hero1 ～英雄1～

從小時候開始，雛的英雄便一直是自己的哥哥優——

外表帥氣、十項全能、個性又溫柔——彷彿集所有理想條件於一身的哥哥。

不只是雛的雙親，甚至連住在隔壁的榎本家夫妻都很依賴優。

雛因爲跌倒而哭泣時，優會揹着她走回家。

雛不小心把買來的冰淇淋掉到地上時，優會把自己的那一份分她喫。

發現心愛的玩具被雛弄壞那次，優一度不願意跟她說話。但雛主動道歉後，優仍然原諒了她，並伸手摸摸她的頭表示「我已經沒在生氣了」。

念小學時，優加入了足球社，雛也曾經和虎太朗、夏樹一起去看他上場比賽，爲他加油打氣。

那時，她以閃閃發光的崇拜眼神，注視着哥哥在球場上活躍的身影。

他是雛最喜歡，也最引以爲傲的「哥哥」。

雛崇拜的對象、心目中的英雄，永遠是自己的哥哥。

這點一直不曾改變過——

＊＊＊＊＊＊＊

四月第一個星期一的早晨。

還完全沉浸在春假氛圍裏的雛，因響個不停的鬧鐘鈴聲而睜開雙眼時，已經是早上七點過後的事了。

想起今天是開學典禮的她，連忙從牀上彈起，速速換上制服。

然後匆匆忙忙地衝下階梯。

從今天開始，她就是高二生了。之後也會換班。

大家想必都很在意自己有沒有和朋友分到同一班，所以會早一點到學校確認分班結果吧。

「啊啊，真是的～～我爲什麼會在這種日子睡過頭呢！」

雛衝進浴室時，正在刷牙的哥哥優「嗯？」地轉過頭來。

直到上個月，優都還是櫻丘高中的學生，在今年春天畢業成爲大學生。

看到虎太朗燦笑着這麼說，雛鼓起腮幫子以「我知道啦」回答他。

在一旁看着公佈欄的虎太朗，將手插在口袋裏這麼開口詢問。

國中時期，雛跟亞里紗之間發生過一些事，讓她覺得自己不太擅長跟這個人相處。但升上高中又被分到同一班之後，兩人變得比較常聊天了。

將無法傳達出去的心意深埋心中，在畢業典禮上歡送高三學長姐離開後，已經過了一個月——

直到升上高三後，這兩個人才開始正式交往。

「男女朋友啊……真好……好羨慕小夏跟哥哥……」

（啊……華子不在裏頭呢。高見澤同學今年也被分到不同班級了嗎～……）

雛憑着直覺這麼詢問後，或許是被她說中了吧，優被牙膏泡沫嗆到猛咳嗽。

她試着把手放在頭頂，但不覺得自己有長高。note

去年還跟雛同班的高見澤亞里紗，今年跟雛的摯友華子一起被分到隔壁班。

雛一邊在原地踏步，一邊迅速以髮圈固定分成左右兩撮的頭髮。

大學的開學典禮比較晚，因此他目前仍在悠哉享受春假。

「啊啊！可是，對不起！讓我先用一下洗臉檯吧～～我要遲到了！」

優苦笑着表示。

爲了轉換心情而深呼吸時，「妳在幹嘛啊～」這句話傳來。

抵達學校後，雛和虎太朗走向設置在校舍正面入口旁的公佈欄。

不過，亞里紗直言不諱的說話方式，有時會讓雛不悅，兩人偶爾也會吵架，所以很難說是感情融洽吧。但現在，雛已經把她視爲朋友了。

「瀨戶口學妹……」

雛的哥哥優，和虎太朗的姐姐夏樹是青梅竹馬。

走到浴室門口時，她停下腳步，轉身望向正在洗臉的哥哥。

磅一聲關上浴室大門後，雛輕輕嘆了一口氣。

然而，身爲他妹妹的雛，雖然已經是高中生了，身型還是稍嫌嬌小。讀國中的時候，她的身高明明還持續成長，但卻在升上高中後就完全停住了。

「雛，妳在幾班？」

「你想跟我分到同一班嗎？」

匆匆洗完臉後，雛對着鏡子梳理髮型，卻發現今天頭髮亂翹得特別嚴重，怎麼都弄不整齊。

雛換上外出鞋，打開玄關大門。

「同班嗎？雖然沒差啦……」

「什麼啊，原來是瀏海……」

雛探頭望向虎太朗的臉這麼反問。

浮現在腦海中的，是一張看起來有些軟弱，卻十分溫柔的面孔。

或許是覺得自己被看透了吧，虎太朗有些尷尬地別過臉去。

雖然嘴上這麼說，但或許還是很在意吧，虎太朗朝雛的方向瞄了一眼。

雛一直默默支持這兩人在一起，對她來說，這是個令人開心的結果。

