50 爱

对苏菲而言，她觉得在「精灵之风」度过的日子，一切都很耀眼。

只要工作就会受到称赞、感谢，没有任何痛苦。潜入矿坑时，大家都会为了保护她而奋战。即使失败也不会被任何人责备或殴打，不仅如此，还会反过来鼓励她。

可以自由行动、交谈，做任何事都受到允许。

没有人对苏菲抱持憎恨或恶意，她不需要害怕视线，只感受到某种非常温暖的东西。那一点一滴地温柔融化了苏菲冻结的心。

当她察觉时，自己已经不再是没有任何感觉的苏菲了。

受到称赞让她很开心，于是主动负责管理小屋。

虽然不知道该说什么，但无谓的对话很有趣，她会询问任何感到疑问的事情。

她想回报大家给予的温暖，于是学会了按摩，受到大家的好评。

雷特・克莱斯特是个开朗的人。

他最喜欢钓鱼，个性浮躁，有点任性，但只要有他在，队伍就会变得开朗，大家的笑容也会增加。

克莱斯・堤亚尔是个怪人。

他个性轻浮，外表帅气却因为言行古怪而让众人傻眼，总是难以捉摸。不过，他虽然看起来吊儿郎当，却比任何人都更仔细观察周遭。

米娜・卡拉特是个温柔的人。

她个性强势，不拘小节，对自己和他人都很严格。但她其实非常温柔，是个女孩子，也有着懒散的一面，总是很在意自己的胸部尺寸。

艾尔尚・法尔西德是苏菲尊敬的人。

苏菲实在难以用言语形容。他为苏菲取了名字，将她从地狱中拯救出来，给了她一切。只要是为了他，苏菲什么都愿意做，什么都办得到。

他们都是苏菲重要的人。苏菲一直想和「精灵之风」的大家永远在一起。

但是，她办不到。

苏菲感觉到自己的魔装已经无法维持太久。

这和她用魔力储存瓶恢复玛那无关，而是魔装的限制时间。

苏菲茫然地想，自己给重要的人们添了这么多麻烦，结果却是这样。

苏菲的心仿佛被紧紧揪住，鼻腔深处一阵酸楚。

「休憩之地」是能在指定范围张开坚固结界的「神具」。除了使用者之外无法自由出入，但结界中会形成舒适的空间，让人不想离开。

「为什……么……」

「怎、怎么会……怎么可能……苏菲给您添、添了麻烦……您却、没有责备我……不只是您，大家都没有……责备我……苏菲做了不可原谅的事……」

响彻整个房间的声音，仿佛充满了对自己的愤怒，她不断在艾尔的怀里挣扎，仿佛在说自己没有被拥抱的资格。

魔装分为只要玛那持续就能持续发动，以及发动时间有限两种，而苏菲的魔装属于后者。

梦的时光结束了。

也就是说，他们打从心底相信苏菲。一想到这里，苏菲几乎快被罪恶感压垮。

没办法。这是没办法的事。

最后，苏菲感谢上天给了她报答艾尔尚的机会。

「为、为什么……您要道谢……」

「为什……么……」

苏菲实在无法对尽心尽力想解决自己魔装问题的艾尔尚说出真相，只能谎称自己还有时间。

苏菲的声音逐渐减弱，身体也失去了力气，表情变得扭曲。

「艾尔、……要拥抱、苏菲吗……」

苏菲大声呐喊。

她用快要哭出来的声音问道。

是愚蠢的自己不好。

她让大家以为艾尔尚和诺伊尔结为连理，将菲欧娜赶出宅邸，擅自使用「精灵之风」保有的「神具」，用「休憩之地」隔绝众人与外界的接触。

「我说过了吧？因为我没有注意到你的状况。」

艾尔尚轻轻抱住坐在椅子上，低着头说完一切的苏菲。

苏菲知道诺伊尔对自己同伴的天真十分清楚。她丝毫没有怀疑苏菲的话，对此深信不疑。这让苏菲的胸口难受无比。

「因为你的那份心意让我很开心。」

「我欺骗了大家！给大家添了很大的麻烦！差点就无法挽回了！还失去了『神具』！也有人因此受伤！我不能被原谅！必须受到责备！这是理所当然的！应该被抛弃！应该被讨厌！明明应该被、被讨厌……」

