Lesson3 ～課程3～

一

這個假日，看了一小段父親的公演後，勇次郎從座位上起身，走出展演廳。

他揹上揹包邁開步伐。

在大馬路上前進片刻後，他走進一條行人較少的岔路。

在半路繞到日式點心店購買伴手禮的他，現在正準備前往日本舞老師的家。房子外頭的門牌上寫着「岡咲」這個姓氏。

「午安～」

出聲打招呼的同時，勇次郎拉開了玄關大門，一名身穿圍裙的女性跟着從起居室走出來。

勇次郎踏進玄關，伸手將大門關上。

「歡迎你來，勇次郎。不好意思喔～我婆婆還沒有回來呢。請你再等一下喲。」

「打擾了，繪里小姐。請收下這個。」

脫下鞋子走進室內後，勇次郎將手上的紙袋交給這名女子。

「哎呀，是羊羹。謝謝你。我婆婆會很開心的。」

「那我去後面的房間等老師回來。」

「好的，你先休息一下吧。」

這麼知會之後，勇次郎朝走廊深處前進。

被當成練習室的寬敞和室的一旁，有個約莫兩坪大小的休息室。

這個休息室外側有着緣廊設計，從室內往外望，可以看到一個小小的庭院。因爲屋舍外頭有圍牆，所以看不到路上的樣子。

換上和服後，勇次郎將自己的行李移動到房間一角，再準備好扇子，然後在練習室裏頭跪坐着靜靜等待。

在展演廳最後排的位子觀看公演時聽到的聲音，此刻仍在他的耳畔打轉。

勇次郎閉上雙眼。然而，父親在舞臺上表演的身影，早已鮮明烙印在他的眼球表面，讓他遲遲無法忘記。

剛纔一輛計程車在房子外頭停下，一名有些年長的女性從車裏走了出來。她就是日本舞的老師嗎？

愛藏則是跪坐在練習室的一角觀看。因爲老師表示：「你就留下來觀摩呀。」他也不好就這樣拒絕走人。

「難道你是來觀摩課程的嗎？」

他打從心底尊敬身爲一名演員的父親，也覺得這樣的父親很厲害。如同外界的評價，父親有着一種領袖氣質。正因如此，勇次郎很景仰他，也渴望追隨他的腳步。

這或許就是所謂如坐鍼氈的感覺吧。

因爲這樣，他沒想過要養貓。直到哥哥突然撿了一隻幼貓回家爲止──

「原來你是勇次郎的朋友呀。不好意思喲～是我誤會了。」

爲了避免和這樣的勇次郎對上視線，愛藏望向一旁嚅囁着開口。

勇次郎所嚐到的，是一種難以言喻的不甘──

來到門牌上寫着「岡咲」兩個字的民宅外頭後，愛藏停下腳踏車。

「今天也請老師多多指教。」

每次都是這樣。所以，他幾乎不會去看父親公演。

「其實，並不是我帶他過來的。他爲什麼會在這裏呢？」

「既然都來了，你就在這裏坐一會兒吧。不過，勇次郎竟然會帶朋友來這裏，感覺還真罕見呢～」

一直都是這樣。愛藏很喜歡貓，但不知爲何，貓咪總是不太喜歡他。

愛藏跪坐着，一張臉則是望向院子的方向。

只允許他站在遠遠的外圍眺望的世界。

「是的。我們完全不是什麼朋友……」

聽到愛藏裝傻這麼回應，勇次郎以死魚眼的眼神直直盯着他。

這種糾纏着自己、像是戀戀不捨的情感，讓勇次郎相當排斥。

（是無所謂啦……要是交給那傢伙照顧，總覺得讓人很不放心啊……）

「我知道。繪里，等等幫我們端茶進來。」

因爲他對勇次郎一無所知。

愛藏被這名女子領着走進練習室裏時，勇次郎正在配合老師彈奏的三味線練舞。

「那我們開始吧。」

一名從屋內走出來的女子這麼喚住他。愛藏先是心一驚，然後轉過頭。

那隻貓沒有動，只是發出聽起來像是在警戒的叫聲。

「啊，不……呃…………與其說有事，我應該是……」

方纔那名女子踏進房裏，爲勇次郎和愛藏送上茶水以及羊羹。

