第4章『英雄人選的傳奇（Rock You）』

「下一個就輪到我了對吧？」

「妳問幾次了？」

少年魔法師以不自然的態度移開視線，不耐煩地對圃人（Rhea）少女說。

「五次？還是六次？」

「既然知道……」

就不要問啊。他強行吞回這句話，勉爲其難地回答：

「對啦，下一個就輪到妳。」

「……好。」

她面色凝重，點了下頭，身處本來是給劍鬥士當休息室用的房間。

比賽期間會開放給前來參賽的騎士使用，他們就待在其中一間房間。

賽場隔着天花板位於遙遠的上方，觀衆的歡呼聲不時撼動房間。

室內異常悶熱，不曉得是爲了點燃鬥士的鬥志，抑或單純是他在緊張。

──啊啊，該死……

或許是因爲這樣吧。所以他纔會特別在意。少年魔法師焦慮地搔着腦袋。

短暫的休息時間。有無脫下鎧甲，會大幅影響恢復體力的效率。

「……」

然而，並不會因爲這樣，他就能毫不在意身旁的年輕女孩汗水淋漓。

溼掉的內衣貼在胸部上，描繪優美的曲線，他努力將視線從上面移開。

──不是的。

他知道她在集中注意力。正因爲知道，這種時候還去打擾人家，未免太愚蠢。

「請問是哪位？」

「噗……！？」

他終於深深嘆息。投降，是我輸了。

「喝了──」圃人少女一副心不在焉的樣子。

「那個人。」

叩叩。

──……我不擅長跟這個人相處。

同時也是煩惱的源頭。

以那男人的個性，十之八九，不如說有將近百分之百的機率。

他確實是基於好勝心才挺身而出，不過，這與想得到稱讚似是而非。

姐姐在的話，情況是不是會不一樣？事到如今無從得知。

「該怎麼說，那個，就是，我不是爲了表現給他看纔來參賽。」

圃人少女嚼着麪包，睜大眼睛注視少年魔法師的臉。

腦袋什麼都沒想，發自內心地稱讚他。少年魔法師往旁邊一瞪。

「因爲！他每次都不肯幫忙！穿鎧甲很累耶！」

「我知道了，你想表現給他看對吧！」

「嗯？」

圃人少女歡呼出聲，少年則默默讓路給現身於門後的牧牛妹，邀請她進房。

「是喔。」

能夠迅速補充熱量行動，反而比其他種族有利，吧。

他在腦內喚起帶有真實力量的話語，走向門口，站在門旁而非門前，詢問。

──是去剿滅哥布林吧。

──是熟悉的聲音。

少年魔法師發出聽不清是「呃」還是「唔」的呻吟聲，別過頭去。

這段期間，兩位女性和樂融融地聊着天。

但他現在不在這裏。這句話聽起來有點寂寞，少年卻沒什麼興趣。

再說──

「比賽前的演講，很帥呢。」

「好。」

「來，這給你們喫。比賽加油！」

輕柔的敲門聲幫了他一把。

「下一個就輪到我對吧？」

他語氣冷淡，儘管只有幾個字，牧牛妹還是理解了他的意思，點頭回答：

就像破洞的桶子。倒水進去還是會漏出來，填不滿。無論何時。

「妳喔……」

「……嗯。」

圃人總是這樣。專注於觀察自己周身的情況，同時也只會關心這個。

凡人少量的午餐，對圃人而言只是茶點罷了。應該不成問題。

──又蠢又遜。

「……喝水了吧？」

他極度厭惡拿努力的人當墊腳石。

紅髮、高䠷、豐滿的胸部，害他總會往奇怪的方向想。

因爲，這樣不就等於她看穿了自己的慾望嗎？

缺乏持久力是力氣都集中在爆發力上的證據，消化力也跟凡人（Hume）不是同一個等級。

再說，對生物的特質講求平等、顧慮是什麼意思？

「嗯？」

「主角不是我，是這傢伙。」

少年對微微歪頭的年長女性搖了下頭。

「啊！牧場的姐姐！」

像害羞，像愧疚，又像是遺憾。

「嗯！」

少年不禁臉頰抽搐，圃人少女將他晾在一旁，抗議道：

少年魔法師的聲音不受控制地拔尖。語氣激動，反射性地反駁。

「很厲害對不對！我從來沒有被人講成那樣過。是第一次！」

「我來送慰問禮，打擾到你們了嗎？」

汗珠隨着她的動作滑落雪白的喉頭，使胸前的內衣多出新的汗漬。

「我說，你差不多該幫我穿鎧甲了吧！」

氣質及裝扮都截然不同，不過──

她癱在椅背上，椅子都被她壓得倒向後方了。

他是爲了給那些嘲笑他的人好看，才走上冒險者這條路。

至少不是會妨礙運動的東西，從這一點來看──

不公平──

不想做跟那些人一樣的事。

儘管如此，少年魔法師沒辦法徹底否認自己心底是想受到承認的。

「欸。」她在圃人少女耳邊輕聲呢喃，圃人少女回頭仰望她。

肯定沒錯，以那傢伙的個性。

──這傢伙卻。

爲了驅散那個畫面，他冷淡地厲聲說道。

圃人少女帶着難以用言語描述的表情，注視少年魔法師。

少年自己也不知道他想說什麼，張開嘴巴，就在這時。

他不會這麼想。因爲不是每個人都這樣。

「…………」

少年魔法師悄聲嘆氣。那個人可是會注重服裝儀容的類型。

下一刻，她「啊──！」了一聲，表情轉爲狡黠的笑容。

──實際試過才知道……

心靈相通。少年魔法師拿起短杖，將飛棍插進腰帶，站起身。

對於習慣鑽牛角尖的少年來說，那一直是他的救贖──

可是，在身旁緩緩隆起、上下起伏的柔軟溫暖，不停在腦中閃現。

她還真熟練。他將目光從只穿着貼身衣物的圃人少女身上移開，跟牧牛妹四目相交。

「可以！啊，不過。」

她用力點頭，表情卻突然一變。

圃人少女嘴裏已經塞滿食物。

「那是不是某種魔法呀？」

更何況她現在穿的是王都流行的服裝。

「好耶！！」

這個反應彷彿在說她說中了，顯得很可笑，他清了下嗓子。

喫飯也會佔用時間，表示每一場戰鬥的間隔會變短。

「啊。」少女立刻想到她在指什麼，誇張地張開雙臂，大聲說道：

少年魔法師鬆了口氣，打開門──睜大眼睛。

看見那各種情緒融爲一體的複雜表情，牧牛妹「哦」了聲。

「嗨，狀態還行嗎？」

像在哄小孩。可是，拒絕她們的稱讚會顯得更幼稚。

「不如說，第一次比賽的時候有人爲我加油。會讓人打起幹勁耶。」

「嗯，來了。」

圃人少女從牧牛妹手中接過籃子，如同字面上的意思舉起雙手歡呼。

少年魔法師看了下籃子的內容物，好像是用麪包夾着肉乾及醃漬物的便當。

「纔不是！」

被人覺得自己想受到稱讚，他十分難爲情。

圃人是一天要喫五、六餐的種族。

「……那就當成我們兩個一起，可以吧？」

「要喫什麼都可以，別喫太多啊。」

「沒事。」

「啊──」

牧牛妹無言以對，搔着臉頰移開視線。

想到她的青梅竹馬，嗯，不是不能理解。

「……男生嘛，沒辦法。」

「閉嘴……！」

§

要將迎面而來的大羣小鬼一次掃蕩乾淨時，不要思考其他事。

那是妖精弓手（Elf）很久以前（她笑了，自己竟然會覺得久）學到的。這不是冒險。

與此同時，她敏銳的知覺察覺到細微的變化，搖晃耳朵。

「氣氛好像變了……？」

「或許。」

射中逼近身旁的小鬼的腦袋，拔出箭矢架在弦上，朝遠方的小鬼一射。

上森人展現精湛的弓術，哥布林殺手沒有側目欣賞這場奢侈的表演，站上前。

小鬼們迅速撲過來阻擋他前進。

「GBRG！」

「GRG！GOOGBGR！！」

──行動變得有一致性了。

但數量不及一百。他用劍刺穿第二十五隻小鬼的喉嚨，踢倒屍體。

「GOBBG！？」

凡人對上小鬼時，明確的優勢就是攻擊距離。

四肢的長度意味着能夠干預的距離。比小鬼更快，比小鬼更遠。

腰間佩刀，手持盾牌，將長槍夾在腋下的模樣，儼然是從敘事詩裏跑到現實世界的美麗騎士。

古代的詩人（Byron）有云──

是一名戰士，身上的紅黑色甲冑形似外皮被剝掉，露出肌肉纖維的野獸。

理應不可能有人聽見的自言自語，傳入了冒險者一行人耳中。

身材壯碩的他負責殿後，尾巴往旁邊一掃，將小鬼砸在牆上，一命嗚呼。

就算不是小鬼殺手，不認識那隻威脅度驚人的怪物也很正常。

那令人害怕得發抖的刺骨寒意。

直線開出一條路。

剎那間，紅光貫穿黑暗。

很少人知道藏在鎧甲底下的嬌小身軀既柔軟又有彈性，發育得美麗動人。

雖然他一點都不想在平地幹這種事。

想必會察覺到惡鬼乃萬惡元兇

畢竟──今晚少了一位神官。

倘若真的存在，那也是面帶愁容的騎士那位忠勇隨從的愛騎──茶斑號。

從彈起來的頭盔面罩底下窺見的，是臉泛紅潮，可愛又勇敢的少女。

箭矢接連不斷朝前後左右發射，手斧憑藉驚人的臂力對敵人揮下。

面對礦人道士的疑問，頭目（Leader）的回答簡單明瞭。

深夜時分，從你的女兒、妹妹、妻子身上

「至少不是哥布林。」

有人說那是花蕾。白玫瑰的花蕾。在盛開前的瞬間才能瞥見，稍縱即逝的美。

精心打磨過的美麗鋼鐵收在精緻的白鞘中，屏息等待出鞘的那一刻。

暗夜一族。不死者（Nosferatu）。永生者（Undead）。

即使數量比平常多一些，區區哥布林不可能阻止得了蜥蜴僧侶。

還不忘趁這個空檔踢起哥布林擅長使用的武器──生鏽的鐵劍，一把抓住。

