magic5 ～魔法5～

某個不用工作的早晨，勇次郎牽着狗走在河畔的路上。

在這個時間帶，路上的行人並不多。

會跟他擦身而過的，就只有經常看到的那對外出散步的老夫妻，還有──

穿着慢跑服的日和，維持着一定的速度跑在前頭。

（她又來跑步了啊……）

勇次郎停下腳步後，原本頻頻扯着牽繩往前走的愛犬轉過來望向他，然後乖巧地在原地坐下。在牠身後搖晃的尾巴不停拍打着柏油路面。

跑過跨越河面的那座橋之後，日和停下來稍微調整呼吸，然後再次邁開步伐。

她總會在相同的時間、以相同的路線練跑，但從來不曾發現勇次郎。

或許有一部分的原因，在於勇次郎臉上戴着看起來很土氣的黑框眼鏡吧。

儘管有一次直接從勇次郎的身邊跑過，她卻渾然不覺。

在跑步的時候，她似乎只會望着前方。

入學典禮那天也是這樣。

勇次郎走在通往學校的斜坡上時，雙眼看起來閃閃發光的日和，踏着輕快的腳步從他身旁跑過。

那時的她，也是一心望着自己的前方。

勇次郎蹲下來將愛犬抱起。後者睜着一雙杏仁狀的眼睛，愣愣地抬頭望向他，像是在問「你怎麼了？」。

「沒什麼。」

他摸摸愛犬的頭這麼輕喃後，轉身換了個方向。

然後以悠閒的腳步從方纔走來的方向折返回去。

＊＊＊＊＊＊＊

遛狗的回程路上，勇次郎順道前往自己常去的某間寵物店。

原本想讓愛犬久違地做個寵物美容，但看到某個已經在店內等候的客人，他的眉心不禁浮現皺紋。

走到大馬路上的話，店家會比較多，但他實在不想在人多的地方走動。

看到她的反應，表情顯得有些僵硬的愛藏不禁輕喃：「呃，我是說真的……」

「我說你……怎麼點那麼多啊？」

「因爲這間店離我家最近啊。但是離你家應該很遠吧？你爲什麼會跑來這裏啦？」

（對了，這邊前面好像有間咖啡廳來着……）

「不好意思，現在店裏都客滿了……」

勇次郎前往的，是位於某棟住商混合大樓地下室的隱密店家。

說着，愛藏走到四人座，一屁股在勇次郎斜對面的椅子上坐下。

唯一剩下的空位是一張四人座。

將湯匙放進口中後，巧克力的香甜滋味和冰淇淋的清涼口感在口中擴散開來。

「是沒差啦……但你爲什麼在點了綜合果汁跟巧克力聖代之後，又像是點餐後甜點那樣點了巧克力蛋糕啊？」

「什麼怎麼喝……就直接喝原味的黑咖啡啊。」

愛藏雙手抱胸，帶着一臉不情願的表情望向旁邊。

「啊～……沒關係，我是來找人的。」

朝坐在四人座的勇次郎瞄了一眼之後，愛藏嘆了口氣。

除了那裏，大概沒有其他能好好坐下來的地方了。

接着，他們沉默地各自望向不同的地方，聽着店內播放的古典樂曲。

「自動販賣機又不是店家。」

愛藏拿起玻璃杯，靠上椅背，將吸管湊近嘴邊。

將愛犬抱給短髮女子後，勇次郎面帶微笑地以半開玩笑的語氣這麼說。

裏頭已經有幾組客人就坐，但多半是銀髮族。

待勇次郎點完後，男性店員走回櫃檯後方。

而且，要是去到離寵物店太遠的地方，回來也會比較麻煩。

勇次郎以手托腮，朝愛藏瞄了一眼。

「對啊。」

＊＊＊＊＊＊＊

這時，愛藏停下攪拌冰塊的動作開口問道：

「這樣啊？我還以爲你是被勇次郎介紹過來的呢。」

「我纔是好嗎！我也不想連假日都得看到你這張臉！」

勇次郎拿起湯匙，迫不及待地挖了一口淋滿巧克力醬的冰淇淋。

一名短髮女子這麼說着，從店內深處走了出來。

語畢，聽到其他客人呼喚聲的店員便離開了。

愛藏則是凝視着冰咖啡的玻璃杯，以吸管不停攪動着裏頭的冰塊。

（嗯……也罷……）

語畢，兩人以難以置信的眼神望向彼此。

愛藏沒有翻開菜單，直接向店員這麼開口。

從狹窄的階梯往下走之後，他打開一扇上頭掛着「營業中」的牌子的木門。

寵物美容大概要花上一小時半的時間。

「啊，我要一杯冰咖啡。不用給我糖跟奶精。」

「請兩位慢用。」

「星期四。問這個幹嘛？」

托盤上放着冰咖啡、綜合果汁，以及裝在玻璃容器裏的巧克力聖代。