「媽，勇次郎已經來了呢。如果會晚回來的話，請早點跟我聯絡吧。這樣我就能去接妳了呀。」

（他果然有在日本舞教室之類的地方練習啊……）

或許剛好是歌舞伎的公演結束的時間吧。

因爲正在裏頭上課的人，就是勇次郎。

實在無法道出「我要回家」這幾個字，愛藏只能以「噢……」回應對方。

門牌旁邊貼着一張「學生招募中」的海報。

「這個嘛……爲什麼呢。其實我自己也不知道耶。」

他臉上的表情和眼神都很認真，就像在接受事務所的訓練課程時那樣。

女子微笑着這麼表示，接着又說了一句：「來，請進吧。」然後走進屋內。

「哎呀，請問有什麼事嗎？」

（不對，這樣很不妙啦！）

愛藏牽着腳踏車移動到圍牆旁，但無法窺見裏頭的樣子。

「回家路上繞去寵物店一下好了……」

等到老師跪坐下來，將三味線放在一旁後，勇次郎朝她一鞠躬。

這時，愛藏突然聽到一個細微的鳴叫聲。他朝電線杆望去，發現有隻貓蹲在那裏。

希望總有一天，自己能和父親站在同一個舞臺上──過去，他或許也曾這麼強烈期盼過吧。

（看吧，果然很不妙嘛……）

她是教導日本舞的岡咲達子老師。

老師一邊品嚐着羊羹，一邊以手掩着嘴巴輕笑。

（煩死了……我知道啦。是我不對啦…………）

「日本舞教室……？」

但最後，貓咪還是一轉身迅速跑走了，愛藏只好收回自己的手。

他將腳踏車的腳架立起來，蹲低身子朝貓咪伸出手。

勇次郎的日本舞老師，則是沒好氣地揶揄女子：「妳真是冒冒失失的。」然後捧起熱茶啜飲。

儘管已經決定要斬斷這樣的情感，它卻仍像泥水那樣沉澱在勇次郎的體內，讓他的心情變得沉重不已。

雖然聽不到勇次郎的聲音，但老師的聲音不時從圍牆內側傳來。

儘管他看的已經是最後一幕，但心中熾熱而亢奮的情緒，卻遲遲未能冷卻。

畢竟，他的哥哥是個看心情做事、又經常不在家的人。

然而，他的棲身之處卻不是那裏。

啊啊，好美──愛藏發自內心這麼想。

坐在身旁的勇次郎投來的視線，尖銳到讓他渾身不自在。就算不望向對方，愛藏也能感覺到勇次郎正以「你爲什麼會在這裏？」對自己施加沉默的壓力。

今天，勇次郎原本只是受託跑一趟展演廳，母親建議：「難得有這個機會，你就去看看公演吧？」因此他無法在處理完要務後直接離開。

「他跟我完全不是朋友喔。」

視線微微往下的勇次郎，以扇子掩嘴，然後靜靜地轉身。

（不用接受事務所訓練課程的日子，就得過來學日本舞嗎……那傢伙還真辛苦耶。）

二

休息過後，勇次郎繼續和老師練舞。

去了一趟書店之後，準備返家的愛藏，看到勇次郎從展演廳走出來的身影。

愛藏這麼自言自語，伸手握住腳踏車把手的時候──

愛藏捧起日式茶杯湊近嘴邊，將尷尬的感覺和茶水一起吞下肚。

勇次郎的表情看起來嫌惡到極點，但愛藏同樣覺得尷尬到不行。

「現在裏頭剛好在上課喲。你要不要進來看看呢？」

那個世界表示「這裏不需要你」，然後將他排除在外。

走廊上傳來的對話聲，讓勇次郎抬起頭來。看到有人拉開日式拉門，他連忙端正自己的坐姿。

他只是想更加了解而已──

走進房裏的，是一名身穿和服、身型嬌小的女性。有些斑白的一頭黑髮，整整齊齊地盤在腦後。

無論是指尖的動作、偏過頭的角度或是腳步，全都優雅而細膩，也確實搭上三味線的每個節拍。

（只是有點在意，所以……）

正在等紅綠燈的勇次郎，並沒有發現愛藏。

