15 袭击

「好，那我们继续吧。」

午休时间结束，诺艾儿这句话让我们站了起来。可是不知道为什么，她一直抓着我的手不放，仿佛把我当成一个人就什么都不会做的小孩子。

放心啦。

我已经是成熟的大人了，就算放手也不会做什么坏事。诺艾儿你放心，我比你想象中更可靠哦。

「诺艾儿，可以放开我的手吗？」

「咦……啊，嗯，抱歉，不小心就……」

不小心是怎样？难道我是个旁人眼中会让人忍不住牵起手的人吗？真搞不懂。

诺艾儿有点害羞地放开手的模样虽然可爱，但我却觉得有点悲哀。

我重新振作起来，右手往前伸。

我会叫诺艾儿放开手，不是因为这样让我觉得自己像是被母亲牵着的小孩而感到丢脸。我没有自尊心。

而是为了更重要的事。

我们到现在都还没找到任何痕迹。因为我不认为继续这样漫无目的地找下去会有任何收获，所以决定接下来要采取更有效率的手段，让调查多少有点进展。

也就是说，我要使用魔装进行调查。

「咦？你要叫出《马车》吗……？」

「我才不会呢。」

「我可没有笨到在这种时候使出《马车》。」我这么说道。「虽然对这么努力的孩子很不好意思，但我觉得这没什么意义吧。」——真希望她别露出这种仿佛能听到这句话的欣慰表情。

