143 每况愈下

我们花了十小时以上才治好所有人的伤势，以及恢复玛那与体力，现在围着休息处的桌子而坐，所有人都露出严肃的表情。

「果然……只有其中一边突破迷宫，好像也没有意义呢。」

米娜看向刻在墙上的地图，喃喃说道。

代表店长他们的小光点，已经通过所有楼层，在迷宫深处闪烁。

其实我们在前往第二层时，光点就已经移动到现在的位置，但即使经过十几小时，光点也没有任何变化。

如果两组人马没有同时抵达，就没有意义了吧。既然如此，店长他们现在只能一直等待我们吗？

……我们没有带太多粮食，顶多只能撑五天。如果我们倒下，店长、艾尔、雷特与克莱斯先生……大家也很有可能一起倒下。

爱丽丝张大嘴巴，咬碎一半长方形的块状食物——适合采掘者携带的干粮，咀嚼起来。

我也把同样的食物送进口中。

这种硬邦邦、接近纤维状的携带粮食，吃起来有股怪味，实在称不上美味。不过，总比魔力营养剂好多了。

然而，它的营养价值高，饱足感也很强。

「吃完了就走吧。」

将口中的东西连同水一起咽下后，爱丽丝只说了这么一句，然后又蹙眉将另一半食物送进口中。

没有任何人开口，只是默默地咀嚼携带粮食。

就算想拟定作战计划，也没有任何情报。

唯一知道的，就是从第一、第二层的情况来想，敌人恐怕会以人海战术来压制我们。

会出现什么样的敌人则不明。

地形也不明。

每前进一步，危险度就会上升。

但是，我们非前进不可。

现身的神兽顶多只有数十只……反正它们八成会像第一层那样，陆续从地面爬出来吧。

我们保持警戒，朝中央迈步前进。

听到爱丽丝的声音，我抬起视线，只见阶梯的尽头近在眼前。

当神兽们同时朝我们冲来时，苏菲、米娜与我便依照指示，将身体压低至地面。

「这是以防万一的保险，应该说……四十五。」

爱丽丝的右手腕附近伸出一把巨大的碧蓝长剑，她当场扭动身体，横扫过周遭一带。

我一边走下阶梯，一边数着阶梯的数量，而不是自己的步数。

「所以，姑且不论下一个休息处，前一个休息处并非消失又出现……一百零五……我想只是被隐藏起来，会不会其实还在那里呢……一百二十一。」

混浊的空气里，飘散着些许的气味。

米娜看着即使被砍成上下两半，却依然没有消灭，匍匐着朝我们爬来的神兽们，表情扭曲了起来。

我轻轻深呼吸，绷紧神经。

「真令人毛骨悚然。」

「听你这么一说，好像真的是这样呢。」

爱丽丝恼怒的声音让我们停下脚步，所有人背对背地环顾四周。

然后，我们踏进了下一层。

「然后呢？」

「真恶心……」

「第二层就像水族箱一样，被类似玻璃的东西包围着。虽然像是毛玻璃一样，看不太清楚外面……六十九。」

随着她的呐喊，碧蓝剑刃将逼近而来的神兽们连同墓碑与树木，从身体的中间部分砍成两半。

「我想说先记住位置。」

「请等一下，爱丽丝大人。」

「可恶！既然如此——」

「不过通往休息处的阶梯被透明墙壁封闭着，但还是隐约看得见……八十八。」

「……就算是这样好了，你到底在干嘛啊？」

骸骨以融入黑夜般的漆黑骨头组成，手上各自拿着长枪、剑、斧头或弓箭等粗糙的武器。

当爱丽丝说完后，右臂便开始凝聚出碧蓝色的光芒。

「你在干嘛？」

「要来了……！」

米娜用手臂遮住鼻子，皱起柳眉。

「去死吧，垃圾们啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！」

「先小试身手。」

肌肤有种刺痛感。

虽然不知道能不能用，而且如果只有阶梯留下来，休息处本身果然还是消失的话，那就没戏唱了……但还是把能做的事都做好吧。

「真是恶心！」

我发动【猎人】，迅速以短剑在地面留下深深的记号，摆好架势。

「蹲下！！」

「跟第二层相比，数量似乎比较少……」

它们身上裹着腐烂的肉，散发出腐臭味，身体各处都长着大小不一的嘴巴。

与此同时，人型神兽开始从这一带的地面爬出，密密麻麻地现身。

简单用餐完毕的我们，依旧保持沉默地站起身，由爱丽丝带头前往下个楼层。

「闲聊到此为止了，你们这群垃圾。」

米娜依然走下阶梯，同时歪着头说：

「保险……？」

「那也就是说——」

背后的阶梯被仿造黑夜的墙壁堵住，眼前则是一片该称为荒废墓地的空间。

米娜一脸狐疑地问，我便一边数一边回答。

苏菲以平淡的嗓音道出感想。

「三十二、三十三…………」

穹顶般的夜空依旧笼罩着该处，腐朽的墓碑随意林立，草木茂密丛生，恰似满月正照耀着这一带。

「〈破腕凶刃〉！」

然而——

当爱丽丝正要举起左手时，苏菲出声制止了她。

「您先保留力量，应该尽量避免使用大招。接下来就交给我们吧。」