片刻後，店員以單手捧着銀色的托盤靠近。

踏進店裏人是的愛藏。對上眼之後，兩人不約而同尷尬地「嗚……」了一聲。

「你們兩個真的連私底下感情也很好呢～～」

看到勇次郎露出挖苦的笑容這麼反擊，愛藏不禁板起臉孔以「你真的很不可愛耶！」回應。

「我很中意這間店啦。我從一年前就一～～直是他們的忠實客戶！」

在店內一角的柵欄後方，幾隻幼犬和幼貓在裏頭嬉戲打滾着。

「我可是從三年前就固定來這間店喔。」

「不要。」

爲了尋找能夠打發這段時間的地方，勇次郎在轉角處拐彎。

將寵物交給店家後，愛藏和勇次郎板着臉望向彼此，接着又隨即別過臉去，一語不發地各自往不同的方向離開。

爲了打發時間，勇次郎從口袋裏掏出手機。

看到愛藏和勇次郎，她露出「哎呀？」的表情。

「你爲什麼會在這裏啊……」

「這個我知道啦……你不會覺得太甜了嗎？」

「新歌的錄製工作是下星期來着？」

「我要一杯綜合果汁跟巧克力聖代。還要巧克力蛋糕。蛋糕麻煩晚點再上。」

勇次郎正準備就坐時，一陣清脆的鈴聲傳來，大門跟着被人打開。

勇次郎重新將懷裏的愛犬抱好，以「我纔想問你呢」反擊。

「啥？這是我的自由吧？有意見的話，你去別間店不就好了？」

牠們的叫聲，讓店內的氣氛變得相當熱鬧。

「真難得看到你們兩個一起過來耶。平常都是各自來店呢。」

勇次郎喝了一口水，以冷淡的語氣這麼回答。

勇次郎別過臉去。

「因爲我想喫啊。」

「不，我們不是一起過來的啦。而且，我根本不知道勇次郎也常來這間店啊！」

正在櫃檯沖泡咖啡的男性店員，一臉愧疚地對愛藏這麼說。

「我纔想問你呢。冰咖啡不加糖又不加奶精，要怎麼喝啊？」

「沒幹嘛……只是想先知道一下。這次是我比較早錄嗎……我是星期二。」

「有什麼關係。」

將小狗抱在懷中的女子輕笑出聲。

在兩人有一搭沒一搭地對話時，店員送上了水、擦手巾和菜單。

「我沒有跟愛藏介紹這間店。我可不想連假日都得看到他。」

「我也沒辦法啊。這一帶又沒有其他店家。」

「不是有自動販賣機嗎？」

「不好意思喔，今天預約的客人比較多。」

「總之……你給我去別間店啦。寵物店不是很多嗎？」

「……你爲什麼要來這裏？去別間店就好了吧？」

一臉不悅地率先這麼開口的，是懷裏抱着一隻瘦小黑貓的愛藏。

「你是哪一天錄？」

「是說，這個月感覺錄了超多的耶。一共幾首啊？」

「三首。聽說下個月又會再寫好兩首。」

「幫我們寫歌的人還真拚命耶～雖然我是覺得很開心啦。」

「因爲要舉辦演唱會了吧。」

「我有辦法記住所有的舞步嗎～……」

愛藏把玻璃杯放回桌上，將雙手交握在腦袋後方。

勇次郎以手指抽出插在聖代上、外層沾滿巧克力醬的餅乾，放進口中咬成兩段。

「進入七月後，應該會變得更忙吧。」

「……那傢伙只會幫忙到夏季演唱會結束對吧？」

茫然眺望着店內時，愛藏像是想起什麼似的這麼輕喃。

「田徑社夏天也有比賽耶。她打算怎麼辦啊……」

愛藏不自覺吐露出來的這句話，恐怕不是在對勇次郎說，只是純粹的自言自語吧。

「……她應該兩邊都會兼顧吧。畢竟她每天都在練跑。」

「玩社團的同時，竟然還有辦法打工，真讓人好奇她到底多有體力耶。」

說着，愛藏露出淺淺的笑。

「跟你有得比呢。」

「我是因爲需要體力來應付工作，纔會去跑步啦。別把我跟那個爲了興趣而跑的傢伙混爲一談。」

「……那是爲了興趣在跑嗎？」

勇次郎歪過頭思考起來。

「是興趣吧。要不然，就是精力多到用不完？打工的時候，我看她也老是跑來跑去的。」

這個在公園裏練跑的路線，總里程大約三公里。

「稍微……休息一下吧……」

勇次郎抬起頭，看到跑在自己身旁的愛藏咧嘴一笑。

勇次郎卯足全力衝刺，在穿越大門後深深吸了一口氣。

看到勇次郎以雙手撐在膝蓋上停下腳步後，他也跟着停下。

「辛苦啦──」

跑在前頭的愛藏轉過頭來看他，然後稍微放慢速度。