知曉生命的盡頭時

那名男子擁有蒼白的肌膚、在黑暗中燃燒的眼眸，乍看之下年紀輕輕。

將你的同胞全身的血液吸食殆盡

他從未想過鎧甲能夠擋住小鬼以外的生物的攻擊。

在眼睛捕捉到的瞬間擦過身側的光線，根本閃不掉。

「嗯。」

他絲毫沒有減速，繼續前進，在跳過遮蔽物的瞬間抓住小鬼的箭筒，扔到空中。

沒有比箭筒空掉更令人不安的事。就算是小鬼的箭，有總比沒有好。

不過，看也知道。

只要將這一點放在心上──

萬萬不可驚擾墳墓的亡骸

哥布林殺手舉起棍棒砸向右邊，咕噥了一句「二十八」，接着低聲沉吟。

哥布林殺手一面前進，一面投擲鏽劍射殺小鬼，妖精弓手和礦人道士則守在兩側。

那個人──稱呼那種生物的詞彙實在不少。

沒有穿着晚禮服這種做作的服裝。

「敵方的指揮官或許已經察覺到異狀。」

「唉，長耳丫頭真不方便！」

白兔獵兵，棍棒劍士或至高神聖女也行。

「但若是薩滿之流，小鬼不會這麼聽話。」

被迫參加不祥宴會的可憐活祭

「前面有東西！」

全是用來形容這種怪物而誕生的詞彙。

「GBBG！？」

一旦他現身於四方

沒有一絲污垢的閃亮裝備如同白雪，頭盔上的裝飾也是純白的羽毛。

「請說我文明！」

「箭！」

妖精弓手對揮舞手斧劈開小鬼腦袋的礦人道士（Dwarf）嗤之以鼻。

於遠於近，哥布林都無法靠近，蜥蜴僧侶（Lizardman）也輕鬆許多。

只要不被包圍，不耗盡體力──不是專注力（HP）──就沒問題。

──這點數量不成威脅。

飛濺的血液使妖精弓手皺起眉頭，可是下一刻，她的長耳便高高豎起。

刺耳的靜寂中，唯一聽得見的，是於肅穆的環境下響起的輕快蹄聲。

跟以前在高塔，或者說是迷宮遇見的少年一起探索的時候比起來，根本不算什麼。

因此，問題在於武器的取捨及補充。

那座鬥技場曾經有過靜寂無聲的時候嗎？

彷彿黑暗本身化爲實體，膨脹成形的壓迫感，不屬於小鬼。

妖精弓手尖叫道。

小鬼的威脅不是陰險的個性，也不是其他，正是數量。

「謝謝！」

哥布林殺手拔出收在鎧甲縫隙間的短劍，射死柱子後面的小鬼。

「這個規模不會是小鬼之王。」

假如女神官在場。

豈能讓小鬼的血液玷污神聖的法杖。石像暫且不論。

他和她肯定會有印象。

「貧僧認爲上頭有混沌的勢力在指使。暗人（Dark Elf）、邪教徒、魔神崇拜者，或是──」

妖精弓手纖細的手臂，迅速撈走在空中劃出一道拋物線的箭筒，放下心中的大石。

不是憎惡或慾望，而是隻將生命當成家畜看待，傲慢又冷漠的殺氣。

小鬼如潮水般從四面八方蜂擁而至，應對措施只有一個。

「唔……！」

更遑論──黑暗深處，盤踞在前方的黑暗之主。

除此之外，看看騎在上面的武者吧。

「GBOBGR！？」

上萬名湧入鬥技場的觀衆注視着賽場，一句話都說不出來。

「沼澤同樣頗爲舒適。」

那麼與其站在最前線，不如守在視野開闊的地方，彌補不足之處。

肌膚蒼白的男子張開黏滑的血盆大口，發出詭異的聲音。

男人頭也不回，從喉嚨被刺穿的小鬼手中搶走棍棒，蜥蜴僧侶朝他點頭。

奪走其生命之泉

「跟穴居人不一樣！」

§

否則他將拒絕永恆的沉眠

「呵！咱們懂得遮風擋雨，比森人進步多囉！」

那朵花將於花莖上枯萎

「──吸血鬼（Vampire）！」

「那啥東西！？」

「你怎麼看？」

在對話途中被殺死的哥布林，不足以構成威脅。

「把我跟小鬼相提並論？未免太失禮了……」

你詛咒，就如同他們詛咒你

「小鬼們的行動開始有一致性了吶。」

四方世界從未出現過走路如此威風的驢子。

「GORG！GGORB！？」

要不是多虧上森人的知覺，他們的側腹肯定被貫穿了。

數日前，她第一次出現在這座鬥技場的時候引來一陣嘲笑，如今已無人記得。

人人都忘了自己曾經爲圃人少女矮小的身軀及寒酸的樣貌竊笑。

至於集衆人目光於一身的少女──

──什麼嘛，他那麼不甘願，原來是怕我發現他在練習畫畫。

觀衆肯定想不到，她正在思考和比賽完全無關的事。

然而圃人少女每操控愛馬前進一步，不對，從離開休息室的時候開始，心臟就在劇烈跳動。

心臟隨着蹄聲撲通撲通地跳着。身體蠢蠢欲動。嘴角上揚。

少年魔法師用魔法顏料爲她的鎧甲增添色彩的瞬間，她就興奮了起來。

他說，其實他本來想等到決賽再說。但他最後決定用在這個時候。

他的筆一滑過空中，頭盔就變得閃閃發光，鎧甲就變得閃閃發光，不知爲何，她有種連自己都變得閃閃發光的感覺。

要不是因爲她騎在驢背上，搞不好會衝出去抱住他。

她的心裏已經沒有不安，只剩下期待──雀躍的心情。

圃人少女打起幹勁，朝着與自己對峙的騎士，眯細目光銳利的雙眼。

──都走到這一步了，我要給他好看……！

「那種鎧甲有損圃人的特色。這樣簡直像在拿她當展示品。對她太失禮了。」

不久前還沐浴在如雷掌聲中的至高神騎士，語帶同情地說。

騎在愛馬上的那位騎士，並沒有把圃人少女看在眼裏。

不對，他的視線確實落在她身上，眼神卻彷彿在看路邊的石頭。

「甲冑的款式果然也該統一。這場比賽太不像樣了。最重要的是──」

他第一次明確地在注視什麼，是仰望貴賓席的時候。

「──我的朋友冒險者！！」

──事到如今，剩下要做的就是拿出全力嗎……

一人完全在炫耀自身的魅力，另一人也毫不掩飾豐滿的身材。

「而她是偉大的冒險者！！」

「總有一天，這場戰鬥會成爲她英雄傳奇的一部分流傳下去吧！因此──」

「剛勇無雙的圃人劍士！其武勇、美貌！事到如今已無需贅言！」

無法克服。就算成功接納了，也會影響心情吧。只有聖人做得到這種事。

試試看殺小鬼。試試看屠龍。怎麼可能做得到那種事。

影子纏着自己揮之不去，再正常不過。

──行。我就做給你們看。

種族不能決定一切。他揮下手臂，對着身穿白色裝備的那女孩。

『凡事都看要做還是不做！誰跟你在那邊試試看！』

再愚蠢的忍者，都不會想試試看從龍身邊偷走寶玉。

他只是將鎧甲塗成白色，磨亮，插上羽毛。僅此而已。纔沒用什麼魔法。

因爲極端的人等於在承認自己無法正視另一面。

否則只能狼狽地載浮載沉，一路顛簸。

視線前方是少年魔法師的身姿。

辦不到也只能硬着頭皮上。瞧。她就辦到了。

一心懷着這個念頭。

可是──這點小事無關緊要。

「……」

大賢人給我看好了。不用魔法，才能彰顯魔法的偉大。

──加油。

不想這麼難堪所以只肯走在陽光下，或者始終沉浸於黑暗中，未免太過滑稽。

少年高聲喊出圃人少女的名字。

無時無刻都得與影子同在。

「賢者學院的首席紅寶石術士之弟，將爲各位介紹的是──！！」

需要的東西？已經握在手中。是靜寂。勝於雄辯的靜寂。因此，他吸氣。

離開鄉下，聽着他人的嘲笑成爲冒險者，修行、旅行。

大賢人的偉大在於，有願意給他那個機會的朋友。

不僅如此。沒那麼簡單。不是光看種族就能決定。

「因此，我就不再多說了。我只在這裏介紹一次她的名字！！」

愚蠢的人會說是因爲他能和龍交談、他取回了寶具、他連接了生死的境界。

你這種人不可能做得到。快去死吧。像姐姐那樣。

去看書。去學習。然後該去看看世界，去旅行，去冒險。

此時此刻，她就在這裏。將他帶到了這裏。

貴賓席找不到國王的身影。取而代之的是身穿美麗白色禮服的王妹坐在位子上。

──要說嗎？真的要說？管他的，說就對了！

那是他在認真爲她思考什麼時會做的動作。

他的口吻滿是不屑，扔下這句話放下面罩，扣緊扣具。

她不懂太困難的事，不過，知道這一點就夠了。

因此，少女也活力充沛地回答，放下鐵盔的面罩。

「……真讓人顫抖不已。」

──不過，那又如何？

少年想像着發出低級笑聲的那些傢伙就在現場，吶喊道。

沒聽說過？純粹是你們書看得不夠多。

她以僵硬的動作朝觀衆跟賽場上的騎士輕輕揮手。

圃人少女觀察對手是爲了獲勝。爲了自己，不是爲了對手。

現在坐在觀衆席的其他賢者學院的人，沒有半個站上賽場。

怎麼可能這樣就結束了。他明白。他很清楚。

「……喔。」

騎士彷彿在瞪視應當唾棄的邪惡之物，慢慢搖頭。

他把玩着短杖，手放在腰間的飛棍上，焦躁地瞪着前後左右，低聲沉吟。

她將手伸向頭盔的面罩，在放下面罩前懷着期待──沒錯，懷着期待回頭。

對，沒錯。不是一個人的功勞？沒錯。不是自己一個人的功勞。

老圃人講過很多次。大賢人、那位偉大的魔法師爲何偉大。

那個可惡老圃人的怒吼聲於腦中迴盪。沒錯，說得對。

不對。他。他是因爲──

──看着吧，混帳東西。

心神不寧的樣子──這是從客觀角度來看。圃人少女知道。

接受了自己的影子才偉大。

兩位穿着王都流行服裝的侍女，神色自若地站在後面。