微笑着這麼回應的同時，勇次郎仍持續以帶刺的眼神望向愛藏。

「咦！也不是這樣啦……」

勇次郎也配合她展露出笑容。極其完美的、皮笑肉不笑的笑容。

他自然流暢的一舉一動，讓愛藏看得目不轉睛。

替幼貓取了「小黑」這個名字、負責照顧牠的人，幾乎都是愛藏。

他並非有事要找勇次郎，只是想確認後者要去哪裏而已。既然已經知道答案，就沒有必要繼續待在這個地方。

微微屈膝的他，以指尖舞動攤開的扇子。

在猶豫要不要上前跟他打招呼的時候，看到勇次郎邁開步伐，愛藏不自覺地追了上去，最後抵達了這棟房舍外頭。

手持扇子的勇次郎，配合著老師的三味線和歌聲緩緩起舞。

現在，小黑雖然很親近他，但愛藏經常還是會湧現「飼主明明不是我」這種無法釋懷的感覺。

愛藏支支吾吾起來。

兩人對上視線後，勇次郎像是瞬間石化似的止住動作，手中的扇子也跟着掉到地上。從表情明顯僵住的反應看來，他想必是大喫一驚了吧。

嘆了口氣之後，愛藏從原地起身。

能在一瞬間將觀衆拉進自己的世界──勇次郎擁有這樣的吸引力。

而且，因爲他的每個動作都沒有多餘之處，所以看起來給人俐落純熟的感覺。上事務所的舞蹈課時亦是如此。

愛藏覺得稍微能理解了。

勇次郎優秀的能力，想必是每天像這樣苦練，而一點一滴累積起來的吧。

愛藏回想起他從展演廳走出來的身影。

他會來這裏學習日本舞，也是爲了家裏嗎？

（而且一直有持續來上課的話，就代表…………）

勇次郎以單手揚起扇子，輕快地轉了一圈。

「你的手肘愈來愈往下了！」

老師嚴厲的指責聲傳來。三味線的演奏停止，勇次郎的動作也跟着止住。

放下三味線後，老師起身走到勇次郎身旁，重新示範一次方纔的動作。

勇次郎點點頭，像是爲了確認那般重複相同的動作。

「跳到這邊的時候，你的腳步很容易變慢。你自己有感覺嗎？」

「是……我會多加註意。」

這麼回應後，勇次郎仰望天花板。

在剛纔的休息時間過後，已持續練舞超過一小時的他，看似有些疲倦地吐出一口氣。

升上國中之後，愛藏才認真開始練習跳舞。

不過，這時的他並未懷抱着想成爲偶像藝人這樣的壯志。

只是因爲喜歡活動身體，也覺得跳舞是一件很開心的事，他纔會開始跳。

另一方面，也是因爲他想要一個能讓自己沉迷其中的事物。

所以，他從不曾覺得練舞是一件很喫力或痛苦的事。

「…………你從什麼時候開始跟蹤我的？」

再次覺得猜不透勇次郎，愛藏不禁皺起眉頭。

「我沒有要接受提問的意思。你爲什麼找我搭話啊？」

這麼開口後，愛藏的視線不經意飄向公園的方向，發現停在入口的餐車旁聚集了一堆人。

「你在說誰啊？」

「…………要過去買點喫的嗎…………？」

他臉上所浮現的，永遠都是爲了應付周遭人羣的虛僞笑容。

無論是直接到失禮的說話方式，或是冷淡的態度，勇次郎都只有在面對愛藏時，纔會表現出來。

（不知道他是怎麼想的呢……）

「你直接回家也沒關係啊。反正我沒有什麼話想跟你說。」

「……你是爲了家裏，纔會去剛纔那個地方學日本舞嗎？」

愛藏原本以爲，勇次郎想成爲偶像藝人的想法，以及視爲目標的那個舞臺，都跟自己一樣。

打從試鏡的時候，勇次郎和愛藏就已經互看不順眼；就算要他們組成雙人偶像團體，這樣的先入爲主觀念也無法馬上改變。

看到愛藏走到自己身旁，勇次郎瞪了他一眼。或許是覺得愛藏很煩人吧，感覺他走路的速度比平常來得更快。

愛藏想不到更好的話題，只好望着其他方向這麼開口。

