第6章『口袋裏的戒指』

「你的情緒啊，根本沒半點屁用！」

師父難得帶他下山的那天，口氣不屑地告訴自己。

他老實回答「是」，輕輕點頭表示明白。

除此之外什麼都沒說。因爲光要接受眼前的畫面就已竭盡全力。

「生氣劍就會變利嗎？難過身體就會變輕盈嗎？怎麼可能。」

以爲只要遵循正道即可取勝的傢伙，下場就是這樣。師父邊說邊吐了口口水。

屍體堆成的山。

放眼望去，是橫七豎八、沒有呼吸的屍體堆成的山。

推測是某座村落。燒燬的建築物分散在各處。

死掉的全是人形生物。

混着少數礦人和森人，也有一些攜帶武器的人。

不過，大部分是衣衫襤褸的村民，他用力抓緊腹部前面的衣服。

「哥布林……？」

「你傻啦。」

師父往他臉上吐了口口水。

「村莊遭到哥布林襲擊，代表哥布林會毀滅世界嗎？白癡。你有沒有長眼睛？」

「有。」

是嗎？師父用一副完全不相信他的態度聳肩。

「這是盜賊乾的好事。冒險者於是來參一腳，即所謂的正義之戰。然後輸了。」

比你住過的村子好運。師父露出很有圃人風格的奸笑，他忍不住垂下視線。

「……椅子？」

「這陣子什麼東西都是用完就丟……喂，知不知道這傢伙的用途？」

「頭髮很長……編一編，可以代替繩子。」

翻過來仰躺在地上的是一名女森人，平坦的胸前插着好幾支箭。

衣服被剝光，裝備被搶走，經過鍛鍊的身體暴露在外，腳筋遭砍斷的痕跡，讓這副強健身軀變得毫無意義。

他猶豫了片刻。師父深深吸進一口煙，不耐煩地吐出。他開口：

然後用森人修長的手指塞入菸草，敲擊她的戒指擦出火花，點燃。

他終於爬出來，而師父已經不見蹤影。

他說，好不容易纔從地上站起。

師父依然帶着下流的笑容，使勁踢飛腳邊的屍體。

「死掉的嬰兒會過馬路。死掉的嬰兒能點燃天花板的蠟燭（注1）。明白嗎？」

彷彿從丹田傳來的鼓聲，導致牧牛妹從淺眠中醒來。

沒有之前攀過的那座塔高，爬上去一樣沒花多少時間。

「除此之外的。噢，靠枕也不算數。太硬了。」

他無法呼吸，掙扎着被屍體堆埋住。

師父粗魯地搓揉森人的胸部，折斷箭矢，坐到乳房上。

因此該注意的並非哥布林。

「就算人家說用得上，如果難用就扔掉；就算被嫌沒用處，好用照樣給我拿來用。」

想證明並非如此，就只能採取行動。

「GOBOR……」

「我認爲，老師的教誨很有用。」

語畢，師父朝他的臉吐出菸圈。

哥布林殺手說着，打水讓身體上升，扶着水井的內壁。

他在鐵盔中吐着泡沫，咕噥了幾句話，接着望向上方。

「你這蠢貨！」

師父輕盈地從森人屍體上跳下來，踹飛他。

哥布林殺手將水井的蓋子稍微關小，悄悄窺探外面的狀況。

因此，他一直遵循着師父的教誨。

他滾進炭塊中，吸了一大口人類燃燒後留下的殘渣，咳出聲來。

師父告訴過他好幾次。

他倒在屍體堆中，又是一陣咳嗽。

「呿，真浪費。」

灰白色的天空被井口切割成圓形，模模糊糊地搖晃着，宛如浮在水面的月亮。

「我去看看。」

她發現自己彷彿跨坐在他身上般靠着他，腦中閃過千思萬緒。

師父奸笑着吞雲吐霧，甩甩手。是「繼續」的意思。

哥布林們高高舉着的，是人形旗幟。

一陣沉吟過後，哥布林殺手轉動頭部。

他這麼一說完，師父就閉上嘴巴了。

