第5章「凡人男戰士又有什麼問題的故事」

「噁……果然黏黏的……」

「吵死了，一直在那邊碎碎念。那妳穿鞋子不就得了！？」

「圃人（Rare）不能穿鞋啦！要是我過世的爺爺知道，可不會只有屁股挨幾頓揍而已。」

啪啪啪，喀喀喀。赤腳及鞋子相反的腳步聲，於下水道內迴盪。

讓人覺得黑暗中的生者氣息僅此而已。

用手杖點亮魔法光芒的紅髮少年，感覺到自己精神愈來愈緊繃。

──毀滅的城市原來會變成這樣……

腐臭味。骯髒的流水漂着穢物。老鼠和蟲都看不見。

少年不知道這座城市毀滅了多久。

不過，還不到一個月。才這點時間就連下水道都──變得如此荒廢。

少年魔法師身體抖了下，祈禱近在身旁的少女不要發現。

他沒有勇氣確認現在自己腳下的東西是不是屍體。

「哇！？我踩到軟軟的東西！軟軟爛爛的……！」

「閉嘴，安靜點……！」

走在旁邊的圃人少女──揹着劍的戰士卻不停嚷嚷。

該說她缺乏緊張感，還是膽小粗線條呢。

要說跟這座荒城不相襯的開朗個性，有沒有爲他帶來救贖──

紅髮少年實在不想承認，也沒那麼坦率。

自己一個人被扔進這種地方會怎麼樣？想像這種情況並不愉快。

「這種地方比較適合他們來，而不是我們。」

不過，他還沒說話，十分沉重的水聲便覆蓋掉剛纔的迴音。

「很有用吧？」

查明毀滅那座都市的怪物身分並打倒牠，此乃冒險。

然而，衆神、爲政者、冒險者，都絕對不會對此坐視不理。

「不會吧……」

是手。

愣在原地的兩人被那銳利的視線震懾住，全身僵硬。

兩人繃緊身子，像事先商量過一樣用同樣的動作回頭。

如上。

「妳喔……」

接着，他面向背後，把手伸進水裏──手臂被用力抓住。

這樣的冒險者緩緩爬上地面。

從蕩起波紋的黑色水面底下伸出來的手，抓住通道的邊緣。

到這邊爲止都是凡人（Hume）或礦人（Dwarf）整修過的區域，但前面不同。

認爲哥布林威脅性有如此強大的，要不是無知，就是思慮不周。

少年魔法師得意地摩擦鼻子，圃人少女也驕傲地挺起豐滿的胸部。

其他人一看，要不是失笑就是仰天長嘆的團隊（Party），即將挑戰廢都。

世上有許多光憑拿劍亂揮無法應付的敵人。

「嗯。」他點頭。「沒問題。」

凡人戰士男（HFO）。凡人戰士男（HFO）。凡人戰士男（HFO）。

兩人走到地下水路的盡頭──滿是暗沉黑水的通道底部。

不對，說起來，這樣的團體從水中出現，就算膽子不小也會被嚇到吧。

少年凝視──不如說瞪着那如墨般的水面，舉起點亮光芒的法杖。

「可是……」

「…………」

然後撐起笨重的身軀。黏度高的水像污泥似地飛濺。

「知道啦。」她低聲回應，俐落地拔出背上的劍。「請便──」

「…………」

不對，說起來，該如何侵入？

仍舊沒有反應──雖然他也不知道自己究竟想看到什麼樣的反應。

不過如果把看守和其他人殺光，就不會被看見。

少年魔法師瞪向以爲會被罵，縮起身子的少女。

當然不是小鬼造成的。冒險者講這種話，只會淪爲笑柄。

他忍不住抱怨，圃人少女疲憊不堪地呻吟。

讓裝備泡在髒水裏，要是緊急情況時出問題（Fumble）就不好笑了。

「……那個，是不是順序錯了？」

鐵盔男子──哥布林殺手似乎有點遺憾，點了下頭。

他以下咒般的動作在虛空中攪拌了一陣子，過沒多久又重複一遍。

「嗯，這應該是最穩的辦法。注意別讓裝備被沖走啊。」

總而言之，即使區區小鬼滅不掉一座城市，有那個能耐的怪物在四方世界可是多不勝數。

這點道理連頭腦單純的她都明白，但她完全不覺得自己能幫上什麼忙。

雖說三人份的知識量能與知識神匹敵，這三個人得出的結論是──

「就算有能在水中呼吸的戒指，我再也不想跳進臭水溝！」

「就算委託人沒說謊，也有可能因爲意外事故導致路被封住。」

「不覺得這是場難得的冒險嗎？」

藏在巖盤底下的流水，據說通往某處的大河支流。

對於身經百戰的冒險者來說早已習慣，三人馬上開始檢查裝備。

然後拿法杖與光當成畫筆，用力揮了兩、三下，彷彿要在空中畫畫。

勉強將長槍綁在背上的美男子降落於地面，撩起溼掉的頭髮。

從現實面來看，潛入過程中必須保留戰鬥資源（Resource）。

接受委託的重劍士、二話不說加入的長槍手、被抓來的小鬼殺手。

他也有同樣的想法──要是被她知道，未免太難爲情。

不過，驚恐的心情只維持了一瞬間。

聽說已經有另一個團隊（Party）先去調查。既然如此，應該先跟對方會合，獲取情報。

又一座都市滅亡。

「宿命」及「偶然」連衆神都無法左右，但正因爲這樣，該準備的時候纔要做好準備。

她粗魯地踢飛腳邊的東西，發泄怒氣。

「是嗎？」

「看就知道了吧……！」

新手冒險者得到銀等級的稱讚。這種事可不常見。意即──

目睹這一幕的人，就算不知道內容，也能一眼看出他應該是在打暗號。

重戰士有如一頭兇猛的熊，走到兩人面前默默蹲下，配合兩人視線的高度。

這在秩序及混沌永無止境的戰鬥中並不罕見。

「老鼠和蟲都超大的……還有黏菌。好討厭喔。」

「也不是那個意思。搞得像我在耍任性一樣……唉，算了。啊──」

龍族來襲、巨人的掠奪、暗人（Dark Elf）的陰謀、魔神肆虐，有時這些事件會同時發生。

那名男子看都不看少年少女一眼，抖動身軀，宛如一隻被雨淋溼的狗。

「我不是那個意思。」

「……什麼事都沒發生耶？」

「……啊、啊哈哈。」

「那麼，從地下水脈進去如何？」

──全是師父的錯！

「……我差不多該打信號了，安靜點。」

是一頂老舊腐朽的鐵盔，不曉得爲何會漂到這種地方。

單純的偵察也就罷了，潛入敵陣討伐首腦，又是另外一回事。

§

長槍手搔着頭說，重戰士則一面檢查裝備，一面瞥向少年少女。

「跟情報說的一樣。至少沒有錯。」

「看來回程得找另一條路。」

在荒城的地下深處對無盡的深淵打暗號，又是打給誰看的？

「嗯，還好啦。」

從河邊潛入水中，在水底步行，好不容易上到地面。

「問題可多得咧……！」

「沒想到你會不相信。這可是委託人提供的情報喔？」

一名、兩名──不，三名不知死活的冒險者，正準備挺身而出。

他緊咬下脣，揮動法杖做了四、五次同樣的動作，拚命送出信號。

「按照計劃會合了。你們那邊也順利達成任務了吧？辛苦了。」

「是沒錯，但最後沒有。那就沒問題了吧。」

什麼事都沒發生的話，與其抱怨，不如靠自己的力量想點辦法。

他一把拉上來的，是一名將強壯肉體塞進鎧甲底下，揹着大劍的巨漢。

「喔，抱歉，我們這麼吵。」

雖然如果那是潛伏於下水道的怪物，實在很窩囊……

還有另一個人。人影如鮭魚般躍出水面，連發出的水聲都颯爽無比。

粗獷的聲音，柔和的語氣。厚實的手掌往肩上一拍，帶來痛覺及些許的興奮感。

廉價的鐵盔。骯髒的皮甲。會讓人誤認成活鎧甲或亡者的模樣。

少年魔法師大吼着，想轉身就逃。可是逃不掉，所以他不會這麼做。

「不會啦。」少年魔法師不耐煩地回答。「就算錯了，對方也會發現。」

