224 孩子

「……苏菲，现在状况如何？」

友剑之国里，许多建筑物都呈现半毁状态，四处传来人们的惨叫声与打斗声。艾尔尚・法尔希德在狭窄的巷弄里，背靠着倒塌建筑物的墙壁，睁开眼睛询问苏菲。

苏菲正在为艾尔莎治疗，听到恢复意识的艾尔尚开口说出的第一句话，她瞬间露出安心的表情，接着眯起眼睛，眼神锐利地回答：

「第二战结束后，被『魔王』操控的美月・梅洛杰突然闯入，米莉丝大人被抓住，受到『魔王』力量支配的许多采掘者与都市居民，不分敌我地开始暴动。再加上『黑狼烟』包围都市，展开侵略。」

艾尔尚确认自己仍因麻痹而无法自由行动的身体，同时皱起眉头听着苏菲的说明。

「我们正在寻找因抵挡『魔王』对都市的攻击而失散的米娜大人，计划从都市逃出、撤退。」

「…………」

说到这里，苏菲停顿了一下，皱起眉头，微微垂下眼帘。

「诺伊尔大人也败给『魔王』，目前下落不明。除了米娜大人，苏菲我们也打算同时救出诺伊尔大人。」

「你说什么……？」

她再度抬起视线说出的话，让艾尔尚受到仿佛眼前一黑的冲击。感觉身体急速失温的同时，她睁大双眼看着苏菲。

「……诺伊尔大人与『魔王』的战斗激烈到周围的人都无法出手。我们认为随便干涉只会碍事，于是趁机带着主人离开竞技场。」

为什么你们不放下我，优先去帮他呢？艾尔尚原本想情绪化地这么说，但看见苏菲悔恨的表情与紧握的颤抖拳头，便闭上了嘴。

受到太大打击而无法顺利运转的脑袋恢复冷静，让她理解自己差点做出多么愚蠢的发言。那句话将会践踏苏菲的感情、伙伴们的感情，以及众人痛苦烦恼后做出的最佳行动。

同时，她也对在这种时候什么都做不到，让「魔王」有机可乘的自己涌上强烈的怒气。

如果米莉丝没有耗尽力量，想必不会被『魔王』抓住。那样的话，她就能和诺伊尔合力……如果连『白之王』都能发动，或许就不会输，或许就不会演变成现在这个状况了。

「主人，米莉丝大人被抓不是主人的责任。不管怎样，『魔王』都会趁米莉丝大人最疲惫的时候出手。如果诺伊尔大人和米莉丝大人正面冲突，双方都陷入疲弊的状态，情况只会更糟。」

「……我知道。」

这一切都是结果论。艾尔尚的脑袋虽然明白，却无法原谅自己。如今派不上用场的自身状态也加深了这种情绪。

米莉丝的最后一击——艾尔尚的玛那大概就是在这时产生破绽，连站起来都有困难。

那么自己也必须以母亲的身份回应她的期待。

「可恶，到处都是敌人。」

「……」

艾尔尚一边这样说服自己，一边以凛然的声音向苏菲道谢。不能再让她看到自己没出息的模样。

「抱歉，雷特，我还动不了。」

「好……」

她已经听说米娜不在场的理由，但是到处都找不到克莱斯的身影。

「现在需要一点时间，我会一边移动一边调整。」

「别这样，我很喜欢那间店啊。」

格鲁夫的肩膀剧烈起伏，喘着气，整张脸皱成一团。

「克莱斯怎么了？」

艾尔尚摇了摇头，雷特便用力搔了搔头，双手出现火焰，转过身来。

「……主人，反省和后悔都等逃出生天之后再说吧。」

……真的成长了。

格鲁夫举起大剑——《狮子之牙》，半开玩笑地说道。

艾尔尚看着那双娇小却可靠的手，以及毫无动摇的眼眸，心里这么想。

「啊——没办法了，苏菲，老大就拜托你了。既然这样，就只能把敌人一个个打飞，强行突破了。」

「这样啊，谢谢你，苏菲。」

这不是讽刺也不是挖苦，艾尔尚向格鲁夫传达真心话。

她看着雷特，突然皱起眉头。

思考现在的状态能够做到的事情。

「……玛那的紊乱似乎还没恢复。」

苏菲微微露出笑容。

「苏菲……」

格鲁夫没有受过重伤，长年以采掘者的身份活动，他的经验是货真价实的。在危险度比自己阶级还高的遗迹中，虽说是在冷却时间，不过在前往救援之前，他一个人存活了下来，从这点来看，他拥有才能以上的实力。

