212 波涛汹涌的预赛

惨了。

绝对惨了。

我这么心想，走在连接休息室与会场的通道上。

胃好痛。

以海恩先生为首，众人的视线仿佛扎在我身上。不，这根本就是扎在我身上，因为我的胃受到伤害了。

没想到米娜会在休息室前等我，更没想到一开门她就会做那种事。我大概变成他要抹杀的对象了。

而且老实说，希雅菈的视线比什么都可怕。我一进入休息室的瞬间，就明显感觉到她很不高兴，而看到米娜唐突的吻之后……难以形容。因为表情没什么变化所以很难懂，不过现在我妹妹大概会把触碰到她的所有人都杀掉吧。这场预选，真的没问题吗？

在凯・卢斯状态下又不能去安抚她，我非常不安。

我大概比所有参赛者都还要没有必要紧张，却还是往会场走去。

不久，走出通道之后，视野豁然开朗。

「呜哇……」

眼前展开的光景，让原本胃就持续受到极大伤害的我好想吐。

圆形斗技场呈现研钵状的构造，座位呈阶梯状排列，朝着中央的开阔空间延伸而去。观众席上人山人海，看来虽然不至于座无虚席，但蕴含着热气的喧闹声与欢呼声，如雷鸣般朝我们袭来，我感觉到身体在阵阵发抖。

我至今为止从未被这么多人注视过，一瞬间呆住了，不禁停下脚步。

而其他参加者则与我不同，包括希雅菈在内，大家全都踩着威风凛凛的步伐，朝中央前进。

「啧！」

「去死！」

不知道为什么，每当参加者超过我时，我就会听到咂嘴声或是简短的恐怖词汇，但这一定是我的错觉吧。

店长不在。

「绝对者」不就是店长吗？

这时，地面突然震动起来，我不禁发出傻乎乎的声音。

虽然外表看起来是个成熟冷静的女性，但我认得出来。虽然她一脸事不关己的模样，但我认得出来。

不过，比她们更显眼的，是只有一处设有墙壁和天花板，形成小房间的座位。正面挂着薄布，从外面无法窥见里面的情况。周围的警备也相当森严，恐怕那里坐的是身份非常高贵的人吧。像是王族或学园长之类的。如果在观战，艾尔的双亲大概也在里面。

就在我这么想时，会场一度喧闹起来，我环视四周，想看看发生了什么事。

为什么没有参加预赛？

「呼哇。」

她刚刚在看我吧？

这代表艾尔这次非常认真。

「那就是……」

在阳光下闪耀着红宝石般光泽的美丽长发，以及任谁都会看得入迷的美貌——葵恩・露格。

爱丽丝和提赛雅不用找，很明显地有一群黑衣墨镜男坐在角落，而她们就坐在中心。提赛雅也穿着西装、戴着墨镜拟态，不过她还是朝我挥了挥手。好可爱。爱丽丝则因为是在人前，所以是明显装可爱的模式。她把双手交握在胸前。那种模式不累吗？

圆形竞技场的外墙上，那个人正双手抱胸悠然伫立。

「是『绝对者』……」

我拼命地东张西望，环视观众席。

若要问我为什么认得出来，我也只能回答「不知道为什么认得出来」，但可别以为能瞒过我的眼睛。那毫无疑问是店长。

喂喂。

艾尔……果然不在。为了战胜「绝对者」，她在我宣布参加比赛后，对我说「预赛你一定会赢。我必须提升实力到极限，所以不能去会场，但我会为你加油。让我们在决赛相爱吧」，之后就不见踪影。

她们不知为何夹着刚才见过的「炭火亭」两人。她们也坐在最前面的座位，应该是被强迫带过来的吧。她们的笑容好可怕。两人也完全畏缩。看来我真的做了坏事。下次必须正式道歉。

咦？那个人在做什么？

然而，名为「绝对者」的店长在和我四目相对的瞬间，就立刻别开了脸。

在灿烂的阳光照耀下，所有参加者都站到事先指定的位置上。

菲欧娜和诺艾儿……在场。

我们站立的立足点——三根粗圆柱，上升到观众席最下方，也就是离我们最近的观众席位置。然后，包含我们刚才走过的通道在内，复数通道都降下了铁门，圆柱下方开始有水流进来。

