18 奋战

咦？什么？

最近的史莱姆都变成龙了吗？

真是努力呢。

话说回来，这家伙跟之前跟店长一起狩猎的龙虽然有点不同，但感觉很像呢。

不，龙这种生物大致上看起来都差不多。

就在我呆愣地喃喃自语的同时，史莱姆龙竖起前脚，大大地张开嘴巴。

这是以前跟克拉肯战斗时看过的吐息预备动作。

「唔！！」

我连忙将所有盾牌组合成一面巨大的盾牌，挡在面前。

这一瞬间，史莱姆龙口中喷出的不是吐息，而是蓝色透明的液体。那液体宛如一条粗线，直接命中守护者的盾牌。

玛那被大量削减的感觉。

不过，我挡住了。而且威力不如克拉肯。

我原本这么想，但看到飞溅四周的蓝色透明液体后，改变了想法。

液体接触到的地方全被融化了。

也就是说，这可以说是史莱姆的体液超强化版。据说连龙都能融化的液体，现在得到了即效性。这可不是开玩笑的。

「呜哇……！」

史莱姆龙吐完吐息后，立刻拍动翅膀高高飞起，以巨大的身躯逼近我们，想将我们压扁。对于无法动弹的我来说，这是个很讨厌的攻击。

我将盾牌的形状变成球体，保护全方位。

「呜……！」

伴随着惊人的冲击，那巨大的身躯压了下来。它打算就这样将我们吞下去吗？可是，这不像刚才的吐息那么猛烈。应该说，如果全身都是那种凶器，就算是《守护者》也抵挡不住。

我用六面盾牌防御正面的吐息，再用剩下的两面一面防备背后，一面防御侧面的触手。

「咦？我、我知道了……」

如果店长能在拖延时间的期间赶来，那当然是最好，但它似乎迟到了。我以前有这么想念过店长吗？这件事我可要抱怨一辈子。

「啊，好。」

「……！」

「唔……！」

幸好触手的数量比刚才少，对方应该也觉得同时攻击会造成负担吧。

是吐息吗？我提高警觉，但它出乎意料地从全身伸出触手逼近我们。

诺艾儿撑住我差点跪倒的身体，喂我喝下魔力药水。吐息与触手的攻击虽然停止了，但消耗比我想象中还剧烈。

我整个人被撞飞，视野像是被用力摇晃似地高速旋转，最后重重摔落地面。

史莱姆龙因为我们的行动出乎意料，反而僵住了。看来高智商反而会坏事。

我原本想说「因为是史莱姆啊」，但因为边喝着魔力药水边说话，结果听起来就像个怪人。

我确认诺艾儿虽然困惑，但还是点了头后，做了一次深呼吸——解除了《守护者》。

虽然身体强化的防御勉强赶上，但我并没有因此毫发无伤。

那家伙为了使出下一招，正在调整姿势。它之所以没有马上攻击，是因为它也没料到我竟然能挡下这么多攻击吧。看来它也无法连续发射吐息。

我慌忙操作盾牌。

我取出最后一个魔力药水，一口气喝光。

「呃……！」

「就是现在！！」

与此同时，我朝着史莱姆龙冲了过去。诺尔虽然瞬间犹豫了一下，但还是听从了我的指示。

但这样下去，我只会越来越衰弱。不，其实已经很衰弱了。

史莱姆龙从全身伸出触手，迎击我。

我被仿佛眼睛般转动的核心包围了一阵子，忍耐着，最后史莱姆龙似乎放弃将我们吞下去，与我们拉开距离。

我喝着魔力储存瓶里的水回应。看来这边交给诺艾儿就没问题了。

为了确实地解决它——我应该要故意被它抓住一次。

「呜……！」

「魔装——《魔法士》。」

「需要的话再跟我说！」

它再次将脚立起来。

我决定只集中精神对付史莱姆龙。

我用力握紧瓶子，朝着史莱姆龙冲去。

这下子可能不太妙。

我趁着触手停止的瞬间向诺艾儿催促道，接着便尝到在口中扩散的草坪味道。

是说店长快点来啊，我快不行了。

我的手中出现了一个散发蓝色光芒的瓶子。

「呼呀！呼呼啊唔呼啊莫呼啊！」

既然如此，我也只能做好觉悟了。

我伸手想趁这个机会拿出魔力储存瓶，诺艾儿大概是察觉到我想做什么，迅速取出魔力储存瓶，塞到我嘴里。

「你还好吗!? 」

因为根本没人会想到史莱姆会变成龙嘛。这根本是犯规啊。单论一击的威力，是克林姆龙占上风；但说到攻击手段的多样性，却是史莱姆龙更胜一筹。我只剩下最后一个魔力药水……我完全误判了情势。