朝外頭踏出一步後，她沐浴在外頭的燦爛陽光下，抬頭仰望天空。

「雛，妳喔～！」

雛總覺得耳畔響起這道嗓音，胸口浮現一陣刺痛感。

（有嗎……？）

「爲什麼哥哥從以前就很高，我卻一點都長不高呢～」

之後，會出現什麼樣的邂逅呢？

「啊，不，抱歉……我是說妳的瀏海。」

確認過自己的班級後，雛開始審視同班同學的名單。

聽到哥哥這麼說，雛驚訝地回以「咦，真的嗎？」然後望向鏡子。

不過，開始交往後，優就因爲大學入學考，以及電影研究社的電影製作而忙得焦頭爛額，沒能跟夏樹來一場像樣的約會。

「妳……沒頭沒腦的說什麼啊……！」

（瀨戶口……瀨戶口……啊！找到了……）

感覺哥哥即將開罵，她慌慌張張地拋下一句「我走嘍～！」便衝向走廊。

「比起這種事，妳還是動作快一點比較好吧？會遲到喔。」

注：日文的「頭髮變長」和「長高」讀音相同

她望向天花板這麼輕聲自言自語。

看到雛做出雙手合十的動作，優擺出「真受不了妳……」的表情，朝旁邊退開一些。

雛笑着回應：「得表現出學長姐的樣子纔行！」

「不是啦，我只是……」

雛嘆了一口氣，望向鏡中的自己。

＊＊＊＊＊＊＊

「走吧。」

她知道，去年分班時，虎太朗其實爲了沒能跟她同班一事相當沮喪。

大考結束，也從高中畢業後的現在，優總算變得比較清閒了，所以，小倆口今天或許是打算一起出門走走吧。

聽到雛的呼喚聲，優抬起頭望向她倒映在鏡中的身影。

說着，優將手掌放上雛的腦袋。後者抬頭仰望這樣的哥哥，然後驚覺「對喔！」。

「哥哥！……啊，難道你今天要跟小夏約會？」

「真是，已經沒時間了耶！」

優不但身型高挑，雙腿也很修長，再加上臉蛋帥氣得可比模特兒，所以相當受女孩子歡迎。

「哥哥。」

（我得向前進纔行呢……）

帶着一點惡作劇的用意。

「祝你跟小夏約會愉快喔～我會幫你跟媽說你會晚點回來。」

他慌慌張張地扭開水龍頭漱口。

刷完牙，再把亂翹的瀏海整理好後，雛以一聲「我出門嘍～！」準備離開浴室。

新學期和櫻丘高中裏盛開的櫻花一起到來。

陸陸續續來到學校的學生們，也都擠在公佈欄前，看着分班結果七嘴八舌地討論。這或許可說是每年最令人緊張的時刻吧。

「我們同班喔。」

待人潮散去一些之後，雛和虎太朗也朝公佈欄靠近，並肩尋找起自己的名字。

「……是不是變長了一點？」

雛轉身，發現肩上揹着運動包的虎太朗朝她走來。

真要說的話，或許是「不吵不相識」的朋友就是了——

以手背掩嘴的優皺着眉頭開口。他的臉頰微微泛紅。

讓這樣的哥哥如此早起的原因——

迎接一學年的全新開始，讓雛雀躍不已。

＊＊＊＊＊＊＊

在週末假期結束的星期一早上——

穿着嶄新制服的高一新生入學後，感覺校園內變得更熱鬧了。

看到在走廊上奔跑的學生，明智老師以沒半點魄力的聲音訓斥：「喂喂～不準用跑的。」

去年擔任高三生班導的明智老師，今年則是轉任高一新生的班導。

全學年的古典文學課，都是由明智老師一人擔綱。他會出現在高二班級外頭的走廊上，就代表他之後有課吧。

學生們以「是～！」回應，但最後仍奔跑着下階梯。

看着這樣的光景，雛邁步走向自己的教室。

（社團介紹應該是從下午開始吧？）

田徑社的介紹內容，是由三年級的學姐們在舞臺上示範簡單的跨欄跑。

這倒是沒問題，但——

（園藝社那邊要不要緊啊～）

園藝社的學長姐們，似乎打算扮裝成玫瑰花的模樣，以歌舞劇的方式介紹各種季節性花卉。據說歌舞劇的名稱是「玫瑰園的祕密大作戰」。

回想起昨天偷看到學長姐們練習的光景，雛不禁「嗚……」了一聲，表情也變得僵硬。

雖然可以製造笑果，但恐怕不要期待有新生會因此加入比較好。

（要是有個像王子一樣的人物加入的話，其他女孩子應該也……哎呀，不可能的啦。更何況，我纔不想招收沒幹勁的人入社呢！）

