第1章『想成爲冒險者』

「GOOOROGGB！？」

短劍無聲劃破黑暗，小鬼發出含糊不清的哀號聲向後倒下。

死前的慘叫於洞窟內迴盪，哥布林們隨之嚷嚷起來。

──這種騷動，如今也徹底習慣囉。

礦人道士（Dwarf）謹慎地瞪着黑暗，內心卻浮現悠哉的想法。

「一……！」

這時，裝備骯髒皮甲、廉價鐵盔的冒險者已經飛奔而出，如同一支射出去的箭。

「太慢了！！」

一支銀箭從他頭上飛過。不，是三支。

「GBOOBB！？」

「GOBBG！？GORBG！？」

「GRBBGORG！？」

箭矢射向連礦人（Dwarf）都看不清的山洞深處，從那裏傳來的悲鳴也是三聲。

上森人（High Elf）一拿起弓箭，可以說沒人能從她手下逃離。

「哼哼……！」

妖精弓手（Elf）回頭看了一眼，得意地挺起平坦的胸膛。

她帶著有如志得意滿的孩童的表情，晃動長耳，礦人道士以簡短的咂舌聲回應。

──就是因爲她總是莫名驕傲，才讓人不想老實地稱讚她。

從小鬼屍體手中拿走武器的小鬼殺手，接着殺向前方。

二、三──光聽他計算的聲音，加起來就超過六隻了，這羣哥布林似乎有十隻以上……不過。

「啊，這是……」

他遵照自己所說的話，小心慎重地撫摸岩石，將碎掉的小石頭拿在手中把玩。

儘管如此，既然蜥蜴僧侶要留在後頭，他只得擔下前衛的職責。

「沒事。」礦人道士哈哈大笑。「閒得發慌罷了。」

醜惡的怪物們，在白光照亮的裂縫深處蠢蠢欲動。

礦人和森人長年以來都是會鬥嘴的好夥伴。要他們別吵架好好相處，反而怪彆扭的。

「呣……！」

她眼中亮起淘氣的光芒，望向礦人道士。

沒有用新手冒險者會蜂擁而至的簡單冒險，來騙人接下委託。

「我看最好小心點。」

看見他點了下頭，上森人十分優雅地哼了聲。

神代生物的後裔真了不得。

火光照亮的與其說是洞穴，更接近龜裂處、裂縫。

──如果有一堆上古礦人（Higher Dwarf），情況是不是就不一樣了？

「GOORGB！？」

「那個，請問怎麼了嗎？」

接着，妖精弓手連續射出好幾支箭後跑了過來，憤慨地說。

雖然他不認爲跑在前頭的兩人會放小鬼逃掉，要是小鬼跑到這邊就麻煩了。

「二、三！！」

女神官好像感覺到了他的視線，臉旁邊冒出一個問號，微微歪頭。

聽起來很合理，實際上小鬼的數量也不怎麼多。

因爲蜥蜴人（Lizardman）是能不眠不休地戰鬥的種族，怕冷也是事實。

哥布林殺手對兩人的對話毫不關心，一如往常，冷靜地咕噥道。

「就跟你說你太急了……！」

侍奉地母神的少女露出參雜各種情緒的微笑，大概是同樣無法分辨他是不是認真的。

比哥布林殺手更快發現那個東西的，是女神官。

地底下是礦人的領域，她的動作卻熟練得不輸給資深的礦人礦工。

不，等一下。可是老鼠也會冬眠……

──哎，也不能太超過。

礦人道士把一口酒含在口中，從妖精弓手旁邊確認洞內的情況。

礦人道士捻着鬍鬚。這個戴鐵盔的年輕人，性格真的乖僻，不過。

雖說不及森人（Elf），身爲長壽的種族，有時會覺得有點耀眼。

「『慈悲爲懷的地母神呀，請將神聖的光輝，賜予在黑暗中迷途的我等』！」

不出所料，被迫獨自擔任前衛的妖精弓手大聲抗議，小鬼殺手卻置若罔聞。

