135 采掘者协会

若问起代表采掘者街的建筑物，任谁都会回答是采掘者协会。

不仅如此，事实上王都伊里斯特的核心并非王城，而是采掘者协会。

虽然现在王城位于都市中心，但王都伊里斯特是从这里开始发展起来的。

要说为什么，是因为都市的基础——采掘遗迹【湖之神域】就在正下方。

不过，我觉得以前的人们还真有胆识。

虽说只要不进入采掘遗迹就不会有危险，但居然会在上面建造都市。

不过反过来说，也可以说打从一开始就存在着以现今技术不可能重现的绝佳地基，不会因为一点小事就崩塌。但换作是我，绝对不敢利用这种莫名其妙的东西。

话虽如此，考量到都市经过漫长岁月依然平安无事，发展到这种地步，当时人们的选择应该是正确的。

有时大胆的手段会通往正确答案。所以无法采取大胆手段的我，一辈子都不会有大成就。

虽然总觉得在更根本的地方存在着各种问题，不过我也没打算要成大器，所以应该没问题吧。

话说回来，我从来没想过自己会二度造访这个场所。应该说我根本不想来。

我抬头仰望耸立在眼前的采掘者协会。

那是到处都设有圆形窗户，以带有光泽的石材建造的圆柱形高耸建筑。不，就算重新审视，还是觉得好高。为什么这么浪费地盖得这么高？

是为了彰显权威吗？真不愧是国际组织。不知道上面是什么设施。

虽然不知道有几层楼，不过采掘者协会是座高塔，从伊里斯特的任何地方都能看见。世界各地的采掘者协会都是类似的建筑，所以这或许是让人一眼就能认出来的设计。

我心中涌起一股想要爬到最上层看看的好奇心。不过我不会真的这么做。

「走吧，应该已经清场完毕了。」

艾尔带头打开装饰优美的厚重橡木门。

幸好里面没有人。上次来的时候，有不少采掘者和协会职员在场，所以我只能胆战心惊地扮演爱丽丝的自动人偶。

我现在似乎已经成了挖掘者的传闻，所以尽可能不想引人注目。要是被人知道我跟爱丽丝和『精灵之风』的成员一起挑战S级的挖掘场，我平稳的人生就再也回不来了。虽然若要问我现在是否过着平稳的人生，我也会非常困惑。

「闭嘴，臭老头，快点滚回去。老头子就乖乖喝杯茶，等着变痴呆吧。」

分数大幅减少。

圆形的房间中央立着一根大柱子，柱子上设有通往楼上的螺旋阶梯。柱子上装着与周围整体的潇洒气氛明显不同的粗犷铁门。

「别说这种讨人厌的话。」

「那是分部长韦恩・莱亚特先生，旁边那位美丽的妇人是秘书莎拉・蕾尔耶小姐。」

她、她生气了……不过这也没办法。

听到蕾尔耶小姐用手指推了推眼镜这么说，莱亚特先生皱起眉头。

克莱斯先生不知何时来到我身边，脸上挂着笑容，对我和店长悄声说明。不好的预感成真，让我感到一阵无力。

我与店长默默地跟在她身后，走进挖掘者协会。

在目前的状况下，爱丽丝也愿意不遗余力地协助我们，尽可能地避开麻烦，迅速进入【湖之神域】。

「……扣一百分。」

这样我不就没能表现出谦逊的态度了吗？

从那扇门走进柱子中，走下通往地下的螺旋阶梯，就能抵达【湖之神域】的入口——

什么啊，为什么不告诉我？

而且这个人虽然长相凶恶，但应该是在担心我们。虽然长相凶恶。

挖掘者协会的一楼有数个用玻璃隔开的柜台，平常会张贴各种委托的大告示板，以及提供给委托人和挖掘者使用的桌椅和沙发。

「一边是现任『创造者』，一边是森人族族长的独生女。你们不仅是采掘者协会，对国家和世界来说也是重要人物。如果你们只是普通的采掘者，我们就会尊重你们的自由意志，但站在协会的立场，我们不能眼睁睁看着你们两人死去。」