雛一邊往前走，一邊「唔～」地沉吟。

「請……請問～」

聽到一道戰戰兢兢的嗓音向自己搭話，雛「咦？」地轉過頭。

出現在身後的，是一名身高跟雛差不多、蓄着鮑伯頭的女孩子。

「什麼嘛，只是個子長高了一點，就這麼囂張～！」

櫻丘高中的足球社以實力堅強聞名，因此社員也很多。

虎太朗朝走廊望去，試圖尋找剛纔那名新生的身影。

「妳纔是咧。可別因爲很厲害的新生加入社團，然後突破妳的紀錄，就哭哭啼啼的喔！」

看到虎太朗對自己投以欲言又止的視線，雛以「怎樣啦～！」回瞪他。

雛不悅地仰頭望向虎太朗。

或許是因爲緊張吧，她的一舉一動顯得有些僵硬。

「是說，那個女孩子感覺跟妳也沒差多少啊。」

（虎太朗果然就是虎太朗！）

「剛開學就一片兵荒馬亂的呢。」

「啊！柴崎同學、山本同學，早安～」

剛纔去幫忙園藝社，結果花的時間比她想像的還久。

在高一入學典禮之後，過了一個星期。

在雛跑向操場時，男子足球社剛好在進行傳球的練習。

「噢，高一的教室……妳從這邊走到底的階梯下去，看到走廊左轉就是了。」

「總……總之～先撇開這一點不談！」

新生一邊這麼叨唸，一邊轉身朝反方向走去。

東張西望的她，看來還不習慣這間學校，所以八成是新生吧。

虎太朗斜眼望向雛，以調侃的語氣這麼說。

「對啊對啊。你看清楚啦。」

「新生？」

「我明明都跟社長保證練習絕不會遲到了～！」

虎太朗有些焦急的怒吼響徹了整條走廊。幸大掩耳表示：「你好吵喔……」

他或許是剛到學校吧，山本幸大也在一旁。

「下階梯之後往左……下階梯之後往左……」

自己像剛纔那名新生一樣，因爲迷路而東張西望、不知所措地在走廊上前進，才只是一年前的事情而已。

「因爲我們學校的校舍太複雜了啊！我去了四次以後，好不容易纔記起來呢。」

而新校舍和舊校舍之間又有走廊連結，讓整體構造更復雜。

「她說不知道高一的教室在哪裏。」

「迷路？」

「我什麼時候哭哭啼啼過啦！」

「咦！」

一臉認真地聽完雛的說明後，新生以「非……非常謝謝妳！」向她鞠躬道謝。

「瀨戶口的發育比較好吧？」

被搭話而轉頭一看，發現虎太朗正從教室裏走出來。

「哦～……妳那麼頻繁地去高三的教室啊。爲什麼呢？」

想在校內昂首闊步而不會迷路的話，大概需要一個月左右的時間吧。

「早安。」幸大轉身望向雛，然後詢問：「妳跟剛纔那個女孩子認識嗎？」

眺望着這樣的新生離去的背影，雛的嘴角不禁微微上揚。

「喂，柴健！」

（我明明也是每天都會去社團練習呀……！）

（真懷念呢～……）

因爲視線高度和過去不同，所以雛感覺得出來。社團活動的訓練，讓虎太朗增長不少肌肉這點，或許多少也帶來了影響吧。無論是體格或臉蛋，他都比過去更像一個男高中生。

「國中的時候有過啊！」

她以一雙不安的眸子望向雛。

從虎太朗身後探出一顆腦袋的柴崎健這麼開口。

轉身望向健的虎太朗，一邊在意着雛的反應，一邊壓低音量以強硬的語氣回應。

而且，在這次春假期間，虎太郎的身高似乎又成長了一些。

田徑社今天的活動，是召集高一新社員舉辦社團說明會，所以雛便趁機跑去園藝社幫忙。

雛匆匆忙忙在T恤外頭套上田徑社的運動服後，便朝着校舍跑過去。

聽到雛壞心眼地這麼說，虎太朗不悅地以「我纔不會出這種差錯啦！」回應。

「這麼說來，雛以前也曾經跑到高三的教室外頭亂晃，結果迷路回不來嘛。」

「天知道喔～」

只有虎太朗的個子長高，實在是太詐了。

櫻丘高中的學生很多，教室也很多。

差點撞上高二生的她，現在正慌慌張張地向對方鞠躬道歉。

在衆多社員之中，能夠一眼就發現虎太朗，或許是因爲雛已經看慣他的身影了吧。

爲這個問題心頭一驚的雛，連忙擠出笑容矇混帶過。