诺艾儿似乎误会了什么，但我没有放在心上，凝聚玛那，显现魔装。

「魔装——《猎人》。」

我穿上附有兜帽的暗色服装，背上出现一把黑色的弓，腰间则出现箭筒和一把短剑。与此同时，力量涌上，感官变得敏锐。

「咦！咦咦!? 」

而且，除了猎人魔装的武器弓箭和短剑——其他攻击都完全不管用。

我正想这么说，忽然想到一件事。

算了，我本来就不抱期待。诺艾儿他们说在我们来之前也调查过，既然如此，就只能把森林彻底搜过一遍了吧。感觉会花上不少时间，我可能又要喝魔力药水了。

再加上察觉危机的能力很强，很适合用来藏身，可说是我中意的魔装。

我正要这么说，耳朵就听见了以惊人速度在地底前进的声音。

我很中意这个魔装，效果是纯粹提升身体能力。除了强化视力、听力、触觉等感觉器官，还能遮蔽气息，提升灵巧度。

「这样你应该能注意到更多细节。」

这是在创造这个魔装时，为了避免直接战斗，以埋伏或从背后偷袭为主，尽可能先发现敌人，从有利的状态出其不意打倒对方的想法下产生的缺点。

「总之，脚踏实地——」

难怪他们没发现。

隐约——非常微弱，但有某种东西在蠢动的声音。

既然如此，我应该创造更多武器才对，但单纯是因为我的能力有极限，所以没办法。

由于魔装会轻易遭到破坏而解除，基本上必须闪避所有敌人的攻击。

不过，这个魔装当然也有缺点。

我懂你的心情，我也觉得很不可思议。不过希望她把人不可貌相这句话记在心里，因为我自己也觉得很奇怪。

诺艾儿佩服地看着我，语气却带有一丝怀疑，是我的错觉吗？她大概很疑惑我这种人怎么有办法操控两种魔装吧。

我抬头往上看，确认没有问题后，双脚往地上一蹬，高高跳起。

这是我跟店长一起工作时，为了不冒险而创造出来的魔装。

不过《猎人》虽然有这些缺点，用起来却很顺手。进入战斗时，基本能力也经过强化，所以并非无法战斗；而像这次需要调查时，也因为感官能力得到强化，非常适合派上用场。

如同字面上的意思，是突然冒出来的。

我对跑过来的诺艾儿摇摇头。

「这样啊……」

「啊，嗯，知道了。」

《马车》？那是什么东西？

「好厉害！这是魔装吧？原来你不是只有《马车》！」

不过，就算视力经过强化，还是没看到任何异常之处。只有看到河里有鱼，以及诺艾儿呆呆的表情而已。

「不，从上空看下来，什么都没看到。」

我跳得很高，从上空俯瞰森林。

再加上，魔装的燃料消耗量也远比《马车》来得低。不对，应该说只是那个《马车》的燃料消耗量太夸张了。

光听这些，会觉得这也能在某种程度上强化身体，但只要想成是强化身体后，再赋予其他能力就好。这是缠绕型魔装的特征。

数量那么多，如果它们是从某处过来，应该远远就能看见。如果是昨天那种状况，最坏的情况还能选择弃村。村长他们之所以办不到，是因为史莱姆们不知不觉就出现在那里。

我为了取回年长者的威严，闭上眼睛集中精神。

不过，如果这是事实，那就一点也不好笑了。事到如今，我只能承认它们确实有智慧。

「诺艾儿，你离我远一点。」

不是地底下的生物。是某种东西在宽广空洞中爬行的声音。

我将耳朵贴在地面上，闭上眼睛。我隔绝其他声音，集中精神，只听地底下的声音。

「怎么样？有发现什么吗？」

诺艾儿惊讶地大叫，瞪大双眼，不停触碰我的身体。

我从来没听说过史莱姆会从地底冒出来。

诺艾儿挺直身子，摸着我的头称赞我。简直就像是在夸奖孩子的母亲。在她的心目中，我到底几岁了啊？是什么原因让诺艾儿会这样对待我呢？

她以为我只有《马车》，真令人哀伤。

我手抵着下巴，陷入沉思。

原本还在摸着我头的诺艾儿听到我这么说，就乖乖地拉开距离。

只能用武器攻击，是因为赤手空拳战斗根本是白痴——这应该是反映了我的想法。

我一边想着「从上空看不清楚也是正常的」，一边静静着地。

一只只史莱姆静静地从地底现身，遮蔽了下一只史莱姆的行踪。它们就这样一只接一只地增加数量，等我回过神来，已经出现了一大群史莱姆。

举例来说，假如我现在毫无防备地殴打诺艾儿，她应该不会受伤，也不会感到疼痛。虽然我不会做这种事。

算了，因为我说明过一般人只会有一个魔装，有才能的人则会拥有两个，所以也无可奈何。

树木随风摇曳的声音、鸟叫声、虫鸣声、河川的流水声、小动物发出的声响、诺艾儿的呼吸声与心跳声……经过强化的耳朵能够感受到各种细微的声音，不过每一种声音都没有让我觉得不对劲。