因此，即使艾尔和爱丽丝已经事先打点好，为了以防万一，我这次也把外套拉得很低，打扮成爱丽丝的自动人偶。当然店长也一样。

莱亚特先生重新看向走近的我们，眯起锐利的双眼，劝戒似地开口。

这样没问题吗？不会被扣到无法挽回的地步吧？

人不是在吗？

要这样安稳地活下去哦？

简单来说，就是类似公主殿下吗？

「赫尔赛特小姐，由于你说了降低采掘者品格的话，扣一分。」

「韦恩先生一定会被追究责任，然后被开除吧。」

「……虽然我觉得没用，但还是再说一次。别做傻事。」

「唉……我说啊，你们确实是采掘者，也有挑战【湖之神域】的权利。但是，你们也该考虑一下自己的立场。」

看，被蕾尔耶小姐扣了一分哦？

你最好记住「失礼」这个概念哦。

要对伟人谦虚哦？

门的前方站着一名身穿协会职员制服、一头白发倒竖、长相精悍的老年男性，以及一名有着细长的杏眼、戴着红框眼镜、栗色长发的女性。

「啊？啰嗦，老姑婆。」

她好像在活页夹上写了什么哦？

尽管内心七上八下，我还是跟在走向两人的众人后头。

糟糕，这两个人的地位比较高。

看吧。

要尊敬长辈哦？

我第一次听说。

爱丽丝……等一下、等一下。

我从气氛就看得出来。他身旁还有个像是秘书的人，我看得出来。讨厌……如果是采掘者协会伊里斯特分部的分部长，那就讨厌了。

莱亚特先生再次大叹一口气，双手抱胸轮流看着爱丽丝和艾尔。

也就是说，这是怎么回事？

不过，这里也不可能完全空无一人，当然会有人在，但偏偏是位看起来很了不起的人。

已经无法挽回了。

不，现在开始也不迟……太迟了。

「韦恩，我说过不用送行了吧。」

刚刚明明才一分而已。

「不是送行，我是来做最后的劝说。」

艾尔用凛然的声音说道，被称作韦恩的男性大大叹了口气，松开交叉的双臂，疲惫地抓了抓头。

「你们这些『找死』的家伙来了啊。」

算了，只要不被发现，应该没什么问题。我对自己的存在感之低很有自信。店长不知道，不过大概没问题，因为他是店长。

我已经猜到了，这个人就是那个吧？是大人物吧？

创人族的爱丽丝就算了，艾尔是族长的独生女是什么意思？

虽然是自作自受，但这也太不讲理了吧？

「这与我们一族的立场无关。我选择的这条路，责任全在我自己身上。」

「话也不能这么说吧……」

「再说，我们不是已经想好对策了吗？」

莱亚特先生「啊……」了一声，抬头说道：

「我们不会将爱丽丝・赫尔赛特与『精灵之风』进入【湖之神域】的事实留在官方纪录上，万一她们在内部死亡，就当作所有人神秘失踪，伊里斯特与采掘者协会完全与此事无关。」

「对，所以我们各自留下了亲笔信。尤其是我写的，森人族的人一看就知道是我写的，应该能证明此事与国家及协会无关。这样你就不用负责了。」

我完全不知道艾儿她们做了这种事。如今我再次体会到，她们是真心做好觉悟，想帮助我们。

「……你们也太乱来了。我这边才刚窜改『浮游都市』事件的情报耶……再说那是什么鬼，为什么你们擅自隐瞒『浮游都市』坠落的事实，我却得帮忙掩饰？简直莫名其妙。」

莱亚特先生仰着头，用疲惫的声音嘟哝道。艾尔则嘻嘻笑了起来。

「不过，你还是做了吧？」

「我屈服于国家的压力了。要是被本部知道，我肯定会被杀掉。」

「不对，国家判断你会帮忙，所以才向你坦白事实，请求你协助隐瞒。你就是这样的人。」

「多亏如此，我也被迫奉陪了。身为知道严禁外泄的国家级机密事项的人，以现在的薪水来说，实在很不划算。」

「呜……」蕾尔耶小姐再次推了推眼镜，斜眼瞪着莱亚特先生。他皱起眉头，把脸转回来看着我们。

「……不过，这次的事情另当别论。这对我们没有任何好处，只是很有可能失去优秀的采掘者而已。」

「别小看我们，臭老头。你以为我们会死吗？」

「我不怀疑你们的实力，但还是太危险了。你们有明确的胜算吗？」