打從國中開始，虎太朗就跟這兩人很要好，經常混在一起。

「我……我去找哥哥跟小夏啊～！」

「你可別被高一的新人搶走先發球員的名額喔～」

「妳在傻笑什麼啊～？」

不管個子長得多高，個性還是完全沒有改變。

櫻花已經凋零得差不多了，學校裏的柏油路面被櫻花花瓣滿滿覆蓋。

眺望這羣人認真練習的模樣片刻後，雛猛然想起「現在不是做這種事的時候！」轉而在操場上尋找田徑社的其他人。

虎太朗將視線拉回，從上方俯瞰着雛。

健在虎太朗的耳畔這麼輕喃。

聽到雛的問候，健舉起一隻手，以帶着睡意的嗓音回應「安啊～」。

雛不禁眯起雙眼。

田徑社那邊現在應該已經開完會了吧。

「不，她只是迷路了。」

＊＊＊＊＊＊＊

雛指着階梯這麼回應。

「跟這個！又沒有！關係！」

「哦～」

虎太朗試着岔開話題，然後抬起下巴，露出些許得意的表情。

兩人先是怒目相視，接着又「哼」一聲各自別過臉去。

「變成學長的感覺果然還不賴耶～！」

「嗯？我又不是在說外表！」

幸大若無其事地這麼問道。

「纔沒有——！」

「嘿嘿嘿～因爲新生看起來一副很生澀的樣子，總覺得很可愛呢～」

「不好意思，請問高一的教室在哪裏呢？」

「啊啊～～！果然已經開始了！」

田徑社的社員們，此時已經在操場一角開始練習跳遠和跨欄。

感覺人數比以往來得多，是因爲尚未決定正式入社的高一新生也來見習的緣故吧。

「不好意思，我來晚了！」

雛朝雙手抱胸看着大家練習的社長高橋學姐跑過去。

高三生的她，是個將長髮紮在後腦杓、身型苗條又高挑的美女。

「噢，瀨戶口，妳覺得那女孩怎麼樣？」

雛順着高橋學姐的眼神望向短跑跑道。

聚集在那裏的社員，正在測量百米跑的紀錄。

一名少女遵照高二社員的指示，在起跑點就定位，擺出蹲踞式起跑的動作。

她將頭微微往下，吐出一口氣之後，抬起雙眼直盯前方的終點線。

開始的哨聲響起的瞬間，她往前衝了出去。

（啊，那個女孩子是……）

她是在校舍裏頭迷路，向雛詢問高一教室在哪裏的那個鮑伯頭少女。

在問路的當下，少女顯得相當手足無措，但現在，她的一張臉露出嚴謹的表情。

她跑步的動作十分優美，讓人情不自禁地盯着看。可以說是跑者理想的模樣。

一口氣衝向終點後，她將腳步放慢，轉過身停下來。

在高二社員宣佈她的紀錄後，周遭響起一陣歡呼聲。

「喔，跟妳的紀錄相同耶，瀨戶口。雖然她說自己比較擅長長跑，但短跑也能祭出這樣的成績，看來值得期待呢。她會成爲妳的勁敵喔！」

這麼說的高橋學姐，露出看似很開心的笑容，伸手拍了雛的背一下。

「這樣啊，太好了。」

那樣的身影看起來帶着幾分落寞，讓雛不禁停下腳步。

望着她離去的背影時，虎太朗這句話突然在腦中浮現，讓雛心驚了一下。

剛纔練習時沒能留下讓自己滿意的紀錄，導致她現在心情仍有些低落。

雙頰微微泛紅的日和開心地這麼說。

「真沒辦法～好吧！那麼，想去的高一新生舉手！」

「瀨戶口，她將來會變成妳的學妹喔，要好好照顧人家。因爲她可是受到社團期待的新人呢！」

雛回以「嗯，拜拜」，然後揮揮手看着社員們有說有笑地離開。

「那麼，涼海學妹，妳回家路上自己小心喔。」

「妳是之前那位學姐！」

如果那個女孩子認真起來，應該能祭出更亮眼的數字。

「今天先不要好了。我午餐喫太多了。」

走出教室，再將大門鎖上後，她望向在走廊上等待的日和。

「有！」

（都是因爲虎太朗說了那種話……）

勁敵——

這麼回答後，日和不知爲何有些沮喪地垂下頭。

她一度想折返回去，但因爲想不到能和日和說些什麼，最後仍選擇朝校舍的方向邁開步伐。

「人家……不對，我是因爲……雞……雞蛋！」

「不，今天沒關係啦。不然……妳會趕不上雞蛋的特價時間喲。」

練習和會議結束後，社員們返回社團教室，準備收拾東西回家。