雙手握緊錫杖，戒備周遭的模樣，還挺有架勢的。

「一……！」

礦人道士把手放在洞窟裏的岩石間，吶喊道：

「是嗎？」

因爲萬一那些魯莽的年輕人跑去攻擊小鬼，刺激到他們，可能會害事情變得更麻煩。

「這應該不是有人被擄走的委託。」

──下一刻，慘叫聲響起。

「喔，齧切丸。這裏有個橫穴！」

眼前是在衝上前的同時扔出斧頭的哥布林殺手。

這原本並不是四名銀等級、一名藍寶石等級的團隊（Party）會接下的工作，不過……

仔細一想，他們從她還是白瓷等級的時候就認識了，她真的成長了不少。

「真是，我可是術師啊……！」

身旁巨大的身軀絕對沒有放鬆戒心，語氣卻從容不迫。

礦人道士背對着女神官高高舉起的聖光，一個勁兒地揮動手斧。

他將手中的火把扔到地上，甩了下空出來的手，對女神官打信號。

「有幾隻？」

女神官在背後羞愧地扭動身軀，礦人道士卻無視她的反應，唾罵道。

「這點規模的巢穴，好像輪不到咱們出手啊，長鱗片的。」

這是玩笑話還是真心話，連與他相處多年的礦人道士都無法辨別。

「八，沒弓手，沒術師。上！」

「岩石變得挺脆的，一個不小心就會崩塌。」

她輕輕撿起那塊布，面色凝重地注視它。

話纔剛說完，哥布林殺手就跳進裂縫，妖精弓手緊追在後。

斧頭在空中劃出無數個圓圈，像在劈柴似地擊碎小鬼的腦袋。

「我想避免手上有拿東西。」

他們舉起手臂遮住混濁的黃眼，被眩目的白光刺得在地上打滾。

沒有任何人嗎？哥布林殺手搖頭回答女神官的問題。

該視爲信賴的表現，還是他對此並不在乎呢──算了，就當成前者吧。

「所以要進去嗎？」

「什麼都沒有。」

「那裏面……？」

「多做點體操啦。」

小鬼殺手用粗糙的斧頭砍斷不知道是第幾只小鬼的脖子，立刻衝過來。

「GBBGBO！？」

置身於黑暗的洞窟中，看得出她在緊張，卻沒有表現出害怕的態度。

慢半拍的礦人戰士從腰間拔出手斧，咚咚咚地跟着兩人跳進去。

「不知道。」

「不過，能節省神蹟是件好事……」

「傷腦筋吶。」

「GOBORG！？GOOROG！？」

她也立刻心領神會地回答，點了下頭。真的相當熟練。

蜥蜴僧侶（Lizardman）用誇張的動作抖動身體，搖晃長脖子。

「『聖光（Holy Light）』對吧。」

「只有你會一隻只計算數量。」

女神官雙手穩穩拿起錫杖，高聲向地母神朗誦聖句。

「交給妳了。」

──但這傢伙之前纔開玩笑說自己是恆溫動物咧。

是以骯髒破布爲衣的綠皮膚（Green Skin）小鬼。

──凡人的步伐真大（Strider）。

村莊附近有小鬼出沒。雖然沒有造成損失，拜託儘快想點辦法。

「既然如此，看來貧僧最好留在這，確保入口暢通。」

哥布林殺手將手中的火把伸進洞中。

蜥蜴僧侶嚴肅地點頭，妖精弓手用手肘輕輕頂了下他的側腹，笑出聲來。

──畢竟是齧切丸嘛。

他拿起掛在腰間的火酒灌下一大口。明明正在潛入小鬼的巢穴，過得倒是挺愜意的。

「礦人感覺就會卡住，你要不要也在外面等？」

「冬季將近，若不盡量活動身子，貧僧會忍不住打起瞌睡。」

她用言語及態度表示不滿，對哥布林殺手來說卻毫無意義。

她以輕盈的動作窺探裂縫深處。

岩石間卡着一塊破布，是被撕裂的，上面有着暗紅色的污漬。