我不禁看向苏菲，她的完成度之高，令我大吃一惊。

不知不觉间，她全身被风所包围。

苏菲身上缠绕着宛如艾尔本人的风，她的周遭浮现出数十把散发出钢铁光辉的土剑。

「你、你……那是……」

「〈精灵降临〉……」

爱丽丝与米娜目瞪口呆地发出呆愣的嗓音。

「不对，这只是重现，所以比不上本尊。米娜、诺伊尔，麻烦你们辅助我。」

仿佛她本人现身现场一般。

「好，来吧，〈风土剑舞〉。」

随着一道威风凛凛的嗓音，土剑唰唰唰地往匍匐而来的神兽身上刺去。

同时之间，苏菲也以难以辨识的速度移动，挥舞着单手上的土剑。

「我们和她也差太多了吧！！」

米娜虽然抱怨，却也跟着在地面奔驰，开始踢碎神兽的头部。

「爱丽丝，警戒新出现的敌人！」

我也跟着她们蹬地疾驰。

我边闪避即使匍匐在地却依旧朝我伸来的神兽攻击，边用短剑一只一只地刺进它们的头部，消灭它们。

「你们这些混账，还有下一波！！」

正当此时，爱丽丝的怒吼响起，周围的地面再度出现数十只神兽。

我和小爱丽丝冲向另一侧的神兽群。

小爱丽丝喷出蔚蓝光芒，踢出一脚，将好几只神兽一起踢飞，我则用《守护者》的盾牌挡下从远处射向她的箭矢。

骷髅组合起骨架，尸体组合起肉。

「跟我来，臭仆人！」

米娜皱起眉头。

一次出现的数量与刚才相比没什么差别，但每一击都可能造成致命伤。

爱丽丝这么说道，她的左臂已经缠绕着深蓝色的光芒。

「使出全力吧。」

「吵、死了……呼……快动。」

苏菲似乎无法再维持艾儿的模样，痛苦地扭曲着脸跪了下来。

然而，那股惊人的威力令我表情扭曲，《守护者》的盾牌被一击打出了裂痕。

「……这是最后一只了吧。」

我将魔装从《守护者》切换成《猎人》，与小爱丽丝背对背站着。

小爱丽丝的右手臂缠绕着蔚蓝巨碗，她扭转身体挥舞巨碗的同时，我也跳向半空中。

「还不能用。」

「〈黑猫步行〉！！」

「小爱丽丝！」

「哦哦啦！！」

「……唔……非常抱歉，我没办法再继续……」

「苏菲，玛那能量瓶……」

米娜与苏菲背对背站着，彼此喊了对方一声后，米娜四肢着地，苏菲则飞向空中。

我虽然不太想使用，但还是显现了弓，架起箭矢，朝朝我射来的箭矢射出箭矢，将其击落。接着，我接连射穿了几只持弓的骷髅，降落在地。

爱丽丝阻止了打算翻找行李的我，然后瞪向前方。

「你的右手臂还好吗？」

「呼……呼……要让我们打几次啊。」

我们迅速交谈，迎击逼近的神兽。

「唔……」

「……真是低级趣味。」

◇

「你去处理我打落的家伙！」

「不，等等！」

面对不知是第几十次出现的神兽们，米娜与爱丽丝呼吸紊乱地交谈着。

我四处移动，避免被包围，爱丽丝挥舞着蔚蓝巨碗，我则用短剑刺穿神兽弹飞的头部，确实地消灭它们。

「知道了！」

「苏……艾尔！」

「笨蛋，谁会认真对付这种东西啊。」

「看来得躲开才行！」

就这样，出现在我们眼前的，是一具巨大到需要仰望的会动尸骸。

「好像是。」

「没事，它没有发挥出那么大的威力，《魔法师》呢？」

米娜的身影消失的同时，好几只神兽被击飞至半空中，土剑精准地贯穿它们的头部。

「了解！」

「好，米娜。」

「啧……就脚踏实地减少数量吧。」

从地面爬出的几十只……不对，是至今为止最多的几百只神兽们，一齐聚集起来，组合起身体。

覆盖于表面的腐尸蠢动着，散发出更为强烈的恶臭，体液般的液体从各处滴落。骸骨的骨架发出嘎吱嘎吱的刺耳声响，像是从肉中发出的嗤笑声。

「爱丽丝、大人……」

她无视苏菲制止的声音，迅速地举起左臂。

米娜瞪大双眼，超巨大的深蓝色光球出现在半空中。

「〈魔臂咆哮〉！！」

爱丽丝毫不犹豫地将光球射向巨大的尸骸。

米娜冲向我们，我抱起苏菲与爱丽丝。在《守护者》的盾牌包覆住我们之际，光球直接命中尸骸——炸裂开来。

「唔……」

破坏力依旧惊人，余波震得《守护者》的盾牌微微震动。

当足以令人遮住双眼的深蓝色光芒消散时，只剩下被挖开的地面、被破坏的墓碑与树木。

「爱丽丝！」

我确认没有其他敌人出现后，对瘫软地倒在怀里的爱丽丝说道。然而，她扭曲着脸，没有回应。

「快点把她搬到下面去。」

米娜自己也脸色苍白，流着豆大的汗珠，焦急地说道。

「苏菲，玛那呢？」

「需要一点时间才能进行治疗。」

「…………玛那……水……不准用……」

我向苏菲确认时，爱丽丝微微睁开眼睛，用沙哑的声音说道。

「……等……小鬼女仆的……玛那……恢复之后……」

我听着她的话，将她扛起，急忙走向出现的楼梯。

玛那水的剩余数量——只剩下两瓶了。