雨水落在水窪上，形成一圈圈的漣漪。

「……自己一個人住？」

「狀況很不好呢……」

高橋學姐以帶着幾分怨恨的嗓音開口後，大家笑成一團，社團教室的氣氛也跟着活潑起來。

突然聽到有人這麼呼喚，雛「咦！」地轉過頭。

就在大家一邊換上制服，一邊開心說笑的時候——

外頭下着雨，天色顯得昏暗。敲打着屋頂的雨聲籠罩了室內。

「我把鑰匙拿去教職員辦公室還嘍。」

＊＊＊＊＊＊＊

聽到高橋學姐這麼吶喊，日和朝雛一鞠躬，然後慌慌張張地離開。

「涼海日和。聽說她就讀國中時，在相關比賽中都留下了很不錯的成績喔。社團教練就是相中她這一點，才把她拉進來的。她目前好像是自己一個人住，沒跟家人住在一起。」

「因爲今天是雞蛋打折的日子！所以……我想早點回去……」

在教室裏擴散開來的沉默，讓人有些尷尬——

感覺她跑得甚至比以前還要慢。明明已經增加練習量了啊。

等到聽不見大家的聲音後，雛吐出一口氣，抬頭仰望天花板上的日光燈。

「……所以，跟那個叫做涼海的學妹相處，會讓妳覺得尷尬？」

笑着這麼說之後，高橋學姐便朝其他人走去。

「那人家也一起！」

聽到這名高二社員的發言，剛加入社團的新生們紛紛「我！」地開心舉起手。

她的輕喃聲在靜謐的社團教室裏傳開。

「高一生集合！」

雛離開操場，朝學校大門跑了過去。

（不對……那個女孩子還保留了餘力。）

對田徑社來說，備受期待的新人加入社團，毋庸置疑是一件好事。

雛儘可能以開朗的語氣這麼說，接着便穿越外頭的走道，走下階梯。

雛也以微笑回應她。

（她是個好孩子呢……）

回家路上，跟雛各自撐着傘並肩前進的虎太朗，露出有些意外的表情這麼問。

「呃……呃…………對了，趕快把教室鎖一鎖，然後回去吧！」

「咦～？妳都不約高三的學姐嗎～？」

雛拎起書包，朝社團大門走去。

「妳纔是咧。可別因爲很厲害的新生加入社團，然後突破妳的紀錄，就哭哭啼啼的喔！」

「那麼，雛，明天見嘍！」

「那時真的非常感謝妳！」

日和先是露出「啊！」的表情，而後便拿着毛巾小跑步靠近雛。

她以雙手緊握著書包提把，帶着一臉緊張的表情站在原地。

「……來跑一下吧！」

「涼海學妹，妳沒跟大家一起去喫可麗餅嗎……」

（我的學妹……）

雛默默凝視着正在擦汗的涼海日和。

「啊……」日和露出帶着幾分遺憾的表情。

「雛～！我們等等要繞去喫可麗餅，妳要一起來嗎？」

剛纔走到學校大門時，雛和剛結束足球社的練習活動、正準備返家的虎太朗不期而遇。

「啊，嗯……妳最後有順利找到教室嗎？」

四月即將結束時，新生的見習期也告一段落，爲了替夏天的大賽做準備，社團開始進行正式的練習。

雛關上自己的置物櫃，擠出搪塞的笑容這麼婉拒。

「那個……學姐！」

雛從書包裏拿出折傘，撐開後邁出步伐。

這陣子以來，她一直都是這樣——

「高橋學姐，那個女孩子是……」

和雛同學年的社員轉過身來問道。

「……雞蛋？」

她悄悄轉頭，發現日和佇立在社團教室大樓的階梯下方，眺望着外頭的雨。

下一刻，她又難爲情地改口表示：「我也一起……」

之後，兩人就找不到其他聊天的話題。

日和睜着閃閃發亮的雙眼，十分有活力地回應。

原本以爲社員們都走光了，但卻還有一個人站在門邊。

＊＊＊＊＊＊＊

日和帶着燦爛的表情抬起頭來。

這時，日和恰巧也望向雛所在的方向，兩人於是對上視線。

儘管如此，她的成績卻跟雛使出全力締造的個人最佳紀錄相同。

或許是因爲兩人都一直練習到最後放學時間的緣故吧。

再加上又是鄰居，所以自然而然就一起走回家。

太陽已經完全下山了，灰濛濛的烏雲覆蓋着整片天空。

雖然不到傾盆大雨的程度，但這場雨仍把地面打得溼漉漉的，留下一堆水窪。