「八成是巡禮者、吟遊詩人或叫賣的。不得不獨自旅行的人很多吧。」

「咦，喂！？啊啊，真是的……！」

「就是因爲覺得妳靠得住，纔會放心拜託妳啊。」

人類想通過十分困難，但小鬼肯定能輕易鑽過去。

「囉嗦，只有妳可以輕輕鬆鬆鑽進去吧，臭鐵砧。」

哥布林殺手低聲沉吟。

而是典型的（Template）冒險。

特地陪他處理這件委託，我們人也夠好的了。礦人道士點點頭。

前衛很快就做出反應。

「橫穴嗎？是否有小鬼。」

「只有哥布林，現在只有屍體！啊啊，討厭啦！」

明明身處在密閉空間，妖精弓手卻靈活地拉緊大弓，射出三支箭。

樹芽箭描繪出漩渦，從洞窟的石筍之間穿過去，接連命中哥布林。

「GOBGR！？」

「GGO！？GOBOGR！？」

──看來沒我出場的份囉。

小鬼殺手就這樣跟敵人拉近距離，進入白刃戰，礦人道士聽着兵器的碰撞聲眯起眼睛。

在密閉空間對付約十隻的哥布林，嗯，用不着花太多力氣。

他大可判斷我方必定獲勝，袖手旁觀，然而冒險者有冒險者的尊嚴。

冒着危險才叫冒險。

世上的怪物中，哥布林算特別好處理的，不過就算這樣──

──啊？

礦人道士忽然覺得不對勁，瞪大眼睛。

有個疑似被一大羣哥布林蹂躪過的人形物體。

這部分沒什麼問題。興趣惡劣，令人作嘔，但這也沒辦法。

他注意到的是跟剛纔不同，被燦爛白光照亮的小鬼們。

手臂粗，骨架也很穩。塊頭稱不上大，不過──

──長得很胖？

沒錯。

一副喫得好、睡得好、玩得好的樣子。

類似之前在沙漠要塞遇到的哥布林，究竟是……

「真的。唉，頭好痛。」

聽見他高聲朗誦的咒文，目不可視的小人們伸出了援手。

同時從她口中傳出的呢喃，是出於不安、悲傷，還是除此之外的情緒？

搖來晃去的橙色火光照亮的畫面──只能以慘不忍睹形容。

「是啊。」

然後抖了下身子──

女神官默默跪在可憐的少女旁邊，爲她合上勉強留有原形的眼睛。

女神官大叫，洞窟外面是已經日落的昏暗森林。

「哇！？」

「『土精（Gnome）唷土精，放下桶子，慢慢放唷慢慢放』！」

蜥蜴僧侶用尾巴纏住總算爬出來的礦人道士，直線奔往洞窟的出口。

「別吵，會害洞窟崩塌得更厲害！！」

跟這個團隊（Party）剛結成的時候比起來，剿滅哥布林以外的冒險也增加了。

看他還能對嚷嚷着抗議的妖精弓手大喝一聲，礦人道士似乎也還有多餘的力氣。

他腦中浮現這句玩笑話，不過沒辦法，這也算是在助人。

該說她貼心還是眼明手快呢，她的小手中，不知何時多了一根火把。

「怎麼了嗎？」

「有兩位聖職者爲她送行，總不會變成亡者了吧。」

「呣。」

雖然已經習慣做這種事，她還是「哇」了一聲，慎重移動，以免被岩石絆倒。

「啊！？」

無論如何，現在剛好幸運地滾過來的小鬼，他只需要抬起手斧一揮，就能擊碎他的頭蓋骨。

背後傳來令她反射性捂住長耳的巨響，小鬼當成巢穴的洞窟崩塌了。

「……不好意思。」

「謝了。」

妖精弓手嘴上在抱怨，喉間卻發出輕快的笑聲。

「喂，放我下來……！我可以自己跑！」

再說一遍，沒必要爲一隻只小鬼制定詳細的對策。

那是隻能用「被當成玩具玩弄」來形容的悽慘狀態，顯然沒了呼吸。

被蜥蜴僧侶用尾巴纏着搬運的他，將手掌對着上方。