不用魔法也做得到。自己──和那女孩。

──無所謂！

她住的村莊的其他圃人，沒有半個到得了這個地方。

「遠方的觀衆張大耳朵仔細聽好，近處的觀衆睜大眼睛仔細看好！！」

有的人想都不想就只靠種族斷定好壞、強弱。瞧不起他們。

少年魔法師目送嬌小卻比任何人都還要巨大的背影前往賽場，喃喃自語。

跟世界盡頭的聖騎士一樣，正因爲決定要做，才殺得了龍。

「怎麼沒種當面跟人家說」之類的刁難，他纔不放在心上。

他深深吸氣，懷着把一切都吸進肺部的心情。法術？那什麼東西。

辦不到？關我什麼事。

少年注意到少女在看他，猛然抬起臉，只嘀咕了這麼一個字。

「因爲──各位應該早就知道，九位徒步者踏上旅途前就在傳頌的事蹟！」

「嗯！」

來到此處，帶他來到此處的，唯有少女一人。

「圃人是優秀的種族！！」

那些人八成會一直拿這件事出來講。沉積於自己內心的情緒，會像影子一樣揮之不去。

──該死。

正午時分，有陽光。在這座會場，客人只能遠遠看見。

既然如此，這就是自己的第一步。爲了讓自己踏出這一步的她。

他深深體會到。他明白了。圃人是。圃人是──

少年憤怒地罵道，追在少女身後站上賽場。

不是「應該會成爲偉大的冒險者」。她很優秀，已經很優秀了。

聲音震動着。沒用法術。沒耍小花招。魔法顏料？哪有那種東西。

觀衆席的某塊區域一陣騷動。他有這種感覺。不知道。可能是錯覺。

「──────────！！！！」

如雷的，喝采。

重重回蕩的聲音，全都在呼喚圃人少女的名字。

鐵盔晃動，她困惑地環視周遭，然後高舉手臂。

剎那間，雷聲貫穿並不存在的天花板，從遙遠的高空降落在鬥技場。

「哇！」

疑似嚇了一跳的她立刻笑出聲，再度舉起拳頭。

至於跟她對峙的騎士──

「…………」

他騎在馬上，目瞪口呆。

在他的世界中，圃人肯定只是值得同情的可悲生物。

將那樣的圃人帶到此處的騎士，纔是應該受到稱讚的存在。

光明正大、清廉高潔，沒有污點的優秀騎士。

──管他去死。

「怎麼樣？」

少年魔法師狂妄無畏，從正面看着他笑道。

「這才叫平等公平。」

§

「我說，是不是有點不公平！？」

妖精弓手的吶喊被兩隻怪物劇烈衝突的巨響蓋過。

古老的大神殿，理應是地母神聖域的遺蹟，如今化爲橫屍遍野的戰場。

先不說剿滅小鬼，他的同伴在其他領域，是比他更優秀的冒險者。

──要是她在場。

正因如此──

「那邊。」

蜥蜴僧侶使出渾身解數揮動爪爪牙尾，腳爪發出吱嘎聲在地面摩擦。

礦人（Dwarf）有礦人的戰鬥方式。現在還不是時候。所以礦人道士像劈柴一樣，砍斷屍體的脊髓。

在空中描繪白色軌跡飛來的棍棒，唯有馬人那般的視野才防得住。

他不知道要如何消滅殭屍，破壞小鬼的手段倒是懂得不少。

「GGGGG……」

即使是小鬼使用的破爛箭矢，射手的技術卻截然不同。

哥布林殺手用圓盾砸中他，抵禦攻擊，重整態勢。

她敏銳的感官，確實捕捉到了風精靈跳的舞。

既然如此，殘留在會動的屍體裏面的只剩下慾望，就這方面來說，與小鬼並無二異。

與哥布林的戰鬥永無止境，純粹是看在場有多少數量。

──這種時候就要用棍棒。

妖精弓手藉由神一般的視力看見那個過程，咬緊下脣，於空中奔馳。

「一如往常。」

想成爲吸血鬼這樣的高等種族，需要經過相應的鑽研。

蜥蜴僧侶向吸血鬼發起挑戰，負責壓制他，我方的戰力便減弱了。

他發現自己腦中不經意地浮現這個念頭，在鐵盔底下低聲沉吟，靠小鬼屍體泄憤。

哥布林殺手沒有任何跟永生者有關的知識。

他再度敲爛小鬼的頭蓋骨，踩着倒在地上的屍體吶喊：

「BB……」

頭部被砸爛、喉嚨被撕裂、內臟被貫穿。

「雕蟲小技！！」

萬一在短兵相接的途中被抓住，會無法抵抗，只能乖乖被敵人奪走。

另一個差異是──殺起來似乎挺花時間的。

「四肢，朝四肢下手！或背脊！攻擊這些部位！」

除此之外──

喔喔，這正是「死」的力量。迷宮之主的權能之一。

「哎呀！貧僧等人的父祖連在夜晚眼睛都是雪亮的……！」

意即，哥布林無法成爲吸血鬼。

他基於習慣用短劍刺進喉嚨，小鬼的身體仍在蠢動，伸手抓向他。

儘管如此，他絲毫不覺得羞恥。蜥蜴僧侶放聲咆哮，與吸血鬼交鋒──

這樣等於白費工夫。身經百戰的冒險者，不可能犯下這麼愚蠢的錯誤。

上森人射出的箭，幾乎等同於魔法箭。

雖然下一個瞬間，那些東西就如同壞掉的人偶般扭動身體站起來。

可畏的龍之後裔掃蕩聚集而來的小鬼後，襲向身穿暗紅色甲冑的男子。

火花四散，互相推擠的壓力導致雙方的拿手武器溫度升高，發出紅光。

若連妖精弓手都只顧着支援蜥蜴僧侶，顯然會面臨全滅的結局。

腐敗的黑血只流出了一瞬間。下一刻肉就膨脹起來，傷口癒合。

──死都不會再跟小鬼在開放空間戰鬥。

「看、我的！！」

既然決定了，哥布林殺手迅速採取行動。

如果是小鬼也就算了。既然不是小鬼，代表現在的目的在於存活下來（Survive）。

「該怎麼做。」

或是不認爲有必要閃，若是如此，可以說他誤判了。

雖說是生鏽的箭頭，他毫不介意肉被割開，將深深刺進體內的箭拔出來扔掉。

也就是踹倒他們，踩斷背骨，從手中搶走棍棒。

就算有吸血鬼怪物般的動態視力，命中的前一刻才發現也沒意義。

還能用「聖光」嚇阻敵人再殺進去，或者用「淨化」一網打盡。

若能使用法術，他很想這麼做，不過對吸血鬼管用的法術究竟是什麼？

迅速將身體擠進擊飛小鬼屍體產生的空隙，邁向前方。

也就是百發百中，生鏽的箭頭於混戰中依然精準刺中吸血鬼，然而──

「可畏的龍之末裔，偷偷摸摸潛入了我的城堡嗎！竟然墮落至此！」

這句話說出口的同時，他隨手擲出棍棒，動作行雲流水。

撇除掉停滯等於死亡這個大前提，無論如何都得離開這個大廳。

被壓制住了。力氣足以與紅龍抗衡的那位蜥蜴僧侶。

「咿咿咿呀啊啊啊啊啊啊啊！！」

「這樣下去沒完沒了！」

「BRAAINN……」

「太嫩了……！！」

「好。」

面對從四面八方湧現的亡者羣，比賽破壞了幾隻有何意義？

但他憑藉這些東西和一般哥布林的差異，大致推測得出兩者間的不同之處。

「歐爾克博格，有風！！」

不是單純的比力氣。

「看招……！」

地母神之杖的攻擊或許會有效，但他不是不用，而是不能用。

「BBBRRRRRAAAAAIN……」

差異有二。這些東西的三大欲望，好像只剩食慾。

是小鬼。不，不對。

「讓他們動不了！」

她站在石柱上，對玷污地母神聖域的污穢亡者羣降下箭雨。

妖精弓手間不容髮地衝上遺蹟的牆壁，佔據高處，飛箭一閃。

「走！」

劍與爪「喀」一聲撞在一起。

哥布林殺手配合揮下手斧的礦人道士，簡短、簡單地回答。

他沒有懷疑那裏有沒有道路可走的餘地。

儘管遠遠不及那位雷神的戰錘或小李飛刀，以小鬼殺手而言，可謂正中紅心的一投。

一隻、兩隻、五隻、十隻。小鬼的屍體轉眼間堆積如山。

儘管數年來的相處對森人來說只是過眼雲煙，妖精弓手依然察覺了他的意圖，大叫道。

不巧的是──他們沒空把心思都放在對付吸血鬼上。

那東西曾經是小鬼。

在無法確定的情況下打出所剩無幾的手牌不叫大膽，叫思慮不周。

無疑是在過去的戰鬥害秩序勢力飽受折磨的黑暗大軍（Army of Darkness）。

哥布林殺手朝兩側胡亂揮舞棍棒，掃蕩敵人。

「討厭啦……！又不是哪來的食人魔……！」

「這麼多，計算數量只是徒勞。」

用劍擋掉也就算了，看到射中敵人的箭一支支被拔出，她無法接受。

如今回想起來，真是難堪到了極點，但他學到不少，成了經驗。

封閉場所纔是活路──雖然要看時間及場合。

復甦的死者大腦大多已經腐敗，無法維持正常的思維。

但他們站起來了。醒過來了。回來了。復活了。

她的支援對冒險者們而言效果非常顯著，畢竟能創造出喘一口氣的時間。

礦人道士靠着種族的臂力使勁砸下手斧，怒吼道。

記得那是在第一年（Year One）發生的事，守住一個村子害他費盡心思。

那東西接觸到吸血鬼釋放的瘴氣，接連起身。

她所指的方向。哥布林殺手隔着鐵盔的面罩瞪視黑暗。

沒有任何誇飾，箭矢像雨水一樣從天而降。

──不過，這並非哥布林。

因爲棍棒直接砸中吸血鬼的後腦杓，擊碎頭蓋骨。

骨頭碎裂、大腦潰爛的聲音傳來。裏面的東西像煙火似地濺向四方。

那一擊爲蜥蜴僧侶創造了足夠轉身的破綻──

「哈！木樁嗎……！」

並沒有。

吸血鬼擦拭着從爛掉的頭部溢出的腦漿，目露兇光。

──唉，小鬼果然不管用！

但吸血鬼並不知道，小鬼們活着的期間，確實履行了做爲盾牌的使命。