「欸，醒醒……醒醒啦──」

不出所料，眼前是一幅醜惡的景象。

外面──不用說，是哥布林。

疑問只維持了一瞬間。她猛然起身，口中冒出泡沫。

師父悠然自得地坐在上面，從懷裏掏出菸斗。

只要有地方抓，又不用擔心呼吸，攀登起來便輕鬆得嚇人。

接着，師父相當粗暴地抓住他的腦袋，前後左右亂搖一通。

「……衣服的碎片，可以當成布。裝備也是，有剩的話能拿來用。」

注意力集中在師父移動的聲響、風聲，以及他會不會踢小石子過來。

「……可以嗎？」

「唔……」

「GG……BG。」

他很清楚這個人死前經歷過什麼。因爲他目睹過。

想像力纔是最大的武器，沒有想像力的人會先死。

幸好他們在晚上眼睛並不利。不會被發現。

「如果沒有，其他食物。」

──什麼聲音呀？

至今都是這樣，未來想必也會如此。

下一秒，師父狠狠揍了他的腦袋。

「你白癡啊。把屍體放到鵝背上（注2），再堆到天花板的高度就行了。」

「……唏、咿……」

──現在不是想這些的時候！

哥布林們睡眼惺忪地揉着眼，邊打哈欠邊行軍。

就像師父說的，他沒有才能。他是毫無用處的廢物，因爲他什麼都沒做到。

「最適合絞喉。還可以拿去賣。我想你八成不曉得吧？免費告訴你。」

離井口還有段距離，他將巖釘打進內壁，迅速往上爬。

不久後，哥布林殺手浮出水面，像以往看過的白鱷一樣探出頭來。

師父的話沒有一句是錯的。

§

「此外女人的……尤其是森人的血和小便，還能吸引哥布林。」

「啊……」

「我爬過更高的地方。」

「不明白。」

含糊不清的鼓聲，似乎是隔着水從天空傳來的。

「可以喫。」

如果有誤，那也是因爲自己做不好。

「前提是有剩。繼續。」

師父問，像在打發時間般玩弄屍體的胸部。

腐肉的臭味刺進鼻、眼、口，害他差點窒息。

聽見師父這句話，他努力保持冷靜──至少他自己這麼認爲──回答：

因爲森人的頭髮很漂亮。師父興致缺缺地咕噥道，他點頭。的確很美。

旗幟。有兩根。

「我不是纔剛說過？你的情緒沒半點屁用。懂了嗎？」

「是。」

你簡直跟哥布林沒兩樣。

問題是之後。要是發出聲音被敵人發現就完了。

「東西派不上用場，只是你自己廢到不會用。沒有東西是沒用的。」

皮甲的殘骸雖然還留着，衣服卻被割破，只有掛在脖子上的識別牌，證明了她是冒險者。

他想拍掉四肢沾到的炭，但師父八成不會允許。

不知爲何，他記得自己當時非常開心。雖然下個瞬間便被砸在地上。

「氣息」這種模棱兩可的東西，他當然感覺不到。

「喫！？你要喫掉這個可憐的森人丫頭！？要把她剖開來喫下肚嗎！？」

他思考了一下後說：

「還有？」

本想忍住，結果還是咳了出來，眨眼的下一刻便如預料般被揍了。

「哎，也罷──聽好了，決定能不能用的，是你自己。」

「……是。」

師父咧嘴一笑。隨後誇張地張開雙臂，仰天長嘆：

死不瞑目的她，眼珠子如同混濁的玻璃。大概是被烤過吧。

什麼都不做這個選擇，一次就夠了。

「……」

唯有低俗的笑聲在滿地屍體的廢墟中迴盪，他拚命尋找師父的氣息。

她拉住他的袖子問，他回答「沒問題」，從雜物袋裏取出巖釘。