搭檔彷彿看穿了他的內心，低聲說道，少年哼了聲代替回應。

從被棄置於此地，直到化爲塵埃的命運下得到解放的鐵盔，撞到瓦礫發出響亮的聲音。

他們透過使魔聯繫，決定會合地點，那麼，該選在哪裏呢──

鐵盔撲通一聲掉進水裏，產生重重回音，於下水道中迴盪。

與此同時，無論是誰想必都會產生一個疑問。

圃人少女話沒講完就陷入沉默，嘖了一聲。

「你真的有水中呼吸的戒指耶……」

「第一個是很久以前認識的人給的。」

以前，西方邊境有位深諳魔法和「轉移」的術士。

經他這麼一說，長槍手也隱約記得有這麼一號人物。

記得是他剛成爲冒險者（第一年）的時候……？

「哦，是喔。」

「不過，很少有機會用在這種事情上。」

長槍手決定不去思考水中呼吸戒指除了用來在水裏呼吸外，還有什麼用途。

反正肯定沒好事。比起想那些東西，磨鎧甲、整理頭髮更重要。

「所以，現在的狀況是？」

「嗯，我在力所能及的範圍內調查過了。」

重戰士和紅髮少年魔法師則在旁邊討論。

他還是一副靠不住的瘦弱模樣，氣勢不錯，但也只有氣勢能看而已。

迅速攤開地圖，傳達收集來的情報的模樣，還挺能幹的。

──是成了哪位斥候（Scout）的徒弟嗎？

長槍手看着他，微微揚起嘴角。

學習。成長。從新手階段踏出一步。深深感覺到自身的不足，卻十分有趣。

他也有過那樣的時期，拚命努力的時候讓人有點懷念。

可是，看都不看圃人少女一眼，只揮了下手叫她坐下，這可不行。

──太不像樣了。

因此，少年用拔尖的聲音回答「沒問題」。

「反正放着不管，世界會滅亡吧？」

兩人面面相覷，接着，少年魔法師低聲說出那個疑惑。

圃人少女咯咯大笑，少年碎碎唸了句「要妳管」，輕戳她的側腹。

重戰士厚實的手掌往長槍手背上拍下去。他無視他的抗議。

「好像有俘虜。」

「冒險就是如此。」

「很痛耶。」

他只是沉吟一聲，咕噥道「是啊」。

真是個大蠢蛋（Munchkin）。

「所以，你們幾個！」

重戰士輕鬆扛起大刀，彷彿在跟要走夜路回家的孩子說話。

不過，在那之前──就算跟着他們一起去，至少可以當個肉盾好了。

冒險者們擦乾溼掉的裝備，拿出用油紙包好的裝備穿在身上，排好隊伍。

「那個臭老頭給了我們魔法顏料，用它畫條隧道一下就能回去。」

「你以爲我們會見死不救？」

少年魔法師的視線在少女、重戰士、長槍手身上來回，長槍手以笑容回應。

之後只要前進，殺敵，奪走財寶即可。破門擄掠（Hack and Slash）正是冒險的精髓。

雖然不知道圃人的年紀，她還是個孩子。不過只要再長大一些，八成會是個好女人。

「──隨機應變是吧。」長槍手聳肩。「跟平常一樣，走到哪算到哪。」

少女眨眨大眼，靦腆地低下頭。

「帥氣地戰鬥、死去，被人寫成詩歌。至少我是爲此冒險的。」

少年魔法師有點煩惱。他非常煩惱自己竟然在爲這種事煩惱。

經過片刻的猶豫，她害羞地喝起水。

世上確實存在主張連人質一起殺掉纔有效率、纔是專家的人，不知道他們誤會了什麼。

「所以現在是怎樣？」

重戰士露出苦笑，然後像在教育他們般告訴兩位孩子，同時也是在警惕身爲頭目的自己。

這個話題到此結束。

這句話的意思，少年少女八成無法完全理解。

長槍手咧嘴一笑，他急忙搖頭。

粗糙護手底下的手指在莎草紙地圖上移動，逐步攻略。

自己的法術剩下幾次？旁邊這位少女的消耗程度如何？敵人的力量？技術呢？

「或許。」

──……不行。

無論如何，作戰會議似乎就到此結束。

「那就從最近的地方下手。然後維持高度的靈活性──」

「啊，那個……」

「是吧。不是嗎？」

反正都要硬撐，比起前進，更該選擇回頭。

「……是嗎？」

「不要都問別人，你自己也要聽啊……」

「至少那座城市滅亡了。」

哥布林殺手的說明，實在太過簡潔。

「……那根本不能叫做夥伴或朋友了吧？」

「所以，你得好好感謝我和那個森人（Elf）小姐喔？是我們告訴你什麼叫冒險的。」

長槍手用長槍的尾端指向地圖，問道「現在位置在這邊嗎」，哥布林殺手點頭。這樣的話。

「小子，如果你滿腦子只想着效率、對自己有利或不利，那就完蛋囉。」

他甩甩手，回頭檢查裝備，斜眼觀察她。

──少年，可別慢吞吞的啊。

但這種人遲早會導致自身的滅亡。

看他急忙低下視線，努力將注意力集中在說明狀況上，似乎還有很大的成長空間。

如果只要求賺錢，只要求效率，賺取伙食費求生存，迎接生命的終結，大可當個窮困的農民就好。

當然不想遇到危險，也不想死，不過──

「是。」哥布林殺手感慨地點頭。「正是如此。」

恐怕只有住在牧場的那位少女，看得出鐵盔底下的表情。

「有幾個選項……不過得實際看過才能判斷。」

「我們是自願當冒險者的。不是冒險屋，是冒險者。」

重戰士纔剛跟他說過，不要只憑力量、數值、有利不利下判斷。

「孤零零地死亡。」

「不，我們總不能在救完人後帶着所有人殺去找首腦吧。」

不過，他們肯定知道那很重要。

「目前所知有兩個地方。不能放置不管。有人質可是大事。」

拯救人質的理由，如此便足矣。對他們而言就是這樣，對冒險者而言就是這樣。

手肘碰到的卻是結實的觸感，導致他心情更差了。

「你們有辦法自己回去嗎？」

重戰士大概是想掩飾自己剛纔說的話不符形象，喃喃說道「感覺像在說教」。

長槍手笑出來，默默將用油紙包好的水袋扔給她。

過去的自己肯定會二話不說點頭。剛成爲冒險者的自己。那麼，現在呢？

長槍手像在自言自語般，接在重戰士後面說道，語氣中透出一絲他的矜持。

「不是那個意思。」

「會變得全靠力量去評斷夥伴、朋友、敵人、我軍的價值。」

儘管地圖還有不足之處，以白瓷和黑曜來說，應該算畫得不錯了。

哥布林殺手低聲沉吟。

他可敬謝不敏。更不想看見和自己搭檔的少女爲這種事送命。

「順序呢？從離比較近的開始救？」

「別客氣。調整好呼吸，有必要時幫忙揮幾下劍就夠了。」

暫時被視爲團隊頭目的重戰士，摸着下巴沉思。

長槍手卻用力捶了下那身骯髒的皮甲，用十分輕浮的語氣說：

重戰士露出神似鯊魚的笑容。

「……你們一下就決定了呢。要去……救人質。」

唔唔。圃人少女發出在苦思的聲音，緩緩歪頭。

他們都不覺得對方有漏聽情報。理所當然。長槍手剛纔的問題是建立在這個前提上。

「雖然也有人有辦法獨自大顯身手啦。這可不是例外。」

「但他畫得很爛，時間維持不了太久。」

不管是農奴、奴隸還是娼婦，只要能走完這一生便足矣。

「沒道理不救。」

掛在腰間的提燈點着火，微光照亮荒城昏暗的下水道。

哦，長槍手似乎不怎麼關心。這的確是混沌勢力會幹的行爲。

自己可以拋棄其他人，卻不想被人拋棄──未免太過任性。

聽見哥布林殺手的咕噥聲，重戰士低聲附和「嗯，是啊」。長槍手也點頭同意。

俘虜、活祭、戰俘，總之被抓住的人分散在兩處。

好吧，可以理解他的心情。要活着救出活祭和俘虜，相當費事。

「所以，遲早會死。」

「謝謝。」

然而，就是爲了追求除此之外的某物，他們纔會去當冒險者吧。