倘若上古森人還留有樹芽箭可用，八成第一箭就會射穿他的心臟。

不過，在場沒人知道這件事。沒有任何人。

「原來如此。」哥布林殺手低聲沉吟。「確實是怪物。」

「正是！！」

吸血鬼吼道，揮動手上的利爪。

做爲提高治癒力的代價，他露出了非人類的獸性，蝙蝠或惡鬼般的本質。

「唔，喔、喔喔……！？」

蜥蜴僧侶甩尾拍打地面，用腳爪踢擊石板路，向後跳躍。

法袍唰一聲被割開，當成觸媒帶在身上的龍牙散落一地。

千鈞一髮。損失的法術資源（Resource）足以致命，可是撿回了一條命。魔法袋也完好無損。

──善哉！

既然如此，可畏的龍之末裔也無須感到羞愧，只要保住性命即可。

蜥蜴僧侶誇張地叫道，在下一刻順利與同伴會合。

「哇，啊啊！？」

那是她參加這場比賽後，反覆使用的必勝招式之一。

他一跳就跳過那羣亡者，轟轟烈烈地踩亂位於着地點的小鬼屍骸。

「怎麼？妳不服氣？」

「哎呀，實在是，可否當成貧僧已在生存競爭中獲勝，爲這場戰鬥劃下句點！」

違反這個規則，吸血鬼就不再是吸血鬼。大概會淪爲一具屍體吧。

少女嬌小的身體伴隨鋼板凹陷的巨響飛出去。

「我想靠實力讓他輸得落花流水！」

他一副勝負無關緊要的態度，悠然地拿着長槍和她對峙。

和他交手過後──她什麼都沒感覺到。

那位騎士則神色自若──不對，他的臉被頭盔遮住了，看不出來。

少女精力十足地點頭，騎着驢子走上前。

她咬緊牙關，右臂施力，提起沉重的長槍。身體彈了起來。在馬鞍上。

踩在馬蹬上的腳，勉強讓身體留在驢背上。

這孩子也一樣在挑戰難關。

「主觀來看是同分。」少年魔法師鬱悶地說。「因爲雙方的槍都碎了。」

他們不知道，剛纔吸血鬼的眼睛緊盯着在空中掉出來的龍牙。

我對圃人手下留情，所以她纔有辦法贏。

不獲勝就沒意義了。圃人少女眼中燃燒着鬥志，操控驢子掉頭。

「此話有理！」

「那就只能賞他一槍了。」

蜥蜴僧侶縱身跳入其中，然後是妖精弓手，礦人道士跟在後面。

──看我把你揍飛……！

意即──此乃冒險者不斷的努力和意志掌握的因果。

聽到這種話肯定會不好受。少年魔法師很能體會她的心情。

──我是沒有爺爺那麼厲害啦。

這樣的想法與憐憫似是而非。

妖精弓手宛如一陣風跑在他旁邊，刻意打起精神笑道。

就算靠着那怪物般的動態視力，轉眼即可計算完畢，那一瞬間就足以影響結果。

他謹慎地抱着收納地母神法杖的魔法袋，甩動尾巴奔跑。

「沒事吧！？」

「不是不服氣。」少女說。「那個人絕對會找藉口。」

§

沒錯，圃人少女爲此感到不悅。

「當然，當然！」

「怎麼可能。」

兩把長槍交錯的瞬間，少女瞪大眼睛。自己的槍拐彎了。對手的槍在逼近。

「不過，要多虧剛纔的演講讓裁判比較偏袒妳！！」

當務之急是避開追擊。沒有其他選擇。

「喔喔！爲用距骨行走之人（Crurotarsi）的不幸獻上憐憫！」

可惜圃人少女尚未抵達那個境界。儘管如此──

而計算數量所需要的那一瞬間──決定了冒險者的死活。

單純地令她感到極度不悅。

──開什麼玩笑！

但她踩穩馬鐙，握緊繮繩撐住了。沒落馬就好。是這樣嗎？

剛纔那一槍不值得放在心上，意即──不是值得他放在心上的對手。

換成據說去過山下的大迷宮的先祖父，應該感覺得到殺氣、劍氣之類的東西。

少年一瞬間以爲是因爲她受傷了，但他立刻察覺到她的情緒，皺起眉頭。

吸血鬼帶着跟語氣一致的表情口吐詛咒，踩碎掉在腳邊的白牙。

她知道對方是這樣想的。

「一分！」

不，只是像被扔掉的人偶，上半身倒向後方而已，尚未落馬。

──怎麼可以輸！

跟其他人紛紛疏遠在村裏揮舞木棍，立志成爲劍士的少女一樣。

小鬼殺手憑藉從哥布林身上搶來的鐵劍，與礦人道士一同開出的道路。

從天而降的死亡（Death From Above），沒有比蜥蜴人（Lizardman）更明白質量與重力有多麼可怕的種族。

因此，純粹是──「宿命」及「偶然」的點數所致。

那是神明制定的鐵則。吸血鬼就是這種生物，此乃四方世界的規定。

就算小鬼們還活着，試圖採取應對措施，他們絕對閃不掉，只有滅亡一途。

蜥蜴僧侶蹲低身體準備閃躲攻擊，瞬膜卻蓋住了他的眼球一、兩次。

「什麼意思！？」

可是，她立刻在鐵盔底下羞紅了臉。竟然因爲被敵人擊中而叫出來！

敵人沒有繼續追擊。

──真不爽。

所以她能走到這裏是託自己的福，她的勝利純屬巧合。

少年將替換用的長槍交給少女，拍了她的鐵盔一下。

鐵盔底下的狹窄視野縮小成一點，鎖定對手的身影。

蜥蜴僧侶沒有把那珍貴的瞬間拿來思考，發揮驚人的爆發力高高躍起。

──不可能辦得到。

妖精弓手臉色大變，高聲詢問，蜥蜴僧侶朝她咧嘴一笑，搖晃長脖子衝上前。

強大的衝擊劇烈襲向她的左半身，嬌小的身軀差點從驢背上飛出去。

「嗯！」

因爲魔法應當如此。

途中還不忘輕撫愛馬的脖子獎勵牠。

柵欄另一側──看到了。那名騎士仍然騎在馬上。少女吶喊道：

「因爲那傢伙早就死了不是嗎？」

稱之爲騎士鍛鍊的成果太可笑，也不能說是圃人少女的失策。

雖然只有一眨眼的時間──吸血鬼的動作戛然而止。

「嗚嗚──！」

然而那位騎士不可能想那麼多。

僅僅是要把嬌小的人從上面打下來的隨手一刺，再理所當然不過的戰術。

少年魔法師跑過來，將懷裏的競技槍遞給少女。

踩住馬鐙，握緊繮繩，將嬌小的身體縮得更小，刺出槍尖。

吸血鬼必須計算掉出來的龍牙有幾顆。

決定性的一瞬間。創造它的正是「宿命」及「偶然」。

圃人少女打起幹勁，拿好長槍就定位。

圃人少女在驢背上發出的悲鳴混雜在破碎聲中消散，沒有任何人聽見。

不把她放在眼裏，碰到了圃人少女的逆鱗。

哥布林殺手骯髒的鎧甲最後一個鑽進──

圃人是可悲、渺小、弱小的種族，必須受到保護。

「…………可惡。」

裁判一揮下旗幟，圃人少女就咆哮着加速，叫驢子一口氣衝向前。

觀衆的歡呼、少年魔法師來自身後的聲援都消失殆盡。

「噢──」

「嗚、啊……！？」

隔着鐵盔面罩看出去的狹窄視野中，根本看不見用來表示比分的旗子數量。

面對受過訓練的軍馬，平凡的驢子一路過關斬將。

「咿呀啊啊啊！！」

雙方的木槍發出劈柴般的聲音，碎成粉末飛濺四方。

若這是一般的比賽──那個結果，肯定是因爲對手事先研究過她的招式。

「分數是！？」

圃人少女在鐵盔底下悶悶不樂地哀號。

她現在的模樣卻狼狽不堪。

雖然靠競技用長槍抵銷了一些，堪比野獸或衝車的衝擊威力依舊強大。

塗成白色的鎧甲嚴重變形，碎掉的長槍在擦過鐵盔時，無情地撕裂了面罩。

若沒有頭盔的保護，少女的臉想必會變成令人不忍卒睹的慘狀。

不，就算戴着頭盔，曾經有國王被槍的碎片刺中，因而喪命。

萬一──剛纔的交戰骰出了致命的結果（Fumble），理應會是如此。

換成真槍的話明顯是違規，只是碎掉的長槍劇烈衝突就未必了──

在驢背上一動也不動的圃人少女究竟是生是死？觀衆屏息凝視。

實際上，這個結果同樣對她造成了重創。

畢竟鎧甲的裝甲掉下來了，露出吸收汗水，緊貼在胸前的內衣。

在驢背上後仰仍未變形的美麗曲線，配合她的呼吸微微上下起伏。

吸不到空氣。呼、呼。她氣喘吁吁，空氣不斷從口中泄出。

──天空，好藍……

頭暈目眩，思緒在忽明忽滅。

眼前一片模糊。她隔着整個變形的面罩，看見頭下腳上的少年。

少年兩手握拳，忍耐着不要衝出去，不知道在吶喊什麼。

──別掉下去？

「…………──！！！！！！」

少女瞪大眼睛，彷彿被雷劈中，縮緊強而有力的腹肌坐起身。

「喔……！！」

歡呼、瘋狂的聲音中斷，困惑與疑惑的騷動聲緩緩擴散。

蜥蜴僧侶接在礦人道士後面回答，長脖子上下襬動。

──我辦不到。

她甩開貼在汗水淋漓的額頭及臉頰上的頭髮，吐出一大口氣。

哥布林殺手一本正經地回答。

圃人少女因爲露出醜態而羞愧得緊咬牙關，狠狠瞪向對手。

轉眼間變大的黑點長着翅膀、爪子、牙齒，目露兇光──

「龍牙方纔全撒光了。要召喚龍牙兵，約莫只能叫出一隻。」

而是喝活力藥水（Stamina Potion）補充體力，或者喫妖精弓手帶來的森人的烤餅乾。

在場的成員不可能聽不出，他的語氣透出一絲喜悅。

肯定會很有趣。蜥蜴僧侶轉動眼珠子。

她是比我更優秀的冒險者。

「有怨言就不要喫。」

注意各種小事、分配糧食與水、處理傷勢、思考、連接對話的，是女神官。

妖精弓手埋怨道。她輕拍裝滿各種箭矢的箭筒，聳聳肩膀。

「話說回來，真希望那孩子也在。她之前解決過吸血鬼。」

「很像凡人會幹的事。」

觀衆席？不對。更上面。鬥技場對面？

