇我一跳，你幹嘛隨便亂拍啦！」

「「一、二、三！」」

雙眼仍緊緊閉上的他，隨即將手從水槽裏抽出。

兩人原本打算掉頭就走，但下一刻，他們卻被一羣蜂擁而上的幼兒園孩童團團包圍住，變得無法動彈。

以冷淡語氣這麼回應後，勇次郎隨即邁步走向下一個展區。

一起探頭望向水槽內部後，勇次郎和愛藏臉上的表情瞬間僵住。在裏頭緩緩蠕動的，是外型看起來像星星的海星。

他的眼神看起來彷彿也在回憶過去。

「喔！是鯊魚……好酷！」

勇次郎一邊拍照，一邊走進模仿海底隧道設計的展區。

前進片刻後，勇次郎停下腳步，將手機鏡頭對準水槽裏的海龜。

看着海龜和魚羣從頭頂上方遊過的身影，會讓人有種在海底漫步的感覺。

「原來你會怕海星啊……！」

（所以是喜歡吧……）

愛藏將交握的雙手抵上後腦勺，走在跟勇次郎有一段距離的後方。

眼看是逃不掉了。愛藏和勇次郎尷尬地交換了視線。

「那邊是在做什麼的啊……」

（不過……還真令人意外耶。）

愛藏試着朝勇次郎搭話，但後者仍一如往常地沒有半點反應。

他臉上雖然是一如往常的平淡表情，但嘴角看起來微微上揚。

「沒問題的～！海星既不會咬人、也不會刺人喔！」

他八成拍到了愛藏滑稽的表情吧。

「等……你這……竟然自己逃掉…………！」

數到三的時候，愛藏用力將手探進水中。

聚集在這個巨大水槽外圍的孩子們，不斷髮出興奮的嗓音。

「偶爾來這種地方也挺不錯的呢。」

嘆了一口氣之後，愛藏追了上去。

兩人神情緊繃地分別朝水槽緩緩伸出一隻手。他們的視線在一瞬間交會。

「哇～！好厲害～！」

「你先挑戰看看啊。」

他似乎早就從水槽前退開，然後迅速逃離被孩童包圍的現場。

「我纔想問你幹嘛一直跟着我？你很不甘寂寞啊？」

前者慌慌張張地往後退了幾步，然後板起臉孔。

（……真是個我行我素的傢伙。）

「你喜歡這種地方嗎～？」

他望向勇次郎，後者沒有說話，只是將指尖輕輕貼在水槽玻璃上。

看到女性工作人員帶着滿面笑容這麼問，愛藏喫驚地「咦！」了一聲，然後朝四周張望。

手上仍抓着海星的愛藏不禁露出苦笑。

既然喜歡，他可以擺出更開心一點的表情啊。果然是個難懂的傢伙。

看到這羣孩子以天真無邪的笑容爲自己加油打氣，愛藏也只好認命。要是拒絕後逃跑，孩子們恐怕會相當失望。更何況，他實在不想讓人以爲自己害怕海星。

「有什麼關係嘛～難得有這個機會。」

愛藏趕到正在買票的勇次郎身邊，探過頭這麼開口。

淺藍色的燈光打亮了展示在走道旁的水槽。

圍繞在水槽四周的幼兒園孩童們開心的嬉鬧聲傳來。

（他有什麼跟水族館相關的回憶嗎……）

愛藏探過頭這麼問的時候，勇次郎突然喀嚓一聲按下快門。

寫着「觸摸互動體驗區」的展區，周遭聚集了大量遊客。

「大哥哥，你好了不起喔～！」

聽到女性工作人員這麼說，兩人再次將視線移回水槽裏。

聽到愛藏的提議，勇次郎點頭以「好」回應。

勇次郎若無其事地將手機放進口袋裏，然後轉過身來。

「……你呢？」

勇次郎以手掩嘴發出「噗！」的笑聲。

女性工作人員站在一個偏淺的水槽後方這麼宣傳。

「有機會摸到海星，真是太好了呢。」

「啊！」愛藏驚叫出聲。

想起自己因爲興奮過頭而跌倒，還因此嚎啕大哭的過去，愛藏微微眯起雙眼。

「這麼說來……我或許很久沒來過水族館了。」

移動到下一個展區後，他們看到大量的沙丁魚羣在圓柱狀的水槽裏打轉。

