151 温柔的话语

「精灵之风」的成员们走在一片漆黑的王都里，回到了自己的宅邸。

这时，米娜发现伫立于黑暗中的一道人影，眯起眼睛后，又用力睁大。

「妈咪！」

接着，她不禁大喊出声，然后像是突然回神似的捂住嘴巴，表情尴尬地皱起眉头。

「米娜大姐，你叫她妈咪……」

「啰嗦！你有意见吗!? 」

「不，我只是觉得意外……」

「我宰了你哦！」

不想被知道的事情被知道，米娜感到难为情而发出怒吼，雷特则是尴尬地闭上嘴巴。

米娜大步走向伫立在宅邸门前的——薄荷・卡拉特，她脸上浮现笑容，米娜则悄悄地向她搭话：

「我说你啊！要来的话先联络一下嘛！」

「因为是微服出巡～」

「微服出巡也没必要躲躲藏藏吧！」

「有哦～」

「就算是这样，至少也联络一下……！」

「好久不见了，薄荷小姐。」

米娜即使对薄荷讲不听，也还是继续诉说，这时艾尔尚也面带微笑地走了过来。

薄荷从米娜身体的阴影处探出头来，向艾尔尚挥了挥手。

「好久不见，小艾。你还是这么漂亮呢。」

「薄荷小姐也一样楚楚可怜呢。」

「不用担心，阿纳也在反省。不过，阿纳的行动意外地也没错呢。」

「该不会……」

「对不起哦，我已经有阿纳了。」

被她这么一问，薄荷嘻嘻一笑。

「唉……总之，你们是来做什么的？应该说，难不成爸……爸爸也来了？」

米娜已经放弃阻止母亲叫他阿纳，纳闷地歪头，薄荷就笑得更开心了。

「应该是来参观星湖祭吧～阿纳也来了，但他没脸见你。」

薄荷是这样称呼自己的丈夫——也就是米娜的父亲，如果只在家里这样叫也就罢了，连在外面都这样叫，简直像笨蛋情侣一样，让米娜无法忍受。

她只能不高兴地看着陆续聚集而来的众人和薄荷互相问候。米娜心想：至少联络一下的话，情况就会不一样了。她忍着轻微的羞耻心，这么想着。

「阿纳很有个性哦。」

连克莱斯都用手托着下巴，似乎在沉思什么。

「我真的会宰了你哦。」

然而，如果只有艾尔尚也就罢了，被其他队员看见自己和父母的互动，对米娜来说是有点难为情。

米娜一头雾水。

米娜不明白他们俩的态度代表什么含意，但总之他们似乎没听见自己说的话，让她松了口气。

「哎……所以喽，不好意思，我要去准备一下再走。」

「嗯……对了，我没见过米娜的父亲。」

「什么？怎么回事？」

「…………总之，既然你们是来看星湖祭的，要不要一起逛？」

「形象都变了……」

「好啊，你们母女俩好好享受吧。」

接着，她重新转向母亲。母亲正在和薄荷说话。

「等……等一下！不要在别人面前这样叫他啦，妈咪！」

她看着露出开心笑容的母亲，叹了一口气，然后转向众人。

米娜决定之后要追问他们三人，带着无法释怀的心情第三次将视线转回薄荷身上。

「没事。」

克莱斯一如往常地露出洁白的牙齿，这下米娜真的发飙了。

三人朝她投以莫名温暖的视线，让她非常不自在。

「嗯，我就是这么打算才来接米娜的。」

「以前都没特别在意……」

「没事。」

但他们的反应出乎她的意料，都露出有些严肃的表情。

「这不算回答耶……」

薄荷看着米娜的脸，像是想通了什么似的点点头，让她更疑惑了。

米娜忍不住提醒，然后又捂住自己的嘴，看向克莱斯与雷特。

「怎么了，苏菲？」

「没怎样！」

「……你们几个是怎样？」

薄荷与艾尔尚互相问候，和气地相视而笑。艾尔尚身为小队队长，立场上要照顾米娜。即使不是如此，她和米娜也是从学生时代就认识的好友，所以也认识薄荷。

「别这样，我已经是阿姨了。」

「不用见他没关系，因为他是怪人。」

然而，她不明白不安的来源。

三人莫名有默契，让米娜感到莫名不安而发抖。

薄荷一如往常的笨蛋情侣发言让米娜傻眼，而手托下巴的苏菲似乎想到了什么，抬起脸庞。

接着，她走向原本在讨论事情的克莱斯与雷特，对他们耳语了几句。克莱斯弹响手指，发出了莫名响亮的声音，雷特则频频点头。

「没怎样。」

「嗯～～真不愧是米娜的妈妈！嗯～～好美！可以抱抱吗？」

「对不起哦，各位。」

就这样，为了洗去脏污并做好准备，米娜等人先回了一趟宅邸。

◇

米娜和薄荷走在灯光熄灭的王都里，忽然间，她问了一句：

「欸，妈咪。」

「怎样？」

「妈咪……是怎么跟爸爸……」

话说到一半，她还是闭上了嘴。因为她发现问这种问题，等于表明自己目前有心上人的事实。

「嗯～～？你问这个做什么？」

不过，看来是迟了，薄荷看似愉快，又有些逗弄地问米娜。

米娜认命地叹了一口气，然后回答：

「因为我想变得像妈咪和爸爸那样。」

米娜觉得坦承自己有心上人会很不好意思，然而从旁人听来，她刚才的发言可爱得令人害羞，而米娜本身并没有察觉这一点。