視時間及場合而定，有時會連五分鐘都不到，現在正是如此。

妖精弓手迅速用繃帶爲蜥蜴僧侶包紮傷口，優雅地打結，語速很快。

聲音起初只是靜靜湧現，如同漣漪。

「唉，森人的餅乾是好喫，可惜味道有點淡。」

至少圃人少女比少年魔法師更晚察覺。

「那怎麼會是哥布林。」

巨大的身軀滑進石柱後方，蜥蜴僧侶難得憤怒地咆哮。

他們原本就是鮮少依靠「小愈」等祝福的團隊（Party）。

他活動身體，檢查包紮完畢的身體會不會不自在，轉動長脖子。

「我放心了。」

「只會害圃人跟其他種族出糗受傷，應該立刻廢除。」

悲鳴響徹整個鬥技場。

「果然，這種比賽的本質就是野蠻的活動……」

§

看見他點頭，少女也點頭回應，然後用力拍打自己的臉頰。

他們在這個狀態下無視逐漸逼近的死靈大軍，默默補給、休息。

「神官小姐不習慣自誇，也不喜歡受到稱讚。」

──可惡，好難堪喔……！

騎士搖頭低聲呢喃，是否有人聽見呢？

「法術剩多少？」

但他們的動作比生前更加遲鈍、笨重、緩慢。

她下意識吆喝道。好險。圃人少女甩甩頭，沉重如鉛。

「噗、啊……！！」

「問題是那個吸血鬼。」

「天空……？」

聽見這再嚴肅不過的回答，妖精弓手竊笑出聲。吸血鬼聽見，不曉得會露出什麼樣的表情。

「我不知道。」

「貧僧什麼都沒做……據聞吸血鬼有幾個弱點──」

「知道。」哥布林殺手點了下頭。「但不瞭解。」

「這起事件興許會是不錯的經驗。」

「常有的事。」

她想着要先回去一趟，更換裝備，掉頭時發現少年魔法師不停指着上方。

「不搞定那傢伙，咱們啥都做不了啊，齧切丸。」

「因爲愚蠢的外行人會覺得『這麼簡單就能對付的話，我也有辦法打倒吸血鬼』，殺進去然後被反咬一口。」

「如果有多一點就好了。」

哥布林殺手將小瓶子塞進鐵盔的縫隙間，灌入藥水，點頭。

「聽見你說『不是哥布林』的時候，我還在想完蛋了。」

是誰最先發現的，無從得知。

可是，這一切對少女而言都不重要。她舉起拳頭給和她搭檔的少年看。

「貧僧亦然。」

燦爛的陽光。蔚藍的天空。灰白漸層的雲團。參雜在其中的幾個黑點。

彷彿雷鳴的歡呼讚美着平安無事的少女，裁判在騎士那一側插上一根旗子。

──討厭，礙事……！

或許是吸血鬼的美學所致，那傢伙似乎不想讓殭屍粗俗地跑來跑去。

哥布林殺手判斷他的傷勢不成問題，低聲沉吟。

她扯斷肩帶，扔掉掛在肩上晃來晃去的鎧甲，手伸向頭盔。

假如女神官在場──

「你可別說對吸血鬼一無所知。」

拿來配酒稍嫌空虛。礦人道士喫得餅乾屑都沾到鬍鬚了，刻意抱怨道。

平常──沒錯，他發現這成了習以爲常之事──可不會像這樣。

明明只戴了幾分鐘，卻有種悶了數小時的感覺。

礦人道士以蓮花坐的姿勢坐在地上，彷彿在冥想。他把手撐在大腿上託着腮，悶悶不樂地碎碎念。

爺爺和師父看到，八成會大肆嘲笑一番。

「剛纔，他的動作似乎停住了。你做了什麼嗎？」

「真想喫烤雞腿。」

「──怪物……？」

妖精弓手連從手指上舔掉餅乾屑的動作都萬分優雅。

「聽說他們怕陽光。在凡人的神殿，這些知識並不普及吧。」

對大多數的觀衆來說，這點小事無關緊要。對圃人少女來說亦然。

「我剩一兩次。」

徹底變形的頭盔連面罩都拉不起來，她強行將它從頭上拔起。

妖精弓手用掌心輕拍包紮完的鱗片，笑着擺動長耳。

與其思考這個毫無頭緒的難題，哥布林殺手選擇面對當下的問題。

吸血鬼是個大難題。

礦人道士大口灌下火酒，板着臉窺探遮蔽物後方。

由所有人一點一滴補足她的空缺，幫助團隊（Party）維持跟平常一樣的運作方式。

圃人少女心不在焉地望向剛纔仰望的藍天。

「唉，實在窩囊！」

「我也有聽說。雖然她不太喜歡提那件事。」

顯然是多虧強韌的身軀及鱗片才抵擋得了，能夠保有續戰能力，已經值得讚許。

妖精弓手半是傻眼，半是無奈地嘀咕道，用更加低沉的聲音接着說：

「…………嗯？」

他大口喝酒，瞪向小鬼殺手的鐵盔。

更換鎧甲──她根本沒得換，不過他總會有辦法吧？──及長槍。

衆人在維持緊張感的同時，也有適當地放鬆。

──值得慶幸。

常有人說，冒險者的休息大致分成小休息與大休息兩種。

「若吸血鬼是恐怖之王（King of Horror），可畏的龍可是怪物之王（King of Monster）吶！」

變成了殭屍，依然不影響小鬼最具威脅性的數量優勢。

「嗯。」

小鬼殺手沒發現她在以拙劣的技巧模仿自己說話，卻察覺到了團隊（Party）的氣氛。

但那遍佈全身的傷勢絕對不輕。

少了女神官，萬一影響到團隊成員之間的合作，該如何是好？

「爲何？」

「學到一些知識，就覺得自己摸透了世界的真相。」

「再撒一次說不定又能封住他的行動。」

「就算有也不能盲目相信，畢竟原因不明。」

「說得也是。」

看她乖乖同意哥布林殺手的說法，妖精弓手應該也不是認真的。

她的本分是使用弓箭，職階是獵兵（Ranger）。

平常召開作戰會議的時候，不太會針對細部提出意見。

哥布林殺手推測出她特地主動發言的原因。

不過在他開口前，妖精弓手便甩了下手。

「沒關係啦。這邊有這麼多。雖然是小鬼的鐵箭，嗯，也夠我用了。」

「夠了，剩下就是火焰祕藥……」哥布林殺手嘟囔道。「妳說他怕陽光對吧。」

「你想炸掉天花板嗎？」

礦人道士馬上明白他的意圖，無視在旁邊愁眉苦臉的妖精弓手，瞪向上方。

走道的天花板離天空不遠，可是空蕩蕩的大廳天花板很高，頭頂一片黑暗。

即使用了「隧道」，他們剛纔也挖了不少的時間、距離。

根據熟悉地底的礦人的直覺，也就是經驗法則來推測──

「不知道這座神殿的正上方是不是天空，也不知道憑剩餘的量炸不炸得穿。」

「是嗎？」

能在地下否定礦人的生物，頂多只有暗人吧。

哥布林殺手判斷既然他這麼說，那就是這樣了，不容置疑。

「乾脆燒掉那傢伙或許更快。」

「請躲到後面！！」

──無疑是一場冒險！

她那高亢嘹亮的聲音，明確地射向人羣。

礦人道士捻着鬍鬚思考。嗯，沒錯。那東西不能叫做生物。

僅僅是接獲她的指示，沒辦法坐以待斃。

讓大家陪自己冒險，哥布林殺手很過意不去。

──看似石頭的身體。爪子。牙齒。翅膀。那是……

「喂，先從大隻的開始收拾！」

王妹使用神蹟展開障壁，侍女們着手加固防線──表面上是這樣。

所以，不會有事的。照理說。而且──

「王妹殿下，這裏很危險！請退下！！」

更重要的是，女神官知道她是非常堅強的女性。

不管他們有沒有受過訓練，在緊急情況時能反射性地迅速動作，還是值得感謝。

女神官瞬間吞沒微弱的交頭接耳聲。

「我會用法術！還有一點神蹟──雖然是交易神的！」

「這邊擋住了！」

牧牛妹聽見指示，猛然回神。

「GARGOO！！？」

§

「──一、二、三！！」

怪物未必只會從天而降。萬一混進了裏面，背後，該如何是好──

──必須獲勝。

因爲怪物來襲加上超脫現實的景象，慢了一拍才反應過來的士兵們，也終於採取行動。

她拿起錫杖，發出清脆的鏘啷聲，將身體探出貴賓席，持杖向前一指。

燦爛奪目的神聖光輝淹沒觀衆席，朝鬥技場滿溢而出。

儘管如此，她還是能比幾乎與冒險無緣的她──牧牛妹更加冷靜地下達判斷。

女神官無暇關心背後的狀況，但她還是知道，牧牛妹跟櫃檯小姐開始構築防壁了。

「不──！」

女神官將空氣吸滿平坦的胸膛，再次將強大的意志送往天上。

哥布林殺手說。

「不對！」女神官大喊。「是石像鬼那一類！」

──既然如此。

他透過鐵盔的面罩望向夥伴們。夥伴們。他還不習慣這樣想。

「那個，椅子！把椅子搬來吧！妳拿那邊！」

女神官絞盡腦汁。汗水自額頭沿着臉頰滑落。

他有點遺憾女神官不在場，同時也感到慶幸。

「我有計策。」

他們原本只是想來遊山玩水，遇到危險就該防禦。僅此而已。

「所以，請幫我！擋住門！！」

「燒掉。」

「沒有生命（No Live）？」

女神官立刻搖頭拒絕士兵的建議，忽然停止動作。

一隻、兩隻。每當怪物用力撞上「聖壁」，女神官也會受到衝擊，她卻文風不動。

一隻緊逼而來的石像鬼捂住臉慘叫，向後仰去，恢復成石塊。

擔任護衛的士兵們同樣驚慌失措，由此可見，負責戒備觀衆席的人八成也差不多。

觀衆席已經一團混亂，羣衆的悲鳴及怪物的咆哮參雜在一起。

「──………………」

──不？

牧牛妹當然想不了這麼多。

「GAAAARGO！？」

那個人會怎麼做？這種時候。口袋裏有什麼？

女神官迅速在腦內思考策略，張開嬌嫩的雙脣吸氣，吐氣。

「前衛到這邊來！保護施法者！還有神官！」

女神官又彈飛一隻石像鬼，鬆了口氣。