幸好不是在練習時下起來。

「也不是這樣啦……」

雛以欲言又止的語氣垂下頭。

「因爲妳不怎麼和她交談吧？妳不擅長跟她相處嗎？」

「都說沒有這回事了嘛。」

雛仰望虎太朗，有些不悅地這麼回應。

日和是個好孩子。看就知道了。

她總是努力又認真地練習，無論是社團活動前的準備或結束後的收拾，她都會搶着第一個做。

在社團活動結束後，雛也好幾次目睹她繞着學校外圍自主練跑的身影。

日和是真心想練田徑，纔會爲了來櫻丘高中唸書，而不惜離開父母身邊，獨自在外地生活。這樣的話，她不可能不認真練習。

看着她努力練習的模樣，雛內心的焦躁感和壓力也跟着膨脹。

除了長跑和短跑以外，日和甚至連撐竿跳和跨欄的表現都很優異。

她或許擅長田徑賽所有的項目吧。光是在一旁看，就能明白她擁有優秀的運動細胞。

高橋學姐和社團顧問似乎都相當看好她。

雛也是從國中開始，就十分努力地練田徑。

她短跑的成績不會輸給社團裏的任何人。至今，她也對此充滿自信。

「田徑社跟那個涼海學妹的事，我是不太清楚啦，不過……」

其他社員大概都已經換好衣服離開了吧。

下定決心要做某件事之後，就會頑固地堅持到最後，不會有任何迷惘。

這麼宣言後，雛便快步往前走。

不知不覺中，原本哽在胸口的那個東西消失了，她的嘴角也不自覺地上揚。

自己道出這句話的嗓音，聽起來沒出息到了極點。

「我知道啦。」

「我覺得這樣很不像妳耶。」

朝學校大門前進的學生，以雨傘承接不斷落下的雨點。

「別隻是往後看。這樣真的一點都不像妳。」

「別說了！」

（真是的～我到底在幹什麼啊～……）

猛然回想起這件事的雛停下腳步。

（社團教室會不會已經鎖上了呢……）

雛輕輕嘆了口氣。

「不過，妳果然……還是會哭哭啼啼的嘛。」

「妳是學姐，對吧？」

爲此，雛比其他人更加努力練習。所以，她心中其實有着「不想輸給日和」的想法。

（不像我……是嗎……）

「你根本就不瞭解我……別以爲是青梅竹馬，就能理解對方的一切！」

換做是虎太朗的話，即使有個足以成爲勁敵的人物加入社團，讓自己的地位受到威脅，他想必也不會把時間花在沮喪或失落，只會比以前更加賣力地練習吧。

雛跟這些人擦肩而過，從生鏽的室外階梯往上走。

「妳爲什麼對自己這麼沒自信啊？因爲就算努力，也不見得能贏過對方？但就算這樣，妳過去的努力也不是白費功夫啊。」

「我知道妳每天都很努力練習，早上也都會爲了鍛鍊而去跑步，所以才這麼說。」

儘管很在意，但雛也無法主動問她一句：「怎麼了？」

虎太朗的手因爲不知道該往哪裏擺纔好，最後只能尷尬地插進口袋。

雛慢慢將視線往下，凝視着被雨水打溼的地面。

虎太朗以慌張的嗓音這麼開口，隨即放開雛的手。

睜開緊閉的雙眼時，雛發現虎太朗的臉意外靠近，不禁暗自慌張起來。

虎太朗抓住雛的手腕，將她的掌心從耳朵上拉開。

虎太朗捧腹大笑的聲音，讓她簡直不爽到極點。

「我纔沒有慌咧！總之……」

不過，她有時會以欲言又止的眼神凝視着雛。

足球社和田徑社都會利用學校操場進行練習。

「別說得那麼簡單啦。」

雛撿起傘，以調侃的語氣這麼問道。

原本被他緊握住的手腕，在晚風吹撫之下，似乎變得冰冷起來。

雨傘從她鬆開的掌心滑落，掉到地面上。

雛不悅地回應，啪喳一聲踏進地上的水窪裏。

一如雛每天看着虎太朗在足球社勤奮練習的身影那樣。

他不帶半點迷惘的語氣，讓雛一時語塞。

看着虎太朗滿臉通紅的模樣，雛忍不住噗哧一聲笑出來。

「關於妳的事，我可是很清楚。」

五月的第一個星期六。

也因爲這樣，跟日和兩人獨處時，總讓她覺得有些尷尬。

雛忍不住以強硬的語氣開口。

「被對方追過去的話，再努力追回來就好啦。妳不就是爲了這樣才努力的嗎？天底下比自己厲害的人多得是吧。」

