黑马

「呼……！」

我轻轻吐出一口气，同时手腕一扭，水平挥动钓竿。

目标是连接商业区和贵族区的宽广拱桥下方。从闹区延伸过来的这座桥旁种了行道树，树荫落在水路上。换句话说，虫子也会掉到水面上。那里会有吃虫的鱼聚集，捕食那些鱼的大鱼当然也会靠近。而且这座桥下方还分出一条通往贵族区的隧道状水路，连船都不会经过。由于是水流的分歧点，水流会停滞，是最适合鱼儿藏身休息的场所。

有。这里确实潜伏着一只能让钓手咆哮的鱼。这个鱼池王者，立于食物链顶点的存在。

花了几天和亚利雷克对话的我，不用从状况推测，就能清楚感觉到大鱼的气息。

明明如此——

「可恶！」

我忍不住大吼。当然，因为这里是钓场，所以我有克制音量。

我所抛出的软饵，撞上了同样在水面弹跳飞来的软饵。两个模仿小鱼的软饵没有潜入桥下，而是往完全不同的方向落水。

「可恶！」

从稍远处传来这样的小声咒骂。我急忙卷线并看向那边，雷特也同样卷线瞪着我。

我们不约而同地靠近彼此。

「别学我！」

声音重叠。

「学我的人是你！」

「啊啊！？别开玩笑了！连甩线角度都完全一样！你抄袭了吧！」

「这几天我们都没说过话，我怎么可能知道！」

「那不然呢！你想说是碰巧吗！」

「最糟糕的就是这样！」

「啧！！」

「就叫你住手了吧！」

卷线、逼近、额头相碰。已经不知道是第几次了。

这家伙真的是有够扯。

「我才不要！你才给我住手！」

「你才是！给我滚开！」

「你说什么！真亏你敢说这种话啊！」

「不然你要我怎样！」

路人和卫兵用看着笨蛋的表情看着我们，但我才不管。而且，被看着的笨蛋是雷特吧。

明明是这样，却因为这个混蛋的关系，害我完全慢了一步。还有他瞧不起我钓鱼技术的事情也是，他到底要惹毛我几次才甘心啊？就这么想妨碍我吗？

这或许是我有生以来第一次感受到这么强烈的愤怒。

「我可没说差！我是说你明明是我的挚友，却天天被女人缠着，都不跟我来往，所以技术才会退步！」

「雷特你才是！我可是你挚友哦！真亏你敢说我的钓鱼技术差！」

「「啊啊啊啊啊啊啊啊！！」」

我们压低声音，额头相碰地争论。虽然现在不是做这种事的时候，但我实在无法原谅他。

我回瞪他那双忿忿不平的眼睛，这么回嘴。

我们一度额头相碰，我跟雷特拉开距离。然后，我迅速地再次抛出钓竿。然而，再次跟雷特的软虫饵撞在一起，没有进入桥下。

「是啊！都是某个笨蛋害的！」

把这种家伙当成挚友的我真是个笨蛋。

「你这个笨蛋！这样甩线不就失败了吗！」

我早就决定要在这里用这个钓法。想象训练也很完美，说是现实也不为过。我应该要完美地踏出钓鱼大赛的第一步。

别在这种状况下提出强人所难的要求啊。不要老是说些自私的话。

我们再次小声地大叫。

「跟我多玩玩！」

「总之别妨碍我！」

「钓完比赛后我会考虑！」

「你可别忘了啊！你绝对要设法补偿我！」

「嗯！现在先想想该怎么处理这个状况！」

「把鱼让给我！」

「不，把鱼让给我！」

「你这人怎么这么固执……！既然这样，就只剩一个办法了！你做好觉悟了吗！」

「嗯！只剩那个办法了！」

「两个人一起丢！」

我们这么说完后，两个人一起拿着一根钓竿。然后，我们愤怒地互瞪一眼，把视线转向水道。

「这样你就没意见了吧！」

「太完美了！」

然后，我们高高举起钓竿，让鱼钩潜入桥下。下一刻，钓线猛然被拉走，传来强烈的手感。

「上钩了！」

「这里果然是正确答案！」

「好猛，太扯了！」

「是只大肥鱼！」

经过一番死斗，水面终于出现鱼影，我们发出欢呼。

「我从没见过这种鱼！」

「就这样撑住！」

「快把鱼笼伸过去！？」

「两边都算个屁！是两个人钓到的！也就是说——」

『这样可以吗……？』

「嗯！」

「接到了！」

「你有准备橡胶船吧！」

我们的声音重叠在一起。

「要算谁的纪录！？」

「不算！！」

「好，要走咯！」

「去下一个地方吧！动作快！」

「好猛好猛，这太扯了！」

「交给我吧！」

我们两人望着令人着迷的鱼体好一阵子后，拍下照片留念，一起把波罗波罗放生。

「是破纪录的尺寸！」

「当然！别小看我！」

「唔哦哦哦哦哦哦！」

「少命令我！你才该快一点！」

雷特把鱼笼伸长，接住拉过来的巨大鱼只。

途中，我总觉得心中的阿斯特尔用傻眼的声音对我说了些什么。