「只想思考有利不利的話，給我去軍隊。別來冒險。」

少年少女茫然看着三位冒險者熟練地組成隊形。

「聽說是邪教的儀式。」重戰士簡短補充，少年魔法師噘起嘴說「是活祭」。

重戰士聳聳肩。哥布林殺手點頭。

哥布林殺手什麼都沒說。

「又不是屠龍的逸事。關於能藏人的地點，我想聽聽斥候的意見。」

──該跟去嗎？不如說，想跟去嗎？

「呣。」

重戰士無奈地說，他笑着道歉，抱着長槍加入對話。

「也就是不能失敗的冒險。因果啊。」

他向準備啓程的背影吶喊，將累積於心中的感情全數傾倒而出。

「下次換我們上了，留一點給我們啊！」

沒有回應。

長槍手揚起嘴角，邁步而出；重戰士連頭都沒回，只是抬起一隻手。

唯一停下來開口的，是哥布林殺手。

「殺得了龍嗎？」

他語氣平穩。

少年心不甘情不願地點頭。

「……還不能。」

「是嗎？」

哥布林殺手也點了下頭。然後，他似乎想了一下該說什麼纔好。

「我也是。」

「……喔。」

「加油。」

「……嗯。」

三名冒險者消失在下水道深處。

只有掛在腰間的提燈的光芒留到最後，接着同樣被黑暗吞沒。

留下來的少年少女陷入沉默，凝視什麼都看不見的黑暗。

過沒多久，圃人少女喃喃說道。手上拿着長槍手給她的水袋。

「……真的好帥喔。」

「那是因爲你是頭腦簡單的劍士。喂，哥布林殺手，換你了。」

警戒是應該的，但動不動就緊張兮兮大聲嚷嚷，可當不了冒險者。

§

「呣。」

「我還以爲肯定是那傢伙變成鬼把人喫掉，要去驅除他。」

「哈哈哈哈哈哈！」

中央的十字架周圍，刻着對神明不敬的咒文及圖樣。

一名肥胖男子被當成活祭關在這裏。除了連哭泣的力氣都沒有的他以外，還有另一隻生物。

「這點程度可是銀等級的基本功。給我記住。」

「因爲我不太會去考慮小鬼用魔法陷阱的情況。」

無疑是絲線。

重戰士着手解開綁在系船柱上的繩子，聳聳肩膀。

雖然很不甘心──真的很不甘心──唯有這點，他不得不承認。

重戰士苦笑着插嘴，長槍手嘖了一聲，輕輕揮動魔法手杖。

下水道骯髒的通道在前方中斷，與寬廣如大河、水流湍急的水路交會。

實在很剛好──因此，結論只有一個。

「……什麼事都沒發生。」

重戰士的長靴踩在黏稠的地面上，表情扭曲得如同一隻露出利牙的野獸。

最後，哥布林殺手踩上船邊。

「我會記住。」

「有鬼。」

長槍手不知道氣息這種模糊的東西是否真實存在。

哥布林殺手在鐵盔底下斬釘截鐵地斷言。

立足點不穩依然沒有失去平衡，也是拜肌肉所賜。

乍看之下沒有可疑之處。只要利用這艘小舟，應該可以順着水流前進到更深處。

沒錯──敵人。

「代表沒有任何魔法機關。」

「就叫你把裝備弄得更齊全一點了。」

毫無疑問，千真萬確，那傢伙在那裏。

「而且一個人划船太累。人家特地爲我們準備的，收下這份心意吧。」

本來應該是用來避免雨水溢出的儲水槽的設施，已經起不了作用。

「看來至少不是哥布林。」

──不過，這很正常。

然而，從空白處的面積考慮，前方顯然是活祭房。

「你怎麼看？」

「而且不管怎樣都有次數限制吧。那東西可沒方便到可以這麼依賴它。」

「我不是在講哥布林喔？」

接着，重戰士一踩上去，小船就嚴重傾斜。

「陷阱就是要一腳踏進去，把它踩爛。而且那樣比較有趣。」

重戰士在黑暗中隨口應聲。

明明在探索毀於怪物之手的廢墟的下水道，一行人卻沒什麼緊張感。

長槍手罵道，重戰士哈哈大笑，哥布林殺手默默跳下船。

敵人的身分不明，位置及規模不明，有無陷阱不明，連目的都不明。

更重要的是，整個房間都被白色的黏稠物體覆蓋住。

小船沒有因突如其來的重量搖晃，反映了他的敏捷度之高。

「對啊，這怎麼看都是蜘蛛網。」

他拿起腳邊的船槳，歪過頭。

而其他冒險者似乎也是這麼想的。

「老師……師父跟我提過暗黑的蜘蛛，可是通篇都在吹牛。」

急流的最深處，船衝進活祭房的瞬間，頭上掉下一張網子。

──牠在。

「可惡！」

「是嗎？」

問題在於，有艘小舟光明正大系在那裏。

沒有洞，也沒有木栓之類的東西。沒有被動手腳的跡象，只是普通的船嗎？

這是長槍手的主張，重戰士──甚至連小鬼殺手都這麼認爲。

長槍手在落地的同時看見掠過空中的白色黏稠物體，加以更正。

長槍手嗤之以鼻，雙手拿着自豪的長槍指向前。

「……對啊。」

他──哥布林殺手一面滾動，一面將船槳扔出去，套住船槳的不是尋常的網子。

昏暗的地底，天花板一隅，房間角落，屏息潛伏着某種生物。

光粉有如蝴蝶等生物的鱗粉，於空中飛揚，翩翩落在船上──

能以物理手段解決的問題，大多數都能靠肌肉應付。

不，只是這樣的話，擔任斥候的他還不至於停下嘴巴及雙腿。

哥布林殺手謹慎地深深彎腰，低聲說道。

§

「看就知道了吧。」

「魔法類我看不出來。」

「哦。」

長槍手奸笑着嘲諷他，叫他等一下，把手伸進自己的袋子裏摸索。

「誰來劃？」

想逃離這裏只能把絲剝掉，敵人不可能給他們這個時間。

小杖忽然被淡淡的磷光籠罩，前端描繪出不可思議的軌跡，在空中畫出圖案。

他的腳一施力，船身便往旁邊傾斜，但幅度不大。在可以接受的範圍。

哥布林殺手在長槍手的催促下開口，話說到一半便戛然而止。

不出所料，是陷阱。

用不着回頭，他們搭乘的小船徹底被白色黏液覆蓋。

「嗯，不意外。」

長槍手很明白魔力偵測（Detect Magic）杖並不完美。

哥布林殺手單膝跪地，緩緩起身。聽見這句話，長槍手不禁皺眉。

但他身爲一名度過無數次危機的戰士，直覺──也就是經驗告訴他。

哥布林殺手點頭。

他把手杖扔進袋子裏，颯爽地跳上船。

哥布林殺手點頭，慎重走向小舟，迅速檢查。

眼前平凡無奇的這艘船依然在隨着水流搖晃。

「現在是順流。鬆開繩子放着讓它流不就得了？」

「最後，沒人知道傭人跑哪去了。」

背上的大刀及他的鎧甲，是他憑一身強壯的肌肉才能負擔的裝備。

「也對。」

「『發光吧（流明）』。」

由少年魔法師他們調查的地底地圖上，沒有標記這條水路的前方。

「沒錯。」

──不對，是類似網子的東西。

異常的是，那個袋子看起來只有小小一個，長槍手的手卻不斷探向深處。

推測是從頭上用力扔下來──或是噴下來的。

明顯是魔法道具，拿出來的小手杖亦然。

「我想想。」他在鐵盔底下沉吟。「那麼，我來分享不發出聲音殺死小鬼的八種方法──」

「嗯。」

「有辦法一擊殺掉就是小嘍囉，殺不掉就是強敵囉。」

「比想像中還簡單。」重戰士拿起大刀。「先來個一擊好了。」

話說出口的同時，大刀將發出銳利的咻一聲噴過來的黏液擊落。

斬裂虛空的刀刃發出的低吼，沉重得難以稱之爲破空聲。

不過，黏膩的手感在在證明帶有黏性的絲線纏在了大劍上。

「真難搞……！」

重戰士憤怒地罵，但他自己對此並無不滿。

因爲職責不同。

「…………！」

身穿骯髒鎧甲的男人靜靜於墓室的暗處狂奔，用力扔出手中的短劍。