雛有些猶豫地抬起視線，發現虎太朗正筆直望向自己。

準備回家的學生們，陸陸續續從位於校舍後方的社團教室大樓走出來。

她不能把弄溼的運動服就這樣塞在置物櫃裏一整天。

「哦～？」

看到虎太朗一臉認真地這麼說，原本打算開口呼喚他的名字的雛，硬生生吞了回去。

「我再～也不會找你商量事情了！」

不知爲何，一股焦躁感湧上心頭，讓雛別過臉去。

「啊！……抱……抱……抱歉！」

虎太朗的個性，就是如此率直得讓人討厭——

希望還有人留在教室裏就好……如果沒人的話，也只能去一趟教職員辦公室借鑰匙了。

虎太朗維持着望向地面的姿勢，輕聲說了一句：「加油嘍……」

無法對虎太朗這番發言回嘴，雛露出五官皺在一起的泫然欲泣表情。

「嗯……」

雛鼓起腮幫子這麼回應，然後別過臉去。

「有勁敵出現不是一件好事嗎？」

（對了，我把運動服忘在社團教室裏了！）

明天社團活動休息一天。

雛這麼想着，伸手扭開女子田徑社社團大門的門把，然後發現沒有上鎖。

看到虎太朗一臉認真地這麼說，雛停下腳步。

＊＊＊＊＊＊＊

再加上兩人是鄰居，所以虎太朗也知道雛早上和傍晚都會外出慢跑一事。

雛以雙手掩耳，表示不願再聽下去。

「你慌個什麼勁呀？」

雛一邊爲自己的粗心大意感到無言，一邊奔跑着返回社團教室。

「我就是要說！」

日和或許也覺得有些尷尬吧，這陣子以來，她變得不太向雛搭話了。

「這種事情我也知道啦。」

雛點點頭。

虎太朗將雨傘歪向一邊，對雛露出一個壞心眼的笑容。

現在，校舍時鐘的指針指向五點的時刻。

「我纔沒有哭哭啼啼呢！我只是……稍微煩惱了一下而已～！」

「你……又瞭解我什麼了？」

（我們明明是青梅竹馬啊……真是怪人。）

因爲突如其來的一場雨，社團的練習活動被迫中止，雛也在換下運動服後走出社團教室。

聽到雛這麼說，眉心擠出皺紋的虎太朗表示：「真搞不懂妳耶～」

（我……真是不從容耶……）

（咦？門沒鎖。）

雛打開大門走向裏頭。

看見一個女孩子獨自留在昏暗的社團教室裏，讓她嚇到差點驚叫出聲。

一個人佇立在教室裏，身上還不斷滴着水的那個女孩——是日和。

溼答答的頭髮貼在她的臉頰和額頭上，讓雛一瞬間沒能認出來。

「涼海學妹！妳怎麼全身溼成這樣……」

雛關上社團大門，一臉傻眼地這麼問。

「啊！哇！瀨戶口學姐……！」

日和連忙用手上的運動服抹臉。

但那件運動服同樣也吸滿了水，所以看起來沒什麼用。

「剛剛在學校外圍跑步的時候，突然下起雨來……」

（這麼說來，剛纔在操場上練習時，沒看到她人呢……）

大家在換衣服的時候，就沒看到日和的身影。

她或許不知道社團活動提前結束了吧。

高橋學姐等人剛纔也一片手忙腳亂，似乎因此完全忘了日和還在練習。

雛也一樣。照理說，她應該早點發現這件事，然後去找仍在外頭練跑的日和纔對。

（唉～真是的……我沒資格當學姐呢～……）

「妳這樣子會感冒喲。身體會失溫的。」

「是……是！」

日和以緊繃的嗓音回應。但下一刻，她隨即露出困擾的表情。

或許是因爲懷抱着些許內疚吧，這句話總讓雛覺得不太自在。

無論何時，雛的身旁總是有人陪伴。這些人總是會爲她伸出援手。

「謝謝……妳……」

再加上哥哥和夏樹也念這間學校，所以雛的父母並沒有反對。而且，雛本人並不會對升學一事感到不安，也沒有其他想念的學校。

站上起跑線的雛，輕輕晃動雙手雙腳熱身後，擺出起跑的姿勢。

雛從自己的運動包裏取出備用的毛巾，朝日和走近。

雛站在她的前方，以毛巾替她擦拭溼透的頭髮。

在夏季大賽的預賽即將到來的六月的星期六——

一口氣衝向終點線後，以碼錶測量時間的高二社員念出雛的紀錄。

田徑社正在針對各個競賽項目測量紀錄。

說着，日和將雙手握拳擱在腿上，用力擠出「人……人家很崇拜妳！」這句話。