「一點都不好啦！」

將視線拉回水槽上，一隻巨大的鯊魚從愛藏眼前遊過。

他若無其事地朝勇次郎望去。後者在水槽前方停下腳步，正掏出手機在拍照。

勇次郎對燦笑的他投以沒好氣的眼神。

看到搭檔一邊看手機一邊忍笑的背影，他以「喂！」開口呼喚。

「是你自己要闖進我的拍照範圍裏啊。」

「……你幹嘛跟過來？」

望向一旁時，他才發現勇次郎不知何時不見人影。

抬頭仰望兩人的幼兒園孩童們，眼睛全都因期待而閃閃發光。

「哇～！好厲害喔～！」

愛藏在半路停下腳步，眺望着水槽這麼輕喃。

水母在裏頭自在地緩緩遊着。不同品種的水母，分別被飼養在不同的水槽裏，一旁也有對應的文字說明可以參考。

身旁的幼兒園孩童們紛紛對愛藏投以尊敬的目光，甚至還爲他送上掌聲。

將臉貼近水槽觀看的同時，愛藏試着開口詢問。

以手機確認拍下來的照片後，勇次郎發出「噗！」一聲像是在忍笑。

「加油～！」

在愛藏盯着鯊魚瞧時，勇次郎將輕觸水槽的手收回，再次踏出腳步。

「我知道了啦！那我們數到三就一起摸喔。」

走出海底隧道後，眼前是有好幾個小型水槽並排的大廳。

「等一下啦。你爲什麼老是這麼我行我素啊？」

「那……我要數嘍。」

付錢之後，兩人便拿着入場券踏進裏頭。

「你要摸摸看嗎～？」

「不……這種東西……我有點……」

「喂，你到底有沒有在聽我說話啦～？」

勇次郎看起來也很在意。於是兩人改變前進方向，朝人羣所在處靠近。

跟家人一同前來，已經是很久很久以前的事情了。跟父母、還有哥哥一起──

「我…………我成功了────！」

「你……要摸嗎？」

「……有什麼關係啊。」

愛藏將手撫上後腦勺嘆了口氣。

「牠們非～常可愛喲！」

有機會摸到真的海星，似乎讓他們亢奮不已。

「是這樣沒錯啦……」

愛藏以一隻手揚起瀏海，臉上仍是不太能接受的表情。

繼續往前走的勇次郎，因爲這件事又笑了好一陣子。

♕　♕　♕

幾隻企鵝跟在工作人員身旁，搖搖晃晃地在水族館裏散步。

脖子上繫着緞帶的牠們，有時會停下腳步，仰頭觀察一旁的水槽。

坐在沙發上眺望着這片光景的勇次郎，嘴角泛着微微的笑意。

（他看起來很開心呢…………）

愛藏默默觀察這樣的勇次郎時，後者突然猛地從沙發上起身。

「嗯？你怎麼了……」

「猜拳大會即將開始嘍～！」

愛藏朝人聲傳來的方向望去，發現遠處有個手持「猜拳大賽」看板的工作人員，還有幾名工作人員忙着整理擺放獎品的臺座。寫着「頭獎」兩個字的臺座上，放着一隻特大的皇帝企鵝絨毛玩偶。

待在附近的孩子們發出「哇～！」的歡呼聲，一起跑向活動舉辦的地點。

看到勇次郎快步朝那裏走去，愛藏也慌慌張張從沙發上起身。

來到人羣后方排隊的勇次郎，一雙眼睛直直盯着頭獎的玩偶。

從雙手握拳的模樣看來，他想必打算參加這場猜拳大賽。

（我就免了吧……）

雖然這麼想，但前方的工作人員已經開始廣播，感覺現在離開也不太好。

「那麼，現在開始跟大家說明比賽規則～！」

最後一個完美的轉身後，勇次郎和愛藏望向彼此，一起展露了笑容。

（嗚哇，糟糕！）

愛藏和勇次郎連忙停下動作，在原地挺直背脊站好。

嘴角跟着上揚的愛藏，將緊張的雙手輕輕握拳。

舉辦演唱會的話，有時得表演將近二十首的歌曲。想站上舞臺，就必須記住每一首歌、以及相對應的舞步。雖說途中也會有短暫的主持人閒聊時間、或是換衣服的時間，但想必沒有空檔能夠休息。