「不，跟你閒聊也沒什麼意思吧……」

「感謝您的指導。」

勇次郎的視線茫然飄向遠方。

勇次郎正在享用加了滿滿鮮奶油和巧克力醬的可麗餅。

勇次郎對着送兩人到玄關的老師鞠躬道謝。

「喂，等等啦。」

「難道你也打算去那裏學日本舞？」

（他是因爲覺得開心，才做這些事的嗎……）

每個人多少都有不想被別人知道、看到的事情吧。

愛藏以一個苦笑含糊帶過。

有些粗魯地這麼回應後，愛藏一口氣飲盡手中的咖啡。

愛藏牽着腳踏車追上他的腳步。

「我說啊，你真的很麻煩耶。有什麼想說的話，就直接說出來啊。」

「好，那我就說嘍……」

發現勇次郎的表情變得有些僵硬，愛藏將視線往下。

（我們爲什麼就這麼合不來啊…………）

愛藏認識同樣擅長以笑容掩飾真正想法的人，所以他能明白兩者之間的不同之處。

「愛藏，用不着客氣，你可以再來觀摩喲。到時我教你彈三味線吧！」

「不，等等啦，我也一起過去。」

「…………大概是你從展演廳走出來的時候吧。」

「真的很難伺候耶……」

愛藏牽着腳踏車，匆匆追上快步朝餐車走去的勇次郎。

♕　♕　♕

「我不是指這種工作上的往來啦。」

「那位老師很嚴格呢……她一直都是這樣的嗎？」

在其他工作人員面前，他總是笑臉迎人。

後者又朝屋內點頭致意一次後，才伸出手關上玄關大門。

愛藏啜着手中的熱咖啡，眺望了周遭的景色片刻後，將視線移向一旁的長椅上。

（……只有面對我的時候，他纔會擺臭臉嗎？）

不過，他內心真正的想法又是什麼？

愛藏望向手錶確認，發現已經是過了下午四點的時間。日本舞的課程大概持續了兩小時左右。

「我不是想要那位老師教我彈吉他啦。」

在公園一角，有兩張位於樹蔭下的長椅並排設置着。勇次郎和愛藏看了彼此一眼後，分別在不同的長椅上坐下。

（彈鋼琴的時候，他的表情看起來真的很開心呢……）

這麼道別後，愛藏和勇次郎一起走到外頭。

這位老師的指導想必相當嚴格。畢竟在糾正勇次郎時，她也完全不留情。

「……幹嘛？」

雖然並不是想跟勇次郎一起回家，但愛藏有想問他的事情。

「我纔不會跟你在同一個地方學什麼啦。你用不着擔心這種問題。」

聽到這裏，勇次郎「咦……」了一聲，看似不悅地皺起眉頭。

「老師應該沒辦法教你彈吉他吧？雖然我也不清楚。」

原本正忙着套上運動鞋的愛藏，也連忙鞠躬表示：「謝謝您！」

「你想讓她教你三味線嗎？」

品嚐甜食的時候，他會像個普通人那樣喫得津津有味。

「我一直都有在學日本舞，這已經算是一種例行公事了……再說……」

勇次郎想站上的那個舞臺，真的跟自己一樣嗎？

「……因爲親人會上臺表演……所以還是會想看嗎？」

但勇次郎又如何呢？

接受事務所的舞蹈訓練時，他也都像現在一樣認真。在練習時，他總會專注到忘了自己體力的極限，有時甚至得由老師出聲提醒︰「你休息一下！」

不過，他看起來似乎不打算爲了甩開愛藏而拔腿就跑。

儘管明白這樣的道理，愛藏卻還是試着踏進這個禁區一步。希望能再多瞭解自己的夥伴一點的想法，讓他做出了這樣的行爲。

「不，我已經有吉他了……」

愛藏走向自己停在外側圍牆旁的腳踏車，將車輪上的大鎖打開時，勇次郎快步從他的身旁走過。

（果然是第一印象的問題嗎？）

「那個啊……」

「不然你想聊什麼？閒話家常？」

不過，無論再怎麼完美，這樣的虛僞笑容，還是跟真正感到開心時露出來的笑容不一樣。