「血可以喝，只要用布濾過。加了炭，也能製成墨水。還有……脂肪能當燃料。」

四肢被生鏽的釘子釘在木頭上。血流不止。

是冒險者──被釘在十字架上的。

身體顫抖、面無血色，顯然是寒冷所造成。

她們拚命喘着氣，想必是因爲呼吸困難。

哥布林殺手看過好幾次。因此根據以往的經驗，他知道。

那姿勢會讓人因爲體重的緣故難以換氣，無法順利呼吸。

她察覺身材纖細、恐怕是後衛的少女嘴脣正默默開合。

哥布林殺手看過好幾次，因此能讀出來。她在呼喚神的名字。

無法出聲的理由也很快就明白了。她的口中，少了發聲所需的器官。

被釘住的手也是，十指變成那樣，法印大概也沒辦法結。

哥布林殺手喃喃自語，叫了某人的名字。他自己並沒有意識到。

「冒險者啊！」

此時，彷彿一道閃電落下的巨響震動空氣，傳遍四方。

哥布林殺手的視線，這才落到軍隊最前方的巨大身軀上。

不是哥布林。

叫什麼來着，記得是……對，之前也對付過的那隻怪物。

「想要這兩個小丫頭活命，就別躲別逃，速速現身！」

首先努力觀察。

武器──戰錘。體格──比鄉巴佬大，比英雄大。步伐──雜亂無章。

朝哥布林下達指示的方式──很不耐煩。哥布林的數量，哥布林的裝備。

哥布林殺手慎重地選擇措辭。

由於長時間泡在水中，裝備全溼透了。爬上去後必須先擦乾才能行動。

「嗯、嗯……」

哥布林殺手說。毫無猶豫。

她知道之前襲擊牧場的小鬼，有準備那樣的盾牌。

藏不住的擔憂，反映在氣泡的晃動方式上。

「並非哥布林出的主意。不過，行爲有相似之處。」

牧牛妹聽完，笑容滿面地點頭。

「好好品嚐被你手刃的吾兄之悔恨吧！」

萬一在途中結凍，導致動作變遲緩就糟了。

「放心。」

她也一樣。哥布林殺手冷靜地說：

對方的意圖根本用不着推測。

「不會放他們活着回去。」

哥布林殺手在鐵盔底下皺眉。兄。他試着回憶。沒印象。

牧牛妹身體顫抖。

可以。哥布林殺手咕噥道。如你所願。接着俐落地回到井裏。

「吾等到太陽昇至天頂爲止！若不從，等待她們的將是被神詛咒般的末路！」

注1 分別引自歐美經典謎語笑話「爲什麼雞要過馬路（Why did the chicken cross the road?）」及「燈泡笑話（Lightbulb joke）」。

方纔的聲音那麼大，應該不至於傳不進水裏。

「上去後先擦乾身體，把衣服弄乾，或擰乾。否則會凍傷。」

怪物大聲嚷嚷，踢飛在腳邊晃來晃去的小鬼，繼續行軍。

而怪物也看見了，像在威嚇似的齜牙咧嘴。他在笑。

「走了！都給吾跟上！」

「情、情況如何……？」

注2 影射童話名著《騎鵝歷險記（Nils Holgersson9;s wonderful journey across Sweden）》，該作亦曾改編日本動畫，臺譯《小神童》。

該思考的是，是否要順了他的意。

大概是想在村裏繞一圈，把他們引出來。

哥布林殺手瞥見少女垂下頭，淚水滑落臉頰。

哥布林殺手開始檢查自己的裝備。

目光飄忽不定，比起動作，眼神更加表現出她的困惑及膽怯。

「人質。示衆。盾牌……不會馬上有危險。」

她的聲音缺乏活力。

他潛入水中，沒有濺起任何水花，抱住雙膝等待他的牧牛妹吐着氣泡詢問。