那比一般波罗波罗大上许多的鱼，无疑是会在钓鱼历史中留下一页的鱼只。我们面面相觑。

然后，我们迅速收拾好行李，前往下一个地点。

我急忙把鱼拉出水面，确认那深褐色的粗犷鱼体，测量尺寸。

◇

「虽然我有想过你们可能会这么做……」

妮侬快步走向第一个钓点，同时对跟在后面的两人发出不耐烦的声音。

「这样很没礼貌哦。」

「因为这是比赛。」

「没有分什么清不清不不清的。」

诺艾儿和魔法师露出和善的笑容，如此回答，妮侬皱起眉头。两人采取光明正大地纠缠妮侬的作战。这确实是聪明的做法。看穿妮侬隐藏了真正的秘密钓点也确实了不起。可是，这已经毫无道德可言。

「哈，不过确实如此。你都不会觉得丢脸吗？」

「你哪来的脸说这种话？你知道镜子吗？」

「我和妮侬约好了。」

并没有。

「骗你的。虽然没有约好，但我可以老实说我是跟着你来的哦？」

所以说到底是怎样？

妮侬听着两人争论的声音，吐了一口气。

「三个人在场实在太碍事了，请你们消失吧。」

这不是人数的问题。

「玛丽去别的地方不就好了？为什么我非得消失不可？」

嗯～因为你们很没礼貌。

妮侬已经无视两人，继续前进。虽然和预定不同，但事到如今也没办法了。正大光明地走邪门歪道的自己也有问题。明明是污属性，却相信他人的善意，这就是错误。

不过，既然如此，就让两人见识等级的差距吧。

……跟来我这边，是正确答案也是错误答案哦。

「你……做了什么……」

「应该把假的也给她看了吧？」

怎么可能——妮侬这么想。

昨晚确实让她看了地图，但她不可能解读出来。假的地点数量远比真的多。明明如此，为什么她能从里面选出这个地方呢？

「那孩子……运气非常好……」

「难道……」

我……做了什么吗……？

妮侬也隐约明白这点。可是，她和有魔装辅助的艾咪不同。只是运气好一点，怎么可能在那么多假地点中——

「你把地点告诉猎人小妹了吗……？」

妮侬露出阴险的笑容，赶往钓点。然后，抵达后睁大眼睛。

妮侬感到愕然，一只手伴随微微颤抖的声音放到她的肩膀上，她转头一看，魔法师责备般地注视着妮侬。

原本在争论的诺艾儿和魔法师也突然沉默，周围安静到不可思议。

诺艾儿以严肃的表情注视着猎人，抢先说出妮侬正要说的话。妮侬对她的敏锐判断力感到惊愕，但更惊讶的是，总是表情柔和的她，脸上明显露出敌意。

然而——

「不，我……」

商业区商店街，充满活力，位于无法承受的拥挤中的那里，应该不适合钓鱼吧。不过，那样的商店街也存在不为人知的好地方。丈八灯台照远不照近，就是「白色道标」旁的水路。从通往「白色道标」的巷弄分歧处再往里面走，就会抵达略为狭窄的水路。那里现在是无人使用的被遗忘的船埠，有小型栈桥的地方。当然诺伊尔也掌握到了吧，不过考虑到有人注意到的可能性，一开始就来到这里的可能性很低，妮侬才刻意选择这个钓点。

「怎么会……」

比妮侬等人先抵达，做好准备的是将浅紫色头发绑成马尾的女性——猎人。

魔法师放在妮侬肩膀上的手加重了力道。

那里已经有先到的客人了。

「不相信的话，你仔细看看西丝菲的脸。」

妮侬的想法又被诺艾尔看穿，她慌张地重新看向猎人。

她——一脸悠哉。那表情——看起来不像在思考任何事。她悠哉地、悠哉地拿着钓竿眺望栈桥附近，一脸觉得这里很安静的表情。

既然如此，难道她真的只靠运气就抽中这个地方——

「……！」

瞬间，她散发的氛围一口气改变。不，是变得极为虚幻。简直就像不在那里一样。

——妮侬的背脊窜过一股寒意。

猎人只在一瞬间锐利地眯起眼睛，挥动钓竿。极为自然、没有任何异样感，就像呼吸一样。

从妮侬的角度来看，虽然还有多余的动作。可是，非常自然、太过自然了。假饵仿佛与栈桥下自然化为一体般消失，那里丝毫没有人类的气息。

「『天命钓师』……」

妮侬看到那副模样，不禁喃喃自语。技术是妮侬远远胜出。可是，那流畅的动作令她的肌肤起鸡皮疙瘩，冷汗滑过脸颊。

偶尔会出现这种天才。

不是想磨练就能磨练出来的。

通常钓客是以钓鱼为目的，所以抛竿时必定会散发出一种「钓鱼气场」。那是不管多么熟练的钓客都无法完全隐藏的东西。例如妮侬这种等级的钓客抛竿时，会散发出一定程度的「钓鱼气场」。不管隐藏得再好，这点程度的气场无论如何都会泄漏出来，对鱼造成压力。

