148 牺牲

「你这该死的仆人，还真是爱耍嘴皮子啊。」

「是的，真的非常抱歉。我也知道自己有多狂妄，已经深切反省了。」

小爱丽丝豪迈地盘腿坐在四肢着地的我身上，而我则向她表达反省之意。

关于这次的事情，我完全无从辩解。

我竟然对主人出言不逊，所以必须道歉，诚心诚意地谢罪。这是理所当然的事。

明明理所当然，但这是为什么呢？

米娜的视线超级冰冷。

这世界真是不可思议。

「诺……诺伊尔大人真的没有自尊这种东西呢。」

没有哦。

「苏菲，那种东西一点用处也没有。」

苏菲对我投以观察般的视线，于是我露出温柔的笑容，这么告诉她。

等苏菲长大之后，她就会明白了。

「苏菲，不可以听那家伙说的话哦。」

真奇怪。

米娜为什么要像要保护苏菲一般抱住她呢？我难得告诉苏菲这么有帮助的事情耶。

「看来需要惩罚一下呢。」

「请您宽宏大量。」

我正感到疑惑，爱丽丝就用恐怖的声音对我说话，我立刻请求原谅。虽然我没有立场要求原谅，但直到最后都不能放弃希望。

「啊？」

我瞬间动脑思考，呼地吐了口气，露出冷静的笑容。

相信自己的可能性——！

「………………」

我原本已经做好觉悟，以为自己的人生到此为止了，听到她下达的惩罚，我不禁发出呆愣的声音。

应该说，这算是惩罚吗？

再怎么说，这么不负责任的家伙也只有我了。

……虽然我讨厌责任这个词，但如果这样能让她前进，我就心甘情愿地接受吧。

她应该还没有完全跨越这道难关，但至少暂时舍弃了牺牲自己的想法。

「那么，这个嘛……」

快想啊。

「不，没什么。」

在那之后，她静静地哭了一阵子。她一直哭——然后要我当椅子。我当了椅子，爱丽丝则坐在我身上。

我以认真的态度回应爱丽丝后，米娜看着我们的互动，离开苏菲身边，吐出一口气，有些傻眼，却又有些开心地手扠着腰问道。

「这主意不错。反正能采取的手段有限，又不可能打持久战，比起随便应付敌人，这方法还比较有可能成功。」

「我知道了。」

「咦？」

「就……使出全力吧。」

我心想果然只能〈全力下跪〉了吗？而装出一副冷静的样子，结果背后的爱丽丝用手抵着下巴，这么说道：

那就没问题了。

「所以呢？你打算怎么做，臭仆人？」

〈下跪〉……不，等等。

像个男人一样，干脆地接受惩罚吧。

就如爱丽丝所说，之后只要离开这里再慢慢思考就好。不要停下脚步，不要放弃，只要她能给出自己的答案就好。

好不容易开始好转的气氛，可不能因为坦承自己什么也没想，又再次变得恶劣。

「……那么，总之，你已经打算要离开这里了吧？」

如果她拍拍我的背，发出威吓的声音，那也没办法。

而且，这比想象中的惩罚还要轻松。

怎么办？大家都在看我哦。

就这点程度的惩罚。

「什么？」

没有哦？

我咽了口口水，战战兢兢地等待她会下达什么惩罚。我原本已经做好觉悟，以为自己的人生到此为止了。

话说回来，我待在那种地方真的好吗？

爱丽丝以粗鲁的声音回应米娜。

都说了那么多……你们也该适可而止了吧。

「不……那个，这样好吗？」

你们以为我是什么？

她最后小声地喃喃说道，语气乖巧得从平常的爱丽丝身上完全无法想象。

「咦？」