這需要相當的體力。就連對體力很有自信的愛藏，要跟上深冬和一馬的動作都已經竭盡全力了，對勇次郎來說，這樣的舞蹈想必更加喫力。他抬頭仰望天花板，重重吐出一口氣。

雖說兩人只是在教室後方跳，但還是可能影響到一馬和深冬的練習。

不過，應該還不到完完全全合不來的程度吧。

「會嗎？我覺得你們剛纔的動作配合得很好耶。」

「那麼，從頭開始跳吧？」

「接下來是這樣吧。」

熱烈的掌聲在周遭響起。這些似乎都是獻給自己的祝賀。

愛藏試着邊觀察他們的舞步邊在一旁模仿，卻因爲想不起下一個動作而停下腳步。

勇次郎從口袋裏掏出一個東西遞給愛藏。

「你不是很喜歡這種的嗎？」

在第二回合的猜拳就落敗下來的勇次郎，沮喪地垂下雙肩走在後方。

愛藏盯着手裏的海星鑰匙圈嘆了口氣，然後將它塞進褲子口袋裏。

「我知道了……我知道了啦。」

跳完第四次之後，愛藏和勇次郎已經滿身大汗地不停喘氣。

愛藏就這樣被拉上舞臺，從女性工作人員手中接下繫着緞帶的皇帝企鵝絨毛玩偶。

幾乎所有參賽者都已經退到後方，只剩他跟另一名男子對峙着。

接着，愛藏嘗試配合曲子踏出舞步。發現自己意外能跟上節奏後，他跟勇次郎交換了眼神，然後一起跨出一大步。

舞蹈老師只是帶着樂在其中的表情看着他們練習。有時會提出建議，但基本上不太介入兩人的討論。

（呃……咦…………？）

（這傢伙真的很喜歡調侃別人耶……）

待前奏結束，兩人同時露出認真的表情，踏出第一個舞步。

不知從什麼時候開始，一旁的一馬和深冬開始雙手抱胸眺望兩人的舞姿。

（或許不會有問題呢……）

一馬和深冬以看似期待的表情望向勇次郎和愛藏。或許是想見識一下他們的實力吧。

深冬以手抵着下頷，歪過頭這麼表示。

說着，女性工作人員喊出「剪刀、石頭、布──！」的口號。

勇次郎將臉埋進皇帝企鵝的絨毛玩偶裏，發出「噗噗噗！」的笑聲。

愛藏望向自己的手錶，發現距離集合時間還有五分鐘。

就算現在跳舞給兩位前輩看，感覺也只會鬧笑話而已。

（只能硬着頭皮上了嗎……？）

（這首曲子超級帥氣的！）

「要開始嘍。」

前往水族館出口的這段路上，勇次郎一直緊盯着愛藏懷裏那隻皇帝企鵝的絨毛玩偶。他的視線讓愛藏感到渾身不自在。

雖然也會看對方不順眼，還時常發生衝突──

愛藏臉上浮現柔和的笑意。

愛藏出了拳頭後，在周遭觀戰的人們一起發出歡呼聲。

「那這個給你。」

「啊！原來如此……」

（這個不服輸的傢伙……）

接受短暫的訪問後，愛藏抱着皇帝企鵝的絨毛玩偶走下舞臺，回到勇次郎所在處。

「……你們也試着跳跳看吧？」

一路贏到最後的人，就能把頭獎抱回家，是很簡單明瞭的規則。

戴着頭戴式麥克風的女性工作人員滿面笑容地開口。

「剪刀──石頭──布──！」

（不過，我們今天應該配合得不錯……吧？）

那是活動安慰獎的海星鑰匙圈。無論是外觀或觸感都相當逼真的這個鑰匙圈，讓收下它的愛藏表情變得有些僵硬。

相反的，勇次郎和愛藏之間總是爭執不斷。因爲不知道怎麼配合彼此，他們一直在嘗試，然後從錯誤之中學習。

一馬和深冬陸陸續續思考出新的舞步，慢慢將其編織成一整段的舞蹈。