薄荷嘻嘻笑了几声。

「也对哦。」

然后，她仰望天空，用一根手指抵着嘴唇。米娜注视着母亲这样的侧脸，微微红着脸等待回答。

「我只是不断表达自己的心意。」

「……就这样？」

「嗯。」

这个回答让米娜觉得有点没劲。

「就只是这样，你就能跟那个奇怪的爸爸结婚？」

不过，格雷说得没错。

「啊，米娜！你看，开始了！」

可是——已经不一样了。

爱丽丝很清楚，这是谁干的好事。应该是格雷・亚连斯与其同伴吧。

还说必须让她离开「延长时间」。

周遭开始被光芒笼罩。

「对自己的心意，要诚实。」

米娜环视一片漆黑的周围，自然地微笑。

「可是啊，米娜，虽然我说只是这样，但这一定是最重要，也是最难的事情。」

「你这家伙，表情不错嘛，臭老太婆。」

他无奈地笑了笑，答应了自己愚蠢的愿望。

听到母亲这么说，她握紧拳头点点头。

爱丽丝知道，她早就察觉罗莉心中怀抱着某种秘密。

薄荷慈爱地看着米娜，忽然双手合十，眼睛闪闪发亮。

那天，格雷是这么说的。

她早就知道了。

薄荷像是在为独生女着想，对米娜微笑着这么说。

「……嗯。」

换作是不久前的自己，绝对办不到吧。

◇

爱丽丝・赫尔赛特被『精灵之风』的成员们送回自己的宅邸后，将一切事情交给巡视宅邸的自动人偶们处理，自己则洗完澡。

与世界上最重要的存在离别。

爱丽丝被自动人偶带到罗莉沉睡的房间，看着『延长时间』消失、躺在床上的她，露出慈爱的笑容。

听着母亲的声音，米娜了解到那是多么困难，多么需要勇气的事情。

——不能再让她好好睡一觉吗？

她们自然而然地停下了脚步。

薄荷轻轻将手放在米娜的胸口。

但是爱丽丝无论如何都无法接受。

「我只能说一句话。」

身为创人族的她体力几乎到达极限，已经无法随心所欲行动，但即使身体如此，她仍不能入睡。

诺伊尔・亚连斯和其他人都担心爱丽丝一个人会出事，但她嫌烦，将她们全部赶走，自己面对。

「所以啊，我想你应该会有很多烦恼，事情也不会简单。」

爱丽丝叫自动人偶退下，房里只剩两人独处。她拖着摇摇晃晃、使不上力的身体，缓缓走向罗莉。

为了好好送罗莉最后一程，还有，为了消灭她体内的怪物。

爱丽丝已经猜到他这么做的理由。

「……是哦。」

「对。」

知道罗莉已经离开人世。

她知道，那应该是自己制造的魔导具所造成的。

爱丽丝知道她好几次在不被自己发现的情况下呕吐，也知道她偶尔会痛苦地挣扎。她很清楚罗莉衰弱到不自然程度的理由。

她的身体被做了防腐处理。

他说过有事要找罗莉。

她总是显得身体状况不佳，却隐瞒着这件事，努力养育自己。

「坦率地表达自己的心意。即使害怕，即使有障碍，即使觉得办不到，也要直来直往。」

爱丽丝轻轻抚摸着罗莉的脸颊，低声呢喃。传到手上的冰冷触感，将她已经不会再醒来的现实，硬生生地摆在爱丽丝面前。

但是，罗莉的表情却安详到让爱丽丝忍不住微笑。

爱丽丝坐在床边的椅子上，对罗莉说话。

「见到同伴，你很开心吗？」

她露出微笑，就像平常那样。

「抱歉，我没能陪在你身边。我本来以为自己很从容，没想到还是很难受。不过，你总是说你最怕看到别人临死前的瞬间，所以应该没关系吧。」

「我也不想……看到那种瞬间。实际上，像这样在你死掉之后见面……感觉还不错。受到的打击也还算可以接受。不过，这应该要归功于那家伙让我面对这件事吧。」

「我啊，攻略了S级。这是臭老太婆也做不到的事。很厉害吧？你很不甘心吗？还是觉得很骄傲？前者吧，臭老太婆的话。」

「然后啊……我知道了。我果然是世界第一的爱丽丝。比臭老太婆还强。活该。」

「……因为我是世界第一的小爱丽丝……我已经没把臭老太婆放在眼里了。我……已经不是那个只会依赖我的小鬼。」

「所以……已经够了。」

爱丽丝对罗莉露出一个坏心眼的笑容。

「我已经做好觉悟了。」

——在你能够独当一面之前，我不会死的。

「小爱丽丝已经能够独当一面了。」

爱丽丝再次温柔地把手放在罗莉的脸颊上。

「对不起……奶奶，让你这么辛苦。我一直都是个半吊子，是个弱小的小鬼……不过，已经没问题了……我不会再让奶奶担心了……」

她一度露出像是小孩子快要哭出来的表情，但很快又恢复成原本的坏心眼笑容。

「——你就安心地睡吧，臭老太婆。」

然后——她对罗莉说出世界上最温柔的粗暴话语。

她以开朗的表情，与罗莉一起眺望开始缓缓浮现的淡淡光球。

「差不多要开始了，臭老太婆你也喜欢吧？」

除了最低限度的照明之外，没有其他灯光的房间里，窗外是一片漆黑的王都景色。

爱丽丝抬起头，看向床旁边的窗户。