可是——猎人的情况无限趋近于零。

完全没有，至少妮侬无法感受到「钓鱼气场」。

那是被称为「天命钓师」的人与生俱来，无法靠技术弥补的天分。

和师父……一样……

那个猎人，拥有和纳克力・卡拉特同等的天分。

「虽然听不懂你在说什么，但该不会连钓鱼技术也是你教的……」

猎人充分地把鱼拉近后，单手拿着网子，第一次就漂亮地着水。

如果是外行人，这时应该会惊慌失措，然而猎人却冷静地控线，更巧妙地将挣扎的鱼拉向自己。

完美地抑制了鱼的抵抗……卷在柱子上也漂亮地处理好了。

不是靠运气就能钓到的鱼，要是判断错误，它锐利的牙齿会轻易地切断钓线。而且，尺寸相当大。

「太好了！」

「有点不妙呢……」

妮侬带着畏惧，扬起嘴角。

「嗯，这样就行了。对不起哦，很痛吗？我不会再对你做什么了。拜拜。」

妮侬误会了。因为猎人平常的废柴模样，她错估了猎人的才能。一个人，而且是打开开关的她——毫无疑问是天生的猎人。

「我、我……只有教基础……」

魔法师咬牙切齿。

她钓起来的是闪耀着银色光辉的细长鱼。虽然很像蛇，但鱼体中央有粗壮的鳍。

突然就获得了超高分。

猎人压制住大海蛇鱼，和作为尺寸证明的卷尺一起拍照，满足地点点头。

是「真物」吗……

然后，从至今为止的紧绷表情为之一变，露出满面喜色的松懈笑容。

诺艾儿不知为何把钓竿朝向猎人，喃喃自语。派对结束后，参加钓鱼大会的女性们为了避免作弊，除了妮侬以外都重新在米莉丝的「契约书」上签名。内容是只有成绩最好的人，才可以对诺伊尔提出喜欢的要求。猎人大概是没想太多就签名了，要是被她妨碍，诺艾儿肯定受不了。诺艾儿会忍不住想行动也是可以理解，虽然不知道她打算做什么。

是艾利亚雷克的固有种。

「因为猎人小妹莫名地灵巧，莫名地有才能，而且脑袋空空，所以技术方面就像干巴巴的海绵一样，马上就能吸收。知识方面就另当别论。」

大海蛇鱼……！

妮侬咕噜一声咽下口水，开口说道：

然后正如魔法师所说，猎人的抛竿技术超过及格分数。在妮侬眼中虽然还有不成熟的地方，但实在不像外行人。之后的操竿动作也很高明。实在不像是昨晚才听妮侬口头说明过就能做出的动作。

妮侬举起一只手暂且制止她，同时观察猎人。就在这个瞬间，从旁看来也明显是上钩了。

「不要乱动哦～不要动哦～」

除了「天命钓师」之外，还有那种灵巧。

然后，她干脆地放生大海蛇鱼，挥了挥手。

「总之，既然这样，我现在要打击猎人妹妹的精神。诺艾儿小姐，请帮我。」

「不能浪费时间。马上解决吧。」

「不不不，你们在说什么啊。」

妮侬猛然回神，用双手阻止准备行动的两人。

「放开我，妮侬。」

「对钓客来说，手很重要对吧？虽然我也不想做那种事。」

「那你们别做不就得了！？我要跟诺伊尔先生告状哦！」

妮侬拼命祭出最终手段，两人瞬间停止动作，笑着面对她。眼里却没有笑意。

「嘿……妮侬。你这是在威胁我们？」

「现在明显是我在被你们威胁吧。」

「你的记忆也会被消除哦？」

「欸！现在被威胁的是我吧！？是说『也』是什么意思！？『也』是什么意思！？其他还有什么会被消除！？」

妮侬害怕归害怕，还是努力制止两人，这时猎人注意到妮侬她们。她先是眼睛一亮，然后发现魔法师和诺艾儿的存在，明显皱起眉头。

妮侬依然用双手压制住两人，对猎人笑道：

「我、我看到了。你好厉害。」

「啊，嗯！都是托妮侬的福！」

猎人高兴地笑着，妮侬也回以笑容，小声对被她压制住的两人说：

「我告诉你们几个钓点，你们去那边。」

「小猎人呢？」

目睹猎人压倒性的潜力，点燃了妮侬的斗志。

「相信我。我会堂堂正正地跟她对决，压制住她。」

「要怎么办？」

猎人疑惑地歪过头看着她，妮侬燃起对抗意识，对魔法师和诺艾儿说。

「我也是该认真的时候就会认真的女人。」

两人立刻小声回问，妮侬冒着冷汗奸笑道：