「GGAAAAAAARRGG！？！！！！？！？」

女神官的動作迅速且精確，只能以厲害形容。

──既然如此。

那麼。那麼這就是──

跟前輩們一同前往要塞，被捲入戰鬥時的經驗，確實化爲了她的血肉。

「畢竟十幾年前出現在王都的吸血鬼首領（Vampire Lord），也被稱呼爲不死之王（No Life King）。」

「不死者（Undead）不代表不會燒起來，終究是屍體（Dead）。」

「知、知道了……！」

──不要緊。

「意思是……那東西是屍（Corpse）嗎？」

──纔沒有什麼計策……！

沒有計策。怎麼可能有。除了纖細柔弱，拚命握住錫杖的雙手，她什麼都沒有。

「對不起，動作太慢了！剩下請交給我們……！」

那是誰？王女殿下？聽說她蒙受了地母神的祝福……！

「嗯……是啊。」

她差點因爲平常的習慣豎起食指抵住嘴脣，握緊錫杖剋制住了。

那女孩正在王都冒險，是我作夢都想不到的精采冒險。

還承受得住，還撐得住。這邊應該不會有問題。可是──

「不好意思，謝謝！」

「怪、怪物……！？」牧牛妹嚇得尖叫。「魔神──！？」

畢竟一天到晚置身於險境的冒險者，有時也會遭受奇襲。

「怎、」櫃檯小姐語氣緊張。「怎麼辦……！！」

「我們上。」

但現在不一樣。有人提出了委託。是王女。一國的公主。委託他們驅逐怪物。

知識神的燈火宛如天啓（Inspiration），忽然閃過哥布林殺手的腦海。

貴賓席的構造比起座位，更接近某種箱子（包廂）──當然也有做爲出入口的門。

就這麼一句話。短短几個字，就帶來戲劇性的效果。

七零八落地與怪物對峙的冒險者面面相覷。

「我有計策！」

「我以地母神神官的身分拜託各位！」

即使沒有後頸汗毛倒豎的感覺，她也看得出藍天中透出的黑點是怪物。

女神官也是第一次在怪物辭典（Monster Manual）以外的地方看到。

牧牛妹也曾經被捲入小鬼的襲擊中，之前還有發生在牧場的戰鬥。

又一隻撞上「聖壁」，女神官的手陣陣發麻。

「『慈悲爲懷的地母神呀，請將神聖的光輝，賜予在黑暗中迷途的我等』！！」

「『慈悲爲懷的地母神呀，請以您的大地之力，保護脆弱的我等』！！」

──啊啊，是嗎？

突如其來降下的有翼怪物，被看不見的力場用力彈開，於空中墜落。

一道神聖光芒突然貫穿混亂，衆人的目光皆被奪去。

抱頭鼠竄的人，以及胡亂抵抗的人，通通望向貴賓席。

「好的！一起搬吧──」

突然有怪物襲擊而來的經驗，還是沒有比較好。

先吶喊一聲。她沒有心思回頭，又彈飛一隻怪物，說：

「謝謝！」

墜落的石塊用力撞上座位，碎片散落一地，某種意義上可謂求之不得。

「GGOOYYYYYLEE！？！」

「請在場的冒險者提供協助！！」

不是陷入混亂的尖叫，而是不知所措、有意志的尖叫。

與其儘快逃到走廊上，不如守在這裏等待救援。

「有『反轉（Reverse）』就太好了！！」

團隊（Party）、單獨行動的冒險者，抑或初次見面的人們馬上互相召集，組成隊伍。

「很好！」

維持着「聖光」觀察情況的女神官展露笑容。

「其他人冷靜點，不要着急，儘速避難！！麻煩各位士兵提供協助！」

有人負責指示，下達命令。這成了衆人的依靠，支撐、引導他們脫離混亂。

因爲怪物的襲擊變成無頭蒼蠅的羣衆，馬上重整態勢。

狀況固然危險──卻絕不致命。

「真是優秀的應變能力……」

櫃檯小姐籲出一口氣，發自內心感到佩服，牧牛妹目瞪口呆。

感想也只有一句話。

「……好厲害！」

「嘿嘿嘿……」

短短一瞬間，女神官露出靦腆的微笑，接着立刻繃緊神情。

「因爲，我從哥布林殺手先生和大家身上……學到了很多！」

──沒錯，沒有計策的話，向其他人求助就行。

§

「哇……！哇……！？」

話雖如此。

不是人人都能立即拿出亮眼的成績。

黑髮少女迅速蹲下，往旁邊滾動，躲開擦過頭上的石鬼的巨爪。

「漂亮的一劍。」

黑髮少女竭盡全力，滿腦子只想着這個步驟，持續戰鬥。

少年魔法師抓住的，是一把飛棍（Boomerang）。

天上的棋手（Player）就不可能離開她身邊。

是受到誰的影響纔開始使用投擲武器的，他死都不想說出口。

「啊、哇……！」少女反射性舉起重劍，「嘿呀！」吆喝着砸向怪物。

劍刃劃過空中，當然不可能砍得到於空中飛舞的怪物。

她目光銳利──卻帶着柔和的笑意。

「那位少年大概在哪裏剿滅小鬼吧。」

「哇啊……！」

「果然不能交給那個國王。竟然會發生這種事……！」

少年魔法師無視大吼大叫的騎士，瞪着會場，手放在腰間的武器上。

「謝謝……您！」

這是屬於她的冒險。既然如此──

雖說微不足道，在陷入混戰的觀衆席中，她的舉動爲其他人帶來了幫助。

「只要活下來，一步步向前就好。」

「那、那個……？」

她因爲這丟臉的模樣頓時羞紅了臉，女子的反應卻出乎意料。

可是，他應該不在這裏。十之八九在──

少女發出聽不清是「哇」還是「咦」的聲音，抬起頭──看見兩位冒險者。

實在稱不上活躍，難堪、滑稽、可憐，拚上性命的戰鬥，不過──

魔法的地獄、禁忌的魔力、異鄉的咒術師，師父盡情取笑了他一番，不過──

移動，等待，攻擊，閃躲。移動，等待，攻擊，閃躲。

她如此心想，卻絕不會忘記該先說什麼。

──我能變得跟她一樣嗎？

女子打扮得跟男性一樣，但這身穿着非常適合她，無疑是位美女。

她心裏只有這個念頭。事實上並沒有錯。

「那個，呃，我──」

然後繼續在觀衆席的縫隙間穿梭，奔跑着移動位置。

因此少女停下來定睛凝視，觀察動作，在怪物撲過來的瞬間從攻擊的軌道上逃開。

「喝！……嘿！……嗚、哇！？」

──關我屁事！

千鈞一髮。還是該說千鈞一帽子？她腦中瞬間閃過這個疑惑，推起頭盔。

「認識的人……」

「殺！！」

他不經意地心想，幸好那男人不在這裏。

成熟美女的臉靠得這麼近，令少女緊張不已。

「很好！」

女子臉上浮現柔和的微笑，美麗清澈的眼眸映照出少女的面容。

腦中突然浮現麗人這個詞。她只是聽過而已，並不知道是什麼意思。

她輕輕單膝跪地，配合又矮又瘦的少女的視線高度。

銳利如刀刃的威風聲音響起，修長的腿同時從天而降，命中怪物的翅膀。

少年一步、兩步踏上前，配合邁步的速度使勁擲出武器。

在她用手臂拭去汗水時。

這麼漂亮、帥氣。她完全無法想像。

雙翼碎成粉末的紅鬼，當然墜落到了地面。

「噢，不好意思。」女子露出豔麗的微笑，撥開遮住一隻眼睛的頭髮。「因爲妳長得跟我認識的人很像。」

是的話，來頭還真不小，不過他現在沒空管這麼多。

至少如果自己能吸引一隻怪物，就能幫到其他人。

揹負着原初大渦之名的少女使出渾身解數滾向旁邊，避開來自上空的那一擊。

他再度心想，幸好那男人不在這裏。

「看、我的……！」

「AAAARREEMMEEEERRRRRR！！！！！」

既然自己選擇了它，這就是最好的防具。這就是最好的。

──既然如此，要做的事只有一件。

──雖然我沒看過。

少女在觀衆席的縫隙間鑽來鑽去，發現一把跟身高不合的長劍。

「……我很擅長。」

少年魔法師的注意力，絕大部分都放在賽場上的少女，以及她頭上的石像鬼上面。

少女深深一鞠躬，背上的包包發出啪噠啪噠的聲響彈起來。

圃人劍士的刀刃轟鳴，推崇正道的朱槍奔馳，立志屠龍的半龍少女的咆哮響徹四方。

紅色怪物描繪出巨大的弧線，高高飛起，接着又急速下降。

她沒有想法。

畢竟那隻怪物的動作毫無規律可循，難以掌握。

在她發現那是踩碎地面的聲音前。

「別放在心上。」

「『瑪格那（魔法）……諾篤斯（收束）……法基歐（產生）』！！」

這時，少女才發現這名女子只有一隻眼睛。

身體都碎掉一半了還在掙扎，可見怪物仍具威脅──

純粹是她的極限就在這裏，而她決定盡最大的努力。

──好像探險競技的人。

「嘿……咻！」

她發現身穿正裝的女子站在自己面前，朝跟她組隊的魔法師揮手。

總而言之，石像鬼好像會跟禿鷹一樣，避免獵物逃走。

圃人少女和騎士之所以不能行動，就是因爲有那隻石像鬼。

事已至此，少女仍舊無法相信，狼狽地喘着氣。

§

在空中繞圈盤旋的模樣，使少年想到禿鷲或禿鷹。

鮮血從身上的擦傷滲出，奮力作戰的少女眼中，胸前的護身符中，確實亮着燈火（Spark）。

束縛的話語憑空傳來，勒緊怪物的翅膀。

──嗯，這樣的話。

呼嘯而過的同樣是女性的身形，下一刻，轟然巨響刺進耳中。

雖然他已經不是那個年紀了。

有名聞遐邇之人，也有沒沒無聞之人，來自四方的冒險者聚集在這座鬥技場。

「對。」