史莱姆采取隐密行动，还做出有组织性的行动，听起来就像笑话一样。

我虽然不太想使用《马车》，但这次一开始就让她看到《马车》是错误的。我本来经常使用的其实是这个猎人的魔装。

说不定还比我聪明。

我「唔」了一声，睁开眼睛。

史莱姆们究竟是从哪里冒出来的？

「叫店长——」

「嗯！」

「诺伊尔该不会其实很厉害……？」

首先，非常脆弱。

「怎、怎么了？」

「诺艾儿！！」

「咦？」

我立刻大叫，伸出手。

「可恶！」

然而，比我的动作更快，突然从地底出现的蓝色透明触手，比我的腰围还粗，缠住了诺艾儿的身体。

诺艾儿就这样被高高举起。

「呀、呀啊啊啊啊啊！！」

「!? 」

我伸手想砍断触手，却感觉到脚边微微隆起，连忙跳开。另一只触手刺破我刚才站的地方，冒了出来。

「搞什么……！」

不只一只。

触手接连从脚边出现，试图抓住我。我一边闪躲，一边咒骂。

「烦死了！」

我不记得自己有这么受触手欢迎，也不记得自己走过这种人生。应该说，我不要。

明明必须尽快救出诺艾儿，好几只触手却不让我如愿。

在我的优秀指导下，她应该多少能使用身体强化，但离能应付战斗的程度还差得远。

我一边闪躲触手的攻击，一边从背后取出弓，迅速搭箭上弦。

「店长！救命！」

我发出窝囊的求救声，朝其中一只逼近过来、想把我刺穿的触手射出箭矢。经过强化的肌力射出的魔装箭矢发出低沉的风切声，贯穿触手，被射穿的触手当场炸开。

然而————

「呼……呼……」

我朝一齐射出的触手全部射出箭矢。玛那被大量消耗，快速射击的手也感到麻痹。

我因为被耍了而感到火大。

「什么……！」

「咿…………」

糟透了，这家伙竟敢这么做。

诺艾儿恐怕是人质，好让我无法逃跑。

我再度放箭，射断一根触手，不过触手马上又长了出来。

我急忙冲向诺艾儿，伸出手。

刚才那只是在逞强。

我决定冲向抓住诺艾儿的触手，试图砍断它，其他触手却阻止我这么做。

诺艾儿随着这道声音被拖进地底，我伸出的手只能空虚地划过空气。

虽然也可以直接等店长回来，但这样诺艾儿就会没命吧。

失去大部分身体的触手扭动一下，转眼间就再生了。它再次朝我袭来，是最棘手的家伙。

不幸中的大幸是，尽管诺艾儿被抓住，它们还是让我有机会反抗。要是它们拿她的安全要胁我，我根本无计可施。不对，这个状况下，它们是不是也料到我们不会相信对方？毕竟它们是怪物。

我从包包里拿出魔力水，一口气喝光。不变的家庭滋味让我冷静下来。

「诺艾儿！！」

诺艾儿因为恐惧而睁大了眼睛。

「啊……？」

拜托考虑一下什么能做、什么不能做。

糟透了。触手真的对我很有兴趣。

然而，触手们并没有采取我预期的行动，而是同时开始缩回地底。

「一想到这里！虽然很不想这么做！唔……呼……」

《猎人》的魔装已经派不上用场了。说到底，这魔装本来就不是用来对付这种大型怪物的，火力压倒性不足。

要是我没强化听觉就好了。我不想听到这种声音。要是没听到，心情应该也不会这么糟。

看到——还是感觉到？我的行动？不管怎样都无所谓，触手们停止了原本瞄准我的动作，将矛头全都指向诺艾儿。

看来触手们不打算对诺艾儿做什么。她虽然还被抓住，却没有成为其他触手的攻击目标。既然如此——

「……开什么玩笑。」

「！！」

「真的拜托你们住手！」

对手也一样。这种触手无法打中我。你以为我用《猎人》的魔装和店长玩过多少次名为模拟战的游戏？和店长的攻击相比，这轻松多了。

如果朝抓住诺艾儿的触手放箭，或许就能看见光明，但万一诺艾儿被当成盾牌，那可就糟透了。我束手无策。

不过，只要像这样拖延时间，店长一定很快就会发现。只要那个人来了，这家伙根本算不了什么。我会跟他一起把这家伙痛扁一顿。

「诺伊————」

我迅速放箭，射向即将贯穿诺艾儿的触手。触手在碰到诺艾儿的前一刻被射穿、爆开。

我躲开胡乱挥舞的触手，同时对自己的想法感到厌恶。怪物才不需要这种智慧。

是读到我「如果诺艾儿被盯上，就算要我挺身而出，我也要保护她」的心声了吗？最近的魔物连读心术都会吗？

「要来几次都行……不过，你可别以为我会让你得逞哦？」

对它们来说，最坏的情况看来是我逃走。

好几只触手攻击过来，我用杂耍般的动作躲开贯穿、横扫、砸向我的攻击，同时动脑思考。就连马戏团都不会做这种事。

唯一的悬念是攻击诺艾儿——

我这么想着，瞪着地面上空出来的洞。

「目标是……唉，我吗！」

「诺艾儿……」

「我不是叫你住手了吗!? 」

这家伙恐怕是看准了我会保护诺艾儿。虽然弹飞的触手复活后又动了起来，但大概没料到我会把它们全射穿吧。没能趁机救出诺艾儿，实在是一大损失。速射造成的负担太大，让我也没办法立刻行动。

触手们明显对我很执着。我不知道它们有什么目的，但看起来是要杀死我或抓住我。

不过——

我气喘吁吁，听见诺艾儿害怕又沙哑的声音。

也像是在测试我的实力。

我借用店长的威严，拼命地瞪着恶心的触手。虽然不知道有没有效。

那些触手就是看准了这点，才会采取这样的行动。

既然如此，我就来个将计就计吧。

我的目标是成为该出手时就出手的男人。要说为什么，是因为该出手时就出手的话，平常就算不怎么出手，感觉上也还算OK。

所以，我不会在这里逃走。

要说为什么，是因为我必须为了我自己，成为该出手时就出手的男人。

我再喝了一瓶魔力药水，毫不犹豫地跳进地洞。