這幾天，她陪着日和一起練習、重新審視自己的跑法，又調整了練習的內容，大概是這些努力帶來的成果吧。

「難不成……妳忘記帶毛巾來了？」

「沒這回事啦……」

「那個……瀨戶口學姐。」

看到她如此開心的表情，雛回以有些害臊的笑容。

（什麼啊，原來是這樣……）

「喔喔！瀨戶口，妳破了自己的最佳紀錄耶～！」

她說她很崇拜我——

渴望待在戀雪身邊的她，滿腦子就只有這件事，像是追着戀雪跑似的報考了櫻丘高中。

她望向正在練習的足球社。比賽中的虎太朗滿身大汗地在操場上奔馳。

（而我……）

開口交談過後，雛才發現內心的疙瘩原來可以如此輕易地化解。

原本一直無法突破的、去年夏天創下的紀錄——

櫻丘高中的田徑社，以熱心指導學生的教練聞名。

「這個……但決定報考這間學校的時候，就跟人約好絕不會再說喪氣話了。」

（涼海學妹是個很堅強的孩子呢……）

雖然表情有些困惑，日和仍乖乖在摺疊椅上坐下。

「……一個人住應該很辛苦吧？」

當初，雛之所以選擇櫻丘高中，並不是因爲有什麼目標。

爲了自己的夢想和目標，離開熟悉的城市和老家，來到一個初次造訪的地方生活。

不知不覺中，這彷彿成了理所當然。

「厲害的人是妳纔對呢，涼海學妹。」

低垂着頭的日和，以有些遲疑的嗓音輕聲開口。

重重吐出一口氣之後，她抬起下巴，直視終點。

（涼海學妹是這麼看待我的嗎……）

而是因爲綾瀨戀雪在這裏唸書。

她的眼神看起來極其認真。

視線交會的瞬間，兩人同時笑了出來。

虎太朗的夏季大賽預賽也逐漸逼近了——

這讓雛很開心，臉頰也像日和那樣開始發燙。

一如她所想的起跑。雙腳和身體感覺比平常更要來得輕盈。

聽到雛喫驚地這麼詢問，雙頰泛紅的日和不停點頭。

雛自己也喫了一驚，只能以「是……是的」回應。

「可是，人家老是失敗……」

「人家一點都不厲害啦……！」

光是這樣，就是多麼辛苦的一件事呢——

她原本一直一個人悶悶不樂的。

反觀雛自己，卻因爲害怕被日和超越，焦慮得沒能好好表現出身爲學姐該有的樣子。

父母、哥哥、虎太朗和夏樹都在她身邊。

雛以沉重的嗓音這麼回應，日和卻帶着燦爛的表情抬起頭來。

看着這樣的他，雛微微眯起雙眼。

（……或許真的像虎太朗說的那樣呢。）

看到雛拘謹地朝自己低頭致謝，日和慌慌張張地表示「人家才應該說謝謝！」，並同樣低頭致意。

不過，倘若被問到她是不是像日和那樣爲了自己、懷抱着強大的決心而做出這個選擇，她恐怕答不出來。

「……非常謝謝妳。」

聽到她這麼說，雛的手停下動作。

日和扯下頭上的毛巾，難爲情地遮住自己的臉。

＊＊＊＊＊＊＊

高橋學姐走過來，露出滿面笑容輕拍雛的肩膀。

現在的日和，看起來簡直像是整個人被丟進洗衣機裏泡過水。

「學姐跑步的姿勢非常優美……而且個性溫柔又開朗，是大家崇拜的對象呢！」

社團教室裏原本尷尬的氣氛，感覺一下子緩和了不少。

雛放鬆雙肩的力量，「呼～」地吐出一口氣。

社團本身在相關競賽中的表現也很亮眼。想繼續練田徑的話，這可說是個相當理想的環境。

她以手拭去從下巴滴落的汗水，然後轉頭，發現日和將雙手交握在一起，以閃閃發光的雙眼望着她。

「很厲害呀。一個人住、一個人來這裏唸書，還能這麼努力地練社團。」

「來，妳在這邊坐着。」

雛將一張摺疊椅拉到日和身旁，然後一屁股坐下。

日和難爲情地低聲這麼說。

日和抬起頭，微笑這麼回答。

清脆的鳴槍聲響起的同時，雛以腳蹬地衝了出去。

「這樣啊……」

「崇拜我……？」

所以，就結果而言，雛的選擇並沒有錯，她也不曾爲此後悔。

緊張的心跳聲在整個身體裏流竄。

「瀨戶口學姐果然很厲害呢……」

「好像忘在家裏了……啊！不……不過，不要緊！」