她是笨蛋吗？

………………………………那不是店长吗？

听到这阵骚动，我望向大家的视线方向，接着瞪大双眼。

怎么回事？

没有在预赛现身实在出乎意料。这下该怎么办？

我茫然地眺望着闪闪发光的水面，猛然回过神来，站起身转过头去。三个立足点分别站着五、六名参赛者。和像个笨蛋一样往下看的我不同，大家的态度都很坦荡。真丢脸。

「哇啊。」

人数果然比平常少，但还是非常显眼。啊，提赛雅从新二号先生那里拿了点心。

不，可是，她绝对有来才对。那个人不可能错过这种活动，而且这是那个人开始策划的活动。

咦？那不是店长吗？

首先，最前面的座位应该是最好的位置。如果发生什么事，可以马上应对，资金方面也比一般客人充裕，所以有许多采矿者坐在那里。雷特他们「精灵之风」就坐在其中一角。格鲁夫先生也一起朝这边挥手。克莱斯先生一如往常，吹着大概没有发出声音的口哨，苏菲不知为何戴着假胡子，一脸得意地竖起大拇指。米娜……眼睛闪闪发光啊。她的眼神完全相信我。

不管怎么看，店长都不在。

因为那是店长啊。

尽管我的胃已经到达极限，但我还是跟在大家后面，迟一步朝中央走去。

好厉害，好用心。

虽然早就知道了，但店长不在预赛的参赛者之中。

不过，比起那种事。

我再度发出傻气的声音，跪在立足点的边缘，茫然地眺望被水填满的眼下。

别以为用奇幻风格的气球当背景就没事了。我知道你喜欢高处，但快下来吧。我有很多话要跟你说。我是好孩子，没有生气，不会责备你。

这样就算掉下去也没问题吧。好厉害，好用心。

那就是「绝对者」。

「哦……」

啊啊，原来如此，我终于明白艾尔为什么说「绝对者」不会有问题，却还是认真起来的理由了。

嗯嗯嗯，原来如此。

果然不管看几次，店长都好讨厌。

很明显地移开了视线吧？

现在也斜眼偷瞄我吧？

「看到『绝对者』居然还笑得出来，你可真从容啊，凯・卢斯。」

我向店长投以抗议的视线，结果站在同一根圆柱上的海恩先生却伸手指着我。

「咦？」

奇怪？我刚刚笑了吗？

真奇怪，我明明很火大。这张青蛙脸看起来像在笑吗？

我想应该是他看错了，毕竟我长得像青蛙嘛。

「你该不会想对『绝对者』伸出毒牙吧？」

没有毒牙啦。

毕竟卢斯这个形态的我长得像青蛙嘛。

「不，没有……」

「是吗？那真是失礼了。不过请原谅我这种程度的措辞，因为我非常嫉妒。」

这个人还真是直率到令人佩服的地步。一般来说，不会对憎恨的对象坦率说出这种话吧。

我对海恩先生的好感度不断上升。有没有办法跟他打好关系呢？

正当我思考着这种自私自利的事情时，圆形竞技场响起巨大的钟声。同时，海恩先生从腰间的剑带拔出两把曲剑，将剑交叉在身体前方。

同样长度的剑——我记得那是奇利亚姆的主流剑术，双牙流吧。

「你不发动魔装吗？」

他保持熟练的架势，向我问道。

周围张设了结界，将观众席与武斗台隔开。

「别放过他！」

我必须尽量向周遭的人展现凯・卢斯的实力。为此，我必须先让大家看到我不靠魔装也能战斗。

规则简单到可以说很随便，但原本就没什么人关注的预赛大概就是这样吧。正式赛的赛程长达数日，如果实力相当，光是一场比赛就可能耗上半天以上，所以不能花太多时间在预赛上。

「首先，大前提是，我们应该是为了诚实地切磋武艺而聚集在这里的！要是忘了这点，那就跟路边的小混混没两样！无论对手是谁！都应该抱持敬意！堂堂正正地战斗！否则就没有资格站在这里！」

仔细看看周遭，大家都各自携带了各种武器。没带任何武器的，只有我和希雅菈。有备无患，武装是战斗的基础。

「上！」

可以自由在三根圆柱间移动，只要在混战中存活下来，就能获得进入正式赛的出赛权。

.........................