若敵人換成小鬼，閃亮的銀光想必會貫穿他的喉嚨，短劍卻發出沉悶的聲響掉在石頭地板上。

然而，哥布林殺手在前一刻望向旁邊，吆喝道：

「要跳了！」

「我知道！」

黑影如彈簧般躍起──長槍手瞄準無路可逃的空中。

──果然是蜘蛛。

彷彿是從惡夢中取出來，又捏又拉塑造而成的異形蜘蛛。

儘管只有這種叫法，叫這東西蜘蛛，全世界的蜘蛛都會生氣吧。

一步、兩步、三步，長槍手邊想邊拉近距離──

「……噢！」

但混沌的蟲子不可能被這點小手段擊倒，蜘蛛跳向空中。

「大功告成。」

那東西蠢動着爬在地上掙扎，明確地憑藉自身的意志逼近三名冒險者。

至少噴到長槍手和墓室中的肉塊，不會抽搐蠕動。

「對了，你爲何沒先用那把杖檢查過就靠近？」

這時，輪到長槍手引以爲傲的長槍出馬。

綁在上面的男人無力地癱在那，全身浮腫。

「喝、啊！！」

「我不是說過嗎？那不是萬能的。不小心就會忘記用。」

緊接着，碎石發出響亮的啪一聲裂開，紅黑色粉末揚起。

長槍手不知道怪物說的話有沒有意義，但他大概猜得到是「殺了你們」或「休想活着回去」。

當然，這不足以造成決定性的傷害（Damage）。

槍柄連同大蜘蛛噴出來當成盾牌用的黏液，一同往牠身上砸下去。

他瞪着墓室角落，黑暗深處，卻看不見任何東西，半點聲音都沒有。

「啊──？」

「害我們花那麼多時間。得問清楚情況纔行。」

要是黏菌就這樣鑽進氣管窒息而亡，未免太難堪了。

他用槍尖將纏在上面的蛛絲扔到墓室角落時，大蜘蛛再度躲進黑暗深處。

「看招……！！」

從正面被噴了一身的長槍手，將黏在臉上的怪物砸向地面，用力踩爛。

不曉得是針對衆神，針對敵人，還是針對自己。應該不會是在罵夥伴。

不過看他還有微弱的呼吸，似乎並沒有死。

就算沒有好了，期待那隻怪物剛好在這時逃跑，只是白費工夫。

可是，不能寄望凡人戰士能看清黑暗深處，或是尋找躲起來的敵人。

「不。」

附帶離心力及重量的一擊，是合戰時的基本槍法。

長槍手瞪着蜘蛛消失的方向唾罵。

「我看用個法術吧？」

看見被黏菌包圍，不耐煩地揮動長槍的長槍手，重戰士放聲大笑。

「頭目是你。」哥布林殺手點頭。「我試試看。」

被害的只有長槍手，因此被黏菌包圍的也只有他一人。

異形蜘蛛自然不會知道──那是混合香料及薄荷的除蟲劑。

話說出口的前一刻，男人的身體像氣球般膨脹。

他的手迅速移動到槍柄底部，像風車似地甩動槍尖，擊出一個大旋風。

荒城的空氣混濁，不過濺起水花順着急流前行的感覺，舒服得難以言喻。

「沒辦法……」

長槍手卻悶悶不樂，頂着一張臭臉望向重戰士。

「怎麼做。」他的問題簡短直接。「點火嗎？」

哥布林殺手則在一旁看着他奮鬥，歪過頭，一副打從心裏無法理解的模樣。

然後，爆炸。

迅如飛箭──妖精弓手（Elf）聽見這個形容詞，八成會笑出來，但兩人的動作確實俐落又快速。

「呣。」

大蜘蛛留在這個世界上的，只有從船底下露出，仍在抽搐的八隻腳。

巨樹折斷的聲音響起，重戰士咧嘴笑着起身。

他觀察男人的臉，雙眼無神，嘴巴半開。

但他強烈感覺到氣息、瘴氣、妖氣──如果那種東西真的存在。

小船啪唰一聲再度回到水面，沒有破洞也沒有融化，順利駛向前方。

哥布林殺手拿着圓盾蹲低身子，拔出劍，似乎也深有同感。

黃綠色黏液伴隨噁心的啪嘰聲往四周飛濺。

「加油。我得先把船移回水邊，否則會被黏菌融掉。」

「這不是該笑着說的話吧！？」

「我看問話前得先幫他治療。跟櫃檯小姐買來的活力藥水（Stamina Potion）──」

這樣的話，得先解開他的拘束詢問事情緣由。

男子大概是已經被獻祭了，不然就是惡劣的陷阱，抑或兩者皆是。

該給他喝嗎？

重戰士自然而然靠到船邊休息，悠哉地伸長雙腿，放鬆身體。

這次帶頭的依然是哥布林殺手。

這種程度的魔法裝備，對銀等級冒險者來說果然是基本功吧。

他們都不想在這種有混沌眷屬出沒的地方，這麼快就用掉法術。

長槍手踏着輕盈的步伐繞到十字架──也就是男子前面。

「是可以，不過……」

哥布林殺手蹲在十字架後面，用自制的小道具動手開鎖。

鮮血、腦漿、內臟──不，這樣還算好了。

──準備刺出長槍的瞬間，填滿視線範圍的黏絲網令他嘖了一聲。

「邊划船邊撈水不就得了。」重戰士輕描淡寫地說。「或是再潛水游回去。」

男子的肉體膨脹到極限，砰一聲炸開，噴出紅黑色液體。

牠用沾滿毒液的牙齒咬斷纏在身上的蛛絲，發出嘶嘶嘶的叫聲。

重戰士脫下擁有怪力亂神之力的食人鬼（Ogre）的護手，得意洋洋。

長槍手的建議也被重戰士短短一個字駁回。

牠發出不成聲的尖銳哀號，響徹四周。

長槍手邊罵邊揮舞長槍，熟練地趕走黏菌。

「……！」

「該死。」

他在雜物袋中摸索，抓出裝備，由下往上將其用力擲出。

不曉得該不該說幸運，由於有十字架擋住的關係，後方幾乎完全沒有黏菌。

哥布林殺手無視疲憊的長槍手，大剌剌地走向十字架。

蜘蛛宛如彈跳的球或跳到地上的貓，扭動身體降落於地面。

「你太亂來了。要是船底開了個洞，我們怎麼回去？」

「有可能連人質都燒死。我可不希望發生這種事。」

「沒問題。」

「該死！」

不管是要吐絲還是要跳開，蜘蛛已經沒有手段防禦單純的暴力。

喀嚓。

「──搞什麼鬼，是黏菌（Slime）喔！？」

「需要一點時間。能拜託你嗎？」

重戰士回頭看着他，脫口而出的不是疑問，而是確認。

雙手裝備散發魔力光芒的護手，以及──扯掉蛛絲的船。

長槍手和哥布林殺手沒有跟對方傳達任何訊息，在分秒不差的時機飛奔而出。

「那是我要說的。」

「饒了我吧……」

「看來，」哥布林殺手語氣尖銳。「是強敵。」

下一刻，蜘蛛的身影消失在重戰士扔出去的船下，如同被石頭砸爛的蟲子。

「怎麼樣？打得開嗎？」

純粹的物理性衝擊轟飛蜘蛛柔軟的身體，撞在石壁上。

三名戰士沒有從敵人的影子──字面上的意思──上移開視線，迅速討論起來。

長槍手抱怨歸抱怨，卻沒有反對，既然如此，剩下只需要採取行動。

還活着，但也只是沒死而已。他真的有辦法說話嗎？

墓室角落，潛伏在暗處的大蜘蛛也彎曲八隻腳跳起來──

「被算計了。哎呀，想出這招的人要不是天才，就是單純的白癡。」

§

「──！？！？！？！？」

重戰士甩掉大刀上的蛛絲，低聲沉吟，瞄了十字架上的男人一眼。

前進、攻擊、阻擋敵人、殺敵，纔是戰士的本分、戰士的本願吧。

但他的大刀從不離身，以便隨時都能握住，果真有兩把刷子──不對，這很正常。

身爲熟練的冒險者，這是該做的準備，從這個角度上來說，哥布林殺手亦然。

他也讓小船順流前進，坐在地上。雖然因爲鐵盔的關係，看不出他的表情。

唯一焦躁地用布擦拭頭髮的，當然是長槍手。

「真是，有夠慘……」

「是嗎？」

他憤怒地抱怨，哥布林殺手認真點頭。

「我倒覺得沒什麼問題。」

「你跟我標準不同。」

「是嗎？」

聽見那隨便──本人應該很正經就是了──的回應，長槍手嘖了聲。