「下次要去其他地方冒險。好玩又緊張刺激的那種！」

蜥蜴僧侶將長脖子塞進裂縫，遺憾地說。女神官靜靜從他的頭部底下鑽過去。

哥布林殺手深深籲出一口氣。

「是嗎？」

早已見怪不怪的礦人道士聳了下肩膀，與女神官四目相交，哈哈大笑。

「委託完成了嗎……？」

同時也一眼就看得出，那人斷氣後八成還是繼續遭到蹂躪。

和雨水不同，紛紛落下的碎石還會帶來物理上的衝擊，事態非同小可。

「呣……！」

礦人道士很快就對落在禿頭上的塵土做出反應。

「埋起來了嗎？」

只要有手腳，有兩、三個洞，再加上一把胡琴（Lute），多少殘酷的行爲都做得出來。

「靈魂將歷經天地循環，迴歸圓環之中。終有一日，或許還有可能化爲龍的血肉。」

接着掌握狀況的，是哥布林殺手。

之後又傳來幾聲響徹洞窟的哥布林哀號，戰鬥便劃下句點。

女神官蹲下來，讓少女握住被砸壞的樂器殘骸。

不如說，在眼前屠殺小鬼的齧切丸搞不好就是無人能及的行家。

儘管不知道這麼做是否能慰藉亡者，蜥蜴僧侶也在她旁邊以奇怪的手勢合掌。

飛揚的塵土遮蔽視線，女神官忍不住咳嗽。

「竟然！」

哥布林殺手終於放開妖精弓手的腰，她像只貓一樣降落於地面。

──是沒能成爲大哥布林的傢伙嗎？

──若是小龍長成成龍的過程也就罷了。

死者的心情也該顧慮到。

礦人道士感覺到小人抬起洞頂的觸感，點點頭。

「哎，別急。」礦人道士簡短說道，定睛凝視黑暗深處。「我現在確認。」

「沒什麼，別在意。」

「……是。」

「唔，哇！？」

──真是，別讓術師幹粗活啊。

礦人道士一口答應，扛起可悲少女的亡骸。

聽見他的回答，抱着胳膊靠在牆邊的妖精弓手不悅地哼氣。

「那個……我不會有意見，可是……」

跟小鬼沉睡在同一個洞窟，怎麼說都不可能得到安息。

「行！」

實際上，他的判斷沒錯。

「剿滅哥布林每次都會遇到這種事，就是因爲這樣我才討厭。」

聽見兩人的安慰，女神官輕輕點頭。

他的回答依然只有短短一句話。妖精弓手不曉得在嚷嚷什麼，總之看來是不需要幫助。

礦人道士灌了一大口火酒，回答女神官。晚上喝的酒果然美味。

即使她的語氣十分不耐，哥布林殺手還是規規矩矩地點頭回應。

「嗯，這邊應付得來。」

四方世界中，沒人會認真研究哥布林。

人遲早會死，但應該不會有人希望自己連死後都在給人添麻煩。

他從固定在鎧甲縫隙間的劍鞘中拔出短劍，小心地瞪着洞窟的方向。

從哥布林到大哥布林的變化，礦人道士無從得知。

礦人道士謹慎地把手放在腰間的觸媒袋上，哥布林殺手亦然。

蜥蜴僧侶大喊時，從洞頂掉下來的泥土及小石子已經下成一場小雨。

塵土散去後──便能得知巨響是來自洞窟所在的方位。

除了出於憐憫和慈悲外──也是因爲萬一他們變成亡者在外徘徊就麻煩了。

「GROGB！？」

礦人道士將背上的少女亡骸輕輕放到地面。

「貧僧果然進不去。」

「快出去！要塌了！！」

「快點！撐不了太久！」

只要開口邀約，妖精弓手說的冒險，他應該也會願意陪同。

「看見出口了！」

他扔掉柴刀，抱住女神官，用力抓住妖精弓手的腰帶，飛奔而出。

「……好過分。」

冬季天黑得很快，迎接一行人的，是夜晚寒冷的空氣及繁星、雙月的光芒。

就算知道原因，結果還不是一樣該殺。不重要。