就在我这么想，快要哭出来而打算掀起口布的瞬间——

我最喜欢海恩先生了。

开始——

其实并没有禁止使用魔力瓶、『神具』，以及创人族以外的武器——魔导具，只是我完全忘了自己适合的装备可以正常使用。

解除架势的海恩先生环视众人。他将一只手放在胸前，以优美的动作挥动另一只手。

……嗯，没问题的。现在我的体内只有猎人妹妹，玛那很充足，身体也轻如羽毛。这两天我请大家陪我练习，在『我的箱庭』中做了某种程度的调整。

「……连武器都没有吗？」

「《影之猎人》！！」

为什么我会赤手空拳地来啊？我是笨蛋吗？

「大家！等一下！」

我拼命地对自己这么说，空气变得紧绷。

我只能露出冷酷的笑容。因为最大的武器就是魔装，所以我完全忘了，其实我大可以携带惯用的短剑等武器进来。

我已经后悔了。

「…………」

我最喜欢海恩先生了。

预赛的规则很简单。

「这样啊……你可别后悔哦。」

无法战斗或掉到场外就算输，也可以主动放弃宣告败北。

「杀了他！」

我懂，如果我不是当事人，也会很生气。

瞬间，几乎所有参加者都口出恶言，朝我冲了过来。

糟糕，我的丽剑祭可能很快就要闭幕了。

「先解决那家伙！」

「我没有要侮辱你的意思，但我还不打算用。」

也就是所谓的多方混战。

我回想起与店长的模拟战，逐渐习惯提升后的身体。没问题的，相信自己。不对，我实在无法相信自己，但要相信称赞我的大家。

这么说来，的确是这样没错。

在观众席的欢呼声中，参赛者们以仿佛面对杀父仇人般的凶狠表情，以猛烈的气势朝我冲来。没有冲过来的人，明显是打算对我发射魔法，或是发动感觉会进行远距离攻击的魔装。虽然在规则上确实没有问题，但有这种事吗？

「…………呵。」

最重要的是——如果我在这里就得依赖魔装，根本不可能获得优胜。

看来我比想象中更受到参加者的反感，休息室的那件事果然很不妙。

刚才的钟声是战斗准备的信号。第二次钟声响起，预赛就开始了。

十之八九，不对，海恩先生肯定会率先盯上我，所以实际上应该会直接对决。

而且，也不能让正式赛出场者们看到我太多底牌。

在陷入绝境之前，我不会使用魔装。

我跟海恩先生说好，要用这个规则分出胜负，而这也非常单纯。只要尽可能地赢到最后，就是赢家。不过，前提是彼此都得在预赛中落败。

「我明白各位的心情！但是，这种行为实在太不人道了！」

我面对威风凛凛地瞪着我的他，没有发动魔装，稍微蹲低摆出架势。

我毫不犹豫地发动魔装。好可怕。

「彻底瞄准他的脸和蛋蛋！」

一道悦耳的声音响彻四周，参赛者们停下动作，将视线转向声音的主人。

现在的我——很生气。

瞬间，第二次钟声响起。

「如果你们要联合起来欺负一个人！那我会和凯・卢斯并肩作战！我绝对不会原谅你们贬低丽剑祭的行为！还有你们贬低自身荣耀的行为！就算那是为了我而愤怒！」

回过神来，我才发现自己正在为高声疾呼的海恩同学鼓掌。

而且不只我，观众席也响起掌声。

「可、可是你……！」

「你才是最火大的人吧……！」

「没关系，谢谢你们。光是你们有这份心意，我就心满意足了。」

在掌声中，海恩先生露出爽朗的笑容，将单手剑高举向天。

「现在就从这里重新开始吧！重新开始我们荣耀的丽剑祭！」

听到他高洁的宣言，大家都点头相视而笑。就连至今只对我露出憎恶表情的人们，也无可奈何地对我露出笑容。

海恩先生顺势将剑尖指向我。

「来吧！场地已经准备好了！凯・卢斯！和我堂堂正正地一决胜——」

然后，他讲到一半的帅气台词，就被一记漆黑的拳头从旁打飞。

我正想对他用力点头，却愣愣地张大了嘴——

「海、海恩先生啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！」

我忍不住喊出了撞上结界后消失于水中的他的名字。

原本气氛热烈到最高点的会场，顿时鸦雀无声。

「…………既然不动，就快点消失吧。」

在所有人都哑口无言的情况下，那道微弱的声音显得格外响亮。

「啊噗！」

「哦噗！」

刚才那……刚才那实在太过分了，希雅菈。不，是在比赛中完全停下来的我们不好。但就连最爱偷袭的我都退避三舍啊。

转眼之间，武斗台上只剩我和另一个人。那个从身体伸出好几颗漆黑拳头，完全不会看场合的——希雅菈。

仅仅一瞬之间。

我下意识地喊了妹妹的名字。只见她不发一语地转向我，并跳上同一根圆柱。

「希雅菈小姐？」

「呀啊！」

希雅菈小姐以响彻会场、连我都觉得不敢置信的大嗓门，说出了惊天动地的话。

「一切准备就绪。」

我姑且回应了如此低喃的希雅菈。紧接着，会场开始喧嚣了起来。

「嘿吧！」

「要是我赢了！！你不能跟那种女人！！而是跟我——订婚！！」

刹那间，好几颗漆黑的拳头陆续袭向参赛者们。在心神动摇之际遭受突袭的他们，几乎毫无抵抗地消失于水中。

希雅菈说了跟刚才的海恩先生一样的话，然后深吸一口气。

「啊，是。」

「啊，什么？」

感受一下这个会场的气氛吧。

「哥……凯・卢斯。」