勇次郎從欄杆上起身，仰頭喝光寶特瓶裏的水。

「嗯～……我睡過頭了……」

「好啦，加油。」

兩人倚着木頭欄杆，大口灌下從附近的自動販賣機買來的寶特瓶礦泉水。

還差一點──

愛藏拿着玻璃杯，以食指指向勇次郎這麼說。

「……馬拉松大賽馬上要開始了啊。」

＊＊＊＊＊＊＊

愛藏輕聲這麼說。

還剩──

「……吵死了…………」

說着，愛藏將咖啡空罐扔進自動販賣機旁的空罐回收桶裏。

「不過……真虧她能持續下去耶～……我還以爲她會更早放棄。」

穿越大門後，就是終點了。

天色比勇次郎剛抵達公園時來得更明亮一些。池塘裏的母鴨和小鴨們悠哉地划着水。

忍不住跟着笑出來之後，勇次郎伸出手。

「這麼說來，就是下個星期了嘛……不過，你是這種拚命三郎的個性嗎？」

「好帥喔──！」

「呼…………呼…………！」

無力地癱坐在地上後，一旁有人將寶特瓶礦泉水遞給他。

他只是不喜歡打從一開始，就懷抱半放棄的心態站上起跑線，或是一邊有氣無力地跑，一邊等待大賽時間結束。

「呀啊～！勇次郎！」

「你爲什麼突然想練跑啊？明明很不擅長跑步。」

（這個樣子……一點都不帥啊。）

「我想拜託你一件事──」

聽到愛藏這麼提議，勇次郎坦率地點點頭。

勇次郎再次「呼──」地重重吐出一口氣。

聽到勇次郎帶着睡意的嗓音，愛藏露出一臉傻眼的表情，以「你喔～」回應。

「我想也是……你怎麼會有這樣的心境變化啊？」

「……不服輸的傢伙。」

「我原本想蹺掉的。」

從天空灑落的陽光刺眼又灼熱，幾乎要讓人中暑。

他將雙手撐在膝蓋上，垂着頭不停喘氣。

「是因爲你說有事要拜託我，我才……唉，算了，沒時間了。好啦，快走吧。」

「等一下啦。」

勇次郎想起日和第一天來打工時對他說的這句話。

「還不是因爲你一直挑釁人家。」

因爲她看起來並不是個性強勢的女孩子，勇次郎以爲只要對她嚴苛一點，日和就會馬上放棄了。愛藏或許也是這麼想的吧。

他停下用湯匙不停挖巧克力聖代的動作。

繞着池塘跑了一圈之後，勇次郎開始有些上氣不接下氣，斗大的汗珠也從額頭流淌下來。

以較快的速度奔跑的兩人，不時和推着嬰兒車前進的母親，以及同樣在慢跑的人擦身而過。

女孩子們一如往常的尖叫聲傳入耳中。

隔天早上，來到公園的勇次郎，看到愛藏手拿咖啡在入口旁等他。

愛藏將手伸向喝到一半的冰咖啡。

馬拉松大賽舉辦的當天，勇次郎喘着氣默默地往前跑。

第二圈跑到一半的時候，勇次郎的速度慢了下來，好幾次都想要停下腳步。

剛纔明明跑在前頭的──

＊＊＊＊＊＊＊

愛藏以略感意外的表情望向勇次郎。

身上冒出來的汗水跟着滴落在柏油路面。

「人家不會放棄的。不管有多麼辛苦……人家都會好好做到最後！」

「是你挑釁她纔對吧？她絕對是被激到認真起來了啦。這種頑固的地方，跟你有得比咧。」

兩人都是T恤加運動褲的輕便打扮。

並不是想跟誰一較高下。

「那個啊……」

也不想讓別人看到這樣的自己──

「早……」

「不爲什麼。」

他稍稍抬起頭，學校大門跟着映入眼簾。

接過寶特瓶時，在裏頭搖晃的礦泉水反射出耀眼的陽光。

小聲這麼反擊後，勇次郎稍微恢復成原本的跑步速度前進。

踏進公園裏後，兩人在樹影搖曳的步道上，肩並肩開始慢跑。

在他垂下頭吐氣的時候，背後突然被人輕拍了一下。

「明明是你找我過來，怎麼自己還遲到了十分鐘啊？」

愛藏將剩下的水一口氣喝光，追上勇次郎的腳步。

從頸子往下滑的汗水，沾溼了T恤的衣領。

聽到勇次郎這麼開口，原本搖晃着空玻璃杯裏頭的冰塊的愛藏「嗯？」地抬起視線。

老是跑來跑去的──這樣的形容感覺相當貼切，讓勇次郎有股想笑的衝動。

勇次郎裝作沒聽到，將手中的空寶特瓶扔進垃圾桶裏後，再次邁開步伐奔跑。

一口氣將剩下的咖啡飲盡後，苦澀的滋味讓他微微皺起眉頭。

勇次郎緩緩抬起頭，發現愛藏帶着笑俯瞰着自己。