「也就是说……从一开始就用所有人最大的攻击压制，不让敌人行动，直接打倒他们吗？」

「你都对我说到那种地步了，应该有什么能让所有人都活着离开的策略吧？」

虽然早就知道了，但我根本毫无可能性。

「干嘛？你有什么意见吗？啊？」

「打开盒子的时候——你跟我一起。」

「是你让我有那个意思的，所以你要负责。而且……我一个人会怕。」

在那之后，她就不再哭泣了。

爱丽丝忽然对我这么说。

「对，先打开盒子……然后再思考。」

人类越是被逼到绝境，越能想出好点子。

不过仔细回想自己的发言，的确不会有人认为我完全没有想出任何突破重围的策略吧。

虽然不能放弃，但这就是撤退的时机。看清状况是最重要的。

「咦？」

米娜双手环胸，露出好胜的笑容，仿佛在表示同意。

「苏菲你们已经看过一次守护兽了，所以能够预测对方的第一步棋。在目前没有余力的情况下，我认为赌上一把，以最短、最快的方式分出胜负，是最好的做法。」

「咦？」

苏菲甚至断言这是最好的做法。

「………………」

哎呀，我并不是这个意思。我真的不是这个意思。

真伤脑筋——看来我是个天才，还引发了奇迹。

我再次露出冷酷的笑容，吁了一口气。

「看来这个废物仆从就像个废物，什么都没在想，但多亏了他，我们决定好方针了。」

「是啊，他什么都没在想的随口发言，偶尔也会派上用场呢。」

「也就是说，凡事都要简单化，不要过度思考，这样也不好呢。」

我再次露出冷酷的笑容，吁了一口气。

既然你们发现到了，就直说嘛。为什么要捉弄我？

我要哭了哦？没关系吗？很难看哦？你们做好觉悟了吗？

哈哈，你们一定是认为一个大男人不会因为这点小事就哭吧？

你们太小看我了，真是伤脑筋。

我要哭了哦。

请不要小看我内心的脆弱。

不过……总之，既然已经决定好要怎么做了，就先这样吧。

「好。」

◇

我举起了右拳。

「嘻嘻嘻，好表情。那就去宰了那个垃圾吧。」

「好的。」

「是啊。」

我一边这么想，一边悄悄地擦掉流下的汗珠。

「……你们在干嘛？」

我们明明很认真啊。

「但现在——希望你能相信我。」

——那家伙为了你，答应要成为我的仆人。

就这样，我们互相敲击拳头，然后走下了楼梯。

我停下舞步，和苏菲一起解释后，被小爱丽丝狠狠地吐槽了。

「好。」

爱丽丝对米娜说「『黑猫』，你过来一下」，两人一起走向休息区的角落。

米娜想起爱丽丝刚才说的话。

她们两人有什么话好说的呢？

「别消除啊，你们需要紧张感啦，蠢蛋。」

——不过现在那已经成为枷锁了。只要诺伊尔还为了你做事，那个笨蛋就永远无法成为爱丽丝的东西。

我边走，边走到米娜身旁向她搭话。这场战斗的关键，在于和她之间的联合技。最后应该要再提醒她一次吧。

虽然我这么想，但她们在这种状况下，会特地找机会单独交谈吗？我还是别多问吧。

「哒哒哒嗯哒啦哒哒哒嗯。」

「嗯。」

「……回去之后，我会和你彻底分出高下的。」

她们看起来明显处不来啊。

由于我无事可做，便在苏菲的提议下跳起创作舞步，而不知不觉间回来的爱丽丝和米娜，以冰冷的眼神看着我们牵着手，踩着轻快又乱七八糟的步伐。不过，只有我跳得乱七八糟，苏菲的舞步相当出色。