她只剩下一点时间。

他恐怕并不觉得计划会顺利进行吧。只是愿意奉陪苏菲最后的任性。一想到这里，苏菲的胸口又是一阵苦闷。

菲欧娜似乎在外头与艾尔尚大战了一场，现在正躺在附近的沙发上。她似乎超越极限战斗，伤口虽然痊愈，却尚未恢复意识。

她已经没有脸面对大家了。大家也不会原谅她吧。

「苏菲！！你做了不可饶恕的事情！！你应该受到责备！！必须受到谴责！！」

◇

除了菲欧娜之外，『白色路标』和『精灵之风』的成员都听着苏菲的话。

「为、为什么……您要道歉……」

结果苏菲的计策并不顺利。米娜和诺艾儿靠自己的力量破解暗示，当一群自称是来接诺艾儿回『休憩之地』的人，令人难以置信地破坏了那里时，苏菲明白再继续下去也没意义。

不过，被大家抛弃——比死还可怕。

焦急的苏菲盯上入侵宅邸的诺艾儿，误判了她的力量。

「对不起……我没有注意到你。还有，谢谢你为了我这么努力，苏菲。」

「为什么！！」

有限的日子飞也似地过去。就在这个时候，雷特擅自跑去海钓，艾尔尚便带着自己心爱的人回到「精灵之风」。

温暖又温柔。

苏菲愣愣地喃喃自语。她的声音颤抖着，与平时淡然的语气不同，听起来相当动摇，仿佛将情感表露无遗。

只有克莱斯没有接受苏菲的按摩。不过那并不是因为不信任她。证据就是当他听完苏菲的计划后，答应要协助她，还用不适合他的无力声音低喃：「要变寂寞了呢……」

然后，她慈爱地温柔抚摸她的头。

她静静展开行动。苏菲逮到早一步回来的雷特，把他关进自己房间后，以按摩为借口控制玛那，对所有人下了暗示。

当苏菲这么想时，有人轻轻——抱住了她。

「我的做法确实错了，我会反省。不过，我不会责备你。」

我们现在位于宅邸的谈话室。

无法理解爱的自己，竟然想撮合两人，真是愚蠢至极。

艾尔尚缓缓地从苏菲身上离开，用双手捧住她的脸颊，然后温柔地将额头靠在她的额头上。

她一直想给予某人——苏菲确实感受到了爱————

她一直想知道，不对，一直渴望的事物。

一旦魔装解除，苏菲的生命也会走到尽头。

即使如此，她还是无法停下脚步。

大家轻易就中了苏菲的暗示。

当然，苏菲并不打算将他们关一辈子，只是希望在大家完全中了暗示之前，不要有人打扰。

店长说她不用担心，菲欧娜应该很快就会醒来，但她太乱来了。真希望她别让我这么担心。虽然我也没资格说这种话。

「因为我喜欢你啊，苏菲。」

「啊……」

「我喜欢的人为了我拼命努力，我怎么可能责备她呢？」

艾尔尚温柔地微笑，像是在安慰幼童——又像是在传达自己的爱意。苏菲睁大双眼，脸庞再次扭曲。她的眼眶泛出大颗泪珠，扑进艾尔的怀中，紧紧地抱住他。

「呜啊、啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！」

苏菲像是溃堤般地嚎啕大哭。她发出符合年纪的稚嫩哭声，将沾满泪水和鼻水的脸庞埋进艾尔的胸口。她环抱住艾尔的背，像是在确认他的存在般，不断动着双手，最后紧紧地抱住他。