「唔……这样啊。」

「哈，那我就回去当现役吧。」

「主人，请您坐到苏菲背上。」

「哦，老大，你好像醒了。能动吗!? 」

苏菲的双手用力地放在艾尔尚的脸颊上，笔直地凝视着她的眼眸。

「……因为必须有人留下来拖住敌人。他回竞技场了。」

「是。」

「克莱斯大人答应我，一定会追上我们。」

艾尔尚听了他的话后理解了，皱起眉头，垂下眼眸。

「请您振作。」

再加上四精灵全都陷入沉睡。即使之后能正常行动，也无法像平常那样发挥力量。

「请您只看着现在该做的事情。」

她点头，手从艾尔尚的脸颊上移开的同时，确认周围状况的雷特与格鲁夫两人也跑向她们。

「呼、呼……那种家伙，根本不是对手。每一个都比我强多了。」

我又……什么都——

「不，你比自己所想的还要优秀许多。」

苏菲背着艾尔尚，以平淡却又蕴含着强烈信赖的声音如此告知。艾尔尚不知道她现在是什么表情，不过她应该比自己还要可靠许多吧。艾尔尚这么想着，将身体交给苏菲。现在最重要的就是努力恢复。

雷特背对着她，回答艾尔尚的问题。

不知不觉间已经成长茁壮的女儿，依偎着、支撑着她那快要折断的心。

她不知不觉间皱起眉头，咬紧牙关。

「或许很不可靠，不过现在就忍耐一下，靠我吧。」

格鲁夫与雷特互相开着小玩笑——这时四人的头上突然出现黑影。

所有人反射性地抬头——

「快躲开啊啊啊啊啊！！」

雷特大叫，所有人一起离开原地。紧接着，大冰块压毁周遭的建筑物，发出轰然巨响砸落。四人刚才所在的位置被压毁。

「咕、呜哦哦哦哦哦哦哦哦！」

反应慢了一拍的格鲁夫被余波震飞，撞进崩塌的建筑物瓦砾之中。

「雷特大人！」

「抱歉！」

雷特扑倒在地，苏菲拉住他的手，就这样往后跳开数次，退到空旷的地方。

「唔！被包围了吗？」

艾尔尚环顾四周，只见他们周遭被一群配戴漆黑装饰品的人包围。

「看我一——」

「啊——啊——碍事碍事，一群垃圾。」

雷特迅速打算朝全方位施放魔法的瞬间，一道男声响起，打断他的声音。

接着，周遭的人类——全都被冻成冰雕。

袭击艾尔尚等人的那些人，全都化为冰雕——一名男子踩碎其中一尊冰雕，降落在地。

看到他的身影，艾尔尚瞪大双眼。

「你是……」

「老大，你认识这家伙吗？」

雷特警戒地将一只手伸向男子，同时这么询问。然而，艾尔尚无法回答他。不，正确来说——艾尔尚不想在苏菲面前说出这个男人的事情。

他张开双手，充满愉悦的混浊双眼看向苏菲。

侵犯、杀害他人，甚至掠夺他人的尊严，比任何事都更感到愉悦的狂人。

这个蓝色头发的魔人男子，让艾尔尚受到如此严重的伤势，从『精灵王』身边逃走，拥有可怕的执着与实力，他的名字是里根・修密特。

这就是他打算暗中处理里根的理由。

里根用手抵着下巴，像是在品头论足般，以锐利的眼神仔细观察苏菲，同时发出极为下流的声音。

炎弹全数被他挡下，冻结后掉落地面。雷特厌恶地皱起眉头。

「苏菲，你——」

「那家伙就是苏菲啊。」

「噗啊！」

即使如此，艾尔尚还是不想让苏菲与这个男人见面。

然而面对这个男人，她现在究竟在想些什么？

里根用他那破掉的舌头舔了舔裂开的嘴唇。苏菲轻轻地将艾尔尚放在地上。

这样啊……原来他隶属于『黑狼烟』，难怪找不到。

「……闭嘴。」

里根转回脸后，苏菲装上黑猫手脚，钻进他的怀中。

「怎么啦？被小鬼背在背上，是身体不舒服吗？那可真是刚好啊。话说回来——」

「多亏如此——我才能知道侵犯自己的小孩是什么感觉。啊啊，干得好，你做得太好了，以前的我。」

「来——苏菲儿，是爸爸哦——」

她就这样默默地用膝盖刺进利根的腹部——

他本人应该也已经看开了。

艾尔尚以使不上力的身体握紧拳头。

男人一脸猥琐，露出下流的笑容。

里根・修密特——是苏菲・夏米尔的亲生父亲。

男人的脸上留有惨不忍睹的伤痕，是艾尔尚过去留下的伤痕，已经看不出原本的长相。就算认识他的人看到，应该也不会发现。

「呃啊！」

苏菲没有回头，艾尔尚的呼唤被低俗的声音打断，雷特激动地将指尖指向利根。

接着从下方往他下垂的下巴打了一拳，再顺势对里根的脸使出回旋踢。

「啊啊？小鬼，你在干嘛？吵死了，我不需要男人，给我闭嘴。」

「哎呀，长得还挺不错的嘛。再过个三、四年应该会是个好女人。虽然我不知道她是哪个女人的小孩，也想不起来当时的我为什么没有杀了她，不过以前的我真是做了件好事啊。」