史莱姆龙在一瞬间的停顿后，吐息与触手同时袭来。

我以毫厘之差躲开逼近的触手，同时继续前进。只靠身体强化的状态实在无法完全躲开，触手擦过身体，撕裂了我的皮肤和衣服，最后还有一根触手从侧面打中我的腹部。

「诺艾儿！」

我完全没有将视线从史莱姆龙身上移开，集中精神。

「呼哦呼咿哈唷！」

唉……真讨厌。

吐息用七——不，六面就好，剩下的全部用来防御触手！

我一边跑，一边让魔装显现，利用这个预料之中的破绽。

幸好它没有吐息迎击。要是它使出吐息，我就束手无策了。不过，它应该还使不出来吧。

如果是野兽，就不会产生这种犹豫。

「知道了！」

不过——我的处理能力比它更强。

「诺艾儿，我打信号后，你就往反方向跑。」

我再次将盾牌分离成十面，一一弹开触手。面对以惊人速度逼近的触手，我高速移动盾牌，同时感受到回复的玛那正被消耗殆尽。

……接下来会是什么？

如我所料，从它在情急之下做出的判断来看，触手应该是它最擅长的武器。它似乎在戒备着我，没有攻击诺尔。

不过……很好，这是致命的破绽。

我忍着腹部的剧痛和涌上来的胃液，试图撑起颤抖的身体，却被触手抓住。

「诺伊尔！！」

我听见诺艾儿的叫声。

被触手抓住的我被运到史莱姆龙面前，它的眼睛闪烁着丑恶的光芒，嘴巴大大张开，似乎非常高兴。

连这种地方都这么执着于龙啊……真是彻头彻尾的龙迷……也罢，这样我更好下手。

我本来已经做好被它吞进去的觉悟，这样正好。它是史莱姆，不用特地吃掉我也没关系，没想到竟然这么做——

「……意外地笨耶。」

我将一直拿在手中的瓶子扔进它准备吞掉我的嘴巴里。

瓶子进入它体内，发出苍蓝光芒，下一刻——史莱姆龙的身体便冻结了。

◇

要是每个人都会用魔法就好了。

当我还在魔导学园时，打算建造钓鱼池时，曾这么想过。

要是能使用爆炸系魔法，挖洞就轻松多了——基于这种肤浅动机而诞生的魔装——《魔法士》。

这个魔装有点特殊，发动时只要想象想要使用的魔法，就能创造出灌注了该魔法的魔法瓶。

灌注的魔法威力会随着注入的玛那而改变，但只能使用一次。

再加上这个魔装本身一天只能使用一次，所以必须仔细思考使用时机。

这次我灌注在魔法瓶中的，是释放冷气的印象。灌注了身体强化以外玛那的魔法瓶，发挥了出色的效果。

「呼……」

我好不容易从冻结的触手中逃脱，仰望史莱姆龙的冰雕，坐下来深深吐气。

这就是艺术吗？

诺艾儿把手伸进呆若木鸡的我腋下，拖着我开始逃离现场。

「快点……！得快点逃走才行！」

「诺艾儿……？」

然而，不可能。

「我已经动不了了。」

跟坚硬的地面相比，这枕头多么奢侈啊。不，这么舒适的枕头应该不多见。高级品根本比不上。

啊啊……这么说来，也得想想该怎么离开这里。

玛那即将见底，遍体鳞伤的身体到处都在痛。被打中的腹部更是疼痛。

只靠诺艾儿的力量，应该无法逃出这个大空洞。再加上她还抱着动不了的我这个累赘，脚步当然会慢。

我不禁脱口而出。

「不会，帮了大忙。」

我这么回应，诺艾儿温柔地微笑。

诺艾儿说到一半，表情突然僵住。我稍微撑起身体，往她用冻结般的表情凝视的方向看去，目睹令人难以置信的景象。

「不会吧……」

好烦好烦，心情好沉重。店长请快点来接我。然后看你要抓我脖子还是哪里都可以，请把我带到安全的地方。等安顿好以后，我会当场提出辞呈。