艾尔轻轻地将手绕过苏菲的后背，一只手慈爱地抚摸着她的头。

苏菲曾说过，她不懂什么是爱。

但是——如果这幅光景不是爱，我认为这世上就不存在爱了。

思念着重要的人，被重要的人思念。

她早已拥有爱，也被人所爱。

苏菲现在终于察觉到这个事实了吧。既然如此，她就不要紧了。她今后将能过着幸福的人生。

苏菲拥有我无法想象的悲惨过往，她已经没有必要继续痛苦下去了。她应该可以只享受幸福，度过一生。

她有资格这么做，非得这么做不可。谁都不能有怨言，谁都不能来阻挠。

就算——那是她的魔装也一样。

我看着眼前这幅只输给我和小麻的尊贵光景，握紧了拳头。

「诺伊尔……我们有没有办法……做点什么啊……」

雷特肩膀颤抖着，拼命忍住泪水向我问道。

「我……什么都做不了……」

他一脸不甘心地低下头。克莱斯先生轻轻地把手放到他肩上。他收起平时玩世不恭的态度，眼神严肃地看着艾尔和苏菲。我发现一语不发的他手正微微颤抖着。

「诺伊尔没问题的。」

这个世界没有那么美好。既然如此，我就创造出美好的力量。

不过这次我本来就决定要做了，所以没问题。

然后露出微笑。我该做的时候还是会做的期待值变得好高，搞得我今后都不敢说那句话了。

所以，我清楚地这么说道。眼前的深紫色眼眸眨了眨。

店长迅速绕到我面前，在极近距离下开始用闪闪发亮的双眼观察我，但我努力无视她。

「……你要去哪里？」

「干嘛？」

「开什么玩笑啊……」

「哦哦——！」

我凝聚玛那，祈求崭新的力量。

米娜抓住我的前襟，用想杀掉我的眼神瞪着我。

别担心，队长。

我深吸一口气，看向『精灵之风』的成员们。

『精灵之风』的临时成员——诺伊尔・亚连斯会好好完成任务的。

「我会救她。」

她用锐利的眼神看着我。

「……太鲁莽了。」

「……我知道了。」

艾尔转头看着我，那双翡翠色的眼眸中带着依赖。所以，我露出冷静的笑容想让她放心。

的确，如果是『神具』，或许就能救她。但是，『神具』没那么容易找到。

「啊，是的。」

「唔！我就说，你不要这么轻易——」

因为她根本没道理要受尽折磨后，迎向自己的人生终点。

好，动手吧。

我挣脱米娜无力的手，直视着她。

「……店长。」

「咦……？」

「很遗憾，我的『神具』中没有这种东西。虽然可以强行破坏，但不知道会变成怎样。毕竟它已经和身体融为一体了。」

魔装虽然是会让人不想要的力量觉醒的麻烦能力，但也是会让人得到想要的力量的能力。既然如此，就回应我的期望吧。

「欸、欸……」

「我要去找救苏菲的方法。」

诺艾儿将手放到一脸不安的米娜肩上。

我将右手举到面前。

这个世界没有那么美好。

什么嘛，这比店长过去提出的无理要求简单多了。我期望的是拯救一名少女的力量。她明明没有任何罪过，却一直承受着不讲理又荒谬的痛苦。我想要的是能让我随心所欲地拯救她的力量。

艾尔也一直在找，不可能马上找到，说到底连有没有方法都不知道。

「我会在这里创造出——能救苏菲的新魔装。」

「你该做的时候还是会做，对吧？」

我当然有办法创造出这种东西。

米娜以为我放弃了，用力拉住我的身体。

能够拯救可爱少女的魔装。

雷特、克莱斯、米娜、苏菲，以及——艾尔。

就算世界说我卑鄙，我也不会住手。谁会住手啊。我本来就是卑鄙又龌龊的人渣。

米娜摇摇晃晃地准备走出谈话室，我把手放到她肩上阻止了她。

果然，这个世界没有那么美好。

米娜顾虑苏菲，刻意压低音量，但语气中蕴含的怒气却是至今最强烈的，眼眶中也泛着泪光。

「那你要我放弃吗？我不要，我绝对要救苏菲。不管是药物还是『神具』，不管要用什么方法，我都要救她！」

肯定就像呼吸一样简单。