「嗨，『精灵王』。不，是小艾儿，我找你好久了。」

「你这家伙！不要再说话了！！」

与她长得一点也不像的丑陋男人。

「喂，你的火焰也太弱了吧，啊嘻嘻嘻嘻嘻嘻嘻！」

他立刻射出数发〈炎弹〉，炎弹发出低吼逼近利根——

以残虐与残忍恶名昭彰的盗贼团——『自由』的前首领——

「主人……？」

实际上，就连知道这个男人名字的雷特也没有发现。

然而，这种应当受到唾弃的人与苏菲之间，毫无疑问地有着血缘关系。

当然，她也知道自己的出身。不用别人说，她也知道自己是被盗贼袭击的女性的孩子。

艾尔尚刻意不将这个男人的情报告诉苏菲，打算在她不知情的情况下处理掉——却让对方逃走了。之后他持续调查，但至今仍无法掌握这个男人的行踪。

「唔噗！」

里根张开双手抬起头，打从心底瞧不起人似地发出刺耳的笑声——就在这个瞬间，一阵风吹过。

「喂喂，小艾，不要妨碍我们父女的重逢啊。不管你说得再好听，不管你怎么说，那家伙都是我的小孩，这个事实不会改变！呐，苏菲！爸爸好寂寞啊！」

艾尔尚瞪着里根，皱起眉头。接着，他扬起嘴角——

苏菲看着沉默不语的艾尔尚，轻声呼唤。

「嘻嘻……啊？」

利根削落的鼻子喷出鲜血，整个人飞了出去，撞上半毁的建筑物。冲击使瓦砾崩落至周遭。

「——这是诱使他动摇的作战吗？」

苏菲解除黑猫手脚，轻轻拍了拍女仆装的裙子，语气平淡地说。

「不过，我是主人和诺伊尔大人的孩子，所以没有意义。」

接着，她一如往常地歪着头，露出不解的神情。

看到苏菲如此惹人怜爱的模样，艾尔尚在感到安心的同时，也涌起深深的爱意。

……啊啊，真想现在就抱紧她。

艾尔尚对于自己无法随心所欲地行动感到十分焦躁，但她仍不忘对靠着瓦砾的里根投以锐利的视线。

「………………啊啊，是吗……我本来想温柔对待你的……看来臭小鬼需要好好管教一番！！」

里根缓缓站起身，那张丑恶的脸变得更加扭曲，恶狠狠地瞪着苏菲。

里根的血止住了，被苏菲踢歪的下颚也恢复原状。

「不需要，主人的教育很完美。」

听到里根口沫横飞的怒吼，苏菲面不改色地回答，接着她往后一跳，回到艾尔尚和雷特身边。

「虽然我不喜欢玩小鬼，不过我已经决定了！！等我在你面前将『精灵王』彻底强奸之后！！我会在『精灵王』的头颅前，将你的全身每个洞都拿来泄欲，直到你求我杀了你！！我会砍断你的手脚！！臭小鬼，我会把你当成解决性欲的工具，带着你周游世界！！」

「为了不被你这么做，我会把你砍了。」

听到里根的话，雷特面露难色，不过他是因为苏菲的话而皱眉。

「不，苏菲……你那样……」

「有什么问题吗？他的那里不像诺伊尔大人那么雄伟，应该很容易砍下。」

「啊……不，嗯，你爱怎么做就怎么做吧。」

「是。」

里根焦躁地用力抓头，双眼充血。

所谓的双属性，就是魔人中极少数拥有两种属性的人。

听到艾尔尚的话，雷特皱起眉头，似乎感到麻烦。

「真是没道理，他的属性是——」

面对苏菲，艾尔尚点了点头。

考虑到「魔王」附身在谁身上，这是意料之中的事。

「啊——所以说！！那种东西才没有用啦！！」

「……肉体也强化了吧。那家伙没有格斗技术，魔法也多是靠蛮力，但还是很难对付——」

「哈嘻嘻嘻嘻嘻嘻！！等好久啦！！」

然后，她从额头上流下大量汗水，如此低语。

里根愉悦地大笑。

身体感受到的强烈倦怠感与重压让艾尔尚皱起眉头，她咬紧牙关，避免自己倒下。

「没错，苏菲。」

他的手上——套着两个漆黑的戒指。

「什么！真的假的？为什么那种人会拥有那么稀有的能力……」

「——是光树・梅洛杰的魔装。」

「你们两个，那个男人是双属性。」

「两边当然都强化到乱七八糟了。」

雷特以双手连续发射〈炎弹〉，同时眯起眼睛。他的魔法和刚才一样，在抵达里根身边之前就接连冻结，掉落地面。

雷特恐怕是下意识地遮住自己的下半身，里根看到面无表情的苏菲与雷特的对话，更加大声怒吼，仿佛发泄似地踢开周围的瓦砾。

「看来……在最糟糕的时机来了呢。」

同时，她感觉无法自由活动的身体变得更加沉重。

艾尔尚话说到一半，周遭一带突然——化为月夜。她不悦地皱起眉头。

「治愈和冰。」

「少啰哩啰嗦了！！」

然而，意料之外的是那范围与效果，都与平常无法相比。