愛藏若無其事地將視線移向身旁，發現勇次郎看起來一如往常的冷靜。

舞蹈老師也喫驚得圓瞪雙眼。

「不……可是，我們沒有辦法跳得很整齊呢。」

「「一、二……！」」

他平常的猜拳運並不好，但今天不知爲何，幸運女神似乎很眷顧他。

（……好喫力…………！）

（我也做得到嗎……）

重複跳了兩三次後，差不多記住了所有的舞步，也習慣了每一個動作。

舞蹈老師從頭開始播放剛纔那首曲子。

愛藏並沒有特別想要那隻絨毛玩偶。就算帶回家了，也只會因爲不知道該把它放在哪裏而傷腦筋。

愛藏說了一句：「拿去吧……」然後把皇帝企鵝的絨毛玩偶遞給勇次郎。

「加油吧，兩位小哥～那麼，要開始嘍～！」

每次跳的時候，一馬和深冬都會從旁細細給予建議。

「爲什麼偏偏是海星啦……」

第五回合戰結束後，愛藏不禁環顧周遭。

方纔在館內散步的那些企鵝，現在也全都聚集在小小的舞臺上。

（在這方面……我們說不定很相似呢。）

他們有屬於他們的步調和做法。

所有參賽者先跟女性工作人員猜拳，贏的人留下來，再繼續跟彼此猜拳。

在一馬的催促下，兩人只好帶着困惑的表情走上前。

（他還是老樣子，學習新東西的速度超快呢……）

「「非常抱歉……！」」

下個瞬間，勇次郎的表情很罕見地變得開朗起來。

在女性工作人員的一聲令下，參賽者一起伸出猜拳的那隻手。

察覺到愛藏的視線後，他露出一個看似自信滿滿的笑容。

跟愛藏一起倖存到最後的男子，在一旁沮喪地將雙手撐在雙腿上。

兩人並沒有停下腳步。他們理應有一點一滴地前進着。

然後朝前輩們深深鞠躬道歉。

「你對我的認知絕對有很嚴重的錯誤。」

聽到一馬這麼說，愛藏抬起頭喫驚地喊了一聲：「咦！」

隔天傍晚，愛藏和勇次郎在一旁觀摩一馬和深冬上舞蹈課。

「時間差不多了，我們回去吧。」

愛藏帶着一臉尷尬的表情這麼回應，然後轉動眼球望向勇次郎，以「對吧？」徵詢他的意見。

說明結束後，第一回合的猜拳馬上接着開始。

身旁的勇次郎替他示範了舞步。

這是收錄在一馬和深冬接下來即將推出的專輯裏頭的曲子。

他們倆不像一馬和深冬那樣，是因爲個性很合得來，纔會一起組成雙人團體。

（他們兩個……水準果然超級高啊……！）

（是無所謂啦……）

被他這麼一說，愛藏也覺得自己剛纔的動作，似乎比以往都要來得靈活。

目前練習的這首歌曲，有着十分輕快的節奏。如果能跟上的話，會是一首跳起來很開心的曲子。

「哇～！冠軍出現了！非常恭喜你！」

♕　♕　♕

儘管幾乎沒有去看彼此的動作，他們的舞姿卻相當整齊劃一。

雖然跳得不如一馬和深冬那麼完美，他和勇次郎有確實抓到每個動作的時間點，也有跟上節奏。在模仿一馬和深冬的動作時，愛藏覺得他們似乎也掌握到了配合彼此的訣竅。

對上視線後，兩人自然而然流露出笑容，伸出手和對方擊掌。

課程結束後，步出舞蹈教室時，已是夕陽西下的時分。

「「感謝前輩們這幾天的照顧！」」

兩人朝着一馬和深冬深深一鞠躬。

「啊！對喔，你們的觀摩行程是到今天結束？」

「是的。我們真的學到了很多！」

愛藏抬起頭這麼回答。

「我覺得你們是很不錯的雙人組合喔。」