是嗎？是嗎？是啊。是這樣嗎？

──難怪森人（Elf）小姐動不動就生氣。

一天到晚聽他說話，連自己的表達能力都會下降。

「那不重要，要有人盯着船前進的方向喔。」

長槍手像放棄掙扎似地嘆了口氣，也抱住自己的長槍坐到地上。

俗話說船板底下是地獄，不過再怎麼樣都得過一段時間纔會沉船吧。

只要有六秒的時間，即使要開戰也能走一步棋。搞不好兩秒就夠了。

「我可不希望船長和船員通通在注意蠟燭的期間，船直接翻覆。」

「有股不祥的預感（I have a bad feeling about this）。」

「我也有同感。」

畢竟熟練的冒險者對於金銀財寶早就司空見慣。

哥布林殺手聽從重戰士的指示，踏着大剌剌的步伐走向十字架。

「嗯，我去調查。」

或許是古老的敘事詩引發的傳聞，實際情況如何他也不知道。

「那你又如何？」

「感謝他們平日的照顧。」重戰士回答。不是疑問，而是確認。「對吧？」

重戰士感慨地嘆息，然後對長槍手投以銳利的目光。

然而連哥布林殺手看了，都會覺得「原來如此，確實是女性暗人」。

「想待在公主身邊，至少得是個騎士吧……」

「我不是指那個。」重戰士皺眉。「是送給團隊（Party）的啦。你應該受過她許多照顧吧。」

金銀財寶和大餐，要是不小心被奇怪的人盯上，可能會害那個人惹麻煩上身。

「當然是要送櫃檯小姐囉。可是萬一被當成是在賄賂，反而會給她添麻煩。」

「沒出問題的話。」

──只要知道殺不殺得掉，是什麼怪物也不重要了。

「不是哥布林。」

接獲命令（Command Word）啓動的咒具，在周圍灑下一片淡淡的磷光。

「離下一個活祭房有多遠？」

而是想送那個人特定的禮物，而手段是金錢罷了。

「『發光吧（流明）』。」

在這方面，連長槍手都不得不承認這男人腦袋裏裝着指南針或六分儀。

「對。」

──不過，這句多餘的話真讓人不爽。

──真難得。

「你給我想一下要送什麼給人家啊。聽說你曾經送她一整袋金幣？」

長槍手信心十足地回應，後半句話卻轉爲苦笑。

冒險者當然也有分專精領域，不是每個人都適合當製圖人（Mapper）。

長槍手對看不出表情的哥布林殺手，露出壞心眼的笑容。

「畢竟這裏辦過魔法儀式。活祭沒散發魔力才奇怪。」

「反正是假貨吧？你花多少錢買的？」

聽見哥布林殺手誠實的感想，另外兩人表示「抱歉啦！」「囉嗦」。

「她那樣能叫公主嗎？」

若專業魔法師或神官在場，應該能查明這些是什麼怪物，不過──

重戰士插嘴說道，長槍手皺眉瞪向看不見盡頭的水路前方。

單膝跪地，接住重獲自由的少女的動作，儼然是一名勇士。

「撿到的。」他說。「還有，那是真的。」

賺來的大量財寶會有一大部分投注於準備下一場冒險上，剩下的則不知道該如何處理。

「我還想說怎麼這麼冷，原來快冬天了。時間過得真快。」

暗人女性未必都身材豐滿，不過至少很多人有那個印象。

不成問題──賢者（Sage）聽了大概會想罵人。

「叫我買禮物給小鬼們嗎？」

既然如此，哥布林殺手自然不會猶豫，俐落地操作探針。

新手也就算了，這正是冒險者等級提升後會出現的煩惱。

「金銀還是寶石都好，要挑個厲害的禮物喔。邊境最強。」

戰鬥在他們閒聊着「以爲是雪山，走近一看竟然是巨大的白色黏菌」的過程中結束。

「冒險者不就是來解決問題的嗎？」

長槍手將周圍交給重戰士戒備，同樣踏着果斷的腳步走到旁邊。

長槍手不悅地回答，看着自己呼出的氣息化爲白煙，感慨地嘟囔道：

「哎，是沒錯……」

到頭來，還是得自己檢查魔法陷阱，因此哥布林殺手乖乖着手卸除拘束器。

活祭遍體鱗傷，精神受到重創，全身無力──不過，還活着。

「好吧，小鬼跟這種陰謀、冒險扯上關係，也只會讓人頭痛。」

哥布林殺手果斷肯定。然後緩緩起身。

下一刻，十字架開始發出光芒，彷彿有無數根蠟燭點燃，照亮整間墓室。

重戰士用力踩在散落於腳邊的不明生物的屍體上。

「可以的話希望妳不要自爆。」

「女人啦。」

這是人民所想的終點。但對衆多冒險者來說並非如此。

他緩緩搖頭。

面對身經百戰的冒險者，一般的怪物羣根本不足爲懼。

「圍着爐火，喝酒喫大餐。真想度過平凡的耶魯節啊。」

「不過，得先突破下一間墓室纔行。」

「還活着的人比較重要。」

「別講這種話。」

「……呣。」

無論如何，死掉的怪物是好怪物。沒必要放在心上。

在這方面，官員或貴族社會的小規矩相當複雜，長槍手總是費盡苦心。

只要接一、兩個剿滅怪物的委託，就能得到放滿整個長櫃的財物。

「不。」

「啊──沒骨氣的傢伙。你是想等自己當上國王再說喔？」

§

有如暗影的淡藍色肌膚，柔順的銀髮，豐滿的身軀，以及一對長耳。

重戰士傻眼地聳肩，然而對長槍手來說，他的反應才令人傻眼。

哥布林殺手的回答簡潔有力。

「那傢伙有酒喝就夠了吧。」

「原來如此，果然不是萬能。」

「我是不是也該送大傢什麼。」

當然給點好處圖個方便、贈送謝禮，其實也沒錯。

因爲沒有人會只因爲想輕鬆賺錢而成爲冒險者。

鐵盔底下傳出平靜的聲音。看來該回敬他幾句了。

「那麼，接下來會出現什麼東西？」

「嗨，小姐，妳還活着嗎？能說話當然最好，不過妳光是活着就夠了。」

不是隻要有一顆真心就足夠，但也不是單純送昂貴的珠寶飾品就行。

長槍手搔搔頭。他當然不是沒想到她，但這又是另一個煩惱。

長槍手看都不看他一眼，在袋子裏摸索，拿出法杖輕輕隨手揮動。

龍嗎？長槍手不禁失笑。這個小鬼狂到底多幸運啊。

重戰士應了聲，利用竿子──十英尺的棒子──讓船與通道接舷。

「說什麼蠢話。」長槍手笑道。「雖然沒道理不花錢，這也不是能用金錢衡量的東西。」

「你呢？」

「嗯，喔。對啊……」

長槍手望向沉吟聲的來源，哥布林殺手的鐵盔對着他。

「不會太久。」

「而且，我說啊，寶箱裏不是一堆寶石之類的東西嗎？她不需要吧？」

小船發出沉悶的聲響搖晃，長槍手輕盈地從船上跳到地面。

若兩人的身分是貴族家的大小姐和一介冒險者就好了，但他們之間隔着公會職員和冒險者這層身分。

「之前，我送了龍鱗。」

哥布林殺手語氣相當果斷，特別強調。

當然，這段期間長槍手依舊愁眉苦臉的。

真是的，這人就是這樣。他板着一張臉，所以也不知道他有多認真。

「……喂，這魔力反應很驚人耶。」

長槍手誇張地──或者說刻意地──頭大大歪向另一邊。

「結果我們現在在下水道爬。」

看在這麼難得的份上，長槍手決定放他一馬，瞄準下一個目標。

「自爆……？」暗人少女呼吸微弱，但還是有回應。「我聽不懂你在說什麼。」

「我也不懂。那就好。」

長槍手爲暗人少女披上外套，讓她休息的期間，哥布林殺手瞪向周圍。

重戰士隨手扔出活力藥水，長槍手溫柔地將藥水餵給她喝。

藥水是珍貴的資源沒錯，但他們似乎不覺得這叫浪費。

她喝下一、兩口藥水，輕咳幾聲，微微睜開雙眼。

「凡人戰士、凡人戰士和……凡人戰士？你們來做什麼的？」

「冒險。」