爱丽丝只是笔直地看着米娜说道。

——你可别误会了，这不是为了你，而是为了我自己。

爱丽丝告诉她，因为爱丽丝知道那一晚发生的事情，为了不让爱丽丝说出事实，也为了不让爱丽丝为了威胁诺伊尔而对米娜出手，诺伊尔答应会听从爱丽丝的命令。

「你应该还在生我的气吧。」

「啊啊，这是……」

笨蛋。

之所以会无法传达给对方知道，是因为平时的言行举止造成的吗？真是悲伤。

——我是真的要那个诺伊尔成为我的仆人……不，那倒无所谓。

我们回应小爱莉丝之后，便走向通往第五层的楼梯。

◇

「哒哒哒哒哒哒哒——哒哒哒哒哒哒哒——」

她们两人独处时，感觉会一直不发一语。

「我们正在消除紧张感。」

小爱丽丝拍了拍胸膛，我则用力地点点头。接着，她露出许久没见到的、坏坏的笑容。

「米娜。」

「算了，你们看起来已经准备好了。」

米娜走下通往第五层的楼梯，同时在心中对走在身旁的诺伊尔如此低语。

米娜先是紧盯着我，之后也缓缓地举起拳头。

在那之后，我维持着椅子的姿势，与所有人讨论细节，终于恢复成人类。

接着，爱丽丝对米娜露出恶劣的笑容。

——所以我才会告诉你。

仿佛知道米娜听了之后会有什么行动。

米娜不爽事情如她所愿。

但是，米娜知道——存在着无法阻止，而且也不能阻止的感情。

真是笨蛋。

米娜紧紧握住方才与诺伊尔互碰的拳头。她仍然感到迷惘，对艾尔也还有罪恶感。

即使如此——她已经无法再欺骗自己了。

——你应该还在生我的气吧。

我已经不生气了哦。

——现在希望你能相信我。

根本不需要拜托。

诺伊尔・亚连斯真的是个大笨蛋。

米娜以充满决心的眼神，瞪着通往第五层的入口。

离开这里，做个了断吧。

不管是对那天晚上的事，还是这份心意。

「好——了，给我鼓起干劲啊，你们这群垃圾！这是复仇之战！」

爱丽丝大喊，众人纷纷回应，接着米娜一行人一起踏入第五层。

内部和第一次来时完全相同。

如镜面般反射出景色的水面，以及宛如巨蛋的苍穹。

这正是——〈黑猫的游乐场〉。

就算米娜的速度超乎常理，他也会跟上。

振作一点——

这是只属于米娜的神速世界。

贯注、贯注。

因此米娜误会了，以为那份力量是靠自身的负面情感来作为粮食。

仅仅数秒。

这种感觉实在太开心了。

米娜将对诺伊尔的思念全部贯注于四肢之中。

第一次时，所有人都因此停下动作。

「我不会让你们对我的同伴出手。」

经过连一瞬都抛下不管的幽会后，米娜再度加速。

米娜静静地，但将自己的一切贯注于四肢——蹬地而起。

米娜以连守护兽都来不及反应的速度，错身而过地朝其巨躯打出拳头。

中央有一颗岩石——以及坐在岩石上的美丽人鱼。

他拼命地挥汗，一边喝着魔力药水一边操作盾牌，即使如此仍对视线应该根本追不上的米娜露出笑容。

米娜不禁露出笑容。

米娜一行人在人鱼开始变化前，纷纷朝四个方向散开。

这又让米娜的力量更上一层楼。

《六重奏》仅有一瞬间的移动。

至今为止，她都贯注着愤怒与无法抒发的怨叹。

她将满溢而出的感情、不断涌现的爱情、无可动摇的绝对信赖贯注于四肢之中。

在那里——有确实的立足点。

最初、最后的胜机。

那里是只属于两人的世界。

她高兴得力量不断涌现，想要永远维持这个状态。

诺伊尔给予米娜、只属于米娜的游乐场。

但只要知道这招，不被突袭的话，而且还有过一次经验，就不会无法承受。

米娜在被踢起的脸部前方，让右手的魔装变得巨大，左手伸向空无一人的半空中——诺伊尔的右手抓住了她的手。

与此同时，响起超音波般的声音。

谁也跟不上现在的她。

将高昂的情感直接贯注于魔装的能力——〈呼应的四肢〉。

然而，这同时产生了瞬间的空隙。

苏菲和爱丽丝都仿佛忘了自己身在战斗中，完全被米娜与诺伊尔的嬉戏吸引。

但是现在，她实际感受到自己压倒性的速度，知道那份力量并非只靠负面情感。

米娜咬紧牙关，防止身体麻痹，四肢迅速着地。

「——〈黑猫的步行〉。」

诺伊尔的力量比刚才更加迅速，却又更加温柔而强力地推了米娜一把，她纵身一跃。

谁的眼睛都捕捉不到。

几乎要烧灼眼睛的光芒、震耳欲聋的轰然巨响，镜面的水面剧烈起伏，破坏的余波让米娜的身体颤颤抖动。

没有比这更好的时机。

米娜也回以一如往常的笑容——接着从下方踢起守护兽的下颚。

守护兽的脸部侧面受到多重强烈冲击，使得它将脸转向斜上方，闪光朝向圆顶的苍穹射出。

那股感触甚至令人感到温暖，让她的脸颊不合时宜地放松下来。