「好像要塌了。」

女神官似乎對這個抱法放棄掙扎，任由哥布林殺手抱着，嘆了口氣。

「所以？後面還有路嗎？」

「那邊就交給你了！」

不，這名少女的話，搞不好會覺得死了就能解脫也說不定……

「是嗎？」

「不過，只要有齧切丸在，就很容易遇到哥布林。」

「這種時候，如果能衝進太陽的白光中……就更理想了。」

就在這時。

他用異常嚴肅的眼神左右張望，立刻回頭叫道：

他無視兩人的尖叫及抗議，接着呼喚礦人道士。

她雙手交握，向地母神祈禱亡者的安眠。不只是爲這名少女，也是爲死去的小鬼。

「對！」

他咚咚咚地奔跑着，哥布林殺手已經逃到了裂縫外。

哥布林殺手以不確定的語氣低聲沉吟。

「不好說。」

他咕噥道，慢慢搖頭。彷彿連他自己都不相信。

「解決了哥布林。毀了巢穴。拯救了死去之人的靈魂。算成功吧。」

看他的反應如此模棱兩可，妖精弓手噘起嘴巴。

「哎，雖然沒有其他收穫，我不太滿意──」

「啊，有的……」

女神官拍了下手，搜起掛在肩上的包袱。

「有什麼東西嗎？」

「我找到一個袋子。是在跑來跑去的途中發現的，所以我沒確認內容物……」

她拿出一個快要腐朽，卻看得出以前應該是高級貨的舊皮袋。

「我看看？」妖精弓手探頭窺探，裏面裝着閃閃發亮的物體。

儘管只有小小一顆，有藍寶石（Sapphire）、綠寶石（Emerald），以及……

「喔喔，是金剛石（Diamond）……！」

蜥蜴僧侶轉動眼珠子，點了下頭，可能是因爲他是蜥蜴人，或是種族與龍相近。

他用長指甲拎起那顆寶石，依序傳給每位團隊（Party）成員，最後落到礦人道士手中。

肥胖的手指將它夾起來拿到月光下，寶石便綻放璀璨的光澤，推測是由技術高明的工匠研磨的。

「有點小顆啊。全部加起來八成也賣不了太多錢。」

「哥布林也沒發現呢。那些傢伙真的要看見財寶纔會注意到。」

妖精弓手愉悅地搖晃長耳，旁邊的女神官面帶笑容，拿出老舊的羊皮紙。

冒險者們以這句話爲信號，檢查各自的狀態，漫步踏上歸途。

──哎，有這種反應很正常。

回到村莊，將亡骸交給村長，哥布林殺手付了金幣請村長幫忙埋葬她。

語畢，他拍了下哥布林殺手的背。

哥布林殺手對此表現出興趣。

「哦。」

光憑這細微的動作，就能傳達出這個性格古怪的冒險者的心情。

「看，裏面還有卷軸……！」

「潛入哥布林的巢穴，心情自然會不好，也會有奇怪的想法。」

也就是說──這場冒險就這麼簡單。

若是礦人在地下建造的金碧輝煌的城塞，抑或暗人（Dark Elf）的都市也就算了──

哥布林殺手沉默片刻，簡短回答「是啊」。

他從女神官手中接過那捆用神祕繩結綁好的羊皮紙，仔細觀察。

隔天早上在女神官的指揮下舉辦葬禮，接着冒險者們便回到鎮上。

只不過，對哥布林殺手來說，這樣應該就足以讓他滿足。

礦人道士大口喝下火酒，轉換好心情後點頭說道「是啊」。

再平凡不過的剿滅哥布林委託。

他點頭說道，好好將卷軸收進雜物袋，輕拍了一下，彷彿在確認沒有問題。

看見兩位女性臉上浮現微笑，礦人道士緩緩捻鬚。

當然，他沒有「鑑定」的權能，也不懂得相關知識，無法分辨封印在其中的是哪種法術。

「好。」

特地跑來剿滅哥布林，最後竟然一無所獲，又有誰能接受呢。