哥布林殺手簡單卻乾脆地斷言。

暗人少女聞言，錯愕地眨眨眼，嘴角揚起嘲諷的笑容。

「唉，冒險者啊。真是服了你們……」

「那小姐，有沒有什麼情報可以提供給我們啊？」

長槍手接下來這句話，好像讓她挺愉快的。

也可能是拜活力藥水所賜，她用像在勸導頑童──即使只是虛張聲勢──的語氣回答：

「我的年紀恐怕是你的十倍或百倍喔，小鬼。」

「就算這樣，每位女性對我來說都是美麗的小姐。」

長槍手仍然沒有猶豫。

假設她的臉被燒得毀容，這名年輕戰士大概還是會面不改色地斷言。

真是的。暗人女子發自內心嘆氣，臉上浮現微笑。

「沒什麼大不了。你們也隱約察覺到了吧？」

美麗的音色彷彿是自然誕生的，有別於上森人的典雅。

外套落地後，眼前只剩漆黑的下水道，連影子都沒留下。

那隻異形無疑是直接讓牠駭人的意志，爬進他們的腦袋。

產生重重回音的聲音，絕對不是透過物質傳達的聲音。

他們的姿勢，從在第一次的冒險中跟小鬼戰鬥過的那時候開始，就沒有改變過。

「文字遊戲罷了。」

「就算她騙人，我們也沒辦法確認。」

「從這個角度來看，混沌及秩序的稱呼搞不好該調換過來。」

「「「「「一羣蠢貨。連話都聽不懂嗎？」」」」」

「……混沌想把一切都抹上同一個顏色。秩序想用各種顏色畫圖。」

「前提是你們願意活着放我回去。」

「……我們該做的事也不會改變。」

哥布林殺手一口否定女子開的玩笑。

她的身上有好幾道傷痕，連在昏暗的墓室中都看得一清二楚。

一言以蔽之，是眼球。

任何迷宮、任何冒險都存在終點。

「以前殺過，相當費事。」

「至少不是哥布林。」

──陰謀毀在什麼都沒想就殺進來的冒險者手中，不知道該同情還是該嘲笑他們。

「不，那是在巢穴遇到的情況。在這邊的話，我看十三左右。」

而她肯定親身體驗過了。

哥布林殺手回答。聽見他沉吟一聲，長槍手質問道：

長槍手當然毫不關心地「哦」了聲，環視衆人詢問：

「看來她好像把我們當成主要戰力。」

「這裏的指揮官是異界的怪物。恐怖的惡鬼。好像還藏着一手。不過──」

「就算名字調換，其意義和我……」

「嗯，沒錯。他們說要讓我嚐嚐痛苦的滋味，沒有一口氣殺了我。」

「知道什麼嗎？就算只有一點也好，需要情報。」

三名冒險者面對那隻連講出名字都是禁忌的惡鬼，卻泰然自若。

暗人女性這次真的誠心感到驚訝。

──怪物就是怪物。

暗人女子以優美的語氣哼着歌，彷彿在仰望地下的星空。

令人懷疑自己的腦袋是否正常的異形，怎麼看都是從惡夢中湧出來的。

「世界危機，世界終結。跟平常一樣。」

三人蹬地飛奔而出，散開來同時從三個方向衝近敵影。

可是對冒險者而言，沒什麼好驚訝的。

「……好了，哪些是正確的情報呢。」

「衝進去，殺光敵人，回家。很簡單。」

哥布林殺手拔出不長不短的長劍，舉起小圓盾，深深蹲低。

無數眼球糾纏、混合、聚集成一塊的異形肉塊。

哥布林殺手一語不發，肯定是覺得無須多言。

他雙手握緊大刀，雙腿穩穩踩在石地板上，肌肉施力。

全裸的身軀融進黑暗，消失不見，彷彿一開始就不存在。

重戰士聳肩，長槍手理所當然地補充一句。哥布林殺手保持沉默。

即所謂的最後關頭（Climax）。

「不曉得他們是想成神，還是想召喚神，就把我拿來當活祭。」

重戰士咧嘴露出鯊魚般笑容的瞬間，戰鬥揭開序幕。

「要怎麼做？她說是召喚邪神的儀式耶。」

她輕聲在長槍手耳邊呢喃。

會流血、有實體（Data），就殺得掉。豈有殺不掉的道理。

那對重戰士來說是不容質疑的事實，至今從未失誤過。

「「「「「來得好，凡人們（Mortal）啊。」」」」」

「怎麼？有意見？」

「因爲不是哥布林吧？」

而這次的冒險──那傢伙就是牠。

若敵人是魔法師，這種行動方式就是鐵則。有堅固的肉盾也就算了，他們可不想被火球一網打盡。

又不是說非勇者就無法生存，人生就沒有意義。

重戰士撿起掉在地上的外套，把不留半點溫度的外套遞給長槍手。

「如你們所見，除此之外的地方都守備薄弱。包含我在內──這個地方僅僅是誘餌。」

有的是在城塞最深處等待冒險者的大魔導士，有的是君臨於高塔最上層的鬥神。

重戰士甩手錶示自己對內幕沒興趣。三個人關心的都是同一件事。

「不。」

特別巨大的那顆眼睛，無時無刻都在朝四面八方抽搐，下方形似裂縫的嘴巴發出噁心的笑聲。

「八成是要復活或召喚邪神、魔神之流。」

長槍手接過外套仔細疊好，收進魔法包裏。

那東西卻擁有意志，觸手像視神經一樣展開，搖晃前端的眼睛。

暗人女子咕噥道，微微眯起眼睛，然後低聲呢喃「我決定自由地活着」。

「幕後黑手是怪物。敵人還留有一張王牌。」

暗人女性閉上嘴巴，一副欲言又止的模樣，接着萬分愧疚地自嘲道：

爲此成爲誘餌，到底有什麼好不滿？

§

長槍手在旁邊舉起引以爲傲的長槍轉了圈，槍尖直指怪物。

三名男性早就知道自己不是勇者，並且對此毫不介意。

暗人嘆出跟剛纔那口氣意義不同的另一口氣，懷疑地瞥了他們一眼後，搖搖頭。

雖然很多人想站到天秤的另一側，認爲勇者纔是無價值的存在。

雖然牠君臨於天花板挑高的墓室，浮在用紅黑色血液畫成的魔法陣上──

能幫到好女人，這件外套也很滿足吧。

「很多人不明白這一點……害我愈來愈討厭配合他們。」

「美女說的通通是事實。」

哥布林殺手在鐵盔底下低聲沉吟，望向暗人女性。

長槍手聞言，捧腹大笑。

「不想死就該閉上嘴巴。」

暗人搖搖晃晃地起身，將披在身上的外套扔向空中。

「何況是個美女。」

「威脅度差不多十四？」

「什麼嘛，就這點小事。」

鐵盔緩緩左右搖晃。

對暗人女子來說足夠了。

重戰士板起粗獷的臉孔，長槍手則面露喜色，聳了下肩膀。

「沒道理殺掉不惜用活力藥水救回來的俘虜吧。」

外套被暗人的血及她身上的穢物弄髒，長槍手卻並未放在心上。

長槍手聳肩，重戰士點頭，哥布林殺手下達結論。

「賜予冒險者幸運──雖說是我給的祝福，有總比沒有好吧？」

「我想了讓俘虜躲藏的地點及手段，結果用不到了。」

他閉上嘴巴，將還沒說完的話吞回口中，緩緩改口。

三名冒險者疑惑地面面相覷。

因爲這很正常。

不管是長是短，只要冒險是冒險，都絕對存在終點。

那種站在無名戰士──包含他們在內──的最前方的人，方爲勇者。

「或許。」

因此勇者才如此可貴。

「無論如何，問題在於敵方的戰力。」

「那還真榮幸。」

當然，牠不可能是光憑這種程度的戰術即可攻略的弱敵。

「「「「BEEEEHHHOOOOOOOOOOLLLLLL！！！」」」」

於觸手前端蠢動的眼球不斷眨眼，射出刺眼的閃光。

白線塗滿墓室的空間，有如用沾了白色顏料的筆抹過一幅畫。

被詭異光線掃過的墓室石地板化爲塵土，或是咕嘟咕嘟地沸騰、融化。

分解光線（Disintegrate）、怪力光線（DeathRay），接着又一道分解光線（Disintegrate）。

面對致死的三道光線，冒險者半點聲音都沒發出。