襲向其他冒險者的怪物的其中一隻，盯上這位擁有暴風雨之名的少女。

眼角餘光瞥見剛好有人解決掉了其中一隻。真厲害。

──不，那只是暗紅色的。是熾火魔神嗎……？

──好帥喔。

「停下來了！趁現在！！」

雙手瑟瑟發抖，僵硬得跟麻痺了一樣，額頭汗如雨下。

她心想。

觀衆席和貴賓席正在遭受怪物──大羣石像鬼的襲擊。

疑似魔法師的女性話音剛落，少女便看見一陣有顏色的風。

那種鳥真的會在屍體上盤旋嗎？總有一天要親眼確認。

厚實沉重，每天細心打磨過的劍，發出響亮的聲響擊碎怪物的腦袋。

少女緊張地仰望那名女子。

「GARRRGG！！」

然而，凡人再怎麼擅長投擲，也不代表能夠百發百中。

怪物輕鬆躲開了這一擊，發出嘲笑般的叫聲。儘管無法確定石像鬼有無情緒。

可是──少年也一樣在笑。

「『雅克塔（投射）』！」

剎那間，少年魔法師全身發出魔力淡淡的綠色光輝。

帶有真實力量的話語從口中迸發，目標不是飛棍，而是微風。

連一陣風的真名都掌握不了，還稱得上魔法師嗎？

於空中飛舞的飛棍，路線瞬間以超乎常理的角度扭曲。

「GOYYYYYYY！！！？！！？」

被風抓住的飛棍聽從少年的指示劃過空中，憑藉猛烈的威力擊碎怪物的翅膀。

不管原理是多深奧的魔法，終究是會飛的石塊，一旦失去翅膀，結果只有一個。

墜落──死亡。

從高空墜落的威力及衝擊，足夠讓石塊粉碎。

飛棍在粉碎四散的殘骸上方繞了圈，回到少年手中。

此乃結合法術與飛棍，少年魔法師全新的戰術──念動飛棍。

還沒確認初次應用在實戰上的成果，少年便聲嘶力竭地吶喊：

「上吧！」聲音於鬥技場迴盪。「打飛他！！」

這句話的意思──騎士肯定誤會了。

他八成以爲少年在叫他制伏怪物。

「撐過一回合又能如何──！！」

即使是魔法，覺得這點小伎倆就能搞定他，真是天大的侮辱──

換成小鬼，確實有可能因此迷失方向。然而──

──一羣白癡！

「放馬過來！」

「講什麼蠢話。」

「王都有冒險者。」穿着骯髒鎧甲的冒險者低聲說道。「遠比我優秀的。」

她扔掉頭盔，扯斷將鋼板吊在胸前的肩帶大喊：

若要舉出身爲暗夜眷屬的不滿，頂多只有不可能迎接世代交替吧。

「你好像是屍體對吧？」

騎士想必覺得這句話並不合理。

「──去死吧！！」

敵人逃進了他做爲根據地的遺蹟的通道，吸血鬼逐漸逼近他們，依然從容不迫。

「竟然是魔法袋（Holding Bag）！？」

鐵盔近在眼前。面罩底部的黑暗，傳來低沉的嗓音。

天下無雙，地上最強。她不可能抵達這個境界。但能夠以此爲目標。沒人有資格取笑。

因此，吸血鬼推測那些傢伙按兵不動的理由在於此，忍不住笑出來。

他看見熊熊燃燒的燈火在「隱藏」之中左右移動，以閃電般的跑法朝他衝過來。

「若你們是在等待救兵，沒用的。」

吸血鬼立刻全身被吸進袋中，連齜牙咧嘴咆哮的時間都沒有。

「什、麼──！？」

沒錯，吸血鬼眼中的世界不是被光照亮的。

「──看我把你揍飛（Rock You）！！」

這就是一切。分出勝負。是贏，還是輸。那就是一切。

纔不會一刀了結他。要像水果一樣砸爛他的腦袋，再踩在腳底。

吸血鬼臉上浮現形似鮮紅裂縫的嘲笑。

他用直劍將射穿霧氣飛來的箭矢全數擊落，順勢邁向前方。

──那也只是暫時性的。

不祭出物理手段除掉那些活到都快失去理智的長老，就無法出人頭地。

§

「……妳在，說什麼……？」

「這裏，就是世界！！」

「沒錯！」

這個瞬間，哥布林殺手將袋子砸在吸血鬼臉上。

「這還用說。」騎士說。「只要交給我，就不會有任何問題。一開始就該──」

如今自己的勝利唾手可得，爲這點掙扎氣得發狂，有失從容。

「好了，你們也該出來了。」

少女拔出祖父給的劍，從深山的迷宮帶回來的無銘寶劍。

──你們不知道吸血鬼爲何能在夜晚視物嗎……！！

八成是「隱藏（Invisible）」之類的法術。

他不能原諒傲慢的人類。

「不過……」

明明不可能聽得見，那句自言自語還是傳到了吸血鬼耳中。

吸血鬼悠然地抱着胳膊，操縱小鬼的屍體，一面對賊人喊話。

寒酸的鎧甲衝出霧氣。吸血鬼的劍高高舉起。

這位吸血鬼不會蠢到去呵護叛逆的種子。

吸血鬼看得見熱，看得見生命。其五感是建立在靈感上，而非靠眼球視物。

語氣中透出的憐憫，與傲慢的寬容和慈悲似是而非。

──那也是壽命有限之人（Mortal）的愚蠢之處吧。

「一回合就夠了。」

騎士的語氣困惑不已，透出一絲動搖，似笑非笑。他舉起斷掉的槍柄。

他困惑地杵在原地，含糊不清的聲音自頭盔內側傳出。

「我沒槍可以用。」

而你嘲笑了我。不是我要挑戰你，是你主動來挑釁我。

「──？」

然而，沒人有道理把他的胡言亂語聽到最後。

──既然如此，乾脆一直拿她當血袋好好享受。

──不，不對……！

「看我這邊（Watch Me）！！」

「這是我──我們和你的比賽！跟其他人沒關係！跟任何東西都沒關係！」

直到前一刻，頭目──那個被叫做哥布林殺手的男人所站的地方，有骨頭。

「王都現在一團混亂，再怎麼等──」

吸血鬼不知道發生了什麼事。

「還沒結束！！少給我擅自結束比賽！！」

被那雙燃燒着熊熊鬥志的眼睛瞪着，騎士後退了那麼一步。

圃人少女張大嬌小的身體及手臂，放聲吶喊。

需要對那些鬼鬼祟祟進來偷東西的強盜，施以相應的懲罰。

那是彷彿從地底傳來的一陣風，低沉、無機質、平淡的嗓音。

圃人少女吼道。

在真正意義上如同怪物的動態視力，比聲音更快捕捉到從走道跳出的獵物。

「若你們願意現在就投降，我答應賜予你們永恆的生命。」

「妳的意思是，要我繼續比賽……？」

「『清水髒水，混在一塊兒變成濁水，沒人看得清』！！」

圃人少女宏亮的聲音。

世上有許多樂趣能夠供他謳歌永恆的生命，用不着冒險。

他已經結識了那位神之使徒，遲早會獲得排除那些人的力量。

在換算成時間不到一秒的僵直後，吸血鬼面目猙獰地怒吼：

他完全沒打算把他們變成暗夜的眷屬。

龍頭的骨頭。龍牙兵。這不重要。從哪裏跑出來的？兩者交換了？什麼時候？

所以。

──唉，冒險者真是跟溝鼠一樣的白癡。

緊接着，水珠繞成漩渦飄向空中，白色的霧氣瀰漫神殿內部。

他的君主跟朝四方散播「死」的魔神王一同落敗。

肯定是剛纔對他說了什麼的小子，恐怕是頭目。先從他下手。

「還有劍！！」

「耍什麼小聰明！！」

休想逃跑，纔不會給他辯解的餘地。

「什麼…………！？」

眼球左右移動。視線追着碎掉的骨片，被迫做出違背本意的行爲。

而時間無論何時都會公平地站在吸血鬼這一邊──

對於那位不死之王──佔領王都的偉大夜之王的部下來說，區區冒險者與塵土無異。

記得那羣人之中還有個女森人，若她還是處女，搞不好會變成報喪女妖（Banshee）。

與此同時，微胖的礦人道士從掛在腰間的酒壺灑出酒，朗誦奇妙的咒文。

遂成粉末消散的──是白骨。

可是。

是男子懷裏的小袋子。袋口開着。龍牙兵是從那裏出現的──！

──附帶永恆的勞動就是了。

因此必須搬弄權謀，戴上面具演一場戲，不過──

即使擁有夜之眷屬能看清黑夜的眼睛，也看不穿這片無光的黑暗。

沒有聲音，也沒有空氣。再怎麼掙扎也不會產生效果。

手臂、身體、雙腿逐漸被吞沒，彷彿在被袋子喫掉。

「那就收得進去。」遙遠的高處。從袋口傳來了處刑宣言。「因爲是物品。」

「──這種，愚蠢的手段（Munchkin）…………！」

詛咒你，詛咒你。連詛咒與怨恨的吶喊，都無法傳出魔法袋。

過沒多久，吸血鬼被扔進無邊無際的虛空──

「再見。」

光芒在剎那間消失殆盡，彷彿對他的慈悲。

§

戰鬥的結局跟開始時一樣突然，輕易落幕。

吸血鬼剛被吞進袋子，主人從同一個次元消失的屍體就立刻崩解。

只剩下塵埃、堆成山的灰燼。以及冒險者們──有生命的存在的呼吸聲。

戒心尚存──他們並未解除警戒。所有人都拿着武器或觸媒，觀察周遭。

畢竟吸血鬼沒有消滅，搞不好還留有一手，搞不好會撕裂袋子跳出來。

而打破刺耳的沉默的，是過於隨便的簡短的一句話。

「幹得好。」

哥布林殺手用肩帶牢牢繫緊袋口，撿起腳邊的頭骨。

是履行職責後消散的龍牙兵。這位不會說話的隨從，不曉得救過他們幾次了。

──有辦法報答嗎？

不管是對什麼東西。不管是對誰。他至今仍未找到答案。

「我打算把剩下的火焰祕藥從袋子裏倒出來，用炸的。」

「貧僧也是。」

心裏有人在大叫着「上啊！」──是那名受到衆人嘲笑的少女。

牢牢綁緊的袋子一動也不動。裏面沒有生物。這很正常。

揮劍、前進；揮劍、前進；揮劍、前進。

「不過啊，齧切丸。」