「当然有啊，你这白痴。」

「那是——指后面那两个人吗？」

莱亚特先生看向披着外套的我及店长。我瞬间焦急了一下，却仍装成自动人偶，不为所动且没有任何反应。这或许是无谓的挣扎，但我就是赌上一口气不想被他知道我的长相。

「哦？」

小爱丽丝在极近距离恶狠狠地对莱亚特先生放话，强行将他推到一旁，接着独自打开铁门，进入了柱子当中。

不过，既然他知道『浮游都市』的事，这也是理所当然的吧。

艾尔苦笑着说完后，莱亚特先生当场一屁股坐在地上。尽管蕾尔耶小姐用责备的眼神看着他，但他丝毫不放在心上，闭上了双眼。

「他人就在王都。」

「……原来你们是万事屋啊。先不说米莉丝・阿尔巴尔玛，诺伊尔・亚连斯……你没问题吗？」

不行，完全被看穿了，被调查过了。

「你说什么？不……原来如此，那家伙为了罗莉……」

「没有人会笨到特意减少人数，只让六个人进入可以八个人进入的采集遗迹。你们应该有确实凑齐人数。他们就是米莉丝・阿尔巴尔玛和诺伊尔・亚连斯吧。」

「你说什么？」

「那种事不重要啦！！」

「你还是老样子哪。」

「咦？」

「不，我是爱丽丝的仆人。」

「虽然我早就知道了，但你看起来实在不像是那个『狂犬』的儿子啊……难怪没被发现。」

「是啊，毕竟他是个问题儿童嘛，所以我记得很清楚。那家伙现在在做什么？」

「啊，你好。我是诺伊尔・亚连斯。」

「……韦恩，放心吧。你似乎怀疑诺伊尔的实力，但让『浮游都市』坠落的人，实质上是诺伊尔和米莉丝两人。只要有他们在，就不可能失败。我们一定会回来的。」

「我们没闲功夫在这里废话了，蠢货！！已经够了吧，快给我滚开，臭老头！！浪费我的时间！！」

但我还是没有停止挣扎，尽可能用像人偶的语气回答。

呜哇，吓我一跳。

我们侧眼看着他们交谈，走进铁门的另一侧。最后店长经过有些沮丧的莱亚特先生面前时，忽然对他说道：

听到把手从额头上移开、缓缓摇头的莱亚特先生这么说，我不禁疑惑出声。

「你认识我父亲吗？」

我频频低头致意并开口打招呼，莱亚特先生却手抵着额，蕾尔耶小姐则是眉头紧锁，开始在文件夹上迅速地书写。

「……受不了，一群笨蛋。」

我重新打起精神，与一脸像是看到珍禽异兽的莱亚特先生面对面。蕾尔耶小姐眯起眼，推了推眼镜，像是在对我品头论足。

对不起，我总是比人家预期得还要没用。

「快去快回。」

我好像让对方感到不安了。

「你干嘛低头啊……」

「店长，你认识莱亚特先生吗？」

店长抛下讶异地皱眉的他和蕾尔耶小姐，关上铁门。

可是店长毫不犹豫地拿掉外套，光明正大地露出模样。真希望她学学我不肯死心的精神。

接着，小爱丽丝龇牙咧嘴地逼近莱亚特先生，一把抓住他的衣襟。

接着他拿出香烟叼在嘴上，结果被蕾尔耶用固定器敲了头。

「呃，习惯性。」

当我正在与莱亚特先生交谈时，小爱丽丝突然像是理智断线似地放声怒吼：

「……抱歉。」

就在我准备把额头抵在地面上时，米娜用傻眼的声音叫了我。糟糕，不小心就来了。我一看到伟大又可怕的人，身体就会自己动起来。

「怎么，可以拿下来了吗？」

我是不知道自己哪里做错了，但对方对我的第一印象大概不太好。

既然这样，那就没办法了。我叹了口气，心不甘情不愿地脱下外套。

「这里禁烟。」

「我们要走了。你要是再敢拦我们，我就宰了你。闭上你的嘴。」

「你在说什么？」

我一问，店长就愣愣地歪了歪头。这个人是怎样？

「呃，因为刚刚……」

「我不懂你在说什么哪。」

「不不不。」

「怎么，你就这么在意我吗？」

「嗯——不怎么在意。毕竟我讨厌店长。」

我看着店长露出满意的笑容问道，冷静下来后，发现其实没什么好在意的。

毕竟，她可是店长啊……

无所谓，反正有点火大。

我这么想着，追上大家的脚步，开始走下螺旋阶梯。

「为什么！！」

这时，背后传来这样的叫声。