有人靠身上的鎧甲，有人靠敏捷的動作，有人靠在地上滾動來回避。

然後，他們拿起各自的武器，一口氣再度散開。

「牠想殺人喔！？」

「就是吧……」

「無妨。我們也一樣。」

長槍手破口大罵，重戰士隨口附和，哥布林殺手結束話題。

事到如今，是誰的武器命中已經不重要了。

重點是大眼珠怪物的幾根觸角被砍飛，掉在地上蠕動。

當然沒造成多大的傷害（Damagee）。

對於扭着接近無限的觸手與眼球的怪物來說，頂多只算得上幾根頭髮。

不過接近無限，代表絕對不是無限。

「算了，遲早會死。」

重戰士說的話果然是事實──而這對冒險者而言也一樣。

小鬼一搶到就會立刻喝掉，所以不會造成致命的問題，這一點很好。

當然，他很清楚那隻眼球怪物擁有封印法術的眼睛，因此他使用的法術是這個。

「──！」

跟平常用的劍價格不同。

雖然巨石兵跟這名身穿大鎧的遠古戰士根本不能比──

「一兩發死不了人的。『忍耐』。」

重戰士的大刀冒着煙，依然若無其事地接近敵人，像釘釘子一樣敲下去。

「你打算怎麼做。」

「「「「骨董終究派不上用場啊。」」」」

他拔掉塞子，把藥水從鐵盔的縫隙間塞進去，灌了一、兩口，將瓶子扔在地上砸碎。

「「「擁有永恆的生命，並不代表可以浪費時間。速速燒盡那羣人的性命。」」」

想用正攻法殺死體力高的強壯戰士，極爲困難。

重戰士不屑地瞥了眼冒着白煙的鎧甲，斷言道。

兩次、三次、四次。間隔規律的腳步聲，過沒多久現出了蹤跡。

他像影子一樣於墓室中滑行，把單手劍放到地上，一個動作將那把武器拔出。

「撐住。」

長槍手不會放過這一瞬間的破綻。

打個比方，類似工作前發現桌上有髒污，卻怎麼樣都擦不掉的程度。

「那是我要說的。」

「好，得手了！！」

轟。撼動大地的巨響──不，是腳步聲──自黑暗深處傳來，響徹四方。

但連這一刀都無法撼動沉重如鐵塊的混沌尖兵。

「不，有點不一樣……」

重戰士彷彿在說「現在有趣囉」，愉悅地說道。

可是──不對。

事實上，他剛纔被一整道光線直擊，卻依然鎮定。

因此，混沌眷屬果斷打出手上的棋子。

繡着Ω圖案，等同於破布的旗幟，也已經看不出他騎士的來歷。

刺進碎石山的觸感傳來，槍尖毫不留情地挖開傷口──不僅如此。

然而，一切全都化爲傳說、神話，遭到褻瀆、遭到玷污？

不斷從槍尖射出的，是最爲基礎的攻擊法術，「力箭（Magic Missile）」之雨。

聽說這藥水的持續時間極短，他才帶過來嘗試。

因此，哥布林殺手纔有辦法仔細瞄準目標。

可是，對於從異界現身的混沌眷屬來說，單純只是在浪費時間。

拜戒指所賜，否則他肯定會受到重創。

事到如今──僅僅是混沌的尖兵（Chaos Marine）。

抹上滿滿一層蜜蠟的槍身，帶有不可思議的光芒，變得更加銳利。

畢竟沒有頭。身穿鎧甲，手拿長劍，看似騎士。

──這樣看來，是巨石兵之類的怪物嗎？

那是難以想像，形狀異常駭人的可怕飛刀。

長槍手板着臉拿掉護手，戴上戒指。

混沌尖兵像壞掉的人偶似地動了三下，抽搐着，最後停止動作。

身在正中央的長槍手，輕輕碰觸他的耳環。

刀刃旋轉。低吼。無疑是出自古代名將之手的魔劍。攪碎敵人的肉──可怕的劍。

重戰士嘴上這麼說，還是回應了哥布林殺手，拿出渾身解數對抗無頭騎士。

「死靈騎士（Durahan）嗎？」

覆蓋空間的怪力光線再度降下，長槍手在攻擊即將命中時輕盈地閃過。

原來如此，乍看之下確實是死靈騎士。

混沌尖兵正面迎敵，一陣光芒雨落在戰場上。

射不穿裝甲的必中之箭於鎧甲內側肆虐，砍碎混沌眷屬的肉體。

「──！？！？」

「這把劍……可不便宜啊……！！」

巨大身軀被衝擊震得在地板滑了一下，揮下發出嗡鳴聲的劍。

他迅速將長槍拿到手邊，握住槍尖處，於極近距離使出怒濤般的攻擊。

「真的。」

他留下一聲咂舌聲，立刻躲到遮蔽物──也就是混沌尖兵巨大身軀的後面。

平常他之所以沒戴這個戒指，是因爲會用其他魔法道具。

長槍手的魔槍如同一道閃電，從正在蒸發的石頭地冒出的煙霧縫隙間穿過，貫穿鎧甲。

在遠古時期，神代的──壯闊至極的戰場上活躍過的高貴戰士的末路。

「太強人所難了吧……！」

擁有比重戰士壯一個等級的巨大身軀，手拿人類無法使用的武器。

「──噢……！？」

然後在下一刻咬碎騎士裝甲縫隙處的手腕。

射出好幾道光線，命中敵人，這樣就一定殺得死。沒人活得下來。

「嘖，好硬！！」

哥布林殺手一面飛奔，一面由下往上擲出飛刀，刀刃低吼着劃過空中，描繪出巨大弧線。

光是這樣，在戰場上會是多大的威脅啊。

「『阿爾馬（武器）……瑪格那（魔法）……歐菲羅（賦予）』！」

他跟各式各樣的死靈騎士可不能相提並論。

提高敏捷度的祕藥。屬於昂貴的藥水，但他本來就不是會捨不得花錢買消耗品的人。

拔出長槍，掉在地上的是鐵絲和刻着圖紋的綠色石板。

繁星降落的戒指閃耀光輝，會賦予持有者優異的敏捷度，以及閃避的力量。

「「「既然如此，你們就去跟那傢伙玩吧。」」」

除非有必要在千鈞一髮之際閃躲攻擊，有時候用其他裝備會比較好。

「『沙吉塔（箭）……凱爾塔（必中）……拉迪烏斯（射出）』！！」

至於他──不曉得中了幾道熱線。

揍幾拳都不會死的人，毫不間斷地發動攻擊。

可是，就算有那把武器，想貫穿混沌尖兵的裝甲（AC）還是差了那麼一點。

只有從鎧甲底下隱約露出的混濁藍色，象徵着過去輝煌的榮光。

長槍手從火花四濺的劍戟間往後跳，穿鎧甲的身影上前補位。

會爲那超自然的聲音感到些許焦躁，是因爲凡人理解力不足嗎？

雙方再度激烈衝突。

鋸齒狀的劍立刻發出異常尖銳的轟鳴聲。

不曉得這算不算慘叫。無頭騎士的劍伴隨金屬摩擦的尖銳聲音，連同手腕一起飛到空中。

他的名字，在繁星的縫隙間流傳了多久呢？

重戰士勉強用大刀接下那銳利的一擊。

面對因那座「死之迷宮」而出名的武器，長槍手一笑置之。

「真是，有夠麻煩……」

在主人的命令下，混沌尖兵舉起手上的異形刀刃。

「別管它，繼續打！」

不想擱置工作只爲了擦掉污垢，可是放着它在那裏又很礙眼。

三位冒險者一句話都沒說，配合對方開始行動。

當然是因爲對象是重戰士才勉強接得住。換成一般人，早就直接被砍成兩半。

有人將凡人戰士視爲沒有其他才能的存在的代名詞，那是因爲他們太過無知。

他手中的刀刃，究竟屠殺了幾十、幾百只的混沌呢？

「那就是所謂的王牌嗎？」

向前推的刀刃與旋轉的魔劍交鋒，發出刺耳的噪音，卻完全沒有斷掉的跡象。

「深有同感。」

目標是混沌尖兵那失去整隻手掌的手臂。

哥布林殺手點頭回答，同樣從雜物袋裏拿出藥水瓶。

然而，上面沾滿分不出是鮮血還是鐵鏽的紅黑色污垢，如今根本看不出原形。

「目標是那顆大眼球。」哥布林殺手咕噥道。「除了光線，應該都有辦法應付。」

密藥似乎失效的哥布林殺手跟在其後，最後是重戰士滑進來。

古代鋼鐵似乎可以暫時爲他們擋下致死的魔眼跟石化視線。