「总算解决了……」

「嗯？诺艾儿……？」

「这次换我保护你了……！」

见诺尔打从心底松了口气，我这么回答她。接着她蹲下身，稍稍抬起我的头放到她的腿上。这就是所谓的腿枕。

「咦咦……」

「对不起……诺艾儿。」

我当场仰头倒地。

沉重的疲劳感压在全身，简单来说——

「呼、呼……诺伊尔，你没事吧？」

「对不起，我只能做到这点小事……」

唉，我果然是个没用的家伙。

「……！」

「太好了……你能动吗？」

我不行了，说不定会就这样陷入永眠。不对，我不会丢下小麻自己死掉的。

「辛苦……」

我累得要命。无论肉体还是精神都到了极限。不，这早就超越极限了。

「没事————」

真的。

诺艾儿停下脚步。

后脑勺传来柔软又温暖的触感，让疲惫的身体觉得好舒服。

诺艾儿张开双手，站在快要放弃的我面前。她看着我，露出柔和的笑容，接着转向史莱姆龙。

算了……反正我就是这种人。

「还行……」

史莱姆龙的冰雕冒出大量蒸气。然后，慢慢地……不对，是转眼间，它的身体开始融化。

「不太行……」

不可能。没有意义。这些话闪过脑海。诺艾儿自己应该也明白。但她依然没有退缩。为了保护这样的我。

她应该是朝我跑来了吧。

我被诺艾儿拖着走，脑袋却在思考，却想不出任何好主意。这也是理所当然，我现在的状态连魔装都无法使用。我已经——无能为力了。

我听见诺尔的声音，可是我现在没有力气回应她。

诺艾儿看着我的脸，露出愧疚的表情。

的确，的确还没破坏核心……但这也太扯了吧？

「诺伊尔——！」

我仰望着大空洞的天花板，诺尔气喘吁吁的脸庞随即映入视野中。见她一脸担心，我虚弱地露出微笑。

早知如此，无论如何都应该让诺艾儿先逃走。我做错选择。我自认已经很努力了，却力有未逮。

既然如此——

「……！」

我硬是撑起动弹不得的身体，摇摇晃晃地站起来，跟诺艾儿一起站在她身旁。

我不会说「交给我吧」这种话。现在的我根本没有余裕说那种话，甚至远远比不上诺艾儿。

就算这样——

就算这样，我也不可能被整成这样，还乖乖放弃抵抗。

就算肮脏、难看、狼狈，我也要挣扎到最后一刻。

因为我是——肮脏属性啊。

「诺艾儿……」

诺艾儿看着虚弱地站在她身旁的我，一瞬间露出惊讶的表情，接着微微一笑，握住了我的手。

啊啊，这个表情不一样。跟面对需要照顾的小孩子时的表情不一样。话虽如此，却也不是放弃的表情。

真要说的话，没错，是信赖的表情。

她对我的评价似乎有所改善，真是太好了。

我也回握她的手，然后看向史莱姆龙。

不管发生什么事，我都要保护诺艾儿。

然而，已经几乎完全解冻的史莱姆龙不可能停止行动。

它用前肢撑地站了起来，张开嘴巴准备喷出吐息。

就在这时————大空洞的部分天花板崩塌了。

一个人影随着大量的土石一起掉进大空洞。那是个有着一头纯白飘逸秀发的美丽魔人族。

她在空中放开了不知道为什么带在身边的巨大龙尸，踩着尸骸跳向史莱姆龙。

我不顾一脸茫然的诺艾儿，这次真的当场瘫坐在地。

「让你们久等了！」

史莱姆龙的体液、土砂、龙的尸体飞散四周，同时在大空洞内着地的她——米莉丝・阿尔巴尔玛，甩着头发转过头来，对我们露出灿烂的笑容。

她以箭矢般的气势，一拳正中正要吐出吐息的头部。

刹那间，原本威风凛凛的史莱姆龙——全身爆开。

总之……我先前的努力算什么啊？