契机是她心中产生前所未有的漆黑情感。

然而在这段时间内，守护兽承受了米娜无数次的攻击，尽管没有倒下，却大大失去了平衡。

然而苏菲发动《演员魂》，重现艾尔尚・法尔希德的力量，以好几把土剑击中守护兽的脸部，挡下闪光。

化身为怪物的人鱼似乎盯上独自停下动作的米娜，张开血盆大口。

这毫无疑问是她至今为止最快的速度。

什么都不用想，因为诺伊尔一定会在她希望他在的地方。

米娜之所以突然成长到足以压制菲欧娜・梅贝尔，是因为她发现了《黑爪》隐藏的能力。

只有诺伊尔・亚连斯的《守护者》紧紧依偎着米娜・卡拉特。

米娜瞬间看向诺伊尔。

不如说，愈是正面的情感，就愈能增强力量。

「散开！！」

米娜笑着握紧因《六重奏》的反作用力而皱起脸的诺伊尔的手。

诺伊尔顿时睁大双眼，双手重新抓住米娜的手。

米娜就这样将身体交给他。

带着深爱与信赖。

守护兽即使失去平衡，仍张开大口，瞄准空中的两人。

「我说过不会让你得逞吧。」

苏菲从背后注入魔力，以土剑阻止。

守护兽后脑勺遭受攻击，头稍微往斜下倾斜，发出闪光。

全身缠绕蓝白光辉的爱丽丝悠然走过，完全不把破坏的余波放在眼里。

「我要百倍奉还，你这该死的守护兽。」

她停在守护兽脸的正下方，全身光辉集中于仅剩的右手，发出耀眼的极光。

「接招吧啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！」

同时，空中的诺伊尔猛然扭转身体，将米娜抛出，加速攻击。

「〈暴虐黑爪〉！！」

配合诺伊尔的动作，米娜挥下右手，猛烈攻击守护兽的脖子。

就在守护兽的头垂下的瞬间，爱丽丝高举发出蓝白极光的右手。

「吃我这招〈神之愤激〉！！」

〈暴虐黑爪〉与〈神之愤激〉。

被夹在两个极招之间的守护兽首级——顿时断裂，身首异处。

与身体分离的头部在空中不断打转，最后随着沉重的声响与水花掉落。

米娜觉得两人的对话，就像在远方进行一样。

在茫然自失的她眼前，爱丽丝的脸色苍白。她流下大量汗水，发出攻击的右臂失去外装，变得软弱无力。

这时无数土剑落下，将守护兽击得粉碎。即使如此，土剑依旧疯狂地不断落下。

是我的……是我的错——

就算理解了，也无能为力。

米娜只能茫然地看着眼前的景象。

「好，走吧！」

映入眼帘的是只剩下头部、从后方逼近的守护兽。

米娜几乎在同时着地，诺伊尔则在稍远一点的位置落水。

瞬间，脸颊传来轻轻的冲击。

「唔……啊！」

听到她的话，米娜咬紧牙关点头。

被只剩下头部的守护兽甩出去的他——手臂和身体分了家，噗滋一声，响起令人不快的声音。

米娜硬是驱使快要飞走的意识，以及使不上力而颤抖的手脚，站了起来。

汩汩流出的鲜血将水面染成一片血红。

明明应该承受《六重奏》的反作用力，为什么？

为什么？

听到爱丽丝的声音，土剑终于停止落下，爱丽丝与苏菲奔向倒卧在地的诺伊尔身边。

但是米娜的脑袋只关注着眼前发生的事情。

她暂时无法动弹。

诺伊尔被抛向空中，掉落在米娜面前。

诺伊尔起身，调整呼吸，对米娜露出笑容——接着焦急地大喊。

那一瞬间——他对自己露出打从心底安心的笑容吗？

玛那与体力都消耗过度。

明明应该感到剧痛，为什么？

「呿！可恶……！」

就在米娜这么想的瞬间，大量温热的鲜红血液喷溅在她的脸上。

即使如此，米娜依旧无法动弹，守护兽露出獠牙——

「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！」

「米娜！小心后面！！」

她一时无法理解。

「诺伊尔大人！！」

「玛那！玛那所剩无几了！这样连治愈也……！」

太大意、了——

「够了，臭小鬼！！冷静点！！别浪费玛那！！」

「振作一点！！往前走！！只要有『精灵王』他们就能得救！！就算硬撑也要动起来！！」

「不是你的错！米娜！！」

即使如此，爱丽丝还是在行动。

不仅如此，覆盖全身的魔导具也消失无踪，她身上什么也没穿。

「……魔法、师……」

张开的大嘴中，排列着锐利且凶猛的牙齿，仿佛想将自己咬碎。

米娜反射性地回头。

在她眼前，诺伊尔肩膀以下的整只右臂——被守护兽咬掉了。

好像听到了什么声音。

随着诺伊尔微弱的低喃，守护兽瞬间停止动作、僵直不动。

「诺伊尔！！」

同时，爱丽丝的怒吼声传进耳里。

苏菲迅速触碰他的身体，随即悲痛地大喊：

米娜见状轻笑一声，双腿一软，跪坐在地。