戰鬥開始後，三名冒險者初次深深嘆息。

「你怎麼看。」

全身上下受到燒傷的重戰士，面色凝重地回答哥布林殺手。

「超痛的。」

「我有止痛藥。」

「不必，那東西會害我沒力氣。提升活力比較重要，給我活力藥水。」

「嗯。」

重戰士抓住哥布林殺手從雜物袋裏拿出的瓶子，喝光裏面的藥水，扔向空中。

瓶子一從鎧甲後面飛出去就沐浴在白光下，於空中化爲碎屑消失。

「「「不管你們躲起來打什麼主意，都逃不過我的眼睛。」」」

「躲起來好像也沒用。」聽見刺耳的聲音，長槍手皺起眉頭。「沒辦法一擊刺穿耶。」

他們當然沒打算一直躲在這裏。那顆大眼球也會行動。

一直在鎧甲周圍繞圈的愚蠢行爲是可以撐過這波攻擊沒錯，但先耗盡體力的會是他們。

哥布林殺手低聲沉吟。他認爲那個問題沒有多難。

「砸爛吧。」

「就這麼辦。」

「決定了。」

作戰方針一確定，冒險者便迅速開始行動。

這樣就結束了。

他轉頭窺探寶箱，裏面還裝着非常老舊的書籍。

不曉得是變挑剔了，還是感覺變遲鈍了。重戰士覺得有點哀傷，笑了出來。

「可是，我第一次找到附有一點魔法的劍或槍時，高興得不得了。」

怪物和陷阱應該也不會因爲首腦死亡就瞬間消失。

刻在地板上，滿溢魔力光芒的魔法陣，也已經東缺一角西缺一塊，停止運作。

「強化到這個等級的劍，我有好幾把……」

盤踞於化爲荒城的城市地下的妖氣、瘴氣，該這樣稱呼的某種東西，明顯緩和了。

不只這塊地下區域，地上部分也有亡者在蠢蠢欲動。這座荒城成了迷宮。

「前面少了『偉大的』。」

長槍手不耐煩地皺眉，旁邊的哥布林殺手點頭說道：

「你喜歡那個名號啊？」

冒險結束。重戰士擦拭刀刃，將那把劍還給過去神聖的戰士。

「喝、啊……！！」

哎，有時也會有這種事。冒險者的裝備因人而異。

「不必。」

有段時間，他把自己一開始拿的大刀封印住，改用那把長劍。

「『歐雷姆（油）……馬雷（海）……法基歐（產生）』！」

戰鬥結束，接下來就是掠奪的時間。

面對擁有魔劍的小鬼跟自己之間的落差，他經歷一番苦戰，覺得驚訝、可笑又高興。

然而，那也只維持了一瞬間──巨大影子擋住了超自然的視野。

除非有什麼特殊力量，否則對銀等級來說，全是拿了也沒用的東西。

──蠢貨。

「BEEHOOOOOLLLLLL！？！？！？」

微弱的衝擊。

既然都要戰鬥，真想跟處於萬全狀態──先不論是生是死──的他打一場。

因爲只要他還飄在空中，「潤滑」的法術就毫無意義。

下一瞬間，他發現自己正在撞向牆壁，驚訝地瞪大眼睛。

重戰士偶爾會不知道該如何看待他們抵達的場所。

再加上牠動作單調，用不着花多少力氣就能擊中。僅此而已。

──真是。

就這樣，那隻連叫出名字都令人忌諱的怪物，終於淪爲單純的肉塊。

「哦……」

長槍手碰觸耳環，朗誦他所該使用的最後法術。

重戰士和長槍手面面相覷。長槍手笑了。重戰士肯定也一樣。

用力撞上牆壁的眼球只有搖晃一下，很快就回歸戰線。

「不要。」

這種攻擊躲開不就得了。天花板太低，不能飄到上方，但兩側還有空間。

他們又沒有攻略全部的墓室。

有想做的事，想去做，所以纔在冒險。

還不會死。還沒死。但──也只是「還」而已。

哥布林殺手忽然用一如往常的平淡語氣咕噥道。

他們三個都是戰士，誰高興都不奇怪。

「那種怪物很會囤積。」

「被哥布林搶走就麻煩了。」

重戰士咆哮着，以猛烈的速度將混沌尖兵的巨大身軀推過來。

「他叫我們留一點給他們。」

§

大眼珠的嘴角，形似裂痕的那張嘴巴，扭曲成嘲笑的形狀。

看見這矛盾的畫面，重戰士如此心想，然後立刻笑着搖頭。

騎士和國王，都是夢想嗎？

「……有什麼關係。」

「把那把杖帶回去送她怎麼樣？」

「詳細能力要鑑定完才知道囉。可惡，沒有長槍嗎……」

那把魔劍現在跑哪去了？記得他扔進旅館的長櫃了──

「不。」長槍手對重戰士搖頭。「那傢伙說她不需要杖。」

過沒多久，冒險者們往地上前進。

異界的怪物在自己也不清楚的情況下不停抽搐，擠出剩餘的力氣怒吼。

「我也不清楚，這本書封面是用人皮做的，肯定不是好東西。要嗎？」

「第一擊當然就要打中啊。論白刃戰，可是我們佔上風。」

他的回答只有一句話。

只要繞過去，鐵塊反而會妨礙他們行動。這次一定要用怪力光線擊中那些人類。

附有魔力的武器大部分是劍，有時會有斧頭，偶爾混入幾把錘子。

有順手的裝備──那就夠了吧。

重戰士換上食人鬼（Ogre）的護手，哥布林殺手爲鎧甲纏上佈防滑。

「那帶回去賣掉吧。」

武器性能、有利不利什麼的，讓想去思考的傢伙去思考即可。

重戰士光明正大地挺起胸膛回答。

「如果是能提升肌力的祕本，希望能給我。是嗎？」

牠直到最後都不知道──冒險者中的某人敲了牠一擊。

得到新主人的魔劍再度發出高亢的歡呼聲，砍向怪物。

沒帶財寶回去又有何妨？

再也浮不起來的身體在地上爬行，分不清是想逃還是想抵抗。

大眼珠不曉得知不知道那是什麼。就算知道，也要花一點時間才能理解其意圖吧。

「「「你們，這些，野蠻人（Barbarian）……！！！」」」

跟一開始比起來，確實爬到了挺高的地方，抬頭卻看不見盡頭。

除此之外還發現魔劍類的戰利品，新手冒險者暫且不提──

「嗯。」

「沒興趣。」

「白癡。」

「你也拿把魔劍如何？銀等級總要做點樣子吧。」

在這個前提下──

長槍手喜孜孜地清點由哥布林殺手調查、開鎖的寶箱的內容物。

「金幣、銀幣、古代貨幣多到數不清……寶石也有一堆。」

他所說的第一次，好像是跟大哥布林戰鬥時從那傢伙手中搶來的。

對方輕率地想拉開距離的機會，豈不是攻擊的絕佳破綻？

對於想要長槍、鐵棒的人而言，很難找到自己的目標物。

「嗯。」

不偏不倚砸在上面的大鎧砸爛一半的眼球，噁心的體液四濺。

「我也很喜歡那個英雄傳說。」

全世界沒幾本的古文書，遇到冒險者也只有這點價值。

石頭地上發生異變。

──這不是斥候該高興的事嗎？

長槍手深深嘆息，隨便抓了把長劍扔給哥布林殺手。

儘管應該不是察覺到他的心情，長槍手輕輕哼了聲。

長槍手一副理所當然的態度，重戰士笑了出來。哥布林殺手沉默不語。

沒受到多大的傷害。可是在這場戰鬥中，無疑是致命的一瞬間。

「唉，你這人沒救了……」

「是沒錯，但你少了幾個字。」

「結果這麼多寶物，幾乎沒有我們需要的。」

重戰士撿起掉在腳邊的古老名劍（Cusinart），發下豪語。

出於認爲自己已經將敵人逼入絕境的自信，大眼球飄向空中──

不屬於這個世界的慘叫，從大眼球的嘴巴傳出。

乘着污水逆流而上相當痛快，確認自己的戰果感覺也不錯。

雖然又要潛入水中，透過地下水脈回到地面──挺費事的。

這段期間，重戰士在腦中整理好思緒。

那對少年少女肯定在外面紮營，等待他們探索完畢。

到時就盡最大的努力裝模作樣，故作威風，若無其事地對他們這麼說吧。

「──小子，算你走運！」

跟很久以前的英雄一樣。