聽到這句令人意外的發言，愛藏和勇次郎猛地望向彼此，然後同時垮下臉開口說道：「「哪裏不錯了？」」

「就是這種地方不錯啊。」

深冬笑着回答。在一旁笑得雙肩不停顫抖的一馬，則是以手掩着嘴表示：「你們超好玩的耶。」

聽到這樣的稱讚，雖然也不是不開心，但總讓人心情有些複雜。

「辛苦嘍。」

一馬和深冬帶着樂不可支的表情，先行走下了大樓的階梯。

「我們之後『再見吧』。」

燦笑着這麼說之後，一馬便坐上野木小姐駕駛的轎車。

深冬也在他之後上車，然後關上轎車的車門。

愛藏和勇次郎目送他們搭乘的那輛車駛離，直到車子在十字路口拐彎，從兩人的視野中消失爲止。

「希望跟他們下次見面的時候，是在舞臺上呢……」

將一隻手插進口袋裏，愛藏露齒燦笑這麼問道。

兩人停下來喘氣，以衣袖拭去汗水。

「你接下來有空嗎？」

沉思片刻後，他輕聲回應：「說得也是……」

聽到老師這麼說，兩人點點頭以「是！」回應。

愛藏和勇次郎在一瞬間交換了眼神。

「好，OK～！」

前兩天，兩人一直在公園裏頭特訓。反覆練習舞步，然後確認拍下來的影片，再修正自己的動作。他們重複了這樣的流程好幾次。透過再三練習，縮小彼此之間的動作差距，用自己的身體記住最完美的跳法。

愛藏有種靜不下心，一直很想活動身體的感覺。剛纔明明練了那麼久的舞，他卻還是覺得不夠。

「我是說我們的舞蹈課啦。」

「不是剛剛纔上完嗎？」

「我覺得他們也是這麼想的喔。」

（也是呢……）

「要試試看嗎？」

在沒有配樂的情況下，兩人反覆跟彼此確認動作和一連串的順序，替老師構思出來的舞步加入變化。

「感覺好像不錯喔。就照這樣從頭再跳一次試試吧。」

跳完一整首曲子後，兩人一起確認老師替他們拍下來的練習影片，然後喫驚地發現他們的動作比想像中更加整齊一致。跟上次的練習比起來，可說是進步了一大截。

在舞蹈課結束後，他們又繼續練習超過一小時的時間。從旁認真指導自己，或許可以算是他們送給業界新人的祝賀禮吧。

果然那兩人是專業級的。跟自己當初參加甄選會時的競爭對手完全不同。

這三天以來，爲了觀摩一馬和深冬的工作現場，他們一直和這兩人同行，所以無法去上舞蹈課。

無論是愛藏還是勇次郎，一開始腦中恐怕都只想着該如何配合對方的動作吧。

深冬和一馬也是如此。記住舞步之後，就只能靠自己和對方慢慢磨合動作。

老師也相當喫驚。

他抬頭仰望夜空，然後以「噯……」朝勇次郎搭話。

感覺是深冬和一馬點醒了他們。

儘管滿腦子都是這樣的想法，進展卻不如想像中順利，他們也因此變得焦躁不耐，甚至忘了最基本的事情。

語畢，勇次郎帶着笑容緩緩走下階梯。

愛藏和勇次郎以毛巾遮掩住上揚的嘴角，然後各自別過臉去。

（我們或許稍微前進了呢……）

（下次的舞蹈課是後天啊……）

♕　♕　♕

聽到愛藏這麼說，勇次郎停下腳步轉頭望向他。

「你們倆是怎麼了呀……突然進步了好多呢。」

「轉過來面對面的部分，如果先背對背一次再轉身，感覺會不會比較好？」

「真想趕快上舞蹈課。」

上舞蹈課的這天，愛藏和勇次郎看着正前方的全身鏡，隨着樂曲起舞。

曲子結束後，老師拍了拍掌心這麼說。