森人一露出有如玩累的孩童的笑容，便會散發足以讓人吟詩作對的優雅氣質，這正是他們的厲害之處。

「這種……！雜亂無章──彷彿只是在亂揮木棍的攻擊，怎麼可能稱得上劍術……！」

她只知道，祖父的習劍之路就此斷絕。

聽見那天真爛漫的發言，礦人道士半是傻眼半是佩服地哈哈大笑。

──快速的劍必須是寄宿鬥志的劍。沒鬥志的劍只是一片金屬。

發出吆喝聲，敲打木樁，直到喘不過氣、失去意識爲止。不停敲打。維持姿勢，累積次數。

隨着彷彿猴子的咆哮揮下的一劍，沉重如閃電。

妖精弓手靈機一動想出的策略，卻絕對不是關鍵。

「我不覺得這是在誇我。」

「咿咿咿咿咿咿咿呀呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！」

嘶。圃人沒穿鞋的腳掌擦過沙子，滑步閃向後方的速度也並不尋常。

不對，圃人少女本來就不打算給他多餘的時間。

少女不知道是陷阱還是怪物害的。

拿來當盾牌用，如果敵人被碎掉的龍牙兵吸引注意力更好。就算沒有，能防住一回合便足矣。

妖精弓手板起臉，不過從那晃來晃去的長耳來看，她心情似乎不錯。

上啊！爲了那個小女孩。

「哎，希望能就這樣結束。我的法術一個都不剩咧。」

「唔、喔……！？」

「唔、哇！！」

吸血鬼肯定直到最後一刻都不明白。

「我本來並沒有抱持期望。」哥布林殺手將骨頭扔給蜥蜴僧侶。「運氣好。」

在那之後──吸血鬼的下場如何，用不着多說。

說不定會遇到一點冒險（問題），不過冒險（問題）是他們的工作（生意）。

──我的想法也跟她差不多就是囉。

蜥蜴僧侶摸着手中的地母神法杖，緩緩歪過長脖子。

上啊！爲了祖父。

自己做得到的事，頂多只有殺小鬼。

指導少女劍術的老翁，簡短地這麼說過。

聽見這冷淡的回應，妖精弓手故意吐出舌頭，擺出一張臭臉。

唯一的指示是叫她整天敲打木樁的祖父如是說道。

──不過，她只會埋頭猛衝而已！既然如此！

緊逼而來的對手──矮小得要低頭才能看清的圃人少女的身軀，實在不像他認知中的圃人。

他覺得眼前彷彿是比自己高大一倍的巨人，後退了兩、三步。

抑或兩者皆是，總而言之，自己是如何變回灰燼的──

飛撲──沒錯，踩着跳躍般的步伐使出的一擊，速度快得肉眼無法捕捉。

但這傢伙是這種個性，又不是一天兩天的事。

上啊！爲了不知道在想什麼，性格乖僻的師父。

哥布林殺手的答案很簡單。

他的劍高高舉起，揮下去時卻沒看見圃人少女的影子。

──不靠爆炸、火燒、水攻就收拾了吸血鬼？那麼──

§

正因爲有圃人強韌的腳底，才能將這可怕的劍技發揮得淋漓盡致。

──所謂的心，是在揮劍的期間跟閃電一樣自然顯現的。

「不過那廝看到骨頭會停止行動的原因，還是沒弄清楚吶。」

沒錯，這位森人公主對於王都的比賽能夠順利進行深信不疑。

§

存在於腦中的，只有一、兩個念頭。

既然龍牙不夠，把它變成龍牙兵增加數量如何？

「真不敢相信森人公主是這副死樣子。」

「……活下來了？活下來了對吧？」

管他的，聽不見。少女已經什麼都沒在思考。

不顧她的意志，想要讓她照着別人鋪好的路走。

哥布林殺手斬斷緊繃的絲線後，妖精弓手乾脆地跟着開口。

鐵盔底下，騎士臉色蒼白，神情僵硬。

祖父過世了。因爲流行病而驟逝。突然得令人不敢相信。

理所當然淪爲守勢的騎士，不可能有時間開口說話。

「然也，然也。」

「啊──討厭，累死了……！結果還錯過比賽的精采部分……！」

與吸血鬼直接互毆，用光法術、耗盡體力的蜥蜴僧侶無奈地說。

有冒險者在，他們的同伴──女神官也在，不可能有任何問題。

「噁──」

傳遍鬥技場的，是比任何一隻怪物都還要高亢的怪鳥聲。

──魔法袋嗎？

而這樣的斬擊瞬間累積了十、二十、三十次。

好吧，以歐爾克博格而言，算表現得不錯了。

他坐在地上，疲憊到如果放着不管，可能會當場蜷縮起來。

光是能反射性舉劍，騎士的反應就值得讚許。

她仰躺在滿是灰燼的地上，不顧形象伸長四肢。

妖精弓手默默昂首望天。

「嘰咿咿啊啊啊啊啊啊啊啊啊……！！」

「唔！？妳到底想做什麼──這麼，荒謬的劍術……！」

「要是那傢伙收不進袋子，或者收進去又跑出來，你怎麼辦？」

其他人說，這樣那女孩就不會再幹蠢事，乖乖嫁人了吧。

儘管不能當成觸媒，骨頭就是骨頭。吸血鬼搞不好會中計──

將龍牙兵放進去保存，在敵人面前放出來。

──她瘋了……！？

「剿滅小鬼用不到那麼好的東西。」

──這不是強力的劍。是快速的劍。

「那可是我的主意，誇我幾句吧。」

圃人老翁曾經是冒險者。在挑戰深山下的大迷宮時，腳底被貫穿了。

「那當然。」哥布林殺手的鐵盔上下晃動。「我就想不到。」

這是爲了讓自己在任何時候、任何地方都能訓練的工夫。

就算被其他人鄙視、嘲笑、斷定自己做不到。

「嘰嘰嘰嘰嘰呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！」

因爲必要的是將他收進魔法袋的那一動（Action）。

「沒有什麼特別的計劃。」

即使那把劍沒能抵禦攻擊，被彈了開來，刀背還是沒砍進腦袋。

──不過，寄宿鬥志的劍不能帶有心。因爲劍沒有心。

「希望歐爾克博格也能學到教訓，稍微帶一點魔法道具在身上。」

噁心透頂。她決定不予理會。所以她現在纔會在這裏，來到了這裏。

礦人道士小口舔着所剩無幾的火酒，突然提問。

不是從袋子裏被扔到陽光底下，就是有火把塞進袋子，直接被炸飛。

上啊！爲了牧場的姐姐。爲了那些心地善良的邊境小鎮居民。爲了朋友。

上啊！爲了將自己帶到此處的他。

「嘰咿咿咿啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！」

「……！？可惡……！？爲什麼──爲什麼……！？」

她的劍充滿神氣（Flare）。

遍佈四方世界的人們的思緒、意志，透過羈絆（Pass）像呼吸似地寄宿於其中。

此乃企圖隨心所欲改竄世界的人，絕對無法理解的光輝。

正因如此──沒錯，正因如此，鬥技場的某處發生太陽般的爆炸時。

「嗚啊！？」

「呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！！！！」

騎士的眼睛被那道光灼燒，向後仰去，少女則背對光芒蹬地一躍。

八分之一拍。再十分之一。再十分之一。十分之一的十分之一。

白刃於賽場上奔馳，儼然成了閃電本身。

「──！？！？！？」

騎士發出無聲的悲鳴。

舉起來抵擋的劍斷了，可以說是幸運女神的恩賜。

劍刃正面撞上被甲冑覆蓋的肩膀，隔着裝甲擊碎骨頭。

騎士垂下左臂，忍不住倒地，痛得在地上翻滾。

「啊、啊──！？到、底……！？好痛…………！？！？」

勝負已定。

不過──即使如此，人們仍在歡呼。呼喚她的名字。

「──」

全身沉重如鉛，汗如雨下，她甚至覺得腳邊有一攤水。

爲了掩飾這樣的心情，少年如此吶喊，懷着千思萬緒揉亂少女的頭髮。

「妳這個……白癡，什麼冠軍啦！？」

那一天，讚頌圃人劍豪的聲音於鬥技場迴盪，久久不散──

好不容易贏了。

少女「哇啊啊」地尖叫，聲音立刻轉爲笑聲，傳遍鬥技場。

圃人少女將揮到底的劍往旁邊一擺，用顫抖不已的手收入劍鞘。

那是少女的名字。

她抽抽噎噎，淚流不止，連鼻水都流出來了，實在很沒形象。

第一步走得搖搖晃晃，第二步絆到地面，第三步則身體傾向前方，飛奔而出。

少年承受不住她的衝撞，腳步不穩，就這樣倒在賽場上。

快要腿軟的她努力站穩。一吸氣，胸部就跟着上下起伏。

「唔、喔、哇啊啊……！？」

兩人哭得一把眼淚一把鼻涕，擁抱彼此，但少年還是管不住嘴。

然而──在此就引用某個英雄傳說中的一句話，爲本章作結吧。

觀衆席一片狼藉。到處都是怪物的屍體和血跡，座位粉碎、破裂了。

嬌小的身軀直接倒下──抱住紅髮少年。

快昏倒了。耳朵在嗡嗡作響，聽不見聲音。聽不見？不對──

可是──他不禁覺得很美。

「──────────！！」

少女的體溫、柔軟、香氣。激動。興奮。喜悅。羞恥。所有的情緒交織在一起。

在哭泣的是自己還是她？連這都無法分辨。

她用泛着淚光的雙眼環視周遭，然後踉蹌着邁步而出。

結束戰鬥的冒險者、士兵、回到鬥技場的觀衆。

起初，少女只是茫然地站在原地。

「我們贏了（We Are The Champion）──我的朋友！」

「因爲……！！」

都在呼喚少女的名字。

「又不是決賽……！」

她不敢相信。會有這種事嗎？作夢都沒夢過。怎麼可能。

目的地自不用說。