introduction ～前奏曲～

走出機場後，眼前是一整片無邊無際的晴空。

虎太朗拿起手機，默默盯着熒幕瞧。

還在猶豫要不要傳訊息給對方時，接駁車便駛進了車站。

「我還是……比較想讓她嚇一跳呢。」

這麼輕喃後，虎太朗將手機收進口袋，搭上接駁車。

待乘客全數上車後，車門關上，接駁車也朝市中心出發。

「我……想去報考北海道的大學……」

他回想起她對自己這麼說的那一天。

那是在升上高三後的夏天發生的事。

在那之後，又過了兩年。

今天，她就滿二十歲了。

＊＊＊＊＊＊＊

她所就讀的大學，從八月就開始放暑假。

爲此，進出校園的學生人數並不多。

在正門旁的陰影處等待時，虎太朗不時感受到視線，不禁有些尷尬。

「那個人是在等誰啊？」

「女朋友吧？」

從旁經過的女孩們的交談內容，傳入了虎太朗耳中。

跟她們對上視線後，那些女孩子輕聲笑了起來。

「女朋友啊……」

這麼輕喃後，虎太朗嘆了一口氣。

所以，他努力打工，在她滿二十歲的今年徹底做好準備來到這裏。然而——

「……生日快樂。」

聽到虎太朗帶着幾分猶豫這麼開口，雛露出一個輕柔的笑容。

妳的一句話，竟能帶來如此大的變化。

「我就是今天想見妳啊。」

「……我想把這個拿給妳。」

「加油嘍。」

在這之後，就是延長賽。

「不……我也得去打工，所以其實沒什麼時間……」

能看到她的笑容，真是太好了——

他朝手錶望了一眼。時間已經來到下午兩點過後。

「咦！爲……爲什麼？爲什麼……你會在這裏？」

「不巧的是，我這個人就是不喜歡放棄啊。」

「謝謝。」

雛這麼說，然後不停眨眼。

在滿場的歡聲中，他轉身朝她比了一個勝利手勢，她也帶着滿面笑容對他比出相同的手勢。

「嗯……你也是喔，虎太朗。」

爲了掩飾自己的害羞，虎太朗以壞心眼的笑容這麼問。

（突然殺到這裏來……果然還是……不太好嗎？）

「因爲我很閒啊……」

看到雛燦爛的笑容，虎太朗的嘴角也跟着上揚。

她大喊了一聲：「不準輸！」

她望向虎太朗的一雙眼睛，反射夏日光芒而閃閃發亮。

他感受着被無情削弱的體力，不禁想要垂下頭的時候——

他抬起頭仰望陽光刺眼的天空，這麼喃喃自語後，露出堅決的笑容。

「傍晚就會結束了！在這之前……」

她的聲音讓他抬起頭來。

「妳問爲什麼……」

高二那年的夏天——

「有嚇到妳嗎？」

然後笑着開口「什麼跟什麼啊」。

雛瞪大一雙眼睛仰望着他。

「這個。」

下定決心後，虎太朗將禮物遞給雛。

聽到這個喫驚的呼喚聲後，虎太朗轉身，發現剛從正門走出來的雛。

在毒辣的陽光照射下，虎太朗以隊服的衣袖拭去滴落的汗水。

一個幸運草造型的項鍊滑落至她的掌心。

看着她的身影愈離愈遠，虎太朗輕輕嘆了一口氣。

（更何況……）

每年，就算想跟她告白，也總會錯失時機而無法開口。

「既然這樣，你趁比較有空的時候再過來就好了嘛。」

說着，虎太朗微微眯起雙眼。

虎太朗朝雛走去。因爲覺得跟她四目相接很難爲情，他撇過頭這麼回應。

直到心意傳達出去之前——都不能放棄。

成功射門的下個瞬間，宣佈比賽結束的哨聲響起。

抽開上頭的蝴蝶結後，雛將手中的禮物盒歪向一邊。

虎太朗從口袋裏取出一個繫着蝴蝶結的小巧禮物盒。

揮揮手以「那我走嘍」向虎太朗道別後，雛便小跑步離開。

可是，他無論如何都想給她一個驚喜。

（又沒能跟她告白了……）

「是有嚇到啦……但也很開心！」

這麼敷衍帶過後，他朝雛瞄了一眼。

雛「咦？」一聲圓瞪雙眼，雙手接過那個禮物盒。

不是「妳」的話就不行——

＊＊＊＊＊＊＊

僅只是這麼做，就讓他心跳加速不已。

「虎…………虎太朗？」

「你還沒放棄啊～」

（要聯絡她一下嗎……）

「再怎麼閒，也不至於跑到這種地方來吧？」

果然必須是「妳」。

或許是突然想起這件事吧，雛有些慌張地望向自己的手錶。

「啊！……那個啊，虎太朗，我現在得去實習呢。」

摯友笑着這麼對他說的傻眼表情，在虎太朗腦中清晰浮現。

他正在遠距離單戀當中。