「有必要的時候，我會跟你說話啊。」

察覺到自己口很渴的愛藏這麼提議。

他默默地眺望着勇次郎繼續練舞的身影。

老師開朗地這麼說，然後伸手拍了拍愛藏的手臂。

「是我不對……」

「「那我們就先離開了。」」

勇次郎盯着喫到一半的可麗餅輕聲開口。

勇次郎沒有回應愛藏的這句話。沉默半晌後，愛藏再次開口：

他明白勇次郎恐怕不太想提及自己家裏的情況。

但因爲這樣的笑容太過完美，人們都以爲那是勇次郎自然展露出來的表情。

看起來是販售飲料和可麗餅的餐車。

「我沒在說誰啦。」

「哦……你家感覺也不輕鬆呢。」

對話就此中斷，兩人分別望着不同的方向，就這樣一起前進了片刻。

「你壓根不打算跟我聊天交流耶……」

「我只是……爲了幫家裏的人辦事，纔會跑一趟展演廳。」

「偶爾說幾句話沒關係吧……」

愛藏眺望着孩童在一旁嬉戲的身影，小心翼翼地開口問道。

自己明明沒有想找對方吵架的意思──愛藏不禁悄悄嘆了口氣。

一旁的勇次郎停下腳步，愛藏也跟着駐足。

只是，那並非是勇次郎發自內心的笑容。無論對象是誰都一樣。

不過，他們現在已經比較少扭打成一團，所以情況或許算是有改善了吧。

勇次郎起身，將原本望着遠方的視線移向愛藏的方向。

「現在，我是爲了自己的將來而繼續練舞。」

他直直望着愛藏的眼神相當真摯，語氣聽起來也沒有一絲迷惘，可以讓人感受到他堅定的決心。

聽到這句令人意外的發言，愛藏微微瞪大雙眼。

語畢，勇次郎將手中的可麗餅包裝紙揉成一團，扔進附近的垃圾桶裏。

「我回去了。」

看到他拎起包包準備離開，愛藏忍不住起身以「噯！」喚住他。

「你……不會想回去……『那裏』嗎？」

原本想說出「歌舞伎的世界」幾個字，最後選擇以「那個」含糊取代。

愛藏不自覺對緊握的雙手再次使力。

其實，他很害怕聽到勇次郎的答案──

他曾看過勇次郎在事務所的休息室裏觀看歌舞伎影片。那時，勇次郎臉上的表情相當凝重，讓愛藏一直很在意這件事。

能回到那個世界的話，他應該會想回去吧？

對勇次郎來說，他真正想站上的舞臺是──

愛藏垂下頭，眉心也擠出深深的皺紋。這時，「呵！」一個輕笑聲傳入他的耳裏。

「你想問的……就是這件事？」

像是自言自語般這麼開口後，勇次郎望向愛藏。

「要是想回去，我幹嘛還跟麻煩得要命的某人待在一起啊。」

他的嘴角浮現調侃的笑意。

原本還愣在原地的愛藏，「啥？」了一聲，隨即垮下臉。

「麻煩得要命的人是你纔對吧！」

在走向公園出入口的路上，勇次郎仍笑到雙肩不停顫抖的程度。

「真是個怪人。」

他們視爲目標的舞臺和夢想，都只有一個。

愛藏無法否認這樣的安排其實非他所願。

倘若真的想回到歌舞伎的世界，勇次郎想必早就拋下這一切離開了吧。

因爲，這是兩人好不容易爭取到的自由的世界──

愛藏鬆開原本緊握的掌心，仰望從大廈縫隙之間透出來的天空。

「你纔是咧……」

決定要踏上這條道路的，是他們兩人。

坐在長椅上目送他離開的愛藏，嘴角也忍不住跟着上揚。

而勇次郎也相信，只要他們倆一起努力，就可以抵達自己一心向往的那個世界。

通過甄選會後，兩人不知爲何被事務所指定以雙人團體的形式出道。

「其實不是這樣嗎……」

愛藏不是選擇其他人，而是選擇勇次郎作爲在這條路上並肩前進的夥伴。

這並不是他們兩人所期望的──在內心的某處，愛藏或許一直都這麼認爲。